标题: 平凡的清穿日子 [打印本页]

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:04     标题: 平凡的清穿日子

楔子

柳西西再度看向屋顶，那古色古香的横梁结构告诉她，这不是在做梦，她真的穿越了！！！
她原本是个英美文学专业的本科生，大学毕业后在一家翻译公司混了一年多，因为受不了沉重的工作压力，辞职回家接活单做，当起SOHO一族来。虽然钱赚得不多，但好歹能够养活自己，还有一点富余。闲暇时也不爱出门，除了看电视，就是上网看小说回贴。一句话，时下最时髦的宅女是也。本以为小说中已经烂俗的穿越是绝对不会成为现实的，谁知她居然狗屎运到亲身经历了一番。
更令她难以接受的是，根据周围晃动的几个女人的穿着来看，这个时代是在清朝！！！她居然也会当上清穿女。早两年前就不再看清穿文的她，怎么能忍受这种打击？
天可怜见，她既不是历史专业的学生，也对考古学毫无研究，古文水平只是还可以，化学物理学得一塌糊涂，作为专业的英美文学，大多数已经还给老师了，还算是一项长处的英语，在这个时代有什么用啊？难道要她跟清朝的传教士拽二十一世纪的现代英语吗？老天爷，现在莎士比亚搞不好还没死呢！
刚刚穿越过来，还没搞清楚周围的状况，她也不敢开口，学人家穿越者说那句名言：“这是在哪里？你们是谁？哎呀，我失忆了……”那样她一定会呕死的。
不过幸好，很快她就发现自己是在杞人忧天，因为她现在的身体，还是个一岁多一点的小女娃，估计就算会说话，也说不了几个词，发音也不会太准，这让她在醒来听到周围的人那跟现代普通话不太一样的口音后，就一直担心自己会漏馅的心安定了许多。而且据说这具身体的前主人是因为落水受惊才昏迷不醒的，那她现在稍微呆一些，不说话，也很正常。等到弄清楚现在具体是什么时间、周围的人是谁、又曾经发生了什么事以后，再好好考虑以后的生活吧。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:04

一、闲话

话虽如此，但一直呆呆地躺着，实在很无聊，她只好把心思都放在房门口那两个女仆的交谈上。那两人，一个是正做着针线活的少妇，别人似乎都叫她“二嫫”，根据柳西西的猜测，可能是乳母（柳西西狂汗：一岁多的小孩应该断奶了吧？但愿不再需要她来喂）；另一个只是十一二岁的小女孩，长得瘦瘦小小，性子倒是挺活泼，不过有点绕舌，因为柳西西几乎整天都能听见她吱吱喳喳地说着话，说着东家长、西家短、“哎呀小妞妞醒了”或是“马三哥今天多吃了一个饼”什么的。现在也是，虽然二嫫总叫她别吵着“小妞妞 ”（柳西西语：这是指我吗？），她还是忍不住要开口，顶多只是压低了声音。而让她如此兴奋的话题，恰好就是造成现在一旁偷听的那个“小妞妞”大病一场的原因。

她此刻压低了声音，凑近二嫫，一副神秘的样子：“东厢今儿一大早吵了一个早上呢，又摔花瓶又砸椅子什么的，还大哭大喊的，十有八九是疯了。”

二嫫冷笑一声：“可不是疯了么？她做下这样坏事，被抓住了，还有脸闹，但凡有点儿眼力劲的人都不会这么干。我倒情愿三奶奶早点把她赶出去呢。”

“听说三奶奶回了三爷要撵她出去，只是三爷不发话。她天天这样吵，别人家都听见了。昨儿对门的香儿就悄悄问我呢。”

听她这样说，二嫫马上瞪了她一眼：“你还敢跟外人嚼舌头？！仔细你的皮！”

“我哪敢啊，就是香儿的娘那天过来借豆油，听到东厢那边闹，也不知是哪个多嘴的，就告诉了她。香儿听说，来找我问罢了。”

“就算这样也不行，这是什么好事儿？她问你，你就该堵回去。这还好是我，如果让三奶奶知道你在外头混说，当心她连你舌根都拔掉，看你还多不多嘴。”

“什么呀，你胡说。”那小丫头不依，缩回头，撇撇嘴，“三奶奶怎会这样做，顶多骂几句罢了。她老人家素来最是怜下的，那样和气的人，不然也不会让东厢那个爬到她头上。”

“ 你懂什么？上头的人哪个是易相与的？”二嫫只是冷笑，“这回也是东厢的糊涂，以为除掉端哥儿和小妞妞就能独占三爷，把三奶奶踩在脚底了？也不瞧瞧自个儿是什么身份，一个丫头，能做妾就算祖上烧高香了，还妄想跟正房奶奶做对，她以为三爷会站在她那边吗？也不想想，端哥儿和小妞妞都是三爷的骨肉，出了事，心疼还来不及，怎会偏帮她这个凶手？”

“可不是么？听说当初是三奶奶做主扶她上来做妾的，不然她哪有这么风光，她本来不也跟我一样，是个侍候人的丫头么？三奶奶待她这样好，她却恩将仇报，定是早就疯魔了。”

二嫫闻言也不说什么，只是低头做着针钱。那小丫头见她不答话，静了一会儿，觉得无聊，就说起旁的事来：“不知端哥儿怎么样了，三奶奶天天在那边房里，三爷也一办完差回来就去守着，他们都只是晚上来一回，可小妞妞还是呆呆地，不哭不闹，也不出声，又不理人，这可怎么处？”

“小孩子受了惊，过两日定了神就好了。端哥儿可病得不清呢，如今已是十月天，奉天比京里冷得多，那池塘的水可冰，大人都受不住的，何况端哥儿还不到六岁。”

她说完，拿起剪子剪掉线头，又把针线活拿起来对着光线看。小丫头瞧着，一脸的羡慕：“二嫫，你针线做得真好，什么时候我也能做出这样鲜亮的活计呀，你教教我吧。”

“行啊。”二嫫头也不抬，“只要你把嚼舌头的功夫都用来练针线，再得几年，包你就能比我强。”说罢抬头往门外喊：“小梅，小梅，过来。”

不多一会儿就来了个十四五岁的丫头。二嫫把针线活递给她：“这是给端哥儿做的肚兜，我在上头绣了百福字，你给他带上，也算是祈个福。”那丫头答应了一声，拿了转身就走，没走两步又停下，回头对小丫头说：“小桃，没事儿别老顾着说嘴，三奶奶让我叫你去厨房呢，今儿我要给哥儿熬药，没空帮忙。你去把柴砍了。”说罢就走了。

那小桃听了，整个人泄了气，转头想对二嫫说什么，见二嫫只是斜着眼睛睨她，只好耷拉着头出去了。

柳西西只是在一旁听着，有些困，就闭了眼睛养神。二嫫转过身来瞧她，见她闭着眼，还以为她睡了，上来替她掖掖被角，看着这张可爱的小脸，就想起自己远在京城府里的两个孩子，自己夫妻二人丢下他们给公婆，跟着三爷一家到这奉天来，也不知他们怎么样了，二丫头刚出生就离了娘，现在只怕跟小妞妞差不多大了。

想到这里，就忍不住摸摸她的头发，却不想柳西西睁了眼，圆圆的大眼只看着她。她瞧着有趣，脸上也带了笑意，道：“原来你不是睡着了呀，你这小妞妞。”说罢把被子盖松些，也只跟孩子对着眼睛瞧：“你也算是大命了，多亏你哥哥死命举高你，不让你沾一点水，若不是这样，你一个人被丢进那冰冷的池水里去，一会儿功夫就没影了呢，你哥哥却病得不清。他这样疼爱你、爱护你，你长大了可以好好对他呀，嗯？”

柳西西这才知道，原来她之所以能穿越，是因为那位小“哥哥”英勇护妹的缘故。前世她是独生女，总羡慕人家有哥哥，想不到穿越以后，她也有哥哥了。

她对于现在的新身份，倒是挺能接受呢。

二嫫一边说些闲话，一边轻拍着她哄她入睡。也许是久了没享受到这种待遇，柳西西不一会儿就觉得困了，眼皮子耷拉下来，不一会儿就迷糊起来。二嫫只觉得小妞妞越来越正常，也不怎么呆了，想来很快就会好起来，心里极高兴，手里倒还是照拍不误。

这时门口传来声音：“小妞妞今天怎么样了？”声音刚落下，就有一个穿着石青旗袍的年轻妇人走了进来，原来是小妞妞和端哥儿的亲娘佟氏。二嫫连忙起身请安，回话道：“已经好多了，原还有些呆，如今也懂得看人了，想来过两天就好了，刚刚才哄她睡着了呢。”佟氏叹口气道：“阿弥陀佛，没事就好。”二嫫又问：“三奶奶才从哥儿房里来么？他今天怎么样？”佟氏知她也当过儿子的乳母，对两个孩子都是真心疼爱的，便答道：“吃了药，已经退烧了。大夫说不妨事，我才放心过来瞧瞧。”说得连二嫫也开始念起佛来。

佟氏看过小女儿，又问了二嫫今日杂事，等满意了，才在屋子正中的椅子坐下，道：“方才见了你做给端哥儿的肚兜了，难为你有心，方才给他穿上，他就好多了，想必是你诚心，感动了上苍也未可知。”二嫫忙说道：“这个是折煞奴婢了，这分明是哥儿有福气，上天也保佑他，那个肚兜不过是凑巧罢了。奴婢没什么见识，只是听说那百福字的花样儿吉利，才想着做给哥儿试试。那里有那样大的本事，让老天爷也受感动？”

佟氏心情也许是极好，脸上一直是笑咪咪的：“你何必这样谨小慎微？当初端哥儿小的时候，我要侍候他奶奶，一天到晚都不得功夫理他，他的事不都是你一手包办的？如今你又奶了他妹妹，你放心，我两个孩子都会感你的恩德，以后必会孝敬你。”

这话却有些意味不明，慌得二嫫忙摆手：“三奶奶这话奴婢可不敢当，奴婢是府里家生子，一辈子都是他他拉家的奴才，能侍候两位小主子，是奴婢福气，就算没有奴婢，也有别人奶他们。如今主子们待奴婢这样客气，是奴婢几世修到的福份，哪还敢奢望以后。奶奶再别说这样的话，奴婢可当不起。”

佟氏笑着道：“你怕什么，一家人，何必这样小心。难道我还拿你当外人不成？几句玩笑话，慌得你这样，快别再‘奴婢’‘奴婢’的了。”二嫫只是听着，知道当不得真。

接着两人双扯了几句别的闲话。不一会儿外头传来小梅的声音：“三奶奶，端哥儿醒了。”佟氏闻言一喜，也顾不上别的，只叫二嫫看好小妞妞，就忙着赶到儿子房间去了。

她一走，二嫫就松了一大口气，这才觉得双腿有些发软，慢慢地踱到小妞妞床前，一屁股坐在床踏上，喃喃自语道：“和气人啊……”

她只怔怔地瞧着床帐子发呆，没看到床上的小妞妞睁开了眼睛，一双黑漆漆的眼睛也在怔怔地瞧着她。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:05

二、东厢

柳西西在心里叹了口气，看来这个家庭还挺复杂的。刚才出现的母亲，她眯着眼偷偷瞧了一眼，是个二十多岁的少妇，长相端正秀丽，表面看来脾气也不错，但从刚才那番主仆对话来看，却是个挺有心计的女人。还没见面的父亲，似乎是在衙门之类的地方工作的古代公务员，在兄弟中排行第三。这是个尴尬的排行，通常老大和老么受到的关注比较多。父母有一子一女，那个小哥哥比自己大四五岁，似乎对妹妹不错。家里的仆人不少，光她看到的就有两个丫环和两兄妹共用的一个乳母。还有的，就是那个“东厢”里的妾了。

二嫫发了一阵呆，待清醒过来，天色已经晚了。外头传来一阵阵饭香。她连忙起身，检查一下小妞妞，见没什么事，就到厨房里帮忙去了。

柳西西迷迷糊糊睡了一觉，醒来时天都黑了，房门外传来人来回走动的声音，以及杯碗相碰撞的声音。不一会儿，二嫫就捧着一碗米糊进来喂小妞妞。柳西西早就饿了，倒吃了大半碗下去，二嫫看了十分欢喜，又喂她喝了两口水，待收了碗具，又抱她起来，出房门去了。

柳西西只觉得周围昏昏暗暗地，似乎走过一条走廊，忽地前头出现了明亮的灯光，接着进了一扇门，迎面来了一个丫环，正是日间见过的小梅。

小梅见是二嫫，问道：“你怎么来了？”二嫫说：“方才小妞妞吃了大半碗米糊呢，可见是好了，因此带过来给三奶奶瞧瞧。”佟氏在里间听了，笑道：“可是巧了，刚才端哥儿就闹着要见妹妹呢，你就抱了她过来。”床上的男孩子更是高兴，虽然还是病弱，却向二嫫怀里的妹妹伸出了手，叫着“妹妹、妹妹”。佟氏便命二嫫把孩子抱过去放在床边，让他仔细看小妞妞。

端哥儿用自己的小手，握住妹妹的小小手，摇晃着哄她。柳西西只觉得这个小孩虎头虎脑的，虽然面色苍白，脸上还有几道伤痕，仍然很可爱，就忍不住笑起来。端哥儿更高兴了，只抓着妹妹的手摇个不停。

佟氏劝他道：“才醒了两个时辰，刚才又吃过药，不如睡下吧，好让药发散出来。”端哥儿有些不愿，她只好温言相劝：“额娘就让妹妹在这里陪你，你们俩睡一处，好不好？”端哥儿这才肯了。二嫫觉得有些不妥，在旁劝佟氏说：“万一过了病气就糟了。小妞妞到底年纪小，要是再病了可麻烦。”佟氏心疼儿子，只道儿子病已好了，不妨事，二嫫只好作罢。

因为端哥儿坚持要看着妹妹睡着了他才睡，可他明明困了，还是硬撑，柳西西有些不忍，就闭了眼睛假装睡着，他才睡了。佟氏坐在床边上，看着这一对小儿女，只觉得十分满足。把屋内灯火熄了大半，只留一支蜡烛，把人都支出去，自己坐在外间的躺椅上，闭目养神。

柳西西不知不觉，也睡过去了。不知过了多久，她听见外间传来低低的抽泣声，还有一把男声在轻声劝解。她头脑清醒过来，也不睁开眼睛，静静地听着外间的人说话。

外间，这家的男主人张保正在劝慰妻子佟氏。刚才夫妻俩因为对小妾的处置问题有了分歧，妻子说不过他，就哭了起来，倒让他手足无措了。

佟氏呜咽道：“我知道你心里在想什么，你定是在想这回只是意外，不是她做的，是我借机要对付她。想必她就是这样对你说的。可你也不想想，端哥儿和小妞妞都是我亲生，是我身上的一块肉，他们遇到这样的事，我吓得魂都没了，哪还有闲心无端去寻她的不是。况且她做下这事，不光是我一个人看见了，二嫫也是亲眼见到的。她是府里的老人了，难道你还信不过她？当时还有哈大人家的阿山阿海两个，他们就在附近，因为听了二嫫叫喊，才跑过来下水救人的。你也去问问他们，当时在水边的，是不是就她一个人？”

张保听她这样说，也迟疑起来。他素来宠爱那个妾，她在他跟前也一向是和顺知礼、温婉体贴的，他原本听见妻子说起这事，就不大相信，又听了爱妾哭诉，说孩子只是失脚跌下去的，她原好意要拿树枝拉孩子起来，却被大房当是恶人，十分冤枉云云。他就只觉得是妻子在生事，因而有些不耐烦。但现在听妻子的说法，当时还有别人看见，先不说乳娘是京中的家里世代执役的可信人，光是阿山阿海两个少年，他只见过一二回，平时和哈家也没来往。若他们都出来作证，可见事情有八九分真。难道真是爱妾不怀好意，又欺骗了他？

佟氏见他有所迟疑，强压下心中的酸意，继续道：“ 我知道你素来觉得我是故意打压她为难她，才不信我的话，可我因为生端哥儿时落下了病根，身体一直不好，生了小妞妞后，更是卧床半年之久，你身边没人侍候，我也不快活，因她是从小在你身边侍候的，长得还算讨喜，你也有几分意思，才做主替她开了脸，想着你有了人服侍，我也好多个臂膀。这两年，我自问从没亏待过她，吃穿用度，都和我一样。若我是那容不得人的，怎会让她来侍候你？我知道别家大妇折磨小妾是常事，但我是不是这样的人，难道你还不知道么？”说罢又低头抹泪。

张保想起新婚时夫妻恩爱，又想到近年对她多有冷落，心里未免有愧，又递上帕子帮她擦脸。

佟氏哭了一阵，又继续说道：“ 我原是好意，哪知她不是个安份人，虽在你跟前一副贤惠样，背地里却总爱闹。常常要这个要那个的，家里又不是那么富裕，你在衙门里任一个小小的主事，能得多少饷银？总不过是靠家里接济。我因她是你跟前的得意人儿，不好委屈了她，让你面上不好看，自己也不做新衣裳，先把出银子来给她置装，她还嫌料子不够名贵。我也没放在心上。”

张保果然见到妻子身上穿的还是几年前从京里带来的旧衣，又想起爱妾常有新衣穿，便有些觉得她不懂事。

佟氏继续说道：“上次她说有两个亲戚想进家里当差，我没应，你就恼了。可你没见到那两个人，都是二十来岁的壮劳力，哪里找不到事做，还要她一个女人家不避嫌地招进家来？况且我看他们相貌都好，瓜田李下，容易出事。她自小在咱们家，从没听过有什么亲戚，因此我不答应。我小心翼翼怕招祸，你却只是信她。”说罢又抹泪。

张保并不知这事来由，只是那小妾说有两个穷亲戚，年老可怜，想接济一下，帮他们找个差事。他素来有些菩萨心肠，在朋友中是有名的老好人，因此不喜妻子不怜贫惜弱。如果妻子说的是真的，那两个男子的来历就有些可疑。况且小妾从前在京中时，就爱与家里小厮说笑。他一但起了疑心，倒觉得头上帽子颜色不好看起来。

佟氏说了一大堆话，才让丈夫的心意动摇了，连忙接着说：“她自那日后，整天在我面前抱怨，你不在家不知道，她说的话有多难听。还说我是个病秧子，侍候不了你，你不过是看在一双儿女份上才容我在家，若没了孩子，你早休了我，扶她做大了。”说到后头，已是泣不成声。

张保听了果然大怒：“这话过分了，你是我明媒正娶的正室，生病也是为了替我开枝散叶累的，你再不好，我都不会抬举她一个丫头上来。她说这话，就是不知本份了。”

佟氏再加把火：“她一向是你的心头肉，我还能说什么？只求能好好拉扯大两个孩子就罢了。谁知她这样歹毒，既对两个孩子下毒手！她平日从不理会端哥儿和小妞妞，那日忽然要带他们去玩，我不放心，悄悄和二嫫跟在后头，谁知她竟然把孩子推进水里，还拿了根长树枝打他们，不让端哥儿上岸来，我瞧着脚都软了，幸好二嫫机警叫人，才救起孩子。素日看你面上，她要对我怎样，我都能忍，可这回她要害我的骨肉，你叫我怎么能放过她？”

张保已是信了，只觉得往日爱妾的温柔都是假的，背地里居然这样歹毒，甚至连妇道也守不好。这时里间的儿子正好嘟囔了两句梦话，他走进里间看着一双可爱的小儿女，想到差一点就失去他们，也不禁一阵后怕。

他走回妻子身边，温言劝止了她的泪，道：“素日是我不察，让你受了这样大的委屈。是我对不住你。那个女人差点害了我们的孩儿，的确不能留了。你找人送她到衙门里去吧，我自会去打招呼，必不饶她的。”

佟氏这才暗暗松了口气，想起往日丈夫一向疼爱那小贱人，现在虽然同意除掉她，要是过后反悔，必会埋怨自己，因此道：“你是真心如此想才好。其实我也知道你心疼她，哭了这一场，心里也没那么难受了，孩子也没有真出什么事，若是你实在舍不得她，就关她在家里罢，只不许她出房间，让她好生反省。只要她真心悔过，还让她侍候你。”

张保不悦：“难道我就离不得她了？笑话！她做了错事自然要受罚。而且两个孩子都大病一场，怎么能说是没真出事。这事我说了算，你不必多言！”说罢真出门去，叫人跟着去了东厢。

柳西西在里间只听到外头有个女人哭喊，还有几个男人厉声喝止她，再就是老爹生气地说话，说她不守妇道，又心肠歹毒，竟要让他断子绝孙，他绝不能轻饶。接着让人堵了她的嘴，亲自送到衙门去了。

声音渐渐远去，柳西西眼角看到佟氏轻轻走到窗边，看着外头，一言不发，身上渐渐感到一股冷意侵来。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:06

三、富查

再过了十来天，柳西西已习惯了现在的身份，小哥哥也痊愈了，全家都十分高兴。某日午后小睡时，她听见小桃悄悄对二嫫说，东厢里的那位前几日在衙门里挨了板子，当晚就死了。当天傍晚，佟氏就召集家人，吩咐再不许提起那个人。

佟氏让丈夫知道了自己的委屈，又贤惠地帮小妾说情，但张保坚持要送往日爱妾见官，后来那女子被打死了，张保虽有些不舍，到底是心中恨意强些，因此叹了两日气，仍丢开手了。因那日妻子一番哭诉，他觉得近年的确亏待了发妻，想到她在京里时就受婆母闲气，为了照顾自己，抛却京中繁华来这天寒地冻的奉天陪夫婿受苦，勉强生下孩子，落下一身病，还为自己纳妾，受了妾的闲气也不出声。连孩子被人害了，她还替害人的小妾说情。这样贤妻，到哪里找去？正应该好生对她才是。因此对妻子越发温柔体贴，两人感情迅速回热，平日有大小事体，都有商有量，真真是相敬如宾。

柳西西因为一穿越不久就看到佟氏的手段，心里觉得真是厉害，就更加谨慎小心。二嫫自小喂养她兄妹二人，跟两孩子都十分亲近。佟氏觉得不安，平日对二嫫就有些不顺眼。柳西西觉得二嫫是真心疼爱自己的人，不忍见她受难，因此虽然并未疏远她，但一但见到佟氏出现，就扮作粘人的样子亲近佟氏。佟氏果然十分欢喜，觉得果然是亲骨肉，到底跟生母亲近。她心一定下来，加上最近与丈夫甚是融洽，看着人人都顺眼，慢慢地，也对二嫫和气许多。

一岁小女孩的日子真的很无聊，所以小桃的八卦就成了消遣的好东西，顺带打听情报，柳西西每日都会仔细听。

从这些东家长西家短的话中，她大概知道了现在是康熙二十年的秋天，这个家庭是他他拉氏的一支，属正红旗，家中世代都是军伍中人，祖父有一等伯爵衔，父亲兄弟四人，都是正房所出，父亲行三，因为是早产，从小身体不好进不了军队，只好转去读书，是正经科举出身的进士，原在户部当个小主事。几年前年轻有为又出了名英俊潇洒的（小桃语）上书房大臣陈良本上书皇帝，建议京旗回屯关外。奉天府尹奉旨主持这件事，又找了两个八旗勋贵帮着压场面，一堆旗人就被赶着到了关外，闹得鸡飞狗跳。父亲和几个同僚被外派到奉天协助办事，为表决心，全都把家眷带来上任了。这个身体的前身，就是在奉天出世的。

虽然暂时只能打听到这些皮毛，但柳西西已经很满意了，相信有小桃在，她对这个世界的了解会越来越多的。

话说这家所在的街上，多是在衙门里办差的小官小吏的家。在街东头有一户，男主人名叫富查，却不是姓富察氏的，正正是奉天城里的铁帽子亲王郑亲王的庶子。因为生母只是个小小的婢女，被郑亲王酒后拉上了床，事后也不得宠爱，因此在亲王府里不受人待见，母子俩二十多年前就被郑亲王福晋给赶出来，很是吃了一番苦头。后来那富查在府衙寻了个差事，才得以在这条街上安了家。过了几年又娶妻生子，如今已有了两个儿子，大的十三，小的也有十一岁了，非常调皮，跟同一条街上住的少年小孩们到处胡闹。几天前，小儿子爬树失脚跌了下来，当时就昏死过去，几天都不醒，请了大夫来，也是束手无策，家里哭哭啼啼地，都要准备后事了，谁知前两天，那孩子突然醒过来，只是忘了前事，全家只要他还活着，只有欢喜的。但这毕竟是件奇事，不但整条街上的人家都听说了，连大半个奉天城的人都有所耳闻，甚至传得奉天府尹都知道了，也对富查说，他儿子大难不死，必有后福的。

这种奇事，八卦小桃怎么可能错过？本来东厢那位是极好的谈资，但因为女主人下令不许说，小桃早就被憋得慌，正遇上这件事，她就三天两头地抓着人聊天，还天天去寻她的好友兼同好香儿，借口买葱要蒜什么的，跑到外面去打听。托她的福，如今连“只有一岁零两个月”的柳西西，都对这件事知道得一清二楚，甚至连那富查的小儿子醒来后改了口味不肯吃以前最爱的大蒜的事都知道了。

刚刚听说这件事时，柳西西有个奇怪的念头：这小男孩莫不是被穿越了吧？不过后来她又觉得世上哪有那么多穿越，就没再这样想了。

虽然她不这样想，但随着小桃越来越多的小道消息传来，那富查的小儿子是穿越的迹象就越来越明朗。不但口味大变，连性格行事爱好都变了。不爱爬树了，爱捣鼓小发明，想要用沙子烧玻璃，差点没烧掉他家房子，直到听家人说现在玻璃已经有了外面店铺里就有卖才作罢（柳西西语：玻璃这个时候已经普及了吗？）。后来又要去酿葡萄酒，做出来的东西比醋还酸，又丢到一边去。某日忽然爱起诗词歌赋来，扬言要成为一代才子，但因为毛笔字写得太难看，又常常写白字（柳西西插花：是简体字吧？），没两天也丢开了。过得几日，听说城外有火器营，就要去看，还在一帮半大小子中扬言，说他一定能做出开天辟地前所未有的新式火器来。但那火器营是禁地，怎么可能让他一个半大小子进去？他老子富查大骂了他一顿，他才安静下来，但仍不死心，还在自己屋里折腾些不知哪里找来的东西，还从卖鞭炮的老张头那里弄了些火药，自己瞎摆弄，结果连爆了两回，窗子都炸没了，他居然也没伤着，倒是把家人吓得半死。他那祖母亲自哭着求他，他才答应不再摆弄火药了。

现在富查每日在衙门里无心办差，只担心家里小儿子又惹了什么祸，连连出错，府尹大人也为之侧目。张保回家吃饭时，常常提起富查在衙门里闹的笑话，逗得佟氏笑个不停。

又过得两日，小桃又有了新八卦。原来那富查家的小儿子见家里只是小康，要去做生意赚钱。他那嘴像是用蜜灌过似的，哄得老太太合不拢嘴，糊里糊涂就答应了。他跑到大街上去找大店家，可奉天城里数得上的商号，背后都有大靠山，怎么会理会他一个小小的王府弃子之子？他见不成功，又跑到城外去，要到城效山上挖人参药材去卖，一夜没回去，惊动了父亲，带了人亲自来押他回家。直到被骂了一顿，那小子才知道旗人不许经商，而且关外不许挖参，是朝廷明令禁止的。再说那座小山常有人来人往，是别人踏春游玩的地方，怎么可能有人参？富查被吓出了一身虚汗，觉得这小子差点给家里惹来大祸，就禁了他的足。又对老母劝了半天，要她别再惯着小孙子。倒是富查的大儿子，平日就比弟弟懂些事，因近日弟弟突然出了那么多风头，心里有些不快，见他受了训斥，高兴得在朋友当中笑话他，这些事就传得整条街上的人家都知道了。

富查刚在衙门里过了两天安生日子，忽然发觉同僚都对他一副同情的模样，抓住两个好友细问，才知道自家小儿子的丑事传得全城都知道了，顿时气炸了。他素来是个要强的，小时在王府里就不愿做小伏低，因此不讨人喜欢。离开王府以后，他立心要出人头地，好给王府的人瞧瞧。他本领并不算出众，熬了这许多年，才有了一点成绩，在同僚中，还算受人尊敬。这次小儿子闹的笑话，让他多年积起的好名声化为乌有。想到说不定王府那边已经知道了，背地里一定在嘲笑他，就受不住，差也不办了，向上级告了假回家，恨恨打了小儿子一顿，又在家人中选了一个可靠的丫环，要她天天跟着小儿子，不许他再胡闹。

接下来的两个月，富查家再没出过新八卦，小桃也把注意力转到街尾的老马家的四儿子，和回屯旗人带来的汉人佃户王二家的新寡妇之间的绯闻去了。因为小桃小梅都是未出嫁的小姑娘，说这些闲话未免有碍闺誉，二嫫板起脸，教训小桃一顿。但这种事有如大禹治水，用堵怎么成呢？虽然小梅素来正经，乖乖听话不理会这种事，但小桃还是找到了新的聊天对象：上门来做新冬衣的裁缝刘婆子。有时二嫫不在小妞妞房里时，小桃就抓着刘婆子，借口这房间门口对着前庭，正好借光做活，两人就唧唧咕咕起来，让无聊的柳西西听个正着，大叹女人的八卦能力不论是在古代还是在现代，都是一样弓虽。

眼看着冬衣将近完成，小桃舍不得刘婆子走，正唉声叹气时，突然传来了一个爆炸性的新闻。富查家的穿越小子，闹出一件真正的大事来了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:06

四、大事

原来富查吩咐去守着小儿子的丫环，名叫玉珠，一向是服侍富查夫人的，为人十分老实可靠。她今年已经十七岁了，夫人做主把她许给衙门里一个狱吏的儿子，两人早就认识，彼此都郎有情妾有意，只等过了年就办喜事。

那穿越的小儿子不过才十一岁，人人都觉得稳妥的玉珠去看着他，最适合不过。谁知那小子小小年纪，竟然色胆包天看上了玉珠。不但对人家动手动脚吃豆腐，还说些什么日后飞黄腾达、必让她吃香喝辣的混话来。那玉珠本是老实人，才得主人信任去照看儿子，听到这些话怎么不生气，直接到女主人面前告状去了。但在场的老太太心疼孙子，不肯信小孙子小小年纪就这样乱来，骂了她一顿。那小子知道了，越发胆大起来，当着别的仆人的面，就对玉珠说，身边有这样漂亮的女人，他决不会放过，能来人世一遭，自然要创一番事业，打下一个大大的后宫，叫玉珠乖乖从了他，日后定有好日子过。那玉珠哪里听过这种话，哭着跑了。在场的仆人背地里说闲话，叫街坊都知道了，纷纷感叹富查好好一个正经人，居然养出这么一个胆大包天的混账儿子来。

谁知还有更混账的事在后头。等那玉珠的未婚夫两天后听见传言，找上门来问事由，才知道那玉珠丫头竟然死了。原来那小儿子晚上趁玉珠不备，闯进她房里想坏她清白，嘴里只说会让老太太做主纳她为妾，说着说着，就动起手来，要剥人家大姑娘的衣服。玉珠被他逼得羞愧难当，深以为耻，哭着把他打出门去，半夜里就上了吊。她未婚夫知道噩耗，当即哭死过去，回家和老父告到府尹大人跟前，要他做主。

富查只觉得晴天霹雳，觉得儿子自醒来后就变了个人，从前只是顽皮，现在居然胆大妄为到这个地步。什么也不说，狠狠打了小儿子一顿，老母和妻子来拦他，他也埋怨她们惯坏了儿子，让他闯下大祸。

他夫人虽然心疼儿子，但玉珠一向是她心爱的丫头，如今横死，心里也有不舍，也不明白儿子怎么变得这般厉害。后来娘家一个积年的老家人来跟她说了一番话，她顿时醒悟过来，命人去请了几位有名的道士，看是不是有鬼怪附在小儿子身上，要不就是中了邪。

道士来作法那天，小桃因有活要做，出不得门，便用三支糖葫芦贿赂邻居家的小厮，让他去看热闹，回来说给她听。那小厮在围观的人群中挤了半天，才挤到前头，看到人家院里的情形。那几个道士果然有点道行，不一会儿，那富查家的小儿子就迷糊起来，说起了混话。说什么女人都是嘴里说不要，心里千肯万肯的，他这样做是为了一展男儿雄风，谁知她会寻死，真是傻子；说什么别人穿来都是被女人追着跑，多少公主千金格格都倒贴，怎么轮到他就这样倒霉；什么别人都能发财，为什么他就要受窝囊气，他不服，他也要把所有人都踩在脚底下，为王为帝。

说到后来，已经很不象话，连做法的道士都捏了一把冷汗。富查恨不得当时就死了，这混小子说了那么多大逆不道的话，周围还有那么多人听见，方才又被人挤开了门，门外的街坊邻居，个个都听得一清二楚，这下可完了。虽然来不及，但他还是带着两个人把门关上，又哄走围墙上看热闹的顽童。等到法事做完，他小儿子已经昏昏沉沉地，他连忙叫人送回房去，又招呼几个道士吃了酒饭，才送他们走。回到房里，见老母对着小孙子哭泣，妻子却坐在一边，脸色不定，大儿子只在房门口坐着擦鼻涕。他心里乱乱地，叹息一声，回院里坐在石阶上，只是发呆。

这件事再次闹得整条街沸沸扬扬。府尹大人体恤富查家中有事，也特许他不必到衙门办差了。他家门整日紧闭，除了每隔两日有人出门买菜，完全不与人往来。

张保回家跟夫人说起这事，也感叹不已：“富查老兄在衙门里做了十几年，好不容易熬出头来，却没生养个好儿子。如今这事一出，恐怕他的差事也泡汤了。”佟氏十分诧异：“不能吧？府尹大人只是让他回家处理家事，并没有辞了他啊。”张保却只摇头：“你哪里知道这其中凶险。那日做法事时，富查小儿子说的话，有半条街的人都知道了，那可都是诛心之言啊。万一上头得知，怪罪下来，府尹大人说不定会受牵连哪，所以早早让富查回家去，以后也不会要他回来。你看平日里跟富查交好的几家，可有人到他家去慰问？”佟氏叹服：“爷真是火眼金睛，妾身就看不出这些门道来。既然如此，妾身就吩咐下去，不许下面人跟他家人来往。”张保欣然同意。

最受这条禁令影响的，就是小桃。她虽然从邻居小厮那里打听到了当日的情形，但后续也很重要，她心里怎么不好奇？但事关重大，二嫫又看紧了她，连找香儿都不能，只好留在屋里，一边做活，一边自顾自地YY。

柳西西知道其中细节，已是几天后了，还是刘婆子上门来给几件冬衣作最后修改时跟小桃闲聊，她才知道的。她没有为这位穿越同伴可惜，只觉得他太不小心，可能只是一个不懂事的大孩子，在起点看了几本穿越YY种马书，就以为是世间真理，一来到这个时代，也不弄清楚情况，就照着YY书的做法来，起先只是闹笑话还罢了，后来生搬硬套书中的情节，居然弄出人命来了，虽然不知以后会怎么样，但想必他也受了教训了吧？不管古代还是现代，女人都不是会乖乖赞成三妻四妾的，先别说自家老娘不声不响就干掉了一个小妾，那玉珠已经有了正经姻缘，怎么可能会愿意嫁一个小屁孩做小？可见，尽信YY种马书，会害死人的啊！

第二天一大早，出现了难得一见的晴天。阳光洒在地面上，照得人人身上心上都暖和起来了。过了晌午，佟氏命人抱了儿子女儿到前院，好好享受一下初冬的暖阳。端哥儿听见门外孩子们的嘻闹声，心就有点痒，但他刚病愈不久，佟氏怎么肯让他出门胡闹？他只好乖乖待在母亲身边。因见妹妹在乳母怀里，阳光晒得小脸粉红粉红的，眼睛眯眯，分外可爱，便闹着要抱妹妹。二嫫被他缠到怕了，见佟氏笑眯眯地没有反对的意思，便将小妞妞轻轻放到他手上，叮嘱道：“千万抱稳了，摔着了可不是玩的。”端哥儿抱着妹妹，心满意足，一个劲儿地点头。他虽然过年才满六岁，但力气不小，把小妹抱得稳稳当当地，在院子里来回走动，唬得二嫫跟在后头，看得死紧。

柳西西虽有些怕他小孩儿未必抱得稳自己，但抬头见到他一脸坚毅，又抱得自己稳稳当当地，心也柔软起来。看着他粉嘟嘟的小脸，分外觉得可爱，忍不住咧开嘴，伸出手去摸他的脸。

端哥儿哪里想到“妹妹”是在吃自己豆腐？只当是她在亲近自己，喜得见牙不见眼，特特抱到母亲面前显摆，佟氏也开心不已，捏了他的脸几把，端哥儿不依，抱着妹妹跑远了，惹得母亲大笑，众人也跟着笑起来。

这一家大小正和乐融融时，街上传来一阵马蹄声，伴随着整齐的步伐，似乎是哪里来的兵马。众人都在奇怪，佟氏沉吟片刻，就命一个办事老到的家人，也是二嫫的丈夫长福，到街上打听是怎么回事。不一会儿，长福就来回话，原来是郑亲王亲自带了大儿子上富查家去了。佟氏让他再去打听，又吩咐二嫫和小梅看好儿子女儿，不要晒得太久，说罢就回屋里去了。

端哥儿没了母亲管束，更高兴了，抱着妹妹去看树、看花，最后甚至来到大门口，抱着妹妹指着街上的行人瞧。有几个往日与他要好的孩子经过，招呼他一起去富家门口看大马，他十分想去，但二嫫拉紧了他，他又抱着妹妹，十分犹豫。那几个孩子见他这样，就一哄走了。

端哥儿见朋友都走了，心里更是痒得不行。只听见不远处的富家大门吱呀一声的开了，走出两个穿着华贵的人来。街上有不少人围着看热闹，还有几个孩童想偷偷上前摸一摸那明显跟常见的马匹大不相同的高头大马。端哥儿小孩子心性，哪里忍得住？趁二嫫也在探头探脑地瞧，手上松了，就趁机跑到街上去。二嫫连忙跟在后头。

出来的两个人，一个是面相威严的老人，另一个是面色铁青的中年男子。他们头也不回地走到马跟前骑上去。后面几个牛高马大的男人捆着一个少年出门来，要往街上停的一辆马车上拖。那正是富查的小儿子，他不停地挣扎，嘴里叫骂不已。富查跟着出了门，闭着嘴，脸色也是一片铁青。他母亲和妻子在后面哭哭啼啼，老人家几乎要抢上去拉小孙子，却被媳妇扯住，于是大骂：“难道他不是你的骨肉，你就这样狠心？”她儿媳哭着道：“媳妇如何不心疼，只是那不是我的孩儿，而是赶走孩儿魂魄、占了他身体的恶鬼，若是容他作恶下去，我可怜的孩儿又如何能超升？早早舍了他，也好让我的骨肉早日解脱。”说罢哭得更狠了，几乎站不住。那老人也悲从心来，婆媳俩哭成一团。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:07

五、烦恼

那马上的中年男子是郑亲王的长子，听着她们哭哭啼啼早不耐烦了，招呼了手下快把他小侄子搬上车，也不理会庶弟，跟父亲一同骑马走了。

他手下的人正搬着人，也不知那小子哪来的力气，竟被他一脚踢倒一个人，逃出众人的掌握，窜到人群里去了，一帮人连忙跑去拉他回来。也许是危机关头，人的潜力特大，那十一岁的孩子，竟然撞倒了好几个大人，脖子上青筋都冒了出来，嘴里嘶喊着：“凭什么？凭什么？我不要听你们的，我不服！你们不过是无权无势的落魄亲王，凭什么在我面前耍威风？凭什么别人都能飞黄腾达，我就只能送死？我不服！我不服！上天让我穿越到这个时代，就是让我创一番事业来的！我不会死！我不会死！等我以后发了达，看我怎么收拾你们！我要报复！我会报复！！！”他喊叫着，正好逃到端哥儿跟前。端哥儿看着他那张狰狞得变了形的脸，吓得动都动不了。二嫫也只是吓得发呆，柳西西被他可怕的样子吓到，瞪大了眼睛，只是盯着他看。

富查几步冲上前来，狠狠刮了小儿子一巴掌，喝道：“畜牲！还敢胡言乱语！还不给我闭嘴！”说罢亲自扯过那几个男人手里的绳子，把小儿子捆起来，又脱下身上的褂子，团成一团，要堵住他的嘴。他小儿子被这一巴掌打蒙了，等醒过来时，看到自己被困住，一双眼睛直把怒火喷向父亲，嘴里不干不净地骂他“你他妈的居然敢打老子，我X你娘！！！”一听这话，他的老祖母两眼一番，昏死过去，富查老婆忙叫人抬她回家。富查已是气得青筋直冒，一把塞住了他的嘴。旁边几个人按住他，都阻不了他挣扎。后来一个人一个掌刀劈在他后颈，才让他昏过去了。众人七手八脚把他抬上车，扬长而去。

围观的人见热闹没了，渐渐散去。端哥儿还没喘过气来，只是站着发呆。二嫫只觉得脚软。幸好柳西西觉得端哥儿的手有些不稳，叫出声来，二嫫才醒悟，连忙把孩子抱过去。这时旁边抢出一个人来，吓了她一跳，才发现是她男人。长福一把抱起端哥儿，埋怨妻子：“你怎么不看紧些，这两个小祖宗被吓到了，你回去又要挨骂。好不容易有了几天安生日子，你怎么这样大意。”二嫫也不说话，跟着丈夫回家去了。

柳西西攀着二嫫的脖子回头看，只见那富查一个人孤零零站在大街中央，脸色阴阴地，显出一份苍老来。

端哥儿这次受惊不轻，佟氏狠狠骂了二嫫一顿，连小梅也挨了几板子。幸好端哥儿只是害怕，并不曾引发病症，不久就想起小妹妹也受了惊，硬求了小梅带他去看小妞妞，见她没事才罢。他年纪虽小，但也知道好歹，知道这次是自己鲁莽，主动到父母跟前认错。张保与佟氏见他这样懂事，也很欣慰，只是象征性地罚他写了一篇字，也没责怪他，但他自己知错，就改了往日贪玩的性子，认真读起书来。父母虽然高兴，却又担心他年纪小、累坏了身子，每天只是叫他多休息、多吃饭。

过了个把月，家家户户都开始为过年作准备，这件事就渐渐不再被人提起。只有跟着张保到衙门去的一个年轻的家人长贵，在小桃的新鞋子和点心的攻势下，透露了他在衙门里从别家下人那里听到的消息。郑亲王往京里上了折子请罪，又把那富查的小儿子关在王府里，没两天就传出消息来说是死了，尸体还给了富查，还给了一笔银子。富查带着全家，离开了奉天，不知去向，听说是去了宁古塔。往日认识他的人听说这事，都唏嘘不已。

那天柳西西的确有点被吓到，回想起来，大概是那个穿越小子说的“后宫”、“成王成帝”之类的话闯的祸，而且因为他性格爱好与前身相差太大，引起家人疑心，连母亲都觉得是恶鬼附在儿子身上，不愿救他。这件事给柳西西提了个醒。虽然自己穿的是个一岁多的小女孩，没什么性格可言，但如果日后说话做事太出格，难免会引来祸患。她穿越前就不是个爱出风头的人，性格一向温和内向，也不怎么爱出门，只是窝在家中当宅女。因此成为不自由的古代女子，倒不是太难过的事，只要好好过日子就行。

不过难得穿越一次，要她一个受过二十一世纪教育的大学毕业生乖乖当个大门不出、二门不迈的千金小姐，她又未免有些不平衡。她是好好走在路上时，遇上车祸突然就穿过来的，根本就没有死的心理准备，也就不会有“又多了一条命、能活着就好”的想法。她也希望在新生后，能做些前世不能做的事，挽回一些前世的遗憾。而且她在起点晋江也泡了几年，看的穿越小说不少，真的能不利用一下后世的知识吗？她觉得有点理解富查家小子的郁闷了。

如果要利用一下后世的知识，那有什么是她能利用的呢？

首先，这是清朝，唐诗宋词就不能用了，清朝以后的诗词，她记住的不多，就连《红楼梦》里的诗，她也只记得几句。至于晚清民国期间的诗词，多是诗人觉得国家沉沦，有感而发，背景与此时的社会环境非常不一致。而著名的毛泽东诗词，除非她是傻了，不然怎么敢拿出来？万一被人说是造反，她岂不是落到跟富小子一样的下场？而且这年头，诗人才女可不是一两道诗就能造就的。就算一时能震住人，过后没有好作品，也会穿帮。

总之，抄袭“前人”诗词，恐怕是不行了。

接着，是小发明。玻璃已经有了，而且还相当普遍。火药火器也有了，而且就算没有，她一个小女孩，也不可能有机会在这方面出头。酿酒？这不是富小子弄过的么？失败了，而她也不知道怎么酿。钟表？拜托，清朝已经有西洋钟表了好不好？再说，她除了知道钟表要用齿轮，其他的一概不知。以前看的穿越书不少，主角们个个身怀绝技，可轮到她，就只有两眼一摸黑。她不擅长理科，也对科学杂志不感兴趣。飞机大炮轮船她是造不出来了，也许日后有了灵感，还会造些小东西吧？

然后，是历史知识。不少清穿女都是凭着对历史知识的了解，在九龙夺嫡过程中呼风唤雨、左右逢缘的。她可以吗？摇摇头，柳西西很清楚自己并不是清朝历史的达者。她只知道最后做皇帝的是四四，太子两次被废掉，八八和九九都没好下场，十三早死，十四守陵。皇子们几个有名有姓的老婆，太子的是石氏，四四是乌喇那拉氏、钮祜禄氏和李氏，八八是郭络罗氏、十四是完颜氏，除此之外，就不记得了。其中的具体史实，她说不上来，发生的年代，更是记不清。而且这点知识还是从清穿文中来的。清穿文到底不是历史，里面写的未必就准，绝不能拿来当历史教科书用。况且她都有两年没看清穿文了。而且，柳西西对那帮数字军团不大感兴趣。看书是一回事，现实中谁愿意跟一大帮女人争男人啊，而且说不定还会被那男人连累呢。权衡之下，她还是决定，老老实实不出头的好。她不能跟那些历史专业出身的清穿女比。

唉，为什么当初不多看看清朝历史呢？哪怕是多看些清穿文，也比她现在两眼一摸黑强啊！

再来，是唱歌跳舞。这就更不能了。前世她五音不全，小时候虽练过舞蹈，但已有十几年没碰过了。而且她既然决定不去跟数字皇子们搅和，还唱什么歌跳什么舞呀？再说，现代的歌舞未必合清朝人的意。清穿文中女主唱的情呀爱的总能引起帅哥们爱慕不已，但在一个小丫头说说别人绯闻八卦都不行的年代，唱那些歌一定会被打成牛鬼蛇神的。

那还有什么呢？数学知识？现代会计制度？企业管理？可这些都不是她擅长的，就算可以借用，也精不了，很快就会泄底。而她比较擅长的，就是英语，但正象以前担心的那样，跟“现在”西方所讲的古典英语肯定有所不同。

不过有一点倒是可以肯定：莎士比亚这时已经死了，不过也只死了几十年而已。

柳西西胡思乱想了半天，得出的结论是，她并不比这个时代的人多多少优势，顶多是见识广阔一些。许多后世的知识，她因为没有深入了解，所以用不了。而且等她长大到可以利用这些知识的年纪，已经是许多年后了，到时恐怕也忘得差不多了吧？

她不免有些泄气，低落了好一阵子。

二嫫自从端哥儿交给佟氏亲自抚育后，就只负责照看小妞妞，外加厨房的一些琐事。她见小妞妞这两日不大精神，有些担心，便想着法儿的逗她，又教她说话。原来这个身体的前身一岁多还没学会说话，佟氏担心她开口太迟，听别人说找个爱说话的人在跟前，可以引孩子早些开口，偏偏二嫫是个少话的，因此买了个绕舌的小桃回来。但小桃说话都是背着小妞妞说，结果任务还是落到二嫫身上。这日她哄了小妞妞半天，惹得柳西西不耐烦了，就跟着说了“嫫、嫫”两声，喜得二嫫什么似的，忙忙抱了她去给佟氏报喜。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:08

六、起名

佟氏知道小女儿会叫人了，起初十分欢喜。但一听说女儿叫的是二嫫，心里有些酸，加上自从儿子在街上受惊，她就有些怨恨二嫫照看不周，于是脸上收起喜意，淡淡地道：“总算开口了。别人家的女儿一岁就会说话了，偏小妞妞现在才开口，叫我愁得不行。我本来叫小桃去侍候她，就是想让她早些学话，偏偏你总是压着小桃不让她说话，小妞妞才这样迟开口。不过这总是喜事，我就不怪你了。”二嫫知道主人是有意挑刺，不敢回话，低了头，不再开口。佟氏见她伏低，气也顺了些，抱过女儿，哄着要她叫额娘。

柳西西不忍见二嫫受责备，模模糊糊地“娘”了几声后，终于叫出一声清晰的“额娘”来。佟氏听了大喜，又哄着要她多叫，等听她叫了几声，又教她说“阿玛”，打定主意晚上要给丈夫个惊喜。结果一个下午，就在“额娘”、“阿玛”和“哥哥”声中度过。

晚饭前张保回家来，听到女儿喊自己“阿玛”，果然十分高兴，抱着女儿亲个不停。用过饭，他还抱着女儿带着儿子去书房说笑，不一会儿佟氏也过来了，一家人商量着要给小妞妞起闺名。

张保说：“端哥儿的大名是端宁，是人品端正的意思。我们家‘宁’字辈的孩子，按规矩起名用字都应与性情人品相关。小妞妞也是‘宁’字辈的，要找一个与品德相关的字才好。”

佟氏便问：“我记得你大哥的长女名字是芳宁，长子叫庆宁，小儿子叫顺宁；二哥的儿子叫诚宁倒还罢了，其他几个字多与性情品德不相关啊。”

张保笑答道：“其实大侄女那个名字原本应是‘方宁’才对，取人品方正的意思，原本以为是个男孩儿，所以起了这个名，谁知生出来是个女儿，只好改成同音的‘芳 ’字，女子品德，也讲究如兰芷芬芳，因此并不算很离了格。大哥的二女儿，只比我们小妞妞大两岁，名字就是‘婉宁’；二哥的小女儿，只有一岁大，上次来信时提到已经起了个名字叫‘媛宁’，都是女子美好之意。三个侄女的名字，俱是额娘亲自起的。至于男孩儿，按规矩却都是由各自的生父起，我大哥二哥都是军伍中人，不爱读书，他们能起这样的名字，已经很不错了，听说也是翻烂了几本书，又请教了别人才想到的。”

佟氏这才恍然大悟：“原来如此。”只是提起家里的事，她难免有些黯然。张保见妻子难过，连忙安慰她：“你也别太担心，日后回京升了职，额娘又见了孙子孙女，心里自然欢喜的，怎里还会给你我脸色看？”

原来这张保出生时难产，几乎害得生母丢了性命，母亲对他一直不太喜欢。他又是排行第三，刚出生半年，母亲再次怀孕，于是全副精神都放在小儿子身上，自然就忽略了他。他身体不好，练不好武艺，无法象其他兄弟那样立下军功，为家族增光，因此在家中一直立场尴尬。本来象他这样的八旗子弟也多，说不定家人就以为他是个白吃饭的闲人了。他为了争一口气，下功夫读了几年书，考了个举人，因为满人考科举的不多，出身显贵之家的就更少了，殿试时颇引人眼球，搬了个二甲进士回家。他本以为家人会对他另眼相看，但满人家庭，还是军功第一，他虽有了官职，但位卑职小，也没什么光明前途，在父母跟前还是不如其他兄弟得宠，反而因为他身为满人，不是凭荫任官，却去考科举，让父兄在亲戚朋友受了些闲话。父亲哈尔齐出于联络勋贵以为援助之意，帮他订了康熙帝的舅舅佟国维的同族兄弟一个没通过选秀的女儿为妻，就是佟氏。佟氏虽是由父亲正室养在身边，却是庶出，生母是个汉官的女儿。佟氏自小是在生母身边养大，直到十一岁生母过世，才由嫡母认养。张保的母亲原来给三儿子看好了一桩婚事，是她娘家伊尔根觉罗氏的远房侄女，但最后还是拗不过丈夫，不甘不愿地放弃了本来的打算。但她一直对三儿子的婚事不满，从佟氏入门起，就对她十分不喜，又嫌弃她是个读书识字的反衬得婆母妯娌村，又嫌弃她不如其他媳妇伶俐讨喜，一边整日指使她做事，一边还挑三拣四。佟氏娘家自从几年前从山东巡抚任上期满，就一直没谋到好差事，在京中势力大不如前，只能依附族兄，她父兄不愿意帮她出头，得罪亲家，她只好忍气吞声。后来她生了儿子，本以为会好过些，谁知境况也没什么改善，未免心灰意冷。张保被外派奉天，她不想再待在那个压抑的府里，才跟着丈夫上任的。这时候说起京中府里的旧事，未免有些伤感。张保愧疚妻子跟着自己受了不少苦，心里只有柔情万种，想尽办法要让她欢喜起来，却把儿子丢在一边。

佟氏见他这样，有些不好意思，就转移话题：“话说远了。你说咱们女儿该用哪个字好？方才你挑了几个字出来，有‘淑’字，有‘贤’字，有‘悦’字，有‘嫣’字，也有‘珏’字，都是适合女子用的，你说哪个好？”

张保摸摸只有一点点的小山羊胡，想了想说：“用‘淑’字吧，愿她长大以后能成为一个贤淑的女子，宜室宜家。”

佟氏笑道：“那为什么不干脆叫‘宜宁’呢？那就再适宜不过了。”

张保只是摇头：“‘宜宁’的含义虽好，却有些男孩气。这是我们的长女，应当稳重些，我希望她象她母亲一样，温柔贤淑，做个纤纤淑女。因此‘淑宁’比较好。若日后又生了女儿，再用‘宜宁’这个名字吧。”

佟氏红了脸：“夫君谬赞，倒叫妾身不好意思了。”

“你又讲起规矩来。我们夫妻二人，何必这么彬彬有礼地说话，倒不象是一家人了。”

“ 亏你还是进士出身，读书人文雅些也是应该的，若我说话随便一些，你又要说我该象个夫人的样子才是，怎么能学泼妇讲话呢，是也不是？”佟氏反驳了回去，拿了帕子掩着嘴角笑，一转眼，冷不防看见儿子在一旁坐着，一脸好奇地看着自己。她不好意思地转过头，又看见丈夫怀里的女儿也是瞪大了眼睛望着自己，脸刷地一下就红了。她不好意思，只好赖起丈夫来：“都是夫君招的，却叫我当着儿女与你调笑。我都没脸见他们了。”说罢握了脸，万分娇羞。

张保看她这付娇态，心中一动，但儿女还在跟前，多有不便，他只是笑着睨了妻子一眼，也不说话。佟氏被他这一眼看得连耳根都红了，连忙转过头去道：“‘淑宁’这个名字也好听，就依夫君的意思吧。”说罢叫了二嫫来抱起已经昏昏欲睡的儿子，自己抱了女儿送回房去，然后找了把梳子抿抿头发，整整衣服，才慢慢走回房。至于夫妻俩之后又做了什么，就没有人知道了。

柳西西知道以后自己的名字就是淑宁了。刚一听到这名字时真是万分黑线。幸好她不姓郭络罗氏，也没有两个好姐妹，一个叫尔淳，一个叫沅淇，不然真是呕死了。虽然自己叫淑宁，日后也有很大机会参加选秀，但绝不会走上那位小主的道路的。

想到这里，她不禁觉得心里霍然开朗。穿越了，名字啊身份啊，都不重要，重点是自己现在已经有了一个截然不同的人生。为什么总要特地想着用前世的东西来影响现在的自己呢？不管有没有利用那些未来的东西，她本身的灵魂就来自未来，她的想法、她的性格，都是在现代生活中养成的，受现代影响极深。这样其实已经是在利用未来了，那她为什么还要刻意去想怎么利用现代知识呢？剽窃“后人”诗词，或是用未来的科技为自己谋利顺便推动社会的发展，或是利用对历史知识的了解影响政局，所有的这些都与自己的性格南辕北辙。为什么一定要按照穿越套路来改变自己呢？她不想成为才女，不想成为发明家，不想赚一大堆钱然后为了保住它们而绞尽脑汁，更不想卷进政治斗争的漩涡中。她想要的，大概是衣食不缺，有空闲时间学点琴棋书画陶冶情操，做点感兴趣的小手工，看看书，吃吃美食，闲了出门看看风景，有三两手帕至交，偶尔可以一起喝喝茶聊聊天八八卦……天啊，这样的生活实在太完美了！！！

现在的自己，还不满两岁，想要学什么，想要成为什么样的人，都可以从头开始计划。就算是不学其他的穿越女，就算是不跟数字军团谈情说爱，她依然可以拥有一个完美的人生。至于未来的婚姻，还远着呢，暂时不去想它，反正船到桥头自然直。

“好吧，从今日开始，我就好好当他他拉•淑宁吧！”

这样想着，她心情也松快起来，高高兴兴地期待着穿越后的第一个新年的到来。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:10

七、年礼

满族的新年，繁琐处也不亚于汉人的新年，而且自清兵入关后，两个民族互相杂居，风俗也渐渐趋同，而在奉天这个满人的大本营，倒还保留了一些旧时风俗。

自从秋天过后，城里各家各户都在腌制大白菜，贮存萝卜，采买各种过冬食品，还要准备红纸做窗花和福字，女孩子和小媳妇们都连夜赶制送人用的荷包。

张保家不但要准备这些，还要烦恼送回京城家中的年礼。往年送得不算丰厚，京里也知道奉天苦寒，倒没什么，但今年因奉天特制的精酒在关内打响了名声，卖得极好，京中就有传言说回屯的旗人发了财。前两个月京中伯爵府来信，话里话外就有抱怨他们藏富的意思，说家中人口多，花费大，他们一个小家通共才几口人，奉天又富有，还向家里要钱。张保与佟氏都是在兄弟妯娌中要强的人，商量了半日，决定今年宁可自家节俭些，也要办一份体面的年礼送回京去。以往都是派长福和小听差马三儿送礼回京，今年怎么也要再添一个人。

佟氏见这段时间淑宁好像突然开了窍，说话走路都会了，虽然年纪还小，但性子乖巧不哭不闹，加上儿子也大了，不必像从前那么费心照料，就决定亲自抚养女儿，趁着送年礼的机会，把二嫫打发回京去，还嘱咐她在家多呆些时日，不必着急回来。二嫫虽然知道佟氏不待见自己，但有机会回京与儿女团聚总是好事，心里仍是将佟氏感激到十分。她见佟氏烦恼准备年礼的事，便使出浑身解数出主意，令佟氏十分满意。两主仆有商有量，就定了要送十二只风鸡、十二只风羊，再加十二坛奉天精酒。佟氏还嫌不足，还要备送婆婆妯娌们的礼。再说，两个月前的信，其实主要是为了报喜。张保的小弟容保，十五岁时就当上了御前侍卫，在皇帝跟前挺得圣宠，刚满二十就派了外任，到天津大营去了，一直耽误到年中才成了亲，这次新年，是新婚后头一次回京过节。佟氏除了给家里的年礼，还要备一份贺礼另送小叔夫妻。她与二嫫商量半日，才决定要订做两套玻璃器皿，再请银匠打几盒精制的银锞子，遂叫了玻璃匠与银匠家的婆子来家，商量要什么花色。

淑宁（以后就这样叫了）学了半日走路，小胳膊小腿也累了，小桃就抱了她到堂屋去。正巧几个匠人婆子都拿了花样出来给佟氏挑，众人正眼花缭乱呢。淑宁也有兴趣瞧，就伸手叫额娘。佟氏一把抱起她，让她坐在自己膝盖上，指着花样给她瞧。

淑宁看到一旁已事先挑出来的花样，是一套大小十来幅五蝠连云的全套玻璃碗碟茶具花样，还有一套是万字不尽的花样，虽然好看，但有些俗。淑宁知道这新父母在家里不太得宠，想着要帮他们一把，也兴致勃勃地帮着挑起来。佟氏只道她是小孩子心性贪玩而已，并不在意，只是低头看那花样。

淑宁发现一幅缠枝莲的图，还算雅致，而且莲花有多子多福的含义，送新婚夫妇刚好，而且样式清新，年轻人会更喜欢，就指着那幅图样，嘴里喊着“那个、那个”。一旁的婆子笑着开口道：“府上的小姐真真好眼光，莲花寓意多子多福，缠枝又有连绵不尽的意思，真是大吉大利。这和往日的缠枝花样不同，是南边儿新出的花样，我侄儿昨天从江南回来，亲自带来的，连京里也未必有呢。”

佟氏果然觉得好，就拿它换了万字花样，嘱咐婆子交待她家的玻璃匠，五蝠连云的花样烧全套的碗碟，缠枝莲花就烧整套的茶具，都要赶在腊月初十前就要完工。那婆子忙着应了，带了花样告辞。

接着银匠老婆上前来递了花样，却都是大小不等的各式元宝铜钱的花样，太过单调了，就有一两样蝙蝠或是桔子样式的，也算常见。那银匠老婆见佟氏脸色不豫，连忙说道：“这都是常用的样式，若奶奶有想打的式样，尽管吩咐，俺们当家的定能做出来。俺们当家的原在山东，出了名的手艺好，是祖传四代的本事。”

佟氏也没什么主意，瞧了二嫫一眼。二嫫犹豫了一下，说：“元宝铜钱总是要做的，多做些桔子式样的也好。”淑宁在一旁听了，眼珠子一转，扮作小孩状，拍着手说：“桔子、桔子、果果、瓜瓜……”二嫫灵光一闪，忙道：“小妞妞说得好，既有了桔子，自然要做些梨子、李子之类的，大吉大利嘛，再来做些瓜果蔬菜，不是又新鲜，又有丰收满载的意思吗？”佟氏点头：“这主意好，也难为你，能想到这些。”二嫫摆手道：“这是小妞妞的主意，奴婢不过帮她说出来罢了。”佟氏笑了，转头对那银匠老婆说：“就这样吧，小元宝小铜钱都打三十个，瓜果蔬菜也打三十个，另外再拣那新鲜的十二种花卉式样，各打一双银簪，都要细细地做好了，我是要送京里的。”那女人忙应了，也约好是腊月初十前交货。

这些事交待完了，佟氏又让人叫了木匠来，专做送礼的盒子，盒面雕饰与漆色，还有里衬用的面料，都细细叮嘱一番。然后就叫上二嫫，检查最近家里做的各式荷包，把其中做得最好的挑了十二个，另外包起，只等盒子做好了再放进去。

接下来的日子，还得准备送张保衙门里上司同僚的年礼，还要收拾别人送的礼，真是怎一个忙字了得。佟氏没功夫照看儿女，就每天把淑宁抱到端宁房间，让孩子们在一处玩耍，叫小桃呆在旁边，边做针线活边照看。她自己带着二嫫与小梅，还有长福马三儿，天天忙里忙外。张保也要把衙门里的事务作个结尾，有两天甚至连晚饭都来不及回家吃。就连家里赶车的老五头，都天天赶着拉年货。

好容易到了腊月初十，玻璃器皿和银锞子都做好了，佟氏亲自带人，先把器皿装了盒，用细白绵花塞住空隙，再用绸缎包袱包好盒子。再来又叫丫头用上好红丝线缚住银锞子，打出花结来，十二个一盒地，装了两盒小元宝、两盒小铜钱、两盒瓜果蔬菜，再装了两大盒银簪子。所有盒子全部捆好，连同先前准备好的用麻布包好的十个上好绸缎，再加上风羊风鸡和酒，满满装了三大车。第二天一早，就让长福二嫫和马三儿三人，带着张保前一晚上才写好的信，赶着往京里去了。

送年礼的事告一段落，但家里也因此花费了一大笔钱，过年只好节俭些。此前已做过一次冬衣，有些还没穿过，佟氏就打算不再做新的了。过年的制令食品，数量也比往年少做了一半，连炮仗都只准备了必要的份量。佟氏没了二嫫在身边参赞，每日里都要独自绞尽脑汁，想着过年时的菜式，又要节省，又要体面，愁得她连晚上都睡不好，倒叫张保心疼不已。

除夕一天天地接近了，家人们忙着清扫庭院，张贴对联、挂笺、窗花和福字，佟氏带着小梅小桃忙着蒸年糕、做点心。张保终于放了年假，也亲自往门上贴红挂旗。放眼望出门外，街上各家各户都贴了各色挂旗，有的人家还在门前绑杆子，预备放炮仗。

长福带着马三儿在腊月二十七赶回了奉天。年礼送到了，老爷太太都觉得很体面，亲自回了信，赏了几个荷包带回来，还有给孙子孙女们的压岁钱。张保与佟氏看了信，都松了一口气。再看四弟夫妇的回礼，原来新进门的弟媳本是斯文的大家闺秀出身，嫁人之后一直觉得婆家用具物件都俗气，见了未曾某面的兄嫂送的茶具和饰品花样清雅，又听说他们是读书人，就觉得与她同一路，亲自回了一份礼，却是几幅绣品，还有几本上造的新书。虽都是好东西，到底没什么用处。佟氏叹了口气，自将东西收起不提。

到了除夕当日，佟氏一大早起来，带着女孩子们做血肠、包饺子。张保无所事事，就留在书房里，给儿子女儿仔细讲过年的规矩，该怎么拜祖宗，从前在京里时如何如何。他说得慢，又无趣，两个孩子都听得打起磕睡来。

天一黑，全家都点起灯来，前院的杆子挂着红灯笼，是不许熄灭的，佟氏特地交待了老五头要时刻留心续蜡烛。长福早带人在前院摆好了供桌，只等到了时辰，就要拜祭祖宗。

一家人团团围着桌子坐下，吃些过节的食物。淑宁年纪小，张保便亲自抱着她。淑宁看着桌上大大小小的碟子，奇怪怎么没有北方人过年必备的饺子？

吃过饭食，张保抱着女儿，带着妻子儿子在坑上坐着说笑。不一会儿，淑宁就觉得有些掌不住，抬头看到对面端哥儿也是头一点一点地打着磕睡。张保笑了：“这是饭气攻心的缘故，快带他到院子里走走，只怕就好了。”佟氏到底心疼儿子，说道：“晚上还要守夜，不如让他先睡一觉吧。”张保觉得有理，便放下女儿，抱了他上坑，佟氏又替儿子脱了外头大衣服，再盖上一床小被，看着他睡了。张保回头见小女儿也是睁不开眼，笑着把她抱到儿子旁边，让她也睡一觉。

淑宁迷迷糊糊地，也不知睡了多久，忽然听见外头“轰”的一声，接着便是“噼呖啪啦”的爆炸声音，吓了一跳，登时清醒过来。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:11

八、新年

原来是子时到了，府衙里点燃了报时烟花，全城得了信，都烧起烟花鞭炮来。佟氏连忙叫醒儿女，急急给他们穿上衣服，整理头发，就带了他们到前院拜祖宗。先是张保带着端宁拜，接着佟氏带了淑宁跟着拜了。等一套规矩做完了，才叫人抬出一口锅放到桌子上，锅里的饺子正在水面翻滚。原来这时候才吃饺子。

还不等起筷子，佟氏给了张保一个眼色，张保会意，忙端正坐好了，摸摸下巴的小胡子，扬声问道：“小日子起来了吗？”端宁淑宁都笑了，佟氏忍住笑，回话道：“起来了。”夫妻俩笑成一团，张保笑道：“我今儿也当一回家主了。”好容易笑完，张保一把抱起端宁，把他放到门边的柜子上，说：“儿子，蹦几下。”端宁前两年都做过，如何不晓得？便笑嘻嘻地蹦了三下，不肯要父亲抱，自己溜下地来。全家这才围到桌边等着吃饺子。

一家人吃着热腾腾的饺子，和乐融融的气氛连淑宁也受到了感染。她自穿越过来，总觉得和现在的新父母隔了一层，佟氏心计深，又重儿轻女，张保人才平庸，花心，耳根子软，她本是有些看不惯的。但今晚坐着，她发觉最近佟氏劳累了许多，想到她也是为了维护自己的家庭幸福才用心计，而张保虽然有种种缺点，对自己倒是真心疼爱。可爱的小哥哥也带给淑宁不少快乐的时光，人心肉长，淑宁渐渐地接受了新的父母家人，也渐渐融入了这个新的身份。

一家四口正高高兴兴地吃着饺子，突然，“磕”的一声，张保全身一僵，停下了筷子。原来他是吃到了饺子里包的小铜钱，佟氏忙倒茶给他嗽口，道；“恭喜夫君，来年必有大福。”张保原吓了一跳，见是铜钱，也十分欢喜，听了这话，忙回答道：“夫人同喜。”又问哪些饺子是有“馅”的，佟氏指出特地做出记号的几个，张保挟了，小心喂了儿子，让他把铜钱吐出来，交给佟氏帮儿子放进衣兜，然后又另挟一个喂女儿。

待吃得八分饱，张保拿起酒杯，对佟氏说道：“这一年辛苦夫人了。”佟氏也拿起酒杯回敬：“夫君也辛苦了，这都是妾身应该做的。”

张保摇头：“我敬你，自有我的道理。自我们成亲，我知道你在家受了许多委屈，你为了我着想，把难过的事都埋在心底不说出来。我来到这天寒地冻的地方，你也硬撑着跟来了，我心里其实是十分感激的。”

他突然提起旧事，佟氏听得红了眼，呜咽着回答说：“大节下的，说这些做什么。”

张保继续道：“如今有感而发，你就让我说罢。”说罢喝了酒，也劝佟氏喝了，又再给两人各倒了一杯，举着酒对佟氏说：“我这人耳根子软，容易听信别人的话，我原也知道。翠蕊那丫头，我小时候看着她还好，素来与她亲近，没想到知人知面不知心，我那时也不知怎的一时糊涂收了房，还当她是个好人，叫你吃了许多亏，还好没有酿成大祸。如今总算雨过天晴，我知道你心里一定很难受，这都是我的不是，这杯酒就当是我向夫人陪罪，从此再不会那样了。”

佟氏原本听头一句话时脸色有些发白，听到后头已是忍不住掉下泪来，连忙接过杯子，微微侧了脸，抿了一口酒。等她回过脸来，已把泪痕都擦净了，强忍着露出个笑脸来，对张保说：“都过去了，日后再不许提起。”

张保连连点头，也把自己杯里的酒喝了，又从碗里舀了两个饺子，添到佟氏碗里去，劝她多吃点。佟氏笑着应了，见端宁在一旁听得一头雾水，也从自己碗里舀了两只递过去给他，端宁有了吃的，也不再想刚才父母是在说什么，只管埋头大吃。

吃完了饺子，一家人又再说些闲话，天边已经开始发白。张保抱起睡着的儿子，把他送回房去，佟氏交待几个走得歪歪扭扭的家人收拾东西，自己也抱了女儿回房。淑宁耷拉着眼皮着，模模糊糊看到她抱着自己走过东厢门外的长廊时，慢慢停了下来。她感觉到佟氏把头转向东厢的方向，看了许久。等到淑宁以为她就要在那里生根时，才听到她几乎低不可闻的声音：“贱人，你以为真能抢走他的心么？他现在又是我的了。”说罢转头继续往前走了。

淑宁看着后面东厢越来越远的门，打了个冷噤。

到第二天初一，全家都早早地爬起身来。

小桃小梅早给端宁淑宁换好了新衣裳，梳好头，又给他们带上吉祥如意金项圈，带着他们往堂屋里去了。堂屋里早已摆好桌椅和垫子，两兄妹依照别人指示给父母磕头拜年。

淑宁这是穿越后头一次给人磕头（之前是被人抱着跪牌位不算），发现以前那些琼瑶编的清装剧都是胡说八道，她还以为满族人行礼真是要把手帕往后一甩，蹲下去就行呢，原来不是，幸好有专人指导，不然可是出丑了。不过这么小的孩子不知道也是正常的。

虽然要给人下跪让淑宁很不爽，而且想到以后带要经常跪就更郁闷了，但行完礼后能从父母手里拿到压岁钱，也是一件开心的事。可惜这钱刚到手，就让小桃丫头收了过去。淑宁一脸郁闷，等到佟氏给她在手腕上系了个银晃晃的小桔子，她才高兴了些。但转过身，她心里却吓了一跳，心想难不成装小孩久了，她连心理都变得跟小孩子一样了吗？

张保抱了淑宁，牵着端宁的手，带他们来到桌上吃早饭。桌上摆了四五个碟子，还有几碗羊奶，看着很丰盛。淑宁只认得其中一种是萨其玛，一种是年糕，别的都不认得。张保一样一样地挟到她跟前，轻声问：“这是什么呀？”不等淑宁回话，就把答案说出来了，倒让她认识了好几样点心。佟氏在一旁照看儿子，不停地叫他慢点儿吃。到后来，她叹了口气：“我知道你今天必要出去玩，我也不拦你，但你好歹慢慢吃了，别噎着才好。”端宁傻笑了一阵，果然吃得慢点。张保笑佟氏是个“无事忙”：“男孩子家，你操这心干嘛？”

果然还不等端宁吃完，就有别家的孩子来叫他出门。他坐不住了，拿了两块点心就跑，佟氏在后面只叫他走慢些。淑宁有点想出门瞧瞧，穿过来那么久，只出过一回门，还是在家门口遇上个疯子，古代的风光可是一眼都没见过。但佟氏何等精明？看到小女儿脸上也跃跃欲试，马上就说：“小妞妞年纪太小了，不能去！”让淑宁好生失望。

佟氏回座继续吃早饭，心里却暗暗称奇：“怎么才这几个月功夫，女儿就变得聪明起来，居然已经能听懂大人的话了？”她这样想着，就忍不住朝女儿多看了几眼，倒吓得淑宁出了一身冷汗，心想难不成自己太夸张了？还是低调点好。

佟氏只盯了女儿几眼，就把注意力放回丈夫身上。看着桌上的几碟点心，她一脸愧疚地说：“妾身无能，只备得这几碟点心，实在太寒酸了。”张保闻言放下筷子，笑道：“这如何能怪得夫人？家中又不富裕，为年礼的事想必花了不少银子，我心里知道家里的难处。何况这已经很好了，我们一家四口人，能吃得了多少？”佟氏仍然觉得过意不去：“虽说如此，但大过年的，只有这几样点心，到底不好看，若家里知道了，只怕要怪我不会持家呢。”张保笑笑：“谁管他们怎么想。”

他素来注重家里的看法，今日这样说，倒叫佟氏诧异不已，但她察言观色，见他似乎不想再说这件事，就转而谈起了年后给端宁请西席的事。

端宁今年已经6岁了，他从小就跟着父亲读书认字，虽然不算太差，但也算不上好。张保公事繁忙，这两年都没有太多时间去指导他功课，佟氏又溺爱儿子，未免有所放纵，因此几个月前张保问起端宁学业，才发现儿子已经落下了许多功课。最近，端宁经过几番磨难，懂事了些，又勤奋起来。张保担心年后无人督促，儿子又会回复散漫，就跟妻子谈起，要请一位正式的西席来教他。

佟氏担心请的先生太严，会让儿子吃苦，想要寻一位脾气好的。张保不同意道：“脾气太好，如何压制得了他？还是请一位严师好。我托了衙门里的同僚帮我寻人，有一位周府丞，替我介绍了一位丁先生，是本地的举人，已经四十多岁了，世居奉天，学问还好，人品也方正。过了年我就上门拜访，若合适，就请他来了。”

佟氏见他主意已定，也不再争论，只想着待先生上门时，请先生对儿子好点就是了。她倒是想起了另一件事来：“虽说学问重要，但我们这样的家世，还得多请一位师傅教授端哥儿骑射功夫才是。不然日后回了京，阿玛定要说我们重文轻武，有负家风了。”

张保冷笑一声：“回京？谁知道那是猴年马月的事儿呢？”这话让佟氏一惊。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:11

九、疑虑

张保又继续说道：“一家子都舞刀弄枪的，多两个读书人有什么要紧？阿玛总说要振兴家业，难不成靠刀枪就能振兴了？兄弟们都舍不得京中繁华，不想到边疆受苦，可在京里哪里有什么军功可挣？到底还是要在朝堂上争气！”

他这番话大异平常，佟氏不敢接口，递了碗羊奶给他。张保默默喝下，也拿了碗喂女儿。

过了一会儿，早饭吃完了，佟氏叫人收拾了碗碟，陪着丈夫到书房去，见他没有生气的样子，才稍稍试探他的意思。

张保见她这样小心翼翼的样子，反倒笑了：“有什么话你直说就是，夫妻间用不着这样躲躲闪闪的。”佟氏有些讪讪地：“也没什么，只是方才你似乎对家里有些不满，是不是出什么事了？”因见张保脸色难看起来，她连忙道：“你若是不想说，也不必告诉我，横竖这些事，我一个妇道人家，哪里懂得？”她顿了一顿，又说：“你抱了女儿这么久，想必累了，给我吧，她小孩子家听了这些事也不好。”说罢伸出手去抱女儿。

张保不放手，说：“她哪里听得懂？让我多抱一会子，平时也没能见几面。”他抱着女儿转过身坐在桌前，又指了指另一边的椅子：“你坐下吧，其实这事跟你说说也无妨，好叫你心里有算。”

佟氏有些不安，依言坐下了，认真听丈夫说起事情的来龙去脉。

“ 我到奉天也有三年了，一起来的十几个人，回京的回京，高升的高升，如此除了我，只剩下三四个人，都是没什么根底的。去年朝廷平定三藩，举国大庆，我本有机会回去，只要家里疏通一下就成，但家里写信来，说是要趁机会让小弟调回京里来，兵部有个缺正好可以给他，因此银子先给他用，待来年再替我谋划。我本想家中闲钱也不多，小弟当时又准备成婚，就应允了，从没抱怨什么。去年秋天新来的那位周府丞，与我甚是相得，年前吃酒时谈起，才知道我那位大哥，夏天的时候死了一个小妾，居然花了大钱办丧事，送葬的仪仗，足足有百人，少说也得一二千银子。他有钱替小妾办丧事，就没钱替亲兄弟求个缺？我一个六品小官，能花得了多少钱？他若不愿意，直说就是，何必哄我？！”

张保说到后来，几乎要拍案而起，淑宁被他抱得太紧，有些吃痛，但此时也不敢张口。佟氏起身安抚着丈夫的背。张保按捺下来，见女儿眼泪汪汪的样子，连忙把她递给妻子，自己呆坐在桌边，过了一会儿，才再度出声：

“如今我们也别总想着回京的事了。我也想过，如今只做这六品小官，这几年上官评语只是中等，就算回京，不过得一个员外郎，只怕要熬上十年八年，才有机会升上去。家里如今无心于我，我还不如留在奉天，岂不自在？就算是你，也少受些气。”

佟氏低头不语，好一阵才抬头说道：“话虽如此，我们是好过了，可儿子怎么办？总要为他前程着想，难道要他在这种地方陪我们一辈子？”

“ 这你不必担心。我方才是说暂时留在奉天，也没打算真在这里做一辈子。这京旗回屯的事，事情繁琐又多纷争，如今我也算有了经验。再过一两年，府尹大人或是萨将军看在我勤勉的份上，也会为我说话，只要品阶升上去了，难道还怕没有前程？若是能遇上机会，为他们二位大人立上一功，岂不比回京熬资历还要看家里眼色要强？说到底，与其在京中做个没人看得上的小官，还不如外放。”

“那儿子……”

“你不必担忧，年后我就请先生，必得好好教他读书成材。你先前说得也有道理，光会读书，不会骑射也不好。我会写信跟家里说，荐一个好师傅来。”他冷笑一声，“难不成这点子小事，他们也说不行吗？”

佟氏也不去惹他，心头大事总算放下了。虽然丈夫与家人起了嫌隙，但她素来就对婆家人没有好感，倒不怎么伤心。只要丈夫儿子前程有望，能不回大家族里去，自然是好的。如今她也是女主人一般，在自己的小家中当家作主，早已习惯了，现在要她重回那个伯爵府去做牛做马，她才不感兴趣呢。

果然过了十五，张保就托周府丞带路，亲自去拜访了那位丁举人，很是满意。虽然只是一位举人，年纪也不小了，但教儿子已是足够。他郑重带着端宁上门行礼，丁举人欣然收了学生，约好每日由家人带着端宁去他家上课，午饭也在他家吃，饭钱早已付给附近的餐馆了。

