高西

纳采、问名之期，杨凌来到乾清宫正殿，只见乾清宫丹陛圣教坊司的人正在演奏礼乐，正殿内，一大帮太监、宫女，忙前忙后地布置着，殿中临时设了两张桌子，铺上杏黄色缎子桌布，一桌上面放“节”，另一桌上面放着“问名”诏书，旁边尽是准备送往五军都督府都督都知夏儒夏大人府上的礼物。

高西

一具摔得血肉模糊的尸体被拖到戴义、李铎、倪谦面前。

    戴义走近去仔细打量半晌，见那铁镣、衣衫、体态并无差异，不禁呵呵笑道：“诸位大人，这王景隆不堪服役之苦，自从帝陵逃脱，不慎坠落山谷摔死，可与我等无关哪，若是大学士们问起，还望能为彼此做个证。”

    王景隆自寻死路，戴义最是开心，他既能脱得干系，又可借此买好即将就任的西厂厂督，心中岂能不乐？李铎、倪谦听了连连点头，杨一清却满面狐疑地绕着那具尸体转了两圈儿，轻轻摇头道：“不对，诸位大人，这事儿有点蹊跷。”

    杨一清是杨凌亲信，如今杨凌高升，水涨般高，杨一清前途如何，谁也不敢预料，戴义倒是不敢小视他，闻言忙客气地道：“杨校尉有何高见？”

    杨一清指着死尸道：“诸位大人请看，这死尸虽然满体泥污，但都是从崖上翻滚沾染的，衣衫上蓬曝的灰尘却不多，而且足踝上没有磨痕，身上没有鞭伤，难道王景隆这一摔倒把身上的伤痕都摔好了么？”

    “啊！”，一旁点头哈腰的工头儿怪叫一声，急道：“不错不错，这混蛋不久前刚刚挨了鞭笞，肩头颈上全是鞭痕。”，他说着疾扑过来，一把撕开死尸衣衫，只见背上颈上除了撞破划伤处皆完好无损。

    戴义又惊又怒地嚷道：“李代桃僵？这厮竟逃了？那这死尸……山上一定有人协助他逃跑。哎哟，逃了这个钦犯，我要如何向皇上回禀。如何让杨大人知道？这便如何是好？”

    杨一清略一思索，急忙道：“除了那处悬崖，泰陵四周尽在神机营官兵包围之下，这一时半记得进出人员有限，戴公公，卑职立刻带人前去追索。请公公在泰陵内搜查一番，说不定那书生还不曾来得及逃出。”

    礼部侍郎李铎不屑地冷笑道：“好个王琼，他自己跑去南京作官，王景隆就算逃了他也没有嫌疑了，不过肯冒大不韦搭救王景隆的除了这老匹夫还有谁？戴公公，王琼在京中门生故旧甚多，对他遭贬谪一事多有不满。王景隆逃了，最有可能南下去金陵，或者逃去浙江他兄长处，还有一个可能……就是壮着胆子去他最不应该去的地方……”。

    戴义恍然，脱口道：“京师？”，他咬着牙对杨一清道：“杨校尉，速去查问今日出入帝陵的可疑人物。李大人，倪大人，劳烦二人带了人清点帝陵内所有工匠官兵以及工切可供藏匿的地方。”

    他挥手叫过一个亲信小太监，说道：“赶快拿咱家的帖子去东厂一趟，请范公公着人仔细盘查通往金陵、江浙的大小路口，京中与王琼关系密切的人物也要好生关照着。”

    京师是天子脚下，戴义虽然嚣张，也不敢象寿宁候正得弘治帝宠爱时那般调动京军和五城兵马司满城搜索，只有发动东厂控制的地头蛇，暗中加以注意。他沉吟一下又道：“还有。通知杨大人一声，叫他小心戒备了。”

    ……………

    八名姿容俏丽、体态婀娜多姿的少女玉面绯红的站在杨凌对面，大婚副使只是负责指点服侍皇帝时的礼节，至于男女之事自有内宫女官传授，杨凌大大地松了口气，不然恐怕比面对正德时还要尴尬。

    雨花阁内五尊铁菩萨此起彼伏的吱咯声似乎还在耳边回响，牙根儿还是酸酸的，杨凌磨了磨牙，目不斜视地盯着殿中一根盘龙柱子说道：“每日进御四人，连续两日，进了皇上寝宫，要严守规矩…………”。

    杨凌越说越觉得别扭，早知道天子副使除了当司仪还要干这些勾当，他早找借口向正德请辞了，弄到现在怎么说怎么觉得自己象个敬事房大总管。

    那八名眉目清秀动人的美女虽然听及这些男女之事眉目间禁不住有羞涩之意，但是眼神中更多的却是欣喜和兴奋，甚至……欲焰！

    明明是些娇滴滴的美人儿，可那眼睛里，个个燃烧着一团足以将男人焚成灰烬的火……欲火，杨凌只瞧了一眼就不由打了个寒噤。

    这些宫发一入宫门，就要在这里过一辈子，直到耗尽青春，被人投进火化井中成为一团飞灰。既便赶上皇帝好心，将年纪大的宫女遣回乡时，也已忻过三旬，能嫁个什么人都不晓得。

    如今有幸供皇帝临御，从此便是有身份的妇官，虽然不得晋妃，但是每月有优俸禄可拿，不用再从事劳役，能有这机会，实在是脱离苦海，一步登天了。而且恐怕这是一生中唯一一次机会接触男人，她们虽碍于女性的羞涩不敢表示出来，心中如何不欣喜若狂？

    杨凌干巴巴地朗诵道：“淋浴之后，要不着寸缕，由公公检查之后裹以羽绒锦被，送入皇帝寝宫。尔等切记，皇上躺在床上，是只有双脚露在外面的，公公退出房去后，你们要从露在外面的‘龙爪’这头钻进被去，然后与帝交焉，不可错了方位。”

    杨增值抽了抽鼻子又道：“公公会在外边候着时间，时辰一到，唤你们时，尔等须马上退出来，如果皇上挽留，也不得超过公公两次高呼，切记，对皇上不可背身而行，要倒着爬下床来……”。

    杨凌说到这儿，瞧瞧这几个体态婉约、各具特色的美女，不禁暗暗摇头：“做皇帝到底有什么好？连这种事儿都有人管着，有这么多臭规矩，这样的帝皇躺在床上对女人除了欲望哪有自由可以温存谈情？可怜的小正德，但愿你能适应得了这种生活……”。

    …………

    正德此时正兴高采烈地指挥小太监们在坤宁宫、乾清宫、御花园里悬挂宁王进供的彩灯。离大婚还有三天，现在虽不可以燃放焰火，他已迫不及待地悬起灯笼，一到夜间，正德就流连徘徊在星河般璀璨的灯海中，高兴的睡不着觉。

    礼部鸿胪官亦步亦趋地随在一刻也不消停的正德皇帝身边。呼哧带喘地向正德皇帝报告各项安排的进度，正德不耐烦地摆手道：“这些事不要跟朕来说，太皇太后、太后和三位大学士首肯便可。”

    “是是是，臣遵旨”，白发苍苍的鸿胪官忙不迭地应声，却仍追在他屁股后面说道：“大婚之日，皇后娘娘与皇上交拜天地，告礼成亲时，须由四名诰命夫人相伴，臣奉太皇太后、太后懿旨，鳞选出成国公、阜国公、寿宁候、临淮候四位一、二品诰命夫人，皇上可满意么？”

    正德正把玩着一只满是金纸鳞片的鱼形彩灯，闻言想了一想道：“把寿宁候夫人去掉，换上……嗯，换上威武伯夫人。呵呵，那是朕登基以来封的第一位诰命夫人呢。”

    鸿胪官面有难色地道：“皇上，这四位诰命夫人都是或有子或有孙，给近一年来娘娘讨个喜气儿，保佑皇上多子多孙呢。威武伯夫人品秩低了些，又无子嗣，似乎不太合适，况且寿宁候是当今国舅，如果将国舅夫人换下，太后那里……”。

    正德怒道：“早说这些事朕不理，你偏要来问朕，好吧，朕如今拿了主意，你又有一堆的理由等着朕，敢是在戏耍天子么？”

    鸿胪官慌忙跪倒道：“臣不敢，臣惶恐，皇上息怒。”

    正德皇帝冷笑道：“惶恐个屁！朕马上就要大婚啦，就要成人了，你们还当朕是小孩子？哼，当朕看不出吗？你们看似什么事都要经过朕的同意，其实心中早已有了主意。自作聪明，你不来烦朕，朕也懒得理你，你既然问了，那朕就来拿主意。威武伯夫人品秩低？低了那就钦封一品诰命！她没有子嗣？好，这句话朕也给你寄下，威武伯夫人一俟有孕在身，朕就办你个欺君之罪！”

    鸿胪官面如土色，连连磕头道：“是是是，臣依了皇上，可是人选……太皇太后和太后已经定下，再做删减恐若不得宜，莫如……莫如臣再挑选一位三品诰命夫人，与威武伯夫人一同入宫，改四诰命为六诰命，皇上以为如何？”

    正德这才转怒为喜，晲了他一眼，得意地道：“算你机灵，传旨去吧。”

    鸿胪官听了如蒙大赦，给皇上请几个女嘉宾都差点儿请掉了自己脑袋，他哪里还敢聒噪，急忙爬起来一溜烟儿滚到司礼监着人传旨去了。

    杨凌好不容易对八个春情勃发的美丽宫妇交待完了几十条跟皇帝上床的规矩，退出殿来从怀里抽出小纸条来看了看，现在需要他做的只剩三日后迎接一位皇后、两位皇妃入宫了。

    杨凌看罢不禁长长出了口气，这几日需要准备的礼仪太多，有时忙到很晚，就在朝房里湊合一宿，已经两天没有回家了，如今总算告一段落了。

    他先去了乾清宫，听说正德皇帝正在御花园亲自指挥布置彩灯，忙趁机离开皇宫，他也没有坐轿，只骑了匹快马，带着四名贴身侍卫赶回西郊。

    一进了威武伯府，就见府中张灯结彩，到处洋溢着喜气。

    如今已过了弘治帝的三九守孝期，三进院儿的门楣都系了红绫，收拾地焕然一新，满院鲜花中蝴蝶翩翩起舞，瞧得人心情舒畅。

    杨凌见了奇怪，向迎上来的老管家问道：“高管家，怎么皇上大婚，咱家也要布置成这副模样么？普天同庆不成？”

    高管家失笑道：“老爷可是宫里太过忙碌了，竟忘了自己的大事？您怎么忘了皇上大婚之日就是您的喜日子呢，要说着呢，这可是皇上赐的喜事，虽说不是大夫人过门的时候，可是这两位小夫人过门也不能马虎，所以夫人早早就吩咐准备了。”

    “哦！”杨凌一下子停住了脚步，这两日忙忙碌碌，真地把自己的事忘了。玉堂春、雪里梅，过门儿？要做自己媳妇儿了？

    明媚的阳光下，映入眼帘的是满园缤纷，鼻中所嗅尽是淡淡幽香，杨凌一时间百感交集，倏地想起第一次与她们相遇的情形。那时自己何曾对她们动过一丝感情，原只是萍水相逢的过客，谁知道忽然之间竟然变成了长相厮守的枕边人。

    恍惚间，他似乎又看到身穿花绸小袄、葱绿色百褶裙的雪里梅恨恨地从绣楼中走出来，俏脸凝雪地驳斥着严宽，还有随着悠悠如洞箫般的一声叹息，倏然出现在楼阁内的玉堂春，素衣如雪、长发逶迤，凝眸望时皓如一轮纤月。

    还有……还有……还有那个声音糯甜、娇小俏皮地唐一仙……

    想起如今生死未卜的唐一仙，杨凌的心情顿时黯然起来。唐一仙失踪后锦衣卫和地方官府在他的拜托下着实下了大力气搜寻过一阵儿，可是却始终没有找到。杨凌心中已九成认定她没有死，可是……她为什么始终没有现身？

    杨凌最担心的就是她虽被救了，但是救她的人却见色起意，将她拘禁起来。一介茕茕弱质的小女子又无从反抗，那是一种什么结局？想起来他心中就极不痛快，所以一直小心翼翼地避免想到这件事，可是今日一句“两位小夫人过门”，却触及了他心中痛处。

    杨凌默默地摆了摆手，独自走进内宅。韩幼娘、高文心四女和一身寡言少语的大嫂张氏正都围在花斤中说笑，几案上摆了三件花团锦簇的女袍，顶翠玉金钗微微颤动的珠冠。

    杨凌一进了门瞧见不禁奇道：“这是什么？缀了许多珠宝，这是谁送的重礼？”

    玉堂春和雪里梅瞧见是他回来了，羞得一声娇呼，急忙抢过去各自抱起一件大红袍服和珠冠，晕着俏脸蹲身叫了声“老爷”，就赶紧地跑了出去。

    高文心忍着笑施礼道：“婢子见过老爷。方才那两件不是人家送的，是凤冠霞帔，不过都是仿制的东西，是……是雪儿姑娘和玉儿姑娘准备过门儿的时候穿的。”

    太祖时马皇后特典，百姓人家婚嫁时可仿制凤冠霞帔，女人本来就喜欢漂亮衣服，如今见了这凤冠霞帔，围在一起议论一番，甚至文集一些闺房中事都是可能的，难怪见了自己就羞跑了她们。

    杨凌讪讪地有点不好意思，他摸了摸鼻子，瞧见案上还有一套袍服，不禁吃惊道“”怎么还有一套？这……这套又是谁的？“，他说着情不自禁地望了高文心一眼。

    韩幼娘不止一次对他提过高文心对杨家的情义和她身世的可怜，求相公允许兑现自己与她们结拜时的承诺，只是他一直没有应允，这时见了凤冠霞帔还道韩幼娘自作主张，想把高文心也给他娶进门来。

    高文心何等伶俐的女孩儿，四目一碰她立即便明白了杨凌在想些什么，那张脸蛋儿顿时成了红苹果，整个人也不自在起来。

    韩幼娘瞧在眼里，也不知懂是不懂，她眨了眨眼，笑盈盈地道：“这件是我的呀，喏，你瞧，玉儿她们方才的袍上绣着凤凰呢，我这件绣的是孔雀，这是皇上赐的那件三品诰命袍嘛，相公以为是谁的？”

    韩幼娘这一说，高文心更是羞得抬不起头来，她伸出两根手指，扯了扯张氏的衣角儿，轻轻道：“张夫人，你这两日不是蝉鸣吵得睡不好么？婢子去给您开服休神养性的药吧。”，张氏是过来人。也瞧出气氛暧昧，自然不会说穿自己吃得好，睡得香，什么毛病也没有，连忙答应着跟高文心离开了。

    杨凌讪讪地道：“皇上赐了这冠服，你不是一向不舍得拿出来穿么。怎么现在倒取出来了……？”

    韩幼娘喜气洋洋地道：“相公还不知道么？宫里来人传了旨意，皇上说要幼娘去陪皇后呢。”

    她说着抓住杨凌的手，雀跃道：“幼娘这回总算可以见识到皇宫模样了，真龙天子住的地方呀。”

    杨凌听了哈哈笑道：“可倒好。皇帝大婚，我做司仪，你做伴娘，只是不知道皇上会不会包个厚厚的大红包给咱们，哈哈哈……”

    韩幼娘不解司仪红包的意思，还以为为是皇帝大婚的礼仪名词之一，她笑问道：“相公回来这么早，莫非这两日可以闲下来了？”

    杨凌在她娇俏的鼻头上一刮，说道：“聪明，相公这两日不用再做苦工了，倒是皇上……”杨凌想起那八位楚楚动人，眼神儿象要吃人的美丽女官，不禁苦笑一声道，“倒是皇上这两天怕是要做大苦工了，也不知捱不捱得了，嘿嘿……”

    玉堂春捧了自己的新婚袍服，脸红经地逃回闺房。一颗心还在扑通扑通直跳。平素里她巴不得多看老爷一眼，可是眼看着嫁进杨家的日子越来越近，女儿情怀，那羞涩之意竟也越来越重了。

    她将冠服收好，待脸上热意消去，才蹑手蹑脚地离开后宅。刚刚走进中堂，高管家恰从堂外走进来，一瞧见了她喜形于色道：“苏小姐，你得正好，这儿有封信老奴正要给您送进去呢。”

    “信？有人给我的信？”玉堂春惊讶地反问。

    老管家陪笑道：“是，呃……是您的一位亲戚的。”

    玉堂春奇怪道：“你说的人呢？”

    老管家陪笑道：“那人送了信就离开了，说是信中自详，其他的咱可就知道了。”他说着心道：这位姑娘马上就要成为威武伯爷的如夫人了，家里忽然来了个打秋风的穷亲戚，叫我这下人知道了脸上多挂不住？我还是装装糊涂吧。老管家精于世故，说着奉上书信便藉帮离开了。

