高西

第二天用过午膳之后，我提着小包袱随皇太后一行去了太庙。
??皇太后的日常起居由春桃和另外两个宫女照顾，我的工作就是在皇太后闲暇之时伴其左右，陪她聊些无关痛痒的话题，或讲故事给她解闷。
??虽然在太庙的日子十分轻松，但我却仍觉度日如年。
??即便我早就知晓奕訢将娶玉芙为妻，可那时毕竟事未临头，如今我才真正体会到心痛，痛到夜不能寐。
??几天下来，皇太后见我神色憔悴，便一脸趣意地问我：“莫不是心里惦记着什么人罢？”
??我忙笑着掩饰，“回皇太后，奴婢自小儿便有认床的毛病，奴婢刚进宫时也是如此，经了一个多月才适应过来。”
??皇太后笑笑不再问下去。
??为了调整自己的心态，也免皇太后再瞧出端倪，接下来的日子，我强迫自己忙碌起来。
??因皇太后的起居饮食方面我插不上手，我便抢了些粗使丫头的事来做，收拾房间、打扫庭院，闲下来时便拉着春桃东拉西扯。
??就这样，我每天累得沾枕既着，虽不再胡思乱想，却总在午夜梦回时强烈地想念奕訢。
??被思念折磨数日，我终于开始正视问题根本，接受或者放手。
??对于当初的选择我从不曾后悔，即使此刻心内备受煎熬，我依然不悔；但若放手，我几乎此刻便可预见自己日后的悔意。
??我忽然发现，其实答案早就在自己心里，只因自己无法接受与其他女人共侍一夫，所以问题才会一直拖到今日。只是，这个问题，恐怕我根本就没有选择的余地。以若兰的身份，如果我想终身不嫁或嫁个普通老百姓的话，除非是我想将富泰一家连累得永不翻身，甚至给我陪葬，否则想都不要想。而富泰官位不高，如果若兰被指婚给某个皇子，多半是侧福晋；如果被指婚给某个满洲权贵之子，虽有可能是嫡福晋，却仍逃不出与其他女人共侍一夫的命运。
??念及此，我无奈之下，不由释然：与其强求，不如顺其自然，就算结局终要分开，至少曾经爱过。
??之后的日子，我彻底放松下来，脸上重又露出笑容。
??皇太后竟似洞悉我的心事一般，在一次闲聊之际，眉眼含笑，意有所指地对我说：“想通便好。”
??我故作不明，笑呵呵地继续刚才的话题。
??
??终于期满出庙。
??我一路小跑着回到毓庆宫的西侧院，连随身包袱都没放下就直奔奕訢的房间，见房里没人方才想起，这个时辰他应该还在上书房。
??我在他屋里转了一圈才转身出来，慢慢踱回自己的房间。
??我推门进屋，发现奕訢正在我房中，心中不由一喜。
??他面对着房门负手而立，见我进来，只淡淡地抬眼瞧着我，一言不发。
??我放下手中的小包袱，笑盈盈地走到他面前，“等我呢吧？”
??他冷冰冰地沉着脸，目光紧盯在我脸上。
??我笑嘻嘻地继续讨好他：“都一个月没见了，我回来怎么连个拥抱也没有呀？”
??他紧绷的神情略有缓和。
??我抓着他的衣袖轻轻摇了摇，“想我了没？”
??他仍不出声。
??我扁扁嘴，装出一脸苦相，“我知道你肯定还在生气，气我擅做主张跟着皇太后去太庙，可这一个月我也不好过呀。”
??他蹙了蹙眉，“怎么？可是有人为难你么？”
??我立刻换上一副笑脸，“那倒没有，就是每天都想你。”
??他无奈的轻叹了口气，脸色柔和了许多，“真该好好儿教训你一顿才是。”
??我嬉皮笑脸地说：“是是是，教训呗，只要你别不理我就行了。”
??“你……”他气呼呼地瞅着我：“早知如此，当日就算把你绑在车底也……”
??“车底？”我撇着嘴打断他：“车顶儿行不？”说完见他瞪着我，忙陪笑道：“我已经知道错了，保证不会再有下次。”
??他脸上终于露出一丝笑容，“知道就好。”
??我夸张的长出了口气，“终于笑了。”
??他笑着摇了摇头，伸手把我拽进怀里，“真得想个能把你每天都拴在我身边儿的法子不可。”