佟氏本想让儿子在家学，但那位丁举人为人有些古板，认为张保天天去衙门，家中多是女眷，有所不便。他坚持，佟氏只好作罢，每日目送儿子出门，就想着他什么时候回家。她这个样子，家中诸事都有些懒得去理。淑宁也不理她，每日都十分努力去练习走路和说话。她是成年人的灵魂，比起一般小孩自然学得快。等到张保发觉儿子不在家让妻子魂不守舍时，就发现女儿已经能跑能走，说话也很流利了。

佟氏被丈夫说了几句，很不好意思。过了几个月，她也渐渐习惯了，不再天天呆坐着等儿子回来，转而去花时间心思想着晚上的饭菜和丈夫儿子的衣服。女儿乖巧听话，又不胡闹，于是她就放心任孩子在家中乱跑。

之前总是被人抱着走来走去，淑宁无法控制自己能去的地方，现在能自由在家中走动，又不用担心总是有人跟着，她才第一次仔细地打量起这个家和家中的一切。不看不知道，一看吓一跳，她是越看疑问就越大。因为她看到了花露水，看到了肥皂，看到了佟氏妆盒中巴掌大的镜子，还看到了玻璃做的灯台灯罩。这些东西不是都要清朝后期才能有吗？就算镜子和之前见过的玻璃器皿已经出现了，那么花露水是怎么回事？难不成这个世界上还有别的穿越者？难道这里的历史已经发生了改变？

淑宁这时真是无比想去翻翻书房里的史书，好弄清楚这到底是怎么回事。如果历史真的发生了变化，那么她所生存的，还是她原以为的那个清朝吗？

可惜，无论淑宁有多聪明，两岁的小孩子去看史书，仍是一件惊世骇俗的事情。所谓反常即为妖，她可不会忘记太过锋芒毕露，会有什么后果。此时她只能按捺下来，不能查书，就只能问人了。于是她装成问题宝宝的样子，整天指着东西问人“这是什么？”“那是什么？”虽然别人被她问得烦，但好奇宝宝毕竟很正常，多数问题都能得到回答。其中，八卦小桃成为最受淑宁欢迎的回答者，因为她总爱东拉西扯，往往会说出很多东西来，虽然可信度相当可疑。以下这样的情况，就常常发生。

“这是什么？”

“这是肥皂。是洗白白的东西，很有用呢，能洗得很干净哦。比我们乡下洗东西的皂荚膏子好多了。听说还有香的肥皂呢，就是加了香料的，洗衣服时只用一点点，就能让衣服香足三天三夜呢！”

“这是怎么来的？”

“ 我早听东街口那个说书先生说过了，这是宋朝时就有的东西，是一位驸马爷发明的。他是为了让公主老婆香喷喷的，所以特地做出来讨她欢心。结果那位公主娘娘发了善心，特地把方子传给穷人，穷人起了作坊，做出肥皂卖了钱，就不再受穷了。小妞妞长大了也要像这位公主娘娘一样做个好人啊。”

“……”

“这是什么？”

“这是花露水。”

“什么是花露水？是花做的吗？”扮小孩谁不会啊？

“ 这我可不知道。这是人家的秘方呢，听说唐朝时就有了呢，足有上千年啊。人人都说这花露水是用了几百种鲜花制成的，还加了很多名贵药材，能够提神醒脑，还能驱除蚊虫。买一小瓶就要花上五两银子，只有富贵人家的夫人小姐才配用呢。三奶奶这一瓶是大瓶的，足足值十两银子呢，还是她娘家给的，来奉天这几年，才用了不到一半。”

“……”

淑宁觉得自己好像在听一部穿越史，这些故事她怎么听得那么耳熟啊？虽然与小说有些出入，但怎么听着那么像《宋风》和《唐朝好男人》呢？该不会是那位名叫王子豪的牛人，真的穿越到唐朝去做花露水了吧？但如果这些小说中的情节真的在历史上发生了，那历史该有很大的不同才是，为什么现在她还是生活在历史上的康熙二十一年？

慢着……历史似乎真的有点不同了……

淑宁想起了总是听到的“京旗回屯”四个字，难道说，《水煮清王朝》也正在发生吗？可这年代不对啊！天啊，她到底是穿到了哪里啊？

她觉得自己已经不知说什么好了，头脑中只有一片空白。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:12

十、学习

所有的疑问，似乎只能从史书或长辈那里才能得到解答。但淑宁还没白痴到让一个两岁小女孩去问父亲这种深奥问题的地步。天才的光环或许很耀眼，但她没有兴趣头顶着这个环。而且太过天才的话，说不定佟氏也要把她当成是鬼上身了，富查家小子的事毕竟才过去不久。要看史书的话，现在的年纪也嫌太早了，何况她还没启蒙呢。虽说家人放任她满屋子乱转，但要是她真要一个人到书房去，不一会儿就会有人来——谁放心她一个小娃娃在那里乱转。就算不怕她被书本打到，也要怕她会不会把墨汁弄到书本上啊。

为了解决这个问题，淑宁决定：她要先学认字，再好好读书。只有等到她的学识足以让人觉得她看史书是件正常事的时候，才不会引来别人的疑虑。

虽然她很想知道答案，但她人都已经来了，无论这是个什么世界，她都回不去了，只好既来之，则安之，随遇而安吧。

端宁到丁先生处上课已有好几个月了，功课比起之前自然是进益了许多。但他小孩子心性，未免贪玩。在自己家里用功是一回事，每天起早摸黑上学又是另一回事了，现在他连和朋友们一起玩乐的时间都没有。如果上课不认真，先生还会打板子。父亲是嘱咐过的，一定要先生严厉管教，而且每隔几天父亲就要检查他的功课，根本没机会偷懒。在这样的高压下，虽然端宁的确有了进步，但也起了逆反之心，凡事只要达到要求，就不想做得更好，因此他的功课长期只处于中下水平，却不打算更用功了。

这天端宁下学回来，天色尚早，他留在房间里看书，一刻钟才翻得一页，眼睛倒是往窗户外头看得多些。正百无聊赖之际，他忽然看见小妹淑宁摇摇晃晃地走进来了，伸出小手对他笑：“哥哥，哥哥~~”

端宁眉开眼笑地，一把抱起淑宁：“怎么来看哥哥了？我可好久没跟你一处玩了。”

“哥哥在做什么？”

“做功课呢，正看书。”端宁抱着妹妹坐回座位上，指着桌上的书本纸张给她瞧。

“指得好，正好撞上门来了。”淑宁暗暗想道。她指着纸上一个字，问：“这是字吗？是什么字？”

“这个呀，是‘远’字，是很远很远的地方的意思。”

“那这个呢？”

“这个是‘亦’字。”

“这个，这个呢？”

……

端宁很惊奇地发现，只有两岁多的小妹妹非常聪明，无论是什么字，只要教过一遍她就能记住。有两次他念了白字，居然被妹妹指正过来了。这真是太没面子了！他都七岁大了，居然还不如两岁的小丫头？！！！真是奇耻大辱！！！他决定要发奋努力，绝对不可以再被妹妹指出他念了白字！！！

小孩子心思简单，端宁这个真小孩很轻易地就被淑宁这个西贝货给套住了，不但每天放学回来都教妹妹认字，而且自己还学得更加认真了。以前偶尔会出现的白字，再也没有出现过，对于先生教的经史名篇，也渐渐熟悉起来，虽然算不上十分优秀，比起原来那勉强过关的成绩，已算得上是飞跃性的进步。张保几次从丁先生处听到赞扬，都感到十分欣慰。回家告诉佟氏，更是让她高兴得破例做了一大桌好吃的，慰劳读书辛苦的儿子。

端宁教妹妹认字的事，不到一个月就曝光了。幸运的是，张保和佟氏都没有阻止，只是为了不增加端宁的学业负担，把这个任务转交给了佟氏。

端宁原本教给淑宁的，都是他自己的功课，是《论语》。但佟氏接过教鞭，却从《三字经》、《百家姓》交起。淑宁早在前世就学过这些，但郁闷归郁闷，她还是得乖乖地重头再学一遍。所幸她学得很快，没过多久，佟氏就开始教她写一些简单地汉字了。

这年的夏天发生了一件大事——皇后死了。佟氏与这位新封的皇后是同族姐妹，小时候也常见面，因此难过了好几天。由于国丧，未来三个月内所有有爵位的人家都要禁婚嫁，一年内要禁止宴乐，京里许多大户人家都纷纷遣散家养的乐伎优伶，有些人家就把这些小戏子转成了丫环小厮使唤。伯爵府也不例外，一下子增加了不少人手。人手的充足使得二嫫没了用武之地，于是又要被送回奉天来了。

中秋前夕，又到了送礼回京的时候了。虽然国丧期间不能大操大办，但节礼还是不能少的，佟氏省吃俭用了一个月，张罗了一车东西让长福送回京城。长福回奉天时，就带了二嫫回来，顺道一起来的，还有一位三十多岁的汉子，叫成昆。不过他可不是金庸老爷子笔下的那位大奸徒，而是绿营退伍兵一名——伯爵府送来给小端宁当骑射教习的老师是也。

这下可把端宁乐坏了。他终于不再需要整天坐在书桌前啃四书五经练大字了。有了张保的命令，他每天放学回来都能在外头骑上大半个时辰的马。等他再大些，时间还会加长，而且还有机会学射箭、刀枪和打猎。这怎么能不让他兴奋呢？

这位成昆老师，虽然有些沉默寡言，腿也有些跛，看着似乎有点落魄，好像不太可靠的样子，但实在是有真本事的。骑术好是不用说了，他只来了不到十天，连盛京将军都知道张保家来了一位骑术高手了，除此之外，他射箭还百发百中，百步穿杨、百步穿铜钱等等都不在话下，难得的是还会三连发、五连发，还发发中红心。这样的高手，伯爵府是怎么找到的啊？

成昆不爱说话，但也耐不住别人磨，到底还是透露了一点，加上旁人从几个新来的回屯旗人那里打听到的消息，终于知道了他的来历。

原来他是京郊绿营的一个小军官，因为本领高强，已做到了把总，但他生性耿直，又不会讨好上官，对下属又严，所以在军中颇受排挤。去年秋天时，他出营办事，见到有权贵子弟欺凌一对卖唱的父女，就上前救人。谁知那对父女一脱身就快速逃走了，那帮权贵子弟丢了美人，拿他出气，他只身难敌对方势众，被打断了一条腿。回营后，上司不但不替他出头，还埋怨他多管闲事。因为没什么人关心他，他才发现过去自己做人有多失败，于是觉得心灰意冷。他伤势严重，断了的腿接回来以后，还是有些跛，上头认为他不能再做军官，就给了他遣散银子，让他自行谋生去，却把他的缺拿出去做了人情。他的积蓄都拿去付医药费了，几两遣散银又能做什么？所幸有个昔日同乡帮他做保，他从前又曾有过盛名，才得以进了伯爵府当个骑射师父。但他的性格还是一如往日的耿直，处处受排挤。这次三爷张保写信回京要求给儿子找个师父，人人都当是个苦差事，怕一去奉天跟着个出不了头的三爷，就再也没有了前程，所以无人敢应，最后把成昆推上来当了冤大头。

张保知道此事，倒有些佩服他的为人，对他的遭遇也很同情，因此对他很客气，还吩咐全家，对成师父绝不能怠慢。

成昆原以为来了以后会受苦，不料这份差事轻松得很，主家也很和气，下人们都不排挤他，倒觉得比往日京中更舒心。他心中感激，就打起十二分精神教导端宁大少爷，把他磨得够呛。

二嫫的回归并没有让佟氏有所担心。今时不同往日，这大半年功夫，儿女都在她身边成长，女儿又已懂了事，不再像以前那样，时刻都要人照顾，就算现在二嫫回来，也不必担心她会抢走儿女的敬爱了，因此佟氏在面对二嫫时，比从前和颜悦色了许多。

相反，二嫫却憔悴了不少，不过三十岁许人，原本的一头乌丝已夹了几缕银白，倒让佟氏大吃一惊，连忙问她是怎么回事。二嫫眼圈一红，呜咽着说出缘故。

原来她那个小女儿，自幼体弱多病，虽然有了亲生母亲在身边照顾，但还是在六月中夭折了。二嫫自女儿满月后就与她分离，直到去年除夕才再见到她，才相聚半年，就天人永隔，大受打击，精神比以前差多了。佟氏听她讲得伤心，自己也是做母亲的，也忍不住流了几滴泪，柔声安慰她道：“你也别太伤心，她是个好孩子，上天必保佑她投生个好人家，下辈子说不定怎么享福呢。”

二嫫哭着给佟氏跪下了：“多谢三奶奶这话。若不是您开恩，让奴婢回去与家人团聚，奴婢恐怕见不到女儿最后一面。如今不但能送她最后一程，还能陪了她这半年。奴婢这辈子都不会忘记奶奶的大恩，就算做牛做马，也会报答您的。”

佟氏连忙扶起她，又叫小桃去绞帕子给她擦脸，说道：“不必行这样大礼，我知道你是个可靠人。以后你就安心待在这里，每年我都让你送年礼回去，等你儿子再大些，就让人把他调到咱们这边来，可好？”

说得二嫫大喜，连忙又跪下了。佟氏扶起她，又安慰了她几句，就叫人去喊淑宁。

淑宁来到上房，见到二嫫，先是愣了一下，想喊人，又忍住了，瞄了佟氏一眼，只见她淡淡地笑着，只问道：“你认得她是谁？”淑宁想了想，小心说道：“瞧着眼熟，只怕认错了。”二嫫忙上来抱住她：“小妞妞不记得我了？是二嫫呀。”她瞧着淑宁，倒想起死去的女儿，眼里满满地都是疼爱。淑宁悄悄瞄了佟氏一眼，淡淡地说道：“原来是二嫫，我没认出来。”二嫫只是拉着她的手细看，问些别后的琐事。

佟氏一直都笑眯眯地，只偶尔插句话，过一会儿，就叫二嫫先下去休息了。

淑宁瞧着她的背影，回过头来甜甜地笑着对母亲说：“额娘，您今日可安好？”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:12

十一、疑史

时光飞逝，转眼已过了三年，如今淑宁有五岁多了。她虽然一直力求低调，但有一个成年的灵魂，怎么尽力装也是会漏馅的，幸好她的表现还不算太出格，家人只以为她是稍微比常人聪慧一些而已。

其实她能顺利地不引起家人疑心，倒要多谢一位堂姐妹。京中伯爵府里的大伯父的次女婉宁，是他仅有的一位嫡女，美丽聪慧，多才多艺，又从小就会讨长辈欢心，虽然只比淑宁大两岁，已是京中有名的神童才女，名声传得连宫里的贵人们都知道了，太皇太后还曾经叫人带进宫里见过。全家人说起这位小小姐，都只有好话的。因为这位姐姐太过出色，比普通小女孩聪明许多的淑宁反倒不起眼了。连知道自家女儿比别家的强的张保和佟氏，都在惋惜她比不上大房的婉宁，这倒让淑宁安心许多。反倒是爱妹如命的端宁，对二堂妹的名声不屑一顾，有人问起，也只说：“我妹妹最强。”旁人只当他是爱护妹妹，一笑置之。

其实端宁对妹妹如此有信心，是有缘故的。自从将教鞭交给母亲后，他就没再过问妹妹的学业，结果过了一段时间，他惊奇地发现，妹妹淑宁已经开始读成年人读的书，并每天练写大字了，而那时她还不到四岁。

淑宁在自己的学业安排方面非常自律。

张保每天勤于办差，因此五更就起身，卯时已到了衙门。全家人都跟着他早起，连端宁也因为要读书而早早起床。原本淑宁年纪最小，可以睡晚些，但她还是跟着五更就醒了。醒来先做一会儿运动，就是伸伸腿扭扭腰之类的，梳洗过后，先是到上房给父母请安，再来是全家吃早饭。饭后张保去上差，端宁去温习功课，过一个时辰就去先生家。佟氏回房安排一天的家事，淑宁就跟着母亲回房，先是自己看书，遇到不懂的就问母亲。佟氏小时候跟着生母读过几年书，算是官宦人家妇人中比较少有的有学识的人，一般的问题都可以回答出来。淑宁学上一两个时辰，等佟氏安排好家事，就要开始学规矩。每日都要学习怎么走路、行礼，遇到什么人说什么话，吃饭喝水有什么规矩等等。这起码要花一个时辰，接着就是午饭了。之后，佟氏要小睡一会儿，淑宁也会午休。起身以后，就到院子里走走，然后练上一会儿大字。练字的时间是随着年岁渐长逐渐增加的。等练得累了，她就在房中跟二嫫学针线女红，或是找母亲说话。端宁申时二刻放学回家，而张保每天都要到酉时才回来，一家人吃完饭后稍稍闲聊一阵，然后张保开始教儿女满蒙文字。过了一更天，全家才会歇下。

淑宁每天都过得极其充实，只是学规矩这点让她有点烦恼。佟氏在这方面对女儿要求极严。她本是庶出，自小不受人重视，出嫁后也受婆家白眼，如今离家在外，迟早要回到家族里去，万一儿女到时被其他几房的孩子比下来，她就更没脸了，因此她对孩子们的教养非常重视，务必要将儿子教育成文武全才，将女儿培养成完美的淑女。但这些东西对于现代灵魂的淑宁来说，是十分痛苦的折磨。不过，她还没办法反抗母亲的要求，而且这些东西虽然烦琐，所谓习惯了就好，渐渐地也就不再排斥，甚至因为每天都练习，那些动作与各种注意事项，早已刻进她骨头里，形成条件反射了。礼仪举止方面的出色表现，给她带来一个好处：只要顺了佟氏的眼，她爱做什么事，基本上不会受到阻碍。她喜欢到父亲房里翻书，佟氏也只是叮嘱一句别弄坏弄乱了书本，就让她去了。

在这种情况下，淑宁获得了独自一人在书房里翻阅史书的机会。

张保是个读书人，平日来往的也多是文职官员，在奉天住了几年，家中已有不少藏书。除了四书五经和各种时宪书籍，就算史书最多。淑宁通常拿一本浅显易懂的书做掩饰，暗地里却查阅那些大部头。越看书上记载的历史，她就越觉得糊涂。这个世界似乎与她原来所知的历史有很多不一样的地方，历史的发展可以说曾经发生过多次岔道，但奇怪的是，总会拐回原来的道路上来。

比如说，三国时的汉献帝，不再是原来历史上碌碌无为的受气包，反而是十分精明强干的一代明君，做了很多事，把三国时期的百年纷争局面大大改变了。但他的继任人却因为偏听偏信，导致朝臣独揽大权，经过几十年的混乱局面后，司马家族成功发动政变，开创了晋朝。

再比如说，唐朝的高宗年间，虽然武皇后依然干预朝政，但唐高宗李治却没有得重病，也没有把朝政交给老婆，所以女皇帝没有出现。继承高宗皇位的原来应该死掉的太子李贤，因为没有子肆，将皇位传给了自己的弟弟李旦，然后李旦的儿子李隆基当上了太子，于是历史的车轨在稍稍拐了一个弯后，又再拐回原来的大道上。

再比如，北宋神宗时期，王安石变法本应导致朝廷党争，但却意外地没有产生严重的后果，甚至连当时的国力也大大增强。当时的政界名人中还出现了一位叫“王静庵 ”的驸马，发明出厉害的火器，使得宋朝军队战力大增，把西夏都干掉了。宋朝因此繁盛了上百年，被称为“神宗中兴”。可惜之后的下任皇帝命不长，下下任皇帝则是没生下儿子就突然病死了，只好从宗室中选择继承人，新皇帝的庙号也是徽宗，十分爱好书画丹青，以致朝政败坏。而同时蒙古却兴起，最后还灭了北宋。不久后，南宋就建立了。

这类的事情发生过好几次。淑宁虽然不是历史专业的学生，但好歹看过不少穿越小说，她已经开始有点麻木了。看来她穿越的，不是真正历史上的清朝，而是一个类似于平行世界的历史上的清朝。在这个世界，穿越是常常发生的。虽然一般人不知道，但穿越者几乎是横贯历史的每个时期。但无论他们怎么改变这个世界，历史总会回到原本的轨道上。或许会留下一些印记，一些改变，但大体的走向是一样的。

淑宁不知该怎样形容自己的心情，此刻她可以说是又悲又喜。悲的是她所掌握的一点历史知识看来是靠不住了。谁也不知道以后会发生什么事，历史是会改变的，虽然过后会回到正轨上，但只要有一个穿越者存在，就有可能改变，而且穿越者常常有（她自己就是一个）；喜的是，她不必担心自己做的事改变了历史，会导致有不好的结果。她以前曾经听说一个理论，穿越者回到古代改变历史，会产生连琐反应，导致后来的事全都发生改变，甚至影响到了穿越者本人的出生，那么他就会完全消失在这个世界上。这种理论对淑宁是有一定影响的，但现在她就再也不必担心了，就算放开手脚，做自己想做的事，也不必担心会影响到未来的自己（根本不是在一个世界上，怕什么啊）。

书房中除了史书，还有几本讲述民生和各地风俗的书本，淑宁也翻看过，倒是解决了几个一直记在心头的疑问。比如说玻璃，原来是北宋那位王驸马发明的东西，工艺一直是由皇家保密的，虽然后来因为战乱而失传，却在明朝时复兴了。相传是从江南一带开始，接着传到山东，然后流入北直隶。起初也是奢侈品，后来做的人多了，就越卖越贱，发展到普通人家也用得起的地步。但清兵入关后，许多玻璃匠人逃到南方，又因为种种原因，折损极多，现在又变成了贵重东西，只有富裕人家才用得起了。

听着好像是《明朝五好家庭》。

但她已经麻木了，无意深究下去。

常常翻看书籍，使得淑宁的气质发生了很大变化。她为了取信于家人而变得幼稚的行为举止，已经无法再假装下去。幸好家人以为她是看多了书的原故，并没有起疑心。佟氏也因为女儿变得稳重，说话做事有条理，而感到是自己教导有方，很是自得，完全没有怀疑。端宁更是因为见到妹妹才学有盖过自己的倾向，而感到压力大增，只好更加努力地学习，以维持做哥哥的尊严，这点倒是全家乐见的。

家人没有起疑心，令淑宁更加放宽了心。她决定要做一些事，稍稍改善一下平时的生活。首先做的，就是整理书房的书。

张保并没有好好地整理书房，总是把爱看的书放在趁手的架子上，其余的就按类别放好，并未仔细记了，要找书时，常常要找很久。淑宁按照以往看过的图书馆的法子，按照书本类别分架子摆好，再按照书名首字笔画顺序，把这些书好好排好了，做些小纸条，用天干地支结合中文数字做上编号，粘在书脊上。另外做了一个大本子，用整整齐齐的小楷按类别写上所有书的书名和编号。这样一来，要找什么书，就去查这本索引册子，再按编号去书架上找。看完了书，也可以按照编号把书放回去。这个法子开始时张保和端宁都不大习惯，但过了几天，就发现其中便利处。就算是负责打扫书房的马三儿，也不再烦恼因为不知书的内容而常常放错架子了，他只需要依照编号放好书就行。

张保越来越觉得这个法子好用，某日，他在衙门里办理文书时，灵机一动，觉得可以把自家书房的索引法用到公事上来。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:13

十二、摆宴

张保把所有京旗回屯事务的文书重新理了一遍，按年头月份排好安置，然后再做些小标签，也用天干地支结合中文数字做成编号，然后另编了一本索引册子出来，按地点分成几大类别，下面又设有人口、牲口、农具、种子等几个小类别，将所有文书的标题做了个索引。要查什么文书，只管按编号查就行，不必再像往常那样在文书库查半天。

这个法子得到同僚们的一致称颂，大大提高了办事效率。奉天府尹听闻，也亲自来瞧过，满口称赞。张保很是自得了几天。过了两日，就有风声传来：府尹大人正在查看张保的履历，有感他多年勤勉，打算把他调进府衙去当正式的属官。

这可是个好消息。以往张保是以户部主事的职位协理京旗回屯事宜，在衙门做事几年了也没有正式的“名份”，品级不上也不下，处境尴尬，但如果正式调进奉天府衙，就有了升迁的希望。全家都怀着激动的心情，等待着确切的消息到来。

果然过了一个多月，吏部的调命下来了，张保升任奉天府治中，专事文书档案的管理。张保接到任命那天晚上，忍不住在妻子跟前流了泪。在六品的位置上苦熬了这几年，总算升上五品了，而且是越级晋升。奉天府直接受京中管辖，府尹的靠山来头极大，跟在他属下做官，不出几年，就能出头了，再也不必看家族脸色。

京里伯爵府也有信来，恭喜的同时也旁敲侧击地打听张保是不是攀上了什么大人物，要他为家族多说好话，别忘了给家族多捞好处，也别忘了家族为他升迁出的力。张保冷笑一声，将信放到一边不理，直接到新岗位上任去了。佟氏代夫回信，只说家中一切都好，张保因为多年来办事勤勉才得了上司青眼，日后在职位上也必然会战战兢兢做好本份，请家人放心，云云。

且不说京里收到信会有什么想法，张保到了新职位上，倒的确是战战兢兢。虽然按自己的法子重新整理了府衙里的文书，但又觉得这种索引法还有不便之处，有时遇到只记得大概内容的文书，或是要对比不同时期讲述同一件事的文书，索引册子就有些不够用了。他苦苦思索几天，才想到可以做另一种索引，专按事件分类，然后还是觉得不够，又再做了一份按时间排序的，前后花了个把月才完成，试用了几天，果然很方便，就开开心心地写起文书底稿，心情好，思路也顺，简直是思如泉涌，笔下生花，写的好几份文书都得了上司称赞，直说府衙的文书乱了几年总算有人整理，调他来真是调对了。张保脸上整天挂着笑，与同僚们说话也是和颜悦色，甚至还会帮着别人做事，结果人缘好得不得了，诸事皆顺。

张保简直觉得人生太美好了，而这一切的转机，都来自女儿的好法子。他本就疼爱女儿，现在更是视若掌上明珠，常为她买些小礼物，弄得妻子佟氏也有些吃味了，晚上向他埋怨，他哈哈大笑，也给她添了几件首饰，再给儿子买了新的文房四宝。

淑宁趁他高兴，提出要多看些书，他二话不说就答应了。除了家里的书，他有时也买些新书回家。同事中很有几个人是书香门第出身，家中藏书颇丰，他就问人家借书回来。淑宁见到喜欢的，就会抄一本，又练了字，又得了书。不但诗词歌赋，连诸子百家、风情民俗、农工杂技、医书游记，她都尽可能多地去看，扩大着自己的视野。

这年重阳将至，张保夫妻商量过后，决定与周府丞家、秦同知家和素日相与的一位肃春阿佐领四家合办宴会，招待府尹、盛京将军和城内一众同僚。各家出份子，宴席就摆在城西租来的一个叫“秋水庄”的园子里。这园子是按江南园林图样造的，本是果亲王府的一处别庄，常常租给别人游玩，倒是与城西马场极近，有宾客喜欢的话，也可以到马场去飙一飙。

宴席定在九月初八。这一天，秋高气爽，万里无云，真真是好天气。佟氏早早吩咐老五头套好车，准备带着端宁淑宁一起坐车去。但端宁不愿意，他学骑马已有几年，自觉能独自骑马了，又觉得男子汉像个女子一样坐车会大丢面子，说什么也不肯上车。佟氏听了他的话，真是又好气又好笑：“你才多大？坐车就丢你面子了？在练马场骑马有成师父看着你，我不管，但街上人多车多，撞上了可不是玩儿的，不许胡闹。” 端宁犟脾气发作，就是不肯：“才不呢，今儿去的人里多的是我的同学朋友，他们都是骑马去的，让他们看见我和额娘妹妹一起坐车，背地里不知怎么笑话我呢，我不要！”说罢就干脆坐在庭前的台阶上，不走了。

佟氏拿他没办法，只能苦劝：“听话，跟额娘妹妹一起坐车，额娘让人牵了马去，到了那里，就让你和朋友一起到马场去骑马玩，好不好？”端宁虽然有些心动，但还是不肯。

张保正要出门，看他这样，就笑了：“罢了，让他去吧，男孩子骑马也是常事，让人跟着照应好就行，自古慈母多败儿，你也别太宠着他，该让他多历练才是。”佟氏听了，只好勉强同意。端宁欢喜地蹦起来，直冲到马厩去，吓得佟氏忙叫小心。张保哈哈一笑，就先出门去府衙与周府丞会合，先迎上司过秋水庄去了。

过了小半个时辰，这边才准备妥当出门。淑宁跟着佟氏上了马车，端宁骑着马跟在旁边，长贵就跟在后头照应。佟氏叮嘱儿子只许在马车前后跟着走，不许他放开了跑，端宁勉强同意了。

一行人来到街上，淑宁透过车窗向外瞧去，外面果然很热闹，有许多马车行人，经过城中央的街道时，甚至还发生了塞车现象。几辆马车挤在过道上，偏偏街道狭窄，不能容所有车子一起通过，但几个车主又不肯相让，争吵起来，倒让后面的车子都只能停下来了。有人想骑着马从旁边挤过去，不料碰上了路边的行人，被那人扯住缰绳不让走，一时间闹成一团。

佟氏听了长贵的回报，忙让他去找附近巡逻的城卫兵来维持秩序，然后又叮嘱端宁不许离开马车旁边。不一会儿，城卫赶来了，连骂带哄地让那几辆车依次通过，街上才再度通畅起来。

淑宁一行的马车到达秋水庄时，门外已停了不少车马。一大早就被派来的长福接到信儿，忙把马车迎进二门。佟氏下了马车，他就回报说周家和秦家的女眷已到了，只有肃佐领家的还没来。佟氏点点头，带着儿女穿过长廊，跟着长福到花厅去了。

淑宁在后面跟着，一面走一面打量这个北地的江南庭园。只见处处雕梁画栋，雕工精细柔美，园内小桥流水，倒有些江南意味，只是池中的水量不多，荷花莲叶都无精打采，池塘里的鱼儿只躲在水深处，懒洋洋地动着。水边种着十来棵杨柳，枝条倒有些绿意，旁边还植有几丛金菊，开得正灿烂。园里花草不少，但种类不多，而且多数是北方的花种，打理得很不错，想来南方花草在北方不易存活，这样已经很是难得了。

进了花厅，迎面就是一面玻璃雕花屏风，绕过屏风，几个妇人迎上来，笑吟吟地问好。佟氏行了礼，拉着端宁淑宁要他们拜见诸位婶娘。淑宁见到面前年纪最大那位脸圆圆身材有点胖的妇人，知道是周府丞的夫人，就先行了礼，接着又拜见另几位夫人。接着几位夫人又拉出自家孩子来，让他们互相见礼，这才安坐下来，奉茶说话。

端宁跟着几个新旧朋友一起到园内玩耍去了，淑宁跟几个小姐坐到一旁说话。周府丞的小姐有八九岁大，闺名叫做茵兰，是个文雅大方的小姑娘。淑宁和她见过两次，彼此很投缘。秦家两位小姐，大的有十二岁了，娇怯怯的样子，不大爱说话；小的那个只有八岁，只是呆坐着，叫一声她就应一下，看上去如木头娃娃一般。

周茵兰拉着淑宁的手，柔声说道：“自上回到妹妹家做客，已经有四个多月不曾见到妹妹了，近来可好？”

淑宁笑答：“我很好，姐姐可好？”

“好得很，自从妹妹告诉我，不要总是待在房里，应该多在园子里走动，我就天天都走上两刻钟，虽然有些累，但如今身体好得多了，每餐都能吃下一大碗白饭，算起来已经有半年不曾请过大夫了呢。我爹娘都高兴得很。”

“那就最好不过了。既然这法子见效，姐姐就继续下去，身体越来越好了，以后再不用吃药。”

“承妹妹吉言。上回你见了我那个绣了蝴蝶蜻蜓的荷包，不是很喜欢吗？我做了一个给你，就当谢礼吧。”周茵兰拿出一个精致的荷包来，塞进淑宁手里。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:13

十三、闺争

淑宁十分惊喜：“难为姐姐记得，我不过说两句话罢了，怎担得起这个谢字？”说罢也掏出一个荷包来，红着脸递给周茵兰：“我也做了一个，只是针脚粗些，姐姐别嫌弃。”

周茵兰笑着接过，她见秦家两位只是坐着不出声，便和她们搭起话来。淑宁也跟着说了几句，奈何这两位小姐都是真正的大家闺秀，轻易不出声，周茵兰与淑宁也只好不再骚扰她们，自己说自己的。淑宁又问起最近周茵兰看过什么好书，周茵兰便向她推荐起一本洛阳的游记，文字优美，难得的是对当地美食名产介绍得十分详细。正待要说得细些，便听见正座那头，几位母亲都在叫自家女儿过去。

原来秦夫人在谈话时自夸两个女儿都贤良淑德，是大家闺秀中的佼佼者，别家女儿都比不上，周夫人和佟氏都有些不满，言语中起了纷争，总算还顾忌着各自男人在官场上的交情，不曾说得太过。但周佟二位都对自家女儿极有信心，便不忿秦夫人在那里自夸，于是三人都叫女儿过来，要一比高下。当中周夫人与佟氏又结了一党，一心要把秦家小姐比下去。其他几个女人只是笑着看戏。

淑宁听到原委后，差点忍不住要翻白眼。这有什么好比的？四个女孩子都年纪尚小，秦家两位千金虽然算是美人胚子，但还没长开呢，要比美貌还早着呢；若比才学见识，秦家家教素来讲究“女子无才便是德”，这点在全城都是有名的，她们想必不会拿来比；若要比管家女红厨艺之类的，她自己虽然不擅长，但周茵兰在后两样上都很出色，至于管家嘛，小女孩说这些还早呢。这位秦夫人到底是哪来的自信呀？

小女孩们站到跟前一对比，周佟二位都无语了。秦家两位小姐，都是小脚，连八岁那位也不例外，走路时所谓“轻移莲步”，其实就是小步小步迈，说话时嘴巴几乎不张，细声细语，叫她们见礼，她们就行一个礼，接着就像木头人似的傻站。周夫人挑挑眉，问她们可识字，读过什么书，她们也不出声，过了一会儿，大的那个才细细声地说上过几天《女诫》，秦夫人就在一旁插嘴说，女儿家以贞静娴雅为要，没必要用心读书，然后又夸奖她大女儿绣花功夫了得，还展现出一块手帕上的绣花图案以做证明。说罢还斜了周茵兰的大脚一眼，又对淑宁的天足撇撇嘴。

瞧着秦夫人那付样子，周夫人与佟氏对望一眼，都泄了气。这是哪里来的土包子？居然把女儿教成这样，而自以为得意，连满人姑娘不裹脚的规矩都不知道，根本就没法沟通嘛。谁知秦夫人见她们不出声，以为是认输了，还要再显摆一番，就对周茵兰和淑宁开了火：“两位小姐想必也是知书达礼的大家闺秀吧？不知比我家女儿怎样？”周茵兰抿着嘴笑，也不出声。淑宁扮着一副天真样子，直望着秦夫人道：“我与周姐姐不过是瞎看过几本书罢了，哪里比得上两位姐姐天仙一般的人儿，知书达礼，才貌双全，真真是古往今来首屈一指的名门淑女，堪称奉天城的‘名猪’呀。”

秦夫人完全没听出来，只是笑眯了眼，得意非凡。

周夫人忍得肚子都疼了，不久前头报说秦家小少爷摔着了，秦夫人忙带着女儿去瞧，屋里几位夫人才笑了个痛快，淑宁与周茵兰也是东倒四歪。等笑过了，周夫人才问道：“秦大人哪里娶来这么一位夫人？还让她出来见人，这不是丢他的人吗？”旁边一位李夫人边喘气边笑道：“听说是他南边乡下娶的老婆，才来了几个月，娘家是开绸缎铺的，秦大人寒门出身，靠他夫人娘家出钱捐的官，又巴结得上司极好，才做到现在这个位子，因此有些惧内。原本他在这边纳了一房小妾，是个秀才的女儿，有些见识，管家是好手，秦大人很是宠爱，可他老婆一来，就急忙把人赶走了，秦大人都不敢吭声呢。”另一位黄夫人又说道：“听说她一向自许是大户人家的小姐，总摆出那个样子来，又听不得别人说她的不是。我总听人笑话她村，也没当回事，今儿第一回见，可算是开了眼。”说罢几人又笑了一通。

正笑着，有下人来通报，说肃大人家二夫人和大小姐来了。众人忙整理好衣饰，正要站起来相迎，就听见一把女声透着亲热：“我们来迟了，众位姐姐们可不要怪我呀。”原来是那位二夫人。她容貌比之同来那位以美貌出名的大小姐毫不逊色，却又完全是不同类型的，长得极妩媚，却又透着精明，未开口先含笑，几句寒暄，就让人心里暖烘烘的，只觉得这位二夫人知情识趣，是极值得相交的朋友。那位十四五岁的大小姐却对此不屑一顾，行过了礼，就迳自坐在一边，对自家小娘瞧都不瞧一眼。

淑宁与周茵兰互望一眼，一起上前去与她说话，她本是爱理不理的，后来见这两位小姑娘都不是俗货，脸色才放缓了。

不多时，秦夫人带着两个女儿回来了，众人又一番见礼。本来夫人们的话题已转到肃二夫人穿的新袍子的刺绣花样上了，不料秦夫人见焦点旁移，心有不甘，又出声将话题转到她女儿的刺绣功夫上，然后又夸奖两个女儿有多么的贤惠。众位夫人都强忍住笑，唯有那位二夫人好涵养，极认真地听秦夫人讲话，又极认真地拉着两位秦小姐说话，然后又极认真地夸奖她们，秦夫人的嘴角都快翘上天了。

二夫人这样会做人，可惜有人看不惯。肃大小姐冷哼一声，斜了两个木头娃娃一眼，冷笑道：“这样的木头，走也走不动路，说也说不大声，小里小气，毫无贵格，还有人夸奖，真是瞎了眼。”说罢就迈步出门去了，屋里的人只能听到她叫人套马，要到马场去玩。

秦夫人气得脸都歪了，众人虽然好笑，难免觉得尴尬。肃二夫人却仍是一副笑脸，开口道：“哎呀，我们家大小姐一向是个直脾气，她这是在跟我闹别扭呢，众位别见怪啊。”众人都异口同声说不要紧。佟氏更是说道：“这样直爽的脾气，真不愧是满蒙儿女。哪像我家这个丫头，整一个闷嘴葫芦，才无趣呢。”淑宁没料到母亲会突然点到自己，只好低着头，两眼看着脚尖不语。周茵兰笑着推她，她推回去，撇见人人都在看她，才不好意思地又低下头。二夫人笑道：“这样文文静静地，才像个小姑娘的样子。到底是他他拉家的姑娘，著姓大族，果然不同凡响。”众人也附和着，佟氏忙谦让。

秦夫人却不甘心，冷不丁插嘴道：“打打闹闹地不成样子，哪像个大家千金，二夫人家的小姐也太不像话了，连礼都不懂，整一个疯丫头，没的带坏了别家女儿。”

房里一阵冷场，佟氏见她有贬低自家女儿的意思，脸上有点挂不住了，肃二夫人也冷了脸。静了好一会儿，诸位夫人也不知怎么办。淑宁看了周茵兰一眼，笑着上前道：“方才肃大姐姐要去骑马，想必骑术一定很好吧？我早就想学，只是额娘说我年纪小，不准呢。”周茵兰也上前凑趣。肃二夫人回复了笑脸，答道：“她自小就是在草原上长大，骑术是极好的，你还小，学骑马是有些早，等再过两年，我让你姐姐教你，好不好？”淑宁欢喜地拍拍手：“这可是说定了，一定要请姐姐来教我，只是我笨手笨脚的，大姐姐不会嫌我吧？”佟氏在一旁取笑：“哪有你这样的，硬要别人教自己，真不害臊。”

众人又开始说笑起来，只是没人理会秦夫人。过了一会儿，午时开席，下人来请各家夫人小姐移步，秦夫人就抢了先，带着女儿去了。肃二夫人在后面慢慢走着，向其他人打听她的来历背景，笑着道：“这位秦夫人真不通事务，真是可惜她那两个如花似玉的女儿了。有这样的母亲，谁肯娶她们呢？我真是为秦大人父女难过啊。”众人附和着，往宴会厅移步而去。

周茵兰拉着淑宁落在最后，悄悄说道：“肃佐领位高权重，又是你们满人钮祜禄氏的大官，我父亲官职品级在秦同知之上，你父亲虽然也是五品，但出身比他强。现在秦夫人无视丈夫上官的夫人，处处争强好胜，几乎得罪了这里所有人，又闹了大笑话，恐怕秦大人日后会很难过呢。”

淑宁不在乎地笑笑：“管他呢，即便他明日就被上司穿小鞋，又与我们什么相干？”

周茵兰虽然没听明白穿小鞋的意思，但也知道不是好话，笑了一通，也丢开了手。

宴席直闹到下午未时三刻才散，周家秦家上午做过开席前的准备，因此先走一步，佟氏与肃二夫人留下来指挥下人收拾桌椅碗碟。等收拾妥当，回到家已过了申时，张保早回来了。佟氏吩咐二嫫去准备晚饭，自己陪着丈夫回了房。

张保坐在椅子上，见妻子也进了房，便笑着问道：“今儿开席前发生了什么事？怎么听说肃家和秦家闹起来了？”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:14

十四、公交


佟氏笑道：“不是什么大事。也不知道秦大人哪里娶来的这位夫人，没有见识，把两个女儿调教成一副木头人的样子，迈不动脚，又不会说话，秦夫人还夸得她们天上有地下无，肃家姑娘小孩子家看不过眼，说了她两句，她就恼了，背地里踩人家的女儿。肃二夫人也被她惹毛了，叫我们都不要理她呢。”

张保道：“原来如此。秦大人真真可怜，听说他在家里很不好过，为着纳妾的事睡了整整一个月的书房，手边连个闲钱也没有，大家出去应酬，轮流做东，只有他是白吃白拿，被人暗地里取笑，如今他夫人还在众人面前给他丢脸，只怕明天这笑话就要传遍全城了。”

“可不是？亏她还有脸说自家女儿贤良淑德，是她这个好母亲教得好呢。”佟氏想起一件事，便问道：“席间我听人讲，你们有说起咱们家淑宁，是怎么回事？”

“没什么，只是府尹大人说起我管理文书做得好，因我说当初是从女儿整理书房的法子得来的灵感，大人便称赞我有个好女儿，连端宁也被叫到跟前查问学业，府尹大人夸奖了他一番。”

“原来如此，怪不得我们在里间会听说府尹大人夸奖两个孩子呢。可笑秦夫人听了不快，还特地叫人唤秦大人过来，要他在府尹大人跟前也夸夸他家儿子女儿呢。”

张保瞪大了眼：“原来秦大人中途离席是这个缘故？我看他回座时脸色发白，还以为是他身上不爽呢。他娶了这样的老婆，真是可怜。”他换了一副含情脉脉的样子，直望着佟氏：“哪像我这么幸运，有一位这样贤惠的夫人。”佟氏啐了他一口，红着脸坐在妆台前，拆下出门见客的钗环首饰。

张保见夫人不理他，自顾自地坐下喝茶，说道：“唉，说起在我们外面席上，还听说了一件新鲜事呢。”然后就住了嘴。

佟氏听不到下文，就催他：“什么新鲜事？你快说呀！”

他却突然转了话题：“今晚不知吃什么菜？要是有小黄鱼就好了，今儿席上那道五花肉小黄鱼炖萝卜，真是香，可惜没法多吃，全让肃大胡子扒去了。”佐领肃春阿一向以胡子闻名，人称“肃大胡子”。

佟氏气得笑了：“你要吃，直说就是，什么好东西，也值得你这样？今儿晚了，我明日一大早就叫人去买肉和鱼，行了吧？快快说来，别吊人胃口。”

张保顿时眉开眼笑：“还是贤妻知我心意。今儿肃大胡子全家都来得最迟，听说是街上马车太多，塞住了路，他们过不来，结果他家大小姐一气之下，扬起马鞭把挡路的马车车夫打了几下，吓得人家赶紧让开路，他家马车才过去了。谁知被她鞭子波及的人里，有果亲王世子的小舅子，本来是要发火的，见了肃大小姐的美貌，魂都丢了，直追到秋水庄门口，还扯着看门的人打听人家姑娘来历，被当成登徒子打跑了呢。后来果亲王府的管家来问，才知道他身份。他趁机到马场缠着那位大小姐，把人家惹毛了，又挨了打。”

佟氏一路听一路笑，倒有几分诧异：“这位姑娘好大的胆子，果亲王府的人也敢打？”张保解释给她听：“肃大胡子的老婆娘家是科尔沁王公贵族，与太皇太后娘家还沾着亲呢，他家姑娘厉害是出了名的。果亲王府不比往日有底气，何况这种小事，他们也不好闹大。”

佟氏点点头，换了话题：“说起来，街上马车的确多，我们今儿出门时，也在城中被堵住了呢。”

张保叹了口气：“我也知道，只是总不能不让人用马车吧？关外马多牛少，连农家种田都是用马拉的犁，逢年过节，人人都驾着马车到城里办货玩耍。秋收交粮的时候，街上的马车才多呢，人都没法走了。等天气再冷些，只怕就好了。”

“难道就没个好法子，把这些马车都管起来？别说车多了把路堵住，多有不便，就是不坐马车的人，走在路上被车磕着碰着，也是麻烦呢。”

“我何尝不知这个理儿？府尹大人为着这个事，都烦了好几天了。我们底下几个人，都在说这件事呢。”

淑宁在门外已听了一会儿了，对于这件事，她倒是从网上小说那里知道了解决的办法，于是开口叫“阿玛、额娘”，得到父母的准许，才进得门去。

她向父母见过礼，就说道：“方才女儿在门外听到阿玛说起这件难事，女儿倒是有个主意，只是不知使不使得。”

张保素知小女儿聪明，闻言大喜：“快说来听听，要是使得，阿玛就又立下一功了。”

淑宁便细细跟他说了公交马车的办法：“先在城外设置马车停放处，凡城外的马车，都不许驶进城里；那些人进城以后步行不便，就在城门口安排些大马车，或是将马车后座加长，可容多人乘坐，这些马车每日定时在城内按固定路线行驶，在固定的地点就会停留片刻，人们想要去哪里，只需乘上对应的马车，到了地方下车就行。至于城内人家的马车，就让各家向衙门呈报，将所有车辆都登记造册，编上号码，只让有号码的车在城内行驶。阿玛觉得这法子可使得？”

张保细细思量了一番，点头道：“行到不是不行，只是这样做，恐怕花费不少，而且城外马车总要找人看守，城内的大马车按什么路线走，隔多少时间有一辆，怎么让人知道哪辆车是去哪里的，这诸多琐事，都要分派清楚，未免太麻烦了。”

“ 其实不麻烦的。城外马车停放处，要找人看守喂马，不妨每辆车每几个时辰就收一两个铜子，有马车的人家，这点子花费还是拿得出来的，而且有人照料马匹，他们也放心，又不必担心马粪弄得城里到处都是。大马车的路线，就按照多人去的地方，在衙门里商讨过后再决定，最少每隔半个时辰就要有一班，若遇上人多，每刻一班也成。多开几条线路，把什么线路去什么地方编成小册子，再让马车夫多吆喝几声，好让人们知道。而且这些马车也可收些许费用，一个铜钱就够了，也好帮补些花费。至于细节安排，女儿人小不懂事，衙门里多的是聪明人，总会想到法子完善的。”

张保一路听一路点头，听到最后，已是笑了：“衙门里聪明人再多，也没人比得上我闺女，瞧这脑瓜子，是怎么长的？这样的法子也想得出来？”他伸手要摸女儿脑袋，淑宁忙躲过去了：“阿玛别弄乱了我的头发，上回你摸我的头，差点把我弄成疯婆子了。”她躲到母亲背后，对着父亲做了个鬼脸。佟氏笑骂：“这是什么鬼样子？疯疯癫癫的。”

“哈哈，好好好，我不摸，这么聪明的女儿，如果变成疯婆子，那可不得了。”张保越想越觉得女儿的方法可行，不但能解决马车拥挤的问题，还开辟了新的财源，府尹大人一定会应承，至于收费多少，上头自然会决定。有机会立功，他心里高兴，抱过女儿，说笑一番，二嫫在门外喊开饭了，三人才起身往饭厅去。

正吃饭时，淑宁想起一直让她不明白的困扰，趁着张保高兴，就开口问道：“阿玛，公共马车的事，衙门里真的没人想到吗？府尹大人也没想到？”

张保笑着答道：“是啊，没人想到，就你最聪明了。”

“阿玛……”

“嗯？”

“府尹大人是不是个老头子啊？”

“哈哈哈，你以为想不到好办法的人就是老头子了吗？那阿玛是不是也是老头子啊？告诉你，府尹大人只有四十多岁，正值壮年，离当老头子还早着呢。”

难道不是费老头？淑宁又问道：“那府尹大人叫什么名字？”

“这孩子今天怎么对府尹大人好奇起来？告诉你，大人的名讳是玉恒，也是咱满州贵胄出身，你还有什么想问的？”

玉恒？！若她没有记错的话，这位仁兄在《水煮清王朝》中是费老头的前任，后来调去当顺天府尹了，倒还算是个能员。如果是他，就难怪想不出公交车的法子了。保险起见，她还是决定问得仔细些。

“阿玛，您之前办的差，是京旗回屯的事，是这位玉恒大人负责的吧？也是他向皇上提议的吗？”

不等张保回答，端宁先举起手来抢着道：“这个我知道，先生上个月才讲过的。”

张保和颜应允：“你说来听听，有漏的，阿玛给你补上。”

淑宁也认真听他讲。

“ 康熙十八年的时候，三藩之乱被平息，满朝大庆，吏部尚书陈良本上书，有感于平乱之战中军粮筹备不易，提议在关外开拓新田，以京旗子弟回屯关外，一来可以增加粮田，二来农闲时操练骑射，可以使八旗子弟不至于因为投置闲散而丢了祖先昔日雄风。皇上准奏，命奉天府尹玉恒大人总领此事，户部派人协助办理，宗人府负责挑选回屯子弟，前后只用不到两个月时间，就开始办理回屯事宜。”

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十五、收敛
端宁一本正经地讲着，还一边摇头晃脑，想来是学他老师的样子。

张保见他讲得头头是道，点头称许：“讲到这样已经不错了，我儿子果然很聪明。”看到端宁一脸得意样，他又接着说道：“不过这只是官面上的东西，其实有些小道消息，传说原本应该是由陈良本陈大人主持此事的，但他马上就要进上书房了，就推荐府尹大人总管此事，为了在奉天开辟出稻田来，还特地从江南请了几十位积年的老农，收集了许多稻种，一种一种试出最合适的稻苗种类，还交待了府尹大人许多事。如今能创出这样的局面，陈大人在背后出了不少力，府尹大人一直对他感激不尽呢。”

佟氏和端宁这才知道背后还有那么多故事，淑宁跟着点头，心中却有些郁闷：“似乎是遇上穿越同伴了，这里并没有发生《水煮清王朝》的故事，怪不得年代不对呢，看来那位陈良本大人，是看过这本书的人，所以才能依样画葫芦，不过他只有一个人，分身乏术，无法做到书里五个主角做的事，所以才会发生现在这种只要他一个主意就能解决却偏偏搁置许久都没法应付的交通堵塞问题。”

既然还有别的穿越者，她还是小心些，别让人发现会比较好。她最近的举动已经有些显眼了，看来要稍微低调些。

她用一个晚上时间想好怎么做，第二天吃早饭时，就拉着父亲说话：“阿玛，昨儿女儿给您出的法子，您今天要告诉人是不是？”

张保有些奇怪，答道：“是啊，怎么了？”

淑宁说：“您跟人说起的时候，只说是您自个儿想到的，别说是女儿的主意，可好？”

张保更奇怪了，问：“为什么？”

“阿玛额娘想女儿受人夸奖，是疼爱女儿，但名声太大了，似乎不太好。昨儿秦夫人不就是因为府尹大人夸奖了女儿，所以才会说闲话的么？女儿不想听那些闲话，所以这些名声不要也罢。”

佟氏在一旁听着不依了：“好名声为什么不要？那秦夫人没有见识，何必管她，别人夸你聪明，阿玛额娘也有面子。”

“可是女儿要这样的名声何用？说不定反而会受人诟病吧？更何况，若别人知道这些事都是阿玛的主意，不是更会觉得阿玛精明能干么？”她抛出了更诱人的筹码。

果然，张保和佟氏听到这话，都深思起来。张保放下手中的碗，道：“好女儿，你为阿玛着想，阿玛承你的情。这件事，阿玛知道该怎么办。”说罢就站起身来。

佟氏连忙把官帽拿给他戴上，又送他出了门。回来后见端宁歪着脑袋想事，叹了口气，催着他快吃完了，赶他回房去看书，这才坐下望着女儿道：“你是个聪明孩子，是怕名声太大，会抢了你大伯生的二姐姐的风头，你玛法和太太会生额娘的气吧？额娘真是没用，还要你一个孩子为我操心。”说完忍不住掉起眼泪来。

淑宁见她误会，忙劝道：“女儿哪里想到这些，只是觉得出了名会惹来麻烦罢了。比如那位肃大姐姐，不就是因为漂亮的名声太响亮，所以总有人缠着她么？”

肃大小姐被果亲王世子的小舅子缠上，已是人人皆知的笑话了。佟氏也忍不住笑了，她以为是女儿有意逗她开心，心里很安慰，便不再提起这件事。

接下来的日子，淑宁果然收敛了许多，也很少到朋友家串门了。她没有更正佟氏的误会，所以佟氏更添了对女儿的怜惜，也不再在外人面前夸奖女儿，只是一味谦逊，也不许家中下人对外乱嚼舌头，久而久之，再没人说治中张保大人家的小姐有多么聪明了，倒是夸奖她娴静的人多了不少。周茵兰倒是有叫人送信来，埋怨她不去找她玩，淑宁想想，也觉得不必做得太过，回了信，答应第二天就去看她。

秋意渐深，外面已刮起阵阵寒风。前一天晚上佟氏已经批准了她今日的行程，因此淑宁早早就起身梳洗，开心地准备要带的东西。上次借周家的书，今天要还了；还再带上些二嫫做的小点心，上次周茵兰来做客时说过喜欢吃的；前些日子打的几双袜子也带上吧（在这个时空中，袜子早已出现了近千年了），她在这些袜子上用彩色丝线勾了些淡雅的花纹，相信周茵兰会喜欢这份小礼物。

辰时三刻出了门，老伍头驾车，小桃跟班，淑宁一行就这样出发到周家去了。其实他们家就在两条街外，不到一柱香的功夫就到了。下了车，周茵兰已经迎了出来。进门后她先向周夫人问了好，两人才到房中说话。

周茵兰很喜欢淑宁带来的点心和礼物，她说：“正好，今早儿才喝了一碗汤，有些饿了，这些点心正好用上，你也尝尝我们家乡的小吃如何？”淑宁应了，她就吩咐下人把东西送上来，却是鸭血粉丝汤，淑宁有些奇怪：“咦？我记得你们是山东人，这鸭血粉丝汤不是南京的名产么？”周茵兰笑着答道：“原是他们那边的东西，但前明的时候就传到济南府来了，如今我们做得比他们还好呢，你快尝尝。”淑宁半信半疑地试了试，果然鸭血嫩滑，粉丝也爽口，汤不知是用什么做的，热热地喝下去，还有点辣味，几粒葱花，让汤头更惹味。淑宁说了句“好吃”，忙多喝了两口。周茵兰也笑着加入，两人喝一口汤就一口点心，很快就吃完了。

丫环把碗筷收了去，周茵兰起身拿来一只红木盒子。淑宁正奇怪里面装的是什么，她就把它打开了。一看，原来是各色绢纱做成的假花。

周茵兰道：“谢谢妹妹特地为我做的袜子，我没什么好东西还礼，这是我从济南老家带来的几枝相生花儿，妹妹挑几枝吧。”淑宁好奇地拿起一枝花细看，这是一枝紫红色的玫瑰，花朵、花萼、花托、绿叶，无不精致非常，栩栩如生，再看其他的花，也是如此。周茵兰道：“外面的绢花铺子可找不到这样好东西来，这是济南府的老字号严家铺子出的货，除了上贡到宫里的，只有济南府一带能买得到呢。我总共就带了这二十枝来，今儿是头一回送人。”淑宁听了忙推道：“我不知是这样难得的东西，姐姐还是自己留着吧，我还小呢，用不着这些。”周茵兰看了看她头上简简单单地两根大辫子，也笑了：“先拿去，过几年你还是用得上的，咱们姐妹是什么交情？我一番心意，难道你要辜负吗？”淑宁无法，只好挑了一枝海棠、一枝粉桃，郑重道了谢。

眼看着午时将至，早上答应母亲要回家吃饭的，淑宁就告辞了。周茵兰依依不舍地送她到大门口，再三叮嘱她要常来玩，才放她家去了。

淑宁回到家，刚进院子，却看见二嫫在抹走廊。她弯腰蹲下，用打湿的布使劲擦拭青砖地板，虽是在秋凉时节，额头上还是不停地冒着汗。

淑宁吃了一惊，忙问道：“二嫫，你这是在做什么？”

“姑娘回来了？也没什么，今儿风大，灰尘落得到处都是，我用布擦擦罢了。”二嫫最近几年已改了对淑宁的称呼，直叫“姑娘”了。

“可是以前向来都不用这样做的呀。”

“以前都是用扫帚打扫了，再用水冲干净，可如今已入了秋冬季节，水少了，何况只是些少灰尘，用水冲太过于浪费，只需要打湿了布条，擦擦就行。”

“你的腰不会辛苦吗？我记得你前几天腰还疼过呢。”

“哪里就折了腰去？这点轻活，姑娘不必放在心上。”

淑宁怎会不放在心上？只是屋里的佟氏听到她的声音，已经在唤她了，只好先放下二嫫进屋去。到了晚上，她左想右想，终于下定了决心，找出一张结实些的白纸来，用细细的毛病画了几幅图样。曾有穿越前辈用过的法子，她决定也拿来用用。这几幅图样，分别是一把拖把、一把带有翻盖的长柄垃圾铲、一只带有绞拖把套子的木桶，还有一把带着花洒头的水壶。最后这个，她是犹豫了好久才加上的，毕竟拿着桶和勺子浇花浇地，当然比不上用花洒来得便利。

这几样东西，都可能用木头做好，长柄用竹竿就行，那个绞拖把的套子，做成可拆卸的会比较方便，现在没有塑料，只好用木头做了，可能工夫要多花些，耐用度方面也会差些，但这些东西都是日用品，用不着要求那么高，日后如果有机会，找个铁匠打个铁做的也行啊。

第二天一早，她避了人找到二嫫，将图纸交给她，让她到城里木匠铺子去找人做，还补充道：“拖把上用的布，我们自家做就好，拿那些旧的不穿的衣裳，撕成布条扎起来就行。”她顿了顿，放低了声音说：“这件事你可别告诉人，叫木匠铺子的人也别传出去。别让人知道是我画的图纸。我不想二嫫做事太辛苦，才想出这些东西来帮忙，万一让额娘知道了，一定会骂我不务正业的。”二嫫心领神会，心里发酸：“姑娘放心，三奶奶问起，我绝不会让她知道是你做的。”

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十六、大雪

二嫫顺顺利利地办好了这件事。她找的那个木匠手艺很好，而且聪明地马上发现了这套用具的价值，不但不收工钱，还问能不能把图纸卖给他，她只好回家问淑宁。不得不说，古人中还是有很多头脑机灵的人。不过这些东西技术含量不高，别人很容易就能仿制，淑宁也不黑心地要他钱了，说定了头三个月每卖出一套，就从中抽二成利，其余都归那个木匠，只是他不许将她是发明者的事传出去。过了三个月，赚的钱都归他所有。

那个木匠以为天上掉下了馅饼，哪有不答应的？二嫫也不能理解，觉得自家小姐把发财的机会白白让给外人。淑宁也不管，等过几个月盗版产品出现的时候，他们就知道了。现在她总算有了一点私房钱了，可千万要收好。

果然，木匠铺子把图纸上的四样东西再加上一把上好的扫帚，组成一套洒扫用具，在城中卖得极火。奉天多的是中小官员和小康之家，他们都愿意花点小钱买上一套这种东西，不但用起来方便，打扫地方也干净许多。即使是高官大户，也会看着新鲜地买上一两套。那名木匠很是发了点财，淑宁的荷包也鼓了许多。只是好景不长，在这个没有知识产权保护的年代，很快就出现了仿造品。有些粗制滥造，卖得很便宜；有些做得十分精细，还雕了花在上头，走高价路线。木匠的生意冷落了下来，让他好生失望。不过淑宁早料到这种情形，她这三个月得了二十多两银子，分了八两给二嫫，其余都让她帮自己收起来。如果收在自己房里，免不了会被小桃发现，佟氏也会知道，要是问起来历，倒不好回答了。二嫫两夫妻都是老实人，又一向疼爱自己。在自己长到可以光明正大拥有私房钱以前，先放在她那里会比较安全。二嫫犹犹豫豫地接下了钱，心里感激她对自己的信任，赌咒说一定会好生保管，连长福都不让他知道。

洒扫用品的火爆让它迅速席卷了全城。很快，有过半数人家都有一套了。连淑宁自己家里，也由佟氏作主、长贵出面买了一套。一日晚饭前说起，佟氏埋怨道：“二嫫原来已买了一套在家，也不说一声，倒让我又花多一份钱。”二嫫忙道：“实是有一回帮过一个木匠些小忙，他免费替咱家做的，并没有花钱。是奴婢糊涂了，忘了跟奶奶提起。”佟氏摆摆手：“算了，只是小事。不过这套东西的确好用，也不知是谁想出来的，原来要两个人花一个时辰才能清扫洗净好整个前院，如今只用一个人就能做完，时间还少了许多，用湿拖把拖地，又不用费水冲洗，可省了好些事呢。”张保同意，还提到府衙也买了两套备用。

淑宁装作若无其事的样子，低头吃饭，只偶尔抬眼与二嫫对上，偷偷相似而笑。

等吃过饭，全家坐在堂屋里说话，张保对佟氏说：“现在已经入冬了，不久就要下雪，你要准备送京里的年礼了吧？”佟氏点头称是，他又说道：“今年就别再送酒了。因奉天稻米今秋丰收，入关后连累江南米价大跌，朝廷担心米贱伤农，又要预备日后战事所用，下令不许奉天稻米入关，只在关外屯作军粮，同时只许三年以上的陈米才能拿来酿酒。如今各大酒坊都措手不及，只怕今年酿的酒光是供关外都不够呢，还是换别的东西吧。”

佟氏闻言犯了愁：“这可怎么办？以往几年这精酒都是年礼的大头，如今不送它，可就没什么拿得出手的了。”

张保也知道这个难处，想了想，道：“今年试种的玉米土豆花生等东西都收成不错，朝廷不许奉天稻米入关，可没说不许这些入关，送些过去好了。周府丞最爱土豆做的东西，这里方圆几百里种的土豆，都是他倡议要种的。他家有一大份土豆食谱，我问他讨来，你照着抄一份食谱，连新鲜土豆一起送去好了。”

佟氏一边听一边点头，但还是觉得不够：“这些毕竟都是不值什么钱的，你如今升了官，总不能太小气。”

张保叹了口气：“你再想想吧，如今我的俸禄也高了许多，下面的人也常有孝敬，境况比几年前好多了，你看着办吧，多花些钱就是，免得京里有人啰嗦。”

佟氏应了，又说起今年腌大白菜的事。端宁早已无聊得溜出去了，淑宁听到这里也坐不住了，向父母告了罪，也回了房。

今年入秋以来，就一直刮大风，冬夜里刮的尤其冷，吹得窗上糊的窗纸扑扑声地响，前两天还吹破了一角，不过马上就补上了。这种时候真是无比怀念玻璃窗。听说奉天的行宫里，大部分的殿阁都是玻璃窗的，连奉天府衙和府尹官邸，也有用玻璃镶的窗户。可惜自己家还没有钱到那个地步，所以只好继续用传统的白纸糊。虽然比不得玻璃窗结实透光，好处就是成本低廉，而且碎片很安全。

淑宁拿起一本唐诗，翻了几页，一更刚过，就掌不住了。叫小桃端水进来洗了脸，换了衣服睡下了。

一夜好眠。

迷迷糊糊中，她觉得有些冷，卷了卷身上的棉被，但那股冷意还是不能消除，张开眼，却看到帐外一片白亮。原来已经天大亮了！她心中一惊，正要起身，只是稍一离开被窝，就忍不住打了个冷战。

吱呀一声，门开了，小桃端着东西进来，看见淑宁起来了，忙放下东西，擦了手，到箱子里拿出一身厚衣裳来：“姑娘起来了？”

“怎的这般冷？”

“姑娘猜？”小桃挤挤眼睛，一边帮她换衣服，“有提示哦：现在还很早呢，可外面却亮堂得很。”

“下雪了？”淑宁一阵惊喜。忙急急地穿好了衣裳，顾不上小桃在身后叫喊，一股脑儿冲出了房门。

果然，外面白茫茫地一大片，天色明明还发暗，却被雪色衬得如白昼一般。雪已经停了，地上的积雪足有小半尺，都快漫上走廊里来了。院里的小树上堆满了雪，枝条都被压得低低的。

淑宁看了漂亮的雪景，还来不及感叹呢，就打了一个大喷嚏，忙又冲回房里去了。小桃絮絮叨叨地念着：“叫了姑娘别出去的，冷着了吧？今儿一早马三哥也冷得连打了六个喷嚏呢，我也打了两个，下雪了，就要小心着凉才是，横竖这雪一时半会儿也化不了，等穿厚实了烧好了手炉再出去看不迟嘛……”淑宁这才发现她之前端进来的是个炭盘，这时已经烧起来了：“怎么这会儿就烧，回来我还要到上房吃饭呢，回房再烧不迟。”小桃苦笑着道：“我的小姑奶奶，瞧瞧您自个儿，还没洗脸梳头呢，这可得小半时辰功夫，这会儿不烧，只怕回头就着凉了，二嫫定会煎了我的皮。”她放好炭盘，出去了，过一会儿拿了一铜壶水进来，放在炭盘上热了一会儿，才倒进脸盘里，拿来毛巾，侍候淑宁洗脸。

淑宁任着她摆弄，心里却在想别的事。这可是入冬以来头一场雪，下得这样大，看来明年收成会不错。只是这样大的雪，天也冷得多，这个冬天可得想些法子取暖才好，最好是又方便又不费事费钱的，前几年的冬天可难过死了。

梳洗完来到上房，早饭已经摆上了，因为天冷，全部食物都是热腾腾的。淑宁请过安，坐下来后，先喝了一碗热热的豆浆。这是最近才在城里出现的东西，是大豆丰收后才弄出来的，豆味很浓，还加了蜂蜜，喝起来比现代喝的掺水的稀豆浆强多了，这可是健康食品啊！

佟氏也喝了一碗，拿过窝窝头掰成几块，加到端宁碗里，扭头对张保说：“我方才叫人把你那双牛皮靴子拿出来了，还有那件羊皮大氅，又叫二嫫找结实的油纸伞去了，还交待老伍头在车里放了暖炉，回头你回衙门，可得小心别吹着了风。”张保点点头：“你们在家也要小心，屋里烧炉子取暖，要记得开窗户透风。”佟氏应了声。

端宁吃完窝窝头，插嘴道：“今日先生有事，不用上课，儿子回自个儿房里读书吧，方才在书房里练了会儿字，那两扇大窗开着，吹得满屋子书哗哗响，关了窗子，又气闷，又暗，还阴冷，不如在房里暖和。”张保同意了：“也好，书房是比别的屋子冷些，只怕那墨汁都不好使，难写字呢。”淑宁提议道：“不如让哥哥与我一同到上房里来，我们在右房里读书写字，不会打扰到额娘的，而且也可以省下一个暖炉，额娘不是说，现如今炭比去年贵么？”张保佟氏都称大善，端宁也高兴得眉开眼笑，有人陪着总比一个人热闹，何况上房是全家最暖和的地方。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:15

十七、手套

张保“上班”后，兄妹两人就到右房去了。一个默默诵读着昨天学的新课文，一个照着字贴临着大楷。过了不到半个时辰，已经觉得手指都快僵了。端宁受不了：“在屋里烧着炉子还这样冷，外面就更不用说了，这样的天气，难道还要出去练骑马不成？明天上学时又怎么办啊？”淑宁笑他：“难不成这样的冷天就把哥哥难住了？这还是头一场雪，再冷些可怎么办呢？” 端宁听了头疼不已：“我倒是想继续勤学苦练，可光是在屋里写字就连手都僵了，出了门不是会变成冰棍么？还能怎么办？”他跳着脚，挪到火盆旁边伸了手烤着。

这的确是个问题。淑宁看着凝结的墨汁，已经没法再写下去了。她放下笔，拿了两张脚踏到火盆边，给了哥哥一张，自己坐一张，想着怎么办。

端宁苦想半天，蹦出一句：“该死，脚也冰了。”

淑宁笑翻了，问道：“挨着火盆还会冰？难道哥哥没穿袜子？”

“穿是穿了，就是比没穿强那么一点，可还是会冷啊。”

“一双不够就穿两双好了，要不叫人打双厚点儿的？”

端宁一听，跳了起来：“这法子好，怎么不早说？能打吗？”

淑宁点头：“能，蒙古那边不是运了些毛毯来卖么？去找那些人，要些羊毛来，纺成线，织成袜子，比普通棉纱线织的袜子要暖和得多。羊毛线多的话，还可以织成衣服穿呢。”

端宁听得兴起，就冲到正房去喊二嫫，倒把正在算帐的佟氏吓了一跳，问清楚是怎么回事后，笑了：“用不着现找羊毛，前儿正好买了羊毛线，就是打算打袜子用的，只是想不到这么早天气这么快就冷成这样罢了。你去问小梅，只怕已经打好一只了。”

端宁去找小梅，回来时右脚已经换上了羊毛袜：“只有一只，另一只今晚就好了。真暖和呀。”

淑宁撇撇嘴：“才换上，就算它再暖和，也不可能让你的脚这么快就从冰块变成温汤水，少唬人了。”

端宁得意笑笑：“回头妹妹叫小桃也打一双，穿上去就知道了。”但他又叹了口气，“可惜，只有脚上的，如果手上也能穿袜子就好了。可惜骑马用的皮手套太过笨重，平日里没人戴它。”

佟氏在正房听见，笑着说：“手上不能穿袜子，不过我们女子倒是有毛皮做的护手，可惜你们爷们儿用了会被人笑话。”

端宁郁闷不已，但这话倒是给淑宁提了个醒，做双手套不就行了？虽然自己不懂织毛线手套，但可以用取巧的法子，按袜子的织法，做出手掌部份，然后另织好五个手指的部分，再用线缝上去不就行了吗？如果能做成功，再在外面套上皮做的大手套，那还怕什么冷来？

想到就做。淑宁忙去找二嫫要线，试做的时候用不着为数不多的羊毛线，先用普通的粗棉线试试。她马上动手做起来。

吃午饭的时候，她已经做好其中一只的手掌部份了，想了想，又特地去量了哥哥的毛指长短。手套可以撑大，手掌部分可以马虎些，但如果手指部分差太远，太长或太短都会很麻烦。饭后，她照着量回的尺寸做着比较精细的手指部分，连午觉也不去睡，终于赶在傍晚前把手指部分缝到手掌部分上去了，能做得这么快，大概是平时常做袜子的缘故。她自己把手伸进去试了试，还行，总的来说是个手套的样子。于是就拿去给哥哥试。

端宁早就在奇怪她在做什么了，看到手套的时候也很是欣喜，忙戴了上去，刚刚好。他高兴地催着叫做另一只，佟氏走了来看了看，说道：“这不跟骑马用的皮手套一个样子么？只是用线做罢了，瞧着不难，叫底下人做去，又快又好，明儿就有得用了。”说罢就吩咐二嫫和小梅小桃去做。

淑宁有些委屈，端宁安慰她道：“妹妹把另一只也做好吧，我明儿就戴妹妹做的出门去。”淑宁笑了，想了想，不好意思地说：“哥哥还是戴别人做的吧，我的这双不大好看，而且又是棉纱做的。回头叫她们用羊毛线给你做一双，包管暖和，骑马时也不怕。”

“骑马时哪能戴这个？一会儿就被雪弄湿了。我有皮手套。”

淑宁想了想，道：“那就叫人在羊毛手套外边加层皮面，就不怕弄湿了？”

“何必麻烦，都带去就是。”佟氏说，“在外头时戴皮的，进了屋再换羊毛的，不就行了？”

淑宁只负责做出样品来，正式的生产就交给家里的使女们了。不过尝试新事物是值得提倡的事，因此淑宁又开始了露指手套的创造。因为佟氏在感叹羊毛手套戴起来比皮手套灵活的同时，也遗憾地说可惜带了不便做活写字。

第二天，淑宁做出了一对露指手套，它比全指的还要容易做些，毕竟手指部分要花的工夫要少得多。晚上给端宁试用的时候，他马上就戴着它写了几个字，还翻了几页书，大喊方便。佟氏又将正式的生产交给二嫫和小梅小桃，不过这一回，她也加入了制作大军，给丈夫和自己都织上一双，还把淑宁这个创造者也拉来帮忙。

端宁戴着露指手套出门，在朋友中间引起了轰动，艳羡者纷纷效法。而张保戴上妻子亲手做的“温暖牌”羊毛手套后，也在同僚中引起注意，纷纷追问。一时间，蒙古商人那里的羊毛毯子滞销，而羊毛却供不应求，卖了个好价钱，更有精明的商家跟他们谈好了以后的羊毛生意。

大雪纷纷扬扬，总是下下停停，持续的寒冷天气让全城的人都在寻找过冬御寒的好方法。受羊毛手套的启发，有人想出了绸缎夹棉花的手套款式，还在上面绣花来吸引妇女们的喜爱。即使没有足够的财力去做绸缎或羊皮或羊毛的毛套，也有人想出了用粗布夹棉花或是烂布碎做成的手套。还有人在别的部位上下功夫，比如做出夹棉袜子、夹棉鞋子、翻羊毛的靴子，软皮帽子、羊毛线织成的围脖等等东西。一时间，全城多出不少新式的御冬衣物，还有人贩回关内，大大赚了一笔。

淑宁看着自己想到的东西被别人先做出来了，还卖了发了大财，只好对古人的智慧感叹不已。

家境比较好的人，可以借用这种种外物抵御寒冬，但身无余钱的穷人又怎么办呢？

所幸奉天府尹玉恒还算是能干的人，而他手下的周府丞、秦同知、治中张保等人，都是官声还不错的实干派。玉恒自从看过张保戴来的手套后，就在念叨着这件事。现如今棉花大丰收，棉花卖得很便宜，棉布也是易得的东西。以往每年冬天总要死几个人，朝廷虽没怎么重视，但总会按例申斥一番。今年朝廷在北面对老毛子用兵，大胜而归，满朝正高兴着呢。这时候如果奉天有人冻死，未免太煞风景，惹恼了皇帝，他玉恒可讨不了好。想罢，他就召集大小官员，说了自己的打算：他打算征用民妇，用抵换徭役的办法，让她们用最便宜的粗布杂棉，做些棉被、手套、鞋袜之类的御寒用品，派发给城内的穷人，以免有人冻死。

今年奉天府收入丰足，府尹大人要做善人，以此换取政绩，怎么会有人说不好？说不定上司得了嘉奖，还能给底下人带来些好处呢，万一没得好处，反吃了挂落，反正是府尹大人的提议，也不会怪到他们头上。有鉴于此，不但众人都齐声附和，周府丞还提议，在城里找几处无人居住而又还算结实的房屋，收留无家可归的乞丐等人，每日提供些粥水被铺，然后在固定的日子里召集大夫向穷人赠医施药，那就更稳当了。

玉恒点头称善，这种事说出去名声又好听，于是就分派了任务，各人分头做起事来。到了奉天城里因为持续低温天气而死的人数目达到第六人时，这次防寒扶贫行动就正式展开了。

只要府衙真的想做些事，总会看到成效的。直到进了腊月，奉天城里被冻死的人停滞在7人这个数字上就没再继续增加了，而以往每年都要冻死二三十人的，所以对于府衙的人而言，这区区七个人简直可以忽略不计。这份功绩可不得了，虽然说应该在年后开春天气返暖以后，统计的数字才算数，但奉天府的这一大壮举还是通过几位“朋友”与京里时时不断的书信来往传到了天子耳中。

皇帝龙颜大悦，不但下旨好生褒奖了奉天府上下一番，还赐给府尹玉恒一份“公忠体国”的亲笔手书，乐得玉恒巴巴地找了最好的工匠做了牌匾挂起来。全府上下都有赏赐，张保得了个银碗，这是他得的头一份靠自己挣来的御赐之物，马上供在神台上，日夜参拜。玉恒有感于此次的彩头是由张保的手套引起的，与属下一起喝酒庆祝时，还拉着张保说他是一员福将。

别人的称赞都还罢了，府尹大人的这句话至关重要，张保仿佛已经预见到未来凭借上司青眼步步高升的前景了，当晚喝得烂醉，最后是长贵死抬着回家去的。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:15

十八、金枝

佟氏从腊月前就开始为年礼的事烦恼了。比往年好些的是今年张保升了职，俸禄增加了许多，足有200两，加上底下人孝敬的零碎银钱，还有衙门中约定俗成台面下的收入，今年得的钱财首次过了千两。平日的吃穿用度都大大改善了，送进京中的年礼自然不能太薄，只是往年大受京城伯爵府欢迎的奉天特产精酒今年产量减少，佟氏好不容易才弄来六坛子，咬咬牙，只留下两坛自家过年备用，其余四坛都送进京里去，还要在一道送去的信中说明精酒难得的缘由。只是没了好酒，别的东西就要贵重些才行。虽然张保有提议送些玉米土豆之类的土产，但这样东西只怕伯爵府的人看不上眼，佟氏只好另想办法。最后，她花钱弄来不少风羊风猪之外，还有一对活的梅花鹿，又从蒙古人那里买了许多张上好的羊皮，外加花一百两弄来的一张好虎皮，是孝敬老爷子的。

这已经很丰盛了，想必京中也该满意，只是送给婆母妯娌的东西还要再想想才是。佟氏见时间还早，就放下了心，专心考虑起送女眷的东西。今年几个侄女都大了，只怕还要把她们那份也要算上。

不过年前除了送回京中的年礼，还有别的事也要忙。佟氏还要考虑送给奉天城中的朋友和丈夫同僚的年礼，还有给全家人做新衣裳的事。以往总是手头紧，只能轮着给家人做过年的新衣，张保和端宁倒罢了，自己和淑宁的大红衣裳还是前年做的，淑宁长了个子，早已不能穿了，今年正好趁手头松，给全家都做新的。

佟氏特地叫了刘婆子来，因她年纪大了，还让她带个帮手来，商量要给家人做新衣的事。男装的款式都是现成的，只需要把端宁的身量重新量过就行。自己今年胖了些，天气又冷，腰身放宽些就是。只是女儿那边还是要问问她喜欢什么款式颜色的好，她一向是个有主意的。

淑宁被佟氏叫去问时，倒没了主意了。如果是大姑娘家的衣裳，她还可以借鉴一下以前看过的清装剧，当然不是那等夸张的，只要找些风格写实稳重的诸如《少年天子》、《康熙帝国》之类的，抄袭一下里面的女装款式就行。但现在自己还是小女孩，去哪找借鉴去？还好，奉天城里现今流行的款式虽然在她眼中显得有些土，倒还算好看，就提出照着做就行，颜色就挑了娇嫩的姜黄色。不料佟氏反对，她认为大年节下应该穿红才是，淑宁拧不过她，只好同意选银红色，又定了一件绛紫色的马甲。不过佟氏最后为了安抚女儿，同意以后给她做一件姜黄色的春装。

正式的衣裳商量定了，还要做几件斗篷披风，因今年风大雪大，出门一定会用得上，而且这种衣物可以用好几年。淑宁这时候倒是有了主意。她羡慕《金枝玉孽》里几位女主角穿的冬季斗篷已不是一日两日了，甚至还买过一件毛茸茸的款式有些像的紫色小披风，29块钱的便宜货，但连袖斗篷的设计是一样的，她穿来这里之前，几乎每个冬天都会穿。《金枝玉孽》里的斗篷样式她已有些记不清了，只记得领口袖口都有白色毛茸茸的镶边，有连袖，缎子面，还吊着几个毛茸茸的球球。但自家常穿的小披风，她是记得的，忙找了纸笔，画出大概的样式，又向佟氏和刘婆子解释了一番，还提出也要做毛茸茸的镶边和球球。佟氏听明白后，也有了兴趣，刘婆子夸了几句“好新奇样式”，就答应着做去了。佟氏叫住她，低头筹算半晌，又吩咐着加做几件胭脂绸面和几件大红羽缎的，先紧着做好。今年送给京城伯爵府妯娌和众位侄女的礼物有着落了。