    玉堂春诧异地接过信后，神情茫然。亲人？我哪儿来的亲人？

    她迟疑着踱进中堂书房坐下，从信贴中取出信来打开，只扫了眼信未署名就忽地一下站了起来，浑身都在发颤，似乎受到了异常地惊吓。

    周彦享，周彦享！她的亲生父亲竟从天而降般出现在她面前，向自己的女儿卑躬屈膝地直置上自己的名字。这个名字连着她的痛和泪埋在心底太久太久了，这时出现，令她心头巨震，头脑一阵晕眩，她慌忙扶住了桌子，眼泪已遏制不住一串串落了下来：“为什么是他？为什么是他？他还来找我做什么？”

    玉堂春强迫自己忘记，但她从来也没有真得忘记，没有忘记这个名字，没有忘记这个带给她父爱和亲情，又狠心将她卖入火坑的亲生父亲，这个落魄无良、吃喝嫖赌的读书人。

    从她沦落风尘那一刻起，她就已决定彻底忘掉这个人，甚至彻底忘掉自己的本来的名字，好个她已不配拥有的名字：周玉洁。

    玉洁，玉洁冰清，沦落风尘的女人还配叫这个名字么？她叫玉堂春，叫苏三，叫玉姐儿，如今，她已洗尽铅华，准备伴着她的郎君一生一世来追求自己的幸福了，为什么他却寻上门来？

    玉堂春泪眼婆娑地举信纸，抽噎着向信上望去……

高西

一副落魄书生模样的王平，佝偻着身子离开威武伯府，一走近小溪桥头儿几株垂杨柳树，立即直起腰来快步离去。

    自从杨凌入狱、众女拦法场后，玉堂春的身世已尽人皆知，王景隆和王平料定用此借口，高府管家为了小夫人的面子，必然会将信悄悄交到她手中，如此计划便成了一半。

    本来按照王琼的安排，一俟王景隆被救出，立即快马将他送往江南。但王景隆已被仇恨冲昏了头脑，宁可玉石俱焚，也不肯苟且偷生，王平不得以只得配合他的计划。

    两个戴着竹斗笠的灰衣汉子从场院上一堆柴禾垛后转了出来，一个十十出头的男子盯着村头河沿上匆匆行走的王平面图笑道：“厂卫出来的都是这般蠢货么？他难道不会出了村子再挺直驼背？”

    另一个三旬灰衣汉子机警地四下看了一眼，说道：“怪不得他，就算是王候公卿府上，谁会没事儿在门口安插暗桩？你跟上他，我去回禀柳把总。”

    杨凌知道筹建内厂的事早晚要和锦衣卫、东厂摊牌，而柳彪在锦衣卫中只是一个小小校尉对自己一直忠心耿耿，入狱期间对幼娘也执礼甚恭，而他筹建内厂也实在缺人，便对柳彪坦言相告。要柳彪杀官造反他不敢，跟着杨凌升官发财他岂有不同意的道理？

    就此柳彪已死心踏地地跟着杨凌走了，为防东厂、锦衣卫有人胆大包天做出对他家人不利的事，杨增值密嘱柳彪严密戒备，柳彪自然不遗余力。

    这五百亲军都昌从斥候军中挑选出来的健者，又在山中受过韩林、柳彪等人的特训，个个都是匿迹、追踪、暗杀的高手。柳彪在杨府四周密布了十几名这样的探子昼夜监视。这小村庄本来就少有外人，如今恐怕有只陌生的苍蝇跑进来也休想瞒过他们的眼睛。

    杨凌在客厅见了柳彪，听他禀报后疑惑地对老管家道：“方才可有一个落魄中年书生来过府上？”

    高管家道：“老爷，是有这么个人。那人说是苏小姐的远房亲戚，打听到苏小姐嫁入咱家，想请小姐接济一下，老奴想这也不是什么光彩事儿，怕苏小姐面子上挂不住，就悄悄把他亲戚的信交给她了，所以未曾禀告老爷，请老爷恕罪。”

    杨凌疑道：“她的亲戚，上门打秋风哪有送了封信就慌忙离开的道理？”

    柳彪道：“不止如此，那人来时是个驼背书生，可是离开村口便直起腰来迫不及待地离开了，若是穷亲戚上门何必如此隐秘，此事定有蹊跷。”

    杨凌担心苏三确有个人隐私，正考虑是否去问她。一个家仆跑来道：“老爷，有位戴公公的信使想见老爷。”

    杨凌忙叫人将那小太监唤进厅来，接过戴义秘信，打开看了良久，忽地屈指在信上一弹，轻轻笑了起来…………

    …………………

    妙应寺，又称白塔寺，位于阜城门内大街路北。两乘小轿到了庙门前，轿帘儿一掀，走出两个娇媚如画的丽人儿来。

    两个美人儿一头青丝如同墨染，都是身着翠绿色襦袄，湖色八幅风裙，弓鞋轻移，裙摆缓动，细褶展如水纹，更显得风姿绰约，如曳碧波。两个俏丽的女子，顿时吸引了一众香客的眼神儿。

    雪里梅闷了许久，今儿还是头一次和玉堂春出门，所以心情很是欣喜，她也没有注意玉堂春踌躇不前的神态，当下直奔大殿，抢了个蒲团，招呼玉堂春道：“姐姐，来。咱们先拜过佛祖。”

    玉堂春强颜一笑，走到她身边挨着她跪下，雪里梅微微闭着眼，虔诚地向佛祖膜拜，嘴角挂着满足和甜蜜的笑意，也不知许了什么愿。

    玉堂春却一副神思恍惚的模样。多少年的恨意，可是看到亲生父亲信中所述的悲惨和可怜，走投无路不得不登门求她，却又没脸见她怕她责骂，只求她若肯援手今日便来这妙应寺塔林一见。她终忍不住动了怜悯之心。

    不管他如何可恨，自己这身子，这命总是他赐给的，就帮他这一回，全了父女这义吧。玉堂春在心底暗暗叹息一声，摸了摸怀中揣着的银票，那是她的全部积蓄。

    殿外人群中，几个男人闲闲散散地立在香烟袅袅的大铜炉旁眯着瞧着两人背影，就象看着眼中的猎物，一个脸上有条疤痕的汉子瞧瞧四下没有外人，有睦忐忑地道：“黄大哥，咱们这次进京做的几票买卖足足赚了上万两银子，有必要再冒这风险么？”

    那个被叫做黄大哥的络腮胡子正是协助王景隆脱狱的人，他听了冷冷一笑，反问道：“怎么，怕了？”

    刀疤汉子说道：“大哥，小弟不是害怕，可是……这女眷是威武伯的女人，听说他为了咱们这些苦哈哈阻止皇上加税，差点儿被砍了头，动他的女人……”。

    黄大哥冷酷地一笑，不屑地道：“那些狗官哪有好人？还不是为了给自己博个好名声？咱们的土地照样被官庄、王庄给吞并了，照样每年被朝廷逼着养马，姐姐的，种马死了要交钱，种马生不出小马要交钱，多少人被逼得倾家荡产啊？这天下呀，算是到头了，虎哥招兵买马，现在缺的就是银子，我们再多弄点再回去，嘿，等虎哥揭竿而起打下了天下，你我就是开国元老。”

    另外一个汉子听得心热，忍不住问道：“老大，你说虎哥真能成事么？要是不成，那可……可是杀头之罪呀。”

    黄老大瞪了他一眼，压低嗓门狠狠骂道：“屁话，现在咱们就能活下去了么？刘神仙不是给虎哥看过相吗？霸州杨虎，紫徵转世。虎哥有帝王相，老天庇佑着呢。”

    他似乎不想多谈这个问题，岔开话题道：“一会儿那个姓牛的将两个女人引到塔林后，立即跟上去掳了人就走。”

    刀疤汉子颊肉抽动了一下道：“大哥，我看这姓牛的不是普通人，否则怎么敢和威武伯作对？而且他出手阔绰，咱们绑了人随他出去找到他们藏身之处，要不要……嘿嘿，全给他抄了？”

    黄老大断然说道：“不行，盗亦有道。不能坏道上规矩，否则以后谁还敢找咱们做生意？收了银子咱们立即赶去西山清风观，避上几天等风声小了就回霸州，他们就各安天命吧。”

    雪里梅和玉堂春肩并着肩磕了头，雪里梅向玉堂春挨近了些，双手合什，悄声问道：“玉姐儿，你许的什么愿？”

    玉堂春神思恍惚，问她一问不禁慌乱地道：“啊？什么？没……没许什么愿呀。”

    雪里梅撇了撇小嘴儿，挪揄道：“那你这么慌张作什么？对我还瞒着，哼，有了老爷，对我这妹妹就不亲了。我可不怕告诉你，我啊……我许愿……许愿佛祖保佑，明年给老爷生一个儿子、一个女儿……”。

    玉堂春虽然满腹心事，仍被她逗得噗哧一笑。娇嗔道：“你呀，真是没羞没臊，哪有大姑娘家就许这愿的？”

    雪里梅翘着嘴儿道：“不然怎么办？夫人我比不了，你又比我漂亮，不抢在你们前边生孩子，老爷能疼我吗？”

    玉堂春叹道：“傻丫头，女人还是得讲德行，你看夫人那般贤惠，老爷多么敬重她。以色待人，哪能长久？你呀，继续在这做你的春秋原原大梦吧。”

    她站起身来揉了揉膝盖，雪里梅也跟着站了起来，问道：“你去哪儿？听说这庙里的卦灵着呢，咱们去卜上一卦。”

    玉堂春摇头道：“你去吧，我要……我要去解个手儿，一会儿就回来。”

    玉堂春支应个理由儿。走出殿门假意要出庙解手，走了一半儿看看无人注意，一闪身从松柏林里的小路折向中殿的塔林。

    洁白的宝塔足有百余座，塔上都系着小小的铜铃儿，风一吹，便发出悦耳的铃声。玉堂春提着裙裾，匆匆走入塔林，四下张望着向深处走去。

    因为拜佛的大多是本地人，这塔林是早逛遍了的地方，所以塔林中游人不多，远远地偶尔可见三两行人。玉堂春转过几座宝塔，正四下张望着，忽地身后一个阴恻恻的声音唤道：“周玉洁！”

    玉堂春一激灵，猛地转过身来，只见一个脸色阴霾的青［袍书生正冷冷地看着她。玉堂春顿时大骇，明白中了人家奸计，她退了两步，失声道：“王景隆，是你……你逃出泰陵了？”

    王景隆掩饰不信满脸的得意和怨毒，阴笑道：“大圭不琢，美其质也。周小姐就是惊慌失措的时候也是这般动人。”

    他兴奋地紧逼过来，说道：“小贱人，你害得我好苦，如今一骗还一骗，我看你还往哪里逃？呵呵呵，你放心，我不会杀了你的，我会带你离开，把你这个千人骑、万人跨的贱人好好整治一番再送回杨凌身边。”

    他止不信兴奋地狂笑道：“那时你目不能视、耳不能听、口不能言、四肢俱无、肮脏得象条猪一样，但愿杨凌还会疼你、爱你，哈哈哈哈……”

    玉堂春听他说出那种生不如死的可怖模样，骇得俏脸煞白，她打了个冷战，转身便跑。王景隆方才跟进塔林时黄老大几人已悄悄跟在他后边，这时听到身后脚步声不禁捧腹大笑：“你能跑到哪里去？哈哈哈，给我抓住她，马上带出城去。”

    身后一个声音应声笑道：“上的不敢，小的又没疯，哪悸碰杨大人的女人？”

    王景隆愕然转身，立即看见一只斗大的拳头迎面击来，砰地一拳正砸在他的鼻梁骨上。

    ……………

    雪里梅求了一只上上签，喜孜孜地奔出殿门，想向玉堂春炫耀一番，她刚刚走出殿门，忽见院中一阵喧哗。十几个各色装扮的大汉扭着几个人从松柏林中走了出来，不禁有点儿惊奇。

    随即又见两个光头和尚拖死狗似地拖着一个人大步走了出来，后边跟着一个笑吟吟的青衣男子，再后边众星捧月一般，玉堂春被六七个人护在中间走了过来。

    雪里梅瞧见那青衣汉子，认得是杨凌亲军统领柳彪，再瞧瞧后边的玉堂春，不禁奇怪地迎上去道：“柳大人，玉姐儿，这……这是怎么回事？”

    柳彪抱拳正要搭话。一个大汉奔过来向柳彪道：“禀告大人，这伙贼人中有一个武艺甚为高强，他中了小的一镖，见机不对就翻墙逃了。”

    柳彪怒道：“几十个人拿不信几个绑匪，真是一群没用的饭桶，赶快去追.”

    这时庙门外四个亲军校尉提着腰刀，簇拥着轻衫佩剑的杨凌走了进来。玉堂春和雪里梅见了又惊又喜，杨凌却只向二女淡淡扫了一眼，便满面笑容地迎向急步走过来的知客僧，合什一礼道：“今日能拿信这些绑匪强盗，还要多谢大师给予方便。”

    那胖胖的知客僧笑得弥勒佛一般，向这位御前亲军统领谄笑道：“哪里哪里，将军设计除奸，伸张正义，贫僧理应相助。”

    杨凌哈哈一笑，与他把手一摇。就在这时，两个闻讯赶来的五城兵马司捕快气势汹汹地闯了进来，一进庙门就大呼小叫道：“是谁未经兵马司许可就胡乱拿人？”

    他们一张眼瞧见杨凌几人的禁军服饰，还未看清杨凌的品秩，两个“城管”已经矮了三分，提着何如刀锁链四处点头作辑道：“小的五城兵马司马昭之心快萧禹、荆戈，见过诸位军爷，呃……军爷这是拿的什么贼人？”

    杨凌走过去道：“本官杨凌，拿的是意图绑架本官女眷的匪人，呵呵，你们来得正好，带本官去见见你们的御史大人。“

    皇帝亲军虽然位高权重，却没有在京城内随意捕人的权利。杨凌不想落人口实，说他私高公堂，自然想将人犯交给五城兵马司处理。玉堂春见老爷自打进了庙门，就没正眼儿瞧她，心中又是委曲又是害怕，她怯怯地走过来，低声道：“老爷……”。

    杨凌恼她有事不同自己商量，他虽还不知玉堂春因为什么理由被王景隆给逛了出来，可要不是自己为了防范厂卫，又得了戴义及时报讯，这时隔不久她岂不已被人掳走凌辱？所以他心中有气，见她过来，把脸一板，重重地哼了一声道：“有什么话回家再说，跟我去五城兵马司。”

    萧禹、荆戈两个捕快见这位御前红人这么配合，忙感激涕零地随在他屁股后边，举一反三地吆喝看热闹的百姓散开。巡城御使因为天热，刚刚除了官袍饮茶，听说杨凌来了，急忙又穿戴起来，慌慌张张地跑了出来。

    杨凌此时正坐在一把椅子上，上演驯妻记。玉堂春跪在他面前，委委曲曲地把上当受骗的事情源源本本说了一遍。杨凌冷哼道：“于是你便自作主张，编出个要来庙里上香的理由跑出来了？要不是我事先得了消息，你自己想想现在是什么下场？”

    杨凌向雪里梅使了个眼色，却仍摆足官威道：“起来，回府再和你算帐。”雪里梅见他他眼色，会意地过去扶起玉堂春，将她拉到侧后旗牌下，在她耳边吃吃笑道：“好啦好啦，老爷是疼你才生气嘛，别害怕了，回去对台戏老爷使出你好狐媚子手段，叫老爷看得手也软脚也软，自然就会饶了你了。”

    玉堂春被杨凌吓得六神无主，偏还听这丫头说些疯话，心中又气又羞，可是想想，今天要不是杨凌事先埋伏在此，将亲兵扮作香客、小贩、僧侣，及时擒住那伙贼人，后果真得不堪设想。

    所以老爷无论怎么责罚她，她还真得无话可说。玉堂春忐忑不安地想：只是不知老爷的家法是什么，听说一些官宦人家笞打奴婢妾室，不是用鞭子就是用木棍，但愿老爷不会那么狠心。

    那位巡城御使慌慌张张跑出来，在自己的大堂上。人家杨大人却摆足了官威在教训自家小老婆，他连话也插不上，只得毕恭毕敬地站在一边儿候着，这时好不容易逮着机会，忙上前施礼道：“下官巡城御史胡周，参见杨大人。”

    杨凌倒不是有意在他面前嚣张。而是柳彪事先已提醒过他，知道这位巡城御使胡大人，也是王琼提拔的官员。王琼虽不掌吏部，却做礼部尚书多年，经科举而为官的人许多都是他任考官时提拔焉的，按规矩就算是他的门生，虽算这便宜老师做得容易，可是许多官们也确实感念他的赏识之恩，杨凌担心他看在王琼的面上循私，所以有意给他个下马威。