??“只要你不嫌麻烦，我不介意做你的拖油瓶儿。”
??“拖油瓶儿？”他不解。
??“嗯，就是像个小跟屁虫儿似的，你走到哪儿就跟到那哪儿，是附在你身上的一种负担、累赘的意思。”
??他面带笑意，“拖油瓶儿。”说着便低头轻吻上我的唇，在我唇齿之间轻声呢喃了句：“我的拖油瓶儿。”之后便深吻下来……良久，他抬起头，温柔地凝视我：“那你愿不愿意现在就做我的拖油瓶儿呢？”
??“现在？”我一愣，“你要带我去哪儿？”
??他忍不住白了我一眼，“我是想让你尽快嫁过来。”
??“你这是在求婚吗？”我心里甜甜的。
??他挑眉微笑，“反正你已收了我的戒指。”
??“可是……”难道他没答应要娶玉芙？
??“我知道你在担心什么。”他打断我：“放心，四哥那边儿我自会想办法，只是……”他略带迟疑地停住话。
??“你在说什么？只是什么？”我有点儿糊涂了。
??“只是要委屈你了。”他声音很轻。
??“委屈我什么？你到底什么意思？”
??“我跟你说过，我们满人在婚事上的规矩是长幼有序。五哥已过嗣自可不管，可四哥，只要四哥一天不娶，我就一天不能娶你过门儿。”他直视我，眼神显得不太自然，“你也知道，现在四哥身边儿没有合适的正室人选，如果四哥能先娶个侧福晋的话，那我也可以……你明白么？”
??我脑中把他的话理了一遍，已知他要表达什么，但也知道事情并非如他所说。其实，只要奕詝先成婚，他便也可以，只是，奕詝娶正娶侧，与他娶正娶侧无关。一个月的时间，他竟想了这么个蹩脚的借口出来。我想着不由笑了笑，反正自己也不想难为他，便道：“明白，就是你想娶我做你的小老婆呗。”
??“小柔，我……”他一脸为难之色。
??“没关系，只要你真心待我便好，大小有什么分别？”
??“你不介意？”他小心翼翼的。
??我点点头，“反正我想要的根本就不可能，随便了。”
??“你想要的？”
??“唯一。”
??“小柔……”他面带歉意，“给我点儿时间，我不会让你受委屈的。”
??我强压心中的酸楚，略显不屑地“切”了一声，然后一脸调笑地看着他：“对了，有句话不是说‘妻不如妾，妾不如偷’吗？如果你敢去偷的话，哼哼……”
??他面露差异之色，“你……”
??“好了。”我打断他：“别婆婆妈妈的了，我都说不介意了，难道你一定要让我说介意才会开心吗？”
??“我，你……”他神色复杂，踌躇着不知该说些什么。
??“你怎么这副表情？现在可是你要我做小，怎么弄得跟我要你做小似的？你……”我含笑打趣他，话未说完便被他的吻堵了回去。

高西

十一月二十一日，这天是奕訢生辰。
??用过早膳之后，奕訢便带我出宫去玩儿。
??因他不喜乘马车，又怕我骑马摔了，所以只在宫门外备了一匹马，要我跟他共乘一骑。
??我俩在闹市区闲逛了一上午，午膳后，奕訢竟然要带我去北海溜冰。
??他知道我怕冷，上了马便用斗篷将我紧紧裹在身前，一路慢悠悠地向北海行进。
??不知道是不是我命里犯水，凡是跟水沾边的运动，我一概不会，确切地说应该是学不会。游泳，我从初中时便开始学游泳，连续三年，最终，我把游泳这项运动自动摒除于我的生活；溜冰，我用了不到半小时便在旱冰场上跑了起来，但水冰，说起来跟学游泳的历史差不多，只是教训更为惨痛而已。
??就在我皱着眉，满心郁闷地回忆从前之际，转眼便到了北海。
??我从马上一下来，便伸手抱住岸边的一颗大树，任他怎么哄、怎么拽都不肯到冰面上去。
??他无奈，只好自己去滑，但不消片刻便回到岸上，见我仍抱着那棵大树不放，不由笑弯了腰。
??我瞪了他一眼，径自抱着树干，抬头看着树顶的枯枝不理他。
??最后，他因担心我在岸边站久了冻着，便提前带我回宫了。
??