腊月初十，装满了酒肉活鹿外加几大袋玉米土豆大豆花生的三辆大车，外加装有羊皮虎皮和新式斗篷与十二匹绸缎两盒子荷包的一辆大马车，四辆车满满当当地驼着长福二嫫夫妻外加马三儿和两个雇来的车夫，驶出了奉天城，朝京城方向去了。

淑宁自己的新斗篷足足到腊月十八才拿到手。摸着光滑的大红缎面，还有前胸、袖口和下摆吊着的几个毛茸茸的小白球，她喜滋滋地，想了好几年的东西，在现代也不知到哪里做去，只能穿着29块钱的便宜货过干瘾，现在终于穿上真货了！！！

小桃在一边摸着新斗篷，羡慕不已，不停地说着“真漂亮”。淑宁不理她，她明日要去周家做客，就穿着去向好朋友炫耀去！

结果第二天炫耀是炫耀了，可新斗篷却差点被剥了去。周家那里来了几位别家的小姐，都是8到13、4岁的年纪，正是起了爱美之心的时候。不但她们，连周夫人和他家的两个小妾，也是看着眼热。淑宁没法子，只好把斗篷脱下让她们瞧了个清楚，好让她们找人去做。过年之前她再不也会穿着它出来了，不然还没过年呢，衣服就被人抢烂了。

在这个闺中没什么娱乐的年代与地方，一种新鲜漂亮的衣服款式很快就传开了。过年时上街，几乎满街都是挂毛茸小球的连袖斗篷，各种颜色花样面料的都有，姹紫嫣红好不热闹。

二嫫今年回来得早，跟着腊月二十八就到了家。她说起京中伯爵府的事，虎皮大得老爷子欢心，得了新式斗篷的几位奶奶和小姐也很高兴，特地为了太太做的褐底绣金面的新斗篷让她在京中贵妇的聚会当中大出风头，大悦之下把自己珍爱的一套五件的金首饰赏了佟氏，让佟氏捧着首饰盒子唏嘘半天，忍不住掉下泪来。

二嫫带来的还有别的消息。佟氏的伯父佟国维进了上书房，她父亲得任工部侍郎，兄弟文安也授了户部郎中，她娘家总算又回到朝廷中来了。伯爵府中，张保二哥兴保骑马与人争道时摔下来受了伤，不得不从军中引退，又因为与他争道的人的后台从中作梗，连个文职也没转成，闲在家中已有大半年了，只是没在信里告诉张保。月前老爷子为了争口气，筹了1200两银子，又托了军中关系，凭借着以往兴保在军中立下的一点子功劳，为他捐了个五品龙禁卫，捞回点脸面。只是这个位子是闲职，挂着好看而已，因此平日只帮着料理家中事务，正打算寻个路子，给家中添个发财的渠道，因此正四处请客托人。

还有一样小道消息，是伯爵府下人中流传的，就是淑宁的大堂兄、她大伯晋保的长子庆宁，已满了15岁，家中正替他相看合适的婚配对象，钮祜禄氏和兆佳氏两家各有一位适龄的小姐，一位是世代名门，一位是高官亲眷，大伯父夫妻还在犹豫当中，不知该选哪一位，而庆宁本人却看中了敏妃章佳氏的亲妹子，只是这位姑娘家世不凡，又有一位尊贵的姐姐在宫中正当宠，只怕庆宁高攀不上，可他就是不死心，偏偏人家姑娘又没把他放在心上。

一家子就在对这些林林总总的小道消息的讨论中度过了新年。这个年比以往又好过了些，不仅仅是淑宁家中条件改善，就算是路上行走的穷人脸色也好看了些，不少人趁着过年，穿着整齐干净的衣裳出来逛街。这两年试种土豆玉米花生获得了成功后，周府丞牵头，一方面向部分农户推广种植方法，另一方面则教会人们做许多以这些作物为原料的食物小吃，因此街面上多了不少叫卖小吃的摊子，有卖花生糖的，有卖粉丝汤的，有卖煮玉米的，有卖土豆饼的，许多人都买来吃，甚至连穷人，也会花上一两个钱，买点糖块给自家孩子过过瘾。

初十那天，淑宁穿着全身新衣裳，带着小桃上了周家的大门。她与周茵兰早就约好今天要上街买做元宵花灯要用的各色彩纸与颜料。周茵兰也穿着大红斗篷，带了丫环缨儿和两个家人同行。两个小女孩都穿着大红斗篷，梳着整齐的麻花辫，戴着漂亮的绢花，衬着好不整齐，又都扬着可爱的笑脸，连店家看了都轻声笑语，生怕唐突了两位小小姐。

两人刚从纸笔铺中走出来，几个丫环家人拎着几大捆东西跟在后面。正在这时，一个火红的身影从她们眼前飘过，随着一阵马嘶声，来人在前头停下了马。两个女孩子定睛一看，原来是那位漂亮的肃大小姐，忙向她打招呼见礼。肃大小姐初见时是高傲的样子，不过相处下来其实是个很直爽的人。她跳下马走过来，打着招呼：“逛街呢？就这么两条大街是还看得过眼的，早逛腻了。”又转头对淑宁道：“张保大人家的小姐倒是不常见，平日里多上我家来玩罢。”她指了指身上的大红连袖斗篷，“听说是你想出来的新式样，我看了倒喜欢，比旧样式的方便许多，骑马时也不会被风吹起来，勒得人脖子痛，系着跟没系一样冷。”淑宁笑着与她说笑了几句，她便招呼一声，回头骑马跑了。

周茵兰看着她远去的身影，羡慕道：“有时真佩服这位肃姐姐，听说她的马上工夫不比男人差，虽然看着不好相处的样子，其实是个为人直爽又好心的人。”淑宁点点头：“说得是，上回我亲眼看见她遇上一个四肢健全的乞丐，就上前去骂他想不劳而获，直把那人骂得羞愧大哭，后来听边上人说那人是因为母亲重病无钱医治，才到街上讨钱的，马上就拿出十两银子给他，又帮他请了医生。她虽然脾气不好，却是个好人。”

正说着，后面却又来了一骑，追着肃大小姐的背影去了。旁边有人私下议论：“看哪，是果亲王世子的小舅子，他又缠着人家小姐不放了。”“可不是？他文不成武不就的，也有脸面去高攀咱们的奉天之花？”“怎么就不行了？他好歹还有果亲王当靠山，哪像你呀，平头百姓的，对奉天之花，也就看看罢了。”“那又怎么了？你不也是看看而已？难道还敢去摘吗？”“别吵了，这有什么好吵的？听说肃大小姐已经许了京城的贵人，果亲王世子的小舅子也只能干看着罢了。”

……

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:15

十九、女人

淑宁不理这些闲言闲语，倒是肃大小姐许了人家的传言让她吃了一惊。她与周茵兰对看一眼，都有意要跟上去打听打听。

没走多远，就看到远处肃府的大门口处，有一个中年人正在驱赶那位追求者。周茵兰悄悄拉着淑宁避到路旁。小桃探头探脑打量了一番，缩回来说道：“我见过那个人，是肃佐领的弟弟。”淑宁点点头，继续看戏。

只见那位肃二爷边赶人边骂道：“猪油蒙了心的小兔崽子，癞蛤蟆想吃天鹅肉。你也不撒泡尿照照自己那模样，就敢到我们家门口来撒野？你不就有个好姐姐，嫁给果亲王世子当小妾吗？连个侧福晋都没挣上，你还真把自个儿当舅爷了？我呸！还不快滚？！看在果亲王世子面上，爷不打你，你要还不识相走人，爷就叫人动手了！”

他这样不客气，倒叫旁边的人都吃惊不已。周茵兰小声道：“奇怪，以前他们家虽然没有好脸色，倒还不至于这么不客气，如今瞧这样子，竟然连脸面都撕破了？他们不怕果亲王府生气吗？”

小桃再一次发挥她八卦的特长：“这个我知道，听说这个人的姐姐，就是果亲王世子的侍妾，上个月被发现对世子房中一个通房丫头下药，害她小产，那位世子想儿子想了好几年了，偏他纳了四五房小妾都没生出一个来。出了这事，他差点儿没把这个小老婆休掉，是果亲王福晋为了府中脸面才制止的。只是这位姨娘是失了宠了，只怕一辈子都翻不了身。这个人没了亲王府的人当靠山，又没有功名，人家自然瞧他不上。”

淑宁再一次无语了，这些消息按理说是人家府中秘辛，小桃是从哪里打听到的？

小桃仿佛看出自家姑娘脸上的疑问，主动交待了：“哈家的丫环石榴与我和香儿三个一向要好，她舅舅的内侄女的两姨表哥的姑母的小儿子娶的老婆的妹妹的小姑，如今正在果亲王府当差，是世子福晋房里的粗使丫头。这事儿是石榴打听到的，绝对信得过！”

淑宁整个人石化在那了，她早该知道，不能小看八卦小桃的八卦能力。周茵兰和缨儿在一边偷笑。

那边厢的好戏还在继续。那位果亲王世子的小舅子不服气：“窈窕淑女，君子好逑。我这是天经地义的。再说了，我还年轻，你们怎么知道我日后就没有出头的时候？何况我一表人材，又痴心一片，绝对是小姐的良配，只要小姐与我多相处，必能发现我的好处的。你们家不过是一个佐领，怎么就敢这般小瞧我？”

可惜人家只啐他一口，把他的花言巧语都视若无物：“你省省吧。我兄长虽是佐领，可我嫂子可是蒙古贵女，当今太皇太后的侄孙女，我们家姑娘跟皇家都带着亲，金枝玉叶，也是你配得上的？你也不去打听打听，我大侄女已经订了亲，明年就嫁过去了。人家可是数一数二的显贵之家，正红旗旗主，京城里康亲王的儿子，武艺超群，极得圣上宠爱，已经封了世子，我们姑娘一嫁过去，就是正经记入宗谱的侧福晋。这可是宫里太皇太后亲自赐的婚。比你那个姐姐都强多了，你？哪儿凉快滚哪儿去吧！”

说罢也不看那人大受刺激软倒在地的样子，甩甩手迈回大门里去了，几个家人呼喝着赶走近处围观的人，都大声嘲笑着那想吃天鹅肉的癞蛤蟆的软骨头样，推攘着将他赶到大街上。

淑宁瞧瞧周围，拉了拉周茵兰的袖子，她会意，悄悄带了其他人穿过旁边的小巷子，来到另一边的大街上，找了家豆浆铺子，坐下来叫了几碗豆浆。

淑宁见周茵兰有些闷闷不乐，就问她怎么了。周茵兰感叹道：“平日见肃姐姐那般性子张扬、我行我素的模样，可惜如今要嫁入权贵之家，只怕日子要难过了。”淑宁明白她的意思，也沉默起来。缨儿听不懂，就问道：“姑娘这是什么意思？难道嫁给那样高贵的人物，不好么？听人说那位世子爷也是一表人材，前途光明呢。”

周茵兰沉默不语，淑宁替她解释道：“王府门第虽高，规矩也大，京城里也比不得我们奉天城自由，只怕肃家姐姐嫁过去后，会被王府规矩束缚。她在我们这里，从来就是说一不二的主，看在她父母和外祖家的面子上，谁不让她三分？可京里贵人多得是，她又不是正室，只怕会受委屈呢。”

周茵兰叹了口气：“就算知道嫁过去不快活，她还能做什么？从来女子就无法为自己的命运做主，何况她的婚事还是皇家旨意？如今我们看她还是这般神采飞杨，不知日后再见时，她还能不能保有这份光彩？”

淑宁被她说得心情沉重起来。她虽然不愿多想，但也知道以自己的家世，到了十三岁就要参加选秀，到时的命运如何，仍未可知。如果被选入宫，不论是当女官苦熬到二十五岁，天天过着心惊胆战的日子，还是被皇帝封作后宫，寂廖地度过一生，都不是她想要的结局；而如果幸运些，配了皇子或宗室子弟，自然会好过些，但又要忍受丈夫三妻四妾，还要担心他会被卷入九龙夺嫡的风波之中死无全尸，这也不是什么好下场；最理想的状态，是没被选上，发回自家自行婚配，可到时候要嫁给谁，还是要父母做主，搞不好京中伯爵府里的祖父母会掺一脚，不管对象如何，政治联姻利益至上，到时她就连怎么死的都不知道了。

不管未来下场如何，这个时代的女人总归就是命苦罢了，无论是谁，命运都是掌握在别人手中。她虽然受了多年的封建闺秀教养，但骨子里来自现代根深蒂固的对自由与独立的执着仍让她产生了掌控自身命运的渴望。她尽可能地、小心翼翼地悄悄改善着自己与周围人的生活，但还是不够。未来的她，是会被这个世界的旧习吞没，无奈地顺从别人的意愿，还是会被命运的安排捉弄，面对现实的残酷撞得头破血流？

一旁的小桃被这股沉重的气氛吓着了，她与缨儿眉来眼去了半天，才犹豫地开了口：“两位姑娘，时候不早了，你们看……”

淑宁被她提醒了，才醒过神来。周茵兰抬头看看天色，果然已近傍晚，笑道：“都是我不好，连累妹妹也心情沮丧，肃姐姐的婚事如何，又与我们什么相干呢？还是快点回家去吧。”淑宁点点头，起身付账，几个人转身向外头走去。

斜后方忽地冲过来一个孩子，好像有人在后面追他似的，他光顾着往后瞧，没看见路，直往淑宁身上撞过来了。旁人要拦来不及，淑宁差点被他撞倒在地。小桃扶她站稳了，开口就骂：“你这孩子怎么回事？怎么就这样撞过来了？要是撞坏了人可怎么办？”那孩子忙不迭地哈腰陪不是，往旁边退着去了。

正在这时，淑宁听见“吱吱”的金属摩擦声，接着腰上一紧，她就明白了，马上喊着“小偷”，周家两个仆人马上围上来，拽住了那个孩子。小桃帮她查看腰间系着的荷包，才发现原来系荷包的绳子已经被割断了，所幸还有一根银链子连着。她拍拍胸口：“幸好姑娘的荷包，从来都是加系了银链子的，不然就让这小偷割了去了。” 她瞪了一眼那个孩子：“看你小小年纪，怎么不学好？！”那孩子低着头，小声求着饶，听到抓住他的一个仆人在旁边骂着说要送他去见官，他也急了，恨不得跪在地上求两个女孩子开恩。周茵兰瞧了有些不忍。

两个仆人都是她家的，她又年长，本来应该是她作主，但这事的苦主是淑宁，她不好越俎代庖，有些为难。但淑宁怎会猜不到她的意思？她本就没什么损失，也不会真对这小偷怎么样，小小年纪就出来谋偏门，自有他的难处。她正要开口叫放人，突地旁边传来一把男声：“两位小姐，请手下留情。”

两人顺着声音望去，见迎面走来一个年青书生。身上穿着蓝布长袍，料子已经很旧了，肘跟处还有些发白，打扮倒还算整齐，五官端正，温文而雅，只是有些偏瘦。淑宁与周茵兰对望一眼，且听他怎么说。

然后，又是一个孤儿寡母、叔伯相欺、亲娘重病、无钱医治、被迫冒险的故事，不过那个书生说得很是感人，听得周茵兰眼圈红红，看向那个叫阿松的孩子的目光带着怜意，缨儿很显然已经做好了准备，一但小姐出声，她就要给钱了。

淑宁虽然觉得这种情形实在令人熟悉得有些诡异，但表表同情心还是会的，不过她还是把府衙每旬逢三都会在衙门后巷开设临时免费医馆的消息告诉了阿松，就是大后天的事了，阿松眼中闪着光亮，对于他而言，这个消息更珍贵。

看来是宣传不够啊，淑宁考虑着要不要向自家老爹说一下这个事，不过想来周茵兰会向她父亲提起的。她已经完全被阿松的遭遇和孝心感动了，马上叫人掏出几两银子给了他，嘱咐他别再做这种事了，还把自家家门告诉他，让他有难处时只管来寻。那个书生也很感动，帮着对阿松进行教育的同时，也对周小姐的美德和善良不停称颂。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:16

二十、小桃

多美好的画面啊，如果周茵兰大个五六岁，恐怕是又一出才子佳人街头偶遇的好故事。淑宁可不会放过刚才与那书生照面时，他微一发愣后，眼中的喜意，想必是认出了周茵兰的身份。看他是个读书人的样子，言谈不俗，举止有礼，如果家世不显，有心向某个官员自荐为幕，以为出身之道，周府丞的确是个好选择：出身世家、学识渊博、官声清明，在本地仕子中很得好感。只是看起来周茵兰并没有感受到他的渴望，只是对着一直低着头的阿松大撒同情的眼泪。

淑宁叫小桃去买了几只烧饼塞给阿松，出声说是时候回去了。那书生马上就提议由自己送她们回去。淑宁知道他是想在周府丞面前露个脸，就故意说：“不必麻烦了，姐姐身边有从人相随，我也有人跟着，不会有什么事的，不敢劳驾先生。”那书生愣住，不知该如何接话，正在这时，有人在后面叫他：“苏先生，快来呀！阿初他爹出事了！！！”他忙施了一礼，掉头跑了过去。阿松也跟着去了。只见一群人抬着什么人进了一所房子，后面还跟着个女人和小孩子哭着走，一伙人闹哄哄地。

周茵兰擦擦眼泪，看到缨儿一副想跟上去看热闹的模样，破涕而笑：“瞧你那傻样儿，今儿天晚了，还是回家吧。”淑宁点头称是，一把拉过掂着脚想要往那边看个究竟的小桃，往回走了。今天如果回去得太晚，是要挨骂的，反正八卦小桃功力非凡，就算现在不让她去打探，她有也本事知道是怎么回事。

晚上吃完饭以后，淑宁向父亲提起今天下午的事，问是否要加强利民措施的宣传。端宁也说以往光是让官宦富裕人家知道，固然可以获得好名声，但如果穷人不知具体的安排，能起的作用恐怕不会大。张保早就察觉这一问题，见儿子女儿说得有理，答应明天回衙门里说说看。

佟氏闲聊起今天的趣事，提到了肃家门前的八卦，以及他家与康亲王府的婚事。张保在衙门里也有所耳闻，但他知道的小道消息更详尽些：“听说那位椿泰世子的福晋去年夏天急病死了，康亲王打算给儿子娶个蒙古贵女续弦。可现在又不是选秀的年份，上一回选秀的蒙古贵女进宫的进宫、赐婚的赐婚，剩下的大都是容貌不大如意的。亲王府里有人给他支招，选中了肃家小姐，也是蒙古近亲，只当侧福晋是够格了。如果能生下一儿半女，扶了正就是，如果不好，过两年选秀，还要再挑一个。 ”

佟氏听了有些为这位肃大小姐不平：“这姑娘也是家世显赫、品貌不凡，正正是奉天城里一朵名花，如果不是这次赐婚，嫁谁不是当正室的命？如今要受这样的委屈，又随时有新人进门压着她，我都替她难受。”

张保笑她是穷操心：“肃家小姐家世越好，长得越漂亮，就越不可能嫁入普通官宦人家。现下虽屈居侧室，但以她的美貌，必能得世子宠爱，何况她外祖家也不是吃干饭的，怎会让她受委屈？你何必替她担心这个？有这闲功夫，不如想想明天吃什么好菜吧，今儿那只鸡实在做得不怎么样。”说得众人都笑了。

晚上淑宁想到肃大小姐的这桩婚事，又担心起自己的未来，翻来覆去的有些睡不着，结果第二天起床时顶着两个黑眼圈，被小桃取笑一顿。她正不服气呢，二嫫进来了，骂小桃道：“疯疯颠颠的，没个规矩！怎能这样取笑主人家？看你也老大不小了，已是快要出阁的人，怎么还像个孩子似的？不懂事！”小桃臊了，抬腿就跑了出去。

淑宁大吃一惊：“小桃要嫁人了吗？”二嫫点点头：“是年前才定的，五月就过门，还没告诉姑娘呢，姑娘也别对人说起，开春就下聘了，是城北的农户，叫王大牛。”淑宁问：“怎么不是马三儿？”二嫫忙掩了她的口，出门探看没有人经过，才回房关了门，小声对她说：“姑娘别乱说话，马三儿也是夏天成亲，娶的就是咱家的小梅，他们这桩婚事是三奶奶亲自作的主，等他们成了亲，还要在咱家侍候的。小桃嫁到王家，她自己也点了头，以后就不在咱家了。”淑宁听了，脑里有些乱哄哄的，喃喃地说道：“小梅还比马三儿大两岁呢。”二嫫拉她坐下：“只大一岁多一点，这有什么？横竖是差不多年纪。”

淑宁一直以为小桃会嫁给马三儿，她那么多年来不停在嘴里唠叨着的“马三哥如何如何”难道是假的么？而且居然是小梅嫁给了马三儿？这两个人，一个是戳一下喊一声、不肯多说一句话、多走一步路的老实人，一个是嘴里能跑马、给他一碗水他能从天亮说到天黑的话篓子，怎么就揍一块儿了呢？小桃对亲事点了头，可她心里又是怎么想的？

淑宁心里已经完全糊涂了，小桃虽然饶舌，但陪在身边那么久，总是有感情的，她真心希望对方能获得幸福。想着半天，她站起身来，决定要到母亲那里去问个究竟，她老人家可别是乱点鸳鸯谱吧？

正走到上房门口，正听到二嫫在里面向佟氏报告马三儿要写信回京里跟他唯一的亲属长辈——他二大爷报告婚事的经过。淑宁悄悄停下来，退回旁边的走廊，这里能听见房里人说话，又不容易被人发现。

只听见二嫫说道：“马三儿在咱们家多年了，婚事也会在这里办，用不着回京去，小梅她老子娘已经说了这事由奶奶做主。照奴婢看，只需要知会一声伯爵府的管家就行了。等年底送年礼回去的时候，再叫马三儿和小梅同去，在他二大爷跟前磕头。”

佟氏过了一会儿才应声：“这样很好，他们俩个都是咱家里头得用的人，成了亲就更用心做事了。小桃的嫁妆也要准备好，别丢了咱家的脸面。其实她也是个伶俐人，我本来还想再留她几年呢。”

“奶奶不必为她操心，她嫁过去就是自由身，王家有屋有地，以后有她享福的日子呢，您已经很为她着想了。”

“ 其实如果不是她太吵闹，又爱到处打听事儿，我本不想让她走的。可是她这个样子，如今倒还罢了，日后爷升了官，家里人口多了，又或是回了京里，住在府里，她这个性子就是祸根，连累我们事小，就怕枉送了她自己的性命。趁现在有人看中了她，早点嫁出去，也算了了我一桩心事。日后再买人，要挑那老实不多话的，我可受不了再有人这样呱噪。”

“可不是？像小梅那样老实的就很好，不多话，只会埋头做事，从不惹主人家生气。”

“可不是吗？以后再进新人，都要找小梅那样的，才让主人家省心哪。”

淑宁听到这里，已经不想再听下去了，掉头往回走。原来她一直当作是好玩好笑的事的小桃八卦习性，被佟氏当成了惹事生非的祸根，而她一直认为是没个性的木头人小梅，却是母亲眼中的理想仆人。她心中很难受，不知小桃如果知道了这些话，心里会怎么想？

经过小梅小桃的房间时，正看到小桃在做针线。看见淑宁进来，小桃忙掩了手中的东西，不好意思地笑笑。淑宁分明瞧见，那是一块绣花红布，故意问道：“难不成在绣嫁衣？有什么好藏的？大大方方做你的活就是。”小桃红着脸，拿出那块布，却原来是块红盖头：“姑娘自小就人小鬼大，比我们可聪明得多，其实也没什么好瞒的，只是有些不好意思罢了。”淑宁看着她眉眼间掩不住的喜意，觉得她其实也没想象中那么不满，就问她：“你要嫁的那个人……是什么样的人？你是怎么想的？”

小桃抬眼望望淑宁，有些明白她的意思了，这丫头一向是个聪明伶俐的：“我明白姑娘的意思了，姑娘是觉得我自小喜欢与马三哥说话，如今嫁给别人，心里难免会不自在，是不是？”

她这样直接，倒让淑宁愣住了。小桃低下了头，又继续说道：“其实那都是小时候的事儿，现在大了，想的事不一样了。我其实知道，马三哥心里有别人……再说，他虽然好，可到底是这家里的奴才，我嫁给他，还是一样做奴才，以后的子子孙孙，都脱不掉一个“奴”字。可大牛哥不一样。”她脸更红了，头又更低了些，“他是自由身……家里有田有地，有房子，他人老实，有力气，能做活，嫁给他……以后我就不再是奴才了，有自己家的田地房舍，虽然穷些，可好好干几年，也能过上好日子。以后生了孩子……也能让他们读书认字，说不定还能考个功名……当个官呢。”

她抬起头看着淑宁：“这桩婚事，是我开口向奶奶求来的，我见过大牛哥……我很感激奶奶，愿意销掉我的卖身契，给我自由……以往我总是淘气，惹事生非，奶奶还这样为我着想，我这一辈子都不会忘记她的大恩大德。”说罢又低了头：“真奇怪……我怎么就跟姑娘说起这些话呢？不过……我觉得你能听懂……”

淑宁分明能看见她脸上的光彩，那双眼睛里含着的，是对未来幸福自由生活的渴望与期待。她决定把刚才在上房听到的话都埋在心底，小桃并不介意这桩婚事，相反，她很高兴，甚至很喜欢未来的丈夫，还主动要求嫁过去。

虽然千百年来，身为女人，总是无法掌握自己的命运，但这并不妨碍她们向往与追求属于自己的幸福。

淑宁默默地回到自己房里去，留下小桃一个人满怀欣喜地绣着那块红盖头。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:16

二十一、婚礼

开春后，天气暖和起来，街上的积雪渐渐化了，倒把路面弄得泥泞不堪，府尹玉恒觉得这实在太难看，就组织了一大帮平民将路面打扫干净，一个钱没付，不过倒是提供了两顿不算太稀的粥水。

随着市容日益整洁，城内来往的人也多起来。府衙今年春天开始重新划分城内专门的活动场所，比如在各城区分别规定哪里可以开辟市场，买卖货物，哪里可以给卖艺的人摆摊和居住，哪里专门处理煤炭、垃圾、粪水之类的东西，等等。城外的马车一概不许进城，一律停在各城门口旁边专门建起来的看管处，每停两个时辰就要交十个钱，不过有专人负责照看马匹。进城以后，城门内也停了二三十辆加装了长板的大马车，分别挂着一到六的号牌，每隔两刻钟就开出一辆，上车的人每人两文钱。这些马车分为六条线路，途经城内各处衙门、各大市场、名胜热点、闹市街道、居民聚居区等人们去得多的地方。

经过一段适应期后，这些措施还是基本得到了城内外百姓的认可，只是有的人认为马车看管费太贵了些，而且不许马车进城的做法给百姓带来不便，又质疑是府衙趁机敛财。但玉恒和属下官员又推出了一系列扶贫救弱的措施，让这些人不好再说嘴。冬天时开放给乞丐入住的那些无主破屋，继续开放给他们住，衙门不收他们钱，但要求他们维持房屋稳固和清洁。同时以每人一把大扫把和每人每天两只馒头一碗稀粥的代价，换取这些人清扫大街小巷的路面。这样一来，乞丐们不会饿死，又不会因为无事可做而躺在路边影响市容。对于一般的平民，则是维持着每旬逢三的义诊日。

府尹玉恒因为政绩卓越而再度受到吏部嘉奖，他走到哪里，脸上都透露着意气风发的气息。他本人也没想到，原本只是把公交马车、乞丐扫街换食物、义诊等几项措施报给了那位陈大人，不料那位大人在回信时列出了那么多条新政，让他佩服不已。虽然他只是听命行事，却得到了上头的嘉奖，而且这份功劳几乎全是自己的，怎叫他不感激陈大人到十分？他下定决心一定要做出更好的成绩，好报答陈大人的知遇之恩。至于那些说闲话的人，不过是妒忌罢了，他才不会管！

上司的决定直接影响到一众下属。最近张保回家的时间越发晚了，有几次甚至到了亥时才回家，他整日忙碌，脸上都瘦了许多。佟氏很心疼，天天变着法儿给他做美味滋补的食物和汤水。因为还要忙着操持家务，就索性把小桃小梅和马三儿的婚事，全都交给了二嫫。

小桃还是那副整日东拉西扯打听八卦的样子，虽说快要出嫁，她行事也稳重了些，但是江山易改，本性难移。这不，上次在街上遇到的那个姓苏的书生，到底是被什么事给拉走了，这个谜经过小桃从多方打听到的消息，再加上香儿亲自从她住在附近的亲戚那里得到确认，终于解开了。

床上堆满了红色的棉布和廉价的缎子，还有三四个针线箩，小梅小桃分坐在床的两边，手里拿着未完成的嫁衣正在做，对门的香儿也来帮手，扯了条红绳缠着一只新竹篮。这是婚礼那天装喜饼用的。淑宁就坐在床上看小梅的针线，手里也拿着个荷包在绣。

小桃绘声绘色地说着打听到的消息，香儿时不时地在一旁补充完善。

小桃：“原来上次那个书生，长得挺好看那个，叫苏什么达，跟几个穷秀才一起在南巷恁了间房子住，听说学问很大，周围的人遇到事都找他帮忙的。上回叫走他的，是个屠户，出事的人，好像……好像是……”

香儿：“是个厨子，胖乎乎的。”

小桃：“是了，没错，是个厨子。这个厨子本来要去上工，谁知突然闹起了肚子，他老板不许他拉在店里，他只好到朋友家中借了个铁桶，就坐在上面拉了，谁知……嘻嘻……”

淑宁：“谁知怎样？你倒是说呀？”

香儿：“嘻……谁知他拉完以后，那桶就粘在他身上了，怎么使劲都弄不下来！嘻嘻……”

小梅：“这是什么鬼话？”

小桃：“那个厨子急得不行，却怎么弄都没法把桶弄下来，一急，就厥过去了，他老婆孩子都吓坏了。后来那位苏先生去看了他这情形，只叫人把他放在地上，然后找铁匠要了把尖刀，使劲地刺穿了桶底，那桶就掉下来了。”

香儿：“桶里的东西漏得满地都是呢，臭得……”

小梅：“我不听这种混话，你们也不要在姑娘面前讲。”

小桃：“这有什么？不过是玩笑罢了，我知道你高贵，你正经，你跟你男人说话去，别让我们这些卑微的人玷污了你。”

小梅气得脸都白了，正要起身骂人，门外却传来了马三儿的声音：“小梅姐，姑娘在你那儿吗？三奶奶喊她过去呢。”

小梅脸刷地红了，小桃哼了一声：“屋里还有别人呢，你怎么就光喊小梅？”

淑宁出了房门，见马三儿脸红红的样子，还探头探脑地想往屋里瞧。她抿着嘴，忍住笑走了。

到了上房一看，原来是牙婆带了几个女孩子来让佟氏挑，是要填补小桃空下来的位置的，佟氏已经看中了两个。因为是侍候淑宁的侍女，特地叫她来决定。淑宁仔细打量了两个女孩子，她们都是十二三岁年纪，一个肤色白、高颧骨，一个是个子高挑、脸蛋红红、又长了一头黑鸦鸦好发的东北姑娘。淑宁挑中了后面这位。佟氏问了她的本名是三妞，嫌土，就改了个名字叫春杏，先交由二嫫管教，并吩咐下去，命小桃好好将所有侍候小姐的规矩都教给新人。

日子很快就过去了，春去夏来，等女孩子们都换了轻薄的夏衣时，小桃出嫁了。王家是城效农户，因此小桃要先到他们庄子上准备出嫁。婚礼前一天，男家的亲戚派了一辆马车来接，小桃在张保佟氏面前磕了头，又拜别了端宁淑宁及家中众人，亲眼看着自己的卖身契在佟氏手中化为灰烬，就流着眼泪，带了几大包行李和一箱陪嫁，上了马车走了。淑宁一家都不会参加婚礼，唯有长福作为代表明天会去喝喜酒。那个新郎官王大牛，淑宁见过一次，高大憨实，应该是个可靠的人吧。

过了不到半个月，就轮到马三儿和小梅的婚礼了。

一大早，马小哥胸前戴着大红花，拉着一身红衣羞答答的小梅，在张保和佟氏跟前磕了头，拜过天地，领到一对沉甸甸的大红包，欢天喜地的被一众家仆丫环迎到新房去了，那是后跨院新建的小耳房，里外都贴着红字剪纸，一派喜色。主家不摆席，马三儿早就托人在离后门不远的一家小饭馆订好了两桌席面，请几位同僚和认识的几家仆役吃酒。附近几户人家的孩子在街上看见他，喊着“新郎倌、新郎倌”，他也笑嘻嘻地送他们几块糖。二嫫留在新房里陪小梅，端宁和淑宁跟着成昆和长贵去贺喜，看到马三儿一杯接一杯地喝别人敬的酒，好像那是蜜水儿似的，笑得眼睛都看不到了。长贵在一旁笑话：“瞧他那个样儿，知道的，晓得是他日思夜想要娶小梅当老婆，今日终于得偿所愿了，才会这样忘形；不知道的，还以为是哪家跑出来的疯子，只会对着人笑呢。”成昆听了笑笑：“能娶到心上人，的确是值得高兴的事，他醉了还有我们呢，今儿高兴，就让他多喝两杯罢。”

淑宁这才知道，原来马三儿喜欢的是小梅，怪不得小桃上回闲聊时话里含酸，还干净利落地嫁了别人，看来是知道马三儿不可能喜欢上自己的缘故。可是奇怪的就是这一点：像马三儿这样一个猴儿似的调皮少年，喜欢的居然是安静温顺的小梅，而不是活泼开郎的小桃？这只能说，萝卜白菜，各有所爱了。

小梅婚后仍然负责侍候端宁的起居，而原本小桃的工作就全部交给了新来的春杏。她是个手脚利落的女孩子，做事勤快，又心灵手巧，针线上来得，而且是位手艺高超的全灶。她负责给主人一家做饭，一个月里，几乎每天的菜色都不同，而且都是家常菜，令张保一家四口啧啧称奇，让二嫫小梅惭愧不已，而淑宁更是羡慕得不行，心中蠢蠢欲动。

这可是能成为厨艺高手的绝佳机会呀！！千万不能放过了，学会这一手，以后就算做给自己吃也是好的，这几年吃着单调的菜式，不是乱炖就是面食，要不就是酸菜酱菜，实在让原本已经习惯了现代社会品种繁多的美食的她难以忍受了。

决定了！从明天开始，她要开始跟春杏小师傅学厨！！！

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:16

二十二、本事

所谓愿望是美好的，现实是残酷的。以淑宁区区六岁的年龄，想要在厨房里动刀生火，当老娘的怎么可能答应？佟氏咬紧了就是不松口，淑宁什么好话都说绝了，差点就要躺在地上赖着不起，幸好在最后一刻记起自己是成年人穿越来的，绝不可以像个小屁孩似的丢咱穿越人的脸，这才作罢。二嫫在一旁看了心疼，她从来就不会逆着两个孩子的意思，见淑宁真的想学厨，便在佟氏耳边帮口，建议只学些简单的，不动刀火就是了。佟氏慢慢地松了口，终于答应让女儿跟春杏学些做菜的本事，但暂时只限做面食，菜刀上的活计全由春杏做好，火也由别人替她烧，更难些的，等过两年再说。

淑宁有些泄气。所谓只做面食，就是只许学包饺子、馄饨和做馒头、包子之类的，她又不是没做过，不许动刀，那就连面条也做不了了，还有什么意思呀？听了她的埋怨，春杏安慰道：“姑娘也别灰心，其实面食也很讲究，和面怎么和，除了面粉要加些什么别的东西才好吃，蒸包子馒头该用什么火候，包子馅儿又该怎么调，这都是学问，而且饺子的种类又多，上回你不是教我做玉米馅儿的饺子么？还有像金鱼样子的饺子，可见这里面的学问大着呢。就算是面条，除了用刀切，还可以用手拉，或是揪面片儿做猫耳朵汤什么的。等咱们学完这些，姑娘也大了，正好学其他的，你看是不是这个理儿？”

淑宁听了觉得有理，也就乖乖地跟着学起来了，先学和面，每日里弄得满脸满手都是面粉的，好不有趣儿。佟氏看着她一天天地学会了面食的基础，家里做饭时也让她在旁边帮个下手，渐渐地有点样了，心里很满意。

不过显然有人看不得佟氏高兴，马上就来招惹她了。

京里伯爵府里的大奶奶，也就是淑宁的大伯母那拉氏，叫人送了信来，同来的还有几个包袱和两个女仆。其中一个媳妇子佟氏认得，是大嫂子那拉氏的陪房，是最最亲信的，便对她十分客气，让她在跟前的脚踏上坐了，问她京中诸事，并此行的目的。

那媳妇子捧来一个大包袱，打开头，却是大小两件夏衣，一件嫩绿，一件湖水蓝，笑着道：“其实不是什么大事，只是我们二姑娘前些日子打发人去做了几件新衣裳，专是盛夏日子里穿的，我们奶奶觉得新鲜，就每房的奶奶和姑娘都送了些，这不，给三奶奶和三姑娘也送过来了，三奶奶不妨看看？”

佟氏拿起来看，两件都是薄绸子做的长袍，比较特别的是袖长比平日的短了三分，另用同色的薄纱做成荷叶边，接缝处缀有别致的蝴蝶结，整件衣裳的领口、前襟、袖口、下摆处，都镶着白色的勾纱花边，看着就像是蕾丝花边的样子，每隔寸许间距，就缀有小指指甲大小的缎带小花，有红的，有粉的，有黄的，钮扣也不是平日见的琵琶扣之类，而是一颗颗白色的珍珠。

这两件衣裳，不但样式别致精美，造价更是不菲，单看这点缀的花饰花边蝴蝶结，就要花费大功夫去做，那些做扣子的珍珠，更是粒粒浑圆饱满，单只这一项，少说也要上百两。

佟氏差点没倒吸一口气，京中伯爵府几时这般富贵起来？既花那么大价钱做一件夏衣，而且还送到一向感情疏离的三房这里？

那媳妇子看佟氏一脸吃惊的样子，忍不住有几分得意：“这可是京里如今最盛行的款式，咱们二姑娘真真是水晶心肝玻璃人儿，这样精美的衣裳，难为她怎么想出来的？这可不是那些式样简单的外套斗篷什么的，谁穿出去都一个样儿，这样的衣裳最是挑人，气质不好、不够高贵都衬不起呢。”她偷偷望了佟氏一眼：“只有主子们这样的尊贵人儿，才配穿这样的好衣裳呢。满京城里的千金小姐，也没一个穿得有我们二姑娘好看。”

佟氏皱皱眉，放下了衣裳：“的确做得很好，只是看着，怎么觉得尺寸不太对？小的那件，似乎有些大了。”

“唉哟，三奶奶真是好眼力，实话告诉您，做衣裳的时候，并不知三姑娘的尺寸，只是估摸着，大约和四姑娘差不多，就照着她的身量做了，不知道合不合身，原想着来了以后还要改的。如今倒叫三奶奶看出来了。”那媳妇子原慌了一下，不过马上就笑着解释了。

佟氏不置可否，抬头望了望站在一边的那个丫头，问：“这是谁？看着眼生。”

那媳妇子忙拉过那丫头，让她跪下道：“回三奶奶话，我们大奶奶听说您底下的姑娘都嫁了出去，怕不够人使，这不，特地让奴婢给您带了个人过来，这是秋雪，最是伶俐不过的。”

佟氏看着那丫头娇俏明媚的脸蛋，眉头皱得更深了。伯爵府里是什么意思？想送个丫头过来给自家爷们当妾吗？她心里忍不住起了一股怒气，想到当着大嫂子的陪房发火有些不妥当，只好强压了下来：“难为大嫂子操心了，只是我的两个丫头，一个是嫁给家里人，还留下来侍候，另一个虽嫁到外面去了，但家里已经买了个新的，而且做得很好。我们三房人口少，比不得大房兴旺，如今已经够人使了，还添人做什么？”

那媳妇子笑笑：“三奶奶这是什么话，咱们府里是什么人家儿？多一个丫头算什么呀？人太少了，反而会被人笑话呢，如今三爷已经高升了，家里多添一个人也没什么。”

佟氏听了更不高兴了，这话是什么意思？！不过看起来，这人是一定要留下的了，那就定要先给她个下马威！

“那就留下吧。不过这名字起得不好，秋天哪里来的雪？下了雪可不就是冬天了？我家新买的丫头起的名儿叫春杏，你就改作秋菊吧。”

那丫头有些不甘愿，无奈被媳妇子扯着磕头谢恩：“快谢三奶奶赐名字，多好的名字呀，你以后就是秋菊了。”

佟氏也不理会这媳妇，随便几句话打发她走了，留下那个丫头在堂下跪着。佟氏慢慢地喝着茶，想着怎么处理她才好。

那秋菊丫头等了许久，也不见佟氏开口，她本是个聪明人，怎么看不出佟氏对自己的戒心？于是主动开口道：“奴婢斗胆问句，三奶奶可是疑心奴婢是为了给三爷做小才来的？”她见佟氏狠狠地盯着自己，心里明白了：“三奶奶不必担心，奴婢没有这个心思，只怕大奶奶也未必有这个心思，她把奴婢打发到您这儿来，是有别的缘故。”

佟氏半信半疑：“什么缘故？”

秋菊道：“奴婢本是大少爷房里侍候的，大少爷有意要纳奴婢做屋里人，可大奶奶担心未过门的少奶奶生气，不肯答应，大少爷闹着不肯吃饭，被锁了起来，奴婢就被张妈妈送到这里了。奴婢本是大少爷的人，绝不会对三爷有什么不轨之心，三奶奶就放心吧。”

这番话倒是大出佟氏意料之外，不过她看到秋菊眼中那种坚定的神色，也觉得这话应该是真的，心里的戒备顿时放下大半，她想了想，说道：“你在这里好好干吧，只要老老实实做事，我自然不会亏待你。如今我闺女的屋里有人侍候，你暂时留在我身边吧。”说罢她狠盯了秋菊一眼：“如果你胆敢起了什么不该有的心思，可得仔细你的皮！”

秋菊默默阖首。

佟氏把她打发给了二嫫管教，自己留在屋里，拿起那两件衣裳，心里的怒火又再度燃烧起来：大嫂子这是什么意思？！难道就因为我们淑宁想了一种新的斗篷样式，你就非得要让你女儿想一种新款衣裳来踩下她吗？你家婉宁已是名满京都，我们淑宁为了不得罪你们，让父母难做，本该她自己得的美名都不要了，你们还不肯放过她？！

她越想越气，看到二嫫走了进来，忍不住把事情告诉了她。二嫫听了，也很生气，她看过那两件新衣裳，说道：“大房实在太过分了，都是自家人，怎么能这样明摆着欺负人？我年前才见过四姑娘，身量比咱姑娘小呢，这件衣裳说是按她身量做的，倒不如说是按二姑娘的尺寸做的，恐怕是做得小了，她穿不下，才送给咱们姑娘的，他们把咱们当成什么人了？！”

佟氏气道：“从前我娘家失势，还有伯父在呢，他们就踩着我；如今我娘家起来了，他们还做这种事，实在欺人太甚！这分明是不把我们佟家看在眼里！他们以为我们爷就真的一辈子上不去了吗？尽管走着瞧吧！！”

二嫫吃了一惊，忙出门打量外面是否有人，然后才走回来道：“奶奶小声些，今日家里还有外人在呢，叫人传回京里去，也是不好的。有些事，咱们心里知道就是。”

佟氏点点头，瞧了眼那些衣裳：“衣服是好衣服，只是看着让人生气！！”

二嫫冷笑一声：“奶奶有什么好生气的？二姑娘不过是想了个样子出来，您看这针线花色，是她做得来的吗？当初那连袖斗篷，咱们姑娘可是亲手做过一件春装的，虽然比不上冬天那件好看，可是做得很合身呀，单论女红，咱姑娘才不会比人差。谁家女儿才六岁就会做衣裳？”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:17

二十三、功课

其实那件春装斗篷，是淑宁照着过年时的大红连袖斗篷做的一件有些失败的作品，二嫫此时说出来，佟氏也明白这是安慰的话，不过女儿的针线活做得不错，这是事实。女红也是一位淑女所必须掌握的本事之一，淑宁学女红已经有两三年了，绣个荷包缝个手帕什么的，都还能见人，只是正正经经做件衣裳出来，恐怕就要贻笑大方。为了让女儿的女红功夫更出色，佟氏决定，不再满足于由家里女仆进行授艺，她要请专业人士来亲自教导！

佟氏请来了有名的针线上人杨婶。杨婶是刘婆子的侄女，年前曾跟着来过家里接活。自她姑姑年纪大了，请她去的人家就多了起来，有好几户官宦人家都请她来教导女儿做女红，因此接到佟氏邀请时，杨婶并不惶恐。商量过后，她与佟氏说定，每五日来一次，教一种新活计，其余时间就让淑宁自己在家修习。每季的酬劳是五钱银子和两石白米。

这件事就这样定了下来，只是刘婆子跟着上门来说话时，听说八卦同好小桃出嫁了，十分惋惜，看她那样子，还以为她上门来就是为了和小桃聊八卦呢，弄得杨婶有些尴尬，没在价钱上讨价还价，就匆匆带着姑姑走了，不过刘婆子出门时还扯着老伍头问清楚小桃夫家的地址，看来是打算上门拜访，继续这一份友谊。

淑宁的日子变得更加忙碌起来。她奉了母命要学女红，又丢不下喜欢的厨活，只好一起学了，一天学厨，一天学针线，日日都不得闲，连出门会朋友的时间都快没有了。不过不论她有多忙，每日读书写字的功课都被她坚持了下来，尤其是写大字。读书要讲究悟性，她也自认成不了李清照那种才女，但大字是只要好好用心练，就能看到进步的，她不会放弃。

淑宁的用功，感染了哥哥端宁。他如今的功课已经有了很大的进步，在朋友同学当中已是数一数二了。儿女的出色让张保很是满意。因为儿子快有十一岁了，他考虑着，是不是该让儿子进学。

到了秋天的时候，有一件事促使张保做了决定。一直以来教授端宁的那位丁举人，由一位亲戚帮保，谋得了四川一处通判的缺，马上就要上任了。他亲自上门拜访，言明无法再担任端宁的老师，只好前来致歉。张保谅解他的苦衷，还送了一套上好的文房四宝贺他。不过这样一来，他就必须为儿子另找老师了。

丁举人心中有愧，而且教导端宁多年，又是得意门生，还是很照顾的，于是就介绍了一位熟悉的赵举人来。这位赵举人年纪很大，胡子都花白了，可才学极好，对于四书五经有很深的见解。他自己因为种种原因，一直未能考中进士，但教出来的学生，十个里倒有七八个考中的，因此在本地很有些名气，只是他脾气古怪，每年最多只收五六个学生，多的给再多束修也不收。这次因为是好友丁举人推荐，端宁自身资质也好，他才收下。张保很感激丁举人帮的这个忙，儿子拜了个好师傅，以后的才学绝对差不到哪里去。

不过赵先生只能教授端宁汉学，而满蒙文字也是必修课目。原本一直是由张保充当儿女的老师，但最近他公事繁忙，停课已经有一顿时间了。考虑再三，张保郑重请了府衙里满学教授的亲弟韦伦先生来家中教授，每三天上一次课。赵先生则每两天来一次。两个孩子，端宁要上足一天，一共四个时辰，女儿淑宁也要上半天两个时辰的课，张保严格要求子女，还会不定时抽查，一心要把两个孩子都打造成才子才女。两位先生都是为人严谨的脾气，又都学识渊博，见过一面后，甚是相敬相惜，联手把两个学生折磨得够戗。

淑宁在学习的过程中，发现了自己的一个小毛病。穿越过来以后，大概是因为变成小孩子，所以记性好了很多，一般的诗词背两三遍就记下来了，不少书看过后印象也加深了不少，但一到背诵长篇名文时，就总是背得不够流利，只能在比较好地理解全文的基础上记住重要的句子，其他部分就要想一会儿才能记起来。她试验过后，总结出一个规律：简单或浅显易懂、朗朗上口的文章，她都能记得，又长又难懂或用词生僻的就只能记住一部分。这似乎是前世时就有的毛病，对于简短有韵律的诗词短文，她就比较有心去背，但一到长篇古文，她就心中急躁，偏偏越急就越背不好，又嫌背了没有用处，只要理解了就可以了，更加没心思去记原句了。看来穿越来后换了身体，这种功利心性也带了过来。在理解长篇古文这一点上，她比哥哥端宁强些，但谈到背诵，她就差了许多，难道是因为身体里容纳的是成年人的灵魂，心思不如小孩子简单，太多杂念，以致影响了专注力？

不过不管怎样，她又不用考学，背不出来就背不出来吧，能理解就不错了。她把更多的精力放在练字上，成年人的灵魂虽然影响了她的记忆能力，却加强了她的控制力，要论写字的话，她已经有模有样了，写出的大字比前世时她的小学书法老师都要强。赵先生在这点上很满意，已经建议她可以开始练习小楷。

端宁此时单论学问，已经是奉天城内官家少年中的佼佼者，但在他自己看来，却觉得妹妹比自己强，很多文章，妹妹自己就能读懂大概的意思，而他却要听先生讲解后才能明白，心里很是郁闷。不过淑宁很快就发现哥哥的心结，坦言自己记性不如哥哥，虽然能明白一些文章句子的含义，但比起哥哥从先生那里得到的细致讲评，她对基础的把握就不如他扎实了，要说有哪方面真正表现得好一点的，大概就是写字了吧。

端宁听了以后，想了想，也觉得有理，顿时信心倍增，不但更加勤快地念书，连练字的时间也增加了足足一个时辰，誓要超过妹妹，重夺兄长的尊严！淑宁笑嘻嘻地不当一回事，他爱发奋就发奋去吧，如果真的有进步，当然也是好事，她才不在乎这点虚名。

淑宁虽然不在乎，但佟氏却颇有微词。在她看来，端宁太过勤奋了，天天晚睡早起，要是累病了可怎么办？她认为这一切都是因为淑宁给兄长带来压力的缘故，就要她少花些时间读书练字，多花点心思在女红的练习上。

淑宁一直觉得文化学习与家政女红之类的功课应该保持一定的平衡，自己做得一向很好，不需要作出改变，但母亲的意思还是要尊重，于是她相应地减少了一半上课与背书的时间，但在练字这一方面就不肯让步了。她对母亲说：“横竖女儿用不着考学，也不是当才女的料子，这些学问典故，只要知道就好，八股文章，就不需要去做了。但练字是修心养性的好法子。额娘不是常说多练字能让人心平气和吗？您总是说女儿做事急躁，应该多练练字，陶冶心性，如今怎么反叫女儿少练了呢？”佟氏觉得她说得也有道理，就不再阻止了。

倒是赵先生与韦宁先生两位，知道这件事后有些惋惜，不过对于他们来说，淑宁不是重点培养对象，充其量只是个陪读，也就丢开手不理了。

多了许多空闲时间，佟氏又明令要求把这些时间用在练习女红上，淑宁只好想办法让练习变得有趣一点。比如杨婶教了她裁剪衣裳，她就试着给自己做些新奇的款式。京里送来的那件华美的衣裳，看着很像她以前看过的电视剧里的漂亮戏服，她本是想着长大了以后抄袭一番的，被人占了先机，她郁闷了好几天呢。不过横竖都是抄，抄谁不是抄？虽然那位堂姐是古人，但在服装上还是挺时尚的嘛。她就试着做些小蝴蝶结、小绸缎花之类的装饰品，往试做的衣服上缝。佟氏起初看了有点不高兴，觉得她何必学人家，但后来听二嫫说“姑娘好歹是自个儿做的，比二姑娘只能叫别人做可强多了”，便也高兴起来了。

淑宁天天搞服装设计剪裁，玩得不亦乐乎。她还试着把那些小花小结连成琵琶襟样式，做了一件长袍给母亲，佟氏很高兴地穿上了身，尺寸都还正常，难得的是两袖子一样长，前后摆也没有不对衬。这可是大进步呢！佟氏很高兴，找出了一个楠木雕花盒子，奖励给了女儿。

盒子很漂亮，只是雕花只在四周，盒面并无装饰，淑宁喜欢之余，有点觉得单调了，想着找点什么东西来装饰一下盒面，或是绣花布，或是勾纱花边。春杏翻箱倒柜地帮她找，她也翻着针线篮子，看有什么东西可以用上。

正找着，只听得春杏问道：“姑娘，你看这个合不合适？”淑宁转过头去，看见她手上拿着两枝假花，一枝嫩红的海棠，一枝粉色的桃花，正是去年周茵兰赠予的礼物。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:18

二十四、新绣

淑宁忙说：“这是周家姐姐送我的相生花儿，是她从山东济南带来的东西，贵着呢，不能用的。”

春杏有些失望：“相生花儿？是头花么？做得这样好看，粘在盒面上正好，却又不能用。”

“正是戴头上的东西，我还不到那个年纪呢，因此白收着。周姐姐那里有一盒，轻易不送人的，听说是一家老字号里出的绢纱花，连皇宫里都要他家上贡呢。”

春杏听了，顿时肃然起敬，忙把原拎在手上的两枝花端正拿好，重新放回架子上的盒子里，才回来说道：“都找过了，我瞧着怎么也得弄个花儿什么的放上去才好看，可惜没找着合适的，要不，姑娘平日里做的那些绸花蝴蝶结什么的，先拿来用用可使得？”

淑宁也不明白为什么春杏会觉得用花来装饰那个楠木盒子会比较好，难道是因为上面雕的也是花的缘故？不过她的话倒是提醒了自己一件事：在盒子上弄绸缎布纱做的花朵装饰，不是还有一种现成的方法么？

缎带绣！！！

前世她曾经迷过一段时间的十字绣，无意中看到更华丽的缎带绣，就马上转移了目标。可惜只能在网上看看别人的精美作品过过瘾，还没机会买足材料亲自试上一试，不过缎带绣的基础教程视频她是看过的，几种基础针法她也还勉强记得，其中印象最深刻的就是玫瑰的绣法，早有心要试上一试，为什么不现在就试呢？

想到就做！这些时日她为了做小花蝴蝶结什么的，手边积有不少绸带丝带之类的东西，平时常用的一些布料也有，其中有一种白色料子，布身较厚较硬，密度却还适中，正好可以当底布。至于针，她从二嫫那里找到一根针眼细长的，直接拿来用了。她想了想花样，画出底稿，上好绣棚，就开始了新绣法的冒险征程。

刚开始做，先绣些简单的图案吧。淑宁先绣了朵菊花，就是用的菊叶绣，然后中间用豆针绣弄个花芯，看着简单，但要她回想起几年前看过的教程，已经死了不少脑细胞了。不过一但绣顺了手，事情就变得简单起来。刷刷几下把叶子花茎绣好了，她开始挑战想了很久的多层玫瑰绣！

第一回，没掌握好下针的间隔长度，做得不大好看，第二朵就开始像点样子了。在现代一直想尝试而又没机会做的缎带绣，结果她在穿越回古代之后反而做成了，人生真是奇妙啊！

绣了几天练手，觉得不错了，就正式做了个荷包出来，拿给母亲看。佟氏倒是很喜欢，说道：“别的都还罢了，唯独这几朵玫瑰花儿，还有那几种不知叫什么的花，做得实在好看，而且整朵都立起来了，倒像是把真花缝上去似的。咱家闺女真能干，这么小的年纪，就想出这么新鲜别致的新绣法来了。”

淑宁禁不住有些脸红，太惭愧了，她只是抄袭现代所见过的缎带绣而已，这种绣法似乎是法国宫廷流传出来的，不知在现在的法国，这种绣法出现了没有？如果没有，倒真是一笔糊涂账了。

佟氏夸奖了女儿一番，然后口风一转，道：“不过这法子虽然新鲜，除了那几朵花以外，其他的针法未免太粗糙了。额娘常说你性子急躁，要多加些耐性，你总是不听。瞧，如果不是耐性不够，想着偷懒，你怎会想出这个法子来？你别不服气，比如这片叶子，若是用丝线，又要针脚细密匀称，又要线面平整，还要保持布面不发皱，你得花多少心思？而你用这绸带子绣，只五六针功夫就绣好了，难道不是取巧么？”

淑宁有些不服气，她承认当初弄缎带绣出来是有点想省时省力的意思，可后来她已经完全忘了这回事了，只想着尽可能做得漂亮华丽，花了不少心思呢。再说，两种绣法完全不是一回事，母亲怎么能说她取巧呢？她又不是用缎带去绣丝线绣的花样！

佟氏接着又说：“也罢，这荷包看着也挺好看的，就留下吧，偶尔玩玩你这种……叫什么？缎带绣？偶尔玩玩是可以，但平日里练习女红，还是要以‘针线活’为主。你这哪还是针线活啊？直叫针带活好了。”把淑宁噎得半天没换过气来。

这怎么不是针线活？！针还是针，只不过是把缎带丝带当成了线罢了，这难道不好看、不漂亮吗？能用来作装饰就好。不管黑猫白猫，能抓到老鼠的就是好猫，难道还有人管那猫是吃鱼长大的还是吃猫粮长大的？

淑宁愤愤不平地带着荷包回了房，翻箱倒柜了一番，找出几团各色绒线来。既然老妈说要用“针”“线”才叫针线活，她就做个“针线”活来给她瞧！

挑了块表面光滑些的绒布做底，她上好棚子，用那些绒线再绣了一幅简单的花卉图。说起来这种“绒线绣”的做法和普通的绣花方法差不多，只不过线要粗上几倍，能省些时力的同时，也要注意保持线面平整，针脚匀称。还好她的基本功还算过得去，绣起来也是像模像样，不过花的时间要比缎带绣多许多。

春杏看到她在房中安安静静地埋头绣花，也放下了担心，她原来还怕淑宁会因为受到打击而沮丧呢。她悄悄走了出去，到上房向佟氏报告了此事，佟氏点点头，吩咐她回去了。出门的时候，正好与二嫫擦身而过。

佟氏见到二嫫进来，打量着春杏的身影消失，忙把二嫫叫到身边，问道：“怎么样？有没有从那丫头处打听到了？”

二嫫点点头：“虽然那丫头嘴巴挺紧，但经奴婢旁敲侧击，还是打听到了。”

佟氏眼中一亮：“快说！”

“ 她那日说的话大多是真的，只是说得有些不详不尽。大房的庆哥儿年前就传说府里要为他订门好亲事，当时还未决定是选兆佳氏还是钮祜禄氏的小姐，而庆哥儿因为喜欢敏妃娘娘的妹子，所以缠着人家不放。春天的时候那位小姐被许了人，男方家中是世袭的国公府，因听说庆哥儿的事，人家世子叫人来把庆哥儿打了一顿，闹得满城风雨。老爷和大爷怕庆哥儿再在外头惹事，借口养伤，关他在家里不许出去，直到章家小姐过了门，才放了他。这事儿闹得有点儿大，结果兆佳氏和钮祜禄氏两家都推了婚事，大奶奶托她娘家说项，才为庆哥儿订了一位姓李的官家小姐，父亲是汉军旗的一位参领。这位小姐听说长得不怎么样，庆哥儿不情愿，闹性子把自个儿关在房里，谁也不见。秋菊本是针线房的粗使丫头，因眉眼间有几分像章家小姐，庆哥儿无意中碰见了，就要到自己房里使唤，没过半个月，就要正式收房。当时府里正跟李家换庚贴呢，怕节外生枝，就没准许，结果庆哥儿就闹着不肯吃饭。大奶奶恼了，直接把他锁起来，又回了太太，叫了陪房将秋菊悄悄儿送到咱们这里来。”

佟氏听完一番长篇大论，松了口气：“既然不是派来捣鬼的狐媚子，我就放心了，怎么说也是亲侄儿的屋里人，我这个做婶婶的，就帮庆宁照顾照顾他心上人吧。”

二嫫说道：“奶奶虽说是好心，只是庆哥儿对这丫头未必是真心，时间久了，等他娶了亲，就怕他有了新人忘旧人。以后让新媳妇知道，只怕奶奶会难做人呢。”

“难做人又如何？难道她一个晚辈还敢对我怎样？再说了，又不是我要帮侄儿照看秋菊，是大嫂子亲自派人‘送’她过来给我使唤的，你三奶奶我一向最是仁慈怜下的，从不亏待下人，更何况还是大嫂子送来的人？”

两个女人对视一眼，默契地笑了。

母亲和奶妈的这番对话，淑宁自然不知道，她还在为手中的绒线绣埋首战斗呢。母亲要管家；二嫫现在忙着别的事，没空理她；小桃出嫁，离开了家；小梅要侍候哥哥起居，而且又是个不爱说话的；春杏要管厨房的事，不能时刻在她跟前。她发现好像原本能在针线活上给予她指导的人都有事在忙，迫不得已之下，她转而向新来的秋菊求助。秋菊起初吃了一惊，大概是第一次遇到向丫环求教的小姐，心里有点感动，就多用点心教导。她本在针线上也有长处，在她的帮助下，淑宁顺利地用十天不到的功夫完成了一幅如果她用普通丝线起码要绣上一个月的“碟恋花”图，尽管有些走样，但起码蝴蝶和花的线条都很清晰。

这下佟氏也不好再说她做的不是“针线活”了，只是还是觉得这些新法子太过取巧。她温言劝女儿道：“绣花也像是练大字，平心静气最重要，心中急躁是绣不出好图样来的。额娘希望你耐心绣花，也是希望你磨磨自个儿的性子。你自己都会说，你性子急，练字是为了修心养性，怎么在学绣花这件事上倒忘了这一点？”

淑宁有些惭愧，她也知道自己的耐性不足。不过佟氏话头一转，又夸起她来：“不过最近你做的两种新绣法，倒也还算新鲜，难为你想得出来。平日里偶尔玩玩，当做调剂，也是不错的。我的女儿真聪明，可比别家的强多了。”

这算是在打一巴掌再塞个甜枣吗？这话里所说的“别家的”，不会是她心里想的那位吧？貌似最近几个月来，佟氏对于那位以美貌聪慧闻名的婉宁侄女很不满意呢。

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那啥……在这里我要郑重向各位读者道歉。一直以来每天都是更两章的，但存稿基本上已经上传完了，最近这几天光顾着看新闻，没写多少，所以从明天开始，只能保持一章的更新，但我会尽量多写一些的。对不起了……顶着锅盖掩面逃走~~~~~~

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:19

二十五、师爷

不过淑宁对于其他几房亲戚的事情向来不感兴趣。她对于佟氏的夸奖还是忍不住觉得高兴，喜滋滋地带着东西回到房间，相着这些东西可以用来做些什么。唔，老哥的生日很快就要到了，做个荷包给他当贺礼吧。只是男孩子的东西，用缎带绣就显得太娘了，干脆，用绒线绣点“十字”绣的图案吧？

其实她是想起了穿越前曾买过的一个少数民族的小挎包，深蓝色的料子，上面有红色黄色白色等各色线打着十字叉组合成不同的图案，很简单，但也很好看，她照着那个样子，做一个有点像的荷包吧。

挑了深蓝色的厚实料子，做好了荷包，在荷包的两边表面上描出简单的花纹图案来，然后用各色的绒线按图案打起十字交叉来。做好以后，拉拉平整，加上系带，想了想，又找了根银链子系上去。这可是最简单的防盗措施，事实已经证明过，是有用的。

做好以后，淑宁把荷包收了起来，等到哥哥端宁生日的时候，再给他一个惊喜。

天气渐渐转冷，秋风的冷意一点也不会输给去年。佟氏见女儿最近爱捣鼓些新鲜的针线活计，就叫她想些秋冬季节用得上的东西来，不然就打几对手套袜子也是好的。淑宁一脸惭愧地接受了这个提议，最近她的确有些昏了头了，光顾着做些“艺术品”，现该做些实用的物件给家人了，于是乖乖地打起手套袜子来。

张保最近总是很晚才回家，似乎是公事增加了许多。佟氏很心疼，常劝他道：“公事固然重要，但夫君也要爱惜身体才是，宁可不求立什么大功劳，也要保得身体安康才好。”张保解释道：“并非我有意为求立功而多做事，原本我就只是负责府衙中的文书，但最近秦同知告病，他的事情就分到我们其他几个人身上。偏偏最近天气转冷，府尹大人责令辖下所有州县今年都要为百姓过冬作准备，文书来往多了许多，我只有一个人，才会这般忙碌。过了这一阵，就好了。”佟氏问：“难道衙门里就没有专门的文书书办帮你？”张保摇摇头：“自是有的，只是那十来个人，我们五六个人分，单是府尹大人身边就要派上四个，哪里够用？我这里只有吴书办一个人，幸好周府丞自己带有幕僚，不然我连这一个都未必有呢。如果不是吴书办帮我做些抄写，只怕我回来得还要再晚些。”

淑宁事后听母亲讲起这件事，就去问父亲：“阿玛为什么不自己找一两个幕僚？就算不能帮着出出主意，有人替阿玛起草些文书也好。”

张保回答道：“原本我事务清闲，并没想到这上头。如今忙了，一时半会儿也不知哪里找人去。何况找幕僚不是一件简单的事，请的人总要信得过才好，不然他明面上顺着你，暗地里却背着主家借势敛财，败坏主家名声，那岂不是糟糕至极？”

“那就找一两个只负责起草抄写文书的，公务上的事一律不教他们经手就是。”抄写员而已，能翻起什么大风浪？只要别让他们看到机密文件就行。

张保想想也有道理，最近真的太累了，有个人分担一些也是好的：“好是好，只是一时到哪里找人去？要不到周家去借一两个？”

淑宁倒想起一个人来，就是过年时在街上遇到的那个姓苏的书生，看他的言谈举止，应该是有点墨水的人，小桃从前也打听过，他跟几个读书人租了南巷的屋子住，如今已过了大半年，还是叫人去打听打听他的近况再说吧。

淑宁与父亲谈完话后出来，马上就找了马三儿，让他去打听那个苏书生的事。过了两天就有了消息。据马三儿打听到的，那人叫苏万达，字路远，山西人士，是个秀才，祖上是书香传家，但家道中落，无力进学。家中本有长兄长嫂，因嫌弃他不事生产，就给了他几件衣服鞋袜，连带着他的书本笔墨，赶他出了家门。他只好借住在庙里，以给人写家书卖字画为生，听说关外日子不错，咬咬牙就跟着同乡的人闯关东来了。来了以后，也是做老本行，日子只勉强糊口而已。他跟几个读书人合住，但相处得不太好。那几个人都自负才学，不愿意与升斗小民交往，而他却总爱与人打成一片。他似乎在免费教附近的小孩子认字，还帮邻居们排忧解难，因此在南巷一带很得民心。学问听说是很好的，字写得尤其出色。

这样听起来，似乎是个不错的人。能与普通老百姓亲近来往，又愿意帮助他们的，想来人品应该不错，才学也很好的样子。至于说上回他想借周茵兰上位的事，人有点野心很正常，何况他有真才实料？而且他虽有野心，但不过分，一听到邻居有人出事，就马上丢下周茵兰跑掉了，可见不是个为了权势就泯没良知的人。而从小桃以前打听到的他救厨子的事来看，这人头脑灵活，常识挺丰富。

唔，这样看来，可以试试啊。

淑宁把苏万达的事告诉了父亲，惹得张保看了她好几眼，让她好生奇怪：“阿玛看着我做什么？我也是和周姐姐一起出门的时候遇到这个人的，想着似乎不错，又叫人去打听他的情况，问准了才来告诉阿玛的。要不要找他，阿玛说了算。”张保笑着答道：“没什么，只是忍不住感叹，我闺女真能干，阿玛想做什么，你都替阿玛想到了。”淑宁撒起娇来：“这难道不好么？若是别人，我才不管呢。”张保笑着抱起她：“好好。”

张保虽然对女儿很有信心，不过招收幕僚一事与他自己密切相关，马虎不得，因此又派了人去打听苏万达的事，还问周府丞是否了解这个人的情况。待打听清楚了，才叫长福拿着自己的贴子上门去请人来家中作客。

那苏万达接到贴子的时候，可以说是喜出望外。他在奉天城中滞留愈年，为了寻求一个好出路，也曾想过许多法子，可惜他既无根基，又无过人家世，更没有声名显赫的朋友可以为他扬名，因此处处碰壁。原以为有希望认识周府丞，结果又被意外事件打了岔，等他救了人回来，已经找不到周家小姐了。虽然后来在街上曾经见过她，但他一个读书人，思想上还是有点放不开的，无意中遇上是一回事，刻意上门巴结就是另一回事了。想不到隔了大半年，自己都以为要绝望了，居然真接到了城内官员的贴子。这是个难得的机会，他一定要好好把握！

看着苏万达认真梳洗，拿出他那套还算整齐体面的半旧蓝绸长衫，与他同屋的两个书生就有些嫉妒起来。这里住的几个人都自负才学，想方设法要宣传自己的名声，好吸引达官贵人来邀请。谁知他们还没有一个人成功，而苏万达这个一天到晚跟那些平民厮混、不务正业的家伙，却得到了他们梦昧以求的机会，他们怎么可能不妒忌？！

只见一个姓黄的中年书生摸着两撇小胡子，不屑地说道：“苏小友这副样子未免太过掉价了，如今那位大人既是有意相请，当亲自登门才是，如今不过派个下人来递张贴子，值得小友这样猴急，巴巴儿的去讨好他么？”

旁边一个姓张的讥笑着与他一唱一和：“黄兄有所不知，有真才实学的人才有资格让人三顾茅庐啊，你当人人都能当诸葛孔明么？有人才学不如他人，只能靠拍马屁才能捞到好前程了。”

“可不是吗？若是你我这样的人，绝不会自贬身价至此。就算那些达官贵人亲自上门来请，也不是随便什么人就能请得动的。”

“黄兄所言甚是，至少也得是个知府才行啊。”

苏万达不理会这些闲言闲语，这几个月以来，同屋们这些难听的话难道还听得少么？现在最重要的是抓住这次机会。

他走出门来，彬彬有礼地向在门外等候的长福告了罪，说劳他久等了。长福还了礼，请他上了马车，往回赶去。一路上苏万达不动声色地向长福打听张保的家世与履历，还有家中的情况，言谈举止一直很有礼貌。他深知这种官宦人家，有时主人身边侍候的人往往能影响主人家的判断，因此不敢轻易得罪，还要尽可能给他们留下好印象。

进了张保家的府第，他很快就判断出这位大人的情况。似乎是大户人家出身，有不少器具都不是凡物，但大多半旧不新了，应该用了不少年头。庭院格局简单大气，但武风不强，而见面的书房里，有许多书本笔墨，还有几幅主人亲笔的书画，可以看出是位学问不错的读书人。再结合平时了解到的奉天府官员资料，苏万达心中对这位有可能成为自己雇主的满族官员已心中有数。

会面很成功。张保发现苏万达正是自己想找的那种幕僚，才学好，文笔佳，人品端正，心思敏捷；而苏万达则发现张保比自己想像中更理想，人品端方，为人和气，有真才实学，对满汉蒙回各族人都没有偏见，而且难得的是虽然名声不显，但的确是位实心干事的官员。

苏万达告辞的时候，张保已经以“路远”称呼他了，还送他出门送到很远。两人约好三天后苏万达就搬过来。张保是扬着笑脸进家门的，至于苏万达回到住处后，他那些同屋会有什么想法，就不得而知了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:19

二十六、来信

张保要请苏秀才当幕僚，当然要招呼他吃住了。只是家中房舍不多，幕僚外人的住处又不能离内院太近，就让人伤脑筋了。而且苏秀才一但要来，书房一定会成为他与张保商量公事的首选地点，那端宁和淑宁就不方便再在那里上课与温习了。

佟氏思虑良久，决定在左邻的人家那里恁两间房子。那户人家自从前两年嫁了女儿出去后，两老口子就把一个院子租出去，收几个钱养老。叫了长贵去打听，正好有空的，都收拾出来，一间作卧室，一间作起居。这样一来，不用另在自家府中腾空房间，来往又近，再是方便不过了。

书房的事，佟氏早有了主意，犹豫了半日，终于向张保提议道：“妾身有个主意，只是怕说出来，夫君会多心。”张保道：“夫人但说无妨。”佟氏低着头道：“东厢荒废多年，白空着可惜了，妾身心想，那屋子有两扇大窗，白天是极明亮的，屋内也干爽，不如收拾出来，当作小书房，让两个孩子用。原来的书房，夫君常带有公文回家，如今不让孩子们去那里，也可避免他们不懂事弄乱了夫君的东西。”她顿了顿：“只是不知夫君意下如何？妾身纯粹是想帮出主意，绝没有别的意思。”张保皱皱眉，笑了：“这有什么好多心的？夫人这主意好，我原也觉得东厢丢空了太可惜，只是怕你多心，也没说什么。既然如今夫人提出来了，自然照办就好。原来的书房就当作外书房，是我一人专用了，不用跟两个孩子挤自然最好不过。夫人可记着，吩咐他们不许来捣蛋。”

佟氏听了，与丈夫说笑了一阵，待他离开了上房，就马上招长福来，吩咐他去收拾东厢。长福领命去后，二嫫进门来，笑着对佟氏福了一福：“恭喜奶奶了，如今那贱人的痕迹终于消失得干干净净，爷心里再不记得她了。”佟氏微微笑着，嘴角轻轻扬起。

三天时间一到，苏万达就带着简单的行李搬过来了。他不是一个人来的，还带了个十来岁的男孩，说是随身的书僮。张保还在衙门里，招待的工作是佟氏带人做的。淑宁跟着长福和二嫫身后去瞧，认出那个小书僮，原来就是那天见过的阿松。

阿松也认出淑宁来了，他记得这个小姑娘给过他几只烧饼，忙拉着苏万达告诉了他。苏万达抬起头来看看淑宁，只见她微微一笑。他明白了，郑重向她行了一礼：“原来是小姐好意，苏某在此多谢了。”淑宁侧身不受，笑着说：“这与我没关系，是我父亲听说先生的好名声，才叫人去请的。如果我是有意荐先生，早就开口了，怎会还隔了这大半年？先生不必谢我。”苏万达并不信：“城内博学之士众多，与苏某同住的就有好几个，苏某的名声还不至于传得这么远，小姐不必过谦了。”淑宁撇撇嘴：“那几个我心里知道，都是清高的人呢，长福叔已经告诉我们了。就是因为先生的品性好，父亲才起了爱才之心。先生不必客气，日后还要多多劳烦您呢。 ”

苏万达这才知道那天同屋人的话已经通过这位管家传到张保耳中，不禁庆幸当日没有跟人大吵，不然这份差事就危险了。不过他还是心存感激，也不多说，只暗下决心要大力助东家一臂之力。

淑宁看了看阿松：“我记得他的母亲当日还在卧病，如今可是好了？”不然总不会放孩子来给人当书僮吧？

阿松听了，眼圈马上就红了。淑宁知道不好，果然，苏先生在旁边道：“他母亲没能熬过春天，几个月前去世了。这孩子如今没了亲人，我就把他带在身边。平日有个人作伴，这孩子也有口饭吃。”

淑宁点点头，对阿松道：“多的话我也不说了，以后你在咱家里，绝不会叫你挨饿就是。”

又再说了几句，因他们还要整理行李，淑宁也不多说，告辞回家去了。

到上房见到佟氏，行了礼。佟氏问道：“刚从左边院子回来么？苏先生带来的孩子，他们可安置好了？”淑宁点头道：“好了，苏先生说他俩住一个屋就行，长福叔没同意，另一间屋子有张木躺椅，长福叔就叫人铺了床被上去，让阿松睡了。”佟氏点点头：“刚看见那孩子，我就想起来了，二嫫的大儿子虎子，也差不多是这样大。刚看见她待那孩子挺亲热的，想必是挂念孩子了。”淑宁也想起来了：“是了，听说虎子哥也大了，应该差不多到安排差事的年纪了吧？不如写信回京里，叫把他派过来吧？”佟氏被她提醒，想想这样也好，近来二嫫已渐渐成为自己的心腹，把她孩子接来，她就更死心踏地了，于是就决定回头招二嫫来商量这件事。

二嫫喜出望外，她现在只剩下这个孩子了，常年不在身边，只有过年前才能聚上两天，如果能接过来，一家三口就团圆了。至于家中公婆，年纪还不算很大，何况还有小姑夫妻看顾，应该没问题的，就算舍不得，不过二三年功夫，就可能回京去了。她向佟氏再三道谢，忠诚度已经上升到了百分之百。

佟氏晚间与张保说起这件事，打算第二天就写信回京去，张保并没有意见，只是问过苏万达主仆是否安置妥当，就去隔壁探望他们了。

第二天一大早，佟氏正打算要写信，谁知那么巧，京中派人送信来了。

庆宁要成亲了！

在大大地闹了一年左右的时间后，这位京城伯爵府的嫡长子大少爷终于要娶妻了，大喜之日定在下月初八，娶的就是那位李小姐。跟在佟氏身边侍候的秋菊被这个消息大大打击了一番，眼中流露出一丝绝望的神色，但现在没人有空理会她。

佟氏继续看信，淑宁也站在旁边垫着脚往信纸上瞧。信是大奶奶那拉氏写来的，用词口气与夏天时那封信相比，不但软和许多，还透着亲热，让人大惑不解。她在讲述了大儿子婚事的安排与诸项细节外，还详细地说明了伯爵府里的近况。

按信中所说，自从春天以来，二爷兴保闲赋在家，开始为家中开起源来。他在京中开了些酒楼餐馆之类，用新奇美味的菜色吸引客人，生意极好，每日财源都滚滚而来。二奶奶索绰罗氏被丈夫的生意经影响，也把自己的私房钱拿出来，开了家胭脂铺子，听说卖的香粉胭脂都是闻所未闻的，虽然价钱不菲，但京中名媛仍然趋之若鹫，名声上达天听，宫里的娘娘都大感兴趣，有几位还派人来买。

那拉氏说起府内财源充足，日常用度也松了许多，不再需要象以前一样精打细算，这次办喜事，老爷太太的意思是要大肆操办一番，上次四弟的婚事只摆了五十桌酒席，太简陋了，这次一定要好好挽回堂堂伯爵府的脸面。不过，她话风一转，又说起“二弟夫妻日渐趋利，言必称平日盈利几何，动辄在府中颐指气使，颇失贵族之风……庆儿婚事，二弟多番插手其中事务，每每刻意显富而不顾世家清华，嫂心下暗虑，其言行有损家风声名……”，字里行外，多有对二弟夫妇不满之处。到了后来，她还提到，家中如今不缺银子，若三弟有意调职回京，家中长兄会为他多加留意。云云。

佟氏看完信后，颇多疑问，旗下满人不得经商，这是国法，二哥夫妻怎么就敢做呢？她细细问了送信的家人，才知道原来那夫妻二人都不是自己出面做的生意，而是委托一家姓陈的兄妹三人去做的。两兄弟各负责一家酒楼，那个妹子就打理胭脂铺。说起这兄妹三人，居然是那拉氏的亲生女儿婉宁—— 那位聪明美貌声名远播的二姑娘——有一次在府外救回来的。据说是康熙十八年因灾逃难进京的三河人士，多年来一直在天桥讨生活，深受流氓地痞欺负，有一次正起冲突时，被婉宁撞上了，就救下带回府中安置。这三人都挺能干，有感二姑娘大恩，对府中可谓忠心耿耿。

真奇怪，对婉宁忠心耿耿的人，为什么反而帮二伯夫妇开店，而大伯母为什么又似乎心有不满呢？淑宁百思不得其解。

佟氏想的又是别的事了：夏天来信时大嫂子的语气可不像现在这么和气，最近发生了什么事让她有这个改变了呢？看来，是因为二哥二嫂如今掌握了家里一大财源进项，在府中的势力大涨，两人说话都挺直了腰，甚至有些威胁到大哥大嫂的地位了。这么说，大嫂子写这封信来，是有意要拉拢三房了？

不过对佟氏而言，他们这一房向来不理府中的这些事，大房无论如何，嫡长地位是不会变的，将来也是爵位继承人，跟他们亲近些，绝不会吃亏；而二房虽然目前得势，以后如何还未可知，况且她与二嫂索绰罗氏向来不投缘，自然不会去做吃力不讨好的事。佟氏心有定计，还等晚上张保回来，再与他商量。