    这时见他执礼甚恭。杨凌才起身道：“胡大人，堂上这人是南京礼部尚书王琼之了，皇上钦定的人犯，他从泰陵逃脱，勾结一班匪类，蓄意谋害本官家眷，幸被本官侍卫拿住，请大人问罪。”

    王琼虽说倒了台，可在京里人脉广泛。胡周一个小小的巡城御使可是得罪不起，但是眼前这位杨大人，他更加得罪不起，胡周只好硬着头皮答应一声，升堂问案。

    衙役端了盆水来，先“哗啦”一声将王景隆泼醒。王景隆幽幽醒转来，瞧见杨凌端坐一旁，玉堂俏生生地立在他身后，知事已败露，不禁恨极大吼，赤红着双眼猛扑过来。

    王景隆虽是个文弱书生，可此时那疯狂的气势叫人瞧了实在心寒，杨增值吓了一跳，不由自主地站了起来。两个衙役反应极快，追上来两只风火棍在王景隆膝弯里一点，王景隆就“呯”地一声摔在地上，随即被两个衙役反拗住了双手制住。

    王景隆动弹不得，竟一探脖子，一口咬住杨凌衣衫下摆，瞪着两只似欲噬人的眼睛，死死地瞪着他，那种无穷的恨意瞧得杨凌一股寒意刷地一下寒毛儿都立了起来。

    王景隆想报复他他可以理解，可是他凭什么恨他恨到这种地步？难道这种人都是毫无理性的么，就丝毫不去考虑事情因由，不去想自己害人时如果成功会对别人造成多大的伤害吗？

    杨凌自知命不久矣，所以别人对他有什么伤害，他看的都不甚重，可是他绝对不能容忍别人对他家人的伤害，那是他唯一坚持的，决不让步的立场。

    此时见了王景隆毒蛇一般的眼神，他终于明白，两家的仇恨已是根本不可能和解：他身居上位时可以想着放过别人，更从来没有想过伤害别人的家人，可是如果他落到别人手中，那人会放过他么？会放过他无辜的家人么？

    杨凌又惊又怒地道：“胡大人，这犯人越狱逃脱，买凶伤人，大堂上还哪些猖狂，你都看到了么？”

    胡周咬了咬牙，喝道：“来呀，将人犯拖下去，重打四十大板，再押上堂来问话！”

    又过去两个衙役，四个人抓着王景隆往堂下拖，王景隆一又无比仇恨的眼睛死盯着杨凌，咬紧了牙关就是不松开，那些衙役顿时恼了，他们可不管你是谁，登时有个衙役放开了手，抽出腰间掌嘴的刮板，照着他双颊“啪啪啪”就是几板子，抽得王景隆双颊都木了，他嘴角流着血，连牙齿都松动了。

    众衙役趁势使力一扯，竟将杨凌袍子扯下一块来，几人拖着王景隆刚刚走到门槛，一个衙役急匆匆跑进来道：“启禀大人，内阁三大学士、礼、工、吏、户四部尚书以及朝中几位大人到了。”

    王景隆闻言张开血口哈哈狂笑，胡周却听得大吃一惊。倏地一下站了起来，他匆匆整了整乌纱说道：“快快，将人犯押进斑房，暂且退堂。”］

    杨凌听说来了这许多头面人物也不由吃了一惊，连忙摆手让雪里梅、玉堂春也退到堂外去。三斑衙役退下，两人刚刚走到门口，就见一班白发苍苍的朝中元老急匆匆走来。

    原来王景隆买通那几个大盗想将玉堂春掳出城去泄愤，王平赶着马车候在妙应寺外山墙处，不料他见杨府的轿子到了不久，杨凌便领了一班亲军走进庙去，立即知道不妙了，这里通知少爷也晚了，王平立即弃了车子躲进一旁的小巷。

    那几个大盗倒也义气，被抓住后无人供出庙外还有同伙接应。他眼见这些人和昏迷不醒的少爷被带到五城兵马司，立即抄小路赶往午门。

    刘健、谢迁等人和王琼平素也是常常饮酒和诗的朋友，王平作为尚书府内书房管事，对他们极为熟稔，连他们的管家、轿夫都认得，到了午门他刚刚寻到这几位大人的轿夫，愉好这班大人刚刚散了午朝出来。

    王平见了几位大学士立即扑过去磕头，只说少爷在泰陵被戴义等人蓄意折磨，欲置他于死地。少爷不堪其苦，在他帮助下逃回京来想不熟朝廷给条活路，却又被杨凌栽赃陷害，拿去五城兵马司了。

    这班老臣虽对王琼前些时日的表现多有不满，毕竟是多年的同僚好友，如今王琼儿子发配泰陵、自己流放金陵，说来也够惨地，闻言都起了恻隐之心。其中对杨凌早已不满的大员更是愤然责备杨凌逾规，一起随了来。

    杨凌和胡周见了大学士和众位尚书和杨芳、王鏊等人，忙欠身施礼，刘健、李东阳等人尚沉得住气，杨芳、王鏊、杨守随等人见了杨凌气就不打一处来，一甩袖子气哼哼地踏进堂去。

    胡周忙将人摆了椅子请诸位大人上坐，举目望去，人人比他高三级，胡周只得可怜巴巴地一一见礼。杨芳推开衙役送上的热茶，直视杨凌怒道：“杨大人，王尚书一家被你害得还不够惨么？王景隆好好一个举人，如今削去功名成了囚犯，你为何还是不肯放过他？”

    杨凌扶着剑淡淡地道：“在从何出此言，杨凌今日上堂，是受害人身份，不是以朝中大臣的身份压迫胡御史断案。王景隆设计引出杨某府中女眷，想报复伤害杨某，物证是诓骗本人内眷的书信，人证有他买通的一众盗匪，人证物证俱在，怎么反成了杨某害人了？大人不要颠倒黑白！”

    刘健见他们争吵，蹙眉向胡周问道：“胡御使，这到底是怎么回事？”

    胡周尴尬地道：“下官刚刚升堂问案，详情还不甚了解，不过……不过那封信和被现场抓到的匪盗确是有的。”

    谢迁和李东阳听了不禁对视了一眼，杨凌当初没有对王家死缠烂打，如今更不会愚蠢地趁着皇帝大婚的时候打压对方，王平的说法十有八九是倒打一耙，可是明知如此，难道能眼睁睁看着帮人之了受难却袖手旁观？

    谢迁捻着胡须沉吟片刻道：“我等听了王府家人求告，一时不知所谓，只因事关故人之子，所以跑来看个究竟，倒不是有意妨碍司法。本官也相信杨大人的为人，不过俗话说冤家宜解不宜结，君子以厚德载物，同为朝中大臣，杨大人是否可以网开一面呢？”

    杨凌回想起王景隆无比仇恨的眼神，那紧紧咬住他衣衫、吐血不放的疯狂举动，心头不由一寒，硬起心肠道：“诸位大人可知王景隆引出杨某家眷，意欲如何报复？那手段实是人神共愤！常言道王子犯法与庶民同罪，杨某也是官，只回他要伤害的是我的家眷，我便撤了诉告以示君子厚德，若是他想害的是个寻常百姓呢？岂不是因公废私，因人施法了么？”

    几位大人闻言不禁语塞，李东阳迟疑一下，站起身来走到杨凌身边，微笑道：“杨大人，借一步说话。”

    杨凌对这位李大学士颇有好感，见他态度霭，便随着他走到一边。李东阳诚恳地轻声道：“杨大人，老夫卖个老，叫你一声贤侄，你与王家的恩恩怨怨，今日且不去谈，老夫只从你之方面来想，王景隆生活优渥、不通世故，骤逢大变，难免心怀怨愤，心态失常，所幸他并未给你造成伤害，你放他一马，对你只有好处、并无坏处。今日诸位大人看在王尚书面上，向你一个晚辈求情。贤倒卖这个面子，以后在朝为官，总是方便一些，皇上大婚，这时候弄些不开心的事，你也知道也不合适呀，况且你若能以德报怨，王尚书必然心怀感激。王景隆不过是一介书生，纵然恨比天高，又有什么能力害人？他行凶未遂，有这么多老臣看在王尚书面上为他求情，皇上决不会判他的死罪，你何不顺水推舟，与人方便，与已方便？”

    李东阳这番话入情入理，杨凌不禁踌躇起来，李东阳微笑着等他答复。杨凌犹豫半晌，瞧见堂上一众老臣都盯着他看，终于下定决心，他深吸一口气：“李大学士，下官想去王景隆谈一谈再说！”

    李东阳欣然点头道：“好！胡大人，就让杨大人见一见王景隆，让他们单独谈一谈吧。”

    胡周忙道：“是是是，下官司这就安排。”

    杨凌进了班房，只见王景隆坐在椅上，身上随意绑了几圈绳索。被两个衙役按住，一见他进来，王景隆立即用怨毒的眼神盯着他。

    杨凌摆了摆手道：“你们出去，关上房门，我要和王公子好好谈谈！”

    两个衙役应声退出，轻轻掩上了房门。杨凌走到王景隆对面，拉了把椅子坐下。盯了他半晌，才一个月的功夫，那个风度翩翩、故作斯文的公子哥儿不见了，现在的王景隆两颊瘦削、脸色铁青，看来真的受了不少苦。

    杨凌叹了口气，说道：“王公子，知道你我第一次见面，我是什么感觉么？”

    王景隆仍是怨毒地盯着他，不发一言，杨凌自顾说道：“那是很奇妙的感觉，一见了你，我就一厢情愿地认定你是朋友，甚至想过……呵呵，奈何令尊大人对杨某似乎成见颇深，似乎王兄也多有误解，你曾布局害我，就是那样我也不恨你，你信么？我根本就不恨你。”

    王景隆咧开流血的嘴唇冷冷一笑，显然根本不相信他的话。杨凌无奈地道：“我知道你不信，但我说的是实话，我甚至想，过些日子救你出来，送你回金陵去，你为什么执意与我为分仇呢？”

    王景隆阴森森地笑道：“因为你……你杨凌是国贼！有朝中各部大人保着我，你杀不了我了是不是？所以又来买好，小人！”

    杨凌烦恼道：“我们到底有何仇冤？这不是莫名其妙么？你不要把所有过错归纠在别人身上，我是真地想和你和解，我的追究你今天试图伤害我家人的事情，送你会泰陵，过些时候，等皇帝大婚后，我再想办法把你保出来，就是你的功名……如果皇上发一句话，也不是赦不回来的，你能不能不要再执着于这段仇恨？”

    王景隆满面冷笑道：“能，当然能，我只要一出这个门儿，就会痛哭流涕向各位父执长辈认错，痛心疾首地悔过，老老实实地做一个钦犯，我这次来报仇太过莽撞了，下一次，我会更小心！”

    他在阵阵冷笑声中恶毒地说道：“我会一直忍，忍到重见天日的一天，你杨大人权柄通天，也不能整天调动人马保护住你的家人吧？我会不择手段地想办法害你，你的女人就算永远躲在家中不出来，也可能突然被一枝冷箭射穿她的心……”。

    杨凌心中暗暗涌起一阵杀气，王景隆却仍不知觉地狂妄地道：“你以后要过得比皇上还要小心，因为你买回来的瓜果蔬菜必须得给人尝过了才敢动用。等你有了孩子，你还要看紧了他，否则，几十年后，可能会有一个四肢残废的乞丐爬上你的家门乞讨，而那就是你位高权重的杨大人的亲生骨肉！”

    “又或者，你有了女儿，你猜猜她会有什么下场？哈哈哈，你怕了？为什么脸色那么苍白，为什么连身子都在发抖？我是你的阶下囚不是么？你怕我做什么？哈哈哈，我就是要让你恐惧，让你一辈子活在恐惧当中！”

    他提高了噪门厉声喝道：“杨凌，你这个奸贼，你害得我爹去了金陵，你害了我的前程，我堂堂一个举人，如今变成一个任人凌辱的囚犯！你给我的，我会一千倍、一万倍地要你偿还！”

    他的眼神发着疯狂的光芒，用梦呓般的声调道：“我会用任何手段对付你，我要你永远生活在恐惧当中，我要你……呃……”，他说到这儿突然语噎，曈孔瞬间惊骇地放大了，喉间一缕鲜血沿着发亮的剑刃缓缓地淌了下琰。

    杨凌立起身子，站在王景隆面前低低地道：“王景隆，你以为你吓到我了？你还不够资格！你的话只能令我产生杀意！”

    他忍怒气，带着讥诮的语调道：“王景隆，你还真是个不成器的公子哥儿，以前是，现在还是。你不该激怒我，尤其不该拿我最重视的人来恐吓我，你这个蠢材！”

    王景隆就象被割破了喉咙的公鸡，发出嘶嘶的声音，但是他的声带再也发不出恶毒的诅咒了。他万万没有想到这么多父执辈好友找上门来为他说情，杨凌竟敢擅用私刑，将他杀了。

    “这样也好，我是钦儿也不是想杀就杀的，杨凌，我用我的命来报复你！”王景隆渐渐焕散的眼神儿忽然浮上一层病态的喜悦。

    但是他随即看到杨凌正向他走来，走到他身边解开了他身上的绳索，然后反手一剑刺在自己臂上，高声大吼道：“快来人啊，王景隆要杀我！”

    “我还是未能忍啊！君子，可欺之以方。可他……不是君子……”

高西

两名候在班房外的衙役正在闲磨牙,陡听房中一声惊呼,不禁骇了一跳,他们慌忙踹开房门一看,只见两张椅子倒在一边,那囚犯已挣脱了绳索,将杨大人扑倒在地.

    二人急忙扑过去拧住王景隆胳膊,却发觉他身子已软绵绵地毫无力气,身下的杨凌满身鲜血,也不知伤在何处,不禁怔在那儿.

    杨凌喘息着道:快将他拉开,这人……这人疯了，挣脱了绳索猛扑过来，夺了本官的佩剑，险些将我杀了。

    二名官差见杨大人不能说话，这才放下心来，忙将王景隆尸身丢在一边，赶紧地把他扶起来，一边向外边喊道：“快来人，囚犯脱困，行剌杨大人啦！”

    大堂上诸位老大人正在焦急等待，杨芳、王鏊几人对杨凌成见已深，听了王熙凤平一面之辞，只道杨凌公报私仇，要利用督建泰陵的机会将王景隆折磨死，这在官场上是常见的事情，自然深信不疑。

    王景隆求告无门，为示活命只能逃狱进京告状也实在可怜，一时动了恻隐之心，生恐杨凌利用权势压迫巡城御使将王景隆用刑打死，所以急急赶来，不料到了这里却见杨凌人证物证俱在，竟然是王景隆买凶报复，顿时傻了眼。

    幸好李东阳一番入情入理的话打动了杨凌，只要他不追究，以众人的影响，皇上必不敢再加重王景隆的罪名，也算对故人有个交待了。刘健吃了口茶，犹豫地向李东阳问道：“宾之，你看杨凌肯网开一面么？”

    李东阳捻须笑道：“大人放心，杨凌并非心狠手辣之辈，赶尽杀绝的事他是做不出来。何况三公六部为钦犯求情，就是皇上也要卖几分薄面，何况杨凌虽是苦主，事实上没受什么伤害。”

    王鏊冷“哼”一声。愤愤地道：“他的面子还真不小，进京不到一年，每个月都要闹出些事来，说起来帝陵一案，王尚书只是受人蒙蔽，才附议要求严惩杨凌，顶多罚优傣半年略施薄片也就是了，如今却被赶到金陵。王景隆一进糊涂，为了替父解围告他强买妓妾，按大明律以反坐论处，就算罪加三和等，处以最高刑罚也不过是杖一百、流放三千里，何况他被削去了功名亦可抵罪。偏偏他倒霉碰到皇上亲自听审，这钦犯当的实在冤枉。如果我们这些老家伙连这么一个世侄都救不下来，今儿这事传出去可是丢尽了脸面。”

    礼部尚书王华打趣道：“大明开国以来，三公六部一齐出面求情的钦犯，不是官身的除了洪武朝的沈万三，大概也就只有王景隆一人了，难道杨凌的面子比太祖皇帝还大么？”

    他这么一说，大家面上神色顿时缓和下来。说得也是，沈万三多次拂逆君上，洪武皇帝最后还不是卖了臣子们面子，收回圣旨，改赐死为发配么，如今坐在大堂上的官员哪个品秩不比杨凌高？不过是要他网开一面，免致王景隆于死地，他敢一意孤行？

    户部尚书韩文扫了众人一眼，见杨芳、王鏊等人一脸的得志志满，不禁暗暗摇头，凭着他们的面子，他倒不信杨凌敢把王景隆怎么样，他只是担心王琼爱子心切，罔顾王法，果然遣人救王景隆脱逃。王景隆要不是倒霉成了钦犯，以王家势力，这诬告罪也没什么大不了，但是如今既是钦犯，救他脱困就是无视君主，这罪可就不轻了。