??晚上，奕詝同五阿哥、七阿哥一起过来给奕訢庆生。
??在座的除了他们兄弟几个之外，就只有我一个外人。我心觉别扭，而且确实也觉得有些累了，所以吃饱后便借故先行离席了。
??奕訢抛下众人跟来我房中，拉着我嘘寒问暖，以为我在河边时被冻着了。
??见他如此紧张我，我一感动，决定加送一份生日礼物给他。
??“你一早儿不是送过了么？”他指了指腰上那块椭圆形双鱼镂雕玉佩，说完便一脸古怪地笑望着我，指着我刚塞到他手里的另一份生日礼物问：“这是什么？”
??“荷包啊。”
??“我知道。”他强忍笑意，“我是问，你这荷包上绣得是什么？”
??“是蛇。”我忍不住白了他一眼，“这都不知道，笨！”
??他“噗嗤”一声笑了出来，“那就姑且当它是条蛇好了，可……”
??“什么叫姑且当它是条蛇？”我没好气地打断他：“本来就是蛇。”
??“好好好，是蛇总可以了罢，可是，别的姑娘家都是绣个鸳鸯啊、花儿啊什么的，你……”
??“你不是属龙吗？”我再次打断他：“可皇宫里不是不能随便绣龙吗？所以就绣了条蛇给你。”
??“这……”他笑得说不出话。
??“不然怎样？我本来就不会绣别的，为了给你绣这条蛇，我手指头都快被扎成筛子了。”我扁扁嘴，不满的小声嘀咕道：“就知道送了你会被你笑，所以才另准备了块玉佩。怪我，谁叫我刚才头脑发热来着？”我说着就伸手想把荷包抢回来，“不要算了，还我。”
??“我又没说不要。”他顺势捉住我的手，“只是，以后不准你再碰那些针线了。”
??“怕我糟践东西吗？”我瞪着他。
??他在我手上轻吻了一下，“我心疼你的手。”
??我满意地笑了笑，“这还差不多。行了，你快回去吧，他们都等着你呢。”
??“那你……”
??“我没事儿，就是觉着有点儿累了，想先睡下。”
??“好。”他应了一声，忽然满眼柔情地伸手将我揽进怀里，“小柔，日后我定不会让你受委屈的。”
??“嗯。”我点点头，心里甜滋滋，“如果你敢欺负我，我就离家出走，让你永远都找不到我。”
??他笑，紧紧拥住我，过了一会儿才柔声道：“快去歇着罢。”说完又在我唇上吻了吻，才恋恋不舍地转身离开。

高西

我没等他们散席就睡着了，睡得正熟，却忽被一阵急促地敲门声吵醒。
??我迷迷糊糊地问了句：“谁呀？”
??“若兰，快开门儿，我是秀珠。”门外传来秀珠的声音。
??“来了来了。”我慢腾腾地从床上爬起来，胡乱披了件衣裳，打着哈欠挪到门边。
??门刚一打开，秀珠拉着我就往外拽，“快跟我来。”。
??“秀珠。”我挣开她的手，苦着脸在门口站住，“你大半夜不睡觉，让我跟你去哪儿呀？”
??“若兰，求你了。”她一脸焦急地看着我：“你跟我去看看四阿哥罢。”
??“四阿哥？他怎么了？”屋外的冷风吹得我稍微清醒了一点儿。
??“四阿哥生病了。”她眼圈微微发红，像要哭出来似的。
??见她如此，我不由有些哭笑不得，“那你不去传太医？我又不会瞧病。”
??“我知道。”她把头垂得很低，嗫喏道：“可是，四阿哥把自己关在房里，不让人进，也不准人去传太医。”
??“他刚才不还好好儿的么？是不是喝多了？”我说着不由想到奕訢，转头朝他房间看了一眼，见他房内已无烛光透出，知他已经踏实睡下，这才放下心来。
??秀珠忽然抓着我的手摇了摇，泪流满面地抬头望着我：“若兰，求你了，跟我去看看罢。”
??我从未见过她这副模样，不由有些慌神，忙道：“你先别哭，你……”
??“若兰。”她打断我，声音哽咽着央求我：“等四阿哥没事儿了，我什么都告诉你，求你。”
??“别哭了，我跟你去就是了。”我说完赶忙回屋里拿了件厚实的外衣出来，边走边扣扣子。
??