张保晚上看过信后，并没有让兄长帮忙调职的打算：“如今在奉天正是立功的好时机，起码也要做完这个任期再说。大哥大嫂的好意我们心领了，但我还是相信能凭自己的真才实料得到升迁的机会。”佟氏也同意：“夫君说得极是。做完这一任，夫君的评语定是上优，到时再谋好缺，就易如反掌了。那么妾身就回绝大嫂好意吧。妾身已经在打点贺侄儿婚事的礼物，最迟后日，就让来人带着信和东西回去。”张保点点头。

佟氏又问起新师爷：“新请来的苏先生，做得怎么样？”“好极，” 张保很满意，“苏先生是个好帮手，文书上的事他很快就上手了，因此为夫今日这么早就回来了。”佟氏温言笑道：“这么说，妾身当好好谢谢苏先生了，谢他让夫君能早些回来陪妾身。”她言笑晏晏，一双手像蛇一样柔软，攀在丈夫肩上。张保微微一笑。

灯熄了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:21

二十七、游戏(上)

第二天，佟氏就开始打点送给庆宁贺新婚的礼物。这回可不能像上次老四容保成婚时那样，烧两套玻璃器皿就了事了。伯爵府要大办，这礼自然也要送得丰盛些。佟氏从贩卖北货的贩子手中花了一百多两银子，得了十二颗渤海特产的大珍珠，留下两颗自己做头面首饰，把那十颗用装了红丝绸里衬的上好紫檀木盒子装起，又再加上买来的二十颗北方淡水湖珠场里出产的珍珠。这些珍珠并非天然，而是养殖而得。现在通常只有在江南地方才有养殖的珍珠，这里的珠场，是京中商人来办的，原只供京城周边，但由于产量不多，光是本地贵人就已经包了大半去了。北货商人将剩下的珍珠运往京城贩卖，是极受欢迎的。以这两种珍珠作贺礼，应该足够体面了。佟氏又叫二嫫去寻些精美绣品作添头，然后找了红纸出来写贴子。

她正要叫丫环磨墨，就看见秋菊呆站在一边，双眼红肿，似乎哭了一夜。她眉头一皱，开口训斥道：“你做的这个样子给谁看？！庆哥儿娶媳妇儿，你有什么好伤心的？难道你还奢望他用八抬大轿抬你进门做正房不成？！快给我改了你那个轻狂样儿！”

她一骂，秋菊反而嘤嘤哭起来，无论佟氏怎么说，她都不肯停止，骂得狠了，她头一甩，冲出房门去了，倒把佟氏气了个半死。因二嫫不在跟前，她叫了小梅来，让她去秋菊房里继续说她。

小梅不一会儿就转来回话道：“秋菊一边哭一边正打包行李呢，她说要回京去问庆哥儿，当初说得好好的，为什么要变心？”佟氏气得笑了：“这丫头疯魔了，她还真以为少爷们会为了她跟家里作对吗？你不会骂人，先回去做事吧，回头我叫二嫫去骂她，你去吩咐守门的，绝不许秋菊走出大门一步！”

二嫫一回来，得知此事，立刻去找秋菊了，只见春杏已在她房里劝说了。二嫫打发了春杏，回头盯着秋菊说道：“你刚来时是怎么说的？庆哥儿只是说过要将你收房罢了，他无论怎样，都是要娶妻的，你是什么身份？敢去质问主子？！！再说了，你不过就是长得有几分像庆哥儿从前的心上人，你还真以为他对你一片痴心哪？也不瞧瞧自个儿的身份！若你本本分分的，说不定日后还有机会回到他身边当个屋里人，不然，真闹起来，京里二话不说，把你卖得远远的，难道你还能说个不字？！快给我改了这个样儿！！！”

秋菊一边听着一边掉眼泪，到最后已是泣不成声了。她乖乖把包袱里的衣服拿出来，放回箱子里，还不停地擦着泪水。她不过是一时冲动罢了，哭了那么久，又被人轮番劝阻，现在听了二嫫一番话，已经清楚认识到了现实。她不是傻瓜，当然知道应该怎样做才好，现在唯有期望大少爷没有忘记她，终有一日会接她回去吧。

带头送贺礼回京的照旧是长福与二嫫两口子，这次回去，他们还要送信给伯爵府的管家，把自家儿子接过来。夫妻俩高高兴兴地出发了，家里的人都在大门口相送。秋菊含着泪，万分艳羡地望着他们远去的身影。她也想求三奶奶派自己去的，可惜佟氏不是傻瓜，怎么可能在这种关键时候送她回去捣乱？

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阿松自从跟着苏先生住进张保家左邻以来，日日吃饱穿暖，实在快活。他名义上是书僮，实际上并没有什么活要做。每日苏先生跟着张保去衙门办事，身边自有长贵侍候，因此小小年纪的阿松只能留在家中打扫房子。因这边府中对他管束不严，除了马三儿夫妻与老伍头得了佟氏吩咐，对他多加照顾以外，就没有多加干涉了。阿松每日与邻家的男孩子们一处玩耍，真是乐不思蜀。

在长福和二嫫带着儿子虎子从京城回来后，阿松的玩伴又多了一个。

虎子人如其名，长得虎头虎脑，剃着小光头，皮实皮实的。因为长得不够白皙清秀，性子又爱玩爱捣蛋，虎子在京城伯爵府新一批家生小厮的选拔中名落孙山，所以二嫫夫妇很顺利地就把儿子调到三房来，挂的就是给四少爷端宁选随身小厮的名义。端宁早已习惯由成师傅带着去上课，要使唤人做事，也有马三儿候着，虎子这个小厮其实只是白挂着名头罢了。佟氏本就没打算添加人手，也就放着这小子跟人玩去。

虎子在京城长大，父母不在身边，祖父母年迈溺爱，因此也是满大街撒欢的野小子。京里有什么新鲜的，好玩的，他都知道，奉天城里的小伙伴们对他来说，就是一群土包子。不过土包子有土包子的好处，正因为他们土，才显得他见的世面多。他常跟阿松他们几个说起京中的玩意儿，惹得他们心痒痒的，羡慕不已。其实他哪见过那么多东西？大多数也是从别人处听回来的罢了。

他说起京中现下流行的踢踺子、放风筝、打马球和轮盘飞镖，后两种是贵族人家才玩的，自然不算，踢键子在奉天城里也有人玩，可那都是女孩子，这一群小男子汉看不上娘娘腔的游戏，于是就商量着，也趁秋高气爽，做几个风筝玩玩，尽管这时已经过了重阳。

可虎子说的几百个风筝一起在天上飞的热闹场面，他们几个可做不出来。城里重阳当日，下了一天雨，因此只有前后两日，天上有过几十个风筝罢了。现在节气已过，街上早没有风筝卖了，店里做的精美风筝他们也买不起，因此阿松虎子几个人就想要亲手做。可质佳薄韧的白纸他们买不起，用草纸又太重了，后来还是见多识广的虎子出的主意，用糊窗的白纸来做，他曾经见过京里有人用它做过的。

纸有了，可支架用什么做？找不到细细的竹枝，他们就打起了细木条的主意，悄悄儿的偷进柴房里，用不知哪里顺来的小刀，细细地削着那些木柴，弄得一地木屑，有好些柴都不成样子了，因为动静太大，惹来老伍头的注意，被大声喝斥了一番，告到长福跟前，打的打，骂的骂，大人们再三严令，不许他们再打柴房的主意了。

可男孩子们的雄心岂是那么容易就放弃的？阿松是过惯苦日子的，穷人也有穷人的玩法。他回到南巷找自小认识的一个卖菜篮子的篾匠，讨了几根竹篾，将它们剖成细条，算是解决了这个问题。

几个男孩捣鼓了两天，终于把风筝放起来了，用的线是虎子从二嫫针线篮里顺出来的。虽然是最简陋的样式，没有任何图画色彩在上头，几个孩子看着天空中飞扬的风筝，心中还是充满了喜悦。

这几只朴素的风筝引起了好些人的注意，附近的人家也有人跟着放了几个风筝，在重阳早已过去的日子里，十来个风筝在凛烈的秋风中升上天空，似乎预示着今年的不同寻常。

风筝把端宁和淑宁两兄妹引出了书房。他们看着天上的白影，也生起了玩耍的心思。两人都早早的把童年时光放在了书本中，端宁是担负着父母的希望，淑宁是身体内藏了个成年人的灵魂，游戏时间其实很少，但无论是什么年龄的人，总有一颗童心，就算是淑宁这个两世为人的也不例外，更何况端宁原本就只是个孩子。

他们加入了阿松和虎子的行列，在大街上追着几个风筝跑，玩着，跳着，拍着手，淑宁半路还折回家里，把压在箱子底下的一个五彩大蝴蝶风筝也拿出来放了，她本是想着留到明年用的。春杏和邻居家的女孩子们也加入进来，一群人玩得疯了似的，直到傍晚时才各自回家。

虽然被佟氏说了几句，但淑宁被激起的玩性还没能压下去。她使劲地回想起前世小时候玩过的游戏，看有哪种是又简单又好玩，还能在现在的条件下玩起来的。橡皮筋？可惜现在没有橡皮，而且这种游戏总要一群女孩子一起玩才有意思；跳房子？规则已经有些记不得了；溜铁圈？丢沙包？弹玻子（注：弹玻璃球）？唔唔，试试玩铁圈和沙包好了。

和端宁如此这般商量了一番，端宁点点头，揣着平日积攒的私房钱上街去了，找到一家铁匠铺，让他们帮着做两个铁圈和两根长铁钩子。淑宁自己则留在家里，用些布头布尾做了些小布袋，让春杏去河边装了些细沙子回来，做成一个个小沙包。

没过几天，东西都准备好了，规则也告诉大家了，端宁、淑宁、春杏、虎子、阿松还有几个邻家的孩子们，有男有女，聚集在家附近的一处空地上，开始玩起新游戏来。

男孩子们两两一组，比赛着谁能把铁圈安安稳稳地溜到指定的地点。谁的铁圈溜到一丈多外去了，谁的铁圈掉了钩，谁踢到石头摔了跤，谁跑歪了道，大家都要拍着手大声嘲笑一番。虽然失败了好几次，但最后赢得冠军的居然是阿松，淑宁简直无语了，第一次玩的小屁孩居然溜得那么快那么稳，她算是服了。至于第二第三名的虎子和端宁，更是郁闷不已，谁能想到土包子程度最强的阿松，居然是学得最快玩得最好的那个人呢？

光是男孩子们在玩，女孩子们不愿意了，于是为了顾及女士们的意见，大家分成三人一组，开始玩起了丢沙包。结果，被沙包打在身上弄脏衣服还是小事，那些没站稳摔倒的，躲到别人后面不愿出来的，两三个不同组的人扑成一堆的，丢起了劲结果把鞋子都丢出去的，这一天的笑话就没停过。

回到家自然免不了又被父母骂了一顿，端宁和淑宁被佟氏耳提面命了半日，才算解脱了，只是这样纵情玩闹的日子恐怕短时间内很难再有，今日过后，佟氏必定会严密看管好兄妹两个，不许他们去做那些“有失身份”的事。

可这一日的美好回忆，但凡有份玩的人都不会忘记，从此以后，溜铁圈和丢沙包就在城中慢慢流行开来，然后随着人员来往，慢慢地传到其他的地方去了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:22

二十八、游戏(中)

过了两三天，周夫人带着女儿来做客。两位娘亲说说笑笑到上房聊天去了，周茵兰就跟着淑宁到她房间玩。刚一进门，还没来得及坐下，周茵兰就开口埋怨道：“我听说你们前两天玩得可高兴了，从没见过的新鲜玩法，你怎么就忘了我？也不让人叫我一声？”淑宁告了罪：“好姐姐，这是我的不是，当时一块儿玩的，都是左邻右舍家的小朋友，而且有不少是男孩子，我想姐姐家里管得甚严，不知肯不肯放你出来玩，索性就没告诉你，省得你知道了又出不来，岂不难受？”天知道那天她根本就没想起周茵兰来，这位看着就一大家闺秀的千金小姐，怎么看怎么跟丢沙包溜铁圈不搭调，不过此时为了安抚她，说说小谎还是必要的。

周小姐相信了，她也听说了游戏的大概内容，明白这样“野”的玩意儿母亲肯定是不让她沾的，何况还要和一大堆男孩子在大街上疯跑。不过她可不会这么容易就放过淑宁：“也不知道你是哪里学来的这些游戏，你快快想几个我们能玩的。昨儿个她们几个也来了，说起平日在家闷得要死，又不能天天到街上逛去。”她们指的就是平日来往较多的几户官宦人家小姐，年纪最大的也不过十二三岁。

淑宁头痛起来，要让这几位大家闺秀千金小姐能玩、玩起来又不会太丢身份、而且还要有趣的游戏，这可不容易找。她冥思苦想了半天，才冒出一句：“平日里不是有踢踺子的吗？那个就挺有趣的。”“休要应付了事！”周茵兰很严肃，“那种已经玩过的不算，你要想出我们都没见过的游戏来！”

天啊，当年刚认识时文静优雅的小姑娘在哪？什么时候周茵兰变成野蛮少女了？难道这个“玩”字的魅力就那么大？

淑宁苦苦回想前世玩过的女孩子们的游戏，跳橡皮筋就是印象最深的一种了，可是现在没有橡皮呀。周茵兰催得紧，她只好把这种游戏说出来，也坦言其中材料缺乏，恐怕不可能做成。只见周小姐眼珠一转，两手一拍：“有了！照你说的，这种什么皮筋是很韧又能拉长的东西，我们找牛筋代替不就行了？”

她怎么没想到？！！！貌似是可行性方案耶？马上招来春杏，她平日老上街买菜，一定知道在哪里可以弄到牛筋。春杏虽然不知她们要这东西做什么，但还是把牛肉贩子的地址告诉她们了。周茵兰立刻叫跟来的一个下人去弄，还叮嘱要洗干净了再送过来。让小姐们看到血淋淋的东西总是不好的。

不过就算弄了来，今天之内要做好整条皮筋是不可能的了。周茵兰细细地问过整条皮筋的样子、做法，以及还要准备的东西和玩法规则，还借了纸笔做了笔记，跟淑宁约好过两天请齐各家小姐们一处玩。

淑宁跟着佟氏送走了周家母女，看着周夫人的丫环手里拿的两个大盒子，也知道那是春杏最近新研究出来的玉米面点心。她叹了口气，看来老娘与自己是同病相怜呀。

聚会的日子很快就到了。淑宁应约到了周家府上，看着那条新做成的皮筋，整个人无语了。这哪里还是印象中乌漆麻黑用长短不一的橡皮胶条结起来的橡皮筋呀，那细细的牛皮筋三根扭作一股，联结的地方还缀有彩色羽毛和各色丝绳缎带，看上去五彩缤纷，漂亮极了。只是这样一来，跳的时候不会觉得那些装饰品碍事吗？

周茵兰迎上来，拉着她的手高高兴兴地往里走：“东西昨儿才做好的，连牛肉铺子里也找不到牛筋，说是叫城卫那边收去了，也不知道他们拿这个做什么。最后还是在杂货铺子里遇到个南货商人，从他那里买到的。我给上头弄了些羽毛和丝带，好不好看？这在奉天城里可是独一份，别人现在要再找这么多牛皮筋可不容易，她们都羡慕死了。”

看来周小姐是平日淑女当烦了，一但有了个好玩的东西，就露出了本性啊。

淑宁跟其他几个女孩子见了礼，众人叽叽喳喳地说个不停，等人来得齐了，才开始玩起来。但开始时人人都站着不动，不知要拿这种新玩意怎么办。淑宁站出来，她是唯一一个算是玩过的人，只好先做示范了。做桩子这种艰巨的任务当然不能劳烦千金小姐们，最后是找了两个周家的婢女代劳，反正她们也饶有兴趣地在门外偷看，不如叫进来光明正大地瞧。从脚踝的高度开始，淑宁跳了“马兰花”，又跳了一个“穿心”。从前跳的一个“嘁嘁嘁嗦嘁”的四句按“哆莱咪法嗦啦嘁”来编的歌词，现在没法解释那几个字的意思，她早就想好四句代替的话，也跳了一遍。跳完了就换一个高度，刚跳完腰一级的，才站稳，她就被一个女孩子拉到一边，有人急不可待地试着跳起来了。

跳错脚是常有的事，忘了词也不新鲜，至于说脚抬不高勾不中皮筋的事就更不算什么了。不过女孩子们是越跳兴致越高，等到周夫人备好茶果，叫人来请她们去吃时，她们还恋恋不舍。“这样很好。”淑宁想道，“平日里都要规行矩步装淑女，哪有点小女孩的样子？都是小学初中年纪的女生，这样才有点童趣嘛。

吃茶的时候，人人都兴高采烈地说起刚才的游戏，也有人谈着还有什么闺阁中可以玩的东西，有人展示了从家中带来的漂亮彩色羽毛踺子，还有人把手帕打了结丢来丢去的。在场的人里没有大人，都是年纪相仿的小姑娘，平日里也熟识，加上刚刚玩闹了一番，那股兴奋劲还没过去呢，因此人人都不像平日那样规矩约束。

有一个叫阿门娜的蒙旗小姑娘就说了：“以前在草原上的时候，常跟朋友们一处骑马打猎，那才好玩呢。现如今住到城里来，虽然日子过得舒服，却少了玩的机会。闷了这许久，今儿才算是开心些。”

另一个叫日琪的也说：“是啊是啊，自从进了城里跟父亲一处住，我就没像今天这样玩过，稍稍闹一些，就被嬷嬷说我不成体统。我以前在外祖母身边住的时候，想怎样就怎样，何曾有人管过我？”

其余的几个人里，王美仙和蔡童瑶两个家里都是汉人士大夫家庭，家教一向甚严，闻言也纷纷说道：“你们还可以骑马，算是很好了，我们从小就要练女红、读女训，除了九连环，就没玩过其他东西呢。”

“我与淑宁妹妹也要练女红和读女训，可家里还算管得松，有时还是能玩玩的。”周茵兰道。

几个人都羡慕不已。还有一个叫张燕燕的说：“我家里，母亲早过世了，父亲也不管我，平日里倒是爱怎么玩就怎么玩，没人管我，原来你们这么惨呀？”众人都点头，看得她一脸同情。

“其实，”淑宁说道，“还是有很多可以玩的。比如踢踺子和荡秋千，你们应该有玩过吧？”

“踺子倒是有的，可母亲不许我玩秋千，说是怕摔着了。”

“是啊是啊，我娘还说玩的时候裙子都会被掀起来，太不成体统，因此连踺子都不许玩呢。我就只能在你们家里作客时才能玩一玩。”蔡童瑶脸红红地道。

淑宁想想现代时的秋千样式，提出一点改良建议：“现在的秋千都是只有一块木板，的确太危险了，站也好，坐也好，很容易摔着，不如做成椅子样式的，坐在上头，稳当许多，而且只要把裙脚压好了，裙摆就不会掀起来。荡的时候叫人推一把，也不用自己使力了。”

几个女孩子闻言大喜，纷纷道：“是呀，我们怎么没想到？”蔡童瑶小声说道：“可我家里连秋千也没有，旧的那个被我娘叫人砍掉了，那怎么办？”

淑宁歪着头想了好一会儿：“我看看，还有什么是没这些东西也能玩儿的？唔……啊，有了，你不是有手帕吗？可以用手帕折东西呀。”说罢就掏出自己的小手帕，三两下折了个小老鼠出来：“看，这是小老鼠，不过我知道的花样不多，如果拿纸去折，就能折出许多东西，令堂大人总不会连手帕和纸张都叫人丢掉吧？”

蔡童瑶高兴地道谢，说回家就试着折去。

王美仙说：“秋千我也爱玩，家里就有一个，我最喜欢荡得高高的，就能看见隔壁人家的花园，他们家园子里花开得极好，可惜我母亲跟他们家主母不和，从不许我们跟他们来往，我想要看那园子，只能在秋千上瞧。”

淑宁笑道：“这倒是让我想起了秋千的典故。从古时候起，大户人家的小姐爱玩秋千，就是有缘故的。因为平日里不得出门，看不到外面的情形，只好在玩秋千的时候，荡得高高的，才能看见墙外面的行人景致。听说还有富家千金踩在秋千上看到外面经过的书生，就此一见钟情、终成眷属的故事哪。王家姐姐的情形，倒是有几分象呀。”

王美仙扑上来捶她：“看我撕烂你的嘴！”淑宁连忙求饶，偏张燕燕又上来帮着王美仙挠她痒痒，众人嘻嘻哈哈玩闹一阵，才重新坐正了说话。周茵兰叫人换了吃剩的茶果。

阿门娜说道：“今儿说的这几样游戏，都很新鲜有趣，难为淑妹妹怎么想的？”

王美仙非常赞成：“是啊，可比九连环有趣多了。我平日里拆九连环，拆来拆去总拆不掉，总被哥哥们骂我笨，这几样玩起来用不着有多聪明，我也能玩得很好。”

周茵兰热情邀请：“以后多来玩呀，咱们一处做游戏。”大伙都使劲点头。

蔡童瑶小小声说道：“只是这些游戏多数是要几个人一起玩才有趣的，一个人玩就太无聊了。我们一个月最多不过能聚一两次，平日里怎么办？”

大家都被兜头泼了一盆冷水。淑宁绞尽脑汁想了又想，突然灵机一动。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:22

二十九、游戏(下)

淑宁突然灵机一动：“我想到了，有一个游戏，一个人可以玩，几个人也可以玩的，而且不会被家里人说不成体统。”

众人纷纷追问，淑宁公开谜底：“拣石子。”

这是她前世小时候曾经玩过的一种深受女孩子喜爱的游戏。五颗小石头，选一颗作母石，四颗作子石，把母石丢高的同时，把撒落的子石抓在手中，再接住下落的母石。这个游戏不但考眼力，还考敏捷度，占地很小，道具易得，规则简单，而且不用跑跑跳跳，却对手臂有一定的锻炼作用，是很适合女孩子们的小游戏。

淑宁把详细情况告诉了女孩子们，众人都很感兴趣，纷纷询问各种细节，很快就把规则都记住了。现在一时半会儿的找不到适合的石子，正等回家去弄呢。只是蔡童瑶有点迟疑：“用石子，会不会脏？我娘可能会说的。”淑宁真是恨铁不成钢：“只要是差不多的东西就成了，不用石子，可以做小香包代替啊，再说了，就算是石子，你打磨好洗干净，怎么会脏？如果能弄到玛瑙或雨花石，也可以用啊！只要你不心疼。”

蔡童瑶不好意思地红了脸。其他几个人倒是兴致勃勃地讨论起做什么样的香包来代替石子，什么样的料子合适，里面装什么好，等等。淑宁饶有兴趣地听了半天，忽然看见对面的日琪正盯着自己看，她看了看自己身上，没出问题啊，于是开口问道：“日琪姐姐看着我做什么？”

“也没什么，只不过是我心里好奇，妹妹是怎么想出这么多游戏来的？而且是我们一问，你马上就想到了，我真的很佩服。”

淑宁出了一身冷汗，太大意了！！！可不能叫人起了疑心：“哪里呀，其实有好些都是我从书上看来的，那些游记啊、杂谈啊，就有提到唐宋和前朝时各地的一些风俗趣事，也提到一些女儿家的游戏，不过说得不太清楚齐全。我玩心重，早就在琢磨了，今儿姐姐们问起，我才想起来的。若要我一个人想出这些，我可没那本事。”

日琪笑了：“原来如此，我还以为你们家的女孩儿都这么厉害，早听说你姐姐是才女，没想到你也这么聪明呢。”

淑宁打了个哈哈，几句话搪塞了过去。

这一天小姐们都过得很充实，告辞的时候，还约好了过几日再到另一家去玩，再三叮嘱周茵兰要把牛皮筋带去。

淑宁走在最后，看着其他女孩子都离开了，正要告辞，被周茵兰拉住了：“大后日我去肃家看肃姐姐，你也一起来吧？”

淑宁奇怪问道：“怎么了？”

“听说她的婚期一再被推迟，城里已经有人说闲话了，我们过去看看她，安慰一下吧？”

淑宁想想也好，就答应了，当下定好会合时间，才回了家。

春杏这一日都只能留在周府外院，和几个别家的下人一处吃茶闲聊，听周家的丫环们传言里头姑娘们的有趣游戏，心早痒痒了，可惜进不去。如今一离开周府，马上就缠着淑宁问其间细节，淑宁笑笑道：“晚上还有得玩呢，到时你就知道了。”这才按下不提。

回到家，向母亲说起今天一天的趣事，佟氏面带笑意地听着，又嘱咐她跟别家小姐们要和睦相处，即使有什么口角，都不能恶言相向。淑宁本来就不是喜欢与人争吵的人，随意地应了，又提起周茵兰约她去肃家作客的事。佟氏想了想，就答应了。

晚上，佟氏把这些事告诉了张保。她说：“如今妾身与诸位大人的夫人相交甚好，两个孩子跟那些少爷小姐也成了好朋友，即使不能对夫君您有所帮助，至少不会扯后腿了。”张保拉着她的手，感动道：“劳夫人费心了，怎么能说没有帮助呢？最近我与共事的几位大人关系都很好，还有几位为夫人送过去的点心而谢我，以往扯皮推托的事都没有了，这都是夫人的功劳。”佟氏其实心中很有几分得意，但此时倒不好露出来，因此还是保持着一副谦虚的样子：“能为夫君尽一分力，是妾身之幸。”

张保为自己有一位好妻子庆幸之余，倒是有点为不幸的秦同知可惜了。佟氏见状问道：“难道那位秦夫人又闹出什么事来了？她自从来到奉天城，就没消停过，不论到谁家作客，都会闹笑话，不然就是得罪人，请人到她家去作客，行事作派也让人瞧不起。如今没有哪家的正经女眷与她来往，只有张通判家的那个小妾跟她是同乡，偶尔还会看看她。照理说她应该没什么机会惹事才对，最近是怎么了？”

张保就把听来的消息告诉她：“秦大人先前那位如夫人，被赶走的时候已经有了身孕，如今儿子周岁了，还没法认祖归宗，她托人向秦大人求情，不知怎的让秦夫人知道了，在家里闹得天翻地覆，秦大人被气得病了一个多月，他夫人还把找上门来的如夫人母子打出门去，满大街的人都看到了，衙门里传得风言风语的，听说还有人要参他个帷薄不修呢。秦大人就算病愈，恐怕也是颜面扫地了。他一向是个老好人，这一年来却为着他夫人不通事务，已经得罪了不少人，在衙门里的日子也不好过。”说罢感叹不已。

佟氏也跟着叹息一番，随即又谈起肃家的事：“还听说如今秦夫人到处在说肃家姑娘的闲话呢。说起来，肃家姑娘不是今年要出嫁么？怎么闹到现在冬天都快来了，婚事还没个眉目呢？如今城里都风言风语呢。”

这事张保倒是知道的：“那是别人乱嚼舌头呢，你休要跟着掺和。康亲王世子被派到北边雅克萨处理战后事宜，恐怕还要好一阵子才能回来呢，因此婚期才会推迟。这次是立功的好时机，等他回京后，只怕封赏不会少，到时再办喜事，才叫风光呢。”

佟氏这才知道事情的缘由，不由笑道：“虽然是男家的缘故，不过婚期一再推迟，只怕姑娘家心里会不高兴呢，淑宁今儿跟我说了，周家姑娘约她一同去肃府探望，我已经允了她了。”

张保点头道：“这样很好。”

======================同一时刻在另一个房间里=======================

父母的谈话自然不会传到淑宁这里，她现在正在忙着做代替石子的香包呢。找了些绸缎边角料，做了几个不到一寸见方的小口袋，再想拿什么东西填充。春杏在一旁兴致勃勃地帮忙，她提了个意见：“如果像做沙包那样装沙子进去，会不会漏出尘土来？那就太脏了。”淑宁想想也是，就说：“这话有道理，你去厨房拿点米来，洗干净晾干了，明儿一早再拿来当填充物。”春杏闻言高高兴兴地去了，果然拿了米来，照着做了，等第二天再继续工序不提。

第二天，两个人吃过早饭就回了房，往做好的小口袋里塞了米又加了些香料，把香包做好了。淑宁试着玩了一玩，还算顺手。春杏一个劲地让她玩一遍全套的来看看，她回想了一下，照着回忆中的花式耍了一遍。

抛高了香包，先是一次拣一颗，然后一次拣两颗，再是先拣三颗再拣一颗，最后是全部四颗一次都拣了。这是最基本的花样。接着是把手握成锤状，接住抛高的香包。她还记得一种花样，是先拣一颗香包在手，等拣第二颗时丢下第一颗，然后拣第三颗时丢下第二颗，以此类推。她隐约记得还有好些花样，只是年代久远，已经记不清了。

光是这几样花式，已经令春杏很满足了，跃跃欲试地也要玩上一遭。等到她掌握了最基本的玩法以后，淑宁想起后天要去肃家的事，想着拿新玩意儿当礼物也不错，可以讨人欢心，而且肃大小姐也是个爱玩的人。只是用普通料子做的香包当礼物太随便了，要找些好的料子来做才是。她把想法对春杏一说，就得到了对方的赞同，而且还提供了极有用的信息：“秋菊正在做过年用的荷包，用的都是上好的绸缎，不如去她那里找找？”

淑宁二话不说，拉起春杏就往上房跑，果然秋菊正在右房里做针线，春杏就问她要碎料子。秋菊无精打采地望她一眼，往架子上一瞄：“那里不是有碎布篮子？你自个儿去拿吧。”说罢也不理会她们，自顾自地埋头做针线。淑宁与春杏抬头望望高高的架子，两人都够不着，淑宁就笑着对秋菊说：“好姐姐，我们都够不着呢，你帮我们搭把手吧？”

小姐开了口，秋菊只好懒懒地站起身来，随手往架子上一扯：“拿去！”不料那篮子里有一块大些的布料露了半截在外，勾住了隔壁架子上的镜台的一角，她这一扯，倒把那镜台扯下来了，掉在地上“咣当”一声，摔成了几块，三人都愣住，傻站在那里。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:23

三十、肃府

佟氏在外间听见声响，忙进来问：“出了什么事？”却看见镜台在地上摔成碎片，当即就拉下了脸：“是谁做的？”秋菊闯了大祸，她在京里见惯玻璃镜，知道是金贵东西，当下吓得跪下了，瑟瑟发抖。春杏在一旁也低着头，不敢出声。

淑宁对佟氏说：“是女儿请秋菊姐姐帮忙拿下架子上的碎布篮子，谁知有一块布勾住了镜台，不小心被带下来了。”佟氏死命盯了秋菊两眼，冷笑道：“如果是有心做事，怎么会这么不小心？你这丫头最近一直是这副死鱼样，一定是你粗心大意，才会摔破了镜子。”秋菊低头不敢出声。佟氏厉声命秋菊跟她出了廊下，又叫人拿棍子来，要好好打她一顿，当作是最近她消极殆工的惩罚。淑宁要跟出去，却被二嫫拦在屋里：“我的小祖宗，这有什么好看的？秋菊仗着庆哥儿的势，来这里几个月，总端起个架子，行动就给人脸色瞧，自从知道庆哥儿要成亲，就一副丧气脸，也不好好做活，奶奶如今是拿她作伐呢。快别去，留在屋里，二嫫陪你说话。”还连春杏都拦住了。

淑宁只好留下，看着二嫫叫春杏收拾地上的碎片，听着门外的打人声和哭喊声，有些不安。二嫫看到她这个样子，就哄她开心：“今晚想吃什么东西？有新鲜的蘑菇，不如晚上叫春杏给你炖猪肉粉条吧？”淑宁胡乱点点头，心神都被门外越来越凌厉的哭声吸引住了。

秋菊挨了十来下，哭哭啼啼地被其他人扶回房去了，佟氏也算是出了一口气。淑宁百无聊赖地回到自己房中。出了这件事，她也不好再找好料子做香包了，只好一样一样地把针线工具都放回篮子里，却看见春杏捧着一个盘子进来了，于是问道：“你捧的什么东西？”“就是方才的镜子碎片，虽然碎成小块的了，但还能照人呢，我就收起来，姑娘不如想个法子，把它们镶起来随身带着照着看吧？”春杏很少见这种珍贵的东西，实在舍不得把它丢掉。

淑宁看着她手中盘子里的镜子碎片，突然想起一样东西来：“我有主意了！咱不做镜子，做别的东西。”说罢接过盘子，放到桌上，然后四处翻找起纸张笔墨来，又抬头对疑惑不解的春杏道：“你快去外书房找马三儿，叫他拿几样画画的颜料给我，再找些硬一点的纸来。”春杏虽然弄不明白她想做什么，还是听话地去了。

不一会儿，就找起了所有需要的材料，淑宁把它们摆在桌面上，回想起制作步骤来。

她要做的是万花筒。

现在没有五颜六色的玻璃球，也没有硬纸皮和塑料片，更没有彩色胶片，她只能靠彩色颜料画出“花”来，再把几层纸张糊在一起变成硬纸，用最简单的方法做出最原始的万花筒来。前世她曾经做过几次，但已经是很久之前的事了，她做的同时，还要时不时停下来回忆。

这种“新”玩意足足花了她一天的时间，等她终于做好以后，试着看了看。虽然东西实在很简陋，但在这个年代，已经足以让人惊叹不已了。端宁对这种新玩具很感兴趣，几乎没抢了去，淑宁只好把剩下的镜片交给他，又告诉他做法，再派春杏给他打下手，让他自个儿捣鼓去了。

到肃府去的时候，淑宁是带了万花筒去的。因为天气日渐寒冷，周家派出一辆马车和好几个下人，送自家小姐去作客，她带着春杏上了车，一行人往目的地奔去。

在门外看肃府已经不是第一次了，但进门来还是头一回。肃府很大，而且与淑宁曾去过的几家府第都不同，风格带有浓厚的武将气息，前庭还有练武场，立着几个兵器架，上头的兵刃闪着寒光。

马车进了二门才停下，早有几个仆妇迎上来，招呼道：“格格一大早就在等了，可把姑娘们盼来了，快请进吧。”又有人接过周家下人捧着的礼物。

淑宁只觉得有些战战兢兢，她还是头一回见识这种场面呢。原来《红楼梦》里那种大户人家仆役环绕的场景是真的存在，虽然曾听母亲提过，京中伯爵府里也是排场极大，但她毕竟从未在那里生活过，没有直观的认识，想不到第一次见识，居然是在别人家里。

她与周茵兰跟着肃府来领路的下人，穿过长廊，到了一处院落，穿了一身红的肃大小姐已经在院门口等了。她高兴地说：“两位妹妹可到了，我都急死了，快进屋坐。”说罢不等见礼，拉了人就往屋里走。

旁边有几个嬷嬷忙劝她要斯文些，她只是不管，等进了房，就把那些人都赶下去，只留一个贴身的丫头侍候茶水，转过身来笑着对淑宁和周茵兰道：“这些人都是京里来的，天天在我面前念叨着规矩什么的，烦都烦死了。我与你们说话，才用不着她们来多嘴。”又招呼着上茶饼瓜果。

周茵兰忙笑着拉她坐下：“既然是熟人，姐姐何必这样客气，快坐下说话。”她才笑着坐了，看了眼淑宁，道：“早说请淑宁妹子来玩的，怎么现在才来？难道是嫌我这里俗气，看不上眼？”淑宁忙道：“这可当不起，如果府上都算俗气，那我们住的地方越发成了猪窝马圈了。”肃大小姐笑笑，正要开口，周茵兰早受不了了，说道：“你们少在这里说这些客套话了，酸不酸呀？”三人都笑了。

淑宁笑道：“你跟肃家姐姐熟悉，自然说话随便些，我头一回来作客，正心下不安呢，你不体贴不说，倒笑话我，有你这样做姐姐的吗？”

肃大小姐道：“少肃家姐姐长、肃家姐姐短的了，这么长的称呼，你难道不嫌累赘？横竖我们相处得不错，我闺名是云珠，叫我一声云珠姐吧。”周淑两人都应了，重新见了礼。

才说了些闲话，她们的话题就转到肃大小姐的婚事上来。肃云珠撇撇嘴，说道：“原说是春天，结果那个人要出征，改到夏末，结果到了秋天还没回来，又要推到明年春天。那帮子嬷嬷在我家住了这大半年，天天都烦得我要死，怎么走路怎么吃饭都要管，我略动一动她们就要说半天，真讨厌！”

两个女孩子都一脸同情，她们在家中虽然也要学规矩，但还不至于烦到这种地步。周茵兰安慰道：“许是姐姐以后要在那王府里生活，他们家规矩大，怕你不习惯，才会事先派人过来教吧？”淑宁却毫不客气：“照我看，这些嬷嬷们大多数脾气古怪，平日里也没别的事做，专以看人受苦为乐，只要管着你、让你心烦、看你生气，她们就高兴了。 ”电视里不就是这么演的？容嬷嬷就是其中代表。

这番话把周茵兰吓了一跳，倒是让肃云珠很高兴，她笑着说：“妹妹这话真是一针见血，她们就是这样的人！”周茵兰忙拦着她们：“小声些，叫人听到了不好。”肃云珠却不在乎：“怕什么？这大半年我骂她们也不少了，也没见她们能把我怎么样。平日里总受她们的气，如今不过出出气罢了。”说罢她扯扯身上的红衣：“瞧，连我穿件大红衣裳，她们也要阻止，说我嫁过去是做侧室，穿大红与礼不合呢，可笑之极，我如今还没嫁呢，爱穿什么就穿什么，要她们管！！”

看着她身上的大红旗装与赤色镶朱红缎子边的马甲，淑宁稍稍有些黑线，这位大小姐大概是因为知道嫁人以后无法再穿大红，就索性先穿个够本了，瞧她这一身红得像火一样的打扮。

“你们平日在城中，是不是听到说我的闲话？”肃云珠喝了口茶，突然问道。

周淑二人面面相觑，前者小心翼翼地说：“那都是流言，不听也罢……”肃云珠马上打断了她：“这么说，的确是有的吧？”见她们俩都勉强点了头，才冷笑一声道：“当人不知道呢，不就是秦家那个蠢女人在乱嚼舌头么？小鸡肚肠、眦睚必报的恶妇！她以为这些流言能对我有什么作用么？谁会正经听她说话？！”淑宁点头道：“云珠姐说得不错，听说秦夫人与众位大人的夫人都有不和，如今已经没什么来往了，只有几个富裕人家，多数是行商的，家中女眷才会与她交往。她就算说得再多姐姐的坏话，正经人家里信的人又有几个？那些商人家就算当面应和她两句，背过身也不敢胡乱传话，得罪府上的。”

周茵兰也点头称是，她见气氛有些沉闷，就笑着说：“前几日我们得了一件新鲜玩意儿，还有几分意趣，是我们闺阁中取乐用的，我做了一副新的，拿来送给姐姐，姐姐瞧瞧可喜欢？”正说着，就从袖管里掏出五个小香包来，对淑宁说：“论玩我却比不上妹妹，不如妹妹玩给云珠姐瞧瞧？”

淑宁一看，这五个香包都只有小半个拇指大小，四个用蓝绸子做面料，一个用的是紫红色的绸子，针脚匀称，每一个都绣了不同的花卉图样，十分精致漂亮，隐隐地散发着幽幽地香气。

论精致华美，这份“石子”已大大超过了她的想象了，拿在手中，份量倒是不重不轻地正好，便兴致勃勃地将各色花式都玩了一遍，看得肃云珠拍手叫好。不过淑宁分明觉得她其实并不是太感兴趣，大概是因为这个游戏闺阁气太重了，与她一贯的性格不符。待玩了一阵，淑宁也把自己的礼物拿了出来。

“其实我也做了一件新玩意，周姐姐还没见过呢，叫万花筒，云珠姐瞧瞧？”她把万花筒递给肃云珠，示意她往筒里瞧。这份礼物倒是很合肃大小姐的口味，她不断发出惊叹的声音：“哎呀，真的有花，可惜屋里不够亮堂，让我到门外瞧瞧……看见了看见了，真的有很多花……什么？要转动么？咦？花变样了？怎么会这样……”

她看得很开心，倒把周茵兰的好奇心勾起来了，好一会儿才抢到万花筒，看上一眼，也是大呼小叫地，连在门外守着的嬷嬷们都引来了，一个劲儿地叫“格格，请注意规矩，这不成体统”，诸如此类。肃云珠撇撇嘴，只当没听见，继续与周淑二人玩闹。

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貌似大家都很喜欢佳公子式哥哥？我大概了解了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:23

三十一、冬日

却说自从周茵兰做出精致华美的绣花小香包以后，那天学会拣石子游戏的几家小姐都跟着学了，绣花小香包一时蔚然成风，连淑宁也禁不住春杏撺唆，做了一副。但最近她在针线活上有些不务正业，佟氏已经开口说过她了，她也承认自己近来是心散了许多，保重会把重心放回“正常”的针线活上来。

天气渐渐地冷了，照往年习惯，手套袜子是必须做的，今年淑宁还想出了做棉布套棉花芯的室内拖鞋，给家人都做了一双，在自己房里穿着玩，倒是很方便，同时作为员工福利，还应父亲要求，给苏万达先生主仆各做了一双，让他们觉得很是新鲜。

这一天午后，天阴沉沉的，淑宁坐在窗前做着自己的那双拖鞋。春杏收拾完厨房，走进房来，就坐在旁边看，看着看着，也拿出自己的针线篮子做起活来。淑宁问她道：“秋菊姐不知怎么样了？上回送去的药她有用吧？”春杏点点头：“用了，我看着她用的，其实她伤得不重，奶奶那几棍子打得都不算厉害，我以前没来这里时，挨过的打可要重得多。她如今窝在床上不下来，多半是气闷的。那天我给她送药去的时候，她还谢姑娘和我来着，我瞧她就是精神不大好，说话声音倒还响亮。 ”

淑宁点点头。打碎镜子的事其实她倒不是很愧疚，责任基本上是在秋菊身上，只是她不太看得惯随意打骂仆人的事罢了。而且她实在觉得秋菊现在这副样子太不争气，事情一开始就没认清形势，被送来之后又仗势瞧不起人，可见原来刚得宠的时候在伯爵府里更嚣张，而庆宁堂哥娶了亲以后，她就没精打彩地，不知是真的爱上那位少爷，还是觉得正室入门后她要做妾就难了。只怕真情是有一点，可惜男方一开始就不是真的爱上她本人。

算了，反正她现在还要在家里待一段不短的时间，佟氏因为见她不服使唤，就狠狠打了一顿，好打掉她的傲气。不过只要她成为庆宁小妾的可能性一天不排除，就不好折腾得她太惨。淑宁自己站出来当好人，送药安慰，让她承自己的情，就算以后她下场不怎么样，自己也不会吃亏，但要是真让她上了位，冲着自己的面子，也不会太记恨佟氏。

淑宁做了个把时辰，倒觉得天越发冷了，天色也更阴暗，便放下活计对春杏说：“天色暗了，这时做针线只怕会坏了眼，先到此为止吧。不如我们去准备晚上的饭菜？”春杏闻言也放下手中的东西：“说得是，晚上姑娘想吃什么？不如做面条吧？现在还早，马上开始和面还来得及。昨天做的肉丸子还有，做一大锅汤，多多地放上姜和葱花，如何？还有上回姑娘说的那种太阳荷包蛋，每人做一个吧？”

淑宁想了想，摇摇头：“如今鸡蛋不容易买到吧？一人一个太多了，不如和面时打两只在里头，面也会更好吃。要配菜的话，到街角去割两斤卤牛肉吧？上回阿玛不是说了那家的卤牛肉好吃？”春杏也爱吃那肉，高兴地点头道：“使得，我这就去买。”却被淑宁拦住了：“我们去和面，虎子哥和阿松闲得很，叫他们去买。”春杏笑笑就出去叫人了。

淑宁正收拾针线篮子，却听到门外春杏传来一阵惊叫：“姑娘，快来瞧，下雪了！”她连忙走出去，果然看见，北风夹着片片雪花，席卷着整个院子，一片雪花落到她面前来，她伸手一碰，却见它在手中化成了水。

春杏望着雪花说：“今年风特别冷，还想着这两天就该下雪了，果然下了，只是新做的棉衣还在裁缝那里没送来呢。”淑宁拉了她直接往上房走：“额娘那里必定要开始忙了，我们去看看能帮着做什么。”

来到上房，佟氏正召集了众人在吩咐。长福要把所有大棉被都拿出来安放，火炕前天就已经开烧了，还要把炭盆分发到每个房间，今年添了苏先生主仆两个，因此他们那边的炭盆也要备好。二嫫要把所有大毛衣服和棉袄都拿出来备用，还要催杨婶子那边快把新衣做好送来。佟氏还叫马三儿先把张保的毛皮披风和手炉送到衙门里去，同时给苏先生捎一件，回程时，就顺道去采买木柴炭火。

众人听了吩咐都各自忙起来，佟氏转头看见春杏，说道：“你来得正好，今儿要烧上一大锅姜汤，预备给他们冒着雪回来的人喝。家里每个人都要喝一点，多烧一些。回头你去给羊肉铺子打个招呼，叫他们送半只羊过来。”春杏答应了，说道：“方才跟姑娘商量晚上吃的饭，不如做面条，热热的吃下去也舒服，再煮一锅肉丸子汤，多放上葱姜呢。”佟氏点点头：“使得，肉丸子汤送面条吧，另做点羊肉，只是姜汤也要多烧。回头买肉时再打几斤好酒放着，只怕男人们也要喝点。”春杏应了去了。

佟氏对淑宁说：“你前儿不是做了许多袜子手套棉鞋之类的？有没有给苏先生那头送去？”淑宁点点头：“都送过了，额娘不必担心，二嫫和小梅不会疏忽的。”佟氏笑了：“你还叫小梅的名字？如今该叫马三儿家的，又或者叫马三嫂了。”淑宁也笑了：“都叫了这许多年，改不了口了，您就让女儿这样叫吧。”母女两人说话几句，淑宁就跑去厨房帮忙和面。

傍晚张保和苏先生回来了。张保一进门就脱下披风，伸手靠近炭盆取暖：“好大的雪，开始时以为只是小意思，没想到天色越晚雪越发大起来，只怕明早起来，有半尺厚呢。我是先回来了，有几位还留在衙门里安排城里百姓安置的事呢。”佟氏问他：“饿了么？有热的肉汤，先喝一碗暖暖身子吧，马上就开饭了。”又叫人去舀汤，接着侍候张保脱靴。张保笑了：“幸好我看天冷，就穿着皮靴去了，苏先生只穿着平日的鞋子去，可冷得够呛，回到家里整只鞋子都湿了，叫人给他烧热水烫脚去吧。”佟氏便说：“早叫人送去了，晚饭也是趁热送的，这些事我自会做好，你不必担心。”淑宁早送上棉拖鞋来了，张保穿了鞋，笑着对淑宁说：“这个鞋好，在家时穿着暖和，可惜不能穿到外头去，不如闺女想个法子给阿玛做双能穿出去的棉鞋吧？”淑宁点点头：“好，我在鞋外头加上皮子，就不怕雪了，可使得？”张保大笑。

雪下了一夜，第二天起来时，已经停了，积了有半尺。张保一早就回衙门去帮着安排城中诸事，佟氏叫人把院子里和门前的雪都推到边上，整出可以走人的道来。街上家家户户都是这样做的，还有很多人爬上屋顶去把上面积的雪都弄下来。

春杏从昨天下午开始就一直在忙，忙着煮姜汤、羊肉汤，还忙着采买过冬的粮食之类的。淑宁特地到厨房帮忙，顺便慰问一下劳苦功高的她，问问她有没有想要的东西。结果她笑了：“多谢姑娘掂记着，我好得很，并没有多累，不过姑娘若是要赏我些什么的话，不如把那天的万花筒做一个给我，可使得？”原来她想这万花筒已经很久了，淑宁笑道：“当然使得，碎镜片还有呢，只是如今天冷，颜料和胶水都化不开，等到春暖花开的时候，我再做给你吧？”虽然有些晚，但春杏已经很满足了：“好，我先谢谢姑娘了。”

小梅从门外走进来，对淑宁说道：“姑娘，你可是叫鞋子铺的人送了双牛皮靴子来？他们的人刚送到家里来了。”“咦？已经送来了吗？我这就去看。”淑宁洗干净手，跟着她出去了。

送来的靴子有些大，比张保的脚还要大半分，小梅有些诧异：“这么大的靴子，是给谁穿的？难道是三爷吗？”淑宁点点头：“是给阿玛做的。”“可它比三爷的脚大多了呀？”“我要做棉靴，所以才找大一点的。”淑宁解释道，“我不会做靴子，只好买一双大些的，回头我做个厚厚的夹棉袜子之类的东西，把它塞进靴子里缝好，可不就是一双棉靴了吗？而且牛皮又不怕水。”小梅这才恍然大悟，说：“原来如此，这样倒还便利，回头我也给我们那位做一双去，雪天时在外面跑正好用得上。”

真是巨大的进步啊！原来说一句男人都会脸红的小梅，如今也能大大方方地说“我们那位”了。

张保很喜欢女儿做的“棉靴 ”，还叫佟氏照这个法子多做几双，送周府丞一双，再送苏先生一双，有的官员就学了这个法子去，还有鞋铺变着法儿做了许多不同款式的“牛皮棉靴”出来，一时在城中很是流行。这种靴子唯一的缺陷，大概就是那双厚厚的棉袜一但吸收汗液，或是被雨雪弄湿，就会很难干，放在火盆边上烤，又要小心会烧着，只有家中富裕的人，才会多做几双放着备用。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:23

三十二、突如

女儿精心缝制的“棉靴”让张保在同僚中的人缘又好上了几分，他决定要选一样好东西当做谢礼。年下底下的小吏送来了几样新鲜玩意，其中有一种带有香气的蜡烛，一共四支，分别是红蓝绿黄四种颜色的。这种蜡烛从秋天起就在京城里流行，只是价格不菲，只有富裕人家才用得起，相比起普通的蜡烛，不过是多了点色彩与香气罢了，偏偏就深受大户人家女眷的欢迎。奉天城也是才开始卖不久，光是给几家王府就供不应求了，也不知那小吏是怎么弄到的。张保就把这种贵重又不实用的东西拿来送给女儿，又不花钱，又能讨她欢心，就当是借花献佛了。

淑宁对这份礼挺喜欢，它让她想起了现代社会里的香熏蜡烛，虽然没有那种功效，看着开心也是好的。

夜晚时分，她在房中点燃一根绿色的蜡烛，整个房间都散发着一种淡淡的花香，映着一圈浅绿色的光芒，如梦似幻。她叹息一声，躺在床上静静地欣赏。春杏撑着下巴，坐在桌前，也在双眼迷离地望着那片烛光，喃喃低语：“真漂亮。小时候过上元节，我爹买不起灯笼，就做了穷棒子灯，把蜡烛放进去，风怎么吹都不会熄，那时候我最喜欢在灯罩外面蒙上块花布，那光就会穿过布上的花纹透出来，照在墙上特好看。可惜，我已经好几年没看过穷棒子灯了。”

淑宁抬头问她：“你爹呢？他现在在哪？”“死了，打鱼时掉到江里淹死的，就是在冬天的夜里。”

淑宁心情有些沉重，便错开话题：“你刚才说的穷棒子灯，是什么？”春杏坐直了身体，伸伸懒腰，答道：“就是用冰做的，也有人叫它冰灯。我家里本是松花江边上的渔民，听说是祖先们要在冬天夜里出江打鱼，就把水倒进桶里，趁它还没冻实的时候弄出来，在冰的中间挖个洞，把蜡烛放进去，放在船上当灯笼用，风也吹不熄。这法子在我们那儿传了好几十年了，后来过年和上元节的时候，我们那儿的人没钱买花灯，就用这种法子做出灯来，放在门口好看，或是叫小孩子提了在手里玩，就当是过节了。我小时候也玩过。”

原来是冰灯。看来这就是冰灯的原型了，原来是起源于松花江边，怎么不是哈尔滨？

春杏看着淑宁低头苦想的样，以为她是在奇怪怎么没听说过这种事，就说：“姑娘可是奇怪从没听说过这些事？其实也不出奇。这些都是咱们穷人的玩意儿，姑娘这样的人家，怎么可能听说过呢？”

淑宁微微一笑：“那倒不是，我曾读过蕲州顾赤方先生的《白茅堂集》，里头就提过他在庭院里砌冰堆雪、于其中燃点蜡烛，景象十分美丽。也有人写过记述冰灯的文章，听说在京城里，还有人在上元灯会里展出过冰灯呢。不如我们也学他一学？你见过冰灯，应该知道怎么做吧？”

春杏有些迟疑：“我虽见我爹做过，不过自己倒是没动过手，想来也不是很难，可姑娘好好的为什么要做这些穷人的玩意儿？”淑宁不同意了：“谁说这是穷人的玩意儿？冰雪乃是上天赐予，谁都可以拿来玩吧？你方才回忆起小时候玩冰灯的事，不是也很怀念么？咱们就来做一做吧。”

春杏听了有些感动，也被她激起兴趣，点头道：“好，明天我们就做吧，白日里做好了，晚上点灯来玩。”

当下两人就说定了，又筹划了一番，才收拾梳洗睡下了。

第二天起来，才发现半夜里下了一场雪，原本已经清扫干净的院子，又被填满了。淑宁倒是有几分开心，才说要做冰灯，老天爷就下了一场雪，实在太给面子了。春杏却有几分担心：“雪这样大，城里的穷人不会冻死吧？”淑宁安慰她：“不要紧的，去年开始衙门就有安置的措施，那时比现在还要冷呢，也没冻死几个，今年安置得早，应该会更好些。”

二嫫拿着一捧衣物进了房间，对春杏说道：“你怎么了？也不侍候姑娘穿衣梳头，傻站着做什么？”淑宁笑着说：“我不用她侍候，我自个儿会做。”她轻轻地用帕子洗脸，如今可是小女孩的娇嫩肌肤，可不能用力搓坏了，虽然自己算不上什么美人胚子，但好歹也要后天培养一下，做个水灵灵的清秀佳人呀。

春杏有些不好意思，连忙上来搭把手，待她洗完，就捧着水盆拿去倒。二嫫展开带来的衣服，说道：“昨儿夜里杨婶送来的，年初开春时本来要给姑娘做件姜黄的春装，谁知一时没找到料子，就耽搁了，如今算是补上了，姑娘将就吧。”淑宁一看，原来是件姜黄色的厚袍子，还有一条浅棕色的裤子和一件水红缎面兔毛滚边的对襟马甲。其实春天时没做成那件衣服，她并不是很在意，又不是真正的小孩子，得不到想要的东西就会生气，现在补做也很好啊。她便说道：“是新做的冬衣？真好看，难为你们想着。只是今儿我要和春杏做冰灯，先穿旧衣服吧，免得回头弄脏了，倒让额娘骂我。”二嫫说：“使得，只是什么是冰灯？冰做的么？可别冷着了。近来姑娘怎么爱玩起来？”“难道不好？你们成日家说我太老成了，不像个孩子，如今我就玩给你们看，难道又不对么？”“ 怎么不对？姑娘爱玩就玩去，可得小心别着了凉。”二嫫笑咪咪地帮她换上衣服，又要替她梳头。

春杏已经回来了，见状连忙接过梳子：“还是我来吧，嬷嬷先歇一歇。”二嫫抢回梳子，说道：“一边去，姑娘从小儿就是我梳的头，你多什么事儿？有空就去厨房干活去，窝窝头可蒸好了？”春杏只好去了。

淑宁笑道：“二嫫别生她气，其实春杏很忙呢，又要照看我，又要做厨房的活。”二嫫点点头：“我也知道，前儿个奶奶才说起，要正经请个厨子或厨娘呢。春杏虽然做得好，可她在厨房时，姑娘就没人侍候了，实在不成样子。”淑宁说：“我不在意，有时一个人也挺好。”她又不是不懂事的小奶娃，总要人跟着照看，总要有点私人空间吧？

上午闲暇时，淑宁扯着春杏到了院子里，又叫虎子阿松来帮忙，准备好铲子、水桶和凿子，做起冰灯来。

春杏是主力。她把冰冷的水倒进桶里，没多久就结成冰了，叫两个男孩儿把桶拎去老伍头的屋子，略烤一烤火，冰坨就弄出来了。她把冰坨中心挖开，倒出里头还没结冰的水，掏出一个圆筒状的空间来，就说：“行了，晚上把蜡烛放进去，就是冰灯了。”

淑宁接过来瞧，原来古时候的冰灯是这样子，只是太简单了，不如搞点花样吧。她说：“这一个就算做成了，再做几个不同样的吧？我们可以在上头雕些东西，又或者弄点别的颜色上去。”虎子很有兴趣，就问：“那要怎么做？雕东西我会一点儿，可弄颜色……难不成把画画的墨汁往上面涂？”阿松望着他，迟疑道：“怎么可能涂得上去？应该是把颜料弄在水里冻起来吧？”颇有“你不是傻瓜吧”这味道，惹得虎子扑上去猛掐起来。淑宁与春杏不去理会这早已见怪不怪的情景，商量着用什么颜色好。

四个孩子玩了大半天，做了好几盏冰灯，有红、蓝、土黄三种颜色的，虎子还在上头雕了些小鸟小鱼什么的，春杏就剪了几张红纸，让它们夹在冰里，看着也有几分意趣。

佟氏见孩子们的成果斐然，倒也不再责怪他们把自己弄得一身湿的狼狈样了，只叫他们快换上干净衣裳，又叫人烧了一大锅羊肉姜汤给他们祛寒。只是背地里，春杏和虎子都挨了二嫫一顿骂，勒令他们再不许胡闹了。淑宁知道了，倒有些不好意思。

正手忙脚乱的，换衣服的换衣服，烧火的烧火，喝汤的汤，忽然外头传来一阵急促的脚步声，有人高叫着“黄马褂！是黄马褂！”似乎有不少人往大街上跑了。佟氏忙叫长福去打听出了什么事，过了好久，长福才来报说：“是京里派了黄马褂钦差来传旨，已经到了衙门里，只是那里围了几圈兵，不许人进去，因此不知发生什么事。奴才回头再去打听。”佟氏挥挥手让他下去，心里十分担心，不知丈夫在衙门里会不会有事。

天黑了，可张保还没回来，连苏先生和长贵也没个信儿。佟氏心下不安，端宁就自告奋勇要到别家去打探消息，马三儿也被派到衙门外候着。一家人都坐立不安。

不一会儿，就有各种流言传出，有的说衙门里的官犯了事被抓起来了，也有人说是京里来赐毒酒的，还有说是传各府王爷上京去过年的，纷纷扬扬。百姓有些不安，还有些流氓地痞想趁机捣乱，因各处大小官员都聚在衙门里，一时无人主持，乱了一阵子，被城卫府的人赶散了，还抓了几个人。

过了个把时辰，张保还是没有消息，马三儿已经来回两次了，别家的下人也都在衙门外头等消息。不过那里虽然围了兵，倒没有抓什么人，只是安安静静地守在那里。四处的消息也显示没有人被抓走，让全家人都稍稍安心了些。

端宁回来了，一进门就率先喊道：“不是来抓人的！是皇上要来奉天了！”

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多点留言吧，这个星期还有好多精华呢，每次都不得不浪费掉，真是太可惜了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:24

三十三、其来

佟氏忙迎上去问详情，端宁喘了口气，接过二嫫递来的茶，喝了几口，才说道：“那是京里的黄马褂钦差，来传旨说腊月里皇上和太皇太后要到奉天来祭拜祖宗。听说是太皇太后的意思，时间有些紧，府尹大人一接了旨，就派人召集全城官员来商量此事。钦差大人就在衙门里住着，因此才有那许多卫兵守护。”佟氏急问：“消息可靠么？”端宁点头：“可靠，我在韦伦先生那里认得的几位朋友里头，有几位是各王府里的小世子小王孙，消息是其中一位告诉我的，听说他们早几日已经得了风声，只是今日才有了准信儿。额娘不必慌张，阿玛当是被府尹大人召去商量接驾的事儿了，没事的。”

佟氏这才松了口气，招呼众人各自回去干活：“爷只怕不久就要来家，都去准备晚饭去。春杏去煮姜汤，烧开水，预备爷回来洗脚。虎子去告诉阿松一声，叫他别担心，今晚就在咱家里吃饭。老伍头赶了车到衙门前候着接人，把马三儿换回来。小梅替少爷换衣裳去，瞧这一身水，也不知是汗还是雪。”各人四散，端宁也笑着跟小梅回房去了。

因天色太晚，佟氏就让家里众人先吃了饭，然后留着饭菜在厨房里热着，等张保回家吃。后来因为时间太晚，就决定自己一个人在正房里等待丈夫，让淑宁和端宁都先回去睡，两个孩子都不愿意，硬是陪着她一齐等，倒让她十分欣慰。

张保直到一更天才回来，进门就喊饿了，苏先生跟在后头，对佟氏行了一礼，没有说什么，也有几分憔悴样。佟氏忙叫人端了热饭上来，两人忙忙地吃了，又喝了一碗热茶下去，才端坐好了说话。端宁见没什么事，就先拉着妹妹告罪下去了。

张保坐定了说话，道：“据说是太皇太后临时起意，皇上也有这个意思，这两年跟老毛子打仗，都赢了，又开拓了疆土，皇上决定要来奉天祭祀，禀告列祖列宗，本来是明年的事，但太皇太后不知怎么的，提议道不如干脆来这里过年，因此才急急忙忙叫人来传旨。说起来圣驾已经有好几年没到奉天来了，太皇太后上次来，还是京旗回屯之前两年的事。如今府衙里这一拨排得上号的官员，都是没接过驾的。”

苏先生道：“的确，没有经验倒也罢了，毕竟经过这种阵仗的人到底不多，只是时间太紧，如今已进了腊月，圣驾十多天后就要来了，城里什么都没准备呢。行宫里虽说有人打扫照料，毕竟已丢空许久，如果有要修缮的地方，不知道能不能赶得及。而且圣旨里说这次是临时起意，因此不许花费过多，一切从简即可。只是对咱奉天府的人来说，怎么可能真的从简呢？”

张保点点头：“不错，只能做出从简的样子来，但实际上应该有的还是得有。”他转过头来对佟氏说：“接着这个月只怕我天天都得晚归，还请夫人不必担心，尽管照料好家里，日间送些点心衣物到衙门去，只怕忙起来连吃饭的时间都没有呢。”

佟氏忙道：“夫君放心，家里一切有我。”张保点点头。

苏先生继续道：“今日大人在内商量许久，我不得入内，不知具体情形，但听说就是接驾的安排商量不定？”

张保说：“是，要花费少又要排场大，不是一件易事。大家商量许久，也没定出个章程来。只是圣驾要来，就绝不能让城里出现冻死饿死的人，幸而去年有过经验，今年又准备得早，现在那些贫民都过得还好，城里百姓都还称得上是安居乐业。”

佟氏插嘴道：“今儿京里来人传旨时，因衙门里没传出消息来，外头有些乱，流言四起，听说还有人借机闹事的。”

张保道：“我已听说了，这事儿府尹大人自会决断，只怕会关上几个人，免得圣驾到了以后出事。”

苏先生说：“现如今还没定出接驾的安排，但时不我待，还是先做些准备才好。”

张保点头：“已经有人提出来了，明儿一早，就安排人去打扫街道、清理路上的积雪。圣驾入城经过的街道，两边民房都要整修一番，里头住的人要一一排查，务必提防有人惊扰圣驾。宫殿里的整修自有那里的总管负责，来传旨的钦差大人，也会暂时住在府衙里以便监督。秦同知已经安排了花儿匠在宫里栽种花草——只是这样的季节，只怕也开得不好。”

苏先生安慰他：“这是人力所不能为之处，大人不必担忧，想来皇上也不会因为这点事而怪罪奉天府官的。”

张保也知道这个道理，两人继续商量了一阵，实在掌不住了，才各自回屋休息。

佟氏备好热水给张保洗脸洗澡，趁着他迷糊着还算清醒的时候，问他：“今年送回京里的年礼怎么办？本来已经置办了一些了，只是恐怕不会有什么心思去理会这些，但若送得不够好，又怕家里责怪。”张保强睁着眼，道：“他们今年发了财了，不会在意我们这一点子年礼。上次不是有人送了些百年人参来吗？拿几株来，连着你之前准备的东西，明后天就先安排人送回去吧，叫他们捎封信，说今年咱们要接驾，疏了礼数，叫他们别见怪就是了。”他已经累了一天，都快睁不开眼了，说完就爬上床睡死了。

佟氏无奈，只好小声叫人收拾了水盆面巾，也睡了。

第二天开始，张保就每天早出晚归，在衙门里忙个不停，有时甚至留在那里过夜。佟氏执掌家事，诸事都照应妥当，让张保很是安心。至于年礼的事，佟氏不敢真照着张保说的那样，随便安排些东西送去，除了四枝两三百年的人参，也按往年旧例装了两车风羊风鸡风兔，又添了一车上好的绸缎面料，打了些精致的金首饰，并着二三十颗养殖场出的珍珠，统统装了车。今年她派马三儿和小梅夫妻为代表，再雇了几个可靠熟悉的车夫，早早打发回京去了。长福与二嫫两个，今年就留在奉天帮她料理家务。

丈夫在衙门里拼搏，佟氏也时不时的给他送些吃食衣物，有时也会送些点心给丈夫衙门里的同僚一同享用，开展一些小小的公关工作。虽然只是小事，但还是为张保赢得不少他人的好感，相比于老婆不会做人的“老好人”秦同知，张保这位“老好人”的形象更深入人心，上司也觉得他会做人，是可塑之材。

端宁腊月初八要进行新年停课前的最后一次大考，天天在家里自己读书温习。淑宁不便打搅他，有时便觉得无聊，有一日，忽地看见院子一角堆着的有些融化变形的冰灯，才想起做好后就没玩过它们。那日做好冰灯以后，本来打算当天晚上就点蜡烛玩的，可是为着京中传旨的事，全家人都紧张了大半天，哪里还有闲心记得它？淑宁连忙召来虎子和阿松帮忙，把几盏冰灯搬出来，在院子里摆好，重新雕好造型，又找了几根蜡烛，准备天一黑就点起来，好好欣赏一下“冰雪世界”的景致（虽然只有寥寥无几的四五盏）。

晚上点起冰灯的时候，几个孩子都聚在院子里看，连一直在房中苦读的端宁也来凑热闹了。冰中的烛火之光若隐若现，隔着几种颜色的冰块透出来，映得院中如梦似幻。人人都赞叹不已，几个下人都丢下了手中的活，挤在院子边上看。佟氏很高兴，忙对淑宁说道：“别熄了蜡火，就让它们这样点上，你阿玛整日辛苦，回来看见一定很高兴，也叫他乐呵乐呵。”淑宁就应了，二嫫还找出一包新的蜡烛来，预备给他们续着点。

五彩的光芒映照在夜空中，还惊动了几家邻居，有些小孩子顽皮，甚至伸手去摸，有的被大人打掉手，转眼那大人就自个儿摸上来了；有的暗地里拉着淑宁家的下人打听，想着自己也弄一两个，也有的一边看灯，一边围着佟氏说着闲话。佟氏起初还很高兴，自觉很体面，只是后来人一多，她就烦了，略寒暄几句，就把人都打发走，那些人边走还边盯着冰灯瞧个不停。

张保回来时，一进门就看见那色彩缤纷的冰灯，十分惊异，叫了人来问，才知是几个孩子做出来的东西，便笑呵呵地仔细欣赏。跟在他后头的苏先生在听了缘故之后，却低头不语。直到吃过饭，他坐在书房里，端着茶喝了几口，才对张保说话道：“说来大人莫笑话，这还是学生头一回见冰灯。从前曾读过傅青主的诗，叫《冷云斋冰灯诗》，也曾想过不知这冰灯是什么模样，难道冰里真的能点火，而冰又不会化么？今天算是见识了。”

“哦？”张保说道，“原来以前曾有人以冰灯为题写过诗？却不知这位傅青主是什么人物？”

“ 其实除了傅青主，蕲州顾赤方也曾在诗中写过冰灯，不过知道这东西的人的确不多。方才学生所说的那位傅青主，其实本名是傅山，字青主，世称侨黄先生，是我们山西人。他学问极好，诗画双绝，最难得的，是打得一手好拳。他曾经开馆授徒，学生小时候也曾练过几招，只是通忘了。难道大人没听说过山西的‘傅拳’么？”

“原来是他？据说过他爱在醉酒时打拳，所以又有人叫他的拳法做“醉拳”，是不是？听说前几年去世了？”

“是，他家举丧时，学生还曾去烧过香，家父生前极爱他的画，还收藏了几幅，只是如今……”苏先生见张保很有兴趣的样子，才惊觉自己已经走了题：“咳，其实学生想说的不是这个，学生想说，这冰灯似乎做起来不难，而且所费甚少，又煞是好看，不知大人对此有什么想法？”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:24

三十四、冰灯

张保愕然：“想法？什么想法？”随即醒悟：“你是说，接驾的事……”

苏先生点点头：“如今正是寒冬腊月，又连下了几场大雪，照往年的情形来看，这天气会一直冷下去。想必在这样的天气里做冰灯，所费是有限的，而且要是做得大些，又常叫人照看，只要小心不要损毁，起码能冻上十天半月都不会融化吧？”

张保想了想，果然是个好主意，就说：“先生说得有礼，我明天就跟府尹大人说起这事儿，在城里找些雕刻匠人，想必不是难事，至于冰灯做法，回头我叫几个孩子写一份详细的做法出来，再叫人去问懂做的人，就万无一失了。”

苏先生又补充道：“最好多问问那个侍候小姐的小姑娘，不是说她小时候家里人做过，因此她还记得么？她好像说过自己是松花江边的人，若是城中找不到会做冰灯的人，只怕还要上松花江边去找呢，”

张保皱皱眉：“怎么可能？时间太紧了，如果没人会做，府尹大人自然会另寻法子。我们还是先想好还要准备些别的什么吧。”

苏先生见状，就改了话题，提起接驾时的膳食问题：“城东飞鹤楼的安老爷子，已经答应了会出手掌勺，他的厨艺皇上和太皇太后都是极喜欢的，几乎每次来奉天，都会叫他进宫做菜。只是东源江的徐老爷子，却无论如何都不愿出马，问起原因，便只说是年纪大了，手脚不灵便，担心君前失仪，因此死不肯去。可别人都说，其实他身子骨好得很，实在叫人呐闷。”

张保却笑了：“这有什么奇怪的？他本是前朝御厨的后人，不愿替如今朝廷做事，也不出奇，不过就是一个顽固守旧的糟老头子罢了，不必在意。”

苏先生点点头：“只是这样一来，就只剩安老爷子一人可以主持大局了，学生担心他无法负荷。”

“他自有一大帮徒子徒孙打下手，先生不须为此担心，再说了，奉天城里除了飞鹤楼与东源江，难道就没有别的好馆子了么？就算真的没有，宫里还供奉着御厨呢。”

苏先生实际上想要说的不是这个，他发觉说话太拐弯抹角，也会造成沟通上的烦恼，于是直接坦白说道：“在学生看来，献给圣驾的菜色再精美，只怕也比不上京城皇宫里御厨的手艺，做得太精美了，只怕还会被皇上说是耗费钱财，那就得不偿失了。倒还不如献上奉天特产的各色粮食，让皇上和太皇太后也尝尝咱奉天的稻米、玉米、土豆、黄豆等物？这样一来，烹制起来简便得多，皇上恐怕也会觉得大人们节简，不会虚耗钱财呢。”

张保被他一言惊醒梦中人，惊喜地望着他道：“先生果然是我的智多星，难为你怎么想来？冰灯与奉天粮食这两件事，我会在明日向府尹大人进言，想必他也会赞同的。这次若真能立功，皆是先生的功劳，以后还要请你多给我出出主意。”

苏先生只是谦逊地笑笑。他深信，只要表现得好，日后得到贵人们的青眯，他必定有机会再度进学，等有机会中举中进士，凭着如今积起的人脉，飞黄腾达指日可待，到时还有谁会小看他？家中的长兄长嫂想必也会后悔不已吧？

张保连夜叫来春杏问到了冰灯的详细制作方法，淑宁又补充了制作有色冰灯的法子，令他觉得这方法可行性很高。淑宁略微猜出他的心思，便把记忆中哈尔滨冰雪节的中的冰灯冰雕样式告诉了他，提供了诸如龙、凤、老虎、狮子、狗、鱼、鸟等雕塑方案。她其实心中也有几分雀跃，说不定能在几百年前的奉天城，看到现代哈尔滨的冰灯展呢？

第二天张保带着详细的冰灯制作方法，和苏先生一起上了衙门。这一天都没有消息传来，只有马三儿中午去送饭时，瞄到几个官员聚在一起似乎在开讨论会，只是没有什么共识，闹哄哄的，声音都传到前院来了。

淑宁从马三儿那里打听到这些，眼珠子一转，计上心来。这些官员多半以前没怎么见过冰灯，也无从想象它的样子，觉得就这么拿它来接驾有点冒险，可又想不出别的主意。既然如此，她就弄个实例给他们瞧，或许可以增添点信心。

她把红色的颜料倒入水中搅拌，做出一个淡红色的大冰坨来，叫了虎子按照堂屋里佟氏供奉的那幅《观音坐莲图》里的莲花样子，雕了一个最简单的单层莲花，虽然手艺粗些，倒也能看出莲花样子来。然后她又拿个小碗做模子，中间摆上个小杯，冻了一块黄色中空的冰坨，凿上几个小孔，当作是花艺，用水浇着连在了冰莲花上，再插上一支蜡烛，用烧红了的铁钎子刺出几个洞，穿上结实的麻绳，一个冰红莲花灯笼就做出来了。

天色一黑，张保还在衙门里没回来，淑宁就叫过要去送饭的马三儿，把冰灯笼交给他，如此这般交待了一番，就把他送出了门。

张保是亥时回家的，与之前几晚不同，他的脸上洋溢着喜气，仿佛摆脱了长久以来的困挠一样。佟氏见他这般高兴，就问道：“夫君这般高兴，可是接驾的事有了眉目？”“不错，”他点点头道，“我今早提出用冰雕冰灯装饰皇宫与街道，他们七嘴八舌地说了半天，也没个章程，不说行，也不说不行，就这样白耗着，时间又一天一天地过了，只怕等圣驾来到奉天城门外了，他们还没商量出个结果呢。结果他们见了马三儿给我送吃食时提的那个冰灯，就松了口，这才认认真真地讨论起来。光是各处安排的细节，就用了几个时辰。一早同意不就成了？白废了这许多时间！”

他摸摸淑宁的头，爱怜地道：“我的好闺女真是聪明，谁家的都比不上。”父女俩相视而笑。

一夜过后，整个奉天城就忙碌起来。不同于先前打扫街道积雪和整修街道房舍等事，这回人们要做的是从城内外各处河湖池塘等地方挖出冰块来，召集所有工匠做雕刻。因为时间不够，在城里的冰雕要求低些，只求有个大概的样子，只有在皇宫里的雕刻是精心做的，务求要栩栩如生、精雕细琢。大部分的冰块都是白色或淡绿色，其余有颜色的冰块是用加了颜料的水做成的，但块头都不大，就有工匠想出把几块小一些的彩色冰块连在一起，加水把它们浇成一大块，也有的工匠想到把多一些颜料放进少一点的水里，做出色彩浓厚的颜料“汁”，再浇在大块的白色冰块表面，让它们显现出淡淡的色彩来。

期间又下了几场不大的雪，积雪再一次盖住街道，幸而几经打扫，路面已经不太脏了，就有人想出把雪推到路边堆成小雪堆，然后在中间放上小盏的冰灯，这样路面又干净又好看。倒是宫里的人学去了这种方式以后，做了改良，烧了各种颜色的玻璃长杯，在里面放上蜡烛，再把杯子放在宫中各处走道两旁的雪堆里，这样一来，那本来无聊的雪堆顿时映出五颜六色的光，在夜里特别好看。只要让蜡烛远离树木花草，就算是着了火，马上就能用旁边的雪浇灭，可算是安全与美化两不误了。

皇宫与府衙的大手笔也在百姓中引起哄动。有的百姓看见大道两旁树起的大型冰雕狮子老虎，也激起了兴趣，便在自家住的小路小巷边上也弄个小些的，照自己的喜好雕了各种东西出来。别的人看到有人学，便也纷纷在自家门口弄个马呀、牛的，还有从蒙古草原上迁来的男孩子，做了一个振翅欲飞的大鹏，足有三尺长，立在他家大门口的上马石上，引来众多人的观看。

腊月二十二这天，全城的冰灯冰雕都做得差不多了，只剩下些细部的工作，当晚，府衙便下令全城试点冰灯。五颜六色的光在城中各处亮起，处处流光溢彩，白色的冰块映着，更是恍如白昼，真真是冰雕玉琢的琉璃世界一般。不但百姓们看了直叫阿弥陀佛，府尹玉恒与手下诸多官员，也为接待圣驾平添了几分信心，玉恒更是仿佛看到了自己的青云之路，兴奋地请所有属官都上他家大吃了一顿，耗费了他精心收藏多年的二十多坛好酒，第二天醒来时后悔不已。

现在就只等皇帝和太皇太后来了。本来是十平八稳的事，谁知天公作怪，居然连着三天都挂着大太阳，天气还暖和了许多。这本是一件好事，但奉天城府衙的人却笑不出来，已经有些小些的冰雕冰灯被太阳晒得开始融化了，皇宫里精雕细琢的几处冰灯，更是连线条都有些模糊了，吓得总管太监忙把工匠都召去，仔细补好。可眼看着圣驾快到了，万一天气继续暖下去，等皇上和太皇太后来到时，要是冰都融了，那可就太难看了。玉恒一边叫人补雕开始融化的冰雕冰灯，一边叫人打听圣驾到奉天的确切日期，心急如火焚一般。

如此急乱了些日子，等到有确切消息传来，圣驾离奉天只有一天半的路程时，天上又下雪了。雪不算太大，但足够让已经有些融化的冰重新结起来，让担心不已的人们重新又放下卟卟乱跳的小心肝。玉恒召集了人，扫雪的扫雪，堆雪堆的堆雪堆，在雪堆中放置玻璃灯或冰灯，清理冰灯冰雕表面的积雪，叫人分派干净的衣裳给安排好在大道旁跪迎圣驾的百姓，叮嘱好应该做的和不能做的事，又叫城中卫兵严加把守各处要道和大街小巷，严防有人作乱。万事皆备，只等圣驾了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:24

三十五、圣驾

皇帝与太皇太后的车驾是在下午进的城。两位贵人都能看见，城中市容整洁，街道干净，刚下的积雪早就被推到道路两边，扫得整整齐齐。来迎接的百姓都穿着整洁，虽然也有不少人穿着粗布衣服，也有人打了一两个补丁，但难得的是个个衣饰面容都收拾得很干净，人人都行动知礼，虽然有些人礼数上欠缺些，倒没什么莽撞的地方。道路两边可见到各种店铺，各行各业都齐全。可见这奉天城治理得极好，百姓都能安居乐业。再看周围的安保措施，有底下人报上来，哪里哪处是安排了精兵把守的，可表面上却不会让人看出来。这说明奉天府尹是个细心周到的人，又聪明地不让层层重兵搅了贵人观赏市容的闲情逸致，实在是很好。

奉天是满清故都，一向是皇室十分注重的地方，眼见这位府尹把故都治理得那么好，皇帝和太皇太后怎么会不欣赏呢？当即就有几句称赞的话，虽然旁边有人不忿，但陪同来的大部分官员都揣摸到了上位者的心思，美言不断。这样一来，不论是跟着圣驾来的文武官员，还是奉天城出迎的属官，都知道一个事实：府尹玉恒的高升之日不远了。

玉恒察觉到周围众人眼光的改变，心里也是暗喜，不过他还有准备，自然不能浪费了大好机会，暗暗朝属下打个眼色。等康熙皇帝命令车驾继续前行时，前面的路上来了两个拦道的人。随行的京官中的某些人以为有人要来告御状，心里早乐开了花，结果听到那两人开口说话，就被泼了一大盆冷水。

原来是回屯的旗人和本地农户 “推选”出来的一满一汉两个代表，为了感谢皇上与太皇太后的洪德，特地将今年丰收的粮食献上来，给两位贵人尝鲜的。随行圣驾的太监早将两篮子粮食递了上去，一篮是玉米土豆花生地瓜之类的，码得整齐漂亮，满满当当地挤了一篮子，另一篮里装的都是一尺见方的白布口袋，每袋都装满了各种粮食颗粒。东西虽然不多，但给贵人们尝个鲜是足够了。皇帝很高兴、很满意、很满足，他叫人把两个篮子送到太皇太后那里给她老人家瞧瞧去，然后命人把两位代表叫到跟前来说话。