    他想了一想，瞧见胡周也在堂上，又不便说出心中担心，杨守随坐在旁边，瞧见他脸色，知道老友心中所虑，不禁微微一笑，伸出一指在他襟上飞快划了几字：“家奴擅主，查无实据。”

    韩文瞧了轻轻“啊”了声，是了，王琼在朝中没有仇家，只消以此理由搪塞，谁会落井下石，对一个七旬老人救子行为穷追不舍，岂不令人不耻么？

    他向杨守随微微一笑，正要有所示意，便听到堂下传来惊呼囚犯行剌，几位大人不由霍地站了起来，又惊又疑地望向外边，只见一个衙差飞快地跑进来道：“启禀大人，那囚犯挣脱绳索，意图行刺杨大人。”

    “什么？杨大人（那人犯）如何了？”胡周也顾不得自己官儿小了，和杨霖抑着问道。李霖问的是王景隆生死，他担心的却是杨凌的死活，如果杨凌在他这儿出了事，罢官滚蛋是免不了啦。

    衙差哭丧着脸道：“杨大人受了伤，满身是血也不知有多重，那囚犯已被杨大人反手刺死了。”

    刘健顿了顿足，领着几位大人慌忙向堂下临时囚禁待审犯人的班房跑去，到了班房中，早已闻讯赶来的玉堂春、雪里梅抱着杨凌正哭得泪人儿一般，几位大人瞧见杨凌一身是血，也不知是王景隆溅的，还真是吓了一跳。

    杨凌毕竟是头一次杀人，虽说听了王景隆那般恶毒心思，怒不可遏，毕竟心中恐慌，加上自刺一剑也确实痛疼，所以脸色惨白，惊惶的神情倒不似装地，再看地上躺着的王景隆，那丝恶毒阴险的笑容还挂在脸上，显得异常狰狞，情形瞧起来真得如衙役方才所言。

    李东阳震惊，痛惜、怀疑的神色在脸上一闪而过，赶过来扶住杨凌问道：“杨大人，你伤势如何？”

    杨凌见他问都不问事情经过，那双眸子却紧盯着自己神情，似乎想从中看出端倪，心中也有点发虚，好在他本来就脸色苍白，谁也看不出问题，杨凌答道：“大人，下官也有心放过他，孰料他恨意太深，竟突然挣脱绳索夺了下官佩剑在我臂上刺了一剑，幸好他体力不支，下官抢回剑来，反将他刺死了。下官……下官倒不碍事。”

    李东阳看不出破绽，失望地站起身子，怔怔良久才叹息一声，无力地摆手道：“杨大人没有大碍便好。赶快替杨大人包扎一下，再送医好好诊治。”

    杨凌见这些人个个目光如炬，生怕待得久了言语间露出破绽，忙挣扎着站起来道：“下官已简单包扎过了，只是失血过多，有些头晕，实在不克久持。各位大人，如此结局实出下官所料……唉，下官……下官先告退了。”

    刘健等人瞧着他被玉堂春、雪里梅一左一右扶持着，摇摇晃晃走了出去，过了半晌杨守随怒吼一声：“胡扯！这小人分明是不想放过王景隆。居然假意应允，故意杀人，真是阴险！”

    韩文苦笑一声，用他刚刚划过的字回道：“暗室之事，查无实据，这事只能成为无头公案了。”

    在场几位大人除了王华相信杨凌所言，李东阳有所怀疑外，其他人皆不相信王景隆会脱缚杀官，那不是自寻死路么？是以满面愤懑，可是这事儿真的是查无实据，又能无法质问杨凌。

    谢迁苦笑一声，叹道：“只是……当初我等信誓旦旦会保得王景隆无事，如今实在愧见故人了。”

    刘键此时已定下神来。微微摇头道：“多说无益，唉！等兵马司验过尸身，老夫会派人来替他收敛尸体的。宾之，这事实在难以启齿，麻烦你写封信，告知王尚书吧。”

    李东阳默默地点了点头，扭头对胡周道：“将一众人犯移交刑部审问，告诉他们，案情进展要随时呈送给！”如今刑部尚书位置还在悬空，暂由大学士李东阳代理刑部，此案既涉钦犯、又闹出了人命官司，小小的五城兵马司自然无权过问了。

    胡周闻言如蒙大赦，赶紧忙不迭地答应了。

    杨凌坐在马轿内，玉堂春、雪里梅也不避嫌疑地一左一右偎着坐着。王景隆只图一时痛快，一番恶毒语言气得杨凌一佛出世、二佛升天，杀气大起下将他杀了，但自刺这一剑他可不会太深，身上的血主要是王景隆腔中所溅。

    可虽说如此，眼见他脸色苍白，如今除了血袍，身上仍是一股血腥气，二女如何不怕？玉堂春眼泪汪汪地道：“老爷，都是婢子不好，婢子擅作主张，连累老爷受伤，婢子愿受老爷责罚。”

    杨凌心中犹在想着王景隆那些恶毒语言，听了忍不住冷笑一声道：“那个畜生，不思己过，只知归咎他人，好象全天下都欠了他似地，该杀！”

    “嗯？”玉堂春心思何等奇巧，听了这话一双妙目顿时诧然望向他，满面疑问。杨凌心中一凛，虽说二女不会害他，这个秘密还是永远不要揭开地好，他缓了口气，转寰道：“我好心想放他一马，他居然刺我一剑，还不该死么？”

    要里梅恨恨地道：“老爷说得对，咱家又不欠他王家什么，一直是他们在找咱家的毛病，伏着他老子做过多年的官儿，朝中人事雄厚，一而再再而三，欺人太甚了，不懂得一朝天子一朝臣的道理么？死了都是活该！”

    杨凌微微一笑，这小妮子比较单纯，又爱恨分明，倒是好哄得很。玉堂春见他神色缓和下来，心头一阵轻松。杨凌转首瞧见，不禁又板起了脸，说道：“你不要得意，捅出这么大漏子，我不罚你，府上的人还不都翻了天去？就算你误以为是生”父上门求助，难道这事儿不该让我知道？”

    玉堂春听他呵斥，一时自怜身世，不禁眩然欲泣。她是被杨凌赎买回来的，注定是人家的私有财产，无论是为婢为妾，都改变不了这种从属关系，就算是生身父母也决定不了她任何事。

    如今她瞒着老爷将私蓄财产偷偷拿出来馈赠生父，杨凌只须报官说上一声，将她拉到公堂乱棍打死了也没人同情她，她虽笃定杨凌不会这么对她，听见杨凌这般正颜面厉色，心中仍是又惶又怕。她卷着衣角作垂着头不敢看杨凌，只是怯生生地道：“婢子知错了。老爷要打要杀，婢子都不敢有丝毫怨言。”

    杨凌看她要哭出来的样子，也不忍逼迫过甚，他扭过头去道：“知错就好，回去自己打夫人领家法！”

    雪里梅才不信杨凌舍得责罚她们，如今听他说让玉堂春找幼娘领家法。夫人那么好的人，待她们又象姐妹一般，怎么会舍得责罚，老爷这分明是有意放水了。她躲在杨凌背后不禁悄悄吐了吐舌头，从杨凌背后伸出手去。扯了扯玉堂春衣袖，向她扮个鬼脸。

    杨凌在亲军护卫下回到家中，韩幼娘得了消息紧张的小脸雪白，慌慌张张地拉着他手，又不敢擅自去解他臂上包扎的伤口。只急得跺脚道：“快，快去请文心姐姐来。”玉堂春见夫人模样，又羞又愧，垂着头站在一边不敢作声。

    高文心这几日不知在忙些什么，搬了一大堆的医书，没事便在房中翻翻写写，韩幼娘见她有事要忙，平素也不叫人去打扰她。这时高文心正在房中翻看古籍，被雪里梅和一个小丫环拉了手就拉到夫人房中，愣愣地不知出了什么事。

    这女人一研究起学问来，也和男人一般有些不修边幅，高文心文雅恬静。颇象个大家闺秀，加上气质雍容、个头儿高挑，身材又比韩幼娘、玉堂春几人成熟，平时便是穿上婢子衣服那气质也不象是个服侍人的女子。

    现在被她直接从自己绣房中拉了出来，只穿着家居的襦袄、一条湖水绿的敝口裤，绣发蓬松，那种成熟女子模样儿说不出得动人。尤其体态丰盈，下身修长，穿着柔软贴身地裤子，身体优美的曲线呈露出来，十分得诱人。

    杨凌不是头一次见到女人穿裤子，尤其她上身又是短衣，自到了这时代裙装看多了，乍一瞧来感觉很是亲切。高文心被他一看，顿时脸蛋儿一红，急忙地走到他侧边，探视他身止伤口，不敢直接落在他的目光下。

    那种敝口裤虽说是家居常服，却是从棉裤发展来的，只可在内宅中穿着，要出门时外边还是要套罗裙的，她怎好意思被杨凌注视？高文心脸热热地替他解开臂上胡乱捆扎的纸，巾，撸起袍袖查看了下伤口，不禁吁了口气，微笑对韩幼稚娘道：“夫人不用担心，老爷创口不深，现在血也止了，没有大碍地，待婢子取些白药来敷上便是。”

    韩幼娘听了这才松了口气，对杨凌嗔怒道：“相公带了那么多人去，怎么还伤了自己，早知道幼娘就陪你去了。刚刚儿的可真是吓死我了。”

    雪里梅嘴快，愤愤地把王景隆意图劫走玉姐儿，被捕后又恩将仇报、谋刺老爷的事说了，听得韩幼娘也愤怒之极。高文心听了眼珠一转，瞧向杨凌的眼神儿却有点怪疑。

    只见高文心迟疑一下，说道：“老爷，这伤口并不碍事，不过……长好后难免要留下较大的疤痕，请老爷移到婢子医房之中，让婢子施以刀针可好？老爷放心，婢子敷上麻药，绝无疼痛的。”

    杨凌不以为然地笑道：“何必这么费事儿？伤口又能不在脸上，有个伤口……呃……好吧”，他说着一抬头瞧见高文心眼色，里边有几分了然、几分狡黠，杨凌可不是真的秀才，一见这种怪异的眼神，立即省到：莫非这剑伤是自刺还是他人刺伤，这时的人就可验出？是了，角度、力道都有差异，若是对创伤有研究的人，难免会看出端倪，高文心这是要帮我做手脚了。

    韩幼娘听了又担心起来，急道：“姐姐相公不是没有大碍么？怎么……怎么还要施以刀具？”

    杨凌和高文心对视一眼，彼此心知肚明，杨凌不禁笑道：“幼娘，女神医的医术你还信不过么？我听说过，这才是高明的医术，伤口会好得更快些的，你不用担心，我这不是能走能跑么？呵呵呵……”

    杨凌笑吟吟地站起身来，说道：“我过去就好。你不要跟来了，免得见了血肉又担惊受怕。”

    高文心眼中闪过一丝哲学神色。见他当先走出了门去，才微微一笑，对韩幼娘道：“不要担心，姐姐只须两盏茶的功夫，保证还你一个好端端的相公便是了。”

    韩幼娘脸儿一红，假意嗔道：“幼娘当你是亲姐姐，你现在也学雪儿她们取笑我，要是有朝一日……哼哼，人家可不喝你敬地茶呢。”

    高文心脸腾地一下红了，又羞又恼地张了张嘴，可是又不敢把话说绝，她恨恨地跺了跺脚，赶紧逃了出去。

    韩幼娘虽说见丈夫行动自如，也对高文心的医术十分信得过，还是想跟去打个下手帮帮忙，可是她刚刚迈出两步，玉堂春已怯怯地扯住她褂子，委委曲曲地道：“夫人，老爷受伤是因为婢子引起，请夫人责罚婢子。”

    韩幼娘啼笑皆非地道：“谁想得到王景隆会挣脱束缚行凶伤人呀？你别跟着添乱了。”

    玉堂春跪了下去，伤心道：“不管怎么说，这事总是因为婢子引起，再说……再说老爷吩咐小婢找夫人领家法，婢子怎敢不从？”

    韩幼娘赶忙地扶起了她，莫名其妙地道：“这怎么说的，咱家哪有什么家法。家法……呃……家法……”。

    ……………………

    第二日，刑部右侍郎魏绅就将审理结果呈报了李东阳，案子审得极为顺利，根本不曾动刑，王平便招供受老爷招待留在京城照应公子。见公子在陵上折磨，这才擅作主张，雇了些人去救他出来，如今反害了少主人性命，只求一死。

    那些流盗早有万一被捕的准备，众中一辞说是生活无着，流窜四方讨个口食儿，受了王平重金诱惑，才帮他盗尸、救人，劫掳他人家眷。

    魏绅调查一番，情况属实，至于这些流盗身份，说地天南地北哪儿都有，既已取了口供，也没有千里迢迢派人取证的道理，便将案卷移送李大学士。

    李东阳见案情不曾牵涉王琼，心中甚喜。漫说这主使人并无实据查到王琼头上，就算有甩怀疑，老友落魄金陵，幼儿又遭惨死，他也不会再做出落井下石的事来。

    看看魏绅判得还算公允，按大明律，谋劫囚，造意者绞，从者流一千里，谋绑架未遂，主使者临十年，从者杖一百、监一年，两罪并罚，判了王平腰斩，几个流盗杖一百、流放三千里，发配凉州杂木口递去所充当车夫，俾运军需。

    李东阳拿起一张票签来，提笔想了想，在纸签上写道：“量刑公允，拟欲许可。然皇上大婚在即，普天同庆，不宜邮包血，拟主犯绞立决、从犯赦杖刑，发配凉州。臣谨身殿大学士李东阳，六月二十七日。”

    两行笔画圆劲丰润，遒丽的小楷写罢，李东阳提起票签来吹了吹，在签上涂了点胶糊，轻轻粘在卷宗一角。

    他蹙着眉毛望了那卷宗半晌，忽地扯过一张纸来，悬笔疾书，在纸上写下杨凌两个大学，下边又写下善恶、忠奸两行小字，端详片刻他提笔一勾，将“恶”字抹去，狼毫笔端悬在那“忠奸”二字上却迟疑良久，难以著墨。

    他叹息一声，轻轻搁下笔，悠悠地道：“大忠似奸、大奸似忠，貌奸实忠，貌忠实奸，老夫一生阅人多矣，奈何……还是看不透你……”

高西

明天就是皇帝纳娶一后二妃之期，杨家也是张灯结彩，内院是从跨院儿，右边院内两间新房中间隔着间储放会什物的小房子，左右便是玉堂春和雪里梅准备入住的新房，房中装扮得喜气洋洋。

    两个小妮子的闺房不算大，但是很精巧，里外两间房，玉堂春的外堂悬挂的尽是字画，雪里梅房中却是琴瑟琵琶，置放整齐。二人的内室就简单多了，绣床盈盈满室绯红，妆台上边还插着一丛鲜花，一走进去淡淡幽香扑鼻，再有个千娇百媚的美人儿往房中一站，果真是温柔乡里能消魂。

    两个人的绣床拾缀得齐齐整整，床榻上一尘不染，连她们自己都不舍得坐上一坐，自然不会让丫环们动手帮忙，这全是自己花了大半天功夫布置起来的。

    作为天子使节，要处理的事情很多，杨凌歇了一天，就不能再泡病号了，今晚就得赶去皇宫筹备，好在他伤口剑伤不深，痊愈得快，倒不影响行动。

    杨凌在书房内又仔细记了一遍明日需要做的流程，然后来到自己院中。两个小丫环正在厅中悬挂彩灯，一个站在椅子上，一个在下边扶着，见了老爷要施礼，杨凌见她们正忙着，忙摆手制止，径自走进了房去。

    他悄悄走到门口儿正想开门，忽听房中韩幼娘说道：“我可是越想越觉得不合适呢。相公同时纳两房妾进门儿，这样好么？”

    杨凌心中一沉：“坏了，幼娘嘴上不说，心中果然不舒服，可则抛弃自己也有点顺水推舟的可耻念头。就算皇帝赐给一对丑八怪，也是不能拒绝的啊……”

    玉堂春、雪里梅两个人生得千娇百媚，见者生怜，朝夕相对的，要说没有丝毫感情岂有可能，可是如果韩幼娘明白表示不悦，杨凌是真地不会得陇望蜀，国为这个会惹她不开心.