??路上，秀珠只顾垂头落泪，一言未发。
??我轻轻拉着她冰凉的手，无声安慰。
??离奕詝房间大概还有十几米时，秀珠忽然怯怯地停下脚步，无论如何都不肯再往前挪动半分。
??我只好独自过去，抬手在奕詝门上轻轻敲了几下。
??“走开！”奕詝烦躁的声音从房内传出。
??我吓了一跳，忙开口道：“是我，我是若兰。”
??“兰儿？”他将声音放轻，隔着门问我：“你来做什么？”
??“来看你呀。”
??“我没事儿，你快回去罢，外面冷，小心别冻着。”
??“开门儿。”我无奈的轻拍了下门板。
??“听话，快回去。”
??“外面好冷啊。”我故意提高音量。
??他轻叹了口气，柔声道：“兰儿，听话。”
??“你真的不开？”
??他不言语。
??“你不开，我就不回去。”
??“你……”他语带迟疑地停住话。
??我冻得缩手缩脚的，等了片刻，见他仍不肯把门打开，正想再说些什么，忽听门声轻响，房门已被打开一条缝隙。
??我推门进去，见奕詝背对我站着，便上前几步，刚绕到他身前，还没来得及瞧见他正脸，他已转开身去。
??我脚下一滞，然后朝他面对的方向又迈了一步，结果他却再度转开。我不死心，再绕；他再转……我俩在原地转了数圈之后，我终于头晕放弃，苦着脸跟他商量：“咱别转了成不？你回过头儿来让我瞧瞧，你要真没事儿，我立马儿走人，保证多一刻都不烦你。”
??“我……咳、咳咳……”他的话被一陈剧烈地咳嗽打断，弓着背，咳得很厉害。
??我忙抬起手帮他轻拍后背，趁机悄悄绕到他面前。
??他双眉紧皱，脸憋得通红，手中拿着块丝帕紧紧捂在嘴上，刚止住咳，抬眼见了我，立刻便要转身，却被我一把拉住。
??我觉得不太对劲儿，便想将他拿丝帕掩着嘴的那只手拉开，“你怎么了？让我看看。”
??“我没事儿，不要看了。”他说着又要转身躲我。
??我用力一扯，将他那只手拉下的瞬间，惊见他唇上沾染的血迹，和丝帕上那滩触目惊心的鲜血，我不由一怔。
??“吓着你了罢？”他垂下头不敢看我。
??我缓过神，一脸担忧地看着他：“你咳得这么厉害，怎么不让人传太医呢？”
??他勉强冲我挤出一丝笑容，“这是我自小儿落下的病根儿，不用传太医。”
??“可是……”
??“我真的没事儿。”他打断我。
??我不知他为何不愿请太医，略一迟疑，还是决定先顺着他，便柔声道：“我先给你倒杯水漱漱口。”说完便到桌边倒了杯水拿给他。
??他接过杯子漱了漱口，弯腰将血水吐在地上的脏水桶里，反复漱了几次，然后直起身子冲我笑笑，“我真的没事儿，你不用担心。”
??我见他唇上还沾着血迹，便到脸盆边拿了块干净的湿帕子过来，抬手帮他轻轻擦拭唇边的血迹，擦完又将手背贴在他额头上试了试温度，感觉他额上的温度烫得吓人，不由有些着急，“不行，还是传太医过来看看罢。”我说着转身就往外走。
??“兰儿。”他一把拉住我，“真的不用。”
??“可……”
??“不用。”他语气略显不耐，说完就把头扭到一边不再看我。
??“好好好，不传不传。”我没办法只好柔声哄他，“那你先去床上躺下，我拿湿帕子帮你降温。”
??“你回去歇着罢，不用管我，我没事儿。”他语气淡淡的，连头都没回一下。
??我见他不愿理我，便道：“好吧，那我去叫秀珠……”
??“不准！”他厉声喝止我。
??我愣住。
??他转头望着我，“兰儿。”轻唤了我一声便没了下文。
??我想起刚才快到奕詝房间时秀珠那副胆怯的模样，脑中不禁满是疑团。秀珠一向温柔可人；奕詝为人温和少语。秀珠到底做了什么？竟让奕詝对她如此恼火？“你……”我想着便欲向奕詝询问因由，但转念间又觉有些不妥，忙改口道：“你先去床上躺着，我出去打盆儿清水。”说完见他仍杵在原地怔怔地盯着我，丝毫没有要动的意思，便伸手推了推他，“如果一会儿我回来还见你在这儿站着，那我可真不管你了，而且以后都不理你了。”
??他眼含歉意，伸手拉着我的手，“兰儿……”
??“好了。”我笑着打断他，将手从他手中抽出，“快去躺下吧，有什么话等我回来再说。”我说完就转身端了脸盆出去。

高西

我打好清水回来，想了想，将水盆放在门外，只拿着浸了冷水的湿帕子推门进去，见奕詝已在床上躺好，便微微一笑，“嗯，这样儿就对了，生病了就要乖乖听话。”
??他眼含温柔地笑望着我，没有说话。
??我走过去将凉帕子敷在他额头上，“喝水么？”
??他轻轻摇了摇头，“兰儿，辛苦你了。”
??“辛苦什么？又不是体力活儿。”我说着又伸手帮他掖了掖被子，“冷不冷？要不要再加床被子？”
??“不用。”他将手从被中伸出，握住我的手，满眼欣慰地望着我：“兰儿。”
??我笑眯眯地将手抽回，把他的手塞回被子里，“外面凉，把手放回去。”
??他笑，“好。”
??我转身搬了把椅子过来，坐下后问他：“你晚膳的时候儿还好好儿的，怎么忽然就发烧了？”
??他立刻收起笑容，语气淡淡地答：“着凉而已。”
??“那你和秀……”我话未问完，他已把脸扭到了一边。
??“呃……”我偷偷乍舌，过了一会儿，才轻声打破沉默：“嗯，那个，我去膳房看看给你煮的姜汤好了没有。”说完见他仍不搭理我，我无奈地撇撇嘴，起身出去了。
??