那位旗人代表其实皇帝是认识的，原本是京中有名的纨绔子弟，只爱惹事生非不学好，所以早早被家人撵到奉天来吃吃苦的。如今他有没有学好别人不知道，可看他身强体壮，两眼有神，说话行事都有礼有度，皇帝就觉得他出息了，听说他在奉天不但关心农事、也勤于练习骑射，很高兴，大大地厚赏了他。

至于那位汉人老农，手上长着厚厚的老茧，身上衣服都是粗布做的，没打补丁，但也不新了，而且肘部还磨得发白。他年纪挺大了，说话倒还清晰有力，用词用句十分朴实，而且没什么忌讳，有很浓的乡音，但能让人听明白。皇帝一看，就知道这真的是积年的老农，绝不是玉恒故意安排的托儿，而且也没有加以粉饰，就想：“玉恒为人很老实嘛。”他亲切地跟老农聊了几句，又吩咐奉天府的官员要对老人家多加照料，玉恒和属下都恭敬地应了。

从城门口通往皇宫的大道早已安排好了，百姓只静静等候，等看到圣驾过来了，才会跪在地上迎接。皇帝虽然轻轻说了玉恒一句过于扰民，但实际上觉得他还算是体恤百姓的。一路上的民众与前来迎接的贵族很多，皇帝和太皇太后又常叫人到跟前说话，圣驾走走停停，过了半个时辰，只走了不到一里，仪仗的尾端，还有人没进城门呢，于是随行的官员里就有人说话了。

大臣索额图首先提出异议，说太皇太后年迈，路途辛苦，还是早早入宫休息的好。几个跟他交好的大臣也纷纷附和，说圣驾走得太慢，也会给不法分子可乘之机。不过这一点马上就被玉恒驳回，说奉天城乃是龙兴之地，怎么可能会有不法之徒？何况他早已安排妥当，绝不会让人钻了空子。

皇帝虽然赞同玉恒的话，但看到太皇太后的确面有疲色，便决定快点入宫。这时，上书房大臣陈良本出列禀告道：“我皇圣德，恩泽奉天，城中百姓都期盼一睹圣驾风采，如果早早入宫，未免让百姓失望了。但太皇太后的凤体贵重，皇上也路途辛苦，不如皇上与太皇太后先行入宫，让后面的仪仗慢慢行走，也让百姓见识一下圣驾天威吧。”

皇帝同意了，他主动登上太皇太后的车驾，一起向皇宫先行一步，留下自己的车驾和后面的一大串仪仗慢慢走，吩咐玉恒让百姓不必再跪迎，只管在路旁观看就是。

玉恒恭恭敬敬地领了圣旨，恭送圣驾先行，等到后面的大臣们走过时，他偷偷抬头望了一眼陈良本，只见他微微点一点头，眼中略有几分赞赏的神色，便心下大喜，知道之前商量好的这种种安排都成功了。与陈良本同行的索额图瞥见两人互动，冷哼一声，先行一步。陈良本并不在意，继续微笑前行。

这三人间的小小内幕只有他们本人知道，旁人怎么会留意？因为圣旨说百姓不必再跪迎，可以自由观看，许多人都欢呼雀跃，只不过没有人告诉他们，其实皇帝早已不在龙辇里了，他们只是对着一辆空马车在三呼万岁而已。

张保跟着府衙的众位同僚站在奉天属官的队列中，只能远远瞧见皇帝和他身边大臣的脸，也不知道他们在说些什么。圣驾离开，除四品以上官员要随驾进官外，其余官员都要回到自己的衙门或职司继续当值，张保也不例外。只是他现在心里有些焦急，希望能早点回到家里，因为刚才他看到某个人的身影，又听了旁人私下的议论，知道某个人也跟着皇上和太皇太后到了奉天，他急着要回家告诉妻子这个消息。

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在家中，佟氏有些坐立不安。通常迎接圣驾的只有官员，但因为这次太皇太后也来了，所以城中各王府的福晋郡主们和勋贵家女眷都要前去皇宫门前迎接，四品以上官员的诰命都跟着去了。张保品级低下，佟氏不需要去，但保不齐贵人们会临时宣诏，以前也曾有过七品诰命晋见凤驾的先例，于是佟氏早早打点好礼服，洗浴梳妆，端坐在家中等候，以备万一。

淑宁坐在自己房里绣花，其实心里很激动，康熙来了啊！孝庄来了啊！要不要去瞄一眼？看看他们长的什么样儿也好啊。她在那里胡思乱想，哪里有什么心思做针线？好好的荷花她都快绣成喇叭花了，惹得春杏奇怪地看了她几眼。

端宁早就停课留在了家里，此时也是无聊，于是便来找妹妹，说：“到街上看看好不好？就算看不见人，远远地看个热闹也是好的。”淑宁马上答应了，扔下喇叭花，一套上鞋，外套也不穿，拉着哥哥往外跑。春杏在后头连声叫她穿大衣裳，把二嫫引来了，她才勉强停下来穿上连袖斗篷，戴上手套。

这时候街上都是人，道路两旁挤满了看圣驾仪仗的百姓，许多人高声呼喊，大力拍掌，难为那些随驾的官员侍卫宫女太监在那样的人潮声中还面不改色地往前走着。

端宁与淑宁来到大街上，却无法挤到人群前面去看，人家也不给两个小孩面子，丝毫没有让出位置的意思。端宁就对妹妹说：“这样不是办法，不如哥哥托你起来，看你能不能看见？”说罢就真的抬起妹妹，让她坐在自己肩膀上。他自小练习骑射，身体也壮实，这样做起来毫不费力。

淑宁起初没反应过来，吓了一跳，但很快又觉得安心。她坐在哥哥肩上，努力伸长了脖子往前看，越过人群，只能勉强看见一些女子，穿着粉红和淡绿的旗服，戴着红色的绢花，手里拿着灯呀尘拂呀托盘呀盒子呀什么的，缓缓地走过，然后是穿着深蓝色服饰的白净男子们（淑宁语：这一定就是传说中的太监了！我第一次瞧见呀！）。虽然周围的人群很热闹，但这些太监宫女们却面无表情，安安静静地走着，他们已经走了很长的路，有些人额上分明有汗，也有的人明显看得出他们很累了，但他们只是走着，连抬手擦擦额上的汗的动作都没有。

淑宁看得有些压抑，不知该说些什么，却听得哥哥在下面问：“怎么样，能看见吗？看见什么了？给哥哥说说吧。”她便换了笑容，对端宁说：“看见了，有很多宫女和太监，那些宫女有的穿红，有的穿绿，不过看着没几个是长得漂亮的啊。”端宁笑骂：“小丫头，你看这些做什么？快看皇上是什么样儿的？那些跟着来的将军们是不是很威武？”淑宁又抬头去望，摇摇头：“我没看见皇上的车驾，应该已经过去了，咱们来晚了呢。咦？是官军！后面是随行军队的仪仗！哥哥放我下来吧，你自己看看！”

端宁闻言放下了妹妹，不停地跳高了往前看，隐隐能看到骑着威武的高头大马走过的将士，可惜在空中不能久留，只能惊鸿一瞥而已。淑宁眼尖看到左边一个原来占据了某户人家上马石的人离开原地，追着领头的明黄军旗跑了，便马上推着端宁说：“哥哥快去那边！”端宁立马跨过去，爬上上马石，终于清楚地看到皇家军队的仪仗了，兴奋地把每个细节都描述给妹妹听，淑宁也笑咪咪地听着。

兄妹俩后来兴高采烈地回了家，争先恐后地向母亲描述刚才看到的情形，佟氏也微笑着听他们讲。还没讲完，张保回来了，他一进门，就急冲冲地对佟氏说道：“夫人可知我今天在随圣驾来的人里看到了谁？是四阿哥！！！”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:25

三十六、劝阻

张保对于四阿哥的到来如此上心，倒不是未卜先知或者是从女儿那里打听到什么秘密，而是他的夫人佟氏，与四阿哥的养母佟皇后，是堂姐妹，而且曾经在一起生活过，感情还算是不错。当初佟皇后死时，佟氏还哭了几天。皇后生前还是贵妃时，有时会与娘家姐妹们通信，但时间久了，关系还是日渐疏远了，如果不是佟皇后封了后不久就死了，佟氏也不会因为想起小时候的情谊，而感到难过无比。因为难过，同时也对在那几年里疏远堂姐而感到愧疚，佟氏平时就特别关心四阿哥的事，因为从前与皇后通信时，佟皇后就曾提过很疼爱这个孩子。不过佟氏打听的渠道通常是她老公，在儿女面前一般不会提起，所以淑宁并没有对自己家里跟四四之间的联系太过在意。

现在听到父亲说四四来了，老妈居然高兴成那个样子，淑宁开始心里有点不安。跟皇子们，尤其是那种主角性质的皇子们拉上关系，实在是太危险了，就算知道他是最后赢的那一个，谁知道在他赢之前，谁和谁会被牺牲掉呢？他们家这种比上不足、比下有余的普通贵族家庭，还是不要搅进去比较好啊。

张保只是顺路抽空回来，马上就赶回衙门去了，只留下佟氏在家里激动不已，仿佛马上就要去见那个没有血缘关系的堂姨甥（汗，真有够远的）。淑宁在一旁看得一头冷汗，难道老妈真的要搅进去吗？她根本就没见过四四好不好？人家知不知道有她这个堂阿姨的存在还不知道呢，忽然跑到他面前去说“你好啊我是你堂阿姨我想见你很久了你死鬼老妈以前跟我很friend”……

四四一定会把你当疯子，叫人用大扫帚把你扫地出门的！

淑宁觉得不可以坐以待毙，眼睁睁地看着自家老妈做傻事，无论如何，都要阻止她靠近四四，还有那帮皇子阿哥！

佟氏因为太激动，开口把出了一身汗的儿子赶回房去换衣服，正要把女儿也赶走，却被女儿撒娇缠住，一定要额娘给她换衣裳。虽然满心里都想着四阿哥的事，但佟氏还是磨不过孩子的恳求，就跟着她回房了。

一进房门，淑宁就把春杏支走，一边让母亲帮自己换衣服，一边小心问她道：“额娘，方才听你跟阿玛说起四阿哥的事儿，您认得他吗？”佟氏红着眼说：“你不记得了？四阿哥的养母先佟皇后，是额娘的堂姐，你出生前她还曾叫人送过一个祈福荷包来的，不过你大概不知道吧。那荷包里有一块玉佩，本来是打算给你戴上的，又怕摔坏了，所以额娘替你收起来了。”

从没听说过这种事。

淑宁又继续问：“女儿出生前，阿玛额娘就到奉天来了，从没回过京城，额娘有见过四阿哥吗？”

“没有呀，所以这次额娘一定要见一见。”

“可是阿玛只有五品，您不可能获得正式诏见的，又怎么能见到他？如果贸然求见，而他又不认得您的话，也不会见您吧？”

“这个嘛……”

“再说了，佟皇后过世这么多年了，当初四阿哥还小呢，只怕未必知道额娘您这个人。这么多年来也没有来往，忽然说要见他，他难道不起疑心吗？”

佟氏停下手上的动作，慢慢坐下沉思。她在兴奋过后，也冷静下来了：“的确，我们家这几年都没跟他通过信，他未必知道……”

“这就是了，阿玛官小，额娘您突然求见，又说是亲戚，万一他误会阿玛额娘是攀炎附势的小人，那岂不是弄巧成拙？反而枉费了额娘一片真心爱护之意。”淑宁再加把火，务必要把老妈的念头打消。

佟氏已经接受了大半女儿的想法，只是这么好的机会，难道真的浪费掉吗？其实她心里，未必就没有借助皇子的势力帮丈夫谋取好处的念头，但最重视的还是要见见那个孩子，稍稍抚平一下在堂姐生命最后几年与她疏远的愧疚之心。

她喃喃低语：“真的不见吗？可你佟家舅母那边，有时写信来，也提过先皇后过世后，四阿哥生母并不是太照顾他，他在宫中日子有些难过，而且听说皇子养育，以惜福为要，常常是吃不饱的，奉天比京城要冷得多，要是他吃不饱、穿不暖，可怎么办？额娘也是一片好意……”

淑宁不知她心里有过的念头，真以为她是一心关心四四，倒有些心软，但该说的话还是得说：“额娘虽是好意，却也要看情形。皇子不得与外臣结交，这是国法，若让皇上知道四阿哥与阿玛有所交往，说不定反而会生四阿哥的气，到时阿玛可就倒霉了。四阿哥无论如何，都有身边嬷嬷宫女太监等人侍候，他既能跟着皇上到奉天来，日子也不会难过到哪里去，额娘就放心好了。”

佟氏听完这话，倒是打消了念头，只是有些不甘：“难道送点衣服吃食也不行吗？不报你阿玛的名号，只说是堂阿姨就好。”

淑宁看着她的眼睛，有些不忍，心想：“她也是一番好意，如果只是因为自己想要避免麻烦，就无视她的心意，到底不是太好。”便勉强同意道：“只送些小点心和普通的棉袄就好，不要太奢华，送过去的时候，也不必报额娘的名字，只说是佟氏族人吧。想必四阿哥就算知道，也会当成是佟相爷叫人送的。”根据一些清穿文所说，佟国维跟四四是有些来往的，应该没关系吧？

佟氏同意了，虽然不能让四阿哥知道自己夫妻有点可惜，但起码能让那孩子过得好点，自己心里也好受些。她立马就去准备，淑宁也跟着参谋，最后是选定了方便携带保存又容易填饱肚子味道还过得去的玉米饼和土豆饼，然后加上两件新做的蓝色绸面棉袄，原是给端宁做的，没什么装饰，表面上也很普通，但实际上是下足了料做的，十分暖和。佟氏把这些东西都打包成一个大包袱，叫来长福，悄悄吩咐了一通，命他不要声张，想办法把东西送到宫里头给四阿哥，就报奉天佟氏族人的名头。至于佟氏是通过什么渠道送进去的，淑宁倒是没听清，只隐约听得似乎是宫里的某个太监总管跟佟氏族人有些关系，看来自家老妈也有不少秘密啊，她说想求见四四，果然不是无的放矢，原来是真有办法的啊。

东西送出去以后，淑宁提心吊胆了几天，担心这种事太过冒险，不知会不会带来什么祸患。不过一直没什么风声传来，而且从佟氏那里得知，宫里的内线回报说四阿哥收下了，没有起疑心，似乎也向皇上提过了，皇上也没说什么。看来危险没有发生，淑宁也就放下心来。

总算放下心事，淑宁就把心思转到别的地方来。圣驾来临一直是这个月来奉天城内的头等大事，所有的八卦传言都与此相关。淑宁十分惋惜小桃走了，不然此时她一定可以打听到不少消息，不过听说她怀了孕，夫家不许她到处走动呢，连叫她来做客聊天都做不到。不过幸好，哥哥端宁近来与几个王府的小公子们来往甚密，倒是常能听到些内部消息，淑宁便天天缠着他问。

原来这次圣驾前来，除了身为主角的康熙皇帝和孝庄太皇太后之外，还有15岁的大阿哥和年方9岁的四阿哥，原本皇太后也要来，只是临行前偶感风寒，只能留在紫禁城里。跟来的后宫妃嫔，只是两三个位分低下的嫔与贵人。这一行人中比较显眼的，大概就只有大臣队伍里的国舅索额图和上书房大臣陈良本与高士奇了。

高士奇博闻强记，是康熙皇帝的移动词典加搜索引擎，去哪都要带上，这倒没什么好说的。国舅索额图，称得上是国之重臣，皇帝一向是看重的，虽然听说他与明珠相爷有些不和，但考虑到两人各自身为一位皇子的外戚，这也不奇怪，只是不知为什么，索额图似乎跟汉族大臣陈良本，也有些矛盾。

说起陈良本此人，大概诸位看官都心里有数吧？

陈良本，字善才，本是安徽桐城人，一直是个默默无闻、也无甚出色之处的小秀才，家世也仅是小康而已。他二十岁那年，因为感染风寒，大病一场，几乎丢了性命，却奇迹般地活过来了，从此就变了一个人似的（地球人都知道是怎么回事了），不但说话做事都透着精干之气，连学问也越发好了，记性极佳，称得上博闻强记，而且善于引经据典，写文章又常有惊人之处，第二年就顺利中举，次年春闱，更是一举考取状元，风头一时无两。他本来留在翰林院，是极容易被掩盖的，谁知在一次圣前奏对，被他投得皇帝的缘法，得以进到吏部任职。然后他又在工作中屡屡立功，很快升到吏部侍郎的位置。之后数年，又立功不断。后来出了一个大弊案，当时的吏部尚书被牵连在内，虽然没有获罪，但很快就被撤了职，不久就由陈良本顶上了，他就是在这个职位上抛出一个重要的改革措施，把京中的低品闲职官员和滞留京中等候外派的进士们分批借调到各地衙门去见习，一方面让他们学习政务、积累经验，日后真的获得官位，也能迅速上手，另一方面，也能让他们领取临时津贴，帮补家计。这样一来，那些无事可做的低品官员也不至于一边混吃等死，一边家计艰难了，他们那点俸禄，其实要支持一个家还有打点送礼做人情之类的支出，是远远不够的。这项措施成效相当显着，赢得许多低品官员的支持，陈良本也因此获得一大政治资本，然后他在三十二岁那年就入了上书房。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:25

三十七、良本

这个人学问很好，头脑灵活，为人精明强干，性格圆滑，但应该狠的地方也能狠下心肠，而且他不偏向朝中任何一方，皇帝有做得不对的地方，他也会出言劝诫，只是方式比较委婉，皇帝通常不会发他脾气，而且过后又能察觉他的用意，所以把他当成一个直臣、纯臣，很是看重。

淑宁听到这些话的时候，脸上虽然带着笑意，其实内心一直在腹诽：这明显是个穿越过来当皇帝心腹兼千古名臣的货，表面上看来他似乎一直幸运地不断升官，实际上这个人在底下做过什么手脚，真是只有老天爷才知道了。

陈良本的长处在于政务处理，他似乎总能抓住工作重点，然后在最短的时间内找到解决的办法，目前上书房的几个大臣中，虽然各有各的长处，但若论政务处理能力，还真是没人比得上他。不过他不太擅长诗词（想也知道是什么缘故），平时也很少作，而且在皇帝或其他王公大臣想要吟诗作曲的时候，他都是能避则避的，听说还曾因此被人笑话。因为作为以才学闻名的汉人官员队伍中的一员，他不会作诗作词实在是异类得很。不过自从他有了一首很有名的词流传出来后，倒是少了很多人继续在这一点上笑话他，也有不少人相信了他所说的“职责为重，吟诗作赋于此无用”的说法。

至于那首词，有几个世子王孙也都记得，说出来也很叫人黑线，是一首《卜算子•咏梅》，就是毛爷爷那首。据说当初他在官场中因为屡屡立功，受人眼红，有人在皇帝面前功讦他，他也不做声，过了几天，这首词就从他家下人那里流传下来，后来传到皇帝那里，皇帝看到“俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑”这几句，就感叹一声：“陈善才真乃纯臣也！”然后申斥了功讦他的人，又赐了不少好东西给他当作安慰。

淑宁感想：“这家伙太厉害了，在芸芸穿越众生中，居然能找出一首写得好又没有被人抄过而且又恰好能对应上的词，不容易啊！”

不过这人也有个缺点，这个缺点在京城中几乎人尽皆知，连皇帝也曾说过他几句，后来不了了之了。这个缺点就是——好色。这人似乎对女人不太挑，只要长得漂亮就行，家里的妻妾，官家小姐有，富家千金有，小家碧玉有，江湖侠女有，青楼名妓也有，名分比较次的小妾里头，除了一个村姑、一个丫环、一个寡妇，还有个泼辣的苗女，真是包罗万象，应有尽有，何止三妻四妾这四字可以形容。听说京城各大妓馆里都有他的红颜知己，甚至连他到北方边境跟俄国人谈判时，也有过他与某个金发碧眼的公主关系暧昧的传言。

这个人实在是……太没有节操了！

他年少位高，吸引女人倒不出奇，可他从不在乎对方的出身来历，就兼收并蓄，打的就是“不让爱上他的每一个女人伤心”的旗号。可惜，他有心惜花，但花儿们未必愿意，陈府妻妾不和，争风吃醋是家常便饭，有时甚至还会大打出手，这件事已经是京城里常年的花边笑料了，甚至在两个月前，还暴出过那个苗女小妾休夫出走的新闻。

淑宁下定决心，绝对不要跟这个人扯上关系，虽然他貌似很成功，但还是掩盖不了种马的本质。不过现下，她比较好奇的是，那帮子王孙公子怎么对这种事情这么感兴趣，还打听得那么清楚？似乎他们当中年纪最大的都还只有十三岁吧？听口气，他们似乎对这位种马很崇拜啊。

端宁很不好意思，脸都红了，他也不知为什么，鬼使神差的就把朋友间私下说的悄悄话告诉了妹妹，这都是闺阁中禁言的东西。他转头望望左右，低声对妹妹说：“这些话本不该告诉你，妹妹可千万不要对人说起。”淑宁也望望左右，点点头：“好，我不说，不过日后有消息，哥哥还要告诉我。”看着端宁瞪大了眼睛，她眨眨眼露出无辜的眼神：“好像在听人说书，真有趣。”她对于别的穿越同仁的故事，还是很有兴趣知道的。

端宁以为妹妹真是把这些当说书听的，也安心了些，只是暗中决定，以后就算再给妹妹说八卦，也要事先删减一番，决不能让她听见那些姑娘家不应该听的东西。

且不说这两兄妹各自怀有心事，张保这几天作为奉天属官，虽然不用陪着圣驾到处去，却也忙得脚不沾地。因为府尹和官职较高的人伴驾去了，四品以下的官员就要负起上司们的责任，工作量大增，个个都对跟着皇帝游山玩水的人羡慕不已，虽然那些人其实也在暗地里羡慕留守的同仁们不必担心受怕的安稳日子。

某一天，皇帝突然起了兴致，要到城外高处看雪景，于是呜啦啦一大帮人跟着去了，因为秦同知又告病，玉恒便把张保抓去顶包。他回来后，一整晚都在感叹不已，倒叫全家人都奇怪得很。佟氏好奇问了他：“夫君今日随圣驾出城，难道有遇上什么奇怪的事吗？怎的这般感叹？”

张保看着家人好奇的眼光，苦笑一声，才对他们说：“今日伴驾，我有幸见识到皇上身边几位股肱之臣的惊世之才，这才发觉以往自己只是个井底之蛙，亏我还一直自命不凡，只会对家中兄弟看不起，却没想到自己原来也不过如此啊！”

佟氏不爱听这话，便安慰道：“夫君何出此言，夫君的学识风度，都比几位兄弟出众，这是事实，何必如此枉自菲薄呢？至于皇上身边的大臣，自然是难得的有才之士，只是夫君何必与他们比？照妾身看来，就算真比，也未必比他们差。”

张保摇摇头：“差得远了，根本没法比。我常以为自己出身着姓大族，才学又比人强，虽然一时不得志，迟早也能出头的，跟那些身居高位的大臣相比，毫不逊色，只不过是没遇上伯乐罢了。因此一但有了晋升的机会，我就十分高兴，总觉得出头之日不远了，别人迟早能发现我的能耐的。”

佟氏道：“这是当然的，难道错了么？”

“ 错了，大错特错。能出人头地，可不是光凭学识比人强一点、出身比人好一点，就能做到的。比如这次随驾的三位大人。索额图大人在上书房多年，我原以为他只是凭借外戚身份上位罢了，但看他在君前奏对，引经据典，有礼有节，光那气势就不是常人能及，若他仅仅是出身比人强，怎么可能做到这般？至于高士奇大人，虽然早就听说他博古通今，学识过人，不过以为他比一般人强些，其余都是他人过溢之词，谁知今日，当真是皇上问什么，他都能详详细细地说个明白，连想都不用想，光是这份过目不忘的好本领，就胜过我千百倍了。至于说陈良本大人……”

淑宁一个激灵，忙追问道：“这位陈大人怎么了？”

张保摇头苦笑道：“我以往听信传言，以为他是位精于政务却不善诗词的人，又常对皇上进谏，便把他当作是御使一流的人物，不过是会办实事罢了，谁知今天一见，他完全不是那帮死脑筋的书呆子御使可比的，明明是个敢于向君王直谏的人，为人却那般……圆滑……”

端宁好奇地追问：“他做了什么？居然让阿玛如此感慨？”

张保摸摸端宁的头，慈爱道：“今天皇上本是去赏雪的，因为景色好，就让随行的大臣作几句诗词承兴，人人都不过应制而作罢了，谁知陈大人出人意料地献上一首新词，让皇上都说不出话来了。”

他起身走到门边，望着门外飘荡的雪花，沉声吟道：

“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟馀莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红妆素裹，分外妖娆。

“江山如此多娇，引无数英雄竟折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汉，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”

淑宁已经忍不住要翻白眼了：陈良本，你要向毛爷爷付版权费啊！

佟氏和端宁已经被词句吸引住了。佟氏赞道：“好词，这气势真是不同凡响。”端宁点点头，问道：“这是歌颂我皇功业的吧？”

张保轻轻阖首，叹息道：“他一向是个不爱作诗写词的人，对皇上从不说奉迎的话，有时甚至还会惹皇上生气。但他此词一出，皇上只怕舒坦到了心里，虽然事后皇上说他捧得太过，但谁都看得出，皇上心里高兴得很。他这样的纯臣真心真意的崇敬之词，那些只会拍马溜屁的小人真是望尘莫及啊。”

纯臣？骗谁啊？只要是穿越的，就不可能有纯臣！真心真意？那也未必！

淑宁腹诽着，看到父亲有些诅丧，母亲哥哥也不知该说什么，便主动上前劝慰父亲：“阿玛就是因此觉得诅丧么？照女儿看来，您不必如此。能得皇上宠信的高官大臣，自然有其过人之处，但底下的官员，就算比不上他们，难道就不能存身了么？女儿曾听古人言：梅须逊雪三分白,雪却输梅一段香。阿玛自然有阿玛的好处，何必枉自菲薄？”

说罢便拉住父亲的手，撒娇道：“阿玛这么有才学的人，都觉得诅丧，那些比不上阿玛的人，岂不是越发没脸见人了？到时这朝廷上下，可不就空了么？”

张保被她逗笑了，心情也好了许多，仔细想想，也是，自己又不是打算去争上书房大臣这样的高位，何必想得太多呢？跟那些没有真才实学，只凭家世关系就当上官的人相比，自己这样的官，已经很不错了。

这样想着，他就重新有了信心，拉着女儿的手，重新坐下来，与家人谈笑起今天见到的趣事来。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:26

三十八、事后

圣驾是大年初五当天离开奉天城的，赶着回京城去过上元节。听说原本太皇太后有在奉天过节的打算，只是这冰灯天天看着有些腻了，倒不如回京去看样式百出的花灯好。何况奉天寒冷，冰灯冰雕更是会释放寒气，对太皇太后她老人家的身体不好。她如今都一把年纪了，身体倒还康健，这都还要多亏那位陈良本大人不知从哪里找来的能延年益寿的补药方子，还特地教给太后一套健身的老人拳，才让太皇太后的身体越发硬朗。不过到底她已经很老了，能保重身体还是要多保重的好。

圣驾的离开让奉天城大小官员都松了一口气。这个新年没有哪家人是过得舒坦的，不是伴在圣驾身边提心吊胆，就是忙于政事脚不沾地。不过，现在都过去了，为了抚慰一下属官们的辛劳，府尹玉恒大手一挥，冰雕冰灯就先不撤了，都留在原地，再叫匠人们稍稍补救一下已经融了不少的表面，等过完上元节再撤吧，与民同乐嘛。

这个消息令城内百姓都高兴不已，因为冰雕冰灯完全做好后，为了不让人损坏，都被严加看守起来，不许人靠近观看，现在总算有机会近距离接触了呀。有不少孩子更是上去用手摸那冰雕，然后被冷得直叫，又再伸手去摸，惹得正在干活的工匠们大声叫骂着，把他们都赶走了。

淑宁也带着春杏，跟着哥哥到街上观赏冰雕冰灯。说到底，最初的创意还是来自于自己呢。春杏尤其得意，她在附近几家府第的丫环中已经成为红人了，要知道奉天第一盏冰灯可是她亲手做的！

奉天这次在全天下的人面前都大大地露了脸，冰雕冰灯更是从此流行起来，它做法简单，又不拘形状，材料更是随地就能找到，随便什么人，都可以做出属于自己的冰灯。要做简单的可以，要做得复杂华丽，也不成问题，原来只是在东北穷苦人家当中盛行的“穷棒子灯”，终于成为雅俗共赏的事物，登堂入室了。

这次皇上和太皇太后前来奉天，认为奉天城内外治理得极好，官员忠于职守，爱护百姓，很给朝廷挣脸，因此皇上大大有赏，各处衙门都有份。就连张保都得了一串朝珠，恭恭敬敬地供奉在正房里。

京中的伯爵府年后来信了，对年礼的事一字不提，只是问及圣驾到奉天后的情形，尤其是几位大臣、两位阿哥的事，还有皇上和太皇太后有没有对他们说什么。张保懒懒地看完了信，冷笑道：“阿玛太看得起我了，这种事，我一个小小的五品治中，怎么可能知道？”

佟氏倒是有几分担心：“家里会不会卷进什么麻烦里？伯父家里有时也会有信来，说起朝中的百官大都分别归属索额图大人和明珠大人两派，明争暗斗不休，如今看家里的来信，难道阿玛与大哥他们也不能免俗？”

张保道：“他们糊涂了，一心想着朝上爬，却又只走偏门，不走正道，打听这些有的没的有什么用？还不如正正经经做好差事呢。我们且不管他们，只回信说不知道就是了，只要不是造反，他们做什么也不会牵连到我们头上。”说罢就丢开手不理。

佟氏只得依言给京中回信，只是遣词用句婉转许多。

虽然张保夫妻有些冷淡，但京中伯爵府里，还是有人热心得很。大奶奶那拉氏每个月都会有信来，讲述府里发生的大小事体，说说京中流行的玩意儿，或是八一八城里流传的花边趣闻之类的，佟氏不好意思太过冷淡，便也时不时地给她回信，说说家长里短和别人的八卦，有时也送点吃食或小玩意儿。总而言之，三房与大房之间的关系是渐渐好起来了，不但两位奶奶常有书信来往，连大爷晋保，有时也会与三弟通个信。

四月的时候，府衙里就有人传言，府尹大人近期就要高升了！玉恒出外见人时，脸上也常带着笑，属下众官员就纷纷议论，说只怕传言是真的，顿时人人心绪不稳。上司高升，意味着两种情况，一是有得力属下也会跟着升上去，二是会有新任上司来到。无论是哪种情况，他们都得关心关心。

不久，张保收到长兄从京城来的信，得到最新的消息，玉恒即将升任户部侍郎，兼任顺天府尹，听上面的风声，似乎他还能从奉天属官中提拔一个人上去继续辅佐他，只是这个消息还未最后确定，说不准。

这一消息很快就在奉天府内传开来，更有人打听到现今顺天府里还有一个同知的空缺，这样一来，周府丞的机会就大大减少了，而秦同知的机会就增加了。秦夫人在外人面前得意洋洋，甚至已经在打算进京要带什么家俱，哪些东西可以丢掉了，连两个女儿以后在京里跟什么人家结亲的事都跟人说起，只差没在脑门上写明“我们要高升”这几个字了。府衙里几位通判、经历之类的小官都在窃笑，暗地里钻营不断，连跟在府尹玉恒身边的几个师爷也蠢蠢欲动，衙门里气氛怪异。

张保其实也是一个热门人选，只是同知这个位置未必能吸引到他，他一直都认为在治中任上期满以后，有机会凭着好评语升上四品的，同知仅是持平而已。但是能回京的诱惑又使他舍不下这个机会，因此一直在患得患失。

佟氏跟他商量过，能回京固然是好，但顺天府是清水衙门，又容易惹事上身，更要紧的是，在伯爵府眼皮子底下做官，只怕要搬回去住了，两口子已经习惯了当家作主，又不想受约束。正因为夫妻俩对这个事都不是太热络，因此在别人眼中，就觉得他们居然不为回京享福的机会心动，实在高深莫测。

玉恒很快就正式接到了圣旨，但来颁旨的钦差却对属官的升迁一事不置一词，玉恒也没有明说到底要带哪个人走。底下人议论纷纷，说这回秦同知怕是好事落空了。秦夫人心急如焚，带了一车绫罗绸缎和金银财宝，就这样明目张胆地往玉府闯，结果没说两句话就被人扔出来，玉夫人还一脸正气地到大门口喊道：“我们家老爷清正廉洁，绝不会收受他人贿赂，秦夫人还是请吧！”哼哼两声，甩手进门里去了。留下秦夫人一个在街上，没发觉这是在众目睽睽之下，只是嚷嚷着：“清高什么，哪个做官的不收钱？你骗谁呀？”

这个笑话很快又风靡全城，家家都在嘲笑秦同知摊上这么一位活宝夫人，秦同知又告病了，不敢出来见人，只是他们家府里常常传出河东狮吼，路过的行人都会心而笑。

玉恒是急急上任的，他走后，政事暂由周府丞替管，等候新任府尹的来临。不过十来日，就来了一位伊桑阿大人。不过这人对于前任留下的功绩不太看得上眼，训话时也是冷嘲热讽。众官员中有人打听到这位大人是索相一派的，与前任府尹玉恒向来不是一路，都在担心以后的日子难过了。

第一个倒霉的就是秦同知。他夫人当日在玉府门前说的“哪个做官的不收钱”一句话，被伊桑阿拿住把柄，指责秦同知收受贿赂，又意图行贿上官，常常告病，其实并无疾患，这就是欺骗上官、疏于职守。这本不是什么大不了的毛病，但新府尹要立威，他只好自认倒霉，又因为他的夫人不会做人，使得其他同僚都与他疏远，危急之时，连个替他说情的人都没有，无奈花了一笔银子，才算脱了罪，官职是不保了。他被撤职那天，写了一封休书扔到他夫人身上，不顾她在那里大吵大闹，连女儿也不管了，带着随身行李去找那个下堂妾，带着妾和儿子，匆匆离开了奉天。

后来只听说那秦夫人在他家大门口哭骂了一天，人人都争相回避，以往跟她常来往的那些人也避之唯恐不及。她在家中嚷嚷着病了，过了两天衙门里官差来赶人，说她们住的房子原是分配给属官住的，不是私产，她无奈之下，只能哭着闹着，带着两个女儿和几个下人回乡去了。

虽然秦同知不得人心，但落到这样的下场，也令其他人感到心寒，做事小心了许多，害怕被上司抓住把柄。城里的官员中，唯有带兵的肃春阿佐领不卖新府尹的账，他新近升了参领，与府尹同阶，女儿也不日嫁给当权的宗室，别说伊桑阿一个小小的奉天府尹，连城里的各大王府，也很给他面子。

淑宁在肃大小姐出嫁前，去探望了她一次，送上几副绣品当作贺礼。回程时她与周茵兰同行，见周茵兰眉目间有些忧郁，便问是怎么了。周茵兰苦笑道：“好妹妹，如今云珠姐姐是要出嫁了，只怕我们不日也要分别呢。”淑宁忙问是怎么回事，她答道：“我父亲任期将满，马上就要回京述职，只是不知这一走，以后还能不能再跟妹妹见面了。”

淑宁也感到几分难过，但此时只能安慰她道：“姐姐不必担心，以后一定能再见面的，我们也可以通信呀，再说了，时间不还没到么？”周茵兰勉强笑笑，低头不语。

淑宁回到家，连大衣裳也不及换，就冲到上房跟母亲说起这事。佟氏叹息一声，说：“这事额娘早已知道了，周夫人也跟我提过。你阿玛也很不舍呢。”然后就不再说话。

淑宁自回房去郁闷，却不知佟氏私下跟张保说起这件事的始末。

佟氏问道：“妾身见周家夫人眉目间有几许忧虑，难不成这也是那位伊桑阿大人在对付玉恒大人留下的属官吗？”

张保摇摇头道：“谁知道呢？周兄任满是事实，听说今年我们的评语都不会好呢，等他回了京，又怕索相一党的人会在暗地里做手脚，他没法获得好缺呢。”

佟氏吃了一惊：“周大人又不是什么要紧官职，索相一党的人何至于此？夫君明年也要任满了，到时我们怎么办？”

张保无奈：“只好见步行步了，我们家到底不是一般人家，想来他们不致于嚣张至此吧？”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:26

三十九、暗涌

肃大小姐出嫁后，肃春阿参领也很快改驻天津，离开奉天了。城里几个王府的人，都不愿被卷入朝中争斗，只要事情不惹到他们身上，就只是明哲保身。奉天城里的气氛越发阴沉。不久，又有一位与前任府尹玉恒来往密切的官员被查出不法事，在某个京里来的人的干涉下，才勉强保住功名，以告病的名义离开了官职，带着全家老小回乡，等待着日后起复的那天。有些官员心生怯意，纷纷屈服于新任府尹。

玉恒之前所颁布实施的许多受到好评的措施，按理说是应该继续延用的，但不知为什么，那位伊桑阿大人似乎与他有仇，恨不得把他在奉天留下的一切都抹杀掉似的。他没有明目张胆地直接废除那些措施，只是借口需要修订，就搁置了，至于什么时候修订完，他手下的人只说是无可奉告。

城门外的马车安置所和城门口开出的公共马车，都被他大大提高了收费标准，然后又以“扰民”为借口，取消了城内马车登记编号的规定，这样一来，初步建立起来的公共交通系统算是化为乌有了。

只有安置贫民和乞丐的措施，他出于对个人官声的顾虑，保留了下来，但给予这些人的待遇却差了许多，每天只供给一餐稀粥，馒头是想都不要想，于是街上又渐渐出现了乞讨的人。

对于这种事，张保和周府丞等人都唏嘘不已。过去数年所做的一切，如今就好像镜花水月一般，他们觉得心痛、觉得惋惜，但伊桑阿是索相亲信，再多的不满，都无法动摇他的地位。朝中传来的消息，索额图与明珠之间的分歧越来越大，两派斗争已日渐白热化。保持中立的陈良本和佟国维两位大人，前者已经成为两派共同的眼中钉，后者只能夹在中间和稀泥。他们光是顾着应付朝廷上的事就已经应接不暇了，哪里来顾得上这关外的奉天城？

淑宁平日在家中也对这些事情有所耳闻，有时张保跟佟氏谈论时会提起，有时端宁也会从朋友那里打听到些东西。她只是不明白，用这种极端的方式抹杀前任的功劳，这位新任府尹大人是不是脑子烧坏了？玉恒在任上做得好好的事，朝廷都有嘉奖，你一来就统统废除掉，这不是在说朝廷奖错了么？万一有一天，皇帝知道了，说不定会骂你是在妒忌贤能，就算不是，起码也会套你个无能的帽子。前任把乞丐都解决了，结果你一来，乞丐又出现了，不就正好成了你无能的证据么？

当大官的人有时也很笨，对不对？

不过这也应该是以后的事了。对于淑宁来说，日子还是要继续过下去。

肃云珠出嫁后，有两家的小姐也相继离开，然后，周家回京的日子也定下来了。

淑宁特地到周家去告别。因为街上不如从前安定，佟氏特别嘱咐让老伍头驾车送她去，跟随的人除了春杏，还有秋菊。

秋菊最近个把月来十分安份，似乎已经从打击中恢复过来，有时别人说笑，她也会跟着附和两句，做活也用心了许多。佟氏赞了她两句，又见她来了以后就没出过门，于是特许她跟着去周家，算是散心了。

秋菊早早就收拾好自己，在马车边等了，积极的程度叫春杏也觉得汗颜。淑宁一脸黑线地上了车，四人一行往周家而去。

然而周府却没有想象中那么压抑，周夫人甚至还笑着跟淑宁寒暄，又问她母亲好。淑宁与周茵兰在她闺房中独处时才知道，虽然周府丞今年得的评语不好，但总算能离开让人讨厌的上司了，何况这回又不是因罪离开，而是任满回京述职，因此周府丞看得很开。最近接连有本地乡绅士子和其他官员来看他，更让他心情好过了许多。

周茵兰已经没了当初的忧愁，只是对于离开多年来一直相伴的朋友很是不舍，言谈间也红了眼。难得在这个时代找到一位相处得好、为人也大方开朗的朋友，这么快就分离，淑宁也是很舍不得。不过她还没有深切体会到这个世界异地通信的不便，所以并没有意识到以后可能再也见不到这个好朋友了，只是说着以后要常常通信。周茵兰哽咽着不停点头，淑宁好一阵安慰，她才平静下来。

她起身从一旁的架子上拿下一个盒子，打开来，是几方精美的绣花手帕和三四枝绢纱花。她将盒子递给淑宁道：“这都是我自己做的，手艺不好，妹妹留个念想吧。”淑宁郑重收下，然后摘下身上的蓝布小挎包，说道：“前儿姐姐不是说，我这个挎包好，平日带在身上方便么？今日就送给姐姐了，你且瞧瞧里头装的东西，看喜不喜欢？”周茵兰打开挎包，却发现是自己一直想要的万花筒，她惊喜地望着淑宁。

淑宁笑着说：“我送给肃家云珠姐姐万花筒的时候，你就很羡慕了，我这个可是精心制作出来的，比她那个还要好呢。”这个万花筒手艺的确更好，而且外层糊的纸五颜六色的，是淑宁特别把坚韧的棉纸扭成麻花状，再沾上不同颜色的颜料，照染布法染成的，不规则的图案展现出绚烂的色彩，格外夺人眼球，

周茵兰一见就爱不释手，眼红红地看着淑宁，然后一把抱住她，又开始流眼泪：“好妹妹，我知道你是最贴心的好孩子，姐姐这辈子都不会忘了你。”惹得淑宁和在场的丫环们都湿了眼。

从周家出来后，淑宁在马车上看了春杏一眼，犹豫地问道：“我今天送了周家姐姐一个万花筒，你会不会心里不痛快？”春杏吃了一惊，但很快就明白了，笑着说：“ 姑娘已经送了我一个了，虽然没那个漂亮，我也很喜欢，不会去妒忌别人的。”淑宁也高兴地笑了。送春杏那个只是用白纸糊的，她不介意，当然最好不过。

这时马车外去传来老伍头的喝斥声和几个陌生的男声，听着有些流里流气的样子。淑宁一凛，仔细听了，才知道是几个长随之类的人物，见了还没上车的秋菊的美貌，嘴里就不干不净地说些调戏的话。只听得有个人在嚷嚷着道：“小娘子这般好容貌，何必去当那等小户人家的丫环？不如跟了我，保管叫你吃香喝辣的。”旁边几个男子也跟着附和。

秋菊何曾听过这种话，生气地骂道：“你是什么东西？也敢说这种话？还有没有王法？”“什么王法？告诉你，我爹是简郡王府上的管家，周家如今已经没用了，张家也快完蛋了，一个小小的通判而已，还能斗得过府尹吗？还能斗得过宰相吗？小娘子还是早早从了我吧。”老伍头气得在一旁喝骂。

淑宁却听出来了，自家马车上挂着的灯笼上有个“张”字，想必那个流氓误以为是张通判家的马车，才敢来撒野。她知道眼下只有自己一个算是主子，当下就拉开车帘站了出去，厉声道：“是谁家的下人在此撒野？！”

那流氓一愣，见只是个小女孩，正打算出言嘲笑，却发现淑宁身上穿的是旗装，便迟疑了。老伍头喝骂道：“瞎了你的狗眼！我们是正红旗下他他拉家的，你方才骂谁家快完蛋了？”

那些人吓了一跳，倘若真是旗下贵族，那可就不是他们小小的包衣奴才能惹得起的，便胆怯起来。为首那个，正是方才调戏秋菊的，有些不甘，就硬着嘴道：“那又怎么样？我爹可是简郡王府的管家……”

淑宁立马打断了他：“我竟不知简郡王府跟府尹大人和朝中的宰相原是一家？！不然王府的管家怎么就敢仗起他们的势来？”

那人还要说话：“你……”却冷不防传来一声喝止：“大胆奴才！还不快住嘴！”那人回头一望，登时吓得腿都软了，只小声叫着：“小主子……”

那个少年只是十一二岁年纪，跟端宁差不多大，似乎只是无意中经过，就看到这番景象。他本来虽有些看不过眼，但并没打算插手，只当是小事，眼下却听得这个小女孩说出这番话来，就不得不喝止了。无论如何，他们这样的人家，是不能被搅进朝廷的争斗中去的，连一点闲话都不能有。

他走上前来，一脚把那为首的流氓踢到一边，正色对淑宁说：“我们王府跟那两位都没有关系，小姑娘切不可胡说。方才是我家下人无礼，我替他们给你陪罪了。”

淑宁知道这种王孙公子肯低头，已经很难得了，也不多说，福了一礼，道：“既如此，还请贵府自管教自家奴才吧。”然后扭头看向秋菊与老伍头：“上车！回家！”

秋菊与老伍头第一次见自家姑娘这么有气势的样子，哪还敢出声？当即上车的上车，赶车的赶车，匆匆走了。

那流氓见他们走得快，嬉笑着挨上他家小主子，说道：“瞧他们那个熊样，还敢跟咱们斗……”却不料又挨了那少年一脚。那少年骂道：“没用的东西！以后爷再不想看到你，明天跟你爹收拾好包袱滚吧！”说罢也不管那人抱着他的腿求饶，只是又踢了一脚，便扬长而去。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:27

四十、试骑

淑宁回到家，正要去上房拜见母亲，却看见哥哥端宁已经回来了，正在院子里拉着一匹枣红色的骏马，也不知是哪里得来的，正喜滋滋地给它刷毛洗澡。

她好奇问道：“哥哥怎么回来得这么早？这是哪里来的？”

端宁眉眼都是笑：“今儿先生家里有事，早早就放学了。妹妹瞧这马可好？这可是东蒙古刚运来的好马，桐英好容易弄了几匹，这是他送我的，我可求了他好几天呢。”

桐英就是那位几次把内部消息透露给端宁的小王孙，平日里跟端宁是最要好的，淑宁早已听过他的大名了，只不知是哪家的人。

现下看端宁那副高兴得忘乎所以的样子，淑宁就有些好笑。正如现代的男孩子爱车一样，古代男孩子爱的是马，何况还是一匹看着就知道是好马的马？

端宁刷了一会儿，忽然想起什么，就对妹妹道：“明天我们约好了要到城西马场去试马，妹妹前些日子不是说也想学骑马么？不如一块儿去吧？”

淑宁登时有了兴趣，连忙点头，拉着哥哥就去找佟氏。

佟氏扭不过两个孩子苦苦哀求，勉强同意了，只是再三叮嘱：“淑宁只许看，不许骑，要是摔着了，可不是玩的！”兄妹俩应了，却私下对望一眼，彼此窃笑。

第二天天气极好，太阳不大，还吹着微微的风。端宁与淑宁跟着沉默寡言的成师傅，带着马三儿和春杏，到了城西马场。

一见到那位“桐英”，淑宁和春杏都吓了一跳，可不就是昨日那位简郡王府的小主子么？桐英看到淑宁也笑了：“原来你就是端宁的妹妹，这可是大水冲了龙王庙了，哥哥给你陪不是罢。”说罢就装模作样地作了个揖。

端宁在一旁看得一头雾水，问道：“桐英见过我妹妹么？怎么没听你提过？”淑宁行了一礼，也笑道：“却不知桐英哥哥便是简郡王府上的，昨儿个是下人无礼，却与哥哥无关，妹子还能分得出好歹的。”既然对方主动套近乎，她自然懂得打蛇随棍上，有这样一位身份显赫的“哥哥”，也是百利而无一害的。

桐英也是笑笑，两人不约而同地把那件事就此揭过，不再多言，只是让端宁继续一头雾水。

桐英骑来的是一匹黑马，毛色油亮，比端宁那匹还要高些，不过跟那匹枣红马很是亲昵，你磨磨我，我挨挨你的，拉都拉不开。端宁笑道：“看来你的黑云跟我家的马特别亲近啊，不如干脆一起给了我吧。”话音刚落，忙向后一跃，躲过桐英迎面来的一拳头。桐英笑骂道：“你这个贪心鬼，休想打我家黑云的主意，小红算什么，我保管给黑云找一匹更好的母马。”

端宁说道：“你怎的管我家的马叫小红？太没有气势了。”桐英回答：“那就干跪跟我家黑云叫红云吧，省事儿！”端宁嫌太省事了,却看到淑宁在一旁偷偷笑了一下，就问道：“妹妹笑什么？你也觉得这名字太糟糕吧？”

淑宁却笑着说：“其实小红和红云都不错，不过要是叫‘红枣’,岂不更贴切?”

桐英大笑不已,连声叫好。端宁恨恨地看了他一眼，仔细想想却笑了：“那好，就叫红枣儿吧，这名字一听就知道是它了！”他拍拍那枣红马的头，却看见那马眼神似乎挺委屈的样子，低着头不愿意跟他亲近，三人都笑了。

试马的过程很顺利，黑云跑得极快，红枣儿却也不输它多少，而且似乎跑得更稳。两个半大男孩骑着各自的马，在广阔的马场里你追我赶，好不快活。

成师傅就在场边候着，悠闲地抽了袋烟。他对两个男孩子的骑术很有信心，也就不去多管。

淑宁倚在场边的大树干上，望着在马场里骑马奔驰的两人，感受着迎面而来的初夏清风，闻着野花的香气，心情也变得愉快起来。最近实在是太压抑了，不但城里气氛怪异，连家里也仿佛有一股乌云罩顶似的。现在看着这绿草蓝天，好象最近的压抑都是做梦一样。其实小孩子哪来那么多坏心情呀？

心情一好起来，她也仿佛少了些拘束，看看脚下绿油油的小草，起了童心，铺了一块手帕上去，便一屁股坐在上面，伸了伸手脚。春杏见了吓一跳，忙道：“姑娘，仔细这地儿脏。”淑宁摆摆手：“没关系，有手帕垫着哪，很舒服的，你也坐下试试？”

春杏不是在大宅门里长大的小丫头，也是个从小在野外玩惯的，见小姐这样说，就放下了心，直接坐在草地上，学淑宁的样子伸展着手脚，两人互相看着笑了。

“嗒嗒嗒——”不远处传来阵阵马蹄声，淑宁抬头一看，却是哥哥端宁。他在妹妹面前刹住马，笑着问道：“妹妹要不要试试骑马的感觉？哥哥带着你跑，不怕的。”他的笑脸在初夏的阳光中，显得格外耀眼。

在旁边侍候的马三儿连忙上来阻止：“端哥儿别胡闹，奶奶说了不许姑娘骑的。”端宁不在乎：“怕什么？有我呢，又不是叫她一个人骑。”

淑宁跃跃欲试，现在听了这话更是没有顾虑了，当下跳起来，顾不上春杏的劝阻，把手伸给了端宁。端宁一把拉她上了马，就慢慢跑起来。

起初淑宁还有些怕，但慢慢地，就放下心来，静静地感受着身下马儿身体的起伏，还有那血肉之躯中的隐隐脉动。端宁年纪不大，力气却不小，他环着妹妹的小身子，并没有抱紧，却扶得很稳当，让淑宁觉得很安全。

红枣儿的速度快了起来，但还保持在安全的程度上。淑宁感受着迎面而来的风，眺望着与在平地上看时感觉截然不同的草地，觉得自己好像要飞起来一样。身后是一向可靠的哥哥，她一点都不害怕，反而回忆起小时候的情形来。

她开口说道：“哥哥，你还记不记得，小时候，你也常常抱着我到处转，还带我到街上玩？”

端宁收回看向远处的视线，点点头道：“记得，那时候你真的很小，我一把就能抱住呢，不过你现在也很轻。”

“我听说，小时候东厢那个姨娘把我们推进水里，是哥哥把我抬得高高的，我才没有事，可哥哥却大病了一场。”

端宁在背后轻笑：“是呀，那女人着实可恶。不过你怎么突然提起这个？”

淑宁摇摇头，笑着说：“没什么，就是觉得，有哥哥真好。”

端宁笑了，揽着妹妹，继续稳稳地操纵着身下的马，跑了两三圈，才放缓了速度，重新在马场边停下。

桐英早已在那里等着了，笑着说：“显见你们是哥哥妹妹了，在一起说什么悄悄话呢？”

端宁放下妹妹，把她交到跑过来的春杏和马三儿手里，回头对桐英笑骂道：“怎么？刚才输给我不服气？那就再来比一比，看我再把你打个落花流水。”

桐英也是不服气，高声嚷道：“再来呀，方才是我一时疏忽，如今你休想再赢我！”

两人扬鞭再度上场比马去了。

==========================两小时后的分割线==========================

傍晚回到家时，佟氏早已从下人处听说端宁拉着淑宁上马一事，骂了儿子几句，不过到底是疼爱他，而且女儿也安好无事，便没再追究，刚好二嫫来回话，她就打发两个孩子回屋去了。两兄妹出了上房，互相看着偷笑。

二嫫这时来见佟氏，却是来报告打听到的消息的。她左右望望无人，便压低了声音对佟氏说：“打听过了，上个月有个京城来的人，听人形容象是伯爵府里的吴新达家的儿子，我是见过他的，左脸上有颗指甲大小的黑痣。他在外头客栈里住了两日，有人看见他跟一个中年女人见过几面，还交换了什么东西。见到的人都说那女人就是杨婶。”

佟氏眉头一皱：“那天杨婶来家里送新衣，隔天借口说漏了东西，又来了一回，就是她给秋菊那丫头传信的？”

二嫫点点头：“看来是了。那吴家小子为了避人耳目，特地不上咱家找人，只悄悄儿买通杨婶，叫她帮忙送信。奶奶记不记得，那次杨婶来前，秋菊那丫头还是那副死气沉沉地样子，过后就精神起来了，见人说话还带笑。一定是京里庆哥儿写了信来，不知说了什么，让她这般开心。”

佟氏想了想，便吩咐道：“这事儿你甭管，我也当没瞧见。小辈们行的这鬼鬼祟祟的事，我做婶娘的不好管他，只看那丫头日后的造化吧。只是那杨婶，日后再不能用了，你去留意城里还有哪个裁缝手艺好，下次就换人吧。”

二嫫领命，下去了。佟氏在上房思虑良久，便拿出文房四宝来，准备给那拉氏写信。

她没有明说庆宁暗中派人与秋菊联系的事，只是暗暗指出秋菊近来安份许多，心情也变好了，与刚来时的样子大不相同。另外，她还跟那拉氏提起近来奉天城中的暗涌，打听明年张保任满后，家中能否出力帮他谋个好缺。其他的关于家人身体安康，子女诸多事体，佟氏也杂七杂八地拉了一堆，就象往日的家常信件一样，写了好几张纸，拿信封封好，叫人开箱取了几个夏天特制的装了解暑药的荷包，拿帕子包了，预备明日一早，就叫人送回京城去。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:28

四十一、任满

时光飞逝，匆匆数月过去了。深秋时节，张保早早向府尹伊桑阿建言，依照旧例扶助城中贫民过冬，却遭到了拒绝。

伊桑阿认为，府衙的库房存银原本就不多，前几年前任府尹玉恒为了赢取个人官声，大肆花费不必要的钱财，接驾时更是花了不少银子，如今库房里已是入不敷出，光是拨给日常支出就已经很勉强，哪里还有什么闲钱去白白养活街上的乞丐？他现在还在烦恼明年春天的官俸要从哪里来呢。

张保却很生气，过去几年，库房一直是充足的，接驾时的花费虽然不少，但制作冰雕冰灯的主要原料却没花什么钱，有不少银子是从皇帝的内库支出，而且他记得周府丞曾经跟他提过，玉恒临走前交待账目时，还有数千两盈余。怎么可能只过了几个月，衙门的库房就变得“入不敷出”了呢？

然而上司就是上司，对方后台强劲，不是张保这样的人可以对抗的，只好闷闷不乐地退了下来。

他在公事房中呆坐半日，只是长吁短叹。苏先生走进来，问道：“大人定是碰了钉子了？府尹大人拒绝了吧？”张保闷闷地点了点头。

苏先生在旁边的椅子上坐下，倒了杯茶，缓缓道：“学生打听到一件事，说不定可以解释府尹大人这种偏执做法的原因。”

张保猛地抬头望向他，只听得他说道：“刚来了几个月的那位蒋府丞，他幕下的一个师爷恰好是学生昔日同窗，据他暗中向学生透露，原来玉恒大人曾经也是索相门下的官员，只是后来不知怎的，与陈尚书交好起来，不久就变得唯他马首是瞻了。如今的府尹大人，是索相的亲信，想必是对玉恒大人的作为十分不满，才会无所不用其极地抹杀他的功绩吧？”

张保听了，实在难掩心中愤恨：“就为了泄愤，他们竟不顾百姓的死活了吗？”

苏先生冷笑一声：“他们怎会在乎这些？再说，库房里的存银的确不多了，可这些银子都到了哪里，大人想必也能猜得到吧？”

张保默然。他自然猜得到，只可惜他人微力薄，什么也做不了。沉思良久，他抬首对苏先生说：“如今天气越来越冷，再不管不顾的话，奉天城内外又会有人冷死的，我不能眼看着这种事发生。既然府尹大人不愿出力，我就试着尽我所能去做些事吧。”他看见苏先生睁大了眼惊异地望着他，苦笑道：“想不到我这样的碌碌无为的平凡人，也做起好人来，想必是与佳友相处多年，也沾染了君子之香吧？”

苏先生却敬重地说：“大人原就是君子。”然后又转而问道：“大人是想用自己的银子去救助那些贫民吗？可大人俸禄本就不多，如今那些……底下人孝敬的东西又多到了府尹大人手里，大人打算怎么办？再说，大人明年就……”

张保只是苦笑：“能帮多少是多少吧。”他这两年也有积下一些银子，能多救一个人也是好的。

佟氏对于丈夫的决定，并没有说什么话，只是吩咐底下人，从即日起尽可能地减少家用支出，换季的新衣服也不做了，然后，就是命令全家的女人，不论主仆老少，都开始赶工制作精美的绣品，淑宁问她为什么，她就说：“总要准备送回京的年礼。”

好不容易挤出一千五百多两银子，张保命长福到城内外分批购入粮食、棉花棉布与煤炭柴火，其中因为土豆价廉，买得最多。淑宁出主意，棉线手套成本高，又不利于穷人做活，不如买细麻绳之类的，织成露指的粗手套，保暖效果或许差些，却很耐磨，更适合贫民百姓使用。张保采纳了女儿的建议。没多久，他就让人把东西分送到那些收留无家可归者的破屋中，那些人都千恩万谢。

张保的做法很快传入府尹的耳中，他只是嗤之以鼻，但不少在奉天任职经年的官员，或公开或秘密地加入了这个行列，也在暗中以私财购入过冬用品，救助城中的贫民。他们大都觉得过去两年好不容易做出的成绩，如今几乎被人抹杀，但心中激愤却无法发泄，只能以这种方法表示一下自己的不满。

伊桑阿对这种风潮起了警惕之心，对张保和其他几名官员训斥了一顿，指责他们不遵上官命令。年纪最大的张通判被他气得厥过去，第二天就告了假，眼不见为净。张保行将任满，又知道府尹不可能真将自己怎么样，只是冷笑一声，照样我行我素。只是部分官员退缩了，其他人更是顾虑重重，不愿太过得罪上官。扶贫的行动大大受阻。

这年的冬天很快来到了，虽不及前两年寒冷，也是风雪交加的。城中的百姓过得比往年苦了，那些在破屋栖身或是流落街头的贫民，得到救助的，勉强撑过了冬天，但张保等几人的能力有限，有更多的贫民被冻死了，据各地上报的数字，到新年过后，已有十七人死于寒冬。

也合该那伊桑阿倒霉，奉天城又有人冻死的消息，通过某些人的管道传入京中，那明珠一派的人怎么可能放过这个机会？马上就告到皇帝面前，惹得圣上大怒，急召伊桑阿上京去问罪，又对索额图大骂了一顿。如果不是有一大堆官员帮忙说情，说不定伊桑阿马上就被撤职了，结果好说歹说，皇帝才允许他留任察看，戴罪立功。

同时，皇帝也知道了张保等数名低品官员以私财救助百姓的事，不但下旨嘉奖，还示意吏部将这几名官员去年的考评都列为优等。

这一次朝中纷争，无论是陈良本还是玉恒都没有涉入其中，起码在表面上是如此。但这件事却再度引起索明两派的争端，随着数名官员的落马与新人的上位，原本作为导火索的奉天再度冻死人事件却渐渐淡出人们的眼界。

这一番扰攘拖了两个月多才尘埃落定，等到伊桑阿再度从京城回到奉天时，张保家里已经在打包行李了。他当初上任是在秋天，却是因前任突发疾病死了，才接那人的任期做下去的，因此今年四月就任满了。京中伯爵府也来了信，催他尽早上路，免得再留在奉天与上司起冲突。

不过才吃了亏的府尹大人还不至于马上就寻他的晦气，他还得提防跟着回来的几个监察御史会打小报告呢。

城中受过张保救助的百姓听说他要走了，纷纷来向他告别。他们不懂得说什么光冕堂皇的话，却是真心将张保当成了大恩人，甚至有很多人从自己身上的衣服绞下一小块布，交给手巧的女人缝了一个小小的万民伞（其实应该是百民伞），张保拿到手上的时候，感动得热泪盈眶。

淑宁自出生就在奉天长大，如今要离开，心中很是不舍，她决定要好好再看一遍这个城市，因为她不知道什么时候能再回来。佟氏不放心她只带着春杏在身边，但长福长贵各有职司，马三儿又有差事要做，秋菊太过貌美，容易招惹事非，也不能派出去，而虎子年纪又太小了。最后是端宁自告奋勇充当妹妹的护花使者，他还找来好友桐英。有了这样一位熟悉奉天又身份显赫的向导，他们绝不可能会出事的。佟氏欣然同意了。

他们首先要去的是城内的几条大街。虎子打头阵，淑宁带着春杏先走，端宁和桐英走在后面。端宁见桐英有些闷闷不乐，就回他怎么回事。

桐英勉强笑笑，说：“上次来你家时，你额娘说话很亲切，今儿怎么变了？我听着有些别扭。”

端宁并不在意：“上回她只知道你是我同窗好友，并不知你身份，说话就没有忌讳。后来别人告诉她了，她今天才会恭敬些，并没什么大不了的。”

桐英却有些闷闷的：“从小到大，人人都对我毕恭毕敬的，看我的时候都看的是我的出身。只有你一个，眼里看到的是我这个人，说话行事都只把我当普通人看。你妹子也是如此。你额娘上回把我当成是子侄辈那样与我说话，其实我心里很高兴，今天她改了态度，让我很难受。”

端宁放慢了脚步，转头去看他：“你一向是个豁达的人，怎的今日哀怨起来？真不象你。”他躲过桐英的一个拳头，笑着说：“想那么多做什么？我额娘对你恭敬些，只不过是人之常情，又没特别巴结你，你有什么好难受的？我们去玩吧。”

桐英笑了，便拉着他急步跟上淑宁他们。

他们一行人，走遍奉天的大街小巷、市集店铺，又跑去看城郊的青山绿水。两个少年骑着马，虎子驾一辆小车载着淑宁与春杏，一路说说笑笑，全当是在春游了。

等到他们游完最后一个地点，准备回家时，桐英拉了端宁一把，后者就会意放慢了马速，两人落在马车后面。

桐英说道：“后天你们就要走了，我恐怕没法去送，今天怕是最后一次见你。日后不知能否再见面，但无论如何，你别忘了我这个朋友。”

端宁郑重点点头，说：“我会给你写信的。”

两个少年好友互相捶了对方一拳，相视而笑，却听得前面淑宁叫他们：“哥哥，桐英哥，你们在做什么？快走啊，再晚城门就要关了。”两人连忙跟了上去。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:28

四十二、回京

起程回京的日子最后却拖了几天。因为佟氏身体不适，请大夫来诊断时，却发现是她怀孕了，已经有了将近三个月。张保喜出望外，为保稳妥，要等到满三个月，胎儿稳定了，才起程。佟氏红着脸接受了丈夫的体贴安排。

他们最终是在暮春四月离开奉天，踏上回京的路程的。淑宁陪着佟氏坐在车里，侍候她起卧，闲暇时，便听母亲讲述京城伯爵府的事。

她的祖父，名叫哈尔齐，封爵是一等威远伯，承袭自跟随太祖皇帝东征西战的太祖父。祖母伊尔根觉罗氏，娘家是红带子，只是已经没落了。祖父一向少管家事，但祖母却是整个家族的掌控者，最不能忍受有小辈违逆她。

大伯父晋保，还有大伯母那拉氏，近一年多来常与自家父母通信，算是比较熟悉的了。大伯父原在城西大营，现在被调到禁军，官职是正三品参将，目前是几个兄弟中官职最高的人。他与大伯母育有两子一女，分别是长子庆宁、次子顺宁和次女婉宁，另外还有庶出的长女芳宁和幼子安宁两个孩子。庆宁已经娶了妻，媳妇儿是李家的小姐。次女婉宁，以美貌和聪慧名闻京师，深受祖母宠爱。

二伯父兴保，如今闲赋在家，但手下操纵了几家大酒楼和店铺，日进斗金，等于是掌握了全府的重要财源进项。二伯母索绰罗氏，娘家是世居吉林的望族，与二伯父生了二子一女，按家族排行来讲，是三子诚宁、四女媛宁和年方六岁的五子伟宁。其中媛宁只比淑宁小几个月。

四叔容保，是宫中侍卫出身，在天津大营历练了几年，当了个游击将军，前几年刚回到京城，重新当上侍卫，品级倒是比以前高了。娶妻沈氏，娘家是世代书香，不知为什么将女儿嫁给了一个武官。两人挺恩爱的，有一个年方三岁的儿子，叫做淳宁，排行第七（大房的安宁排第六）。

这些就是他们家所有的直系亲属了。

淑宁差点没被那一堆的“宁”给绕得头昏脑涨，多亏佟氏不厌其烦地来回讲，她才把所有的人名与排行记住了，然后是倒吸一口凉气：原来我家有那么多亲戚呀？而且都是要在一个家里生活的那种。

然后佟氏又告诉她，除了这些是一个家里头的人以外，还有一位姑妈，比自家老爹长两岁，闺名叫福丽，婆家也是世代勋爵，丈夫叫那日德，有一个与端宁同龄的儿子叫阿森，一个女儿叫絮絮，今年也十岁了。姑父那日德在江南做官，他们一家都跟去了，因此并不在京中。

佟氏就这样啰啰嗦嗦地介绍着伯爵府里一大家子的情况，累了就躺下来睡一会儿。淑宁很孝顺地坐在边上，时刻留意着给她掖被角。二嫫坐在前头，时不时地进来看佟氏的情景。没办法，佟氏都那么多年没生育过了，而且在生女儿时还大伤元气，多年来身体都不算很好。张保对这一胎非常小心，为了要找一辆稳当坚固的好马车，还亲自跑遍各大车马行，最后是淑宁与二嫫相熟的那个木匠，亲自出手下足料打了一辆车。淑宁没法弄出弹簧之类的东西减震，就多多地垫上被褥。她召集丫环们打开贮存室找出几年前就没再用过的旧棉被，把它们统统堆在马车里，虽然保暖效果不及新被，做棉垫倒是很好的材料。

虽然人人都在担心佟氏在孕期上路会有不适，但目前看来，似乎这个新弟弟/妹妹很乖，完全没有在母亲体内造反的迹象。佟氏每天好吃好喝好睡，害喜也不严重，让全家都放下了心。

这一路走的有八成都是近年新修的大道，平稳得很，一行人很快就到了中途过夜的驿站，准备在此整休一夜，明天一早出发，天黑前就能回到伯爵府了。

驿站的房间还算干净，饭食也能入口，现在在此借宿的只有张保一家，驿丞倒是侍候得很用心，连跟随的下人的酒饭也不马虎，还叫差役们准备新鲜的草料给他们喂马。

张保他们在吃饭时，驿站外传来车马人声，驿丞早就迎出去了。马三儿探头打量了一会儿，回来禀报道：“是差人压解着几个犯官和他们的家眷，要在这里过夜。足有二三十人呢，似乎是重犯。”张保眉头一皱，不去管他，只问佟氏吃饱了没有，又催女儿多吃口肉。

等饭桌撤下，张保命女儿扶妻子回房歇息，然后才招来马三儿，如此这般吩咐一通，让他去了。

马三儿拿了一壶酒两小碟花生豆干，找到一个闲下来的差役，跟他喝酒聊天，天南地北地吹了一通，然后才扯回刚才新来的那帮人身上。那差役喝了大半壶酒，又在兴头上，浑不在意地就说了。

“那群人我知道，是安徽那边的犯官，兄弟你没听说吧？那里的巡抚听说跟个山大王勾结，杀人越货，抢了不少金银财宝，连南边送给朝廷的贡品都不放过。谁家跟他作对，他都叫那帮子强盗把人全家杀光抢光，嘿，这胆儿够肥的，兄弟你说是不是？”

“是啊，他怎么就那么大胆儿呢？这么说，那些人里头就有这个巡抚？”

“哪儿能啊？早砍了头了，这几个都是跟他一伙儿的，是从犯。算是命大了，全家发配宁古塔，与批甲人为奴。你说这皇上怎么就那么宽宏大量呢？他们害了那么多人，还放过他们的性命，偏偏那帮子人还不领情，整天哭哭啼啼的，刚才那两个押解的兄弟就跟咱诉过苦了……”

那差役唠唠叨叨说了半日，才喝干最后一滴酒，吃完最后一粒花生走了。马三儿长吁一口气，便回去向张保回话。

张保听完后，跟苏先生商量半日，最后是苏先生得出了个结论：“前任安徽巡抚的案子，牵连甚大，恐怕有半个安徽的官员都被拉下马来，必会有大量空缺，大人回京后，不妨到各处走动走动，若能得一个知府或布政使的缺，也是好的。”张保同意了。

==================我是隔壁的隔壁房间的分割线===================

淑宁陪着佟氏回房，又叫人捧来一盆热水，亲自与母亲洗脚，还边洗边说：“赶了一天路额娘也乏了，用热水洗个脚，晚上定会睡得很好。”佟氏心里软软的，淡淡笑道：“虽然赶了一天路，额娘又不用自己走，洗脚做什么？”

淑宁愣了一愣，想想也是，便笑了：“就算不用走，洗一洗也舒服些么。”二嫫和春杏都笑了。

刚洗完，张保就进来了，问妻子道：“身上怎么样？有没有不适的地方？”淑宁忙端起水盆，招呼着其他人一起出去了，给父母留下个二人世界。

佟氏懒懒地挨着床头，说：“我身上还好，这个孩子很乖呢，很少折腾我。”

“哦？”张保坐在床边，“看来多半是个闺女，才会这么乖。”

佟氏有些发愁：“我还是想给你多生个儿子的，只有端宁一个太少了。”

张保却不在乎：“怎么会少呢？多生一个象淑宁那样的女儿，又聪明又乖巧，比别家生了一堆混世魔王岂不是要强得多？”

佟氏被他哄笑了，又与他说笑了一阵，然后才睡下。正睡得迷迷糊糊的，却听得外面一阵喧闹，心下一惊，忙爬起来，看见丈夫已起了身，正问外头侍候的人是怎么回事。

张保回头见她醒了，说：“别忙和，你再睡会儿，我去看看是怎么回事。”然后一打开房门就出去了，到了前院，却看见儿子女儿已经在那里了，正呆呆地望着前面跑来跑去的人，便问他们道：“怎么起来了？侍候你们的人呢？到底是怎么回事儿？”

淑宁张张嘴，不知怎么说，端宁镇静些，把答案告诉了父亲：“是京中快马沿路报信，太皇太后薨了。”

张保顿时愣了。

苏先生穿着便袍从前头走过来，对他说：“大人，方才连夜来的消息，太皇太后是申时去的，皇上已经宣布了国丧，凡有爵位的人家百日内禁婚嫁，一年内禁止设宴玩乐。驿丞已经叫人摘缨子，并撤下红灯笼了。”然后他转头望向淑宁，“只怕小姐也要换身衣裳才好。”

淑宁这才醒悟过来，看了看自己身上穿的水红旗装，看了父亲和哥哥一眼，便施了一礼回房去换衣服了。孝庄居然这么早就死了，她怎么就记得看过的清穿文里，女主曾在孝庄面前大展身手，并讨得她欢心呢？现在就死的话，那些阿哥们还都只是小孩子吧？

不过她很快就把这些事都丢到脑后，匆匆回房找素色的衣服。春杏也跟着帮忙找，却边找边发愁：“姑娘的衣裳多是颜色鲜亮的，不是红就是黄啊粉的，素色的衣裳，就只有几件浅色的夏衣了，可这天还凉着呢。”

淑宁停下手中的动作，想了想，对她说：“那个红木大箱子里头不是有一件蓝布旗装么？先拿出来给我换上。”春杏睁大了眼：“可那是布的，姑娘平日穿它都只是为了耐脏而已。”

淑宁坚持要穿，春杏也就依了。待换过衣服，淑宁想起父亲如今跟苏先生在前头商议事情，母亲说不定是一个人待着，便去她房里照看，却见佟氏已经穿好衣服起来了。

佟氏穿了件青色袍子，看了看女儿身上的衣裳，叹了口气道：“罢了，如今是国丧，穿布的也好，想必府里的人不会说什么闲话。”

折腾了一宿，佟氏与淑宁都是直到四更天才又再睡下的。第二天还要早起赶路，人人都顶着黑眼圈，默默地搬运行李和装车。淑宁见到驿站已经全换了白色的纸灯笼，差役们带的帽子都没了那束红缨子，再回头看父亲，也同样摘去了帽上的红缨。

一行无话，匆匆赶路，窗外的景色渐渐变得繁华，行人也多了起来，临近傍晚，他们终于到了京城。淑宁还来不及瞻仰这个两朝古都的城门，早有伯爵府的人在那里候着，略寒暄几句，便换了赶车的人，趁着暮色往伯爵府去了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:31

四十三、进府

在这一小段路上，佟氏叫女儿坐直身体，替她整理了头发衣裳，又整整自己的，然后郑重对她说：“这一路上，家里都有什么人，额娘已经大致告诉你了。如今只有一条，伯爵府里与咱们在奉天时的家不一样，行事作派都不是一般官宦人家能比的，你一定要小心谨慎，不要多说一句话，多走一步路，也不要出头冒尖。我们只要平平安安熬过这几日，等你阿玛定了缺，就能走了。”

淑宁也严肃地点点头。看来现在的情景就像林黛玉进贾府那样，要处处小心才行了。

佟氏又低声提醒她一些礼仪上的事，见到祖父祖母要怎么磕头，叫到伯父伯母和叔叔婶婶时怎么叫，还有跟兄弟姐妹们见礼又如何如何，要怎么对待下人，有哪些仆役是有体面的，要客气对待，林林总总地将路上说过的话又重复了一遍。淑宁都将它们记在心底。

不一会儿，马车停下来了，淑宁只觉得车子晃了一下，又走了起来，佟氏小声说道：“进了大门了。”

大约走了一盏茶的功夫，车又停了，佟氏又说：“这是二门。”车窗旁边传来张保的声音：“我带儿子去给阿玛请安，你先带女儿去见额娘吧。”佟氏低声应了，外面脚步声渐远。过了一会儿，车又往前走。

再走了一段距离，马车才真正停下。外面有个女人说话：“请三太太和三姑娘下车吧。”

佟氏征了一征，便有人掀开车帘子，放好了脚踏。她慢慢挪出去，早有二嫫接上来，将她扶下车。淑宁跟着下车的时候，记起母亲的吩咐，也是慢慢地、很端庄地下了车。旁边一个媳妇子上来扶，“哟”了一声道：“瞧三姑娘长得多水灵呀，老太太见了定然喜欢。”

淑宁有点想打冷战，她见这个媳妇子穿的也是绫罗绸缎，就知是个体面的仆妇，也不说话，只微微一笑，倒把那媳妇子给镇住了，不好继续调笑下去。

佟氏只淡淡扫她一眼，便问方才请她下车的那个中年嬷嬷：“王嬷嬷，你方才叫我什么？”

那王嬷嬷忙解释道：“三太太不知道，这是今年开始府里定的规矩，因庆哥儿已经娶了亲，原来的太太，如今都称老太太，奶奶们就称太太，庆哥儿媳妇便是庆大奶奶了。几位爷，如今都是老爷呢。”

佟氏笑笑：“那庆哥儿如今也是爷了吧？”“可不是嘛。”王嬷嬷应了声，就搀着佟氏的另一边胳膊，要扶她进去，“三太太如今可金贵呢，我来扶着您。”

淑宁拒绝了那媳妇子来扶她的举动，又不是三岁小孩子，扶什么呀。她端端庄庄地跟在后面走，一行前后倒有七八个女仆跟着，穿过了两个月洞门，来到一处大院落，旁边都是抄手游廊，她们直接穿过院子，来到正面的房间，一个穿绿的俊俏丫环打开帘子迎上来，未开口先含笑：“可把三太太和三姑娘盼来了，老太太和两位太太都等急了呢。”

佟氏隔开王嬷嬷与佟氏的搀扶，自己上了台阶，向那丫环点点头，便招呼女儿跟她一起进去。

进门就是一架玻璃屏风，烫着迎客松的图样，绕过屏风，里面黑鸦鸦地聚了一群女人，淑宁差点眼都花了，定一定神，才见到正中坐了一个六十来岁的老妇，旁边各坐着一个妇人，便知这是祖母与两位伯母了。

早有侍女在地面放了两个蒲团，佟氏领着女儿磕了头，祖母才微笑着说：“自家人不必多礼了，你又有了身子，用不着这么客套。”佟氏低头应是，然后又给两位嫂子行过礼，才在大嫂子下手的一处椅子上坐了。接着便是淑宁给两位伯母见礼，然后大伯母又引见了两个年青的女孩子，一直站在她身后作少妇打扮的，是大堂嫂李氏，另一位坐在下手的，是大堂姐芳宁。她们都给婶婶佟氏请了安，又一一与淑宁见过礼，然后淑宁便闷不吭声地站在母亲身边。

祖母伊尔根觉罗氏脸圆圆的，看着一团和气的样子，给人的感觉却有些像《还珠格格》里的那位太后娘娘，貌似慈眉善目，实则透着一股威严。大伯母那拉氏也是圆脸，总是带着微笑，却让人觉得有点高深莫测。二伯母索绰罗氏是个长脸，尖下巴，嘴唇有点薄，不过很会打扮，脂粉抹得恰到好处，从头到脚的服装首饰都没什么可挑的，看来传言她开脂粉成衣铺子，也还是有点依据的。至于李氏，果然如传言中的其貌不扬，长得还算端庄，勉强能称得上清秀，只是整个人没什么精神，也很少开口。芳宁也是很沉默寡言，不过还是很有少女的青春气息。

伊尔根觉罗氏问佟氏有几个月身孕了，佟氏回道：“有三个月了。”她点点头：“要小心自个儿的身子，你男人子嗣少，你要多多争气才是。”佟氏低头应道：“是，媳妇知道。”

伊尔根觉罗氏又把眼光移到淑宁身上来：“三丫头几岁了？”佟氏忙替女儿回答道：“到八月就满八岁了。”她又问：“平日里有学规矩女红吧？”佟氏答：“媳妇儿天天教她做。”

伊尔根觉罗氏老太太点点头，又抬起手来招呼着：“三丫头过来，让奶奶看看你。”淑宁忙走上前去，任她拉着自己的手瞧，背脊上已经开始冒汗了。

伊尔根觉罗氏又问：“读过什么书？”这个问题淑宁早有准备，便回答道：“只读过些《女训》《女诫》之类的，额娘说女儿家针线最要紧，不许我多读书呢。”她早听说这位祖母大人不太喜欢母亲读书，这样回答应该没问题吧？

却不料她摇摇头，说道：“你额娘最是小心人，其实倒不必这样，女孩儿家多读些书，倒也不是坏事，只别看些不好的书，移了性情就行了。”这话让佟氏和淑宁都暗暗称奇，这才几年功夫，她怎么就完全改变了态度呢？

接下来又说了几句闲话，淑宁才回到母亲身边继续站着，伊尔根觉罗氏这才发觉，便叫丫环搬了个凳子来，让孙女儿坐下。

有个媳妇子上来回话，说侍候三太太和三姑娘的人都在外头呢，老太太要不要见见。伊尔根觉罗氏点了头，便见到二嫫带着小梅秋菊和春杏上来磕头。那拉氏看见，皱了皱眉。

伊尔根觉罗氏认得二嫫，略问了些话，转头看见秋菊，就问道：“我怎么觉得这丫头有几分眼熟，好像在哪儿见过？”那拉氏正要开口，索绰罗氏抢先说道：“额娘不认得了？她本是庆哥儿房里的丫头，庆哥儿那年不是还说要把她收房吗？也不知怎的，竟跑到三弟妹那里去了。”她有几分得意地撇了那拉氏一眼，那拉氏却是不动声色：“小孩子家不懂事玩笑罢了，我听说三弟妹那边少人使唤，见这丫头还算伶俐，才送过去的。”李氏却只是站在她身后，似乎没听到这些话。