    但他敢为了幼娘的生死抗拒圣旨，却没有勇气为了这么件事得罪皇帝，听见爱妻的声音，杨凌心中不安，竟然不敢举步了。

    只听房中高文心的声音轻轻笑道：“妹妹到底担心些什么呢？都见你吞吞吐吐了说了半天，姐姐还是不明白呢。”

    韩幼娘吃吃艾艾地道：“哎呀，姐姐你怎么这么笨呢。我是说……我是说相公一晚要入两次洞房，我怕他……怕他……怕他吃不消呢……”。

    高文心忍俊不禁，噗哧一笑，房中传来一阵打闹声，然后只听高文心格格笑着喘息道：“原来……原来妹子是心疼相公了，嘻嘻、哈哈、呵呵”。

    房中听不到幼娘说话，杨凌却能想象出她嘟着小嘴儿的娇俏模样，心头不禁一热，只听高文心讨饶地道：”好好好，我赔罪，我赔罪，我的诰命夫人，不要担心，咱们姐俩儿就关起门来说点私房话。“

    虽说是位医生，毕竟自己也早没出阁的姑娘，高文心说起这些话题脸上也热辣辣的，她忸怩地道：”妹妹，纵欲伤身只是那些老夫子们劝诫别人不要沉溺女色搬弄出来的话，从医道上可没什么道理。只要不是借助虎狼之药过度伤害身体，就算……就算每天行一次房也不碍的，如果平时再注意保养，这事儿……反而于身心有宜呢。“

    韩幼娘奇道：“不会么？可是……可是不是听说一滴精十滴血，人体之精，旦旦而伐，会枯竭伤身么？唔……我……我只是看过乡间一些普通医生书，姐姐不要笑我。”

    高文心道：“精气化血，毫无根据，那都是无稽之谈。嗯……这么说吧，你现在不是每天早上习武么？行房事还没你练武消耗的体力多呢，哪有那许多玄虚？”

    杨凌听得暗暗惊奇，这高文心的医术果然高明，现代医学用仪器化验才知道所谓精血不过是无稽之谈，纯属古人的臆测，想不到她虽然未必知道那么清楚，竟也说得八九不离十。

    韩幼娘吁了口气道：“那我就放心了，相公以前身虚体弱，卧床经年，差点儿就……我总担心他的身体，姐姐医道通神，你这么说我就放心了，唉，明儿个就要办喜事了，相公一直想要个孩子，可我又不争气，但愿两个妹妹能早日给杨家生下后代。”

    高文心听了神色一动，说道：“妹妹，老爷如果想要子嗣，恐怕……恐怕有些难了。”

    韩幼娘和房外的杨凌听得都是一惊，韩幼娘已紧张地抓住高文心的手道：“姐姐何出此言？”

    高文心道：“妹妹别太担心，你听我说，我观老爷气色，原本就有几分怀疑，近日翻阅了些古籍，昨日又替老爷号过脉，只觉老爷内里虚损严重，原来还不知就里，现在才知道原来老爷曾经缠绵病榻，这就难怪了。身体的强健和内损虚耗是两码事，你别看老爷现在身体很好，这是不同的，要治好他，须内以药膳调理，外以针石辅助，如果由我来做，大约半年时光我可将大人治好。”

    “啊！”韩幼娘又惊又喜，连忙问道：“姐姐，那如何医治？”

    事关己身，杨凌也是心跳加速，他倒没有无后为大、延续香火的念头，但是却极想和心爱的幼娘诞生一个爱的结晶，让她有个生存的目标和生存的勇气。

    原还以为是因为幼娘年纪尚幼。想不到却是自己身有隐疾，估计是久病在床，肾亏精虚一类的毛病。一时心软救了高小姐，这还真是好心有好报，否则两年后一命归西，连个子嗣也没留下，幼娘就算有勇气活下去，也一定内疚一生了。

    他听见二人窃窃私语，开始讲起一些医治之法，便悄悄退到门口，候了片片刻大声对外边的女婢道：“嗯，好了，灯笼不用挂得那么多，窗棂上再贴上喜字就行了。”

    ］

    幼娘在房中听到杨凌声音，忙打开房门，见杨凌穿得齐整。不禁问道：“相公，你要出去么？”

    杨凌瞧高文心躲在房内并未出来，便对幼娘笑道：“是。明天一早要去夏大人府上，今夜还有许多事忙，我得现在就赶去宫中，你今晚也早些歇了，明儿早早地你还要赶去皇宫为皇后扶鸾驾呢。”

    韩幼娘一直以为自己难以生孕，心中常自忐忑不安，如今虽然松了口气，可是知道是相公的问题，更怕他知道了自惭难过，所以也没敢把高文心说地话告诉他。她将杨凌送出门去，眼见相公的马走远了，又急急折回院去，赶紧地身高文心讨教医术去了。

    杨凌赶到宫中，只见皇宫内外布置得也是富丽堂皇。金碧辉煌的紫禁城，那种大气排场自然远非杨凌家中可比，只是或许是因为殿阁宏大，威风气概比操办喜事的气氛更强了几分。

    杨凌不知现在正德皇上在哪儿。他先赶到正德惯住的乾清宫东暖阁，意外地发现正德正端坐在龙椅上，谷大用、马永成随侍在身后，案前跪了一位素不相识的官员，手里捧了一大堆的折子，杨凌忙上前身正德皇帝见礼。

    正德见了他，神气儿有点古怪，他坐在那儿扭动了一下身子，笑笑道：“你来得正好，一会陪朕去御花园。王御使，你有话快说，朕还有要事呢。”

    那位王御使听见杨凌自报姓名，先是怔了怔，这才硬着头皮道：“是，皇上，御使台七十四位御使弹骇杨……杨凌在宫遍置宫灯、布设焰火，奢华无度，又恐引起宫闱走火。”

    杨凌听了瞟了那位御使一眼，心中暗笑：“向主谋告从犯，这位御使大人怕是要撞上铁板了。”

    果然，正德使劲在椅子上扭了扭屁股，满脸不耐烦地道：“民间成亲还要图个喜庆，朕大婚放放焰火怎么了？不是让水龙局也进驻皇宫了么？不碍的，这是朕准了地。你还有什么事，快点说！”

    那位监察御使连忙道：“是是是，另外有十四位御使弹劾杨凌公报私仇、设计陷杀人犯王景隆，请皇上下旨说查。二十一位御使弹劾南京礼部尚书纵容家奴劫放钦犯，请皇上下旨说查。一百零三位御使弹劾内阁三位大学士、吏、礼、工、户四部和几位朝中大臣齐至五城兵马司干预问案，请皇上下旨详查。六位给事中弹劾泰陵督造钦差戴义、杨凌等人滥用私刑、虐待囚犯，致使犯人越狱，请皇上下旨详查……”

    杨凌听到督察院弹劾内阁，心中就已惊奇不已，混了这么久，他早明白所谓的言官们，他们在朝为官职微俸低，焉能超然物外自成一体？根本就是内阁的喉舌和宣传工具，如今三公六部没有朋党派系，彼此形同一体，他们的急先锋会弹劾自己的文官领袖？

    杨凌正觉意外，听到后边这些御使言官左一板子、右一棒子，已恍然悟出这是在打迷踪拳，以进为退为内阁和王琼保驾。

    正德皇帝听了果然厌恶地皱起眉头道：“详查、详查、详查……准他们风闻奏事，带真地捕风捉影起来了，这案子李大学士已经呈给朕，案由清楚，案犯都已处理了，那有这么多麻烦？”

    什么三公六部齐至兵马司，他们一窝蜂儿地今儿保这个、明儿救那个，比水龙局的人还忙，朕要是连这么点事都处理，那内阁就留不下人了。不是主犯都已经死了吗？那就一了百了了，这件事就此告结。不必再提了，你退下吧！”

    那位监察御使唯唯诺诺，低头躬身退了出去，一出殿门，嘴角便浮起一丝掩饰不住的微笑。正德待他离开，才长吁了口气，站起身来对杨凌摇头道：“养着这帮闲人，整天就知道搬弄是非，唯恐天下不乱，真被他们烦死了！””走，咱们去御花园瞧瞧去。刘瑾给朕出了个好主意，明晚放焰火里再着力士半角团绸丝绦弹上高空，飘飘扬扬地飞下来那才好玩。朕叫人准备了许多彩绸呢，你瞧瞧去。“

    杨凌一听吓了一跳。满天焰火时再弹上空中千百条丝绸，那可真是想不着火都难了，就算没有引燃宫殿，到时文武百官弹劾，这罪自己也要担上几成，况且将珍贵的丝绸撕成条状只为用来嬉玩，就算是帝王家也不能这么奢侈啊。

    杨凌忙道：”皇上，此事万万不可，万千丝绦腾空，与焰火碰撞，实在在危险了，不如……不如着人准备些金银箔纸，剪成碎片团射入空。满天金银闪闪，焰火之下如同繁星，既安全又好看，可比丝绸那种东西好看多了。”

    正德听了喜道：“不错，这主意好，马永成，快去告诉他们不要准备丝绸了，改用金银箔纸。”马永成掌着内库，正心疼刘瑾这馊主意又要花销一大笔银子呢，一听杨凌这主意花不了几个钱，不禁大喜，连忙应了一声匆匆跑掉了。

    杨凌今日进宫来见了正德，其实心中也有点好奇，不知道这个历史上的风流天子初识云雨滋味，而且两日之间连御八女，会有一种什么转变。可是现在见了他，好似和往常也没什么区别，还是只对游玩津津乐道，不禁有点奇怪。

    走着走着，他忽视发现今天正德走跑有些怪异，步子迈得小，两条腿夹得紧紧的，走起路来一扭一扭地有点象女人，杨凌瞧和好笑，忍不住问道：“皇上大婚在即，身子可有什么不适吗？”

    正德听得脸上一红，脸色有点不自然地道：“哪有……哪有什么不适？朕不是好好的吗？”他嘴上虽这么说着，脚步却迟疑了下来，忧心忡忡满怀心思的模样。

    过了半晌他忽然对谷大用道：“大用，朕和杨侍读有话要谈，你先去御花园候着朕。”

    待谷大用走远了，正德停下脚步左右瞧瞧，吞吞吐吐地对杨凌道：“杨侍读，朕对你信任有加，如今有件事问你，你听着就是了，可不许对任何人谈起。”

    杨凌见他神色郑重，连忙道：“是，臣遵旨。皇上说的话，臣绝不对任何人谈起，不知皇上要说什么事？”

    正德咳了两声，尴尬地道：“朕……朕明日就要大婚啦，这个……这个……这两日朕也知道了夫妻之礼、人伦大事，呃……这男女之事虽然比不得马戏杂耍有趣，果然……果然也有些奇妙，只是……”。

    他说到这儿，忽地两只眼睛一瞪，红着脸又道：“朕跟你说地话，都是朕的肺腑之言，朕只对你一人谈起，你可万万不许说与人听，否则……否则朕绝不饶你！”

    杨凌莫名其妙，又赌咒发誓地说了半天，正德才红着脸忸怩地小声道：“前日晚上敬事房进御四名宫女，朕……朕一开始真得是畅美难言，可是后来……后来实在乏味得很，到了第三个女子朕就觉得无趣之极了，只想快些结束，又怕被人笑话。唉！哪里还有什么快乐可言？杨侍读，你是成过亲的人，朕来问你，是不是朕……朕年纪尚幼，所以才这般无能？”

    杨凌差点儿咬了舌头，吃吃地道：“皇上，进御四女只是因为她们也……也不甚懂男女之事，可以对皇上有个照应，并没规定皇上一晚全都要临幸个遍呀，就算……就算是个虎躯壮汉，歇也歇连御四女也吃不消呀，难道……难道敬事房没有按时唤出她们？”

    一晚上进奉四个美女，杨凌也奇怪是不是敬事房要把皇上榨成人干呢，所以问过礼部鸿胪官，知道只是使四女服侍皇帝，毕竟皇帝喜欢哪个美女，臣子们挑选出来的未必合他心意，四个美女姿色风情各有特点，皇上相中一个，其他地负责在一旁服侍便是。

    如今听说小皇帝少不更事，估计也是被那些春情勃发的美少女给唿悠了一通，居然咬着牙雨露均沾，一宿开苞四个，感情两晚上八个美女全都享用了，这份体力精神，还真够牛的。

    正德听得瞪大眼睛道：“既然不是，送进宫来干什么？敬事房如今是魏彬掌着，他只在外边候着，根本未曾唤朕呀。便是昨晚……昨晚朕实在痛苦不堪，只得高声唤他，他才冲进来裹了四个女子抬走，这个可恶的杀才！”

    杨凌听了哭笑不得，这个不学无术的魏彬身正德讨了敬事房总管这桩美差，想必见小皇帝在房内不吭声儿，还以为他留恋女色，为了讨好皇帝才没有按时将宫女呼出。

    小皇帝虽小，但是男人的自尊心可不小，那几个俏丽的女官若是只长了一副好模样，也不会弄到这份优差了，个个嘴儿甜得跟粘了蜜似的，只消花言巧语吹捧迎合几句，不知就里的正德小皇帝为了男人的面子还能不鞠躬尽瘁竭尽全力？

    正德懊恼地道：“朕哪知道其中原由，还怕被人取笑了去，昨夜……昨夜只幸了三个女子，朕早上起来都觉得没脸见人，这个该死的魏彬！”

    他顿了顿，才讪讪地道：“朕那里……那里有些红肿，痒痒地、走路都想蹭一蹭才舒服些，朕又害怕，又不好意思唤太医诊治，这……这不会有事吧？”

    现在正德，哪里象个皇帝？根本就是一个初谙性事的小青年，忐忑不安地在向过来人讨教的模样。这八位挑选出来的女官，里里外外不知被检查了多和遍，决不可能有什么隐疾，杨凌一听就猜到正德初经人事就交合频繁，所以摩擦过度，包皮水肿了。

    可怜，四个美妙处子玉本横阵、予取予求，多少人做梦也梦不到的美事，居然成了正德皇帝惨不忍睹的梦魇。杨凌虽觉这事实在暴笑，可是哪敢露出一点笑意，恼羞成怒的正德皇帝见了不抓狂才怪。

    他摸了摸鼻子，吱吱唔唔地道：“呃……皇上宽心，区区小事，不要放在心上。如果皇上不想唤太医，那就……那就弄点盐水清洗一下，歇上两日便好。”

    正德听了松了口气，喜道：“朕都担心一天了，快快，咱们马上回东暖阁，现在朕走路都不得劲儿，哎！谢太傅说得对，红颜祸水啊！”

    杨凌被正德拉回东暖阁，打发个小太监去御膳房要了点盐巴，又用金盆盛了清水来，随即几个莫名其妙的小太监就被赶出殿去，任谁也不准踏进一步。

    杨凌将盐巴倒进温水搅拌了半天，还没等盐巴完全化开，正德皇帝就撸起袖子，迫不及待地端起盆来跑进暖阁里去了。

    遥不可及、高高在上的帝王家那层神圣、神秘的面纱一旦戳穿了其实与百姓家又有何异？还不一样是活生生的人么？

    “砰”地一声，殿门关上了。神机营参将、侍卫亲军统领、西厂厂督杨大人将军站在殿门外，四顾无人、威风八面。他站了会儿，忽地哑然失笑：明晚正德就要大婚了，这两日饱受摧残的他，不知洞房花烛夜又会是怎样一番光景。

高西

一大早儿，勋臣功卿、王侯将相就汇集皇宫。各主要宫殿备足了鞭炮、红色烫金双喜字儿、大蜡烛，御路上都铺了红毡子。

    中和韶乐设在太和殿前，丹陛大乐高在太和门内。法驾卤簿陈高在太和殿丹陛及庭院内。迎亲仪仗陈设在午门之外，其中有一顶乒皇后礼舆，两顶皇妃礼舆，三顶礼舆只有中间皇后那顶杏黄缎子帷幔，上面用金线绣着凤凰。

    “女乐”分设在乾清宫后面和交泰殿前面。够资格的王公大臣们喜气洋洋地站在大和殿丹陛上和大和殿庭院中。礼部鸿胪官和杨凌作为正副天使，站在百官最前面，杨凌瞧见右侧全是外官女眷，人人身着诰命礼袍，偷偷瞧了几眼，视线所及却没发现幼娘。

    稍顷，正德皇帝驾临太和殿，文武百官、勋卿诰命顿时山呼海啸一般齐刷刷拜倒，向皇上“三跪九叩”恭贺大喜。瞧今儿正德的气色也很好，笑吟吟地登上龙椅，唤起文武百官，新任礼部尚书王华，手捧金册、金宝，走到大殿正中朗声宣读皇帝册命皇后、皇妃的册文、宝文，礼部鸿胪官和杨凌接了节、册、宝，便直趋午门去迎接皇后去了。

    正德皇帝今日仍觉下体稍有不适，不过却没有骚痒感觉了，听了杨凌的话，又去了男孩心事，所以坐在殿上瞧见今日宫中这般热闹，心中也十分兴奋。

    正德浑然没有今日他才是新郎官的觉悟，坐在上边瞧着熙熙攘攘的人群一副乐不可支的模样。满面喜色的老王岳看看时辰差不多了，忙颤巍巍地走到正德面前，躬向说道：“皇上，时辰到了，请皇上起驾赴乾清宫等候皇后娘娘晋见。”