??秀珠小心翼翼地捧着个食盒，正一脸焦急地等在廊上，见我出来忙上前两步，压低声音问我：“四阿哥怎么样了？”
??“能说能笑能生气的，应该没什么事儿。”我略带调笑地安慰她。
??“若兰，我……”她声音哽住，泪水又汪了上来。
??“你放心好了，他不会有事儿的。”我轻轻握了握她的手，然后从她手中接过食盒，“这么冷的天儿，你再站下去非冻病了不可，我看你还是先回去罢，有事儿我再去叫你。”
??她感激地看着我：“若兰，谢谢你！”
??“行了。”我冲她笑笑，“快回去歇着罢。”
??“嗯。”她满眼担忧地朝奕詝的房间望了望，又垂头站了片刻，才缓缓地转身离开。
??
??我把姜汤从食盒中取出，送到奕詝床边，“先起来把这碗姜汤喝了。”
??他侧过身，微微撑起身子，从我手中接过汤碗。
??我拿下他额上的湿帕子，待他喝完，将空碗收回食盒后，便走到门外，将已温热的帕子放在冷水盆里浸了浸，回屋将凉帕子重新敷在他的额头上。
??他朝门口方向瞧了瞧，然后略带好奇地开口问我：“怎么把水盆儿放在门外？”
??“因为水温了会影响退烧效果，外面温度低，水不会变温。”
??“那要结冰了呢？”他继续问。
??“你额上的帕子隔不了一会儿便去水里重新浸过，就算结冰也不会很厚，结层小薄冰有什么关系？”
??“你不怕冻了手么？”他含笑追问。
??“我……”我语塞，只好实话实说：“嗯，其实，其实主要是因为我懒么，不想一趟趟地跑去换冷水。”
??他“扑哧”一声笑了出来。
??我不好意思地抓了抓头发，“好了，你快睡罢。”
??他笑而不语。
??我白了他一眼，“你……”
??“兰儿。”他打断我。
??“什么？”
??“我……”他欲言又止，迟疑了片刻才轻声道：“要不，你还是回去歇着罢。”说完却用略怀期望的眼神盯住我。
??我脆声道：“好吧。”
??他一愣，接着眼含失望地看着我，没有说话。
??“谁让你刚才笑我？”我笑着打断他：“放心，我不走。不过，等天亮了你要是还没退烧的话，就一定得请太医了。”
??“好。”他笑着点了点头。
??“快睡罢。”我伸手帮他把被子掖好。
??他顺从地阂上双眼，不出片刻便已昏昏睡去

高西

我不断拿凉帕子帮奕詝降温，将近凌晨时，实在困得睁不开眼了，迷糊了一阵，最终还是趴在他床边睡着了。
??“兰儿，兰儿……”朦胧中，奕詝的急唤声忽然传入耳中。
??我睁开睡意惺忪的双眼，口中含糊着应道：“在呢在呢，我在呢。”
??他似未听到，双眉紧锁，仍闭着眼睛连唤我的名字。
??我忙探起身子，将手背贴在他的额头上，他额上的温度虽不像昨晚那样烫得吓人，但热度仍未完全退去，不由有些担心，便想找人去传个太医过来。
??我直起腰，正欲转身出去，手却忽然被奕詝抓住。
??他将我的手紧紧握入掌中，轻蹙着眉呢喃了句：“兰儿别走。”
??“我不走。”我冲他笑笑，“你烧还没退呢，我去……”
??“兰儿。”他打断我，将我的手拉至脸侧，微笑着重又阖上双眼。
??“奕詝，奕詝。”我唤了他两声，见他似已入梦，便住了口，想将手抽回，但抽了几下都抽不出，只好坐在床边由他拉着。
??过一会儿，想是他已经睡熟，感觉他手劲儿松了些，我忙抽出手，起身出去。
??