伊尔根觉罗氏不管两个媳妇之间的暗斗，只挥挥手让四个女仆下去了，叹了口气道：“这怎么够呢？别说三媳妇儿有了身子，里外都要人侍候，再看她们姐妹几个，都是丫环婆子一大堆。三丫头这样太过寒酸了，就算她阿玛在外地做官，不好带太多人，也不能太失体统才是。”

佟氏低头受教，淑宁还是那副乖巧样子，心里却已经在大嚷：“难道你要给我弄一堆丫环婆子跟着吗？不要啊！！！”

可惜祖母大人听不到她的心声，便对大儿媳说：“你回头瞧瞧，多拨几个人给她娘俩，尤其是你三弟妹那里，晓事儿的婆子多安排两个。”然后指指淑宁，“三丫头那里，就照四丫头的例吧。庆哥儿媳妇平日里也多照看她一下。”那拉氏和李氏婆媳俩都应了。

四丫头的例又是多少个人？

这时天已经黑了，老太太发话：“叫下面的人把饭摆上来吧，看来老三和端哥儿是留在前头跟老爵爷吃了。”下面的人应了，片刻后果然有人来回话，说老爵爷留了三老爷和四少爷在前头吃饭，让这边先吃。

底下人马上在旁边的房间里摆桌椅，正手忙脚乱呢，却听得有丫环在外头报说：“二姑娘跟四姑娘来了。”然后就听得一阵银铃般的笑声：“奶奶，我来了，可赶上吃饭了吗？”

淑宁好奇往门外瞧去，心想：“难道这就是那位传说中的二堂姐了？”

几个丫环掀起帘子，一个娇小的身影在一堆侍女的簇拥下走进门来，拐过屏风，然后，淑宁顿时觉得眼前一亮。

那女孩只是十岁左右年纪，身量尚小，穿着一身素白旗服，领口、袖口与下摆处用丝线从月白到深蓝色绣了层层叠叠的小花，远看还以为是镶了几道蓝边，待走得近了，才知道衣饰华美精致。

等她走近，淑宁才清楚地看到她的相貌，一双又黑又大的凤眼，小巧的鼻子，红红的小嘴，肤色极白，像是细瓷一般完美无缺，一头乌黑的秀发交缠着蓝色的缎带，绑成双鬟，两边各有几根缎带垂在肩上，未扎起的头发都放在脑后。年纪虽小，已经有一种很特别的仿佛成年女子般的风情，不出几年，定然会长成一位倾国倾城的大美人了，少说也是范冰冰那个级别的。

李氏这时就站在淑宁旁边，忽然开口说：“这就是婉妹妹了。”

淑宁点点头，心想：“果然是美人啊！”

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我为什么要这么想不开，写这种场面呢？就算有林黛玉进贾府为参考，我也死了几百个脑细胞，却仍然错漏百出，改了N回了，我发誓再也不要挑战这种情节了~~~~~~~

话说，祖母大人伊尔根觉罗氏，我觉得她的名字太长了，写起来好啰嗦，但如果称为祖母的话，写她与几个儿媳妇互动的情节会很奇怪，但他们家又没个单姓，我不能用“X母”或“X太君”之类的方法称呼她，各位帮我想想吧，有什么称呼是两三个字的，又能比较客观地代表这个人物呢？

外面狂风暴雨、电闪雷鸣，先这样吧，搞不好等会儿就要关机了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:31

四十四、婉宁

太君一听到最宠爱的孙女的声音，哪还有先前威严的模样？早已笑得眼睛都瞧不见了：“猴儿，我就知道你最会找吃的，闻见饭香就来了。”

那婉宁一把就扑过来，攀住祖母的脖子，撒娇道：“奶奶这话说得我好像馋鬼似的，太过分了，都是因为奶奶这里的饭菜太好了，不然我怎么会一闻见味道就忍不住了呢？”哄得老太君心花怒放，眼里都没了别人了。

淑宁都快看直了，耳边却传来一把细细的声音：“孙女儿给祖母请安。给伯母请安，给母亲请安。给婶娘请安。”转头一瞧，却只见是一个与自己差不多年纪的小女孩，穿着蛋清色的旗装，也梳着与婉宁一样的发式，眉目清秀，只是比不得婉宁美丽。看来这就是四姑娘媛宁了。

太君只是随意扬扬手，便抱着婉宁问长问短，那媛宁撇撇嘴，就转往索绰罗氏那边去。

那拉氏不等女儿撒完娇，就开口道：“怎的这般没规矩，只缠着你奶奶不放？快过来见过你三婶与妹妹。”

婉宁这才发觉旁边坐着的佟氏与淑宁，忙笑着走过来行礼，说：“是我怠慢婶婶了，婶婶别见怪。”不等佟氏说没关系，就抓住了淑宁的双手，瞪大了眼睛上上下下地瞧。淑宁呆住了，心想这种情形真眼熟，可不要接着来一句“这个妹妹我见过的”才好。

谁知那婉宁忽然好像想起什么好笑的，又强忍住，说：“这个妹妹我见过的。”（淑宁：我囧！）

不过她很快又补充说：“不是真见过，是看着面善，觉得好像以前就认识了。”媛宁在对面扯了扯嘴角：“莫不是又是前世见过？”婉宁笑道：“谁知道呢？说不定是哦。”然后就拉着淑宁亲亲热热地说话。淑宁发现她有两个小酒窝，笑起来时极甜。不得不说，这位漂亮的小姑娘的确很讨人喜欢。

太君还是笑咪咪的：“这样也好，以后姐妹间相处就更融洽了。”

底下人报上来说饭摆好了，老太太一招手，全体人就移师隔壁房间吃起饭来。

淑宁在奉天时，佟氏在礼仪上对她管教甚严，在餐桌上尤其如此，因此她不但执筷噎饭的动作很文雅，对食不言的规矩也严格遵守，有时她自己都会为此惊叹，觉得“原来我也会有这么大家闺秀的一天”。早听说大户人家里规矩严，所以淑宁是很认真地打算照着母亲教的去做的。

谁知这次一上饭桌，母女俩的下巴都快掉下来了。那婉宁不停地哄着老太太，又常夹好吃的给她，站在旁边侍候布菜的李氏都快下岗了。祖孙俩说说笑笑的，哪有什么大户人家的规矩可言？

那拉氏见佟氏母女都很吃惊，便说道：“三弟妹别见笑，我这闺女最没规没矩了，偏老太太喜欢她这样。”佟氏忙陪笑道：“这样和和乐乐的才高兴呢，婉姑娘实在讨人喜欢。”

太君一脸慈爱地看着孙女：“这话我爱听，我那么多个孙女里头，就数二丫头最贴心了。”她这话一出，媛宁便不高兴了，佟氏望望女儿，也有几分尴尬。芳宁低头吃饭，似乎完全不在意。

婉宁笑着对淑宁说：“三妹妹吃饭时真斯文，其实一家人不需要这些虚礼，说说笑笑的不是更开心么？”淑宁笑笑，吞下口中的饭，才开口应了声：“姐姐说的是。”

旁边的媛宁瞧了她一眼，又继续吃饭。

饭后漱口的程序，跟《红楼梦》里的极像，淑宁实在万分庆幸自己没把多年前看过的情节忘掉，不然那杯嗽口茶上来时，她一定会被那清新的茉莉花香骗倒，直接喝下去了，那可就闹了大笑话。

真是的，只是伯爵府，干嘛学人家国公府的作派呢？

一帮子女人又重新回到方才的房间说话，婉宁继续讨着祖母欢心，媛宁继续撇着嘴，佟氏、淑宁继续和李氏、芳宁一起充当沉默一族，只偶尔回答两句。过了一会儿，门外有人来报：“三老爷和四少爷来给老太太请安了。”

不一会儿，帘子掀了起来，张保带着端宁进来了，又是一番磕头见礼。老太君跟儿子说了几句话，便赶他去跟兄弟们见面，只留下孙子陪伴。

端宁今年十二岁了，本就长得五官端正，眉清目秀。他自小练习骑射，拥有一个健康的身体，看起来比寻常十二岁少年要高些，加上长年读书，又增添了书香气息。淑宁就常笑话说，他一站出来，只要微微一笑，那些夫人太太大娘大婶们就恨不得他是自个儿的儿子。虽然这话一说出来，淑宁就挨了哥哥一个脑崩，但还是很有道理的。太君细细打量着多年不见的孙子，满意地点点头，便拉他到自己座位的另一边坐下说话。

婉宁看了端宁好一会儿，便拉着祖母的手撒娇道：“这个哥哥真好，为什么他不是我亲哥哥呢？”端宁笑道：“妹妹这是什么话？难不成我就不是你哥哥么？”婉宁抬头望着他，可爱地眨着眼睛，问：“真的？”端宁笑着点头，她便高兴地笑了：“那以后你就要把我当成亲妹妹一样哦。”太君慈爱地摸摸她的头。

媛宁在下面冷笑了一下，瞧了淑宁一眼。佟氏皱皱眉，但没说什么。淑宁本有些心里发酸，但很快就平复了。因为她瞧见自家哥哥陪着祖母与堂姐说笑时，脸上的笑容一直没变过，就是那种温温文文的笑。这种表情她见得多了，只要哥哥遇上别家夫人太太拉着他说话又摆脱不了时，就是一直这样笑的，表面上看起来很乖，实际上早不耐烦了。也对，自家的好哥哥，怎么可能那么容易就被人拐去？淑宁心情很好地看着眼前的祖孙同乐图，冷不妨瞧见端宁望过来时，对她眨了眨右眼。

她心情更好了。

谈话持续了差不多一个时辰，太君有点累了，便只留下婉宁一个，其他人都打发走了。淑宁跟着哥哥去给伯父们请安，回到自家住的院落时，已经一更天了。

他们一家住的，就是当年张保住过的院落，名叫槐院，离主屋有些远，一边围墙外头就是青云巷，再过去就是伯爵府的围墙了。院子当中种着一颗大槐树，树下是几张石桌石椅，旁边摆着几盆花草。院子三面都有房屋，正屋是张保与佟氏夫妻会客的地方与居所，右边是书房，左边两间大房是给端宁淑宁住的，正屋后头有条过道，通向小小后院，那里建了几间抱厦，是下人的住处。

长福与二嫫有自己的居处，就在府后的几处院子里。老伍头是早早被安排到马棚附近跟其他的车夫一起住了。长贵和马三儿夫妻就在槐院后院的抱厦里住下，跟着主人们住在一处的，只有秋菊和春杏。

那拉氏派来了几个婆子，只说其他人明天一早就会过来。这天赶了那么久的路，进府后又到处请安见人，人人都累得要死，便随便洗了洗，睡下了。

第二天一大早，全家就起来了。因还要准备下午去娘家探访的事，佟氏指挥着几个下人打包礼品。人手不够，众人好一番忙乱。

这时有人上门来了，是老太君屋里侍候的人，就是昨天见的那个穿绿的俊俏丫环，名叫翠英的，来问昨夜他们一家四口睡得可好，有没有短什么使的用的，细细地问了一遍。她长相俏丽，说话行事却很温柔，又爱笑，容易给人好感，佟氏她们都对她很客气。

她又恭敬地请他们若有什么住得不舒服的地方，尽管开口说。张保淡淡地道：“这是在自个儿的家里，若有什么要吩咐的，我们自然会说，你不必费心了。”然后就出去了。

翠英一阵尴尬，正好外面有管事带了一群男女仆役来，是那拉氏分派给三房使唤的，翠英借机告退了。

新来的人有六女两男，分配的结果是：一个年纪较大又比较老实的丫环素云和一个三十来岁的媳妇子王瑞宝家的，负责侍候佟氏起居；一个叫巧云的俏丽丫环侍候淑宁；那两个叫书香和墨香的十五六岁丫头，眉清目秀，又识得几个字，就分配给了端宁；还有一个叫粉官的，原是几年前买的小戏子出身，现在当了粗使丫头。男仆方面，王瑞宝跟了张保，他儿子王贵跟了端宁，与虎子一同作小厮。

那个王瑞宝家的，刚好就是昨天要扶淑宁的媳妇子，曾侍候过二太太索绰罗氏和大房的小妾生产，也算是经验丰富了。她丈夫王瑞宝正是老太君手下王嬷嬷的儿子，一家人都是有体面的，只是一直轮不上好差使。三房只有一个管事长福和二嫫夫妻能算得上号，他们跟过来，也是想要出人头地的意思。

那个长得很漂亮的巧云，似乎与秋菊是认识的，只是关系不太好，两人目光一对上，连淑宁都能看见电光霹啪作响。

佟氏给新来的仆役们训话，不外乎三房有三房的规矩，日后老实干活不要偷懒之类的。淑宁留意到书香和墨香两个听训的时候老是走神，眼睛不断地往旁边瞟，她一看，原来是端宁站在那里。看来这两个丫环是被内定为四少爷日后的小老婆了，不然怎会那么大胆地放秋天的菠菜？不过，她倒是有点无语，不知是谁安排的？她老哥才十二岁啊，还是男童啊！！！现在就安排这些太早了吧？

端宁早就察觉了，看来也心里有数，他转头看见妹妹一脸古怪地看着他，摇摇头，一脸苦笑。

训完话，人们都散开来，各做各的事去了。小梅挑了门帘进屋，报告说：“二姑娘和四姑娘来了。”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:32

四十五、不和

婉宁和媛宁双双结伴而来，向佟氏请过安后，婉宁直接就问起怎么不见端宁。佟氏淡淡笑道：“方才到前头去了，怕是老爵爷要考究他的武艺吧。”婉宁觉得十分可惜，不过还有淑宁在，便直接拉着她回房说悄悄话去了。

婉宁是个很容易自来熟的人，虽然昨天才第一次见面，但今天已表现得像是多年的老朋友一样亲切。她热情地向淑宁介绍京中好玩的地方和好吃的小吃美食，邀请她跟自己一起出去玩，而会介绍她认识许多“有趣的”朋友。媛宁只是坐着打量房间，有时掐掐新插的那瓶花上的花瓣，有些无聊的样子。

婉宁询问过淑宁平日的爱好之后，已经把话题转到自己的生活爱好上来了，淑宁也饶有兴趣地听着。这种大户人家小姐日常生活的零距离接触可不是天天都能有的，而且有任何疑问都可以提，趁此机会先打听打听，免得日后跟人说起来时露怯。

媛宁百无聊赖地玩起床上的摆设，却对一个抱枕起了兴趣。那本是淑宁去年秋天时做的，用了软缎子作面料，塞了满满的棉花做成圆柱状，正好抱在怀里，软软的可舒服了。她还在上头绣了丝带绣作为装饰，眼下正是这特别的刺绣吸引了四小姐的注意。

媛宁把抱枕拿到淑宁面前，问：“三姐姐，你这是什么绣法？怪好看的。”淑宁便解释给她听：“这是用丝带和绸带绣的，再用各色花边和珠子作装饰，我就叫它丝带绣。妹妹喜欢的话，我送你一个吧？”

小女孩其实很好哄，媛宁顿时就弯了眉眼，还说：“多谢三姐姐，不过，我也有学女红，姐姐教我做吧？”淑宁说好。

婉宁拿过那抱枕仔细瞧，奇怪地说道：“咦？三妹怎么会这种绣法？这不是法国宫廷里的东西么？奉天应该没有洋人吧？三妹是哪里学来的？”

不等淑宁说话，站在门边侍候的春杏先开口了：“这是我们姑娘想出来的，不是从别人那里学的。姑娘本来是打算装饰一下盒子，结果后来弄出这个来了。”她亲历淑宁弄出丝带绣的经过，就觉得二姑娘这话有些刺耳。

媛宁闻言撇了婉宁一眼：“听到没有？是三姐姐自己想出来的，二姐就别往自己脸上贴金了，难道就许你一个人聪明，别人都不会弄好东西了么？”

婉宁皱了眉头：“四妹，你又来了，我怎么往自己脸上贴金了？我不过是实话实说罢了，你干嘛又故意挑我的刺？”

媛宁眉一挑，尖声说道：“去年絮絮表姐弄了条漂亮的花边裙，你就说人家是学洋人女子的，她连洋人什么样子都不知道，到哪儿去学？上个月我叫人做了个银脚镯带，你又说我是学人家苗人的。我就知道，只要别人一弄出好东西来，你就会说那是别人做过的！这世上就只有你一个会弄些新奇好看的东西！”

婉宁眉头皱得更紧了：“也不知你是从哪里听来的怪话，我不与你小孩子计较。这里是三妹妹家，你别再胡闹了。”

媛宁的声音更尖了：“我怎么胡闹了？你说我是小孩子，你才比我大多少？你还不是小孩子？我就是要把这些话告诉三姐姐，免得她受了你的骗！”

婉宁怒目而视。好一会儿，她重新端坐下来，慢条斯理地喝口茶，道：“你在这里说这些话有什么用？有本事跟奶奶说去？太难看了！”

眼看媛宁就要张牙舞爪地扑上来了，原已听得呆了的淑宁连忙拦住她：“快住手，都别吵了，要是闹得外面都知道，可不好看。”

她转头对婉宁说：“二姐姐，我不知你们姐妹间为何不合，但还请姐姐让着些儿妹妹才是。”然后又对媛宁说：“四妹妹，你这样说话，到底是不妥的，以后别再当着别人的面说二姐的不是了。”

她本是一番好意，想着先压住这起冲突再说，谁料媛宁小孩子家一生起气来就特别固执，现在连淑宁都恨起来了。她甩开淑宁，大声道：“我就知道，你们都让着她，她有什么好？气死我了，我再不要理你了！”甩开帘子走了。

婉宁冷笑一声，道：“三妹妹别管她，她三天两头的就要挑我的刺，不过是妒忌奶奶宠我罢了。”

淑宁坐下来，正色道：“虽说如此，但有一件事我要说清楚。我是那年收到姐姐送来的夏衣，上头有些丝带做的花朵蝴蝶结，因见它好看，才想出用丝带绣花的，说起来并不算是我首创。若是那什么法国宫廷真有这种绣法，也是误打误撞而已。”开玩笑，若被对方起了疑心，她要到哪去找个洋人说曾经教过她丝带绣？

婉宁却有些说不准：“原来如此，我也记不大清楚了。不过这样也是好事，妹妹若还有那样的抱枕，也送我一个吧。”

淑宁无奈应了。她总共就做了两个，现在两个堂姐妹各要一个，自己可就没了。

婉宁坐久了有些无聊，便起身告辞。临出房门时，她突然露出诡异的笑容，对淑宁说：“我常与朋友一起出去逛街的，你方才不是很有兴趣么？什么时候也跟我们一起去吧？我还可以叫上五阿哥。”

淑宁听得一头雾水，想着怎么突然扯到五阿哥身上了？要是四阿哥，或许还有点关连，不过这些龙子凤孙，沾上了都没什么好事。她拒绝了，就说母亲身怀有孕，她要留在家中照顾。婉宁一脸可惜地出了门。

出到院子，正好碰上端宁回来。他身上沾了些尘土，下巴略有些淤青。婉宁一把扑上去，连声问道：“怎么会成这个样子？是谁欺负哥哥了？是谁？”淑宁也关心地以目光相询。

端宁微微一笑，双手不着痕迹地隔开婉宁，说道：“小意思，玛法考我武艺，勉强通过了。二妹妹来作客么？可惜我不在家。”婉宁笑着说：“四哥哥要真觉得可惜，不如今儿跟我一起出去玩吧？我约了好几个朋友呢。我带你去吃好吃的？”她拉着端宁的手摇两摇，撒着娇。

端宁还是温温地笑着：“听起来挺有趣儿。可惜今日我们全家要到外祖家去请安，日后有了空闲，再请二妹妹给我当向导吧。”

婉宁有些意外，以往自己一撒娇，不论是堂兄弟还是表兄弟都会乖乖听话，想不到今天碰了壁，不过这样才能显出这位哥哥与众不同么。

她缠着端宁略说笑几句，察觉到对方有送客的意思，便见好就收，走了。

端宁吁了一口气，转头对淑宁说：“这位大小姐可不好对付，偏又不能得罪她。”淑宁笑笑，递帕子给他擦汗。端宁接过，就说：“现在不早了，母亲身体怎么样？如果能行，还是早点去外祖家吧。只怕去了要留饭，如果是午后再去，留了晚饭，回来晚了祖母说不定会不高兴呢。”淑宁听了觉得有理，便与他一起进屋跟母亲商量。

过了一刻钟，佟氏叫人请回张保，向老太太报告过，一家人就坐着马车往娘家去了。

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转眼十多天过去了，张保日日到吏部上打听消息，因国丧期间禁宴乐，只好寻些旧日朋友喝喝茶，探一探朝中风向。佟氏每日都去向婆婆请安，又在她面前做足贤惠媳妇的样子，倒没挨什么冷言冷语。端宁因父亲早就跟佟家商量好了，到佟氏族学去附学，免得留在府中无所事事，会跟着堂兄弟们不学好。他每日去佟家外叔祖（注：佟国维）家中上半天学，回来后也待在房中温习，有时去库布房练练武，有时去骑骑马，日子过得十分健康。

淑宁听了母亲的话，决定在伯爵府期间保持低调，每日做女红练大字，然后就是陪母亲说话解闷，日子过得有够无聊的。

婉宁又来过几回，见淑宁每次不是在绣花就是在练字，便笑说她太过“大家闺秀”了，还问：“你每天这样过日子，难道就不无聊吗？”

是很无聊，但淑宁又不好明说。以前在奉天时，她每天都有许多事可干的，现在不能出风头，新奇东西是不能做了，又没有朋友可以交往，跟春杏玩又会被婆子说失了体统，又没处买新书去，外头大书房里的大部头，都是闷得要死的那种，诗词文集她又没兴趣，除了绣花练字，她还能做什么？

婉宁想了想，笑了，说：“不如我给你找些消遣的事儿做吧？”淑宁警惕起来，不知她要找的是什么事？该不会又是那种跟阿哥们出去玩的话吧？她最近常引诱自己出去，每次都提什么阿哥的，太奇怪了。

不料婉宁提的却是另一件事：“不如你跟我一起去上琴棋书画的课吧？”见淑宁露出疑惑的目光，她有些不好意思地说：“其实家里有给我请西席，教我些琴棋书画什么的，可我有很多都会了，不耐烦去学它，所以常常逃课。如今只有四妹妹在听呢。”

原来如此。想不到婉宁也懂得琴棋书画之类的东西，看来盛名之下无虚士啊，以往看这位小姐总爱玩闹的样子，还以为她才女的名声是别人捧出来的呢。

只是她心里有个疑问：“好是好的，只是你们如今已学了许久吧？我这才去学，会不会跟不上？”

婉宁忙说道：“不会不会，其实四妹是今年春天才开始学的，她笨得很，才学了一点，你现在去，绝对跟得上，再说了，琴棋画就罢了，至于‘书’，我看你已经不用学了。”她瞄了一眼书桌上的一叠字稿。

淑宁笑了：“我才学了点皮毛呢，怎么会不用学呢？姐姐的老师，必定是位饱学之士吧？我会好好请教的。”听起来不错，就让她也风雅一回吧。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:33

四十六、媛宁

上课的地方就在花园的一角，是一处四面环水的亭阁，环境清幽，凉风习习，淑宁一到那里就喜欢上了。

因为淑宁是头一回来，婉宁陪着她。一进门，就看见媛宁坐在书案前，她抬头看见她们，有点意外，但还没忘记前些日子的不愉快，哼一声后就转过了头。她们也各找了一个座位坐下了。

教她们的老师姓蔡，名叫芝林。头一次听到这个名字时，淑宁有点黑线，是采芝林还是宝芝林啊？这位先生家里不知是开武馆的还是开药店的呢？

蔡先生有五六十岁了，学问很好，才艺也上佳，他不光教授琴棋书画，也教诗词歌赋。可惜平日来上课的通常只有天资不佳的四姑娘，而他一直认定是得意弟子的二姑娘，却很少来。这次新来的这位三姑娘，不知资质如何？不过眼下他最注意的事，莫过于已经十天未见过的天才学生婉宁的到来了。

他问清楚淑宁只有书法方面是学过的之后，就交给她一本字贴，让她临一遍看看，又指点一下媛宁的弹琴指法，然后拉过婉宁，细细问她近来的功课进程。

淑宁很仔细地临好字贴，然后才发现媛宁的注意力已经不在琴上，而是在偷偷地听蔡先生对婉宁的训导。她也好奇地听了听，发现婉宁在才艺方面的确有不凡之处。

婉宁在三四岁的时候，已经能背诵上千首唐诗宋词；五六岁时，已经能看懂《资治通鉴》这样的大部头，并写得一手好字；七八岁的时候，已经能自己做出很不错的诗；而且去年她九岁的时候，已经能画一手不输给成年人的好画，能完整地弹奏长达半个时辰的古曲，并自己作曲填词了。

淑宁有点乍舌，虽然自己五六岁时，也能看懂大部头和写出好字，但那是因为自己是穿的，而且勤于练习的缘故，而婉宁作为古代女孩子，能有这个水平，实在不是平常人能比的，更何况，写诗画画弹琴，都不是自己这样穿越过来的普通人能做得了的，怪不得她小小年纪就获得“才女”之名。

这是淑宁头一回对于这位二堂姐起了敬佩之心。

不过接下来蔡先生也提到了婉宁的弱点：不够勤奋。她虽然很有天份，学什么都一学就会，但太没有耐性，又爱玩，没办法静下来苦练，所以她的水平虽然远远高于同龄人，但基础却不够扎实。蔡先生对她有很大期望，苦口婆心地劝她发奋。不过依淑宁看来，婉宁虽然表面上毕恭毕敬地应了，实际上却有些不耐烦。

蔡先生也有些察觉，他叹了一口气，便让她自己去练琴了，然后走过来看淑宁的字。

蔡先生对淑宁的书法的评价是：缺少灵气，中规中矩。虽然天资不算上佳，但胜在用功，以她的年纪，也算是难得了。他有些惋惜，有天份的不够勤奋，够勤奋的没有天份，还有一位（四姑娘），是没有天份也不够勤奋的。他叹了口气，觉得自己实在是太苦命了。

淑宁对于先生的评价并不在意，她的字的确只是中规中矩而已，她又不是要当书法家，对自己的要求并不高，能拿得出手就行了。

这堂课是琴课，因此淑宁过了书法考评一关以后，就开始跟着学起琴来。蔡先生是位好老师，他手把手地教会淑宁基本指法，又让她弹一小段旋律来练习。

一个时辰很快就过去了。按照规矩，每上一个时辰的课，就有一刻钟的休息时间。蔡先生交待几句，就到隔壁的小室去休息。

婉宁早就不耐烦了，蠢蠢欲动地打算偷偷开溜。淑宁觉得她这样有些对不起蔡先生，劝她至少上完半天课再走，婉宁有些不愿，两人正说话间，媛宁开口了。

“二姐，”她说，“有件事我想告诉你一声。那天三姐姐送来的抱枕，我叫哥哥拿去找了上回见过的那个布朗神父，姐姐你不是说他就是法兰西国来的么？结果，你猜怎么着？”她得意地望了婉宁一眼：“他压根儿就不认得那种绣法！看来二姐也有弄错的时候啊。”

婉宁盯了她一眼，却一副不在乎的样子：“哦？那个布朗神父啊，他好像自小在教会长大的，怎么可能见过那种宫廷里的东西，今年春天才回国的那个白神父，才是法兰西贵族出身呢，他就知道这种绣法。”她收拾了一下自己桌面上的东西，昂着头道：“四妹妹有空打听这些事，不如多花点时间在功课上，让先生也夸你两句。”说完就走了。

媛宁脸都红了：“你就会骗人，人都走了，你说什么都行了。你有什么可傲的？夸你的人都瞎了眼！”谁知这时蔡先生正好进门来，她的红脸刷的一下又白了，连忙低下了头。

蔡先生好像什么也没听到似的，只是淡淡地扫了一眼婉宁远去的背影，叹了口气，回到座位上重新开始上课。

接下来的日子，淑宁几乎每天都来，张保和佟氏也很赞成她多学些东西，端宁更是夸张地大叫他要努力了，不然又会被妹妹比下去，那就太没面子了，引得全家人都笑个不停。

婉宁很少来，就算来也待不久。平时她不是陪祖母说话解闷，就是约朋友外出游玩，宫里还派人来过一次，接她进宫去陪太后说话。有传言说她很得太后的缘法，以前也曾多次进宫陪伴。

每次淑宁去上课，都只有一个媛宁当同学。初时媛宁完全不理她，但时间一长，小孩子耐不住沉闷，就偶尔跟她说说话，但是口气依然不善。淑宁哭笑不得，觉得自己并没有得罪她，却被她这样讨厌，真是无妄之灾。

不过大多数时候，她的注意力都集中在学习上。

课程很有趣，基本上是两天一变，如果一天上午是学琴，下午就是学棋，第二天就分别学书法和学画。学习的都是基础知识，并不高深，至于作诗填词，她和媛宁都还没到那个阶段。

基础练习其实很沉闷，有时一上午就只是不停地弹一小段旋律，学上三个上午才会换另一段；而画画也是，有时连着十天都是画小鸡，蔡先生还不许她们画其他的东西。

不过学习还是挺有效果的。过了一个多月，淑宁已经能很流利地弹出一首小调，并且一口气画出三四只小鸡而不犯错误了。她很有成就感。

蔡先生夸过淑宁几回，这使得媛宁又对她产生了敌意，但见她并没有因为受了夸奖而在自己面前炫耀，只是继续苦练，就觉得很诧异，渐渐地也不再敌视她。

一天午后，还未上课，媛宁拿出他前天布置图画功课时画的示范图，准备把剩下的功课做完，却发现其中一张图不见了。她有点慌乱，只有这张图，她是完全没有练过的，要是被先生责罚，母亲又会骂她了。

淑宁看到她慌慌张张地四处翻自己的东西，便问她怎么了。

媛宁看着她，有点犹豫，对方也有一样的示范图，只是如果自己开口，不知她会怎么嘲笑自己。

不过她还是把事情告诉了淑宁，没想到淑宁什么也没说，就把自己的图借给了她。她连忙照着画起来。

等到她画完五张的功课数，才松了一口气。她把图还给淑宁时，却发现对方也在做图画功课，便问：“三姐姐也没有做功课吗？”淑宁回答说：“做了，只是现在还有时间，与其呆坐，不如多画两遍。”

媛宁完全不能理解这种做法，问：“为什么？做完功课就可以了啊？换作是二姐，只要完成先生布置的功课，先生就会大力夸她了。练那么多有什么用？”照小姑娘看来，这种事太“多余”了。

淑宁却说：“勤能补拙，我天份不如人，只好多练一些，才能做得更好。”

蔡先生来了，媛宁连忙把疑问咽下肚，回到自己的座位上。

之后，媛宁就时时留意起这位原本不大放在心上的三堂姐来。上课也好，休息时也好，淑宁总是能感受到她的目光，心里毛毛地。不过这种现象只持续了几天，媛宁就恢复正常了，让淑宁松了好大一口气。

只是这位四姑娘似乎勤奋一些了，每次先生布置的功课都会主动完成，学习也有了进步。有一天，蔡先生头一回夸奖了她，小姑娘脸上发红，眼睛发亮，谁都能看出她心里有多高兴。

只是第二天，她就好像霜打了的茄子似的，无精打采。淑宁暗暗奇怪。

下课时，媛宁叫住了淑宁：“三姐姐，一起回去吧？”

这可是破天荒头一遭儿！

两姐妹穿过花园往住处走。媛宁沉默了一会儿，开口道：“三姐姐，我……我很难受，家里根本没人在乎我，他们只会说二姐的好。”淑宁停下了脚步，吃惊地望着她。

这位小妹妹在跟她谈心事吗？

媛宁眼一红，说道：“她做什么都是好的，而我做什么都没人理会。昨天我好不容易得了先生夸奖，回去告诉额娘，可她……”她吸吸鼻子，“她根本不当一回事，只会说二姐姐比我强多了。为什么她要说这样的话？明明我才是她的女儿啊？”

她的眼泪都快要冒出来了：“从小到大，我额娘就只会说婉宁好，婉宁聪明，婉宁讨人喜欢，哼，不就是因为祖母宠她吗？我明明很用功，额娘怎么就不夸夸我呢？哪怕是一句也好。”

淑宁觉得她有些可怜。同样是嫡女，但她在家中的地位明显比婉宁差一截。她以前只知道小姑娘刁蛮不讲理，老看婉宁不顺眼，没想到她有这样的苦楚。

得不到亲人的认同，的确是很令人难过的事。

淑宁尽力安慰她，还说：“昨天蔡先生不就夸你了吗？而且你现在那么用功，可二姐只是偷懒，在这点上你可比她强多了。”

媛宁听了这话，心情倒好起来了：“没错！我现在比她用功！”只是旋即又有些失落：“可是她的天份那么高，先生也说了，我们都比不上她。”

淑宁笑了：“就算她是天才又如何？方仲永也是天生奇材，可他后来不也泯灭众人中了么？按我的想法，只有一成的天份，加上九成的勤奋，才能成就真正有学问的人。”她把某句名言稍稍改了改。

媛宁听了这话，眼睛却发亮起来。

她觉得自己找到了超越婉宁的方法。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:33

四十七、桃色

也许是因为住处将近，媛宁匆匆将脸上残留的泪痕擦干，结果忘了看路，被个树根绊了一下，幸好淑宁扶得快，只是稍稍拐了一下而已，还不至于痛得走不动路。淑宁好心发作，主动提出送媛宁回屋，四姑娘也欣然接受了。

刚一接近二房一家人住的“桃院”，两人就听到索绰罗氏那把尖细的声音，隐隐地似乎在说：“我就知道你这狐狸精不安好心！整日家没事儿就来我们屋里晃悠，告诉你！你趁早死了这条心！我绝不会叫你得逞的！”

然后是一把柔柔的女声:”哟——，二太太这话说得，奴婢怎么当得起呀？奴婢只不过是奉老太太之命来瞧瞧二老爷的风寒好了没有罢了，什么狐狸精的，这话又从何说起呀？”

淑宁扶着媛宁一路走近，两个女人争吵的声音就越来越大，媛宁脸红了，觉得让淑宁听到这些话太丢人，便忙忙丢开她的手，说：“到这儿就行了，姐姐回去吧。”

这时一个女子撞了出来，一见她姐妹俩个，就站住了，笑着向她们请安问好：“三姑娘四姑娘好，两位下学啦？”却原来是翠英。

索绰罗氏追了出来，嘴里还喊着：“狐狸精，你别走！”看到女儿侄女都在，忙住了嘴。

翠英微微一笑：“二太太，当着姑娘们的面儿，说话……还是注意点儿的好。”

她施足了礼告退了，倒把索绰罗氏气得够呛，好不容易平下气来，看了看两个孩子：“下学了吗？三姑娘怎么有空到我们这边来？”

淑宁规规矩矩地行了礼，道：“给二伯母请安，方才四妹妹在路上拐了脚，侄女才特地送她回来的。既然已经送到，侄女儿就告退了。”然后对媛宁笑笑，转身走了。

索绰罗氏见她走远了，才皱着眉头对女儿说：“怎么这么不小心？还不快进来！”

媛宁默默跟着她进了屋，听着她絮絮叨叨地说：“你怎么跟三丫头要好起来？额娘早就说过了，三房跟大房是一路的，都不是什么好货，再说你三叔如今得罪了索相大人，这么久了也没得什么好缺，以后是别想有什么好前程了。你们兄妹几个不要沾过去，免得被他们连累。”

她对着镜子抿了抿发鬓，漫不经心地说：“额娘早就告诉过你，平日里多跟你二姐亲近，你却偏偏总是跟她作对。且别说她在老太太面前说得上话，光是这两年，她带契你哥哥认得的那几个王孙公子、大臣子弟，日后就有说不完的好处了。你也别总是小孩子心性，懂事儿些，学学你二姐，她像你这么大时……”

媛宁已经没有心思继续听下去了，她转身走回自己房间，踢丢花鞋，抚着肿起来的脚踝，忍不住掉了一滴泪。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:34

四十八、霹雳

佟氏早上醒来的时候，觉得精神比往日都好。她的肚子也越来越大了，她艰难地挪着身子下床，丈夫早就走上前来，扶着她到梳妆台前坐好，又亲自给她递帕子洗脸，让她心里暖暖的，直觉得自己有夫如此，此生何求？

端宁和淑宁也早早过来向父母请安，略吃些东西，就一同去给祖母请安。

到了老太太屋里，正遇上索绰罗氏出来，她面带笑容，向他们一家问好，只是略带些深意地多望了佟氏一眼。

老太太跟儿子说了几句闲话，再拉着端宁问了下近来的功课，因他们大的要出门，小的要上学，便放他和两个孩子走了，独留下佟氏说话。

她一脸慈爱的样子，问佟氏道：“看来肚子不小了，有五个月了吧？”

佟氏笑道：“是，再有两天，就满五个月了。”

“身子还好吧？你年纪不小了，自己多当心些，多吃点，多睡点，以后也不用这么勤地到我这里来请安。人家知道了，还以为我老婆子刻薄媳妇呢。”

“怎么会呢？这是做媳妇的本分。再说，这路也不远，媳妇多走动走动，日后生产时也有力气。”

老太太点点头：“这倒是，年轻时不知道这个理儿，怀了孩子就不爱动，以为这样是爱惜身体呢，结果生产时没有力气，足足折腾了一日，后悔得不行。你知道这个道理就好。”

佟氏含笑点头。

老太太又喝口茶，清清嗓子道：“说起来，老三这几个月晚上都在你房里？”

佟氏不明所以，只点头称是。

老太太又说了：“难怪，他除了你，屋里就没人了。以前还有个翠蕊，现在也没了。那些是是非非我就不说了，但老三升上五品都几年了，连个妾都没有，也太不像话。”

她不顾佟氏突然刷白的脸色，自顾自地说道：“如果是以前也就罢了，你如今有了身子，想必也不太方便，把他晾在那里一年半载的，也不是个事儿。你看他们兄弟几个，屋里何尝没个人？就算老四没纳妾，也有几个通房充充场面。我知道你在外头一个人料理家事不容易，如今也不好太费神了，干脆我老婆子替你拿个主意吧。”

佟氏嚅嚅道：“额……额娘……”

老太太继续说下去：“我这屋里的几个翠，不是我自夸，论人品论相貌，都比外头一般人家的姑娘强，而且人也知根知底，都是本分能干的。我看……你夫妻俩一向感情好，如果找个太要强的，没得搅得你家宅不宁，就选个温柔懂事的，翠英怎么样？方才我听你二嫂子说，她常到你们屋里走动，跟你相处得不错的，想必日后也能妻妾和睦，既这样，再过几天就有好日子，索性早些办了吧，也好早日多个服侍你的人。”

佟氏早被这晴天霹雳打蒙了，心里绞紧了地痛。他们好好的夫妻，怎么可以让人插进来……怎么可以……

然而，她已经不是当年只能在婆婆面前当应声虫的新媳妇了，她跟着丈夫在外多年，不说经历了风风雨雨，光是这么长时间里当家作主，早已非吴下阿蒙。虽然被这突如其来的消息打击到了，不过几个弹指间，她已清醒过来，想到了应对之法。

佟氏强按捺下心中的波涛汹涌，开口道：“额娘说得在理，其实媳妇心里也有这个想法，总觉得亏待了夫君，因此这些年一直暗中留意，有没有合适的人选。”她看着老太太意外的眼神，又再平静了点：“只是夫君眼界儿高，一般的女孩子都看不上，才耽误到今日。但如今不一样了，额娘心爱的丫环，必定是好的，他定然喜欢。媳妇也只有欢喜的，只是有一样儿……不得不妨。”

老太太皱皱眉头，问：“什么事？”

“如今可正是国丧期间呢，再怎么说，咱们也是有爵位的人家，怎么能在这种时候办喜事儿呢？要是叫人参一本，可就不好了。”

老太太不在乎的挥挥手：“这有什么，不摆宴席大办就是，不然，就先开脸，当个通房，日后再补办吧。”

佟氏白着一张脸道：“老太太屋里的姑娘，怎么能这么委屈？再说了，就算是通房，也是纳小，若是别人也就罢了，可夫君如今才得罪了索额图大人门下的人，略有点儿错，可不就被人抓住把柄了吗？到时候就怕他们趁机报复，夫君没了前程不说，只怕连阿玛和兄弟们，也要受牵连的。”

老太太早已板起了脸：“既如此，就先放放吧。说起来，都是你的不是。当初老三在奉天犯混，你就该拦着他才是，怎么能帮着他干那起子得罪人的事儿？索额图是什么人？那是太子爷的亲外叔祖！如今你男人得罪了他，连带着全家人都要跟着受累。若你是个懂事的，也不会有这种事！！”

她也没了心情，匆匆就打发了佟氏，只管闭目养起神来。

佟氏觉得浑身都没了力气，只勉强走到门外，有两个小丫头上来扶她，走了两步，看到廊下站着的翠英，心中一股气就涌了上来，只是顾虑到婆婆还在屋内，便强忍着气走了。一出院门，就遇上来找她的二嫫，甩开两个小丫头，扶着二嫫去了。

翠英目送她远去，心里也是稍稍松了口气，旋即又对某个人起了恨意，往日温柔的面容扭曲了，咬牙切齿地，真狠不得把那人撕成碎片。

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佟氏回到槐院，摒退左右，单留下二嫫，深呼吸几下，才缓缓把方才的事说了出来。二嫫大惊：“怎么会这样？翠英姑娘不是要配二老爷的么？”

佟氏头一回听见这个说法，忙问是怎么回事，二嫫就把从其他下人那里打听到的消息告诉她，然后又说：“听说二老爷也有这个意思，我还以为老太太已经默许了呢，怎的忽然说要把翠英许给三老爷呢？”

佟氏低头想了想，冷笑道：“是了，早上去请安时，正撞上二嫂子从屋里出来，她还对着我笑了笑，想必是她搞的鬼。”

二嫫说道：“如果真是二太太在背后撺唆的，定是她心里嫉妒，又担心翠英进了门会争宠，可她又为什么找上我们三房？老爷和太太都没得罪她呀？”

“哼，她那个人就是这种性子，看不得别人好。我们这两年跟大房稍亲近些，她就看我们不顺眼了。再说……”佟氏想了想，“大房已有了两个妾，四房……四弟在外办差，四弟妹带着孩子回了娘家，一时半会儿的回不来，她没法尽快把翠英打发掉，才会盯上我们的。”

二嫫有些疑惑：“连三太太和我都能看出二太太不安好心，为什么老太太还要这样做呢？”

佟氏只是冷笑：“这有什么难明白的，你没瞧见大房里死了的翠翘、如今的翠萍，二房里的翠珍，我们三房从前的翠蕊，还有如今府里风言风雨传的跟四弟眉来眼去的那个翠玉，再加上现在要插到我们屋里的翠英，难道你还看不出来么？”

二嫫闻言倒吸一口凉气：“这些都是老太太屋里的姑娘，这么说，老太太是故意……”

佟氏沉重地点点头：“就算没有二嫂子从中插一脚，老太太迟早也会安个人进来，只不过现在要安的恰好是翠英那个丫头罢了。”

二嫫皱着眉头道：“翠英跟二老爷之间说不清道不明的，老太太就不忌讳？怎么就偏偏挑中她呢？”

“二房已有了个翠珍，还算得宠，没什么事，老太太不会多派一个人去跟她争。翠英是自己打错了主意了。也罢，反正现在是把这个事情压下来了，且放一边儿去。只要老爷在国丧期间定下缺，我们立马走人，就不怕别人再搞鬼。”佟氏拿定了主意。

晚间佟氏对张保说起这件事，虽然满腹委屈，也是强忍着，还勉强笑着问他，要不要过两个月给他找一个。张保怜惜地揽过妻子，柔声道：“我要妾做什么？有夫人一个就足够了。你不要担心，只管好好保养身子，到时候给我生个白白胖胖的孩子。至于纳妾的事，我自会去跟额娘说，劝她打消主意的。”

佟氏担心地说：“你可别为了这事顶撞额娘，那可就是我的不是了。”张保笑着安慰她：“我不会这么糊涂，再说了，如今是国丧期间，额娘也不会乱来的。”

他好生安抚着妻子，直到她睡下，才到书房里坐了良久。第二天一早，他就单独去给母亲请安，母子俩谈了很久的话。

他们间说了什么没人知道，只是之后的日子里，老太太没再向佟氏提起这件事。佟氏也松了一口气。

淑宁不知道自己的父母曾经发生过第三者危机，还是每日上课、练习琴棋书画、做做针线。唯一引起她注意的，就是秋菊最近心情很好，脸上常常带笑。淑宁问她是否有什么开心事，她只是笑着说是天气好的缘故。倒是旁边的巧云听了她这话，冷笑不已。秋菊白了她一眼，也不跟她吵架，转身掀起帘子就出去了。

近来婉宁整日在家，很少出门。淑宁问她是什么缘故，她也不说。媛宁偷偷告诉淑宁，婉宁总是拉着权贵子弟出门玩，那些做家长的担心孩子在国丧期间玩闹太过，会引起皇帝不满，因此不许他们出门。而婉宁自入宫一次后，也没再去第二遍了，府中甚至有过闲言，只是后来皇太后派人赐了些点心，才把那些流言压下去。

因为暑日天长，老太太又总是睡觉，婉宁无事可做，便常来上课。作为教室的水阁建在水面上，四周又有风，比其他地方更凉爽，是夏天里极好的避暑场所，连淑宁都喜欢在那里多待些时候。

奇怪的是，近来媛宁性情平和了些，遇到婉宁时，虽然冷嘲热讽是少不了，但也不象以前那样，动不动就大骂出口了。

一天午后，已近上课时间了，淑宁和媛宁都在水阁里为等会儿的课作准备，却看到婉宁大怒而来。一进门坐下，就大声骂道：“那个可恶的花花公子！休想得逞！！”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:34

四十八、重逢

淑宁好奇问她：“发生什么事了？”婉宁深呼吸两下，才回答道：“还不是奎叔那个混蛋！”

奎叔？这又是哪个？是哪个堂叔吗？

媛宁的冷哼又来了：“你居然直接叫大你十多岁的表哥的名字，还叫他混蛋？我真不明白，为什么会有人说你知书达礼？”

原来是个人名。

婉宁撇撇嘴：“表哥是平辈，我为什么不能叫他的名字？何况像他那样的混蛋，要我叫他表哥，想起来就恶心！”

淑宁问：“他怎么得罪你了？”

婉宁拉着她的说，一股脑儿地说了出来：“那个人二十多岁了，读书不成，武艺又不好，在家里无所事事，明明是一幅俗人脸，还自以为是潘安再世，整天拿着把扇子装才子，我看了就讨厌。他已经娶了老婆，还有两个小妾，居然还有脸打我家小芬的主意，开口向我额娘讨她作妾，你说他是不是个混蛋？”

听起来是很混蛋。不过据淑宁所知，这个府里的丫环，只要长得好看点的，不多不少都会有点攀高枝的想头，这种事应该很平常吧？

媛宁在一边继续冷嘲热讽：“二姐姐不是很喜欢做媒吗？以前还给好几个丫环做过媒，我还以为你前世是当媒婆的呢，今儿居然要坏人姻缘了？”

婉宁白了她一眼，继续对淑宁说道：“我屋里的丫环都识字的，小芬也一样，就算不能嫁个好人家，至少也该一夫一妻吧？我早就知道小芬跟顺宁哥的书僮小李是青梅竹马，他虽然只是个小厮，但人很聪明伶俐，又对小芬温柔体贴，我打算再过两年就让他们成亲的。谁知那个奎叔突然冒出来，对我额娘说要讨小芬，我额娘居然没拒绝，真是气死我了！”

淑宁连忙给她递了杯茶：“别气，先喝口水。照我看，既是二姐姐的丫头，大伯母想必会先问过姐姐再决定吧？姐姐直接求大伯母就是了，难道大伯母会不答应吗？”

婉宁犹豫了一下，才说：“小芬虽然是我的丫头，平时其实只是负责扫地而已。奎叔是我额娘的亲侄子，他要小芬，额娘多半会答应……”

这不是重点吧？淑宁疑惑地道：“连二姐姐去求也不行吗？据我所知，大伯母其实是个讲道理的人，如果小芬真的不愿意，只要姐姐去说一声，她一定会答应的。”

婉宁脸上阴晴不定，没有再说话。淑宁是一头雾水，媛宁又只是嗤笑着不说话，不久，蔡先生进来了，三人连忙坐好上课。

这件事并没有让淑宁放在心上。这天下午下课后，她回到自家院子里，从父亲张保那里得知一个消息，差点没跳起来。

周家还在京城！

前任奉天府丞周文山，在离开奉天任上后，就回到京城述职和确定下任职务，结果同样遭到了吏部的拖延。比张保更不幸的是，他家族没有显赫的背景，而且离任较早，不像张保等人那样参与了后面的救贫行动，因此当年的考评不佳。当初陈良本还在京城时，吏部的人早就答应了会分配个好缺给他，但又不知怎的，总是派不下来。

目前周家寄居在周文山妹夫家中，继续等待着不知几时才能确定下来的职务通知。

张保是在今天去拜访玉恒的时候，遇上周文山的，之前两人居然都不知道对方住在同一个城市里，重新遇上时，聊了好几个时辰，刚好玉恒没空闲招待他们，也算是自行打发了时间了。

张保回家后一宣布这个消息，不论是佟氏还是淑宁，都几乎立刻就要求他邀请周家一家三口来作客。佟氏还激动地说：“自去年在奉天分别后，我还以为要几年才能见到他们呢。难得两家都在京城，一定要请他们来好好聊一聊。”

淑宁也很希望再次见到周茵兰，在这个伯爵府里，她连个真正能说话的朋友都没有，实在太难受了，况且她也很想念对方。

张保欣然答应了，他本就有这个打算。于是，第二天，他就派出马车，将周文山一家接到了槐院。

两位夫人别后重逢，自有说不完的话题，她们自去房里聊天了。男人们自然是到书房里谈话。淑宁兴奋地拉着周茵兰回到自己房间，又叫春杏去倒茶拿点心，缨儿笑嘻嘻地跟着去了。

周茵兰见淑宁四处张罗，忙一把扯她坐下，道：“别忙了，你好好陪我说说话。我瞧瞧，唔……一年不见，妹妹长高了，你以前只到我肩膀的，现在快到我的耳朵了。”

淑宁笑了：“你说这话，好像你有多大似的，你不也一样长高了么？只是没我长得快，怎么？难道你没吃饱？”

周茵兰笑骂道：“你这小蹄子！谁没吃饱呀？只不过在京城不像以前在奉天时那样，老是有牛乳喝，我才长得比你慢些罢了，谁叫你比我多住了差不多一年！”

淑宁奇怪道：“咦？我们在这里常有牛乳呀，听说很多人家都能买到，你怎么会没得喝呢？”

周茵兰有点不自然地笑笑：“我们住在姑姑家里，总不能太麻烦他们吧？这都是小事。”

淑宁察觉到她的神色，便拉着她的手，严肃地问道：“怎么了？难道你姑姑家对你们不好？”

周茵兰沉默了好一会儿，才对淑宁说：“我们一向要好，我也不瞒你，可你千万别告诉人去。自我们一家到了京城，就一直借住在我姑父那里。他是个工部的小郎中，家里房舍也不宽敞，我们原只是打算暂住的，万万没想到一住就是一年，他们家的长辈难免有些闲话，连我姑姑都受了埋怨。我爹娘虽然生气，但往日的积蓄已经不多了，又总想着不日就能得缺的，只好继续住在他们家。”

淑宁有些生气，但又不好说别人家亲戚的坏话，只好安慰周茵兰，心里却为他们难过，反倒是周茵兰劝她道：“我知你为我全家不平，其实也没那么糟，我爹再不济，也还是个四品官，姑父一家是不敢太亏待我们的。先不谈这些，听说去年冬天，你父亲和其他几位大人在奉天做了一件大事，是不是？快说与我听听。”

淑宁见她有意转移话题，也从善如流，把事情一五一十地都告诉了她。

周茵兰赞叹道：“你父亲真了不起，我爹听说这件事后，直说佩服，总是说，可惜他走得早了，不能参与一份，还说若能再与你父亲见面，定要好好敬他一杯呢。”

淑宁笑着替父亲多谢了。周茵兰又说道：“我们两家也算同病相怜了。虽然不知几时才能雨过天晴，但如今好歹有你们在京中，以后我爹娘也有个可拜访的地方。不像以前，总是窝在家里无事可做。”

淑宁笑道：“既如此，咱们就多些来往吧，我下次也到你们家作客，你也常来。”周茵兰有些迟疑：“这样好么？这里到底不是奉天。”淑宁不在乎地说：“怕什么？我的堂姐就常出去的，况且又不是一个人出门。你不知道，我到京城后还没出过大门呢，实在闷得慌。你快告诉我你姑姑家在哪儿，我好找你玩儿去。”

两人高高兴兴地聊了半日，直到佟氏喊她们去吃饭，才停下来。

午饭是在槐院里用的。因佟氏怀孕，张保特向母亲求了恩典，把后院的一间小耳房改作小厨房，常做些汤品点心给佟氏进补。有时张保从外面回来晚了，误了饭时，下人们也是在这里做饭的。

饭后略聊得几句，周文山就提出告辞了。张保与淑宁直送他们出了二门，目送着他们一家上了马车离开。

正要往回走时，两辆马车与载着周家人的马车擦身而过，往里头的院子驶来。早有几个媳妇子上前迎接，后面的那辆小车上走下两个仆妇，然后到前头的大车里扶出一个与婉宁差不多大的女孩子，穿着华贵，还跟着一个小丫环。

一群女人拥着那个女孩子往里面走了。淑宁在后面看得疑惑，不知是什么人。张保略扫几眼，就对女儿说：“阿玛还要到前头书房去，你先回去吧。”然后就走了。

淑宁自己往回走，路上听到几个丫头说起那位娇客的事。

“哎呀，那位小姐可有半年没来了，我还以为她跟二姑娘吵架了呢。”

“哪儿能啊？听说她是回外婆家去了，才刚回京，就到我们府里来了呢。”

“听说这位小姐不是一般人家，是内大臣费扬古大人的千金呢。”

“说起来，上回府里还来过一个郡主呢。”

……

淑宁听着那些话，觉得“内大臣费扬古”这几个字有些耳熟，好一会儿才醒悟过来：内大臣费扬古的女儿，不就是四四的大老婆乌拉那拉氏么？想不到她居然跟婉宁是好朋友。看来这位堂姐的确是交游广阔啊，什么阿哥啊、公子啊、福晋啊、格格啊，她都认得。

她刚回到槐院，却看到春杏在门口站着，一看到她就迎上来说道：“姑娘，方才二姑娘派人来请，说有位好朋友来，要请她一同试吃新菜品，特地来请姑娘一同去呢。”

淑宁回屋请示过母亲，稍整理了一下，就过去了。

婉宁住在大房所在的“竹院”里一处单独的小院内。院里种满了森森翠竹，在夏日里显得特别凉爽。

淑宁进门去的时候，婉宁已经拉着那位未来的四福晋坐在大圆桌前了，旁边还坐着大堂姐芳宁，只是不见媛宁的踪影。

婉宁见她进来，忙给她与客人彼此介绍了一番，原来那位小姐的闺名是玉敏，虽长得有些严肃，其实人挺和气。

婉宁叫人把新菜式送上来，然后挨着淑宁坐下，笑道：“说是菜品，其实是夏天吃的几样小食，凉凉的，特别适合天气热时吃。”

丫环把几个晶莹剔透的玻璃碗摆上来，淑宁一看，却是各色的水果粒，拌着一种白色的酱汁，便问：“这是什么酱？”婉宁答道：“是酸牛乳。”玉敏问道：“是酸的么？这倒有些特别，难做么？”婉宁说：“我不知道，不过应该挺容易，很多人都会呢，只是我们家厨子特笨，试了很久，害我到现在才能吃上。 ”

说白了就是酸奶拌水果沙拉嘛，吃起来还可以，可惜没有沙拉酱。淑宁想起前世时吃过的水果沙拉，心中想道：“如果这时候有丘比千岛酱就好了。”随即又为自己的异想天开失笑。

这时耳边传来婉宁低声的自言自语：“只用酸奶味道果然差多了，我还是比较喜欢丘比千岛酱，不然家乐的柠檬口味沙拉酱也不错。”

淑宁僵住了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:34

四十九、重逢

淑宁好奇问她：“发生什么事了？”婉宁深呼吸两下，才回答道：“还不是奎叔那个混蛋！”

奎叔？这又是哪个？是哪个堂叔吗？

媛宁的冷哼又来了：“你居然直接叫大你十多岁的表哥的名字，还叫他混蛋？我真不明白，为什么会有人说你知书达礼？”

原来是个人名。

婉宁撇撇嘴：“表哥是平辈，我为什么不能叫他的名字？何况像他那样的混蛋，要我叫他表哥，想起来就恶心！”

淑宁问：“他怎么得罪你了？”

婉宁拉着她的说，一股脑儿地说了出来：“那个人二十多岁了，读书不成，武艺又不好，在家里无所事事，明明是一幅俗人脸，还自以为是潘安再世，整天拿着把扇子装才子，我看了就讨厌。他已经娶了老婆，还有两个小妾，居然还有脸打我家小芬的主意，开口向我额娘讨她作妾，你说他是不是个混蛋？”

听起来是很混蛋。不过据淑宁所知，这个府里的丫环，只要长得好看点的，不多不少都会有点攀高枝的想头，这种事应该很平常吧？

媛宁在一边继续冷嘲热讽：“二姐姐不是很喜欢做媒吗？以前还给好几个丫环做过媒，我还以为你前世是当媒婆的呢，今儿居然要坏人姻缘了？”

婉宁白了她一眼，继续对淑宁说道：“我屋里的丫环都识字的，小芬也一样，就算不能嫁个好人家，至少也该一夫一妻吧？我早就知道小芬跟顺宁哥的书僮小李是青梅竹马，他虽然只是个小厮，但人很聪明伶俐，又对小芬温柔体贴，我打算再过两年就让他们成亲的。谁知那个奎叔突然冒出来，对我额娘说要讨小芬，我额娘居然没拒绝，真是气死我了！”

淑宁连忙给她递了杯茶：“别气，先喝口水。照我看，既是二姐姐的丫头，大伯母想必会先问过姐姐再决定吧？姐姐直接求大伯母就是了，难道大伯母会不答应吗？”

婉宁犹豫了一下，才说：“小芬虽然是我的丫头，平时其实只是负责扫地而已。奎叔是我额娘的亲侄子，他要小芬，额娘多半会答应……”

这不是重点吧？淑宁疑惑地道：“连二姐姐去求也不行吗？据我所知，大伯母其实是个讲道理的人，如果小芬真的不愿意，只要姐姐去说一声，她一定会答应的。”

婉宁脸上阴晴不定，没有再说话。淑宁是一头雾水，媛宁又只是嗤笑着不说话，不久，蔡先生进来了，三人连忙坐好上课。

这件事并没有让淑宁放在心上。这天下午下课后，她回到自家院子里，从父亲张保那里得知一个消息，差点没跳起来。

周家还在京城！

前任奉天府丞周文山，在离开奉天任上后，就回到京城述职和确定下任职务，结果同样遭到了吏部的拖延。比张保更不幸的是，他家族没有显赫的背景，而且离任较早，不像张保等人那样参与了后面的救贫行动，因此当年的考评不佳。当初陈良本还在京城时，吏部的人早就答应了会分配个好缺给他，但又不知怎的，总是派不下来。

目前周家寄居在周文山妹夫家中，继续等待着不知几时才能确定下来的职务通知。

张保是在今天去拜访玉恒的时候，遇上周文山的，之前两人居然都不知道对方住在同一个城市里，重新遇上时，聊了好几个时辰，刚好玉恒没空闲招待他们，也算是自行打发了时间了。

张保回家后一宣布这个消息，不论是佟氏还是淑宁，都几乎立刻就要求他邀请周家一家三口来作客。佟氏还激动地说：“自去年在奉天分别后，我还以为要几年才能见到他们呢。难得两家都在京城，一定要请他们来好好聊一聊。”

淑宁也很希望再次见到周茵兰，在这个伯爵府里，她连个真正能说话的朋友都没有，实在太难受了，况且她也很想念对方。

张保欣然答应了，他本就有这个打算。于是，第二天，他就派出马车，将周文山一家接到了槐院。

两位夫人别后重逢，自有说不完的话题，她们自去房里聊天了。男人们自然是到书房里谈话。淑宁兴奋地拉着周茵兰回到自己房间，又叫春杏去倒茶拿点心，缨儿笑嘻嘻地跟着去了。

周茵兰见淑宁四处张罗，忙一把扯她坐下，道：“别忙了，你好好陪我说说话。我瞧瞧，唔……一年不见，妹妹长高了，你以前只到我肩膀的，现在快到我的耳朵了。”

淑宁笑了：“你说这话，好像你有多大似的，你不也一样长高了么？只是没我长得快，怎么？难道你没吃饱？”

周茵兰笑骂道：“你这小蹄子！谁没吃饱呀？只不过在京城不像以前在奉天时那样，老是有牛乳喝，我才长得比你慢些罢了，谁叫你比我多住了差不多一年！”

淑宁奇怪道：“咦？我们在这里常有牛乳呀，听说很多人家都能买到，你怎么会没得喝呢？”

周茵兰有点不自然地笑笑：“我们住在姑姑家里，总不能太麻烦他们吧？这都是小事。”

淑宁察觉到她的神色，便拉着她的手，严肃地问道：“怎么了？难道你姑姑家对你们不好？”

周茵兰沉默了好一会儿，才对淑宁说：“我们一向要好，我也不瞒你，可你千万别告诉人去。自我们一家到了京城，就一直借住在我姑父那里。他是个工部的小郎中，家里房舍也不宽敞，我们原只是打算暂住的，万万没想到一住就是一年，他们家的长辈难免有些闲话，连我姑姑都受了埋怨。我爹娘虽然生气，但往日的积蓄已经不多了，又总想着不日就能得缺的，只好继续住在他们家。”

淑宁有些生气，但又不好说别人家亲戚的坏话，只好安慰周茵兰，心里却为他们难过，反倒是周茵兰劝她道：“我知你为我全家不平，其实也没那么糟，我爹再不济，也还是个四品官，姑父一家是不敢太亏待我们的。先不谈这些，听说去年冬天，你父亲和其他几位大人在奉天做了一件大事，是不是？快说与我听听。”

淑宁见她有意转移话题，也从善如流，把事情一五一十地都告诉了她。

周茵兰赞叹道：“你父亲真了不起，我爹听说这件事后，直说佩服，总是说，可惜他走得早了，不能参与一份，还说若能再与你父亲见面，定要好好敬他一杯呢。”

淑宁笑着替父亲多谢了。周茵兰又说道：“我们两家也算同病相怜了。虽然不知几时才能雨过天晴，但如今好歹有你们在京中，以后我爹娘也有个可拜访的地方。不像以前，总是窝在家里无事可做。”

淑宁笑道：“既如此，咱们就多些来往吧，我下次也到你们家作客，你也常来。”周茵兰有些迟疑：“这样好么？这里到底不是奉天。”淑宁不在乎地说：“怕什么？我的堂姐就常出去的，况且又不是一个人出门。你不知道，我到京城后还没出过大门呢，实在闷得慌。你快告诉我你姑姑家在哪儿，我好找你玩儿去。”

两人高高兴兴地聊了半日，直到佟氏喊她们去吃饭，才停下来。

午饭是在槐院里用的。因佟氏怀孕，张保特向母亲求了恩典，把后院的一间小耳房改作小厨房，常做些汤品点心给佟氏进补。有时张保从外面回来晚了，误了饭时，下人们也是在这里做饭的。

饭后略聊得几句，周文山就提出告辞了。张保与淑宁直送他们出了二门，目送着他们一家上了马车离开。

正要往回走时，两辆马车与载着周家人的马车擦身而过，往里头的院子驶来。早有几个媳妇子上前迎接，后面的那辆小车上走下两个仆妇，然后到前头的大车里扶出一个与婉宁差不多大的女孩子，穿着华贵，还跟着一个小丫环。

一群女人拥着那个女孩子往里面走了。淑宁在后面看得疑惑，不知是什么人。张保略扫几眼，就对女儿说：“阿玛还要到前头书房去，你先回去吧。”然后就走了。

淑宁自己往回走，路上听到几个丫头说起那位娇客的事。

“哎呀，那位小姐可有半年没来了，我还以为她跟二姑娘吵架了呢。”

“哪儿能啊？听说她是回外婆家去了，才刚回京，就到我们府里来了呢。”

“听说这位小姐不是一般人家，是内大臣费扬古大人的千金呢。”

“说起来，上回府里还来过一个郡主呢。”

……

淑宁听着那些话，觉得“内大臣费扬古”这几个字有些耳熟，好一会儿才醒悟过来：内大臣费扬古的女儿，不就是四四的大老婆乌拉那拉氏么？想不到她居然跟婉宁是好朋友。看来这位堂姐的确是交游广阔啊，什么阿哥啊、公子啊、福晋啊、格格啊，她都认得。

她刚回到槐院，却看到春杏在门口站着，一看到她就迎上来说道：“姑娘，方才二姑娘派人来请，说有位好朋友来，要请她一同试吃新菜品，特地来请姑娘一同去呢。”

淑宁回屋请示过母亲，稍整理了一下，就过去了。

婉宁住在大房所在的“竹院”里一处单独的小院内。院里种满了森森翠竹，在夏日里显得特别凉爽。

淑宁进门去的时候，婉宁已经拉着那位未来的四福晋坐在大圆桌前了，旁边还坐着大堂姐芳宁，只是不见媛宁的踪影。

婉宁见她进来，忙给她与客人彼此介绍了一番，原来那位小姐的闺名是玉敏，虽长得有些严肃，其实人挺和气。

婉宁叫人把新菜式送上来，然后挨着淑宁坐下，笑道：“说是菜品，其实是夏天吃的几样小食，凉凉的，特别适合天气热时吃。”

丫环把几个晶莹剔透的玻璃碗摆上来，淑宁一看，却是各色的水果粒，拌着一种白色的酱汁，便问：“这是什么酱？”婉宁答道：“是酸牛乳。”玉敏问道：“是酸的么？这倒有些特别，难做么？”婉宁说：“我不知道，不过应该挺容易，很多人都会呢，只是我们家厨子特笨，试了很久，害我到现在才能吃上。 ”

说白了就是酸奶拌水果沙拉嘛，吃起来还可以，可惜没有沙拉酱。淑宁想起前世时吃过的水果沙拉，心中想道：“如果这时候有丘比千岛酱就好了。”随即又为自己的异想天开失笑。

这时耳边传来婉宁低声的自言自语：“只用酸奶味道果然差多了，我还是比较喜欢丘比千岛酱，不然家乐的柠檬口味沙拉酱也不错。”

淑宁僵住了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:35

五十、心路

淑宁事后回想起来，实在忍不住佩服自己，在遇到这么突然的事情时，居然还能保持平静，没有露出任何奇怪的表情（淑宁：应该没有吧？最起码别人都没察觉有异）。

她冷静地吃完水果沙拉，冷静地对婉宁说味道还不错，然后再跟她们聊了有一刻钟，直到大堂姐芳宁问她是不是不舒服，脸色怎么这么苍白时，她才说，可能是方才在大太阳底下走过来，有些中暑了。

虽然婉宁很奇怪为什么她到了这么凉快的地方还会中暑，但还是叫了个丫环送她离开。

她一路走回来时，都觉得脚底下好像踩在棉花上一样。一回到槐院，佟氏二嫫都被她的脸色吓了一跳，忙喂她喝茶水，给她打扇子，又给她吃了一粒仁丹。一阵混乱过后，她借口要好好休息，才把人都支走，自己躺在床上闭目养神，静静思考着这件事。

第二次了，说起来，她这么近距离地接触其他穿越同仁，这已经是第二次了。第一次的经历绝不让人愉快，第二次也是极大的冲击。

她早该想到的不是吗？婉宁对于西洋事物的熟悉，遣词用句的习惯，还有飞扬跳脱的性格，样样都与一般贵族人家的女儿有很大的不同。虽没有亲眼见过，但根据媛宁和其他人的说法，婉宁常常会做些新奇的小东西或食物，有时会说些别人都听不懂的话，再加上她小小年纪就喜欢和阿哥格格们一处玩，这已经是很常见的清穿女行为了。

淑宁不禁苦笑，像自己这样低调的清穿女，毕竟是异数啊。

她之所以一直没怀疑，是认为这个世上已经有了她、陈良本和富查家的小子，应该不会有第四个穿越同仁了。世上哪来这么多穿越？而且还是在一个家族里生活的姐妹。她一直觉得与富查家小子住在同一条街上，已经是难得的了，居然还有离她更近的。

她这几年来一直热衷于翻查史书，寻找诸位穿越前辈的身影，看看他们都曾做过些什么。她记得，同一时代的穿越者最多只有三两个，多数时候是只有一个人的。

比如说唐朝高宗时期，在历史因为某种因素，而产生了很大的转变时，民间的传奇话本里曾出现过一位真实存在过的侠义人物——生活在巴蜀武林的 “银笛秀才”。他凭着一支银笛行侠仗义，到处打抱不平。传说他极爱喝酒，一喝酒就喜欢作诗，而且都是好诗，流传下来最有名的两首，分别是《将进酒》和《蜀道难》。于是之后的诗仙李白，就少了这两首名作（淑宁：李白，你怎么就总是被抄袭的那个啊？）。

再比如说明朝时，玻璃这种东西重新兴起。当时在秦淮河边，有一位传奇的舞妓清倌，单凭一身卓越不凡的舞艺，在秦淮河上闯出一片天。有人记载说她编的最有名的一套组舞叫做《盛世大唐》，流传下来的几页残谱上，清楚地记载着开篇的几句歌词，就是“谈笑扫阴霾,争一个锦天绣地满目英才。……纵然是悲欢只身两徘徊,今生无悔,来世更待。倚天把剑观沧海,斜插FR醉瑶台……”。淑宁很清楚地记得，这是电视剧《唐明皇》的主题曲，当年她家对门的老阿公，就特喜欢这曲子，整天哼着它走来走去，她听得耳朵都快起茧了。

至于说为什么她认为可能有第三个穿越者，是因为一本陕西人写的神怪志异手扎上，曾经记载天启年间，当地一个小镇上曾经有一个妖怪从天而降，那妖怪长着黄色的头发，绿色的眼睛，皮肤像死人一样惨白，说的话古里古怪，没一个人听得懂。当地人害怕妖怪会害了他们，就把他捆起来用火烧死了（淑宁：是外国人吧？真可怜~）。

鉴于这种种记载，淑宁就一直认定，穿越到同一时期的人最多是三个，而且会分布在不同的区域。与她同时期的穿越者，一个跟她住在同一条街上，一个是她老爹的旧上司的上司，这已经很不寻常了，如今，居然还有一个堂姐是穿的？！

现在回想起来，真是太大意了。搞不好还有其他的穿越者，会像自己这样低调地过着平凡日子，丝毫没有在历史上留下任何记载，怎么能光凭史书上的几句话，就认定没有第四个穿越同仁了呢？

不过现在的问题是，自己该如何面对婉宁呢？相认吗？

不，不能相认。看得出婉宁是个极其自我的人，可以想象她穿越前极有可能是受尽宠爱的富家女，穿越后也是家中的宝贝，她早已习惯成为众人眼中的焦点，一但让她知道还有一位穿越的姐妹，或许刚开始时会很高兴，但时间一长，她心里会怎么想，就难说了。淑宁前世所看过的清穿小说中，也有过两个同穿的好朋友，为了君王恩宠和后宫权势，反目成仇斗个你死我活的例子。

而且一但让她知道自己也是穿的，搞不好会拉着自己一起去闯祸呢。

不但不能相认，还不能让她发觉自己也是穿的。反正自己早已有了独自一人在这个时代生活下去的决心，现在的家人也都很好，有没有穿越同伴，根本不重要。

淑宁下了决定，在这个家里，她要尽可能地扮演一个古代大家闺秀，行为举止都不能露出一点不符合古人习惯的破绽，绝不能让婉宁起一丝疑心。

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自那天以后，淑宁就小心地避免在上课以外的时间内接触婉宁，就算遇上了，也是小心谨慎地，不敢说太多话。但过了两天，她又想开了，原来是什么态度，就继续用什么态度对待对方比较好，如果太刻意改变，反而会让人觉得奇怪吧？

再怎么说，她已经知道了对方的底细，心理上就有了优势了，不是吗？

因此在婉宁前来邀她和芳宁媛宁一起上街去玩时，她请示过佟氏后，很快就同意了。难得有机会出门，趁此机会多见识见识也好。

姐妹四人坐在一辆大马车上，只带了一个丫环和一个车夫，来到了鼓楼大街上。

婉宁率先跳下马车，然后其他三个女孩子才踏着丫环放好的脚凳走下车来。媛宁瞥了婉宁一眼，凉凉地道：“二姐姐，这人来人往的，还是斯文些好。”芳宁忙对她使了个眼光，她没理。

婉宁装作没听到，对芳宁淑宁说：“二婶出本钱开的胭脂铺子，就在前面不远的地方，我们先过去看看吧。”她扬了扬身上背的小挎包，“我还有新方子要交给小美姐呢。”

淑宁暗暗挑眉，原来传言中二伯母开的胭脂铺子，是婉宁出的主意？奇怪了，不是听说大房与二房这几年都在明争暗斗吗？为什么二伯母会跟大房出身的婉宁搅和在一起？

她跟着其他人一起往前走，不久，就来到一家装潢雅致的店铺前，门口挂着大大的招牌：“缬彩坊”。走进门去，三面墙上都是架子，点缀着吊兰、盆栽之类的植物，墙上墙角里都垂着粉色调的轻纱作装饰，空气中飘荡着一股淡淡的馨香，架子上的货物，多是用各色玻璃瓶子或是白色瓷瓶瓷盒盛着，大大方方地摆在那里，客人可以自由观看，每个架子都有专人看管，旁边还放了镜子。店员一律是清秀少女，穿着粉色的衣饰，细声细语地招呼着客人。

真象现代的化妆品专卖店，但让年轻少女当店员，不怕客人们动手动脚吗？这里可是闹市呀。

不过看现在店里来往的客人，多是女客，而且有不少都是仆妇打扮的中年女子，或是小富人家女孩打扮的年轻姑娘，大概上门的男客不多吧。说来也是，这样的装修、这样的气氛，那些男人大概会不好意思走进来吧。

招待她们这一行人的是一个十八九岁的年轻姑娘，长得有几分姿色，行动利落，说话明快，挺能干的样子。淑宁是第一次来，婉宁就向她介绍说，这是掌柜陈得美姐姐，家中兄妹三人，都是往年她在天桥附近救回来的外地流民，如今两个哥哥陈得富、陈得贵，就在二伯父兴保出钱开的酒楼里当掌柜，三兄妹都堪称是商界奇才呢。

陈得美听了婉宁的话，笑得合不拢嘴：“婉姑娘这话说得，太抬举我们了，如果不是你看得起我们，给我们兄妹三人一个独当一面的机会，我们几辈子都没这个福份呢。外头人多，快到里头坐吧，我叫人倒茶去。”说罢就把她们让进里间。

里头也是与外面差不多的装潢，只是更舒适些。红木长椅上铺着淡粉色调的绸面垫子，还堆了好几个四方抱枕，上头绣着花，边缘还缝了薄纱荷叶边。

婉宁一屁股坐进抱枕堆里去，咪着眼叹道：“真舒服——，真想在家里也弄这么一堆，可惜每次做好了，总有人看上抢了去，我现在床上只剩下三个了，根本没法子这样一下扑上去呢。”

陈得美笑嘻嘻地看人上茶上点心，对她说：“婉姑娘喜欢的话，多来几遍就是，我叫人多做几个，平时收着，你一来，就摆上让你扑，如何？”

婉宁两眼闪闪发亮：“真的？太好了，不愧是我的好姐姐。”她拉过陈得美的手，一摇一摇地撒着娇。

芳宁小声说道：“二妹，快起来，这样太不成样子了。”见她不听，也是无可奈何。

淑宁只管低头喝茶，似乎是桂圆泡的茶，好是好，但这个季节喝会不会太燥热了？这个时候应该多喝菊花茶之类的消暑饮品比较好。

媛宁撇撇嘴，喝了一口茶，漫不经心地说道：“味道真淡，难道你偷工减料了不成？”重重地把杯子放在桌上，说：“快去换一杯甜些的来。”

陈得美一愣，勉强笑道：“好，我这就叫人换。”刚扬起手来，就听到媛宁说：“叫人做什么？我就要你去换！”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:36

五十一、无题

陈得美闻言，当时脸色就难看起来。她虽年少时吃过不少苦，但当上这个掌柜已有几年，谁不是对她客客气气的？就算是那些来买店里紧俏货物的贵妇人，也不会支使自己去做这种小事。媛宁一个小女孩，就算是她幕后金主的亲生女儿，也不能这样对她呼来喝去。

如果不是顾忌到索绰罗氏的面子，她真恨不得一巴掌刮上去。

媛宁见她不动，更是颐指气使起来：“怎么？难道我使唤不动你了？你以为你是谁？只不过是我们家的奴才罢了，赚了几个钱，就忘了你正经主子是谁？”

婉宁生气地说道：“四妹！你这话太过分了！你怎么能这样说小美姐？！快道歉！”

媛宁噌地一声站起来：“她是你哪门子的姐姐？我们的姐姐在这里坐着，你不理会，却对着一个奴才叫姐姐，你把我们这些姐妹都当成什么了？”

芳宁在后面拉了拉她的衣角，小声说道：“四妹，别说了。”媛宁抿紧了嘴唇，不理会她。

婉宁更是生气：“小美姐是我的好朋友，我叫她一声姐姐有什么不对？你再说些什么奴才奴才的话，我就告诉二婶了！”她扭头对陈得美说：“小美姐别管她，她只是在发疯。我想了个新方子，是夏天专用的，可以让皮肤更清爽，我拿给你看，你叫人试试？”

陈得美眼中一亮，换了笑脸说好，就拉着她到另一个房间去了。留下媛宁站在那里，涨红了脸，想要好好发泄一顿，又担心婉宁真的会向自己母亲告状，但就这样放过那个怠慢自己的女人，她又不甘心。

方才的小冲突已经引起了门外店员们的注意，有几个女孩子探头探脑地往里面看，窃窃私语。媛宁觉得她们都在暗中嘲笑自己，心中更是难受。

芳宁小声地喊她：“四妹……你先坐下吧……”

她再也受不了，转身跑出了店铺，芳宁着急地想跟上去，又犹豫着婉宁还在别的房间里，正不知如何是好，淑宁按住她，说道：“我去就好，大姐姐先坐着吧。”说罢就追了出去。

淑宁追到店外，见到媛宁就在门外屋檐下站着，绞着手指自顾自地生气，这才松了一口气。要是小姑娘跑远了，找不回来就麻烦了。

她走上前去，柔声对她说：“四妹妹，别生气了，你不过是看不惯二姐罢了，何必要迁怒到别人身上去呢？”

媛宁道：“我不是在迁怒，我是看不惯那个女人对二姐巴结的样子，明明我才是主家，为什么她眼里就只把二姐当主子？我进店门那么久，她正眼都没瞧过我一眼！”

淑宁又好气又好笑：“我虽听说这家店是二伯母的本钱，但做生意赚钱的是这位陈姑娘不是吗？那她起码也是位大管事了，难道府里的大管事，你也会叫她亲自去给你倒茶？”

媛宁犹豫了，那些人都是有头有脸的，她的确还没那个胆子。

淑宁又说道：“再说了，陈姑娘对二姐姐殷勤，只怕是为了她手里的方子吧？”肯定是婉宁把现代的天然护肤品、化妆品知识什么的教给了这位女老板，让人家拿来挣钱，人家才对她那么热情吧？

媛宁想了想，脸色才算好起来，但末了还是用怨恨的口气道；“反正都是二姐的错！总有一天，我要所有人都把我捧在手心里，把她踩在脚底下！”

淑宁一阵恶寒，心想婉大姐啊，你作的什么孽？小小的孩子，被你弄得心理扭曲了，当心你以后真有报应啊。

姐妹四个不久就一起离开了缬彩坊。媛宁一路板着脸，也不跟人说话，淑宁与芳宁都拿她没办法，婉宁却毫不在乎，直接领路，带着众人前往数十米外的“一得阁”。这是兴保在幕后操控的一家茶楼。