    正德“喔”了一声，笑嘻嘻地站起身来，正要返回乾清宫，忽地一眼瞧见那群诰命夫人中有一个熟悉的身影。他站在丹陛上看地清楚，不禁欢喜地指着人群叫道：“幼……杨夫人，快唤杨夫人上前来见朕。”

    那群命妇都是一二品的诰命夫人，满头珠翠、大袍霞帔，但那霞帔品秩越高，颜色越素。韩幼娘和另一位三品诰命夫人站在最后面，年纪最轻，衣着又最鲜艳，所以站在上边真是一目了然。

    皇帝忽然驻足指着官眷大呼小叫，顿时惊动了正在互相嘘寒问暖的文武百官，众人诧异地瞧向那群女眷，只见一位身三品诰命服装的俏丽女子疾步上前，拜于阶下，说道：“臣妾杨韩氏参见皇上。”

    朝中这么年轻的三品诰命屈指可数，又是姓杨的，顿时有几位大人已猜出她的身分，不管这些文官对杨凌看法如何，但是对这位敢于法场救夫的女子，倒是大多心存好感。

    正德呵呵笑道：“起来起来，朕亲口赐下的婚事，若不是见了你，倒险些忘了。王岳，马上着司礼监颁布旨威伯府，钦赐玉……呃……名字嘛，一会儿你问问杨夫人便是，钦赐此二女为杨凌妻室。今天朕大婚，朕也借你点儿喜气，二女俱晋封七品诰命。”

    爵禄的颁赏可因功，亦可因圣眷，旁边纵有人不服也没法说什么。倒是王岳瞧见一些大臣面有不豫之色，悄声道：“皇上，两个妾室也封诰命，似乎……”

    正德不耐烦地道：“这不是才封了个七品嘛？杨凌马上就要担任内辑事厂厂督，你说他的如夫人封不封得陇望蜀七品诰命？”

    正德说完一甩袖子昂然去了，王岳愣在那儿目瞪口呆：什么？内辑事厂？西厂这才重开几天呐，怎么又要开个……内厂“。一时王岳也慌儿，顾不得再追究妾封诰命的事，他赶紧招过一个小黄门，去向杨韩氏询问两个妾氏姓名，自己已追着正德去了。

    二人方才的低言，下边官员大多没有听清，只听到皇帝钦赐妾室，还赏了诰命封号，心中不禁运又妒又羡，瞧瞧人家这圣眷，自己哪儿能比呀，真是奸佞之臣！

    一众诰命夫人瞧见皇帝走了，却大大松了口气，杨家就是来只猫儿狗儿都封了官也不关她们的事，家里老头子本来就宠着那帮小狐狸精，要是皇上今天一高兴，来个俱有封赏，有了诰命身份，自己以后岂不是更治不了她们了。

    杨凌和鸿胪官将金册、金宝放到“龙亭”里，骑着系着红绫红花的高头大马，率领仪仗、鼓乐、迎亲官员、太监、宫女、侍卫，出了午门会同皇后仪仗，抬上大批的礼品，一行人马花花绿绿的绵延数里，天子家事果然气派非凡。

    京师百姓早将沿途街道挤得水泄不通，还有数百名百姓和小孩子一路随着，大队仪仗方到夏大人府前，夏儒满面红光地率领一门老少迎了出来，鸿胪官下马高声宣了圣诏，然后笑吟吟扶起当今国丈，府门前顿时鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。

    大汉将军抬着皇后凤辇，将礼舆、龙亭抬入了前院，再由太监、宫女抬到后院“绣楼”前，钦天监监正莫道维一溜儿小跑地跟着指手划脚地叫太监将轿子按吉利方位停好。

    自有太监首领率着宫女捧着皇后礼服、凤冠霞帔进去侍候皇后更衣。夏儒眼见女儿鱼跃龙门，成为母仪天下的皇后，笑得一张老脸就象绽开的菊花，拉着鸿胪官和杨凌的手没口子地道谢。

    不一会儿，皇后娘娘穿好凤冠霞帔，在四名宫女地陪同下步履姗姗走出绣楼，跪受金册、金宝。皇后头戴凤冠，是不用大红披头的，陪同前来的官员们都踮起脚尖想看看这位皇后娘娘的模样。

    只见这位皇后十五六岁年纪，五官倒是端正秀丽，凤冠珠帘遮遮掩掩地更增几分韵味。只是她皮肤虽白腻如玉，脸蛋上却有两块明显的颊红，显得十分可笑。珠冠下垂着两绺鬓发，那双眼睛睫毛儿翘翘的，乍一瞧就象个没有活气儿的假人儿。

    杨凌瞧了大失所望，这个女孩怎么看怎么挑不出毛病，可是却缺少那种吸引人的个性，尤其是那种文文静静的气质，正德皇上会喜欢么？

    他可不知这位皇后的打扮可不知请教过多少高人，昨儿晚上这位又是洗了足足一夜，烧火的丫头都快把腰累折了。

    皇后娘娘那胴体上，先用绿豆粉、香粉和成面搓，再用蜂蜜、花瓣捣成浆糊洗。最后涂了一层羊脂和素馨香，脸上又扑香粉，画眼线，涂眼影，描青眉，抹红唇，就算是韩幼娘那小妮子被这么一通装扮，看起来也一定象个瓷娃娃，他能不能认出来都不好说。

    杨凌不敢多看。待鸿胪官宣过圣旨。忙递过金册玉宝，迎亲天使恭迎皇后升舆启驾。大队人马出了夏府回到皇宫午门，经太和门直到乾清门，由六位诰命夫人迎上来接迎皇后鸾驾。杨凌此时才看到幼娘，只见幼娘穿着金丝孔雀的大红诰命服装，丽质盈盈、娇俏已极，看得杨凌眼前一亮。

    韩幼娘瞧见相公欣赏的眼神儿，心里美滋滋的。她可不想丢了相公脸面，这次进宫的装扮可是高文心、玉儿、雪儿精心帮助她打扮的。她抿着嘴儿一笑，正想再向相公递个眼神，忽瞧见那些诰命老婆婆都目不斜视、满脸严肃，不禁偷偷吐了吐舌头，忙有样学样地昴起小胸脯儿，迈一步摇三样，随着凤辇摇向坤宁宫，看得杨凌为之失笑。

    真正的大典这才开始。杨凌和礼部、内务府一众官员跟在皇上屁股后面，去坤宁宫拜堂成亲，去太庙祭拜列祖列宗，去太皇太后、皇太后寝宫谒见两位长辈，再去午门接进两位皇妃，四更天开始忙碌，忙到日上三竿累得腰酸背疼。

    正德也快累疯了，刚办喜事时的高兴劲儿一扫而空，瞧着三个瓷娃娃似的毫无生气的老婆，正德更是全无兴致。好不容易捱到皇后率两位皇妃在乾清宫行了拜见夫君之礼，正德迫不及待地宣布大婚礼成，着后妃再去后宫见过皇室宗亲，自己赶紧地逃到太和殿来，赐宴款待文武百官和来贺的勋臣功卿。

    杨凌饿得两眼发花，可是百官入座，他这位司仪官还得立在殿角忙衣忙后，指挥就座、上菜，杨凌实在忍不住了，忙碌中跑到一张桌前，抓起一张压着花纹不知有何喻义的喜饼，卷上几块肉片，站回殿角偷偷吃起东西来。

    杨凌一边垫着肚子，一边四下打量，忽地瞧见大殿另一角单独置有一桌酒筵，桌前坐着那位年轻的张天师，侧翼只有那个漂亮小道童陪坐，那小道童坐在侧翼愉对着自己方向，正津津有味地看着他偷吃东西。

    杨凌腮帮子一动一动地，那模样着实有点尴尬，他不禁有点发窘地，瞪了那小道童一眼。那小道童却不畏惧，一双秀气的眉毛一挑，挑衅地回瞪他一眼，然后挟起一箸菜得意洋洋地送进小嘴。

    杨凌瞧他一副小孩模样，不禁为之失笑，他扭过了头不再理那小道僮，趁人不备又赶紧咬了口肉饼。

    张符宝无意间瞧见他站在对面，虽说受了兄长斥责，她不敢再胡乱卖弄道术以免惹祸上身，可是对这个面相古怪，似乎有夺舍嫌疑的将军十分感兴趣，此时见了他笑意，张符宝还道他是不屑理会自己，不禁气鼓鼓地又瞪了他一眼。

    这时成国公已笑呵呵地走过来，唤起外孙去给皇上敬酒，张符宝也站起身来，随在哥哥身后一起走向御前。成国公正和正德说着话儿，一个翠衫宫女急匆匆地走上殿来，跑到御案前边跪了下来。

    大殿中有皇上在，虽说文武百官济济一堂，这酒吃得却十分清静。忽然跑进一个宫女来直趋御前，殿下顿时静了一静，不少人瞧向皇帝那边。

    只见那宫女说了几句什么，正德皇帝眉头皱了一皱，摞下筷子向杨凌招了招手，杨凌不知何事连忙走了过去。他到了跟前，正德却不急着跟他说话，仍然转过头笑嘻嘻地和张天师说着话，听内容又是仙又是佛的，杨凌只好候在一边。

    张符宝见他站在自己旁边，不禁翻了翻眼睛，悄声道：“堂堂大将军偷吃东西，真不知羞。”

    他的声音脆脆的，但这年纪嗓音稚嫩实属正常，还有些分不出男女音，杨凌也未往心里去，他微微一笑道：“本官是凡夫俗子，可比不得小神仙餐风饮露，不食人间烟火。”

    张符宝听得脸儿一红，她这小神仙岂只食人间烟火，那是肉也吃了，酒也喝了，这可恶的家伙不是在讽刺自己么？她嘴角一歪，反唇相讥道：“大将军当得好可怜，还不如我这小道童逍遥自在，小心被皇帝看见你偷吃东西，打你板子。”

    杨凌哼了一声道：“小家伙，你去对皇上胡言乱语试试，看看皇帝是信我还是信你，十有八九挨板子的是你。”

    张符宝秀眉一拧，懊恼地道：“你才比我大几岁呀？不许叫我小家伙。”

    杨凌见成国公和皇上说完了话，正要拉着张天师离开，这小道僮儿说话又很有趣，不禁起了捉弄之心，他匆匆笑道：“你跟着张天师走天下，总该有些道行吧？我现在要送你件礼物，你猜猜是什么？”

    张符宝愕然道：“什……什么？你要送我礼物？”

    杨凌一伸手道：“给你，拿着。”

    有他大袖挡着，别人看起来不过是袍袖扬了一下，也看不到递出东西，张符宝满心好奇，不由自主地伸出手去，与他大袖下的手指一碰，便觉被塞进一个软软的东西。杨凌已微笑着跨前一步，迎上正德皇上，躬身道：“不知皇上有何吩咐？”

    正德皇帝无奈地道：“朕也不知道皇妹又在闹什么，听说是要帮宁清公主拿贼，说你上次办差稳重，向朕要你，唉……皇妹的性子朕也受不了，就委曲你去跑一趟吧。”

    杨凌听到拿贼，忽地想起自己给永福永淳出过的主意，不禁心中暗道：“难道她们选在今日发动了？这两个丫头片子还真会挑时候，皇上大婚，她们添什么乱啊。”

高西

杨凌不敢怠慢，连忙应道：“是臣马上便去。”说着施了一礼，匆匆走出殿去。马永成站在正德皇帝身后，两只眼睛滴溜乱转，瞧他离开显得神色甚是着急。

    眼见杨凌已消失在宫门外，马永成实在忍不住了，急忙对正德道：“皇上，奴才掌着内务府采办，要是内宫中有奴婢鼠窃行盗，那物什儿奴才一眼就认得，不如奴才也去瞧瞧吧。”

    正德“嗯”了一声，也未太往心里去，只挥了挥手，马永成忙匆匆跟了出去。谷大用站在正德身后，瞧见他惊慌模样嘴角不禁露出一丝淡淡的笑意。

    内务府采办总管这桩肥的流油的差使，谁不垂涎三尺？当初谷大用对这位子也眼红得很，只是马永成原本就在内务府任采办的差事，才近水楼台捷足先登了。

    自从他掌了这差使以后，和西厂厂公苗逵走得很近，一攀上这高枝对谷大用几人也不太放在眼里了，谷大用嘴上不说，心中早存了芥蒂，情知今日这事与他有关，不免有点幸灾乐祸。

    张符宝不知道杨凌送给她什么东西，捏捏手感有点古怪，她匆匆回到坐位，心痒难搔地举起一看，袖子落下，手中居然是一张卷了肉片的大饼，上边还牙印宛然，张符宝不禁哭笑不得。

    张天师见了蹙起眉头，摆出兄长的模样老气横秋地道：“多大了你？饿死鬼投胎呀？一个大姑娘家去见皇上还舍不得把饼放下，龙虎山的脸都被你丢光了。”

    “我……我……”，张符宝气得腮帮子鼓鼓的，却一句话也说不出来。

    杨凌随着那宫女儿一出宫门，就见永福公主带着个小侍女正俏立在廊柱下，瞧见杨凌出来，不禁喜出望外地迎上前来。刚刚走出几步，她省起自己身份，出于矜持，只好又停了下来，可是眉宇间的焦急之色却丝毫不减。

    今天皇上大婚，永福公主也换了身彩绣宫装，大袖红袍绣着艳丽的牡丹花，裙带飘飘带着几分雍容华贵，整个人也象花中牡丹一般国色天香。杨凌赶忙上前见礼道：“微臣见过长公主殿下，可是后宫……后宫……”

    永福公主摆了摆手，对随过来的两个侍女道：“头前走着，杨将军，咱们边走边说。”

    一和两个小宫女拉开了距离，永福公主立即满面惶急地道：“杨将军，本公主没人可以商量，只好籍故把你叫来，现在这件丑事后宫皇族至亲都已知道了，你说怎么办才好？”

    杨凌愕然道：“出了什么丑……大事？”

    杨凌心道：“难道什么后宫偷窃都是诓皇帝的？她有什么丑事了？这么端庄秀丽的小姑娘，总不会偷人吧？”杨凌打量了永福公主稚纯的脸庞一眼，马上打消了这种龌龊的念头。

    永福公主顿足道：“皇嫂带了两位皇妃拜访后宫，诸位出嫁的公主也去慈宁宫道贺。宁清皇姑鼗先皇赏给她的一双‘蟠龙翠玉’手镯转赠给了皇后娘娘。”

    杨凌呆呆地插嘴道：“怎么？是不是先皇赐的东西不可以转赠？”

    永福公主翻翻眼睛。气道：“若是不能转赠，皇姑怎敢逾矩？而是……而是那双蟠龙手镯是假的，奉安公证甚识珠宝，竟辨出了真假，她与宁清姑姑一向不和，于是当众说了出来，害得宁清姑姑寻死觅活，你说这可怎么办才好？”

    杨凌讪讪地道：“宁清公主既不舍得送人，便不该用假货骗人啊，如今被人识破。左右是丢了脸面了，又有什么大不了的？”

    永福公主顿了顿足，说道：“姑姑丢了脸面，哪还有脸活下去？太皇太后也不轻饶了她啊，那玉镯并非她有意欺骗皇后，实在是因为真货被皇妹秀亭给掉了包啊。”

    要不是永福心急之下说顺了嘴，杨凌恐怕一辈子也不知道永淳公主的芳名，这时听说那小妮子居然偷换宁清公主的珠宝，不禁吃惊地道：“掉包？啊！可是因为我当初说的……”

    永福公主瞟了他一眼道：“是呀，姑姑府上女官太肆无忌惮了，可是阖府上下尽被她收买，全帮着她诓骗太皇太后。皇妹想……既然要栽赃给她，寻个由头把她赶走，便……便偷偷换了她的宝镯，谁会想到皇姑会把宝镯赠送给皇后啊。”

    杨凌听了也是又气又急。说道：“永淳公主怎么……怎么这般胡闹！随意塞些微值钱的物件儿也就是了，怎么价值连城的宝物也偷出来当贼脏了。”

    永福公主幽怨地道：“哪有那么容易，我们这些女子说是天皇贵胄，有时还不如一个家奴呢，那个女官侍奉太皇太后近三十年，比宁清姑姑还要得宠。”

    就是这先皇赐的宝贝说是她偷了去，也不过打顿鞭子贬入綄衣局当差，你说寻常的东西整治得了她么？姑姑不知真相，哭得要死要活，认定是府上有人偷了她的宝物，叫太皇太后彻查公主府，还她清白呢。

    杨凌思索一番道：“既然如此，与其等着太皇太后发作，不如先发制人，本来不就是要整治那个刁奴么？虽说计划有些出入，如今也只好顺水推舟了。”

    永福公主讪讪地道：“可是……可是那宝镯我们还没有机会放到女管家房中啊，就算去查也查不出什么来。”