??我打开门，见秀珠正站在门外，吓了一跳，忙过去拉起她的手，“你什么时候儿来的？在这儿站了多久？手都冻得冰凉了。”
??“四阿哥怎么样了？烧退了么？”她不理会我对她的关心，只一脸焦急地询问奕詝的情况。
??“他烧还没退，我正想找人去传太医呢。”
??“我去，我这就去。”她说完就转身跑了。
??我望着她迅速消失的背影愣了片刻，刚想转身进屋，却被人叫住：“若兰姑娘。”
??我转过头，见小林子正面带微笑地看着我，便回他一笑，“早。”
??“若兰姑娘也辛苦一宿了，还是先回去歇着罢。”小林子
??“没事儿，不辛苦。”
??小林子轻笑着摇了下头，“我知道若兰姑娘是担心我家主子，如果姑娘不放心，就先回去梳洗一下再过来，姑娘现在这样儿若被旁人看到，恐会有损姑娘清誉。”
??听他这么一说，我才想起来，昨晚自己睡到一半便急赤忙慌跟着秀珠跑出来，后来只顾着照看奕詝竟一直没注意这些。我想着不由下意识地抬手摸了摸自己凌乱未梳的头发，又低头朝自己身上打量了一下，发现衣服扣子都扣错了，随即抬起头，感激地冲小林子笑笑，“那我就先回去了，如果有什么事儿的话就过去叫我。”
??小林子笑着点了点头，“姑娘慢走。”
??我道谢离开，刚走了没几步，却看见随侍在道光身边的张公公正朝这边走来。
??张公公手中托了个锦盒，见了我似是一怔，旋即便笑容可掬地轻声道：“这不是若兰姑娘么？”
??“张公公安好。”我微一福身。
??张公公含笑颌首，没再说什么，抬步从我身边走了过去。
??
??我走到西侧院门口，刚要迈步进去，只觉眼前一花，登时便和人撞了个满怀。
??我捂着鼻子抬起头，见是奕訢，正想说话却被他阴沉的脸色吓得怔住。
??他一把抓住我的胳膊，拖着我往回走。
??他疾步将我拖回房间，抓着我胳膊的手没有松开，单手门了关之后，即刻便沉声问我：“你去哪儿了？”
??我见他一脸严肃，不由有些心慌，“我，昨儿晚上四阿哥生病了，又不肯请太医，我……”
??“你在四哥屋儿里守了一宿？”他打断我，五官绷得紧紧的。
??我紧张地点了下头，什么都没说。
??他厉声喝道：“你……”之后却没了声音。
??我心觉他有所误会，忙轻声向他解释：“我们没什么，昨儿晚上他又咳血又发烧的，还不肯请太医，所以我才，不信你去看看，他现在烧还没退呢。”
??“你回来的时候儿可有被旁人瞧见？”
??“我回来的时候儿，正好儿看见张公……”我忽觉胳膊上一紧，立时便住了口。
??他面色铁青，双目喷火，用杀人般的眼神盯着我。
??我觉得着胳膊像要被他捏断了似的，疼得眼泪都快出来了，“你，你轻点儿，疼。”
??他手上的力道稍微减轻，神色复杂地望住我。
??我不明所以，眼含委屈地回看他。
??过了一会儿，他忽然把我往怀里一带，双臂将我匝得紧紧的，像要把我揉碎了似的。
??我被他勒得有些喘不过气，却没敢挣扎。
??不知过了多久，忽听他在我耳边自言自语似的说了句：“我会想到办法的，一定会的！”说完就猛然放开我，看都没看我一眼就转身出去了。
??我愣在原地，仔细想着从昨晚到现在所发生的事，竟隐隐觉得秀珠、奕詝和奕訢三人的很反常表现似有关联，却想不透他们三人会因何事所系。
??正疑惑之际，小枝忽然推门进来，“若兰，六阿哥让我过来帮你梳洗。”
??“噢。”我应了一声，心不在焉地换过衣裳之后，便坐在椅子上任小枝摆弄。
??
??小枝帮我洗漱完毕，正准备帮我梳头，忽听门声轻响，却是秀珠推门走了进来。
??秀珠面色苍白，抬眼看看我又看看小枝，口中嗫喏着：“若兰，小枝，我，我来帮若兰梳头罢。”
??小枝没理会秀珠，自顾自地拿起梳子之后，才转头看向我，用眼神询问我的意思。
??我冲小枝点点头，“去忙你的罢，让秀珠帮我就行了。”
??小枝面带微笑地应了一声，随后又将梳子放回原处，这才转身出去。
??秀珠把门关好，垂着头走到我身后，默默拿起梳子，始终不敢和我对视。
??我安静地从镜中看着她的一举一动。
??她帮我把头梳好之后，才轻声开口道：“若兰，对不起，都怨我。”说着便红了眼圈。
??我没回头，继续从镜中看她，“到底发生什么事儿了？”
??秀珠边垂泪，边断断续续地把昨晚的事跟我说了一遍。
??“什么？”我不可置信地回头盯住她：“你……”
??“若兰，我知道，其实四阿哥心里就只有你一个人，他，我，都是我不好，我……”她泣不成声。