茶楼店面还算干净，用的是传统的茶楼格局，看上去并没有什么现代元素。比较特别的，大概就是一楼的说书台，一个中年男子正坐在那里说书。当淑宁一行人跟着小二悄悄前往二楼雅座时，说书人的声音愈加清晰地传来。淑宁听着有些耳熟，仔细留意了一下，居然是《笑傲江湖》！（淑宁：金庸大师，连你也被抄了吗？）

那男子正讲到任盈盈为救令狐冲，被困在少林寺，令狐冲知道后，就带着一帮人打算去救她，眼下正与这帮“英雄豪杰”交谈甚欢，但因为有人得罪了桃谷六仙，那人被他们抓在手里，眼看就要被撕成几块了。

茶楼里的客人个个听得聚精会神，大气都不敢出。等后来峰回路转，紧张刺激的场面变成了搞笑场面，才放下心来。那说书人口才极好，说得精彩纷呈，让听众有如临其境之感，此时都齐声叫好。

二楼的雅座，其实是挨着天井的围栏用木格窗隔出的卡座，摆了几盆三尺多高的植物作遮挡，再用一扇薄薄的屏风隔成一个小空间，其实并不算是什么房间。婉宁和芳宁似乎不是第一次来了，小二哥都认得她们，送来了素日惯用的茶水点心。只有媛宁稍稍皱了眉头，用手帕偷偷擦了擦桌子边缘。

淑宁打量了一下杯子，倒还算干净，略抿一抿茶水，便越过栏杆往楼下看去。那说书人正说得眉飞色舞，听的人也连声叫好。

婉宁听得津津有味，还时不时说几声“哎，这个说书先生口才蛮好”或是“真是比原来的小说还要精彩”之类的话。芳宁只是微笑不语，但淑宁却暗暗黑线：大姐，这里的木格窗几乎没有隔音效果，旁边还有人呢，你难道想让全世界都知道那是你弄出来的书么？

那说书先生讲到精彩处，旁边几个雅座都传来客人的叫好声，斜对面的一个雅座里，单坐着一个三十多岁的读书人，拿着一把纸扇，叫好的声音数他最大，好些客人都注意到他了，淑宁她们也不例外。

淑宁右手边的雅座有人窃窃私语：“那人瞧着眼熟，是谁呀？”“你不认得他？他就是上书房大臣陈良本大人，他每天都会来听这《笑傲江湖》的书，就算没空来，也会叫家仆来听了，回去照着讲给他听呢。”“原来如此，想不到这样的大官也喜欢听说书呀。”

陈良本？！

原来是那位功成名就的穿越种马老兄。淑宁忙打量了一下那个人，也就是一个鼻子两个眼睛嘛，长得还算端正而已，为什么有那么多女人看上他呢？

奇怪了，他应该知道《笑傲江湖》的故事呀？难道是来怀念穿越前的日子么？

淑宁忽然想起一件事，婉宁与陈良本同在京城，不知互相之间有没有联系过？她咽了口水，悄声问道：“二姐姐，旁边有人说斜对面那人就是陈良本大人，你知道他么？”

婉宁正听得认真，忽然被问到，有点没好气地说：“陈良本？那个大官么？我没见过，那种假正经又娶了一堆老婆地男人，我干嘛要知道他的事？”

咳，看来婉宁没发现那是位穿越同仁呀？太迟钝了吧？很明显呀。淑宁完全没想到自己也是个迟钝的人，只是在心里鄙视着婉宁。

她刚喝完一杯茶，正打算多吃一块点心，那说书的就以一句“欲知后事如何，且听下回分解”结束了今日的章节。婉宁吁了一口气，见楼下又来了两个唱曲的，便兴致勃勃地打算继续听，忽然听得媛宁在旁边道：“吵死了！你们居然坐得下去？！快走吧！”

婉宁有些扫兴，转眼又想起什么似的，抿着嘴笑说：“如果嫌这里太吵，不如我们去个安静些的地方坐坐如何？”说时还扫了芳宁一眼，芳宁的脸慢慢红了。

离开茶楼的时候，淑宁总觉得似乎有人在看她们一行人，回头瞧瞧，只见那个据说是陈良本的男子正盯着婉宁的背影，旁边一个跟班模样的人在他耳边轻声说着什么，他还高深莫测地点点头。

淑宁一阵恶寒，连忙掉头跟上婉宁她们。

一行人离开茶楼，婉宁带着她们往前走了一段，然后拐进了一条巷子，在一家书店门前停下来，回头问：“到这里坐坐怎么样？”

淑宁看看那书店门面，还算是干净整洁的，想到自己入京后就没买过新书了，心有些痒痒的，便走了进去。

媛宁跟着走了进去，婉宁却有些意外的样子，来不及拦，只好拉上芳宁跟着进去了。

淑宁先是看到了一本想买许久的散文集，作者虽然名气不大，但词藻清新优美，她和周茵兰都很喜欢。她连忙先把那书拿在手里，又挑了一本游记，然后再去瞧其他的。

这店里的书除了诗词文集，倒是有许多杂书，比如山川地理游记、传奇小说话本、奇闻异事札记之类的。淑宁瞧见一本《圆缘集》，觉得书名有些意思，便抽出来瞧。略翻几页，却是本故事集，讲的都是些好人有好报、诚心信佛拜神得了庇佑、做善事的人转世到富裕人家之类的故事。淑宁虽然觉得这都是些骗人的东西，但佟氏似乎很喜欢看这些，买回去给她解解闷也好。

她挑定这三本，正要把这本《圆缘集》一起拿去柜台，却冷不妨被人抽走，转头一看，原来是婉宁。

婉宁略翻了翻那本书，说道：“我还以为三妹妹只会看那些浅显易懂的书呢，想不到你也喜欢这些杂书啊？”撇一眼淑宁另一只手上拿的游记封面，“这些你都能看懂么？”她抬头望着淑宁问道。

淑宁一阵冷汗。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:36

五十二、风声

太大意了！！淑宁暗暗有些后悔，怎么可以因为看到好书，就一时大意忘记了旁边还有个危险人物在？

她很快镇静下来，有点腼腆地回答道：“大致能看明白，不懂的地方，就问哥哥，他会解给我听。这一本故事集……”她指了指婉宁手上的《圆缘集》，“是给我额娘买的，她喜欢看这些。”

婉宁觉得有些无趣，媛宁又开始冷嘲热讽了：“二姐，难道就许你能读懂《资治通鉴》，别人就连看本杂书都不行了？”

婉宁把书还给淑宁，淑宁连忙走到柜台前结账，又暗示那老板用灰草纸把书包起来，免得让婉宁发现底下还有一本非儿童读物的散文集。

那六十多岁的书店老板包好了书，笑呵呵地递给淑宁，又向婉宁等人问好，然后道：“这位小姑娘，能读懂《资治通鉴》？那可真了不起。”

婉宁有点尴尬地笑笑，然后对淑宁说：“我本来是要拉你们到旁边那家店里去的，谁想到妹妹竟跑进这家书店来了，我们快走吧。”然后二话不说，拉上芳宁就出了门。

淑宁一头雾水，向老板告别一声，拉上媛宁走出来，才发现原来隔壁是家茶室。真是的，问人要不要进茶室，干嘛站在书店门口说？

淑宁还没忘记刚才婉宁奇怪的样子，便问她：“方才书店老板问二姐姐，二姐姐怎么不告诉他？你的确是读过《资治通鉴》呀。”

婉宁撇撇嘴：“谁耐烦去看那种要用几十个箱子装的大部头？不过就是小时候看过几卷罢了，字又小又密，看多了，把我的眼睛看坏了怎么办？”她扭头望望茶室里面，“客人好像不多，我们进里面坐坐吧？”

媛宁断然否决：“不要！刚刚才喝了一肚子茶，还去什么茶室呀？早点回去吧，不然我们又要挨骂了。”见婉宁一脸要反驳的样子，便说道：“老太太不会骂你，但我们就逃不掉了。”

婉宁无可奈何，只好打消了主意。几个人一起走回外面的大街上，找到在小茶棚里歇脚的自家车夫，重新上了车，走在回家的路上。

芳宁一脸闷闷地坐在车里，好像很失望的样子。淑宁打量她好一会儿了，她就那么想去那家茶室么？脸上的表情那么明显，连媛宁都看了她好几眼。

回到家时，天色还早，淑宁与众位姐妹们作别，就回到自家院子里。刚走到上房门外，就听到里头传来佟氏惊喜的声音：“真的么？已经确定了？”

然后是张保的回答：“还没有，但玉恒大人已经说了，应该就是这一两个月的事，陈大人已经跟吏部打过招呼了。”

淑宁喊了一声“阿玛、额娘”，然后进去见到父母与哥哥都坐在屋里，脸上带着喜色。她行过礼，挨到母亲身边，问道：“方才阿玛与额娘似乎在说什么高兴的事，是什么呀？”

佟氏回答道：“你阿玛今天得到的消息，陈良本大人跟吏部打过招呼了，用不了多久，你阿玛就能得到新任命了。”

“真的？”淑宁也觉得很惊喜，“我们能走了么？哎哟！”她挨了父亲一个脑崩：“你这孩子，就算真不愿意住在这个家里，也别说出来呀。”

淑宁不好意思地笑笑，又说：“我今儿跟姐妹们一起出门玩儿，在一得阁遇见一个人，听说就是陈良本大人。他不是到外地去了么？什么时候回来的啊？”

张保摸摸下巴上那一点点胡子，微笑说道：“已经回来几天了，听说是皇上召他回来的，只怕跟朝廷上的党争有些关连。”

端宁说：“我听佟家两位表哥私下谈论说，是因为两派争得太厉害了，皇上召他回来牵制一下。但他们又说，陈大人可能查到什么不得了的事，特地回来报告皇上，然后又装作很闲的样子，旨在迷惑对手呢。”

“哦？难道说……”张保想了想，才发现六双眼睛都在望着他，于是哈哈大笑道：“这些事都跟我们家没关系，我们只要知道，就算陈大人过两天又再离开，也不会再有人故意为难我就行了。”

他看着佟氏：“这样夫人就不必再为我担心了吧？”“夫君。”佟氏回望。两人深情对视。

淑宁与端宁互相对望一眼，忍住笑悄悄离开了屋子。端宁拉起妹妹沿着走廊跑出几十尺，才禁不住笑出声来。

笑完了，端宁直起身来，叹息一声：“太好了，终于能离开了。”淑宁望着他：“哥哥很不喜欢京城么？”

“难道你喜欢？”端宁反问道。淑宁摇摇头：“这里跟奉天不一样，日子过得真辛苦。”

端宁点点头，道：“是啊，真辛苦。尤其是与人交往，跟在奉天时完全不一样。”他看到妹妹用疑惑的目光望着他，苦笑道：“我在佟家族学上课，来往的不仅仅是佟家的表兄弟们，还有些来附学的权贵子弟，或是偶尔来作客的那些王孙公子。总觉得……跟在奉天时完全不同。奉天那些小王爷、小贝勒们，虽然不是全部都像桐英那样跟我要好，有些亲王府的子弟也会有些傲气，但他们顶多就是不理会你、不与你来往罢了，大多数人都是有话直说，以礼相待的。但京城里的这些男孩子，身份还比不上桐英呢，小小年纪便讲究起身份地位，对于家世差些的同学，动辄百般欺凌，更让人难受的，是会用十分难听的话辱骂你。”

他低下了头：“我真不想在这种地方继续待下去。”

淑宁鼻子发酸，问道：“哥哥，他们是不是欺负过你？”端宁猛一抬头，看着妹妹关心的眼神，笑着说：“哪能啊？那里是佟氏族学，我好歹是佟家亲眷，他们总要看主人家的脸色的。”

淑宁却不信：“上个月，有天你回来时，下巴青了一块，你跟额娘说是撞在书架子上了。前几天，你膝盖磕伤了，还出了血，又说是下马时不小心跌到的。其实，都是别人打的是不是？”

端宁沉默了，好一会儿才轻轻地说：“别告诉阿玛和额娘，我不想他们为我担心。”

淑宁拉住哥哥的手，强忍住眼中的泪水，说：“我不说，但哥哥也要当心，离那些人远远地，别让他们再欺负你。如果再受伤，一定要告诉我。”

端宁怜爱地摸摸她的头，说：“好。”

===================我是吃过晚饭又过了一晚上的分割线===================

第二天，淑宁收到了周茵兰的信，请她到其姑姑家去玩。淑宁报告了母亲，带着春杏，拿着昨天刚买的新书和一篮子点心，叫府中管家派了一辆小马车，送她们出门去了。

周茵兰的姑姑夫家姓李，住在内城外围的一处不大的府第里。淑宁进门后，感到李府全家上下主仆对亲戚的客人似乎都不太热情，但她也没理会这些事，跟着缨儿走进一座小跨院，见到了早在院中等她的周茵兰。

周家父母俱不在，周茵兰说她父亲出门作客去了，母亲去了寺庙上香还愿，只剩下她一个小姑娘和几个下人在家。

淑宁打量了一下这个小院，果然不能与奉天的周家府第相比，照她看来，周家人住在这里，恐怕会有些挤。

果然，周茵兰的房间很小，只能放得下一张床、一张桌子、一把椅子、一个箱子和一个脸盆架子，箱子面上放着一床薄被，看来是缨儿的床铺。

床上放着几幅绣活，其中一幅还绷在绣棚上，只做了一半。周茵兰见淑宁在看这些东西，便连忙收起来，不好意思地笑笑：“乱糟糟地，叫妹妹见笑了。”

淑宁微笑着摇摇头，在床边坐下，拿过一幅绣活看，说道：“姐姐的手艺越发好了，只是这大热天的，怎么做这么厚的活计？莫非……”她扬了扬那幅鸳鸯戏水的红帕子，“姐姐是在做自己的嫁妆？”

周茵兰红着脸扯回帕子，笑骂道：“休得胡说！这是帮我表姐做的东西，她今年冬天就要出嫁了。”

淑宁却有几分诧异：“怎么你表姐的嫁妆，还要你来做？”

周茵兰苦笑道：“如今我夜夜都做到二更才睡下呢，没法子，寄人篱下，主人家有所要求，总不好推迟的。”

淑宁生气了：“难道他们把亲戚都当成是长工了么？周伯父怎么也肯？！”

周茵兰忙安抚她道：“别生气了，我爹说了，只是表表心意，就当是多谢李家这一年来免费借房子给我们住。再说……”她起身看看窗外，确信没人了再回来，在淑宁的耳边低声说道：“我爹已经打听过了，吏部已经有了新的任命，再过两天，就能下来了。”

淑宁一阵喜意：“真的？”“真的，就在安徽，我爹说，可能是个道台。”周茵兰笑着说。

怪不得她现在的样子不像上回到伯爵府作客时那样忧郁，淑宁也为好朋友高兴，想到自家昨天也得了好的风声，不禁想道：“陈良本大叔，多谢你了。”

为了帮轻一下周茵兰，淑宁临走时，自告奋勇地领了两幅简单的绣活回家帮忙做。周茵兰扭不过她，只得应了。

回程时，淑宁坐在小马车上，心情轻快。春杏饶有兴趣地掀开车帘一角，看着外面热闹的街景，时不时地被小贩的叫卖声吸引过去，不断地大呼小叫着“哎呀，姑娘，那里有卖包子！”“姑娘快看，是冰糖葫芦！”“好漂亮的簪子啊”或是“前面有卖艺的”。淑宁微笑地听着她的声音，偶尔也冒出头去瞧两眼。

估计走完一半的大街了，淑宁又听到春杏叫道：“哎呀，姑娘，那不是二姑娘吗？她跟几个挺富贵的男孩子在一起逛街呢。”淑宁一凛，低声道：“快缩回头来，别让她发现你！”

春杏回头望望淑宁：“她已经看见了，赶车的大叔招呼她了。”

居然忘了还有一个人！

这时马车外面传来婉宁的声音：“三妹妹，快下来，我介绍几个朋友给你。”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:36

五十三、四四

淑宁泄气地叹息一声，掀起帘子往外瞧，果然看到婉宁在向她招手，旁边跟着三四个与她差不多年纪的男孩，都是不认得的。

淑宁下得车来，还未行完礼，便被婉宁扯过去，为她和几个男孩子介绍起来。其中有两个居然是四阿哥和五阿哥！

婉宁大姐，你还没死心吗？你到底想做什么啊？

两位阿哥对她只是冷淡地点点头，另外一个看来是大臣之子的男孩儿，年纪大些的，笑着问了她几个问题，她回答得中规中矩，毫无有趣之处。渐渐地，那男孩便对她失了兴趣，转身跟婉宁和五阿哥谈起旁边一个小摊子上的货物来。

淑宁站在很边上很边上的地方，正打算尽可能地隐藏自己的气息，如果婉宁他们能不知不觉地忘掉自己的存在，走远些就行了，那她就可以悄悄儿回到马车上，继续回家了。

只是人算不如天算，她原来坐的那辆小马车，因为挡住了行人的道路，只好往前移了几米，反倒离她更远了。她根本无法在婉宁的眼皮子底下神不知鬼不觉地爬上车。

正当她为此烦恼时，旁边传来一阵咳嗽声。她回头一看，瞪大了眼，居然是四四！

他要干什么？

四四沉默了一会儿，开口了：“你是前任奉天府治中张保的女儿，对不对？”

淑宁低头应了声：“是。”

“令堂……”他顿了顿，“是不是姓佟？”

咦？他怎么知道的？

“那年我跟父……父亲去奉天，有人送来两件棉袄和一些吃食，但又没留下名号，底下人问得紧了，才说是佟氏族人送的，我已经问过了，住在奉天的佟氏族人，并没有送过那些东西。唯一可能的，就是令堂。”

居然……这样都能查得到？太厉害了！既然如此，再隐瞒就显得太矫情了。

“是，家母的确有送过一些东西，不过因为是外官家眷，担心会给四……四少爷惹来麻烦，因此才借佟氏族人的名义送去的，并没有别的意思。”淑宁小心翼翼地回答。

四四又沉默了，在淑宁以为他不会再说话时，才开口道：“衣服很暖和，我没想到奉天的冬天那么冷，如果不是两件棉袄，我一定会生病的，而且衣裳又不显眼，除了贴身侍候我的人，别人都没发现。”

她该说什么？淑宁不知如何应对，只好也学着沉默不语。

“我本来以为……是有人故意要巴结……谁知，连名字都没留下……”他努力地想着该说什么话，“呃……你替我谢谢……令堂吧。”

老妈知道了会很高兴吧？

淑宁想起最近有些坐立不安的母亲，宅院里流传的风言风语她也有所耳闻。“要不要做点什么转移一下母亲的注意力呢？”淑宁转头望了望四四的侧面，心里想道：“反正现在已经跟这位未来的皇帝搭上线了，虽然不想被搅和进夺嫡的漩涡中，但小小的示好应该无所谓吧？”

她想了想，小心地说道：“家母……据说从前与先逝的佟娘娘感情很好，可家母自离京到奉天之后，与佟娘娘间的书信来往就几乎断了，比从前疏远许多，因此，佟娘娘过世时，家母很难过、很愧疚。听闻您来奉天，就担心您会不习惯那里的寒冬，特地托人送些东西进宫去。但又担心您会误会，因此才没留名号。”

四四想了想，问：“听说令尊最近在候新缺，是不是不大顺利？”

淑宁忙说道：“这件事家父自有主意，您千万别理会。我额娘说过，我们家总是外臣，让人知道了，可不是玩的。”开玩笑！现在事情已经有了眉目，你一插手，搞不好就节外生枝了。

她望着四四道：“其实家母只是移情……并没有别的意思，您也不必想得太多。除了家母与我，我们家其他人都不知道这件事。”她瞄了一眼前面的婉宁，“您只当是宫外找的不收钱的裁缝送来的衣裳就好。家母回京后，总想着给您做几件衣裳，偏又不知道您现在的身量……如今知道了，她会很高兴能给您做衣裳的。”

四四盯了她好一会儿，害她大气都不敢出。过了好一会儿，他才移开视线，小声说：“如果……你们想找人送东西给我，却又不想让旁人知道的话，不要去托宫里的关系，去找南瓜胡同，左手第二户的小院子，姓王的，是我身边一个王公公在宫外置的宅子。他为人可靠，也不打眼，你们有东西，只管送到那里去，只是吃食就不用了。”

他脸上微微露出一点笑意，但很快又止住了：“衣服料子不必太好，一般上造的就行，样式越简单越好，要尽可能不打眼的。”

淑宁小声问：“您喜欢什么颜色？”

“青的蓝的，黑的白的褐的，总之是素净的颜色就行，不要花纹。”

“是，知道了。”

好像在进行地下工作一样，两人迅速交换了几句信息，就沉默下来。

淑宁仔细背好地址，无意中看了四四一眼，发现他好像有些不好意思，便微微笑道：“您不必不好意思，横竖家母如今怀胎近六月，整日闲着没事，正有空呢。”

四四点点头，见婉宁则掉过头正往他们这边走，便赶上几步，加入到其他男孩子当中。

婉宁在淑宁面前站定，问道：“方才四阿哥在跟你说话吗？说了些什么？”

淑宁摇摇头：“也没什么，他在问候我母亲。”

“你母亲？三婶？”婉宁迷惑不解，淑宁感到又好气又好笑：“我母亲姓佟！跟那位四少爷的养母是堂姐妹！”虽然知道她其实很迷糊，想不到连自家人的亲戚关系都没弄清楚。

淑宁没好气地看她一眼：“二姐姐继续玩吧，我先回去了。”说罢就不理她在后面大呼小叫，直接走向马车，爬上去吩咐一声，走了。

回到家，向母亲报告了在周家作客的情形，见周围人来人往的，不好提起四四的事，便告退下来，回到自己房中做起周茵兰的活计。直到了吃饭的时间，才放下手中的针线。她转转有些僵硬的脖子，伸伸懒腰，走到廊下招呼正在玩捡香包的春杏，打算先去吃饭。

这时院门外风风火火地冲进来一个身影，一把抱住她：“三妹妹，你刚才走那么快干什么？我还有事没问清楚呢！”

淑宁和春杏都被她吓了一跳，春杏怯怯地叫了声：“二、二姑娘。”婉宁笑咪咪地应了她一声，看到她手里的香包，忽然来了兴趣：“这是什么？是游戏吗？”

不好！她会起疑心的！

淑宁面上虽没露出表情，但心里却极紧张，她看着春杏把这种游戏的规则和来历告诉婉宁，然后看着婉宁对她露出了疑惑的神色。

婉宁挥挥手支走了春杏，然后才正色望着淑宁，过了好一会儿才对她说：“天王盖地虎。”（淑宁：我囧。）

淑宁眨眨眼睛，装作不解地问：“二姐姐在说什么？这是诗么？还是对句？”

婉宁跟着眨眨眼，又问道：“同志们辛苦了。”

淑宁又眨眨眼：“啊？二、二姐？你是在说我辛苦么？虽然方才做针线活是有些累，但并不算辛苦。”

婉宁盯了她一会儿，忽然泄了气：“算了，是我想太多了，这怎么可能啊？”然后抬头问她道：“这种游戏，你是从哪儿学来的？”

淑宁微笑道：“是一本杂书上记载的，听说是前明时候民间流行一时的闺阁游戏，我也是猜着想出来的，在奉天有很多人喜欢玩呢。二姐姐也喜欢么？”

婉宁笑了笑：“我不是这个意思。”然后又象想起什么似的，突地拉住了淑宁的手，“先别管这个，方才在街上时，你说三婶跟四阿哥是亲戚，我怎么不知道？”

淑宁没好气地说：“全府的人都知道，我哥哥如今还在佟家族学上学呢。我怎么知道二姐姐不知道？我还以为你早就知道了呢。不过是远亲，而且佟娘娘又不是四阿哥亲娘，这有什么大不了的？”

“你不懂，这很重要，我都不知道原来我们家跟他还有亲戚关系，早点摆出这个关系来，说不定他就不会对我那么冷淡了。”婉宁一脸懊脑。

喂喂喂，你想干什么？淑宁眯起眼睛，口气也冷了下来：“不管怎么说，我们家并没有跟他来往的打算，遇上了说几句话是一件事，特地以亲戚名义去结交又是另一回事了。”开玩笑，凭你这种轻狂的性子，可别朋友当不成，反而闯了祸都不知道！

婉宁没在意地挥挥手：“放心放心，我跟他现在已经是朋友了，就算他有点冷淡，迟早也会熟络起来。”

看来把四四的事告诉母亲时，要做点防范措施才行。

婉宁又看了看她，皱了皱眉头，说：“说起来，今天在场的人还有五阿哥啊，你居然理都没理他，反而跟四阿哥聊了那么久，太奇怪了。”她伸手拍拍淑宁的双肩，郑重地说：“四阿哥你还是离他远点好，其实五阿哥也很不错的，你跟他多点来往吧，相信我，好吗？”

她的大眼就一直盯着淑宁，搞得淑宁心里毛毛的，幸好这时丫环们来说开饭了，她才松开了手，笑了笑，离开了槐院。

淑宁被她奇怪的举动搞得一头雾水，顶着满头问号往正房走去，想着等会儿要告诉春杏把她那个万花筒收好了，别让人看见才行。走到一半，忽然起了一个念头：“婉宁是穿的，而且看来很熟悉清穿小说，看她有意识地拉拢四四和未来的四四老婆，又这样两次三番地叫自己与五阿哥交往，难道说……”

她马上就被自己的想法囧到了。

难道历史上的我，是老五的老婆或者小老婆吗？！

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作者: 我是愤怒！    时间: 2008-9-10 20:36

我就是来说一声
辛苦了

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:37

五十四、茶室

淑宁虽然被这个想法囧到，但她实在是记不清历史上老五的老婆或小老婆都是谁了，想想自己家，虽然老爹官位不高，但家族却是所谓的“着姓大族”，家中的女孩当个皇子福晋也不是不可能的，而且仔细想来，伯爵府里的这些长辈们纵容婉宁与皇子交往，说不定也是抱着这种心思。

回想早已模糊的记忆，五阿哥在九龙夺嫡中似乎并没有什么突出表现，后来的下场也不大清楚，不过她还记得，除了十三和最小的几个阿哥，雍正的兄弟中还没几个是有好下场的。她才不会给自己找麻烦呢。

而且对于淑宁来说，这个世界的历史跟她穿越前所知道的已经有了很大的不同，就算她本来应该嫁给五阿哥，日后不嫁也不会造成什么严重后果，历史会自行调节，在几十年或一百年后回到原来的轨道上的。

于是，她就把这件事抛到脑后去了。

晚上正房里没旁人时，淑宁悄悄把白天遇到四阿哥的事告诉了母亲，又说了跟四阿哥约定好的物品传送渠道，佟氏的注意力果然被吸引到这件事上。

看着母亲絮絮叨叨地说着夏天什么料子做衣服最凉快、什么款式最不打眼又最舒服，淑宁有点头痛，连忙按住母亲，郑重对她说：“额娘，虽然说我们如今有办法暗中送东西给四阿哥，但还是不要让人知道这件事比较好。额娘你也别露了痕迹，让人起疑心。”

佟氏虽然接受了，却还有些不解：“为什么要这样偷偷摸摸的？虽说皇子不得与外臣结交，但是叔父大人跟四阿哥有来往不是吗？我也是佟家人，光明正大去做就好了。再说，大房的婉宁不是还跟四阿哥交朋友吗？”

就是因为有她在，才要偷偷摸摸！那位大姐就是颗随时会引爆的炸弹。

淑宁正色道：“额娘，规矩就是规矩，外叔祖是正经外戚，而我们到底隔了一层，虽说如今我们私底下送东西，只是额娘对四阿哥的关心，但是让外面的人知道，会怎么看就难说了，如果被人曲解，不但阿玛会受到影响，连四阿哥也会被责难吧？而婉宁姐姐与皇子交往，别人可以当成是小孩子兴趣相投，才会在一起玩，但额娘是大人，是不一样的。”

她转身聚来文房四宝，放在桌面上，对母亲说：“因此，你可以在第一次送东西到南瓜胡同时，附上一封信，责备我小孩子不知轻重，才会如此鲁莽地做下这种约定。然后再说，请四阿哥装作不知道有我们这一家亲戚，只当每次送去的东西是那位王公公孝敬的就好，无论我们家遇到什么事，都不要插手，一切都要以自身安好为要。最后再提点一下，如果再有别人象我们一样对他示好，千万要确定对方不怀恶意才能放下戒心。如果能再请他对婉宁姐姐保密这件事，就再好不过了。”

佟氏双眼深深地看着女儿，叹了一口气：“有时额娘真是怀疑，是怎么把你养成这副厉害的样子的？虽然人人都夸奖你婉宁姐姐聪明过人，照额娘看来，咱们淑宁才是最深藏不露的那个，不是吗？”

淑宁不好意思地笑了：“额娘怎么这样说？只要是为了家里好，女儿什么都会去做的。不过没事的时候，女儿就是额娘的小棉袄。”她蹭到母亲身边撒着娇，惹得佟氏都忍不住笑了。

事情就这样定下了。佟氏悄悄叫来二嫫帮忙，做好了两件质地很好样式普通的夏天穿的男孩衣饰，还在下摆留了余地，以便让穿的人在身量长高后还能放长继续穿。然后悄悄吩咐了长福，让他带着信和衣服并两盒子同仁堂的仁丹，避了人送到南瓜胡同去了。一个多时辰后长福回转，回话说那家的人收下了。

这件事佟氏只是私底下告诉了张保，连儿子都没让他知道。之后就在有空闲时，打着为儿子做衣裳的名义，做一式两件大小不同的衣服，只是其中一件要送出去的，多做了些手脚，让人不会发现两件衣服是出自一人之手。南瓜胡同那边从没回过信，佟氏这边也是暗地里从事。

婉宁对淑宁的怀疑只持续了两天，就在看到淑宁上课时总是把蔡先生某位“得意门生”所“创作”的一首曲子弹错、而且错得不是一点半点以后，完全消失了。之后她还是会邀淑宁一起出门玩，而淑宁在衡量了课业的进度之后，三四次中也会答应她一回，而且注意避开了会见到某些人的场合，只和自家堂姐妹们外出。

一天，婉宁拉着淑宁和芳宁出门，却没叫上媛宁。芳宁问起怎么不见四妹妹，婉宁就一脸惋惜地说：“不是我不叫她，实在是她今儿一早就跟着二婶回娘家去了，我是临时起意要请姐妹们去喝茶的，如今缺了她，我也觉得好可惜。”

芳宁没说什么，淑宁却在暗自腹诽：大姐，你戏做得真假！

今天的目的地却是婉宁与芳宁常去的一家茶室，就是上回淑宁和她们一起出门时路过却没进去的那家。婉宁兴致勃勃地向堂妹介绍那家店：“跟其他茶室完全不一样，很清静，一进去就让人觉得自己高雅起来，茶也很好喝，更难得的，是店主人实在博学不凡。有很多达官贵人或文人雅士都喜欢去那里坐坐，感受一下书香味。而且那家茶室有一点很特别，就是会每个月更换店里挂的字画，而那些字画，全都是客人的佳作。凡是自家作品被挂出来的人，都觉得是莫大的荣耀呢。”

这个点子倒是不错，很可以满足客人的虚荣心。淑宁看着婉宁的神情，心中一动：“难道这是二姐姐出的主意？”婉宁却讪讪地道：“不是，虽然我也有想到，不过有人比我早一步提出来了。”

原来如此。

很快婉宁又高兴起来：“不过上回我们去时，范老板曾经提过，今天会换新字画，以‘花’为主题，其中就有我的一首诗呢。”

咦咦咦？？？真的吗？淑宁很怀疑地想道：“你真的能作出诗来吗？不会又是抄的吧？”不过想想，还能抄谁的呀，婉宁也的确是有点真才学的，说不定真是她自己作的呢。

芳宁一路都很安静，但看得出她很高兴到那家茶室去。半路上婉宁被路边小摊子上的货物吸引时，还是芳宁大力劝她放弃的，难得看到她这么有魄力的时候。

茶室的确很不错，环境很幽雅，此时天色尚早，还没什么客人，那位范老板很热情地招待了她们一行人，还特地带她们到里面的雅间去坐。

范老板有一个十四五岁的儿子，长得很清秀，一脸书卷气，却又不显得瘦弱，虽然还是少年，已经颇有“玉树临风”的感觉，连淑宁都不得不承认，单论相貌的话，自家老哥恐怕还略逊一筹。

少年名叫范锦春，据婉宁说，已经考上了秀才，只是年纪还小，打算过两年再去考举人。婉宁与他们很熟，这很正常，但想不到连芳宁也对这两父子的事这么了解，倒颇令淑宁吃惊。

范锦春给她们示范了茶道，动作很好看，边示范还边讲解些与茶有关的典故诗词什么的，谈吐相当不凡。淑宁听得津津有味，心想：怪不得婉宁喜欢来，原来有这么一位美貌与智慧并存的小帅哥在啊。

只谈了一会儿，婉宁就说：“方才进门时没留心看，外头已经挂上新字画了吧？三妹妹，你陪我一起去瞧瞧如何？”淑宁觉得有些扫兴，她还想继续听呢，不过她对婉宁作的诗也很有兴趣，便跟着她出去了。

一看墙上挂的婉宁大作，淑宁又被囧到了。那是一首《咏白海棠》：“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。”（淑宁：居然连《红楼梦》都不放过吗？）

她忍不住有点佩服这位大姐，居然连《红楼梦》里的诗都记得那么清楚，这也算是一种才华的体现吧？

只是一看到婉宁那副得意样儿，她又佩服不起来：你有什么好得意的，又不真是你自己作的。

婉宁并不知道淑宁此时的想法，还特地回头问她：“三妹妹觉得这诗怎么样？这是范锦春亲自抄的，还不错吧？”淑宁抿着嘴笑说：“是，‘诗’写得真好，二姐姐真‘了不起’。”

婉宁什么也没听出来，只是笑着说：“去年秋天有人送了一盆白海棠给我们家，那花真的很漂亮，我也是一时有感，才写出这个来。”

淑宁道：“虽然说是咏花，但照妹妹看来，更像是在咏人呢，就好像是一位白海棠仙子。”

“可不正是仙子么？”范老板笑呵呵地走过来，手里的托盘放着两盏茶，“虽然婉姑娘是这样活泼的性子，但能写出这样的诗来，真不愧是大家闺秀呢。”

淑宁陪着他笑：婉大姐，你怎么就不挑挑，偏偏拿这么一首“端庄稳重”的诗来抄啊？太不符合你的性格，会被人怀疑的哦。

婉宁讪讪一笑，连忙谈论起其他的字画来：“咦，这首诗写得不错嘛，原来是这个人写的，我见过，样子长得有点难看。……咦？这一首……‘俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑’……这是谁写的？”她猛地转过头来问范老板，一脸震惊。

范老板被她吓到，一时说不出话来。淑宁明白她为什么震惊，便答道：“上面不是有署名么？陈善才，是陈良本大人的诗作，很有名的。姐姐没听说过？”

“陈良本？”婉宁死盯着淑宁，“就是上次在茶楼里见过的那个？那个娶了好多老婆的大官？”

淑宁点点头，很有兴趣想知道婉宁会有什么反应。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:37

五十五、分歧(上)

只见婉宁忽然沉默了下来，然后诡异地笑了：“那么说，他上次来听说书，其实……”然后抬眼望见淑宁和范老板都在看着她，便扬起了笑脸道：“我没事，只是想到些有趣的事罢了。”

范老板理解地点点头，把茶递给她姐妹俩，回柜台去了。淑宁问道：“什么有趣的事？跟那位陈大人有关么？”

婉宁笑笑说：“有关，我正在想，什么时候到他家去玩玩呢。”

大姐，那可是个利害的主儿，你可别把小命给玩没了。

不过淑宁还是很好心地把最新消息告诉了她：“姐姐要去陈大人府上？可陈大人昨儿个就离开京城了呀，我阿玛还去送他了呢。”

然后就看见婉宁一脸失望地泄了气：“怎么这样？！算了，只好等他回来再说了。”

淑宁暗中偷笑，然后才想起她们出来已经有一会儿，便说：“出来这么久了，只留大姐姐一个在里头不大好，我们回去吧。”

婉宁不在乎地摇摇手：“没关系，大姐姐在里头学茶道呢，如果我们进去，反而会打搅他们。”

淑宁很奇怪她这么说，便道：“原来大姐姐是在学茶道吗？我也想学一学，去看看吧。”

婉宁却拉住了她：“那有什么好学的，你就陪我在这里看看字画不好么？”

没什么好学的话，芳宁又为什么要学？淑宁有点起疑心，难道她们两个进雅室会对芳宁有什么影响吗？不过现在里面就只有芳宁和范锦春两人在，虽然说是孤男寡女，可都是十几岁的小孩子，应不会有什么问题才对。

于是她便留下来陪婉宁看其他的字画，只是后来有了两三拨客人来，她不想跟陌生人挤在一起，便不顾婉宁劝说，硬是拉她回到了雅室。

雅室中，范锦春正在教芳宁斟茶的手势，看起来教得很认真，芳宁学得也很认真，只是脸上带着不自然的红晕，眼中微微露着一抹羞涩。淑宁皱了皱眉头，望向婉宁，见她只是一副笑咪咪的样子，听着范锦春的讲解。

回到伯爵府后，淑宁拉了拉婉宁的手，说道：“二姐姐，我有话想跟你说，你到我屋里来好不好？”婉宁疑惑地跟着去了。

进了房，淑宁吩咐春杏：“你去外头守着，若有人来，就告诉我一声。”春杏应了。婉宁忍不住笑问：“什么事这么神秘？还要避着人？”

淑宁关上房门，走到她面前问：“二姐姐，我问你，你当初是怎么知道那间茶室的？”

婉宁感到很奇怪，但还是回答了她：“就是我那个花花公子表哥奎叔，有一回他带我们姐妹三个出去玩，就带我们去了那里，自己却跑得不见踪影，我们只好在那里喝茶，觉得那店不错，之后就常去了。”

淑宁继续问道：“二姐姐曾说过那里的客人都是些文人墨客或达官贵人，而且今日见到的那几个茶客，说话酸得很，又嫌我们小孩子家不懂事。可见，那家茶室不是我们这样的孩子去的地方，对不对？”

婉宁笑着说：“做生意而已，人家又没说小孩子不能去，三妹妹不用担心。”

淑宁想了想，道：“既然那不是我们去的地方，以后姐姐们也不要去了吧，要喝茶到一得阁就可以了呀。”

婉宁说：“那怎么一样，而且芳宁姐还要学茶道呢。”

这人怎么就那么迟钝呢？

淑宁决定说得明白些：“要学茶道，不如正经请个先生来教，总比到外面店铺里学的强，况且那个范锦春又不是什么名师。大姐姐跟我们不太一样，整天跟一个男孩子在一间屋子里见面，会惹人说闲话的，还是避避嫌的好。”

婉宁笑着拍拍淑宁的头：“小鬼灵精，你从哪里学到这些东西的？有人说闲话就让人说去，芳宁姐只是在做自己想做的事而已。”

淑宁开始有点生气了：“自己想做的事？如果大姐姐是想学茶道，大可以请教蔡先生，他也是个爱茶之人。如果大姐姐想做的事是跟那个范锦春见面，我们就该拦着她才是。”

“拦着她？为什么？”

“那是当然了，这是不对的！”

婉宁轻拍淑宁的脸颊，道：“怎么会不对呢？爱情无对错，而且是无分贵贱的。”她双手在胸前紧握，脸朝着天花板方向微微抬起，一脸憧憬：“而且初恋是人类最美好的感情了。”她顿了顿，放下双手：“算了，你小孩子也不懂这些，等你长大了，自然就明白了。”

她又拍了拍淑宁的头：“这件事，你就当不知道好了，千万别跟人说，啊？乖——”然后就甩甩袖子走了。

淑宁感到心中有一股怒气慢慢升起：这是与芳宁一生幸福攸关的事，你怎么可以说得这么轻巧？既然你也知道爱情无分贵贱，也就是说，你很清楚地知道芳宁与范锦春之间的身份差异有多么巨大。且不说自家是官，有超品的爵位，而芳宁是未来家主的亲生女儿；范锦春虽然有功名在身，也认识几个达官贵人，但到底还是商家子弟。就算他日后中了进士做了官，也还有一条“满汉不通婚”的法律横在他与芳宁之间。就算到时婉宁神通广大地帮他们得到宫中贵人的指婚，那也不知是多少年后的事情了，而芳宁，明年就要参加选秀！

他们是不可能在一起的，与其日后痛苦，还不如在一开始就把这种感情扼杀在萌芽之中。无论如何，以芳宁现在还这么“少女”的年龄，就算对某个漂亮小男孩产生好感，也不过是青春期萌动而已，只要不再见面，很快就会忘记的。

可是，偏偏有一个婉宁，不但不制止她这种危险的感情，还要推波助澜，故意给他们制造见面的机会。如果……如果府里的长辈们知道这件事，不但芳宁会受到惩罚，连范锦春也会倒霉的！

婉宁啊婉宁，以往你爱玩就算了，我就当是在看戏，可这件事不是玩的，这不是小说，他们都是真真正正存在的人啊！

淑宁自回家后，就一直在想这件事，晚上也睡不好。她脑海中好像有两个小人，一个说：“管她那么多呢，芳宁怎么样都跟我没关系，何必去跟婉宁对着干？会惹麻烦的。”另一个说：“好歹是大堂姐嘛，难道明知是坑还看着她去跳吗？难道明知婉宁做错事，还看着她继续害人吗？”

早上她顶着两个黑眼圈醒过来，发现自己还是狠不下心旁观，于是下了决定：既然那个白痴清穿女讲不听，就直接找当事人好了！

=============我是位于竹院里芳宁闺房的的分割线=============

芳宁听了淑宁的话，绞着帕子嚅嚅地道：“二妹妹说过，她会帮我求老太太，只要老太太答应了……”

天真的女孩。

淑宁正色问她：“大姐姐，你老实告诉我，你真那么喜欢那个范锦春吗？”

芳宁红了脸，扭扭捏捏地说：“我只是……觉得他人很好，很亲切……而且学问又好。那些诗啊词啊，我不大懂，拿去问二妹妹，她又嫌我笨，怎么说都不明白，最后都烦了。而小范公子……总是很耐心地解给我听，他真的是很好的人。”

“就是这样？那你怎么认为自己是喜欢他呢？”淑宁紧追不舍。

“第二次从那家茶室回来的时候，二妹妹问我怎么总是脸红，我说看到小范公子，总觉得不好意思，她就取笑我是思春了……”芳宁低着头小声说话，“我那时才知道是喜欢上了他。然后，见得越多，就越觉得他好……”然后她又猛抬起头来紧张地说：“可我们之间绝对是规规矩矩的，他……他其实并不知道我的心意……”

居然还是单恋！！

慢着，照芳宁这么说，其实只是婉宁认为芳宁喜欢范锦春而已，而芳宁一向听妹妹的，糊里糊涂地就以为真是这样。仔细想来，芳宁以前很少外出，性子又懦弱，见到陌生男子，而且是位言语温柔的小帅哥，脸会红也不奇怪，如果不是婉宁制造机会让她继续与对方见面，恐怕早就把这个人忘光了！

既然如此，那就好办了！

淑宁很严肃地将芳宁与范锦春之间的现实告诉了她，让她知道他们两人之间是不可能的，不论是父母亲人，还是家族，都不可能同意他们之间有结果。最后还补充了一句：“其实大姐姐自己也不是真的那么喜欢他吧？觉得那个人很好，和喜欢那个人是两码事，大姐姐要想清楚才好。”

芳宁沉默了很久，然后开口道：“其实这些……我都知道，可二妹妹说，万事有她，她会求老太太成全我们的。”

“难道你就把所有希望都压在二姐姐身上了吗？”淑宁恨不得点醒这个中了婉宁的毒的堂姐，“我听老太太和大伯母说起，你明年就要选秀了，到时候怎么办？”

“选秀……我不一定能选上的，而且二妹妹说了，到时候可以报疾病或是残疾什么的，或者找人顶替，她说很多人都是这么做的……”芳宁有些不安。

天啊，地啊，婉大姐，你在想什么啊？你以为真的是清穿小说，女主一穿越，就能顶替大户人家小姐进宫选秀，而且还跟阿哥们来个三角四角恋吗？那都是不可能的！

她记得很清楚，肃云珠曾提起她家的一个远亲，也是武官，在京中官居二品，战功赫赫，又有封爵，就因为溺爱独生女儿，找了个丫环顶替她入宫选秀，结果被发现了，不但丢了爵位，还被贬到宁古塔去当个小小的千总。大伯父怎么可能肯为了一向不宠爱的庶出女儿冒这样的险？！！

芳宁听她讲了这件事，也变得六神无主了：“这、这怎么办？阿玛不会答应的……”

淑宁郑重道：“就算老太太和大伯父、大伯母再疼二姐姐，也不可能会答应的。大姐姐，趁现在还来得及，你就死了这个心吧，况且你也说了，范锦春并不知道你的心思，如果日后出事连累了他，岂不是太无辜了么？”

“咣！”房门猛地打开了，婉宁闯了进来，大声喊道：“够了！你不要再说下去了！”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:38

五十六、分歧(下)

婉宁生气地走进来，对着淑宁大声说道：“这事跟你有什么关系？你凭什么来多管闲事？！”

淑宁看到外头几个丫环在那里探头探脑，忙走过去赶走她们，又吩咐芳宁的贴身丫环守好门口，才重新关上房门走回来。

婉宁也知自己方才是鲁莽了，只是脸上有些下不来，便僵硬着声音问道：“你怎么不回答？为什么要跑过来对芳宁姐说这些奇奇怪怪的话？”

淑宁没好气地说：“二姐姐才奇怪吧？大姐姐才多大年纪，你就让她跟男孩子相处？而且还不许我拦着。”

婉宁说：“为什么要拦着？就因为范锦春家世差些吗？这太不公平了！怎么能因为这些小事就拆开他们两个？”

“范锦春对大姐姐有没有意思还难说呢，而且这些怎么能算是小事？”

“怎么不是小事？我知道他们之间有差距，但只要我在奶奶面前多替他们说几句好话，她一向对我千依百顺……”

“就算祖母答应了，那明年的选秀又怎么办？难道你真要找人顶替大姐姐吗？大伯父绝不会答应的！”

“那就报病报残疾好了，给点钱就能摆平了。”

“你天天拉着她上街逛，转眼又说她有残疾有重病？谁会信啊？”

“就算真要选秀，也可以动动手脚，收买宫里的人，或者直接求皇太后帮忙，让芳宁姐落选就行！”婉宁指着芳宁的脸对淑宁说道，“你看她的模样，就知道这种事很容易就能做到。而且太后向来喜欢我，五阿哥又好说话，只要他们说两句话，芳宁姐就会被刷下来了。”

芳宁的脸已经红得快滴出血来了。

淑宁暂且相信婉宁能做到这点：“就算真能自行婚配，你又怎么能保证祖母和大伯父大伯母他们放弃与高门大族联姻的机会，答应把长女许配给一个茶室老板的儿子呢？”

“我说过了，只要去求奶奶……”

“二姐姐就那么确信，祖母会因为疼爱你，牺牲家族的利益吗？难道二姐姐不会觉得你这话太过自信了吗？”

问题又回到原点，一切的关键在于，府里的长辈们是否会容许这种事情发生。淑宁不认为他们会答应。当年自家老爹只是因为官位低些，就在家中受尽白眼，升上五品之后，情况才有所改善，但到现在还是不受重视。这么势利的家族，怎么可能会因为一个女儿的话，就放弃利用另一个女儿进行政治联姻以巩固自家权势的机会呢？

她转过头直接问芳宁：“大姐姐，这是你的事，你拿主意吧，难道你真的宁愿违逆祖母、大伯父和大伯母的意愿，也要和范锦春在一起吗？”

芳宁动了动嘴唇：“我……我其实……”

婉宁却看不下去了：“够了！三妹妹，我原本还以为你是个还不错的人，谁知道我看走眼了。你要么是像媛宁一样妒忌我得宠，所以千方百计说我坏话、坏我事情！要么，就是被封建思想毒害，拿着那些所谓的大道理，就来棒打鸳鸯的坏人！”

她纤指一伸，“你出去！我们再也不要跟你来往了，你也不要再来迷惑芳宁姐！”

淑宁一挑眉，二话不说就走人。你以为我愿意管你啊？我好意阻止你害人，你居然反而说我棒打鸳鸯？老娘还不高兴理你呢！

淑宁强压着心头怒火，大步踏在回槐院的路上，一路遇到的丫环仆从，个个都噤若寒蝉。她一想到刚才出门的时候，听到婉宁对芳宁说“姐姐放心吧，一切有我”，心里的火就更盛了。

可恶！你这个不知好歹的清穿女！就让你闯祸去吧！！！

==================我是两个时辰之后的分割线===================

冷静下来后，淑宁开始反思自己的行为。一直以来，对于婉宁做的事，她都是冷眼旁观的，还带着看戏的意思，为什么今天会这么不冷静，跟婉宁吵翻了呢？

其实她也有想过，自己的性子与婉宁天差地别，迟早会产生分歧，并发生冲突的，没料到这种事来得那么快，而且起因居然是此前甚少来往的芳宁。

她认为在这种封建社会里，像她们这种背景的女孩子，如果可以选择，就应该尽可能选择容易被大众承认的婚姻。因为生活本就不易，何苦还要给自己找麻烦？如果说，芳宁喜欢并与之交往的，是一位门户相当，或至少身份背景相差不大的少年，那她就完全不会理会这件事。她承认，在这个问题上，她的想法是太过现实、太过封建了。

但在婉宁看来，爱情本身的意义大过一切，只要是真心相爱，身份啊地位啊全都不是问题，只要她亲自出马，那些皇帝啊太后啊娘娘啊老太太啊什么的一受感动，一定就放他们一马的。即使他们不愿放，也能成就一段惊天地泣鬼神的爱情佳话，以供后人景仰。因此在她看来，以现实原因逼芳宁放弃纯真的“初恋”的淑宁就是那棒打鸳鸯的恶魔。

淑宁看不惯婉宁的随兴与轻率，婉宁则认为淑宁是在质疑自己的能力，这是对其尊严的冒犯。

淑宁抚着额角，感到有些头痛。其实，像婉宁那样张扬而耀眼地活着，无所顾忌，她心里不是不羡慕的，只是一直以来的理智限制了她，让她下意识地选择了低调的生存方式，在她的内心，还是有点向往那种不受拘束的人生。但在芳宁这件事上，婉宁把亲姐姐带上了一条布满荆棘的道路，让她感到无比的失望与愤怒，这才是她失控的根本原因吧？

但这也使她最终明白了，她的人生观、穿越观跟婉宁全然不同，根本不需要去羡慕别人，从今往后，她只要过属于自己的人生就好。至于婉宁，随她去吧。

这样一想，她就马上回忆起自己在芳宁房间里说的话。没有穿梆吧？没有说任何不符合“时代特征”的话吧？没有说什么不符合她目前身份年龄的话吧？真糟糕，她说的话好像有点太过成熟了，不过看婉宁当时气到冒烟的神情，她应该没起疑心吧？

她开始有点忐忑不安，有些后悔没有控制住自己的脾气了。

晚上佟氏把她叫进自己房间，问她道：“今儿早上你是不是跟你二姐姐吵架了？”

老妈怎么会知道的？也对，当时房间外有那么多人，一定会有流言传出的。

她低着头，小声说道：“额娘，女儿知道错了，以后绝不会再犯。”

“我的傻孩子，额娘还不知道你吗？”佟氏温柔地摸着她的头，“你向来是个安静性子，如果不是有人惹你，怎么会跟人发生口角？那个婉宁就是个爱惹祸的，一定是她做错了事，你才忍不住跟她吵起来的吧？”

淑宁抿抿嘴，没出声。

佟氏继续说道：“以后还是离她远点的好，她如今是你祖母心尖上的肉，跟她闹翻，吃亏的是你，以后万事都要小心些。”

淑宁点点头，便窝到母亲身边，静静地听了一会儿她肚子里的动静，才笑着说：“宝宝又在动了，额娘今天辛不辛苦？”

“也没什么，就是累了点，今儿一早开始就有些头晕，想来是晚上没睡好的缘故。”

“额娘也别累着了，那些衣裳慢些做就是，要不叫二嫫素云她们帮手。”

“二嫫要理的事多着呢，素云额娘还信不过，这些毕竟是要送到南瓜胡同去的，额娘想着在离京前先把秋天和冬天的衣服做好。”

“可惜我手艺还不到家，不然就能帮您了。”

“傻孩子，你已经很能干了，要不，你帮额娘把哥哥的衣裳做起来？想必他不会嫌弃你的手艺。”

“额娘……”

“嗯？”

“你怎么能笑话我。”

“呵呵……”

=================我是很温柔很多情的分割线=================

从那以后，淑宁就几乎完全不跟芳宁婉宁见面，除了早晚两次到各房里请安外，就只在水阁教室与自家院子两处走动，只偶尔去探望周茵兰，或是逛逛书店。有一次她到茶室隔壁的那家书店时，曾经遇上婉宁与芳宁到茶室去，婉宁装作没看到她，芳宁有些尴尬，只能匆匆点头示意。她也不在意。

婉宁已经完全不去上课了，似乎又找到了新的乐子。每天就只有淑宁与媛宁两个坐在水阁里，一边面对蔡先生那张唉声叹气的脸，一边练习着他所教的东西。媛宁有几次想对淑宁说些什么，但最终还是没说出口。

芳宁的事淑宁还是稍稍透露给了母亲知道，佟氏沉默过后，就吩咐女儿别再告诉别人。第二天，她给老太太请安后，在回院的路上与那拉氏有过短暂的交谈，之后就再没提起这件事。

而大伯母那拉氏并没有对自家女儿与庶女的行为有过任何谴责，就好像从没听说过什么事似的。只是几天过后，她向老太太提议道，芳宁明年就要选秀，应该请一位熟知规矩礼仪而且经验丰富的嬷嬷对她进行专门教导，以免到时丢了家族的脸面。老太太同意了。于是，芳宁的空余时间很快就被新教程所占据，没法子再出门去喝茶。

时间一天天过去，渐渐地，百日国丧即将期满。这时，周家传来了新消息，周文山得授安徽粮道，不日就要全家赴任。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:38

五十七、事泄

张保带着妻子儿女一起来送周家，自是说不尽地依依惜别一番。

周茵兰把淑宁扯过一边，说道：“此去一别，不知何年何月才能再与妹妹相见，妹妹好生保重，若有话要与我说，尽管写信，送到我姑姑家去，她会定期给我爹娘写信的，到时就可一起叫人送过来。”淑宁问：“你姑姑家里……”周茵兰一笑：“我爹跟李家姑父谈过了，以后会常通信，姑父巴不得呢，你瞧我们坐的新马车，就是他特地叫人做的。”淑宁会意地笑笑，说：“好，那以后少不得要麻烦他们家了。我去给你姑姑见个礼，打声招呼吧？”

“先不忙。”周茵兰拉住她，“我上回不是说过，往康亲王府递了几次信，要（读yao第四声）求见肃家姐姐，都没成吗？”淑宁点点头，她又继续说道：“那是我糊涂了，多亏缨儿提醒，改递信给她的丫环，才得了消息。听说她境况不大好呢，王府里规矩极大，她甚是不习惯，不过世子待她倒还好。她让丫环帮她递话，叫我们不必担心，日后自有相见之日。”

淑宁默然点头，其实当初她们都料到会这样了。周茵兰叹息一声道：“肃姐姐那种性子，要困在深宅大院中过一辈子，真难为她了。”

周夫人招呼女儿过去，她们就走回长辈身边。淑宁给李夫人见了礼，约好日后还要托她送信给周茵兰，李夫人笑着应了。

周家一行人走了。佟氏有些累，便留在自家马车上歇息了一会儿，才跟丈夫儿女一起回伯爵府去。路上佟氏问起张保：“夫君的缺可定了么？”张保答道：“别人给了两个缺我挑，一个就在玉恒大人底下，是顺天府丞，另一个只是五品的同知。我想着自然是做四品的好，只是现任顺天府丞还在，只等他明年春天告老，我就直接上任了。”

佟氏沉默着不说话，张保柔声说道：“只是大半年功夫，转眼就到了，再说，你还要生产呢，在家里生产，一应物事都是齐全的。”佟氏勉强笑笑，也不开口说话。

一家人进了伯爵府，下了车，却发现下人们都聚成一堆堆地窃窃私语，不知是发生了什么事。佟氏心下存疑，却不好开口问那些粗使仆役。张保吩咐丫环们好生侍候佟氏，便带着端宁往前头大书房去了。佟氏带着女儿回槐院，却见到老太太房中的一个丫头在院门口等着，一见她们就迎上来说：“三太太，老太太请您同三姑娘一起到她屋里去呢。”

佟氏应了，带着淑宁往正院走，心下却更是疑惑。淑宁扶着母亲，心想：这个架势，莫非是出了什么大事？

到了正院里老太太的房子，却见到廊下跪了黑鸦鸦一大片人，仔细一瞧都是些大房的奴婢。进了上房，老太太端坐上首，大伯父晋保和大伯母那拉氏各立一边，一个三十多岁的妇人跟在那拉氏身后，正拿着块帕子抹眼泪，淑宁认得她正是芳宁的生母陈姨娘。而芳宁，此时正跪在房间正中央，低着头，微微地发着抖。虽不见二伯父兴保，二伯母索绰罗氏却在，婉宁媛宁和大堂嫂李氏都站在下手边上。

难不成，是芳宁与范锦春的事被发现了么？

老太太见佟氏进来，发话了：“来了吗？三丫头去跟你姐妹们站在一处。”

佟氏走到索绰罗氏下首站好，淑宁走到婉宁身边，冷不妨被她瞪了一眼，眼中所含的恨意直叫人心颤。

你瞪我干什么？我虽然把事情间接告诉了你老妈，但很明显她没打算让别人知道，否则就太丢她这个大房媳妇的脸了。现在事发了，肯定不是我捅出去的。

晋保咳嗽一声，把众人的注意力都吸引过去，他对母亲说：“这件事是内院的事，儿子就交给额娘了，还请额娘帮儿子好生管教这个不争气的女儿。”

老太太板着脸“嗯”了一声，晋保就离开了。

老太太把目光移到芳宁身上：“没脸皮的东西！”芳宁的身体更抖了。陈姨娘一听，哭得越发伤心，又不敢发出太大的声音，只能抽抽答答地哭。

“哭什么？！！”老太太厉声喝道，“遇事就只会哭！你嚎丧呢！有这功夫怎么不好好管教你的女儿？！让她知道姑娘家什么该做什么不该做，也就不会做出这种有辱家风的事情！我们是什么人家？世代勋爵！生出的女儿居然跑去跟个商人家的臭小子勾勾搭搭！祖宗的脸面都被你们丢尽了！！！”

陈姨娘压低了哭声，哽哽咽咽地仿佛快要断气一般。芳宁脸色惨白惨白的，飞快地望了婉宁一眼。

婉宁犹豫了一下，勉强笑着对一向疼爱她的祖母撒娇道：“奶奶——”“你住口！”老太太大喊一声，把她吓了一大跳，“我还没有说你呢！你先不要说话！”

婉宁被吓住了，在她的记忆中，祖母从未用这么严厉的语气对她说话，这让她不禁踌躇起来。

芳宁见连婉宁都被骂了回去，脸色更难看了，身体越发抖得厉害。

淑宁冷眼看着这一幕。媛宁小孩子家心思简单，见到婉宁吃鳖，已经忍不住翘了嘴角。

老太太的火气还没消散，现在又转到那拉氏身上：“还有你！我还指望你当家呢，居然让这种事在你眼皮子底下发生！你难道是木头么？！”

那拉氏低头不语。索绰罗氏已经掩饰不住脸上得意的表情。

老太太把注意力移回芳宁身上：“你不守规矩，有辱门风，照我的意思，直接打死了才好！不过你到底是我们家的女儿，明年选秀，你的名字又已经上报内务府了，你死了事小，叫人问起来却不好回话。既然你娘不懂如何管教你，我就亲自来管！”

她扫了一眼屋内的人，说出了对大孙女的处罚：“你给我到祖宗牌位前跪着，我没点头，你就不许起来！从今往后，你给我搬到正院后头的屋子去住，我自会派人教导你。进宫选秀之前，不许你出房门一步！若有什么轻举妄动，那些嬷嬷们有的是力气！”

两个强壮有力的媳妇子走上来，把颤抖着的芳宁带了下去，陈姨娘跟着哭哭啼啼地去了。场面一时冷了下来。

婉宁有些害怕地绞着手指，见祖母的目光移到她身上，连忙一个箭步扑过去跪下，抱着祖母的腿，可怜兮兮地睁着一双大眼望着她，说道：“奶奶，婉儿知道错了，您别生气……婉儿年纪小，不知道深浅，奶奶教导我，我再不会犯了。”

老太太虽有些心软，但还是不改严厉的态度：“我以往真是太宠你了，见你生性聪明，想着不必对你管教太严，你也会懂事。结果你居然连这些规矩都不懂，才会做出这种糊涂事！你可知道你姐姐明年就要选秀，如果她选上了，却被发现有这种丑事，到时我们全家都要吃挂落！”见婉宁乖乖垂首听训，才放缓了语气，“退一万步说，即使没被选上，可以让咱们家自行择配，那时与我们结亲的必是官宦人家，一但被人知道了，我们家还有什么脸面见人？！只怕连你姐妹几个的名声也会被连累！”

婉宁眼看着就要哭出来了：“是我一时糊涂，我真的不知道会这样，奶奶别生气。”

老太太的脸色好看了些，正想把孙女扶起来，冷不防听到媛宁在一旁说：“二姐姐在说谎，她早就知道这些事了！”

老太太的脸色一下变了，紧紧盯着媛宁。索绰罗氏一阵愕然，忙制止女儿道：“你这丫头抽什么疯，还不快退下！”

媛宁甩开她的手大声说道：“那天我到去找大姐姐，亲耳听见三位姐姐在屋里说话，三姐姐说，大姐姐明年就要选秀，叫她们不要再见那个人了。可二姐姐不听，还骂三姐姐多管闲事呢。”

糟了。淑宁有了不妙的预感，担心火会烧到自己身上来。

果然，老太太把目光移到她身上，问道：“三丫头，这是真的吗？”

淑宁看到她眼光中的一丝凌厉与失望，顷刻间，心念电转。

她跪下回话道：“回老太太，孙女儿只知道两位姐姐常去一家茶室喝茶，因觉得总是与那家的少年见面，有些不妥，因此才劝说两位姐姐。至于大姐姐与那人有什么内情，孙女儿就不知道了。”

她能感觉到媛宁失望与愤恨的目光，却只能在心里说：“小妹妹，我还没怪你把火引到我身上来，你在那里生什么气啊？”

老太太哼了一声：“这么说，你也早就知道了，居然隐瞒不报，一个个都叫人不省心！”她扫了佟氏一眼，“你这个做额娘的也糊涂，你有空去吃那些个飞醋，倒不如多花点时间管教女儿。”

佟氏的脸白了白。淑宁有些担心地望了她一眼。倒是婉宁的神色有些奇异，但很快她就没功夫想别的事了，因为祖母重新把眼光转回到了她身上，而且脸色越来越难看。

婉宁害怕地小声叫道：“奶奶……”

“不要叫我奶奶！你居然连我都敢骗？你眼里还有我这个奶奶吗？！！”

婉宁忍不住掉起了金豆，她长那么大，从来都是受尽宠爱的，哪里受过这种重话？

这不是没出什么大事吗？为什么人人都来怪她？她觉得自己很委屈。

那拉氏轻声对婆婆说道：“额娘容媳妇儿说句话，这件事是二丫头做错了，她一定要受罚，怎么罚还要额娘拿主意。”她略过女儿那怨恨的目光，继续道：“只是，这件事到底不光彩，还是不要闹大的好。万一叫哪个多嘴的下人泄露出去，只怕于家声有碍。”

老太太被她提醒，连忙道：“这话说得是，传我的话，今儿这事，所有人都不得传出去，若叫我听到一句闲话，不管是谁，查出来了一律家法处置！”众人都齐声应是。

然后老太太说道：“二丫头鲁莽，就罚你把《女训》《女诫》都好好抄上五遍！”见婉宁有些不愿，便瞪了她一眼，“日后没有我或者你额娘的准许，不许你走出府门一步！就算要出门，最少也要有两个人跟着。侍候姑娘的人，我随时会查问，若有什么疏忽，仔细你们的皮！”最后一句话说得门外的男女仆役们个个噤若寒蝉。

她继续处罚：“三丫头知情不报，给我呆在自己房里十天，除了我派去送饭送水的丫头，一个人都不许见！”

然后说一声“我乏了，散了吧”，就不再理众人，自往里屋去了。

众人自散，淑宁忙起身扶住母亲，只发觉她衣裳背后几乎湿透，脸色苍白。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:39

五十八、家人

佟氏的情况有些不妙，淑宁急忙叫了两个丫环来帮忙扶着，那拉氏见到这边有异动，便也赶过来看，众人七手八脚的，把佟氏半扶半抬着回了槐院。然后那拉氏便张罗着命人请大夫和稳婆。

佟氏略休息了一阵，已经好了许多，只是还在出冷汗。淑宁着急地替她抹着，轻声问道：“额娘，你怎么样了？可好些了？”佟氏微微点着头，闭目不语。

老太太屋里的一个大丫环，名唤翠玉的，这时过来对淑宁说：“三姑娘，劳驾你回房里去，老太太吩咐了要马上开始处罚呢。”

不等淑宁回答，那拉氏就一声厉喝道：“你催什么催？！没瞧见三太太正病着么？”

那翠玉讪讪地缩回去，嘴里还说着：“这是老太太吩咐的么，我一个小丫头怎么敢违令？”

佟氏挣开眼，道：“我没事，淑儿去吧，好生呆着，别难过，回头额娘好了，就去看你。”

淑宁一阵心酸：“我要等大夫诊了脉才走。”

还好素日熟悉的一个王大夫今日正好在府上，不多时便来了，细细诊过佟氏脉相，说是不妨事，只是有些累着了，又思虑过甚，只要放宽心好生养着就没事。众人这才放下心来。

淑宁跟着翠玉回到自己房间，听见她在外头上锁，然后说道：“每日会有专人给三姑娘送茶水饭食，还有个小丫头就在门外守着，侍候姑娘洗漱。十日后老太太自会发话放姑娘出来，请姑娘多担待。”

淑宁不去管她，坐在床边打量了一下自己的房间。以后十天就要在这里过了，应该不会很无聊吧？平时自己就不是爱出门玩的人，而且这十天不用一大早起来去各房里请安，可以睡晚一些，倒也不错。所谓“夏日绵绵正好眠”么。

想要打发时间的话，房间里有书、有笔墨、有琴、有棋，还有不少针线布料，有的是办法。

可惜她记得画画的颜料中有两种剩下不多了，搞不好要画红色和青色的小鸡呢，不过反正要练习的是笔法，颜色就无所谓了。

正当淑宁正在胡思乱想之际，院子里传来一阵暄嚣，仔细一听，应当是父亲与哥哥回来了。她老哥就是个护妹控，但愿不会一时冲动干什么傻事才好。

果然听得门外有个小丫头的声音：“端四爷，老太太吩咐了，三姑娘这十日谁都不能见。”然后是端宁的声音：“我知道这是老太太的吩咐，难道我跟妹子说句话也不成么？”

然后安静了一会儿，门缝里传来端宁的声音：“妹妹，你能听见吗？”

淑宁忙赶过去，道：“听见了，哥哥，我很好，你不必担心。”

端宁低声说道：“我都听说了，都是那个婉宁惹的祸，连累了你。妹妹受委屈了，我一定去求祖母放了你。”

淑宁道：“哥哥不必去求，祖母正在气头上呢，要是连你都气了，可就糟糕之极。十天功夫很容易过的，我在房里有书可看，又可以练字练画练琴，说不定十日之后，蔡先生会说我功课大进，好好夸我一番呢。”

端宁低低笑了，柔声说道：“好，那你就好好修炼一番，横竖不用去向长辈们早晚请安，又不用着急做功课，你索性早上睡得晚些再起来吧。”

淑宁一击掌：“正合我意！哥哥真厉害，居然猜中了我的心思！”

端宁笑了，然后安静了好一会儿，才说道：“我会好好读书。”

啊？

“也会好好练武，日后出人头地，绝不会让额娘和妹妹再受委屈。”他的声音极坚定，仿佛在表达着什么决心。

淑宁心里暖暖地，觉得有这么一个哥哥真的很好。

===================我是晚上在槐院正房的分割线=================

张保摸摸佟氏的额头：“现在没事了吧？今儿可把所有人都给吓坏了。”

佟氏摇摇头，说道：“淑宁怎么样？”

“在房里呢，已经吃过晚饭了，虽然清淡些，倒也没什么。方才那孩子还在安慰我，叫我别担心。”

“这个孩子一向最懂事了。”佟氏忍不住流下泪来，“都是我这个做额娘的连累了她。”

张保手忙脚乱地安抚着她：“你胡思乱想些什么？这跟你有什么关系？”

“额娘这是特意做给我看呢，我不肯让翠英进门，她就这样变着法儿地折腾我女儿。她这是要逼着我点头。”

“别胡说了，翠英是二哥有意的人，就算你点头，我也不肯的。这次淑宁受罚，是额娘被婉宁气急了，才迁怒到她身上的，等额娘气消了，就会把淑宁放出来了。”

佟氏摇摇头：“就算这次放出来了，以后呢？夫君，我们真的要一直在这里吗？明年你接了顺天府丞的位子，不就要在这里再住三年么？难道就不能找个外地的缺？就算我能忍，可孩子们怎么办？我实在不忍心让他们受委屈。”

“孩子们哪有受委屈？就是这次淑宁被连累罢了，我不是说了，过两天就没事了么？”

“你当我看不见么？端宁身上总有小伤，不是青了就是肿了，问他就只说是不小心撞到的，他一向是个稳重的孩子，怎么会老是不小心？若不是在学里挨的打，就必定是被兄弟们欺负了。尤其是他平日甚得额娘看重，那些堂兄弟必定会心怀嫉妒的。”

“怎么会呢？都是自家的孩子，何至于此？”

“你天天在外头，哪里知道我在家里的难处？”佟氏挨着床头流泪，张保看了甚是不舍。他虽然口里说着不会，但心里也有些担心儿女妻子在家中受气。但若不等顺天府丞的缺，就只有五品的同知可选了。是否真的要为了家人而放弃难得的正四品官位，他心中犹豫不决，不知该如何取舍。

且不论张保为选择家庭安乐还是官品前程而烦恼，第二天，二嫫在府中各处打听到了消息，悄悄避了人来报给佟氏：“昨儿个是二姑娘趁大太太不备，偷偷带大姑娘出门，本想着悄悄儿来回一趟，不会惊动家里人的。谁知老太太不知哪里得的消息，派了大管家带人到那家茶室去，正好大姑娘跟那范家的小子单独在一处，马上就被带了回来。听人说，是四姑娘向老太太告的密。”

佟氏闻言恨得咬牙切齿：“三个臭丫头都不是好货！倒连累了我们淑宁！”

二嫫继续说道：“听闻那范家虽然只开了家小小的茶室，但来往的有不少达官贵人，管家又怕此事宣扬出去不好听，不敢轻举妄动，只是骂了一顿，砸了两张桌椅。但大老爷听了有些不满，扬言要把他们赶出京城去呢。”

佟氏不在意地说：“这些事情与我们什么相干？对了，这次四丫头害得三个姐姐都受了罚，她又如何？”

二嫫道：“说起来倒是报应了，二太太一向想着巴结二姑娘给她出主意挣钱，没想到四姑娘一句话，害得二姑娘受老太太一顿好骂，二太太回了屋，就直接打了四姑娘一顿，听说二老爷大骂了她一通，也把她关在屋里不许出来呢。”

佟氏冷笑道：“便宜那丫头了，这下爱闹腾的都关了起来，府里也能落个清净。”

她深深为自己的女儿感到委屈，更是下定了决心，要使尽一切办法，让丈夫同意找个外地的缺。

淑宁在屋里并不觉得无聊，她有许多事可做，又不担心会有人来打搅，因此练字练画都勤奋了许多。而且这两件事还有一样好处，就是可以让人平心静气。因为天气太热，又不能开门，她不敢做运动量太大的事，免得弄得满头大汗，现在不方便洗澡，要是闹得整屋子都是汗臭味就糟了。

不过开窗子是可以的，而且屋子后方换衣服的屏风背后有一扇小窗，正对着一条小小的过道，平日里没人经过，而这两日端宁都借口要照顾母亲，向学里告了假，然后趁母亲休息时，就通过这条小过道，悄悄儿地往窗子里头送些零食玩具之类的，哄淑宁开心。兄妹俩把窗子打开一条缝，就这样一面隔着它小声说话，一面提防守在前门的丫头听见。

到第三天时，端宁收到奉天交的好朋友桐英的来信，特地拿来给妹妹瞧。原来桐英在信里夹了一叠画纸，打开一看，正是那天试马时的情形。画上有他自己，有端宁，有淑宁，连成师傅和春杏马三儿并他的小厮都在，虽然线条简单，却栩栩如生，别有意趣，淑宁一看就忍不住开心，觉得好像在看古代漫画似的。

端宁特地指了画上的淑宁对本人说道：“瞧，他连某人那么粗鲁地坐在草地上的模样都画了下来，哎呀呀，日后某人要再装大家闺秀，可就装不起来了。”淑宁闻言捶了他两拳，哼一声道：“本姑娘就算坐在地上也一样大家闺秀，不用你操心。”

兄妹俩取笑一回，淑宁说道：“以前不知道，原来桐英哥那么会画画，看他这几幅图，就像真看见那情形似的。”端宁说道：“你不知道，他最会画了，而且画得又快又好，画什么像什么，可惜他阿玛不喜欢他捣鼓这个，因此他平时画得极少。我写信给他，说在这里日子无聊，他才特意寄这个过来送我。还说如果到过年我们还没走，他就到京城来找我们玩呢。”

淑宁听了也有些期待，正要跟哥哥聊些细节，却听得前门有开锁的声音，连忙向端宁使了个眼色，关上窗子，快步走回桌前，拿起笔装作在画画，随手画了个甲虫模样的黑疙瘩。

门开了，却是翠玉，她笑着对淑宁说：“恭喜三姑娘了，老太太说姑娘这几日委屈了，剩下的惩罚就免了。”她回头招来几个小丫头：“还不快侍候姑娘洗漱更衣。”

淑宁伸手制止了她：“不必了，叫春杏和巧云来侍候就行，多谢老太太开恩，回头我就去磕头。”翠玉讪笑着带着人退下去了。

梳洗完毕，淑宁去见了母亲，才知道是大伯母向祖母透露了自己其实早已知情“上报”的事，所以能提早“开释”。她到正院向祖母磕了头，又听她说了几句不咸不淡的话，才回了自家院子。

第二天一早，淑宁正在整理等会上课要用的东西，却听见院子里传来一阵人声，有人喊道：“大房里小芬姑娘来给主子们磕头了。”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:39

五十九、当头

原来是上次婉宁说过的那位被表少爷奎书看中的丫环小芬，得了婉宁的帮助，由老太太发话把她配给了青梅竹马的那个小李，按照府里的规矩，要到各房主子处磕头谢恩的。

看来婉宁大姐还是有点能耐的嘛，这么快就把老太太哄回来了？她别的本事倒罢了，哄人的本事倒是一等一的好，老人家们似乎都挺喜欢她。

淑宁陪在佟氏身边看着那小芬高高兴兴地磕着头，别的丫环媳妇子在一旁打趣她，她也只是红着脸羞涩地笑。难得有件开心的事，佟氏便放松些，让底下人出去闹了。只有素云还算忠于职守，留在屋里侍候。

等屋子里安静下来，佟氏才问二嫫：“不是听说大太太已经把小芬许了奎叔？怎么老太太又插了手？”二嫫说道：“听说是二姑娘求老太太的，大太太很生气呢。”佟氏抿嘴一笑：“那是自然，最近大嫂子被她女儿害得连连丢脸，偏又碍着老太太，发作不得，难怪会生气。也罢，闲了没事，我就多去看看她吧。 ”

淑宁向母亲告了礼，便回房准备去上课，见到巧云待在屋里做针线，便问她怎么不去跟其他人一起闹，巧云撇撇嘴：“我若真跟他们一处闹去，回头就别想素云会给我好脸。”淑宁忙问是怎么回事，她便回答道：“那小芬本是许了表少爷的，如今变了卦，当然要由别人顶上，不然那奎叔少爷可不会善罢干休。如今顶替的人已经定下来了，就是素云的亲妹子，比小芬还小一岁呢，水灵灵的，这可不是糟蹋人么？姑娘不见素云今儿一整天都板着个死人脸？”

怪不得她刚才没跟其他丫环们一起玩，原来是触景伤情。淑宁也有些为那个无辜的小姑娘难过。

正要带了东西去上课，却听到有人喊说：“二姑娘来了。”然后婉宁便走了进来，笑吟吟地说：“今儿不用去上课了，蔡先生昨夜里着了凉，要请假呢。”

淑宁默然放下东西，淡淡地说道：“多谢二姐姐特来相告。”

婉宁好像看不见人家的冷脸似的，还在笑着说：“方才院子里好热闹，是小芬来磕头吧？看到他们有情人终成眷属，真开心，不枉我使劲儿在奶奶面前替她求情呢。”

巧云冷笑一声，一掀帘子出去了。婉宁有些奇怪，便问：“巧云姐姐怎么了？我又有哪里惹到她了么？”

淑宁坐下道：“没什么，她今儿心里不爽。二姐姐来有什么事？不会是光为了告诉我蔡先生停课的事吧？”

婉宁忙说道：“当然不是，其实……”她有些不好意思地看看淑宁，“那天奶奶生气，我瞪了你一眼，你很不高兴吧？是我误会了，以为是三妹妹在奶奶面前告的状，没想到是四丫头干的，还连累你受罚。我有些过意不去，所以特地来向你道歉。”

哼，道歉有用的话，要警察干嘛？

不过这句话淑宁是不会说出口的，她只是淡淡地说：“二姐姐言重了，我也没放在心上，你不用道歉。”

“要的要的，我还特意带了些点心来给你赔罪呢，你尝尝，很好吃的。”婉宁忙忙把手里拿的一个小篮子放到桌面上，揭开盖布。

淑宁一看，无语了。

这、这莫非就是清朝版的曲奇饼？！！！

虽然看着颜色有些不像，但没有焦黑的吓人模样。淑宁抬眼望望婉宁，这应该不是她自己做的吧？看那漂亮的纽柴纹，绝不是这位大小姐做得出来的。

“这个……是二姐姐做的？”淑宁掂起一块“曲奇”问道。

“是我想的，叫厨房的人在烤炉里烤的，我试过了，很好吃，奶奶也很喜欢呢。”婉宁把篮子往淑宁面前送了送，“尝尝？”

淑宁把“曲奇”放进口中，虽然只有七八分象，但味道的确不错，有很香的牛油味和鸡蛋味。

她问：“这个是用牛油做的吗？”婉宁忙点头道：“是啊是啊，我特地向西洋传教士学的做黄油的方子，好不好吃？”

“为什么要向洋人学？”淑宁有意吐嘈，“我在奉天时也吃过蒙古人用牛油做的吃食，很好吃啊。”

婉宁有些尴尬，马上转换了话题：“妹妹觉得好吃的话，这些就都送给你了，你不能再生我气了哦。”

原来是贿赂。淑宁挑挑眉：“姐姐多虑了，我原本就没生气。”曲奇味道不错，先叫春杏收起来。

她招来春杏正要收拾，一旁的婉宁却拿出一个物件来，说：“这个是我最近做出来的新奇玩具，送给妹妹玩吧。”

居然是万花筒！

正要退下的春杏看到了，惊呼一声：“咦？这不是……”话未出口，就马上被淑宁一个眼刀生生刹住，她从没见过自家姑娘这么凶的样子，一时害怕得缩了手脚，捧着篮子出去了。

好险！差点就漏馅了。淑宁忙扯起笑脸，对婉宁说道：“不好意思，丫头没见过世面，太失礼了。”

婉宁压根儿就没注意，光顾着现宝了。她拿来的万花筒显然比淑宁那些自制的土货精致得多，效果好得不是一点半点，而且用的不是自己画的彩纸，而是真正的彩色玻璃球。

真像是现代常见的玻璃球，只是那里面嵌的怎么看也不像是廉价的塑料片。淑宁指着那三色薄片问：“这个是什么做的？”婉宁得意洋洋：“很漂亮吧？那红的是珊瑚，黄的是黄玉，绿的是翡翠，都小心地磨成这么薄，二叔特地找了最好的工匠帮我做呢，还不用我出钱。”