    杨凌急问道：“那镯子在哪儿？快交给我。”

    永福公主俏脸一红，忸怩地道：“在……在我身上”。她不好意思当着男人的面探手入怀取东西，瞧见前边出现一片假山楼阁，永福公主急忙上前几步，躲到假山藤萝后匆匆取出那对玉镯。

    这对玉镯是价值连城的宝物，永福公主怕碰坏了，用锦帕包得好好地藏在怀里，她掏出小包裹跑出来递给杨凌。杨凌看也没看便揣入怀中。

    永福公主张了张嘴，又咬着唇不吱声了。那锦帕是她随身之物，上边还绣阒她的芳名，怎好被人揣走，她迟疑着正不知怎么开口要回来，远处马永成的声音喊道：“杨大人，杨大人，等等咱家……”

    永福公主一听，顾不得再要东西，急忙说道：“杨将军，小心那马永成，他掌着内务府。和那女官关系非浅呢。我……我先走了……”

    杨凌停住脚步，见马永成提着袍子正气急败坏地追过来。老远地瞧见杨凌，马永成不禁松了口气，忙追上来笑道：“杨大人，皇上让咱家陪大人一起去查个明白呢。”

    杨凌刚听永福公主提点过，他不动声色地笑了笑道：“甚好，有你出面可就名正言顺了，要不然本官总是过问后宫中事。还真得不太合适呢。”

    马永成一张长脸挤出点笑模样道：“历来这后宫中事，若有了什么案子不便由娘娘出面，都是内务府和皇亲国戚出面查问，杨大人应了这差使，那是皇上无比地宠信呐。”

    他翻起眼皮子瞟了杨凌一眼，见他并无受宠若惊的神色，一时猜不透他心思，只好旁敲侧击道：“杨大人可能还不知道。其实这宫里，家大业大的，有时候丢点东西寻常得很，大家也就是睁只眼闭只眼。要说宁清公主府上的管家，咱爱还挺熟的呐。她管教府中上下奴婢十分用心，按说不该有人敢犯了规矩。唉！当奴才的不容易呀，有时候呢，就得给人背黑锅，杨大人，咱们得体恤她们呐。”

    那位女官外表和善，内里却尖酸刻薄，杨凌对她极为生厌，听了马永成这番话，他的心中更加镇定。瞧这模样，那位女官怕是真没少偷东西，只是还不敢触及这些登记在册的国宝罢了。这一趟要是能从她房中搜出公主的物件儿，趁乱把这东西放进去，有真的假的，谁还会怀疑是有人栽赃？

    杨凌心中大定，微笑道：“本官奉旨办差，哪敢随便冤枉好人哪，咱们去了随便查查，只要能应付得了差事，不让皇上责问也就是了，公公尽管放心。”

    马永成听了放下心来，在他想来，无论如何，自己这个内务府采办总管、皇帝跟前的近侍红人，也比一个深居内宫、对杨凌仕途毫无助益的已婚公主要有份量，杨凌不可能不卖他这个面子。

    慈宁宫中，宁清公主跪在地上泪流满面就是不肯起来。她好心想将心爱的宝物送给新皇后，不料却出了这么大个丑，面子上如何拉得下来。她平素多受那女官刁难，这时东西被人掉了包，她立即便想到可能是被那女官窃走，因此执意要太皇太后彻查公主府，还她个清白。

    晋献给皇后的东西竟是西贝货，当着那么多皇族至亲被人揭穿开来，太皇太后也气得脸色铁青，听到近侍来报，说皇上派了内务府采办总管和亲军侍卫统领来查办此案，太皇太后不禁松了口气。

    那位女官房中真有不少公主府的值钱物件儿，可是那双镯子她确实没敢动过，她还以为是手下的侍女们哪个胆大，竟敢背了她将镯子偷去，正发了狠地想回去后严刑拷打，将上房的丫头都拷问个遍，一听皇上派人来彻查，如果搜出自己房中的东西，岂不是城门失火殃及池鱼，顿时吓得脸色苍白。］

    太皇太后原本压根不信侍候自己多年的贴心侍女会是欺主犯上、盗窃府上宝物的恶奴，可是瞧她心虚模样，太皇太后又不禁起了疑心。

    那位新皇后刚刚进宫就收了件假礼物，心中也十分尴尬，只盼皇上派来的人查出山确是有人偷盗了宝物。毕竟偷了东西还好说，如果确是皇姑用假货诳她，她面上也不好看。慈宁宫中一时静了下来，人人各怀心思，等着十王府传来消息。

    杨凌和马永成到了宁清公主府，将府中太监侍婢全都赶到院中，逐屋进行搜查。普通太监宫女的房中还真没几件值钱的东西，可那女官房中好东西就多了，杨凌不认得哪些是女官自己的，便把看起来值钱的东西都翻出来，摆了满满一桌子。

    马永成眼看着他把一些藏在隐秘处的值钱手饰、这什都找了出来，那脸不禁越拉越长，终于忍不住怒气，阴郁地道：“杨大人，这女官房中并无玉镯，找出这些杂物作什么？皇上叫咱们来查镯子，还是不要横生枝节了吧？”

    杨凌瞧了他一眼，微笑道：“既然觉得可疑，总该查问一下，否则我们虚应其事，若是皇上问起，如何对答呢？哦……对了，也就女官房中搜出这么点东西，本官又不认得，你看是不是把那些宫女太监叫进来认认，看看这睦东西是不是公主府的。”

    马永成听了暗喜，刚刚还担心杨凌不肯循私，感情他是太过小心。他想卖我面子，又怕担上责任，如今若是公主府的人都招认这些东西是女官个人物品，他又不认得，那将来就算有具什么差迟，也和他全无干系了。

    马永成想到这里不禁展颜一笑道：“是是是，是该叫人来认上一认，杨大人尽管放心”，他兴冲冲地走出门去，唤过管束太监先低低嘱咐了一番。

    自他当了后宫采办总管，六宫二十四局这些小总管、小太监全都仰他鼻息，自然对他唯命是从。马永成嘱咐完了，领着那群太监宫女走进房来，那管事太监随便看了眼桌上东西，便点头哈腰地抢先道：“回禀大人、公公，这些东西公主府中册上并无记载，不是府上的东西。”

    他这一开口，哪个还敢说是，众宫女太监都连连摇头，说不认得。马永成得意地望了杨凌一眼，杨凌笑了笑道：“嗯，不是就好，本官和马公公也是奉旨办事，不办得仔细了可免不了受到皇上责骂！”

    他说着随意举起一只青花瓷瓮把玩着道：“这是成化年间的吧？楞中刀瓷器呢，嗯，我瞧瞧是不是？”

    他翻过青花瓷瓮来看底部印记，不料那瓮口一向下，倏地从瓮中掉下两只玉镯，亏得桌上全是搜出来的东西，那落处放着四匹南京丝织提花锦锻，两只镯子落在绸缎上弹了几下，不曾摔碎。

    杨凌放下青花瓷瓮，拿起镯子看了两眼，睨了满屋子呆若木鸡的人一眼，微笑道：“这两只镯子，本官也不认得，你们是，是不是公主之物呢？”

高西

“我冤枉啊，马公公，奴婢真地不曾偷过公主的玉镯，这是有人害我啊，马公公！”

    慈宁宫外，那名姿容俏丽的女官趴在长凳上，四个小太监按着她手脚，两个小太监一左一右抡着板子，劈啪作响地打在她丰满的臀部上。

    马永成铁青着脸，嘴唇儿抿成了一条线。他既恼恨杨凌拂了他面子，又恼恨这女官胆大包天竟去偷窃先皇赐下的宝物。

    本来宫中偷窃东西，最严重也就是打板子，然后送去铸苦役。可是今天皇后进宫，闹同这桩事来丢尽了皇家颜面，太皇太后震怒之下也顾不得心疼这侍候自己多年的侍婢，下懿旨要谷大用唤来小太监将她活活打死。

    马永成一边执刑，一边想着怎么救她，思来想去只有太皇太后一时心软，赦了她死罪才行。可是他们做奴才的，得宠时固然怎么都好，失宠时还不是主子一句话就定下生死，他也没有办法去向太皇太后求情，只是硬着头皮在这苦捱，指望太皇太后回心转意，或者里边哪位娘娘、公主肯出面为她求个情儿。

    女官已被打得皮开肉绽，见马永成杵在那儿不吱声儿，她哪知道马永成这番心思，还道他是要杀人灭口，不禁哭骂道：“马永成，你真要活活打死我么？你见死不救，我要向太皇太后告发你，我孝敬你的……”。

    马永成听到这里忽地抢前一步，一把抢过小太监手中板子，抡圆了“呼”地一声拍在女官耳门上，打得她脑袋一颤，耳门中缓缓溢出一滩紫黑的鲜血，那女官二目圆睁，死死地盯着马永成，身子一阵急剧地哆嗦，慢慢瘫软在了长凳上再无声息。

    马永成双眼泛着凶光，把板子递回给那小太监，冷冷地道：“还傻站着干什么，快去回禀太皇太后，那偷窃宝物的贱婢受刑不过死了，请太皇太后慈悲，准予安葬。”

    杨凌瞧见马永成满脸狰狞，那种酷厉之色与平素那种低眉顺眼的温和模样判若两人，心头不禁泛起一层寒意。马永成铁青着脸瞧了杨凌一眼，强压心中浓浓的恨意道：“杨大人，这贱婢害得公主和皇后娘娘都拂了脸面，活该受此惩戒，如今差使办完了，咱们回去复旨吧。”

    虽说这女官刁钻阴损，却罪不致死，如今可说都是他的馊主意害了人，杨凌心中不安，不忍再看那瞪着双眼直勾勾地死不瞑目的女尸，不禁默默地随在马永成身后走出了后宫。

    正德听说打死个偷盗的女官，倒是全不在意。他吃过了酒，加上连续两夜不曾睡好，实在有些倦了，说了会话，就睡着了过去。

    今日之事也是阴差阳错，杨凌本欲整治那女官一番，让这恶奴受个报应，谁料偏偏在今日被人发现，主意是他出的，为了救下公主，凭白害死了一人，虽说这人不是什么好人，他心中也有些不安。这时见马永成站在正德榻旁，脸色阴沉沉地，虽不敢向自己发泄，但是显然极为怨毒，他也没有法子缓解彼此的关系，只好轻叹一声，默默地走了出去。

    谷大用悄悄跟出来，见他一个人闷坐，便湊过来坐在他身旁明知故问地道：“杨大人，今日皇上赐了大人两房美妾，如此恩宠不知羡煞朝中多少大臣，大人何以还闷闷不乐呢？”

    杨凌叹息一声。将方才的事捡能说的说了一遍。谷大用听了不禁哑然失笑，不以为然地道：“死了个奴婢算什么？后宫里脾气不好的妃子，为了点小过毒打侍婢致死的事多得是呢。这些势利婢子仗着祖制欺主犯上，把那些金枝玉叶欺压得不敢吱声儿，咱家也是常听说过的，今日的事不知多少公主暗中拍手叫好呢，杨大人何必自责？”

    杨凌苦笑一声，自不好说出是自己授意两位公主整治那女官，那女官欺主是真、盗窃是真，但却并没胆量盗窃御赐的宝物。

    谷大用见他不吭声，向内殿望了一眼压低嗓音道：“不过……今儿这事儿大人是该小心在意的，咱家看马公公脸色十分不悦呢。”

    杨凌点头道：“本官知那女官和马公公交情甚好，今日之事确是得罪了他了。”

    谷大用正色道：“何止得罪？杨大人啊，马公公是睚眦必报的性子，何况大人今日重重地拂了他的面子，他还不恨极了你？只是大人圣眷正隆，又即将出任内厂厂督，他又理亏在先，不敢得罪你罢了。”

    杨凌犹疑地道：“虽说那女官与他有些关系，但他总不至于……总不至于因为这件事便对我耿耿于怀吧？”

    谷大用道：“这对他可不是小事啊，杨大人。他今日庇护不下这个女官，明日别人如何相信他能庇护第二个？他刚刚担任内宫总管，如何对人立威？宫中的奴才势利得很呢，六宫二十局的人全在看着，马公公刚刚上位，他收了人家好处，却不能护得人家周全，今后谁还孝敬买好他？”

    “咱家昔日跟着李广李公公在东厂混口食，这官场的事可看得明白。有时两帮人打得天翻地覆，吵得天下皆知，但是双方吵吵闹闹一番，最后总是偃旗息鼓，大事化小，小事化了，只因其中并无一个利字。可是有时一件小事，看起来毫不起眼，却是你死我活地引线祸根，只因利益攸关罢了。”

    “你拂他面子事小，可是断了他财路，你说他恼你不恼？他权势地位不及大人，就算恨你入骨也不用怕，可是大人马上就要执掌内厂，到时接收税监，与东厂争利，你说司礼监和东厂的公公们会如何？杨大人，你与人为善，可是却不要把别人都看成善良之辈，你无害人之心，人家却有害你之意啊！”

    杨凌惊疑不定地望着谷大用，谷大用见他听过了自己的话，正想再进几言，忽地外边一个大太监走了进来，问道：“皇上呢？”

    谷大用一见是东厂范公公，连忙站起来毕恭毕敬地道：“范公公，皇上多饮了几杯，正在歇息呢？”

    范亭哦了一声，转身要走，忽地瞧见杨凌，不由站住了身子，嘴角带着冷笑道：“杨大人，咱家今日听说皇上要开设内辑事厂，督察两厂一卫，接收税监职权，这内厂厂督便是阁下你了，啧啧啧，好手段呀好手段，直是后生可畏，嘿！怎么说来着？对了，这叫引狼入室！”

    杨凌知道老王岳并不贪权，反而是他手下两员大将，东厂范亭、西厂苗逵，各自怀有野心，范亭和张绣当初将他弄进宫来，只为在未来皇帝身边有个得宠的自己人，哪料到宠来宠去，反成了他们的心腹大患，也难怪他心生愤怒。

    杨凌示弱退让道：“范公公，下官也是赶鸭子上架，被迫应了这差使。其实有两厂一卫在，哪用得着再开内厂，下官既没人又没钱，不过是小打小闹，没准儿哪天皇上瞧着不顺眼了就给撇了，公公何必芥怀？”

    东厂实力太过雄厚，苗逵掌着西厂和御马监，职权负责督察东厂，都不敢轻掠其锋，屡屡在东厂手里吃瘪，杨凌可不想得罪这么个强有力的人物。

    不料他这话却正触到范亭痛处，范亭冷笑一声，阴阳怪气地道：“杨大人可比苗逵出息多啦，这一上任就抢了税监的职权，每年经你手的银子能堆成山，还说没钱？不过那些外放的税监个个都不是省油的灯，杨大人想让他们服服贴贴，可得多用点儿心思了。”

    范亭说罢一甩袖子走了出去。谷大用轻声道：“杨大人，如何？这就是一个利字，人在江湖身不由己，朝廷就是名利物，就是一个江湖，在这个江湖中混，一个不小心就是利刃加颈。范公公已对你起了忌惮之意，你说是想避让，为了根除后患他也不会再给你机会翻身。”

    “开设内厂的消息已经传了出去，便如骑虎背，这内厂是建也得建，不建也得建，要建还得速建，大人不赶快拥有与他抗衡的力量，难道要等着他一步步地来收拾你吗？”

    杨凌想起马永成那狰狞凶狠的眼神，想起范亭不怀好意地冷笑，想起外臣视他如奸佞，内宦如今又对他起了杀意，不禁一阵毛骨悚然：如今真得是危机四伏，步步杀机了，我该怎么办？

    谷大用犹在喋喋不休：“杨大人，大用昔年在东厂做过差事，大人姐建内厂，如果有用得着咱家的地方尽管开口，谷大用虽不敢说才堪大用，却是真心想为大人出谋画策、效犬马之劳！”

    杨凌的心神却早已飞了开却，根本听不见了。

高西

玉堂春和雪里梅一早起来就坐立不安，因为今日杨凌便该回来了。昨日虽是二人奉旨成婚的喜日子，可是只有夫人后半晌儿赶了回来，老爷还要在宫中陪着天子放焰火。令她们惊喜万分的是，宫里传旨赐婚，竟然封了她们七品诰命，欢喜得两人一夜没有睡好。

    今天自己的郎君就要回来了，想起晚上将要经历的事情，在莳花馆时常听那些红倌人说过的风流事儿不禁常常徘徊心头，两个小妮子春心驿动、坐立不安，时不时地便对镜梳妆打扮一番，生怕有什么差迟让老爷瞧了心中不喜。