??我吸了口气，“谁给你的？”
??“是……”她收住泪，抬起头怯怯地望着我。
??我气极，不耐烦地问她：“到底是谁？”
??“是，是玉芙。”她声音极轻。
??“呵。”我冷笑了一声，闭了闭眼睛，语气平静地说：“你先回去罢。”
??“若兰……”她泪眼迷蒙地看着我。
??我漠然瞧着她，不再言语。
??她抹了抹眼泪，眼含畏怯的偷瞄了我一眼，然后便悄声离开了。

高西

我抬手在玉芙房门上敲了两下。
??玉芙笑盈盈地打开门，“若兰，你怎么来了？找我有事儿么？”
??“为什么？”我语气平淡。
??她一愣，接着冲我笑笑，“外面冷，还是先进来再说罢。”她说着就伸手把我拉进屋里，顺手把门关严。
??“为什么？”我面无表情地盯着她。
??“为什么？”她嫣然一笑，“既然事已至此，那我也不怕告诉你。”她敛起笑容，抬眼迎上我的目光：“你以为我愿意么？我这么做还不都是因为你？”
??“因为我？”我不解。
??她冷哼一声，“他放不下你，想把你留在身边儿。”她说完便转身背对着于我，“可我呢？不管我做什么，始终都入不了他的眼。”
??“你在说谁？”
??“论家世、论学识、论样貌，你哪样儿比得上我？”她像自言自语似的小声念叨着。
??“你在说什么？”
??“为什么？这话似乎该由我来问。”她转回身，目光清冷地盯住我：“他们到底喜欢你什么？”
??我忽然明白过来，冲她微微一笑，“为什么？嗯，虽然奕訢从未说过，不过，我想他是因为好奇才会留意我，而后，我记得奕詝曾经说过我很真实，也许就是这个原因罢。”
??“真实？”
??“你不了解他们，或许你只是没机会了解。”我挑眉笑望她，“他们从小儿在皇宫长大，看惯了身边人的虚与委蛇、勾心斗角，难得有个人用真实的一面对待他们，所有的喜怒哀乐都是发自内心的，所以他们才会觉得我稀罕。”
??“你真实？”她略带不屑地瞟了我一眼，“不知是你太过厚颜？还是你真不记得原来的事儿了。”
??我面带微笑，“厚颜，也许罢。虽然你一直都认为我是装的，不过，我不得不遗憾地告诉你，我的确不是从前的若兰。”
??“我确曾视你如亲姐妹一般。”她唇角含笑，“正因你早与他们相识，所以我才有机会接触他，当我发现自己喜欢上他时，甚至含羞将心里话告之于你。你一句会帮我，我便满怀期望。”她轻叹了口气，“结果，呵。”
??那片竹林忽然在我脑中闪了一下，我略带迟疑地开了口：“你，是你推我下水的？”
??她笑笑，“那天是我生辰，我俩约好在竹林见面，你迟了，当你出现时却是和他一起。开始我以为是你故意安排的，因害羞，便躲在竹林里没有出来，可不大一会儿的工夫儿，他就一脸气愤的先行离开，我跑出来问你。”她盯住我的眼睛，“知道你当时是怎么跟我说的么？”
??我耸耸肩，等她继续。
??她轻笑道：“你装出一副可怜兮兮的样子跟我说‘玉芙，对不起，我也喜欢他。’呵，这就是你对待好姐妹的方式，这就是你所谓的‘真实’。”
??我挑眉一笑，“所以你就推我下水？”
??她回我一笑，“要知道，我进宫之前我阿玛就嘱我多接近他。我就算不为你的背叛，不为我自己，也不能不为我阿玛的嘱托。”
??“那你知不知道他为何会先行离开？”
??她一怔，“为什么？”
??我轻笑着摇了摇头，不知该恨她还是该可怜她，但更多的却是替若兰感到惋惜。“那你先告诉我，在猎场的那次，还有彩云，也都是你么？”
??“那两次都是静皇贵妃娘娘的旨意，我只不过是把我所看见的、所知道的都告诉她而已。”
??“噢，原来那晚是你在偷窥我们。”我笑着点了点头，继续问她：“那这次呢？”
??“这次就更怨不得我了，是有人想早点儿将你娶过门儿做侧福晋。”她故意将‘侧福晋’三个字加重，一脸笑意地看着我：“但是偏偏有人不配合，所以他才会出此下策，只是没想到……”她脸上的笑意更浓了。
??我知道多说无益，没有搭腔，只微笑着回视她。
??“你们之前到底说了什么？”
??“不好意思，现在我不想告诉你了，因为你不配知道。”我笑笑，“如果你实在想知道的话，去问他好了。”
??我本想离开，但刚走到门口，却听见她的声音再次响起：“他安排得还真周到，想是事先求过静皇贵妃娘娘，所以张公公才会一大早儿便赶过去。不过这样儿最好，免得我以后麻烦。”
??我回头看她。