    两人患得患失的还要强自压抑，担心被人瞧出端倪，却不知那神魂颠倒的模样落在平素混熟了的那群丫头眼底，惹得她们暗笑不已。

    此时，一个小丫环坐在玉堂春房中，正笑不可抑地告诉她刚刚听来的消息：当今天子昨夜大婚，放完了焰火突然宣布要做世之明君，准备彻夜在乾清宫中批阅这几天攒下来的奏折，就是不肯入洞房，害得内阁大学士们一个个愁眉苦脸，胡子都快拔光了。

    玉堂春听得好笑，忍不住好奇地问道：“当今皇上十六岁，也不小啊，怎么……怎么洞房夜却要跑去批奏折，那……那他后来是批了奏折，还是入了洞房？”

    小丫环掩嘴儿笑道：“本来呢，那些大臣是你也求，我也劝，跪在地上不断磕头，就差把皇上给绑起来送进洞房了，可是皇上就是不挪窝儿，太皇太后和皇太后出来相劝，皇上还是不听。可是咱家老爷不知对皇上说了几句甚么，皇上就高高兴兴扔下奏折入洞房了。”

    “夫人，你知道么？现在这个笑话都传遍京城了，许多人都在猜测老爷对皇上说了什么话，居然可以哄得天子入洞房。哼哼，偏偏就是没有一个知道皇上为什么不入洞房，又为了什么入洞房。”她自己说着也觉绕嘴，忍不住格格地笑起来。

    玉堂春听了也不禁失笑。她正想旁敲侧击再问问老爷的消息，一个小丫环急匆匆地跑了进来，嚷道：“老爷回来啦，老爷回来啦。”

    “啊！”玉堂春惊喜地从椅子上跳了起来，忙不迭坐到棱花铜镜前打量自己模样，只瞧了两眼，忽地想起房中还有两个小丫环，自己的举动可都被除数人瞧在眼里了，不禁臊红了脸蛋儿。

    她讪讪地转过身来。装作浑不在意的模样，淡淡问道：“老爷向后院儿来了么？到了哪里了？”

    那丫环摇头道：“没有……老爷一回府，就叫人上山把柳把总找回来去了中堂书房，两人正在聊天呢。”

    玉堂春肩膀一榻，小脸再也掩饰不住地垮了下来，小丫环见了忙道：“夫人莫急，我再去中堂看看。”

    …………

    柳彪不知杨凌急着找他来有什么急事，他匆匆走进书房，见杨凌坐在椅上正在沉吟，忙抱拳施礼。杨凌见了他来，才惊醒过来，忙一指对面椅子道：“坐！”

    柳彪在椅上坐了，微笑道：“卑职恭喜大人纳得两位天仙般的如夫人。大人刚刚回府，不知匆匆把卑职唤来有何吩咐？”

    杨凌道：“我本想待皇上大婚之后，再计议组建内厂之事，但是昨日皇上在朝堂上已公开了此事，两厂一卫对此多有忌讳，若是耽搁久了恐多生事非。所以这事已刻不容缓了，我找你来，就是商议内厂之事。”

    内厂一开，柳彪作为杨凌亲信，那权柄势力岂是现在一个小小把总比得？就是升到参将也远远不及。所以一听杨凌已准备开设西厂，柳彪不禁喜上眉梢，他跃跃欲试地道：“大人，您准备怎么办，尽管吩咐下来，卑职一些定听命从事。”

    杨凌摆摆手道：“不急，坐下说话，我昨夜在宫中细细考虑了一番，有了些主意，今天已请得了皇上首肯。咱们组建西厂，最缺什么？缺地盘、缺人、缺钱，什么都缺，可是建立内厂，外廷是不会拔银子给我们的，皇上内库现在也是空空如野，咱只能另能办法。”

    “我已征得皇上同意，将左哨营五千人马，全部并入内厂，这样一来，现有的军饷、士兵、营盘，就顺理成章收归咱们所有了，只是神机营原来的营地距离京城还是太远，我决定迁来此地，就定在西直门外。”

    柳彪摩拳擦掌地道：“好，军中健卒善战，远胜于临时招募的人，一下子拥有五千番子，我们就可以与两厂一卫一较长短了。”

    杨凌失笑道：“什么善战？你想要打仗么？内厂就算是厂卫的眼中钉，这争斗也是举不到？？的，他们只敢搞搞小动作，背后使阴招下绊子，难道敢当面大打出手？我们可不要主动挑起事端授人口实。”

    柳彪忙唯唯诺诺地应了，杨凌蹙眉道：“厂卫的责任都是巡查缉捕，我考虑过，锦衣卫主要是依靠散布各地的密探和官方驿站的驿卒们搜集情报。面东厂的番子组成部分十分复杂，其中很多是吸纳的江湖好汉，因此常利用地方帮派、城狐社鼠来打控消息。西厂势力现在主要还只在京师一带，由于东厂和锦衣卫的压制毫无建树，如果我们不能突出奇兵，就算内厂建成，也不过和西厂一样下场，你有什么好办法？”

    柳彪听了皱起眉头，沉吟半晌也想不出主意：要招纳人手当然不难，难在必须得有钱，否则收买人手、传递情报这些事哪个也休想成功，西厂迟迟不能将势力触角延伸出去，不是权柄不如东厂，就是因为限固于资金不足，如今内厂比西厂还要寒酸，能有什么办法？

    杨凌见他迟疑半晌说不出办法，便道：“我倒是想了一个法子，只是……本官对于市井了解有限，这法子是否可行还未得知。”

    柳彪道：“大人且说来听听，卑职知无不言。”

    杨凌缓缓道：“我这个法子，可以集搜集情报、筹措资金、传递消息于一体，而且……我已征得皇上同意，允许我们去做，只是实实不知效果如何。”

    柳彪听心痒难搔，又不敢催促，只好耐着性子听着。杨凌说道：“本官在驿丞署待过些日子，知道官方驿署不代理民间事务，所以全国各地都有经营车马行的，运输客人、商货，这些车马行限于酱、人力和地域，规模都不算大，因此易于控制，但是也因此作用有限。”

    “情报传递，最要紧便是速度，这些车马行怎么及得车驿的快速？面靠他们，能搜集的情报也有限，可是目前要建内厂，似乎……也只有靠他们做耳报神，才能勉强起到类似锦衣卫外围驿署的功能。”

    “大明百姓要行走四方处处都要路引、路条，而且地方上瞒着朝廷巧立名目的各种苛税也多。我们没钱，但是我们有权，如果和这些车马行合作，他们出钱出物，我们出人，各处关卡一定不敢刁难，也不敢多收各种杂税。”

    “而且越是在天子脚下，越是打听不到什么消息，靠这些车马行，触角伸及地方，总比象西厂那样困守京城做聋子、瞎子要强，而且还可以给东厂锦衣卫一个假象，就是我们不敢在京城与虎谋皮，减少他们的（戒心）。只是……不知实行起来是否有难度。那些车马行肯与我们合作么？”

    柳彪一拍大腿道：”可行！绝对可行！大人，那引起开车马行的大多是些在地方上有些势力的人物，但是背景又够强，为了营生他们在白道上要花银子疏通，黑道上同样要花银子买平安，处处陪着小心笑脸，沿途还要受人刁难。如果有我们的人往车上一坐，打着内厂旗号以公干名义行走四方，于他们大有益处，他们岂会不答应？只是……恐怕他们会担心我们吞并他们，不敢与我们合作。”

    杨凌放心笑道：“这个倒容易，一开始不要以内厂的名义出关，免得客大压主，吓坏了他们，只说是内厂的人想赚些好处，与他们彼此互利便是了，再与他们签定契约，就可以让他们放下心来。为了稳妥起见，一开始咱们只做一路，这样风声小些，待他们尝了甜头，不必我们去找，听到消息的各路车马行、船行就会主动找上门来要求合作。”

    柳彪听了也欣然点头。杨凌目前可用的亲信不多，虽然最可靠的还是韩家父子，但是厂卫的名声实在不好，杨凌出于一份私心，不想让他们搅和进来，他已着人去泰陵将杨一清也马上调回京来，这两人目前可说是他的左膀右臂。

    杨凌想到内厂一旦建立，必须有几个得力的人手帮忙，而现在柳、杨二人虽说忠心耿耿，毕竟都是从校尉直接提拔起来，未必有掌握全局的能力，可这人才去哪里打？

    他想起自己欠了份大人情，也答应过要帮他调回京来的吴杰，不禁向柳彪问道：“柳彪，锦衣卫里有位千户吴杰，常年在塞旬负责搜集消息的，他在锦衣卫中似乎不甚得意。你看……我要是将他调入内厂，他能为我所用么？”

高西

柳彪笑道：“大人锦衣卫中一共二十几个千户，卑职大体知道一些，要说最不得意的有两个人，一个便是这位吴千户，还有一个便是整天在镇抚司守大门的那位色目千户于永。吴杰并非张指挥使和牟镇抚使的亲信，所以一直受到排挤，大人要是重用他，他一定忠于大人，而且……以卑职看来，我们与东厂冲突，主要是因为我们有权辖制东厂，又收了他们的税监权，这是他们最大的财路，所以和他们发生冲突不可避免。但锦衣卫不同，锦衣卫是军辖制度，朝廷拨银子养着的，他们一直和东厂十分合作，是因为东厂有税监权，财大气粗，许给锦衣卫很大的好处。只要我们能成功地接收司礼监派遣至各地的税监，让他们（听）从大人吩咐，那么要分化厂卫也不难。所以即便吴千户忠于锦衣卫，大人也不必担心，张指挥如果知道我们并无心为难他，或许会脱离范公公与大人交好呢。”

    杨凌一听就明白了，锦衣卫和东厂的关系是用银子粘合起来的，打一个拉一个，只要自己能成功地震住各地税监，控制了这（条）财路，并且许给锦衣卫一定的好处，至少可以让锦衣卫保持中立。

    杨凌欣然道：“好，明日我便请皇上下旨将吴千户调过来，还有鸡鸣驿黄老县丞，他对我有知遇之恩，你和一清都是冲锋陷阵的高手，处理情报、管理内政，他们却更在行，有你们四人，我这班底才撑得起来。”

    正说到这儿，老管家在门口儿探了下头，神气（情）古怪地道：“老爷，门外有位……有位锦衣卫的大人，要求见您呢。”

    杨凌一怔，脱口道：“是不是一位姓钱的大人？”

    老管家陪笑道：“那位大人说他姓于，不过他那模样可与咱们不同，是个色目人。”

    色目人！于永？刚刚还提到他，想不到他就出现了，他来做什么？杨凌狐疑地看看柳彪。柳彪也不确定于永的来意，他想了想道：“大人，这位于永千户因为是色目人，在锦衣卫中极不得意，听说他三个女儿都是金发碧眼的异国美人，长女嫁给了王岳公公的侄孙为妻，看在王公公份上，张指挥才授了他一个有实禄无权的闲职。卑职料想不会是张指挥派他前来。不过此人只会计较蝇头小利，虽在军中，倒像个商贾，并无佬才能。大人不妨探探他口风，将他随便打发回去便是了。”

    杨凌点了点头，说道：“嗯，你先去对面客厅候我，待我探明他来意再做打算。”

    于永冒昧登门还真是投靠杨凌来了，他在锦衣卫中一直是个有职无权的摆设，背后被人笑称门房千户，一直心有不甘。

    今日听说杨凌要建衙开府，任内厂厂督，一番权衡盘算。他觉得如果投靠杨凌得到重用，只要内厂立住了脚，他便是有功之臣，要风得风要雨得雨。如果内厂敌不住东厂，倒了，有内相王岳这座靠山，起码他也不会受到牵连。这样一本万利的买卖，实是机会难得。

    既要敬佛，当然要烧这头一柱香，杨凌前程未卜方显出自己的诚意，要是等人家发达了再来，只怕送上个女儿攀亲戚，也只能沦为内厂的守门大档头，本着做买卖看准了就得舍得出血本的念头，于千户急不可耐地登门了。

    玉堂春和雪里梅两个美人儿听丫环说又来了客人，而且还是个金发碧眼的色目人，心下可真得慌了。老爷刚刚回家就接连见过两个客人，莫非皇上又给了他什么差事，让他出远门儿？

    这小皇帝大婚之夜不入洞房跑去放焰火批奏折，做事本来就没有谱儿，要不他也不会钦赐了婚事，却叫老爷陪他点灯放火，害得我们独守空房了，可恶，皇上又抽什么疯了？两个小女子心中恨恨，全然忘了昨日收到诰封圣旨，心里对正德的无限感激了。

    于永见了杨凌，只是寒暄几句就开门见山道出要投靠内厂，杨凌瞧了也不禁暗暗摇头：哪有刚见面未探明对方底细、就这样推心置腹的？他好歹在锦衣卫也混了这么多年，想不到官场经验比我还嫩呢，此人果然没什么用处。

    杨凌的脸色冷了下来，淡淡地道：“杨某多谢于大人的赏识，不是杨某拒大人于千里之外，实是杨某不忍误了大人前程啊。于大人，你现在是锦衣卫里堂堂的千户，而我这内厂，要人没人要钱没钱，哪有什么前途？”

    于永早料到自己风评不好，没几个人看得上自己，脸皮早锻炼出来了，听了毫不气馁，正要再表一番忠心，杨凌已截口道：“于大人，内厂寒酸得很，比不得锦衣卫有官方驿站可用，我正打算收购几个民间的车马行来承担搜集情报、传递消息的责任呢，东施效颦贻笑大方，你来投内厂哪有前途？”

    于永听了一奇，随即嗒然若表地道：“大人不用客气了，唉，原来杨大人也已想到这个办法了，于某知道皇上没有拨银子给大人，绞尽脑汁以为出此计策，献给大人以表诚意，如今……罢了。”

    他垂头丧气地要拱手告辞。杨凌听得奇怪，忙拦住道：“怎么？于大人也想到了开车马行的主意？”

    于永摇头叹道：“于某知道你们读书人瞧不起商贾，还以为未必想得出这从商入政的主意，只当自己想出的乃是一道妙棋，想不到大人已经……实在惭愧。”

    杨凌心中一动，说道：“于大人不妨说说你的主意，你我印证一番，若是你我所见相同，只要大人真看得起杨某，杨某愿与大人共事。”

    于永一听喜道：“杨大人此言当真？哈哈，那我便开诚布公了，大人方才一番搪塞，说什么车马行穷酸，可是怕消息传出引起厂卫忌讳？”他喜孜孜地（续）道，“下官对大人可是一片赤诚，大人就不必瞒我了吧？这样一条一本万利、自己生财的好主意，可是东厂、锦衣卫那些只知盘剥的人想不出来的。”

    于永眉飞色舞地道：“大人，这车马行由民间百姓来开，不过是混个口食，要是大人来开，以内厂的权势，通告无阻必然财源广进。如今大明物产丰饶，缺的是什么？缺的便是运通之法。”

    “你看大明富饶之地，必定交通便利。两京四通八达，便物富人物，南北运河沿岸，多少荒芜之地建起城池？清江浦、济宁州、临清州、天津卫、河西务哪个不是因为河运兴起？”

    “普通百姓开设车马行，走得不远，动力有限，又受沿途官府盘剥控制成不了大事。若是西厂来开，那又不同。比如说吧，湖南湖北盛产白铅，一担二两银子，运到广东每担可得六两银子，这便翻了三倍，再由当地允商口岸运至海外，每担白铅可炼取白银十八两，翻了九倍，把炼剩下的白铅再运回广东，每担还可得白银六两，这样一来，一担白铅走上圈儿，就是净赚八两银子，以内厂的能力一趟贩运何止千担万担？那是多少银子？如果以内厂的能力请来海外提炼师傅，自己提炼地话那利润还要翻几番。”

    于永说得唾沫横飞，杨凌听得目瞪口呆。于永只道自己说中他心事，不禁得意笑道：“这只是一件，我们还可以输粮草于边塞，治盐巴于淮扬，贩布匹于吴越，运茶叶于川蜀，销瓷器于江淮，南往北往，车车不空，车马所至那可就是一条流动的银河啊。”

    “再说开设车马行，运货运客，他们路上要吃要喝要睡觉吧？那酒楼客栈不需要么？我们自可自己在沿途建设，免得肥水落了外人田地。他们路上要找女人要赌钱吧？那么青楼赌馆我们也别放过，这些东西酒色财气全都有了，要收集什么样的消息情报弄不到手？哈哈哈……大人妙计呀，于某想得可与你心思相同么？”

    杨凌抹了一把满脸的唾沫星子，吃吃艾艾地道：“呃……我正是这么想的，想不到英雄所见略同，于兄真是……真是天生商才呀！”

    于永素不以商贾为耻，得他赞美心中喜悦不禁，不由笑道：“那是自然，下官出身冯依贡富尔斯泰伯格伯爵家族，听我祖母说我家祖上都是经商的天才！”

    杨凌一把握住他手，喜道：“本官明日便于工作进宫，定要求得皇上将你调入内厂，吾得那个……那个冯…依…贡…于永大人，真乃内厂之幸也！”