??她面露得意之色，挑衅似的笑望着我：“你还不知道罢？他已经答应了我阿玛，要娶我做嫡福晋，我倒不是容不得他娶侧福晋，只是，不能是你！本来，我还在想，要怎样才能让你进不了门儿呢，不过现在不用费心了。”
??我笑着冲她眨眨眼睛，“有句话不是说‘妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不到’吗？”
??她笑容顿消，“还真是厚颜。”
??我无所谓地撇撇嘴，“对了，从前一直听人说爱新觉罗家出情种，我还不信，结果一下儿让我遇到两个，这是我的幸运呢，还是不幸呢？”我侧头冲她笑笑，“嗯，我想不出，你觉得呢？”
??她不语，恨恨地盯着我。
??“你看我，还说是好姐妹呢，只顾说我自己，差点儿就忘了问你。”我轻笑道：“你到底是想做他最爱的女人呢？还是只想做他的嫡福晋？又或者是想有一天可以……你明白罢？”我说完不等她开口，便笑眯眯地摇头叹道：“可惜了。”
??她脸色苍白，素手紧握成拳。
??我微笑转身，出去前故意自言自语似的说：“还好，他额娘是皇上最爱的孝全皇后，而且还有皇太后这么疼他，最难得的是他对我的那份心意。”我说完就笑着离开了

高西

我从玉芙房里出来，见春桃正站在我房门外，便快步走过去，冲她微微一笑，“等很久了么？走罢。”
??春桃面露犹豫之色，朱唇微启，却未发出声音，最终垂下眼帘，默默转身，头前朝院外走去。
??我俩一路无话。行至寿康宫正厅门外的时候，春桃忽然拉住我的手，眼含鼓励地冲我点了下头，然后便掉头离开了。
??我吸了口气，抬脚迈入厅内，“奴婢给皇太后请安，皇太后吉祥!”
??“起来罢。”皇太后语气如常。
??“谢皇太后。”
??“兰丫头，今儿给哀家说个什么故事呀？”皇太后脸上挂着慈祥的笑容，一如往日。
??我微笑以对，“奴婢给皇太后说个小故事罢。”
??皇太后含笑不语，用眼神示意我说下去。
??“从前有个大学士，他呕心沥血将时政中的一些弊病整理成册，上奏给朝廷，然而，他的看法不但未被认同，还因此被朝廷排斥。当他得知这一消息时，只漫不经心的‘噢’了一声，之后便自写辞呈，且未做任何表白。事隔十几年，他当日的看法终被朝廷所认同，当他的案子平反后，他仍是轻轻‘噢’了一声，无所表白。事后有人问他，他笑说‘无所表白只因无需表白’。”我一路行来，心中早已想好，知道多说无益，便借用北京大学原校长马寅初的故事以表此时心态，“其实他这一个‘噢’字便已胜过无数表白。”
??皇太后看了我一会儿，颌首一笑，“丫头，哀家还真是打心眼儿里喜欢你。屈指算算，哀家跟你相处的时日也不短了，你的心思哀家又岂会不知？”
??“奴婢谢皇太后抬爱。”
??“你是个聪明人，此事有关皇室声誉，个中厉害你心里应该明白，哀家也帮不了你。”
??“奴婢明白。”
??“前人教训。”皇太后轻叹道，说完秀眉微挑，凤目直盯于我：“你还记得曾跟哀家说过的话么？”
??“奴婢始终牢记于心。”我知皇太后指我曾借《洛神赋》表明心迹一事。
??皇太后满意地点了点头，“眼下就快到年关了，近日内务府正在拟琳妃进贵妃的旨意，你的事儿恐怕要等过了年，旨意才能下来。”
??我垂首不语。
??“放心，哀家不会让你受委屈的。”
??“奴婢谢皇太后。”
??“回头哀家叫人传个口讯，先调你到奕詝院儿里去伺候。”皇太后说完冲我摆摆手，“行了，你回去收拾收拾罢。”
??“是，奴婢告退。”
??
??小枝一言不发地帮我收拾衣物，眼看收拾得差不多了，却忽然停住手，低头抹起泪来。
??我忙拉起她的手，“哭什么？”
??她哽咽着：“若兰，我，你怎么说走就走了呢？虽说要调到那边儿去，可也不用这么急啊？”
??我故作轻松地耸耸肩，“反正早晚都要过去的。”
??“可是，我舍不得你呀。”
??我失笑，“我又不是去很远的地方，不过多隔了两个院门而已，你随时都可以过去找我呀。”
??“可是，六……”
??“好了。”我笑着打断她，“快点儿帮我收拾东西吧。”
??她用衣袖拭去脸上的泪痕，勉强冲我笑笑，一低头，眼中又闪出泪花。
??我握了握她的手，弯下腰，正待重新拾起散在床上的衣物，忽听“吱呀”一声门响，便应声回过头去。
??奕訢直直地站在门口，面无表情地望着我。
??小枝快步上前，冲奕訢福身道：“奴婢给六阿哥请安，六阿哥吉祥！奴婢告退。”说完就起身出去了