二伯父？难道是为自家女儿向婉宁赔罪？

淑宁皱着眉说道：“这个东西虽然有趣，可到底是个玩物，这样会不会太贵重了？”她当初用的可都是碎镜片和不值钱的原料，为了一个万花筒用那么多珠宝太夸张了。

婉宁却不在意：“横竖二叔有的是钱，我也帮他出不少主意了，只分得那么点钱，这就算是福利好了。”

淑宁故意说道：“我听不懂姐姐的话。”

不过用这么贵重的玩具来贿赂自己，婉宁是不是有什么目的啊？

她便道：“如果只是不值钱的玩具倒罢了，这么贵重的东西，我不敢收，还是请姐姐收回去吧。”

“哎呀，自家姐妹客气什么？”婉宁亲热地挽住堂妹的手臂，“这根本算不了什么嘛。”

忍不住起了一阵鸡皮疙瘩，算了，主动开口问吧，免得这位大姐继续吓人下去。

“无功不受禄，如果姐姐真要送我，不如说说我能帮姐姐做些什么事，好让我收得安心些？”

“小丫头，你太聪明了！”婉宁高兴地拧了拧淑宁的脸颊，引得她眉头大皱。

“只是很小的事。你们家不是跟四阿哥是亲戚么？我那里还有两个万花筒，是要打算送给四阿哥和五阿哥的，可是我如今出不了门，不如你帮我一点小忙，给他们捎去，要是太麻烦的话，就干脆直接请他们到家里来拿好了。”

原来打的是这个主意。不论是送去还是请人来拿，那些人都会知道她被困在家中，只要这些皇子插手，就算是祖母也没法阻止她出门了。

“可惜我不是会为了件玩具就被你拐到的小女孩。”淑宁心想。她把万花筒递回给婉宁：“虽然是亲戚，其实隔了几层呢，我们一向不跟皇子们往来，就算真要找他们，也不知往哪里找去，这个忙我实在帮不上，姐姐还是把东西收回去吧。”

婉宁大感失望：“真的不行吗？三妹妹，你不是还在生我的气吧？”淑宁起身整理着书桌上的书本：“没有的事，我早说过不生气了，实在是不知道怎么帮。”婉宁只好认了，低声道：“那算了，我另找法子。”她把那只万花筒再放到淑宁手上：“已经送出去了，我不会再收回，前几天连累妹妹受罚，就当是赔礼好了。”

你都这么说了，我就不客气了，反正不拿白不拿。淑宁接过万花筒，道：“如此多谢姐姐了。”

她顿了顿，说道：“有一件事想问姐姐。方才来磕头的小芬，就是上回姐姐说的那位表哥要讨的丫头么？不是说大伯母已经许了？姐姐为什么要插手？”

这件事是婉宁近日来心头最得意的事，连忙说了个详细。她还说道：“硬生生地拆开有情人，实在太残忍了，我是在做好事呢。”

淑宁微微皱了眉头：“虽然是好事，可答应了却要反悔，想必大伯母很难做吧。”

婉宁听了有些不高兴：“如果不是她当初要把小芬送人，也不会有这件事了。”

淑宁一副不解的样子道：“真奇怪，姐姐对下人们那么好，可是为什么跟大伯母却好像有些隔阂的样子？难道二姐姐不喜欢自己的额娘？”

婉宁愣了愣，沉默片刻，抬头问道：“三妹妹，我听说你们家以前也有过一个妾，只是后来……死掉了，你难道不会觉得三婶这样不动声色就除掉一个人，很可怕吗？”

这个府里的八卦真多，连那么久以前的东西都被挖出来了。难不成大伯母也做过这种事？淑宁摇头道：“那个女人差点害了我和哥哥，额娘怎么做都不奇怪。”

“你怎么知道她真的要害你们？你当时还小不是吗？”

“我虽然不记得了，可哥哥是亲身经历过的，他亲口对我说，那个女人真的把我们推下水里去了。”只是不确定是有意还是失手罢了。“而且，”淑宁补充道，“世上最亲的就是父母子女，就算额娘真的做过什么，我为什么要为了不相关的外人而去疏远她？”

婉宁大姐，你真是傻了，你不知道自己穿到什么人家吗？对于我们穿越者而言，父母就是最大的依靠，你居然为了这种事跟母亲不和？！

婉宁嚅嚅道：“我只是……觉得那些丫环已经很可怜了，应该对她们好一些……”

淑宁打断了她的话：“姐姐对丫环们如此怜惜，可你是否知道，你求了祖母把小芬配给她想嫁的人，却有另一个丫环要顶替小芬，马上就要嫁给你那个表哥作妾了。”

她看着婉宁瞪大了的眼睛，冷冷地道：“就是素云的亲妹子，因此巧云她们才不给你好脸！”她转身往外走，“姐姐身为主子，一言一行都会牵涉到许多人。希望姐姐日后要做什么事，还是三思而行的好。”

她往上房方向走去，留下婉宁一个人在房中发呆。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:40

六十、四房

自那天以后，婉宁就很少来找淑宁了，淑宁也不在意，她的注意力被另一件事吸引去了：自她家回到京城后，就没有出现过的四房，终于回到了伯爵府。

四叔容保从山东办完差事回京，向父母请过安后，便前往妻子娘家位于香山的别庄接回妻儿。直到晚上全家聚在一起吃饭时，淑宁才正式见到这一家三口。

四叔容保其实长相与张保很像，只是不同于张保的文质彬彬，他的气质更贴近武将，身材又高又壮，说话声音洪亮，但是却又有着一般武将所没有的圆滑。

四婶沈氏，听说是书香门第出身，容貌秀丽端庄，举止文雅，只是待人有些冷淡。

他们的儿子淳宁，今年只有三岁，长得非常可爱，小嘴很甜，见了面就叫人，也不怕生，因为年纪还小，说话只会说短句子，或者一个词一个词地冒，看得淑宁都觉得好可爱。老太太几个月没见小孙子了，如今正高兴地抱着亲呢。

几个堂兄弟在一旁看见，最年长的庆宁和顺宁倒还罢了，小些的诚宁、伟宁和安宁，翻白眼的翻白眼，撇嘴的撇嘴，都一副不屑一顾的样子，端宁在一边十分稳重地坐着，完全没有那几个堂兄弟的怪样。

芳宁和媛宁都没来，婉宁问起时都回说是“中暑了”，她也就没再追究。按理她跟淑宁、李氏是坐在一处的，但老太太特别许她坐在自己旁边，别人见了，就知道二姑娘的恩宠依旧，绝了要借机报复的心思。

席间淑宁发觉四婶沈氏可能是个很注重仪态教养的人，因为吃饭时婉宁对着祖母亲亲热热地说话，又逗淳宁，在这过程中沈氏起码皱了二十多次眉头，见到她夹菜给人时皱，见到她开口说话时皱，见到她喂自家儿子吃东西时更是大皱，吃到后头，那眉头就没舒展开来过。

一顿不完整的团圆饭就这样吃了下来。

饭后女人们都到上房陪老太太聊天，淑宁又发现了一件有趣的事：婉宁似乎本身就与沈氏不大亲近，跟她说话时，都比较规矩，绝对不会出现软语撒娇的情形。难得有一位能辖制住这位穿越大姐的人啊。

不过沈氏其实不难相处，她与佟氏第一回见面，就相处得很好。这两位女士都识文断字、知书达礼，三两句话交谈下来，就觉得在妯娌中总算找到趣味相投的人了。

四叔做人一向周到细致，这点最得他母亲的欢心。这次虽然是出公差，事务繁忙，但他还是细心地为家里每个人都带了礼物，不但没忘记刚回京不久的三哥张保一家，甚至连母亲身边的大丫头们都没遗漏。

第二天一早送到三房来的礼物，除了两方好墨是送给张保的，其余的阿胶、燕窝等补品，一看就知道是给佟氏的了。佟氏很高兴地把送礼过来的沈氏留下说话，直到老太太派人请她们去陪她说话吃饭，两人才结伴离开。

正房里只有老太太和几个儿媳妇一起聊些家长里短，几个大丫环就跟在各位太太身后侍候，因翠英告病，站在佟氏身后的就是翠玉。她一接近，佟氏就皱了眉头，觉得她身上的香味太过浓重，忍不住多看了她几眼，她却只是一直往沈氏方向瞄。

几人说了个把时辰的话，就开饭了，因为人数少了许多，饭菜比昨晚上要简单。众人慢慢吃过饭，又聊着天，这时佟氏就觉得有些头晕气闷，脸色变得苍白起来。

那拉氏离她最近，马上就发现了异状，忙过来问她：“三弟妹这是怎么了？不舒服么？”她这一开口，就把其他人的目光都吸引了过来，老太太问：“老三媳妇怎么了？别是中暑了吧？”

佟氏忍着不适回答道：“就是觉得气闷，怕真是中暑了。”因翠玉来扶她，她觉得对方身上的气味熏得自己更加难受，就说：“翠玉姑娘，你让别人来扶我吧，你身上香气太浓了，我闻着难受。”

翠玉脸色白一阵红一阵，什么也没说就退下了。沈氏走过来闻了闻，皱着眉头问：“你身上这是花露水的味道么？闻着像是我们爷从山东带回来的东西。怎么用了这么多？可别是半瓶子都倒光了吧？”

翠玉脸色变得更厉害，说道：“四老爷好意，我们几个都有赏，我因为得了这个东西，觉得新鲜才多洒了些，哪里就去了半瓶子了？四太太真会说笑。”

老太太瞥了她一眼，说道：“又不是没见过花露水，怎的这般眼皮子浅？罢了，你下去吧。老三媳妇喝不得绿茶，我这里有放凉了的白水，给她灌些下去，擦点药油，一会儿就好了。”

沈氏却上前一步说道：“额娘，若翠玉姑娘用的真是我们爷从山东带回来的花露水，那可就不妙了。那是南边的商人根据古方做出来的，用了许多药材来配，其中就有牛黄和麝香，这都是不利于孕妇的东西，媳妇想，说不定三嫂就是闻多了这个气味才会难受，还是请位大夫来看稳妥些。”

这话说得老太太和其他几个太太都变了脸色，翠玉刷的一下白了脸，连忙跪下道：“奴婢不是有心的，求老太太明察。”

老太太没功夫理她，急急叫人去请大夫，又让人把佟氏扶到旁边房间的卧榻睡下，命人好生照料。不多时，大夫来了，诊过脉，说道：“只是一时气血不稳，好生安养，只要不再长时间闻那气味，就不妨事。”

那拉氏请大夫开了方子，就去安排人抓药去了。这边沈氏沉了脸，对翠玉说道：“看来是你涂了太多花露水，又在三太太身边站了这么久，才让她难受成这样的。谁都知道那东西是用药材做的，你当真不是有心的？”

翠玉咬着牙说道：“奴婢就是长了天大的胆子，也不敢做这种事，当真是不知道花露水里有牛黄麝香。”

老太太喝道：“好了，吵什么？！”她瞪了翠玉一眼，“你跟我老婆子这么久了，怎么就跟那起子没见过世面的村姑似的？花露水那东西，用一点是个意思，你涂那么多做什么？还不给我滚下去？！”

她转身对佟氏说道：“老三媳妇，你好生养着，等没事了再回屋去。这次是我的人不小心，我定会给你个交代。”

佟氏弱弱地道：“只是小事罢了，额娘就饶了翠玉姑娘吧。”老太太一摆手，她也就不再说话了。

晚上回到槐院，张保又张罗着叫人送汤送药，佟氏没好气地说：“行了，今儿在额娘那里就乱了一天，你让我安生些吧。”

张保讪讪地坐回她床边，说道：“我这不是担心你么？那翠玉丫头也是，怎么就洒了这么多花露水，害得你这般凶险。”

佟氏冷笑道：“还有什么缘故？不就是跟那位翠英姑娘一个心思？想着把四弟送她的花露水多搽些，好让四弟妹知道她有多得宠，真是没脑子，真想被收房，就应当学大房的翠萍，事事以大嫂子为先，才有可能得个名份，像她这样光会与人作对，难道四弟妹就不会给她使绊子了？”

她瞄了张保一眼，凉凉地说道：“说起来，她倒是比那位翠英姑娘积极得多，额娘开口那么久了，也不见翠英来给我请安哪。”

张保笑了：“这话我听着怎么就那么酸呢？你放心，我是绝不会把翠英收房的，二哥已经跟我说过了，他会另找一个好的来赔我，只是我已经谢绝了，改要了几样古董字画。”

佟氏闻言一个机灵：“这么说……”

张保使了个眼色：“我什么也没说。”躲过佟氏的拳头，才又笑着道：“今儿有个好消息，缺已经定下来了，是广州同知。咱们很快就要出京了。”

佟氏呆了一呆：“广州……这么远……”

张保笑道：“没事，远些也好，三藩才定了没几年，那里正百废待兴，正是我大展身手的时候，而且山高皇帝远，京中那些乱七八糟的事也传不到那里去。”

佟氏有些黯然：“都是我不好，夫君才会委屈选了这么远的地方……”

张保忙打断了她：“没什么不好的，我想过了，顺天府是个清水衙门，又要受气，不如外放的好。其他的缺，只有一个陕西的同知，我还不如选广州，那里年年都有许多洋人的船靠岸，油水足些，咱们也可以开开眼。”

佟氏破涕为笑，夫妻二人又谈了些出行的事，便睡下了。

====================我是躲藏在黑暗中的分割线=====================

这时在正院上房中，却是另一幅景象。陪房的王嬷嬷和二房的翠珍都在老太太跟前侍候，却只少了翠英。房间中央正跪着的，就是今天闯了大祸的翠玉。

她嘤嘤地哭着，求道：“老太太，你饶了我吧，我真不是有心的。”

老太太不耐烦地说道：“我知道你不是有心要害老三媳妇，你只不过是冲着老四媳妇去的罢了，可你犯了大错是真的，如果我饶了你，这全家上下都会怎么看我？罢了，我也不打你，收拾收拾东西，这就出府去吧。”

说罢也不听翠玉的哀求，命几个媳妇子拉了她下去，一脸烦闷地坐着，用手揉了揉太阳穴。

翠珍见她不说话，便小声喊了一声：“老太太……”

“行了！”老太太喝道，“我知道你要说什么，都已经这样了，难道你还要我装作不知道，叫老三去捡他二哥的破鞋吗？你有这个胆，我还没这个脸呢！”

一旁的王嬷嬷说道：“只是这样一来，二房就有两个人了，翠英日后能跟翠珍和睦相处吗？万一误了主子的事……”

翠珍连忙说道：“是啊是啊，她现在就老是看我不顺眼……”

“够了！”老太太说道，“就让她去，她这样巴着老二不放，图什么？不就是图老二有钱吗？她以为有了孩子，就能坐稳姨奶奶的位子了？哼，我就遂了她的愿，你且让着她些，自有人去对付她。”

她狠狠地说道：“辛辛苦苦养大的狗，居然反咬主人一口，就算再聪明，也不能留了！”

翠珍不禁打了个冷战，低头退下。王嬷嬷又问道：“可是这样一来，三房怎么办？现在老太太屋里，已经没有年龄合适的人了。”

老太太叹了口气：“罢了，原来安排好的人，居然勾搭别的主子，今天老三媳妇在我这里遇险，偏又是我的丫头惹的祸，我也不好再开口说这个事，先放下罢，过几个月等她生了再说。”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:40

六十一、解释

张保第二天就请了苏先生来商量外放的事。苏先生最近几个月都是住在府中客房，很是不惯，张保定了缺，他也放下了心，便兴致勃勃地谈起当地的风土气候。

端宁和淑宁两兄妹从母亲那里知道了父亲将要外放到广州的事情，也很高兴。佟氏却有些担心地方太过偏远，又怕路上不好走。

淑宁一摆手，说道：“这个不怕，我看过别人写的游记，要安安稳稳舒舒服服地走，走水路最好。我们坐船走京杭大运河，一路看尽沿岸风光。到了杭州，又可以歇两天，逛逛西湖，看看苏堤……”

端宁补充一句：“见识见识江南风光，还要尝尝那里的小吃。”

“没错，等歇够了，我们就沿着海岸坐船南下，一路上多的是繁华之地，补给歇脚都方便。反正那时起码都是九月了，台风季节已过，正是秋高气爽的好时候，一路经闽浙入粤，全程都不用走路，不必坐马车颠得那么辛苦。”

佟氏听了笑道：“你这丫头居然那么清楚路怎么走，看来看的山川地理杂书游记多，果然有好处。不过你好像弄错了，咱们是去赴任，不是游山玩水，都像你这样，何年何月才能走到啊？”

淑宁被她说得有些不好意思，便挨了母亲撒娇道：“我们就走水路吧。”

佟氏被她逗得笑了，说：“好，就依你吧。”然后又发起了愁，“只是要带些什么东西去呢？也不知道那里有没有备好给我们住的房子。听说那里一年四季都很热，那要不要带大毛衣服？多带些四季衣裳好了，药也要多带些……”

“额娘——”端宁哭笑不得地看着母亲，“那里又不是什么不毛之地，你至于这样么？”

佟氏有些不好意思地道：“我这不是担心那里没处买么。”

淑宁暗暗偷笑，然后才说道：“我知道，广州建城已有一千多年了，前明的时候就是南方大港，前几年朝廷开海禁，有很多洋人的船都是在那里停靠的。想来商人一定很多，这样一个商家聚集之地，衣食住行都是方便的，额娘就不用瞎操心了。倒是面粉之类的东西，可以多带些。”

佟氏不解道：“面粉？为什么？那里没有么？”

“有是有，但南方人多吃大米，少吃面食，就算有买，也是不多的。阿玛能领到的面粉定额不多，还不够我们全家吃两个月呢，倒不如多带些。”

端宁却不同意这一点：“就算带了，也只能吃上一段时间。终究还是要习惯吃米饭的，倒不如早早习惯了好。我就什么都能吃得下。”

淑宁睨他一眼：“哎呀，那当然了，这世上还有端四爷不能吃的东西么？”

端宁欺上来捏她鼻子，她便躲到佟氏身后，两兄妹打闹着，佟氏受不了，就赶他们到一边玩去。

佟氏正微笑着看两个孩子回复到以前开朗的模样，二嫫走上来问她道：“上回领回来的燕窝昨儿都用完了，去找总管要，至少要明天才能拿到，太太觉得……”

佟氏淡淡地道：“那个螺纹黄木柜子左手第二个抽屉里有一包燕窝，是周家夫人从前送的，先用那个吧。”

二嫫顿了顿，说道：“四太太昨天送来的东西里就有燕窝，不如先用了吧？”

佟氏摇摇头：“先收起来，别用它，现在小心些好，防人之心不可无，横竖那些东西多放几个月也不会坏，日后再用它不迟。”

二嫫会意地应了去。

佟氏转过头来看两个孩子，却见到他们已经开始谈论大海是什么样子的了。

端宁说：“我听桐英说，那是一望无际的水，比我们见过的湖要大得多。”

淑宁奇怪地说：“桐英哥见过海吗？”

端宁道：“他哪有见过，不过是听别人胡说罢了。”

“那倒不是胡说的，大海真的是一望无际，大到你无法想象，等我们到了杭州出了海，你就能看到了。”

端宁坏笑道：“说得好像你真见过似的，几时见的？说来听听？”

难道她能说是穿越前见过么？她只好勉强说道：“我也没见过，想是在梦里见过吧。”

端宁笑了：“你这话倒和桐英说的一样，其实就都是骗人的。”

居然说我是骗人，可恶！

端宁又说道：“你方才说，广州有许多洋人的船靠岸，我听说洋人的船都是尖底的，难道不会沉么？不知道是什么样子的？”

现代的轮船倒是尖底的，但鉴于刚才的遭遇，淑宁也不多说什么了。

佟氏听了说道：“我以前跟着你们外祖父在山东任上时，倒是听一位做过杭州市舶司的官员提起过，洋人的船的确是尖底的，在海里走上几个月，轻易不会沉的。”

端宁立即便被吸引了过去：“走上几个月？真的？难道他们都不靠岸吗？”

佟氏笑着与儿子谈起来，淑宁听了一会儿，也加入到他们中间去。

===================我是吃完中午饭的分割线===================

吃过午饭，端宁去温书，预备明日老师的考察。淑宁回房小睡。佟氏略躺了一会儿，觉得烦闷，便起身坐到躺椅上看书。才看了不到半个时辰，下人来报说：“四太太来了。”

沈氏进来看到她要起身，忙赶上两步按她坐下去，道：“嫂子坐着吧，一家人，何必这样多礼。”自己也在旁边的圆凳上坐下。

佟氏淡淡地笑着说：“四弟妹今儿怎么有空？”

沈氏低着头道：“其实我是来给嫂子赔罪的。因为我们房里送来的东西，差点害了嫂子，虽然是无心，也实在是过意不去。”

“四弟妹这话说得……”佟氏还是淡淡地笑着，“你也说了是无心的，谁能想到那丫头会涂了那么多，又恰好站在我身边呢，四弟妹实在不必过责。”

沈氏却正色道：“总是我的过错，那翠玉身上的香气如此浓厚，满屋子的人都能闻见，我却一直没有认出那味道，未能出言提醒，才害得嫂子不适，我必须得向嫂子赔罪。”

佟氏听了也不再藏着掖着，便直接问道：“既然四弟妹这样说了，我也有话想问你，昨儿你也在那屋里待了那么久了，当真就没闻出那味道来？”

沈氏却有些不好意思地说道：“实不瞒嫂子，我平日里就不爱那些什么香什么粉的，便是出门见客，也只是略洒两滴味道最淡的花露水。我们那位在济南的时候，也不知是听了谁的话，买了几瓶新出的货，我嫌味儿太浓就没要，因此他才拿来送人。昨日我坐在二嫂子旁边，她身上就有平日常用的花露水香味，我闻着，竟一时没认出翠玉身上的味道来。回想起来，实在是惭愧，我怕嫂子多心，今儿才特来向你解释。”

佟氏听了略放松了脸色，说道：“既然如此，就与四弟妹无关了，二嫂子身上常年都带香的，难怪你没闻出来。”

沈氏笑着说：“嫂子能明白就最好不过了，其实那花露水虽然有牛黄麝香等物，孕妇闻了会不适，但真要对胎儿有什么坏处，起码要闻上十天八天，嫂子昨日才闻了那么一会儿，不会有事的。”

“哦？此话当真？”

“当真，这也是我们当家的在山东那边听来的。据说有一家富户，主母怀孕了，几个妾都去恭贺，其中一个送了两瓶新出的花露水，那主母平日最喜欢熏香，因而大喜，还大大夸赞那小妾一番。此后她天天擦那花露水，十天后不适，请了大夫来瞧，才发现那花露水里的猫腻，差点没把那小妾打死。后来那主母一直卧床，吃了一个多月的补药，才保住了胎儿，孩子生出来也算是康健。”

沈氏看了一眼佟氏的脸色，才继续说道：“由此可见，那新怀孕的人闻了十天，才有些凶险，嫂子都七个月的身孕了，又只闻了一会儿，断不会有事的。”

佟氏恍然大悟：“原来如此，想来我会难受，也是因为翠玉身上味道太浓了？”

“正是呢，谁会涂那么多呢？那不是香，反成了臭了。那翠玉闯了这个大祸，听说昨儿夜里就被撵出府去了，额娘当真是公正严明。”

佟氏第一次听说这个事，暗里吃了一惊，不过想到翠玉有了这个污点，断不可能再嫁给容保为妾，也觉得婆婆这样做不奇怪了。

她与沈氏又再聊了一会儿，仿佛重新回复到昨日上午那种融洽的气氛，直到淑宁醒来给母亲请安，沈氏才告辞了去。

不多时，二嫫送上今日新做的燕窝，佟氏吃了两口，皱了皱眉。二嫫忙说道：“周家的燕窝放的时日有些久了，不如咱们往日吃的好，太太若不习惯，我再去找总管要吧。”

佟氏想了想，道：“不必，四太太送来的，你拿去用就是。”二嫫怔了怔，随即又应了。

佟氏吃了几口，又问道：“怎么不见秋菊？说起来昨晚上不是她值夜么？怎么来的是素云？”

二嫫被她提醒，才想起来道：“她昨晚说身上不好，与素云换了的，现在在下面屋里做活呢。说起来她最近常常不见人影，问她却只说是看往日姐妹去了。可我背地里问过几个大房和针线房的丫头，都说没见着她，我想着还是告诉太太一声的好，就怕她有什么见不得人的勾当呢。”

佟氏冷笑一声：“勾当？怕是跟庆宁脱不了关系，你多留心些，如果她再这样不见人影，等她回来，就即刻拿了来见我。”

二嫫点点头。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:41

六十二、两人

张保的任命书几日后正式下来了。虽然早已有了风声，但老太太对于儿子这么早就要离开家，而且要到那么远的地方去做官，还是感到很吃惊。

她对来请安的媳妇说：“这么远的路，你都这么大的肚子了，不如留在京中生产完再说吧。老三那边你不必担心，我自会派可靠的人去侍候他。”佟氏笑着说道：“怎么敢劳烦额娘？虽然路程远些，我们走水路，并不辛苦，额娘不必担心。”

老太太又说：“你手下使唤的人够用么？要不要我再拨几个人给你？”佟氏便说：“谢额娘了，媳妇正打算再要两三房家人呢，大嫂子已经交待下去了，回头就把人叫来让我挑。”

老太太又说：“你要连端哥儿一起带去么？照我说，广州那地方未必有好先生，也不知有没有好的骑射师傅，他跟着你们去几年，别把自个儿的学业给耽误了。”

佟氏还是笑着道：“我们请的那位苏先生，学问就不错，端宁的阿玛也是正经进士出身的，有他们在，端宁的学业不会耽误的，再说，广州未必就没有好先生。至于骑射师父，不是还有成师傅么？他都教了那么多年，一直教得很好。”

老太太却还是不依不饶：“我就是舍不得我孙子，难得他比其他兄弟都出息，况且留在京中，什么都是齐全的，总比在外头好。”

佟氏但笑不语，老太太只好不提了。

三房要离京的消息很是刺激了一部分人，难免就有些人在底下暗自活动。府中原有些没轮上好差事的家人，或是想要再进一步的仆役，各自抱着心思，寻着路子想要挤进赴任大名单里。佟氏与二嫫合计了半日，细细挑拣了一番，选了两房家人，一房的男人叫王二，另一个叫周四林，都是夫妻两人均年富力强老实肯做活，儿女年纪都不小，差一两岁就能上工的那种。其余的人，就一概不要了。

秋菊知道主家要离开后，就表现得很不安，常常坐着发呆，做活也常常出错。

巧云最是看她不惯，便也总是冷嘲热讽。她起初不理会，后来见对方说话难听了，便不服气地说：“你有骨气，先解决了顺二爷再说吧。他三天两头的借故来寻你，你倒好意思来说我？”

巧云柳眉倒竖，说道：“他要怎么做与我无关，我绝不应他就是了。”见秋菊不屑地撇撇嘴，更是生气。

这时正好那位倒霉情圣顺宁少爷来找她，她一听到屋外小丫头给顺宁请安的声音，便二话不说拿起针线篮里的剪子冲了出去，对顺宁说道：“顺二爷，请你以后别再来了。我已经说过了，绝不给人做小，你若要逼我，我宁可现在就死在你面前！”说完就拿起剪子比在脖子上。

顺宁一向是个软和性子，哪能想到巧云竟这般绝决？当下吓得连声说“别乱来、别乱来”，又叫旁边的小丫头们帮着拉开，好容易劝得巧云放下了剪子，还不等他喘口气，巧云便三步并作二步冲到上房跪下，对被她吓了一跳的佟氏说道：“求太太作证，奴婢今个儿就在这里起誓，宁可一辈子不嫁人，也绝不给人做小，若有违此誓，天打雷劈！”

顺宁跟着她进来，听到她这样说，急得团团转。

佟氏瞥侄儿一眼，问他道：“顺哥儿，巧云都这样说了，你看……”

顺宁无可奈何地叹了口气：“我也不是那等恶人，既然她这么不情愿……婶子作主就是。”然后一步三叹地低着头回去了。

佟氏笑着对巧云说：“以往倒是我小瞧你了，没想到你竟然有这样的心气。你放心，我从不会逼丫环做妾。跟过我的人，小梅不必说，以前还有个小桃，是嫁到关外正经庄户人家去的，如今也是有人侍候的当家奶奶了。你在我这里一日，我就护你一日，家中的仆役，若你看中了谁，尽管来跟我说，我自会为你作主。”

巧云红着脸磕头，才退下去了，正要回房间，在廊下见到秋菊一脸惊诧地望着自己，便抬高了头，哼的一声在她面前走过去了。

淑宁下课回来听到春杏说起这件事，也大为惊异，想不到那个漂亮泼辣的巧云居然是个这么有主张、有骨气的女孩子。在漂亮丫环都想着给老爷少爷做小妾的伯爵府里，有这样一位异数存在，实在是很难得。

虽然巧云嘴坏，常常不说好话，刚来时对淑宁也不大在意，但相处时间长了，倒可以发现她其实只是个性子直爽的人，外加喜欢吐嘈罢了。淑宁看着她，倒觉得与《红楼梦》里那位晴雯姑娘有些像，便也对她亲近起来。

这样的女孩子到了他们三房，应该不会像落得像晴雯那样的悲剧下场了吧？

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对巧云的决意感到佩服的人虽然不少，但根深蒂固的观念不是那么容易改变过来的，最起码秋菊就没有要改的打算。她不想跟着三房的主子一起到外地去，使劲儿地想要说服庆宁将自己收房。庆宁怕母亲责备，一直下不了决心，但最终还是敌不过温柔网，在某日温存过后，终于答应了向婶婶开口要人。

谁知两人才从私会的屋子中出来，就遇上了那拉氏和佟氏带着大队人马连袂而来，两人吓了一跳，秋菊白着一张脸躲在后头，庆宁硬着头皮给母亲和婶婶请了安，看到母亲身后妻子面无表情的样子，不知该怎么开口。

那拉氏冷笑一声道：“能耐了你？光天白日的，你如今也是有妻有妾的人，怎么还吃着碗里的瞧着锅里的，什么香的臭的都往屋里拉？”

庆宁更是缩回去了，秋菊原本惨白的脸色忽地涨红，又白了回去。

佟氏气她不安份，但又不想再把这么一个人留在身边，便对那拉氏说：“大嫂子，虽然你当初是一番好意，但如今这个丫头我是不能再留了，就算留也留不住她的心，还是请大嫂子把她收回去吧。”

那拉氏铁青着脸，看着庆宁脸色一闪而过的喜色，更是怒火滔天：“你高兴什么？听见你三婶这么说了，你就以为一定能遂了你的愿了？以前我是怕你耽误了正经亲事，才把这丫头送走的，如今你成了亲，我也没拦着你多收几个人，你有话只管开口就是，做什么这般偷偷摸摸的？真是丢你阿玛和我的脸！”

庆宁低头伏小地说道：“这事儿是儿子错了，求额娘开恩，让这丫头跟了我吧。”

那拉氏还是铁青着脸，半晌才道：“问你媳妇儿去！这事我管不了！”

庆宁忙转头向李氏作揖：“大奶奶，求你帮帮忙，我一辈子记你的大恩大德。”说得旁边几个丫环媳妇都在偷笑，佟氏也背了脸硬忍住了笑意，那个叫蜜官的妾却气歪了脸。

李氏却还是那副没表情的样子，冷冷看了丈夫一眼，说道：“额娘怎么说就怎么办吧，反正已经有了一个，再多一个也没什么。”

这话说得庆宁大是惭愧，连连拜道：“多谢夫人高抬贵手，日后夫人有何差遣，我绝不会有二话。”

李氏不为所动，那拉氏指着他道：“你……你……”气得半天说不出话来，好容易吞了这口气，转而对一旁脸上正露出喜意的秋菊，厉声喝道：“高兴什么？！你以为自己就成了姨奶奶了？！做你的春秋白日梦！你以后便是庆哥儿房里的丫头，不管是大奶奶还是姨奶奶，若有差遣，你都要给我好生做去！若有偷懒，仔细你的皮！”她怒哼一声，便带着李氏和其他人等转身离开，那蜜官走时幽幽望了庆宁一眼，又狠狠瞪了秋菊一下。

佟氏见人都走了，便瞥了一眼秋菊，淡淡说道：“回屋去收拾你自己的东西，不要拿错了别人的物件，今儿晚上就过去吧。”说罢也带着人去了，巧云走过秋菊身边时还冷笑了一声。

庆宁抹了抹额上的冷汗，对秋菊说道：“这下好了，以后咱们就算是过了明路了。”秋菊答应着，心下有些疑惑，觉得这好像跟自己想的有些不一样，但正式被收房的喜悦压过了一切，她也就不再多想了。

佟氏晚上对张保略提了一提秋菊的事，张保并不在意：“她既然自己走了这条路，就看看她的造化了。”

佟氏点点头，见丈夫似乎有什么难以启齿的样子，便问道：“夫君有话直说就是，怎么这般为难？”

张保张张口，却又不知该如何说，过了好一会儿，才开口道：“今儿阿玛提起端宁的事。”

佟氏手一颤，抬眼道：“端宁？怎么了？”

张保犹豫再三，还是说了：“阿玛认为端宁学问骑射都好，只是武艺差些，想着咱们去广州，就把端宁留在京中，这边找好先生好师傅都容易。”

佟氏沉默良久，开口道：“我舍不得。”

张保忙握了她的手：“其实我又何尝舍得？但阿玛说的也有道理，这边有兄弟们扶持，又有好先生，端儿的学业定会有大长进。再说，他年纪也不小了，与其让他跟咱们去那么远的地方，不如留他在京里跟其他人家的孩子们多多相处，若能结交几个志同道合的好朋友，对他日后也有好处。“

佟氏忍不住红了眼：“夫君说的固然有道理，但儿子长了这么大，从没离开过我，你叫我怎么舍得？”

张保忙安慰她道：“这也是为了他好。一来，你再过三个月就要生产，到时光是照看小的还忙不过来呢，就算端宁在你身边，你也没功夫去看顾他的，倒还不如留他在京里多学些东西。二来嘛，自古慈母多败儿，他离了父母，说不定就变得自立起来，等过了三年咱们回来，他就已经成材了。”

佟氏也明白这些道理，但还有些担心：“那要是我们不在他身边，他被人欺负怎么办？”

张保说道：“我也跟阿玛说过了，他说会多加看顾，不让孩子被堂兄弟们欺负。再说，自从四弟回来后，额娘便把淳宁当成心头肉，那些侄儿们光顾着眼红小堂弟了，哪还顾得上咱们儿子呀。”

“可学堂那边……”

“好了，你就放手让孩子自己走吧，老是护着他，他又怎能成材呢？”

佟氏最终被丈夫说服，接受了要跟最心爱的儿子分开三年的事实。

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端宁泪汪汪地出场道：“居然要我跟父母妹妹分隔千里，作者实在是太后妈了！”“Pia”的一声，作者甩开大扇子把他打趴下，厉声喝道：“说重点！！！”

端宁顶着大红印子爬起来，继续含泪说道：“重点就是，在这三年里，我会成长为文武双全翩翩佳公子，并为成为史上最萌哥哥努力的。请各位姐姐哥哥们多多砸票吧，我也会尽力争取更多的戏份，偶尔露个小脸，绝不会叫那惨无人道的后妈把我丢到脑后不管的~~~~~”“Pia”的一声又被打下去，作者跳出来道：“不要说多余的话！”

就这样，为了哀悼端哥儿的暂时退场，请多多砸票吧，我会给他加戏的~~~~~

忽然间觉得，我还是不要在书评区说太多话比较好，因为说得越多，就越想哭啊……

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:41

六十三、预备

张保第二天便叫了儿子进书房谈话。淑宁早已从母亲那里得知哥哥不跟他们一起去广州的事，心里很难过，倚着廊下的柱子看着书房里的情形。

端宁红着眼从书房里出来了，看到妹妹，便勉强笑道：“看来我没法陪妹妹去看江南风景和大海了。”

淑宁咬咬唇，扯着端宁的袖子道：“我舍不得哥哥。”

端宁摸摸她的头，说：“我也舍不得阿玛、额娘和妹妹，不过你放心，我会常写信的，也会好好照顾自己，我已经不是小孩子了。”他抬头凝望天空：“等你们回来，我已经是个男子汉了，再没有人能欺负我们。”他眼角银光闪动，好一会儿才消失了。

淑宁默默地等他收起泪水。端宁低头见到她的样子，便扯开了笑容道：“不要难过了，最起码我可以留在京中吃好穿好，不用走那么远的路。不过我看不到江南是什么样子，也看不到那大得没法形容的大海了，还有那些洋人的尖底船，妹妹替我看吧，等你回来，就告诉我那是什么样子的。”

淑宁勉强笑道：“我看了，就画下来，写信给哥哥的时候就一起送回来，好不好？”

端宁又捏她的鼻子：“噫，三姑娘，你行不行啊？”

淑宁躲开他的手，一撇嘴：“虽然比不上桐英哥，但画个样子还是不成问题的，上绘画课时蔡先生总夸我的，你别小看我！”想当年，她也是参加过市里的小学生绘画大赛，还拿过奖的，画个海呀船的，还不是小意思。

端宁笑了，继续捏她鼻子，淑宁继续躲开。

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佟氏看着远处两个孩子玩闹的情形，心中一酸，好容易才忍下泪来。

她对旁边正在抹泪的二嫫说道：“你一向是我最信得过的，这次本该带你一起去，但放着端宁一个人在京里，我实在不放心，这里虽然有他祖父母和伯父伯母叔叔婶娘，但毕竟是隔了一层的，又都各有各的事要操心，我就把你留在京里了。横竖虎子也要跟着端宁留下，你也可照看自己的骨肉。”

二嫫哽咽道：“太太放心，尽管交给我。”

佟氏点点头：“只是我们实在离不开长福，只好委屈你夫妻二人分离些时日了。”

二嫫摇头道：“老爷太太看得起他，是他的造化。”

佟氏又说道：“马三儿和小梅夫妻两个我也留下来了，你有事也可跟他们商量。衣裳吃食，小梅自会照料妥当。我要你留意的，是别的事。京中官宦子弟众多，良莠不齐，少不得会有人引诱他去做些不好的事，你要时时留意着，督促他勤学苦练，不要跟那些人来往。”

二嫫肃然道：“太太放心，我一定会看好端哥儿，不让他学坏。”

佟氏点头，又道：“还有，现在侍候端宁的那两个丫头，书香和墨香，你帮我看好了，若是不安份，你就直接把人撵出去，另挑老实的来使。我好好的儿子，绝不能叫那起子娼妇给勾引坏了。”

二嫫也知道这府里的坏风气，早对那两个小丫头看不顺眼了，忙应了下来。

佟氏低头想了许久，开口道：“还有一件事，南瓜胡同那边，你也是知道的，日后不要断了往来，送东西你就亲自去吧。马三儿性子跳脱，这事还是不要交给他的好。我也会告诉端宁这件事，他在京中，若有贵人照应，自然会好些。”

二嫫会意道：“是。太太，那你离京前，不如先把秋衣冬衣都送一两件去吧。”

佟氏点头，还想再嘱咐几句，却听见下面的丫环报说：“太太，四太太来了。”

最近沈氏常来，佟氏也不跟她客气，坐着对她打招呼道：“四弟妹怎么有空来？可别又是送补药来吧？我都说不用了，屋里都快放不下了。”

沈氏把手里的药包递给素云，道：“那有这么多，统共才不过八九包罢了，这都是照着我娘家祖传的安胎药方子抓的，对孕妇极有好处，嫂子多喝些吧。”

佟氏扭不过她，只好让人收了，便请她坐下，又叫倒茶。

两人聊了些家长里短，沈氏便说道：“今儿来，其实是有件事想求嫂子。”

佟氏问：“是什么事？”

沈氏道：“三哥三嫂要到广州去，不知可否多带几个人？”

她看到佟氏疑惑的目光，不好意思地笑道：“是这样。我娘家哥哥几年前死了元配，之后身边就一直只有一位如夫人刘氏，这刘氏为人能干爽利，全家上下都是敬重的。只是去年我哥哥续弦，竟是夫妻恩爱非常，眼里再放不下别人了……”

她见佟氏皱了皱眉头，便接着说道：“本来那刘氏要留在沈家，全家人都绝不会亏待她的。只是她这人心性刚烈，自行求去。可她父母俱亡，只有一个叔叔，前些年朝廷派八旗军伍入驻广东，全家都去了。刘氏想要前去投奔叔叔，我娘家人怕她几个女人上路会有不便，因此才让我来求嫂子，带了她们一处去吧。 ”

佟氏想着这并不是什么大事，应了也无妨，况且二嫫和端宁不去，她旅途中难免寂寞，有个同伴也不错，便说道：“这只是小事一桩，四弟妹尽管叫人来就是了，只是不知一共有几个人？”

沈氏忙说道：“她还有个妹子，是个寡妇，再来就是一个丫环和一个仆妇、一个脚夫。总共五个人。”

佟氏见人不多，就作主应下，沈氏自是千恩万谢，又陪她说了几句话，才告辞而去。

过了一天，佟氏又往南瓜胡同送了几件秋衣，是让长福和二嫫夫妻带了端宁悄悄送去的，当是认门，然后又开始着手做几件冬衣。

端宁今日才知道母亲与四阿哥私下有联系，得到母亲面授机宜，心里已有了主意。淑宁见他这样，便有些担心，于是对他说道：“咱们跟二姐姐不一样，还是不要跟那些皇子太过接近的好，做个平水之交倒是无妨，若是太过亲近，恐怕会有麻烦呢。”

端宁笑着安慰妹妹说：“还能亲近到哪里去？我至今只远远儿见过他一次呢。不妨事的，我不会惹祸上身。”

淑宁却还是担忧，不过想到现在那些皇子阿哥都还是小屁孩，离凶险的时候还早着呢，而且接近的又是最终胜利者，便安心了些，把这些问题都丢到脑后不管了，只是嘱咐哥哥，万不能让别人，尤其是婉宁，发现他们与那位四阿哥私下有联系，更不要跟她太接近。

端宁听完却笑了：“太小看你哥哥我了，那个婉宁，谁挨着谁倒霉，我又不是傻子，怎么可能会让她接近？”

淑宁囧，太毒了，她家老哥几时变成了腹黑？

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接下来的日子就在收拾行李中度过，因端宁要留在京中，二嫫母子、马三儿小梅夫妻以及教授骑射的成师傅也要跟着留下，原来的人手就不够用了，佟氏又收了一房家人，另挑了几个丫环和仆役。本来打算不日就要起程了，老太太却发了话，还有不到十日就是中秋，等过了中秋再走，于是张保夫妻无奈又推迟了行程。

这一推迟，倒是多了一件好事来。最后送去南瓜胡同的冬衣，换得了一张薄纸，上面写着个人名。起初佟氏不知是什么意思，跟张保谈起，才知道有一位太医院的陈老太医，本是广东南海人士，年纪大了告老还乡，听说张保要上任，便前来寻他作伴同行。

张保与佟氏都喜出望外。佟氏怀着身孕上路，其实是有些忐忑的，这下有了太医同行，还怕什么呢？感激之余，便把珍藏多时的几枝好参和一方得高僧开过光的玉佩，一齐送往南瓜胡同去了。

匆匆数日过去，转眼便是中秋佳节。这时国丧已过，老太太吩咐全家上下，大摆宴席，吃一顿团圆饭，顺便为张保践行。

淑宁在席上见到了久未露面的芳宁，只觉得她瘦得厉害，也沉默得很。而媛宁则是一声不吭地看着婉宁讨老太太欢喜的样子，也不像往日那样明摆着冷嘲热讽了。

淑宁不知该说什么，只是对她们好声好气地说话，又劝芳宁多吃点东西，芳宁勉强笑笑，略微吃了些糕点。

席间婉宁来过她们身边一趟，媛宁出奇地没跟她闹别扭。芳宁只是沉默着。婉宁看着她的瘦脸，咬咬唇，小声问道：“大姐姐，那天……我没能救你，对不起……你现在好么？”芳宁呆呆地答道：“我很好。”

婉宁问她一句，她才答几个字，时间一长，婉宁觉得无趣，便转头来笑着跟淑宁说：“你们这一走就要好几年，我挺舍不得三妹妹的，不过幸好端宁哥会留下来。三妹妹到了广东，如果有遇到什么好玩的，好吃的，记得要给我捎些回来呀。”

淑宁扯了扯嘴角。婉宁见在这席上甚是无聊，说了几句话，便找了个借口走开了。

淑宁冷冷地望着她的背影，心里却在冷笑。自己一家人分隔千里，在她眼里就是这么轻巧的事？

婉宁大姐，你好像真当自己是这个世界的中心了，人人都要围着你转么？如果说这真的是本小说，就算你是能颠倒众生的清穿女，你就这么肯定自己是主角？当心有朝一日成了华丽丽的炮灰呀。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:41

六十四、远行

中秋过后，张保就要上路了。一大早的，仆役们就忙着把行李装车，来来回回走个不停。当主子的就聚在大厅里，说些临别的话语。

佟氏拉着端宁，再三叮嘱他要注意天凉添衣，餐餐吃饱，若有个头昏身热，就要告诉二嫫或其他大人，万不可轻忽。端宁仔细听着应着，一点都没有不耐烦的样子。

张保听完父亲的训导，也过来嘱咐儿子多加小心，还小声对他说道：“我在你外祖父、外叔祖那边都打过招呼，平日里多去向两家老人请安。我如今领着实缺在外，家里人不会亏待你，但若实在有事，就去找他们吧。”端宁点点头，眼眶红了。

张保见他这样，便说道：“用不着哭，你如今大了，又离了父母，一切都要靠自己，你要自尊自强，别让父母失望。”

端宁眨眨眼，把眼泪收了回去，道：“孩儿知道了，阿玛放心。”

淑宁吸吸鼻子，走上前去，把手里的东西递给哥哥道：“这是我刚做好的帽子，当是提前送给哥哥的生辰礼物，你别嫌弃我手艺不好。”却原来是昨夜二更天才做好的一顶瓜皮小帽。

端宁拿过帽子看了看，就戴上了头，笑着说：“刚刚好呢，妹妹手艺越发好了，我正想要顶帽子秋天戴呢。”然后他小声对妹妹说：“我在你随身的小包里放了个盒子，里面的东西是我到处收集来的，妹妹拿着路上解闷儿吧。”接着便拉着她的手说道：“今后我不在阿玛额娘身边，妹妹多替我尽孝吧，要常写信回来，也要多注意自己的身体，千万别病了。”

淑宁又吸了吸鼻子，点点头。

婉宁却在这时晃了过来，说道：“三妹妹别担心，我们会好好照顾端哥哥的，你就放心吧。”

就是因为这样才不放心！

端宁却没理会她，继续对妹妹说嘱咐的话，过了一会儿，下人报说行李都装好车了，张保与佟氏便正式再向家人告别，踏出府门去，正式上路了。

端宁站在大门口目送家人远去，才跟着众人一起回到大厅里。婉宁对他说道：“端哥哥别难过，三年很快就过去了，你以后便跟我们一起玩，包管叫你开开心心地度过这三年。”

端宁却正色对婉宁道：“二妹妹，我要勤奋读书，努力习武，不能陪你玩了。”

婉宁怔了怔，道：“我们也有去骑马打猎，那不就是习武了么？而且你学问都那么好了，还读什么书啊？难道你想考状元不成？”

端宁答道：“习武不是玩耍，是要苦练的。我的学问还不够好，当然要继续进学。二妹妹从小儿就是有名的才女，可惜不爱读书，照我说，二妹妹还是多读些书的好。腹有诗书气自华，二妹妹更有学问，以后才能更受人尊重。说话行事，也要稳重些，像个斯斯文文的大家闺秀才好。还有针线活什么的，都该多学学的。”

婉宁哪里听得进这些，便埋怨道：“端哥哥怎么也跟那些夫子嬷嬷一样，说起这种话来？”

谁知祖父哈尔齐听到这话，却很赞成：“这话说得好，端哥儿晓得要吃苦，要多学东西，以后定有大出息。”端宁向祖父施了一礼。

老爵爷又说道：“婉宁也是，日后不可再荒废时日了，读书也好，练习针线女红也罢，总要多学些东西，你已经十岁了，不能再像个孩子一样整天光顾着玩儿。”

婉宁最怕听到这种话，但祖父这样说了，最疼爱她的奶奶是不会不听的，想到以后的惨痛日子，心中哀嚎一声，幽怨地望了端宁一眼，心里想道：“没想到这小帅哥居然是个思想腐朽的书呆子，早知道就不理他了，划不来呀划不来。”

她这边厢暗里唉声叹气，根本就没留意到，一边站着的端宁嘴角边微微露出了一丝笑意。

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张保一行人到了码头，与早已候着的陈老太医和刘氏姐妹见过礼，便上船出发了。张保与苏先生带着一半仆役坐了一艘船，陈老太医带着家仆另坐一艘，佟氏、淑宁和刘家姐妹在一起，然后便是拉大行李的一艘船。一行人浩浩荡荡，沿运河往南边而去。

淑宁拿出端宁放在她包里的盒子，里面是几幅精巧的九连环，想必是那个傻哥哥怕她路上寂寞，特意弄来的。想到这里，她就忍不住难过，对着岸上的热闹景象，都没有了观光的兴致。她原本还打算要好好看看这个世界的，可是端宁不在，却让她提不起兴趣来。即便发现什么有趣的景致，一转头想要叫人来看，身边却只有春杏，实在让她郁闷不已。

从小一起生活了那么多年，一但分开，还真叫人不习惯呢。

佟氏更是思念儿子，几乎是船一开动，她就开始想了。不过当着刘氏姐妹的面，不好表现得太过，只能耐着性子陪她们聊天，时间一长，倒也平静下来。

那沈家的妾大刘氏，果然是个说话做事都极爽利的妇人，极有自己的主意。佟氏这时倒有些相信她是真的自行求去，而不是被大妇赶走的了。

她的妹妹小刘氏，性情却很老实温柔。她穿着极素的蓝色衣裳，眉目很是秀气，只是带着些哀愁。佟氏跟她谈起，才知道她死了几年的丈夫原是某个王府的低等侍卫，成亲才一年多就忽得急病死了，只留下她和刚满月的儿子。公公婆婆责备说是她把丈夫克死的，便抢了孙子去养，将她赶出了家门。她无奈跟着姐姐过活，只能偶尔从以前的邻居那里打听儿子的消息。但如今姐姐要去千里之外投奔叔叔，她心里虽然不愿意，但无奈自己没法在京中谋生，只好跟着走了。

她说起自己的儿子时，脸上都在发光，但一说到以后就要跟儿子分隔千里，便又忍不住红了眼。大刘氏见妹妹这样，便说她：“瞧你这样整日哭哭啼啼地做什么？没得叫人家笑话。”

佟氏忙说道：“怎么会笑话呢？我也是要跟儿子分开的人，哪会不明白做母亲的心？”她被小刘氏挑起对儿子的思念，也忍不住伤心起来。倒是素云在一旁劝她道：“太太也别难过了，对您肚里的孩子不好呢。”佟氏这才收了泪。

她想想，小刘氏在儿子满月后就跟他分离，数年来都难得见面，日后说不定再也没有相见之日了。相比起来，觉得自己虽然要跟儿子分开三年，但好歹是从小养了他这么大，这三年也能通信，过后还能再见的，自己的情形实在要比小刘氏好得多了。

从此佟氏便与小刘氏亲近起来，旅途无聊，有了刘氏姐妹的陪伴，她心情也好过些了。

途中淑宁无事可做，想起跟端宁的约定，便找齐了笔墨纸砚，当真把路上看到的景色，选了些简单的画了下来。不过她没有学过人物画，所以一画起岸上很多行人，便一律用圆圈当成人头，略略几笔当成四肢，就算是一个人了。倒是房舍店铺之类的有些样子。

大刘氏偶然过来瞧了一眼，忍不住笑了笑，稍稍指点了她几句。原来她在书香人家做妾久了，也沾染了些雅气。淑宁谢过她，之后果然画得好些。

船停过几晚，每当这时陈老太医便会过来给佟氏把脉，还给她开方子，预防晕船，也能顺便安胎。倒是小刘氏被他诊出气血不足，心绪过虑。老太医也给她开了个方子，一起在附近的药铺里抓了，嘱咐她要记得吃药，还要把心放宽些。刘氏姐妹自是千恩万谢。

到杭州的时候，本来也有计划要去游西湖的，但佟氏和淑宁都没心情，张保便只是陪着陈太老医去逛了一日，然后休整了一天，换了两艘大了一倍有多的海船出港了。

他们一行都只在看得见岸边的近海行驶，并不曾离得远了。原本那船夫也曾把船开得离岸远些，图个海路宽广，不会与别的船挤在一处。但某天靠岸时，长福从补给的小镇上听说外海有海盗出没，回来报了张保，当下便叫那船夫只沿着海岸行驶了，宁可慢些，也要求个稳妥。

淑宁自然不会知道发生在前头船上的事，反而觉得能看到岸边的人家和景色更好。她已经调出最接近海洋颜色的蓝色，画了好几幅一望无际的海洋图，晾干了收起来，等送信回京时拿给哥哥看。

在船上过了一个月多，再有趣的行程都会变得无聊的，而且海与岸边的景色其实是大同小异，渐渐地，淑宁也开始烦闷起来，听了几个仆役家的孩子在船上跑闹的声音和他们父母的喝斥声，就更烦了。原本已经有了些秋日凉意的天气，竟慢慢地又变热起来，尤其中午的时候，船仓外壳被晒得极烫，几乎能把生鸡蛋煮熟了。

这时，船夫便来回报说，差不多到珠江口了。

自从前两日开始，佟氏有些不适，陈老太医便移到她们船上的舱房里以防万一。船夫来报时，他正在房间里一个人打着棋谱。听到说快要到珠江口了，他忙起身走出船仓，望向远处的江海，叹息一声。

淑宁就站在他边上，分明听到他在低声说：“二十年啊，总算是回来了。”

她听了有些心酸，这位老人家孑然一身，只带了几个老家人和一个中年的仆从，就这样从千里之外的京城回到家乡。他没有家眷，在乡中也只剩族人了，但他还是决定回到这里，是因为觉得家乡始终是最好的吧？

淑宁想到了自己，她的家乡又在哪里呢？似乎，她已经很久没想起那个遥远的世界了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:42

六十五、抵达

船进了珠江口后，又行驶了一段时间。佟氏命王瑞宝家的领着一应仆妇收拾行李，准备靠岸。那王瑞宝家的大呼小叫地指挥着众人把东西装箱的装箱，打包袱的打包袱，看得淑宁眉头大皱，走到一边避开，却见得那大刘氏已经叫自家下人收拾好了行囊，拉着妹妹过来陪佟氏说话了。

不多时，已到了天字码头，张保下了船，亲自过这边船来扶着佟氏上岸，一边嘱咐着她小心脚下的踏板，一边叫丫环们小心看好淑宁，别掉进了水里。淑宁万分黑线。

码头上早有本地衙门的小吏得了消息赶来，迎了他们一行人到了前面的接官亭，好生整休一番，然后便命人去喊轿子，又叫人通知其他属吏。

张保不是正官，接官仪式倒是简便许多，起了香案，略做一做势，便接过了官印。后头长福上来小声报说，佟氏有些累了，还是早些到住处安置的好。张保点点头，便跟那小吏说了，让人抬了几顶轿子过来。一顶是张保的官轿，接着佟氏一顶，陈老太医一顶，淑宁和刘氏姐妹都有份，只是家里一应丫环仆妇，却要分坐几辆大车，男仆们更是只能用脚走了。王瑞宝家的想要发作一番，却被佟氏一记眼刀止住了，只好嘟囔着上了车。

淑宁站在一顶小轿面前，有些犹豫。说起来，这还是她穿越过来后头一回坐轿子呢。记得穿越前她曾到某个旅游区坐过五分钟所谓的“古代轿子 ”，上轿的时候最麻烦，因为轿底倾斜，她坐进去后不敢收起支撑的那支脚，可不收脚，人家又不会摆正轿子，最后死命扒着两边的窗框，才勉勉强强坐上去了。

现在是真正的古代轿子，不知是不是会一样？

淑宁还没迈出步子，却冷不妨有人一把抱起她，回头一看，却是巧云，笑着对她说：“姑娘，我抱着你坐吧。”然后就上了轿。淑宁吓了一跳，连忙抓紧了旁边的窗框，不过倒是比想象中要稳当，然后轿子摆正了，帘子也放了下来。

她回头望望巧云，只见对方说道：“那大车挤死人了，姑娘做做好心，让我呆在这儿吧。”然后灿烂一笑。淑宁无奈地转回了头。

不多时，轿子被抬起来了，接着是往前走，一路晃晃悠悠地。淑宁这时倒有些庆幸巧云也上来了，有了人在旁边扶着，她坐得还算稳当。

从轿帘子偶尔掀起的一小角，可以看到外头的路面，是用灰色的长形小石板筑成的，一条条的棱突出来，走路是没关系，但可以想象车轮走在上头的情形。

淑宁听着后头大车轮子在路面上发出咯咯的声音，还有车上小丫头们受不了颠簸发出的呼叫声，心里忍不住为她们祈祷。

张保去衙门拜见上官和同僚，家眷一行就先到了未来三年要居住的府第。这是前任同知住过的地方，其实是广州城衙门统一为城中官员造的住所之一，地方并不算大，已经收拾好了，有两个女仆正在府中候着。

佟氏下了轿后，便觉得胸闷恶心，早早进了府内，穿过一个前院，到正面大厅里坐下，丫环们倒水的倒水，打扇子的打扇子，叫人去请陈老太医，却回报说没看到他的轿子。

长福忙忙指挥着仆役们搬行李，王瑞宝方才一路小跑着跟来的，早喘得不行了。他老婆坐在台阶上，扶着腰，唉哟唉哟地叫。二嫫不在，她本是品级最高的仆妇，却只管坐在哪里歇息，其他人都不知道该做些什么。

淑宁见到她这样，皱皱眉，便对素云说：“还是找个房间让额娘躺下休息吧，一路上累了，睡一睡说不定就好了。”素云点点头，便问这房子里原来的女仆正房在哪里，其中一个穿蓝衣服的说是在后头，她便过去看了，回来却说：“虽然有床有家俱，还要收拾了才能睡呢。”转脸看到佟氏似乎有些想吐的样子，便连忙过去服侍。

大刘氏原坐在一边，见此情形就站起来说：“瞧你这样儿，少不得我要厚着脸皮帮上一把了，不然你这样半天也没法安顿下来。”回头叫了两个媳妇子，便对先前那蓝衣女仆说道：“你去领路吧，我们到上房去。”然后往后头去了。

小刘氏走上来帮着佟氏抹汗，奇怪道：“方才下船时还好好的，只是有些累罢了，怎么如今这般难过起来？”

佟氏苦笑道：“方才坐轿子，实在颠得慌，一下来，就觉得恶心。”

小刘氏更奇怪了：“那轿子虽颠些，也没到这地步，何况你是孕妇，你家大人不是交待了要抬稳些么？”

佟氏摇摇头：“我也不明白，以前也不是没坐过，怎么会突然觉得晕了？”

淑宁想了想，明白了：“想来是额娘坐了那么久的船，才上岸时还总觉得是在船上，脚下都是晃的，那轿子本来就晃，额娘才觉得更晕吧？”

佟氏和小刘氏细想想，都觉得有理。

小刘氏望望外头，又说：“现在有了云，比方才要凉快些了。如今都十月天了，居然还这么热，这南方的天气，真是奇怪。”

佟氏恹恹地说：“热倒罢了，我就是觉得闷，都热成这样了，怎么连点风都没有？”

大刘氏一边掸着袖子一边回来了，说道：“我叫人收拾好了正屋旁边的一间耳房，铺上了你家带来的被子，你快去歇歇吧。”

佟氏笑着道：“辛苦你了，居然让客人来照顾我，实在是……”

“行了行了。”大刘氏制止她道，“咱们是什么情份？别说那些客气话，你若真想谢我，回头让人去帮着打听一下我叔叔家在哪就行。”

佟氏自是应承的，然后便在丫环们的搀扶下进房休息了。

淑宁走到门口探头望了望，还是不见陈老太医的踪影，心下奇怪。正要走回屋里，却看到王瑞宝夫妻还是那副死人样，嫌恶地瞄了两眼，便对刚卸完行李的长福说：“长福叔，这么多人聚在院子里，不如叫他们先去收拾其他房子吧，厨房和大厅都要收拾出来的。”

长福应了一声，便吩咐下去了，又见原本就在府里的女仆中的一个就站在廊下，便招呼她过来，问道：“厨房在哪里？你快带了人去，先烧一锅水预备回头主子们要喝茶。”

却听得那女仆张口说道：“你系话煲水啊？煲左啦，响厨房，要冲乜野茶啊？”（你是说烧水吗？已经烧了，在厨房，你要泡什么茶？）

长福默然，淑宁在猜是什么意思。

然后那女仆又说：“我地有乌龙，不过家下系秋老虎，你地甘长水路来到呢道，不如饮菊花茶仲好啦。不过太太驼紧苏虾，可能要饮白滚水播。”（我们有乌龙茶，不过现在是秋老虎，你们走那么远路来到这里，不如喝菊花茶更好，不过太太正怀着孕，可能要喝白开水了。）

长福继续沉默，淑宁使劲儿地继续猜。

这意思是要他们喝菊花茶吗？还是乌龙茶？这是粤白吧？怎么听着发音有些不一样啊？她穿越前在广东住过些日子，能听懂一些粤语，可方才那几句话，她却只能听懂几个字。

这时门口传来声响，淑宁回头一看，原来是陈老太医到了。他一边走进来一边扇着帽子道：“这天真闷热，听说已经有二十多天没下雨了。”

长福忙迎上去，道：“您老怎么这会子才来，方才还担心您不知去了哪里呢。”

老太医呵呵笑道：“中途一个轿夫拐了脚，停了下来，我瞧见旁边有卖凉果的，就去买了两包，都二十多年没吃过了。反正路也不远，我就索性自个儿走过来了。”他丢给淑宁一个小包道：“淑姑娘，给你一包吧，很好吃的。”

淑宁接住那包，发现是几片绿色大叶子包住的，里面是腌过的榄果，便抬头对陈老太医说：“多谢陈爷爷了。方才我额娘坐轿子觉得晕呢，犯了恶心，请陈爷爷去看看吧。”

陈老太医“哦？”了一声，便跟着淑宁进了后院，到了佟氏休息的房间去为她把脉，然后道：“不妨事，回头我写几味药材，叫人去买了来煮水，喝一碗下去就没事了。坐了那么久的船，这几日恐怕都会觉得脚下晃，过些时日就好了。”

素云应了，淑宁却有些为难地望着陈老太医：“陈爷爷，你懂得这里的人说的话么？”

陈老太医听完淑宁说完刚才的情形，忍不住大笑起来：“那是乡下话，难怪你们听不懂，走，带我去找那仆妇，我帮你们传译吧。”旁边那个蓝衣女仆却上前道：“那个是我嫂子，不会说官话，请不要见怪，有事就叫我做吧。”

佟氏已好了许多，见这女仆约摸十五六岁，长得虽然平常，衣饰倒还干净，说话也算清楚，便问她道：“你是原本在这府里的人吗？叫什么名字？”

那女仆回答道：“我叫阿娣，我嫂子叫阿花，我哥哥是同知衙门里的差役，我们是来帮手的。”

原来不是奴婢，佟氏便也客气了些：“既如此，还要劳驾你带我的管家和丫环们到处走走，告诉他们这府里哪里是做什么的。”

阿娣笑着说“不敢”，真个带了周四林家的和王二家的去了。

佟氏休息了一会儿，觉得没有什么事了，便重新起身回到外头大厅，指挥起家里的仆人。因王瑞宝夫妻的表现令人失望，她大大的斥责了一番后，剥夺了他们的管事地位，然后宣布以后外头的事务由长福总管，内院事务则交给周四林家的，一应仆役都安排妥当，各司其职，这才叫他们做自己的事去。

王瑞宝夫妻虽然有些不满，无奈自己当着众人的面没有做好职守，只好认了，只盼着日后有机会夺回管事的位子。

佟氏又交待收拾出房间来招待陈老太医和刘氏姐妹，又差人去问八旗驻防地所在，这才算是闲了下来。

这时天空轰隆一声，下雨了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:42

六十六、新居

雨不大，只能算是雨丝。几个仆役都埋怨老天这时候下雨，害得他们没法把被褥拿出来晒过再用。可阿娣和阿花却明显喜出望外，她们手忙脚乱地收着晾在院子里的东西，脸上却带笑。

淑宁于是问阿娣：“你们为什么这么开心？”

阿娣说道：“旱了很多天了，下雨当然开心啦。大人太太真是贵人，贵人出门招风雨，你们一来，就下雨了，真是好。”

淑宁顶着黑线陪着笑笑，看到她们收回来的东西，便问道：“这个是腊肉么？那个是什么？”

“是菜干啊，小姐没吃过吗？秋天吃这个最好了，这几天太阳那么大，我就晒了点腊肉和菜干。”

咦咦咦？这个就是煲汤用的菜干吗？不过看来还没有完全晒好，还带有一点青色，恐怕还要再晒几天吧？

雨一会儿就停了，太阳重新露出脸来。与其他人高高兴兴地拿出被褥来晒不一样，阿花露出一脸失望的神色，阿娣则嘟囔着：“怎么才下这一点？”

王瑞宝家的抬着自家被褥正好经过她身边，听到这话，狠狠白了她一眼。

前头传来一阵喧哗，然后是长贵的声音：“老爷回来了。”淑宁连忙跑了出去。

张保的衣裳湿了一半，有点狼狈的样子。佟氏一面叫人给他拿干面巾，一面问道：“怎么不找个地方避避，等雨过了再回来？”

张保擦着脸说道：“才从衙门出来不久就遇上了，一路上没遮没掩的，又没带伞，我想着雨又不大，干脆直接回来，瞧，这不就停了？”

佟氏道：“我听说已经二十多天没下雨了，谁知今天我们一来，就下了一场。”

张保笑了：“这才好呢。方才在衙门里听知府梁大人说起，这边前几天已经收完粮食了，田里正在种些蔬菜红薯之类的东西，有了雨，长得就更好了。”

佟氏有些惊异地说道：“我还以为秋收过后就是农闲，这边竟然还有东西可种？”

张保笑得更欢了：“可不是？看来在这边是不愁没粮的，我别的本事没有，在农耕上却还有些心得，毕竟当年我也办过回屯的事不是？”

淑宁笑着插嘴道：“阿玛，话不可说得太早，奉天种的东西跟这里种的可不一样啊。”

张保作出赶人的样子：“去去，你阿玛我好容易有点雄心，你怎么就来泼我冷水？”还没说完，已是笑了。

淑宁笑嘻嘻地躲在佟氏身后，朝张保做了个鬼脸，然后转过头对佟氏道：“额娘，今晚上吃什么？这一个多月都没怎么吃好，额娘要好好补一补。”

佟氏点点她的脑门：“我已经叫人去买新鲜肉菜了，你这丫头，分明是你嘴馋吧？”

淑宁有点不好意思地道：“额娘怎么这么说我？”

佟氏又转过头对张保说：“本地人多讲方言，我们都听不懂，有一个来帮忙的女孩子，说是你衙门里差役的妹子，叫阿娣的，懂得说官话，我们暂时只能靠她去买东西。只是这不是长久之计，老爷有什么好法子？”

张保摸摸自己的头：“暂时只能这样了，本地话不是一时半会儿能学会的，咱们先让本地人帮着做事，等家里的仆役学会了听说，就方便多了。我看那些同僚多是外省人，想必也有这个烦恼，不如叫人去问问，说不定会有说官话的肉菜贩子，我们直接找他们买就是了。”

佟氏恢复精神后很快就把家务打理得井井有条，他们一家总算是安顿下来了。

傍晚时分，王二回报说打听到了刘氏姐妹的叔父住在仙羊街南，离这里并不算太远，坐车也不过两刻钟的功夫。佟氏便命他上门报信。吃过晚饭后，刘家叔父就驾着辆大车过来了，谢过张保夫妻后，把两个侄女接回了家。那刘氏姐妹与佟氏依依惜别一番，都约定了日后再来往。

陈老太医则是作为贵客留在了张保家中，只派了几个老家人回乡报信，并收拾当年住过的房屋。

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第二天一早，淑宁从睡梦中醒来，只觉得神清气爽。她起身洗漱梳头，又再打量了一下自己的房间。

这是一间典型的南方地区小姐绣房，是在二楼，房间不大，有一个漂亮的雕花窗子，向着楼下的青云巷，再过去就是围墙，然后是几棵极高的树，挡住了远处的景色。

她昨晚睡的是非常精致的描金雕花大床，还是两进的那种。第一眼看到的时候，真是忍不住热泪盈眶啊。

这种在后世绝对会被当成博物馆收藏的艺术品，她居然能在上面睡觉，而且还能睡上几年……

打住，别这样眼皮子浅，现在是在古代！她是官家小姐，睡这种床是很平常的事，不要大惊小怪地，让别人笑话，你没看到春杏昨晚上看到这床时的傻样，当时就被巧云笑话了吗？

房里家俱极简单，除了那张大床，就只有一张同样漂亮的梳妆台，一个雕花衣柜，一张小案，一把椅子，一个脸盆架，如此而已。所有家俱都很精致，虽然全是半新不旧的。

待梳洗好了，问过春杏，得知父亲一早就去了衙门，而母亲还未起身，她便自行下了楼，在饭厅略吃了些早点，然后便遇上了来收碗筷的阿花。

说起来阿花阿娣姑嫂两个，其实并不是单纯来“帮手”的。同知衙门里有两个差役是专门做张保的个人听差，一个叫赵阿生，一个叫胡东，那赵阿生就是阿花的丈夫、阿娣的哥哥。她们来府里“帮手”，其实更像是来“帮佣”，提供家务服务，然后每月领取工钱。因做官的多数不是本地人，这样的本地“帮佣 ”，几乎家家都有。

看来在这种南方沿海地区，资本主义萌芽早就开始了嘛。

阿花问淑宁道：“小姐中午想食乜野？不如煲个汤哩？”（小姐中午想吃什么？不如煲汤吧？）

淑宁仔细听了，略猜到了她的意思，想了想，就说：“菜干煲猪骨就很好，要多放些姜。”

阿花想了一下，便笑着表示听懂了。

咦？看起来方言障碍不是那么难攻克嘛。

送走阿花，淑宁觉得有些无聊，心想，不如好好逛一逛这所新居吧。

这座房子有很重的岭南味道，屋脊屋顶都有灰雕，显得很精致，但总体格局上却带有北方色彩。房屋都是水磨青砖筑成的，内部有许多木制结构。

大门口进来就是一个长方形的院子，空荡荡的，边上一溜儿花盆，右手边是一座两层小楼，现在是苏先生主仆住着。

左手边是厨房，三间房屋排开，边角上种了两棵树，正好半掩住一处小门，可以看到里面是个小跨院。

正面的大厅里摆着典型的八仙桌、高背椅、仙鹤图和古董花瓶，花瓶里插着新鲜菊花，两边下手都是待客的茶桌和椅子。左边有一处小偏厅，门外是个小跨院，有一口水井，院中搭着两个竹架子，晾着几件下人的衣裳。角落上一个门通向厨房，另一个月洞门则通向一排七八间的仆役房。

正厅右边的花厅摆设装潢都更讲究些。酸枝做的圆桌圆凳，镶着淡青色的石板面。贴墙摆着几个古董架子，只寥寥摆了两个不值钱的花瓶。墙上挂着字画，俱是残旧的，回头佟氏应该会叫人把自家带来的换上去。

再过去则是一间书房，说是房间，其实却少了一面墙，在缺口处顺着台阶往下，种了几丛竹子，边上有一处小角门，后面是青云巷。

这个书房虽然在遮风挡雨方面差些，采光却是极好的。

花厅的过道通向后头，半路上有一个小小的茶房。斜对面却是个空房间，天花板极高，大概是连着二楼的，木板墙上有许多透气孔，光线倒不差。

过道尽头是一个楼梯间，三面都有门，右边的通往青云巷，左边的通往饭厅，正面的则是通往后院。

饭厅正中摆着酸枝桌椅，四周有些架子柜子，放着几个大花瓶，也插着新鲜菊花。左边有一个房间，现在是陈老太医住着，旁边的过道，就直接通往方才看过的左偏厅。

回到楼梯间，沿着木制的阶梯往上走，便是三面回廓，左边是她住的绣房，右边角落上的房间，如今是巧云和春杏住着，再有一个房间，因为有几扇漂亮的雕花窗，采光不错，她正打算用来做自己的书房。越过窗子往下看，正好是一楼的左偏厅。走廊尽头，上一小段楼梯，有一扇小门，通往三楼的平台。

站在平台上往四周看，可以看到附近有很多像这样的房子，大概都是城里官员的住处。

平台约有一丈见方，几乎是空的，只晒着两个簸箕，一个是鱼干，一个是冬菇。

不错嘛，都是好吃的。

回头下得楼来，往后院走，两边都是抄手游廊。正面的屋子是张保与佟氏住的正房。中间是平日里佟氏起居管理家事的地方，左边那个她原以为是耳房的，其实才是主人房。右边也有楼梯间，素云住在那里，楼上俱是空房间，现在放了他们家带来的行李，以后大概会拿来当库房吧。

右边游廊有一个开口，通向花园。

花园很小，只有不到两亩，倒有半亩池塘。池边有个小小的竹亭，还有几棵柳树，沿着围墙种了很多竹子，地上的草已经很高了，冒着几朵小花。花园的一角，有一扇角门，打开却是青云巷，走到尽头，是紧闭的后门，门外传来行人走动的声音。

看起来这新居很不错呀，麻雀虽小，五脏俱全。只要再好好整理一番，就可以住得很舒服了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:42

六十七、千里

花开两朵，各表一枝。（看吧，我早就说过了。）

京中，现在已是深秋时节了，伯爵府中，大书房外的树飘下最后几片黄叶，打开的窗户中，露出了端宁的脸。

他正在认真读着书，读一两页，就在手边的白纸上写上些东西。

忽然，院中传来一阵叫声：“老四，你在不在？”原来是老三诚宁。

堂兄弟中，他们俩年龄最相近，经过一阵磨合后，相处得还算融洽。

端宁应了他一声，知道他一来，自己暂时是没法继续读书了，只好放下了毛笔。

诚宁进来后，往左右瞄了瞄，鬼头鬼脑的样子，端宁看了好笑，就说道：“玛法不在，你放心吧。”

诚宁松了一口气，换回本来笑嘻嘻的脸道：“你又在念书啊？难道就没别的事可做了？一天到晚不是读书就是练武，偶尔也跟咱兄弟们一块儿出去玩玩嘛。”

端宁淡淡地笑道：“你们玩的东西我都不喜欢，去了也是扫你们的兴。”

“怎么会呢？”诚宁道，“上回到城外打猎，你不是也玩得很开心吗？”

“只有一回而已，后来几次我都没去了，我不是很喜欢，打猎就打猎，为什么要到处捣乱？弄得附近的百姓鸡犬不宁。”

诚宁笑了：“那有什么大不了的，我们又没闯什么祸。”

端宁不想继续这个话题，就问他：“今儿来找我做什么？先说好，我可不要再去打猎了。”

诚宁笑嘻嘻地道：“不是不是，天天打猎谁不腻啊？我就是觉得闷了，来找你聊聊。”

“聊聊？”端宁望望他，“你是想来找上回见过的“千里眼”的吧？”

诚宁被他点破心思，脸一红，硬着脖子道：“哪……哪能啊？那可不是玩的，你别乱讲！”

端宁淡淡一笑：“你知道就好。那个“千里眼”是内务府秘制的，只供高品级的武官使用，连咱们家，也只有大伯父有一个，宝贝着呢，连二妹妹是他亲生女儿，都不肯借她看一眼。他绝不会把这么重要的东西收在外书房的。你若真想打它主意，兄弟劝你还是早点死心的好。”

诚宁嚅嚅地说不出话来，低头想了想，道：“那算了，我可不想挨打，要是被玛法知道，少说也要挨上十来鞭。”

他见端宁又拿起书本看，便说道：“你天天看书怎么就不会闷呢？跟我一块儿出去玩吧？我一个人，实在无聊得很。”

端宁却道：“你去找你的朋友就是，你上回还说跟他们一起出去很好玩。”

诚宁却泄了气，，苦笑道：“别提了，你也知道他们是什么人，都是婉宁介绍我们认识的大家子弟，咱们家虽然有点钱，但跟那些人比起来，还差得远呢。上回跟他们一起去听什么小曲儿，有个人随手就打赏了十两银子。我一个月也没那么多月钱，阿玛额娘都管得紧呢，哪还敢跟他们一块儿出去呀？”

端宁听了有些奇怪：“二妹妹不是常与他们一起玩么？怎么没听她提过？”

诚宁道：“有婉宁在，通常都会有阿哥或贝勒什么的跟着一起去，他们也不敢去太过份的地方。再说，婉宁有钱着呢，我阿玛额娘在外头的生意，她每个月都有分红，本来月钱就多，祖母她们又常常赏她东西，平日里吃的用的，都是公中的，她根本就不花什么钱。她在外头逛街，遇到喜欢的东西，几十两眼皮子都不眨一下就花出去了，我怎么敢和她比？”

端宁怔了怔，道：“我从不知她花钱这样大方，这可不是什么好事。”

诚宁撇撇嘴：“有钱怎么不是好事儿？那些王公贵族家的子弟都喜欢和她一处玩，连皇子也不例外。”

端宁道：“她平时来往多的就只有四阿哥五阿哥而已，我看着四阿哥似乎对她不太热络。”

“有五阿哥就够她嚣张的了。”诚宁道，“真不知道婉宁图他什么，笨头笨脑的，一点儿机灵劲儿都没有。”

端宁皱皱眉头：“在家里私下说说就罢了，当着外人的面，你可不能说这种话。”

诚宁不以为意地摆摆手：“那是当然，咱又不是傻子。”

提起两位阿哥，他倒想起了一件事：“哎，我说兄弟，你听说了没有？传闻宫里要给几位阿哥选伴读呢，好几户我常去的人家，听说都打算把自家儿子送去参选呢。”他伸手捻捻端宁手里的书，“你那么勤快读书，莫不是也存了这个打算？”

端宁淡淡笑道：“怎么会？能选上的都是一等一人家的子弟，哪里能轮到我呢？我是因为学里先生要考查最近的功课，才努力多看点书的。”

诚宁信了，道：“也是，照我说，给阿哥们做伴读算什么呀？要是给太子爷选伴读的话，我二话不说，一定去应选。万一要是选上了，这满京城的，还不是让我横着走吗？谁不给我面子呀？”

端宁忍不住笑了，正要开口说点什么，却听到外头传来婉宁的叫唤声：“诚宁哥，你找到东西没有？我都等你半天了。”

端宁望向诚宁，诚宁刷的一下脸红了。

端宁小声说道：“你怎么……”诚宁一副悔不当初的样子，小声说道：“拿人手短……我也是被逼的……”

婉宁跑了进来，看到端宁在，立马刹住脚步，有点尴尬。最近端宁一见到她就劝她多读书多练女红，她躲他都躲不及，谁知竟会在这里碰上。

“端……端宁哥……你也在啊？”她支支唔唔地打着招呼。

“是的，我在。”端宁淡淡地道，“二妹妹怎么有空到大书房来？难道是来看书的？那可真是太好了。昨儿个我去向蔡先生请教君子六艺，他还向我抱怨二妹妹总是逃课呢。如今二妹妹也懂得自觉读书了，想必蔡先生知道了会很欣慰吧？”

婉宁勉强笑道：“是……是啊……我是来找书的……”边说边往大书架走，装模作样地找了找，随便拿了本书就出来了。

“二妹妹。”端宁喊住了她，“你怎么拿兵法呢？”

婉宁根本没留意自己拿了什么书，低头一看，果然是本《孙子兵法》，便扯着嘴角笑道：“是啊，最近挺有兴趣的，研究研究……”

端宁故意说道：“二妹妹不愧是军伍人家的姑娘，只是女孩子家，还是多看些《女训》《女诫》之类的书比较好，兵法是男孩子学的东西，要知道……”

婉宁立马跳起来：“端宁哥说得有理，我马上回去看！”说罢旋风似地走了。

诚宁看得目瞪口呆，忍不住对端宁竖起大拇指：“兄弟，你厉害。”

端宁笑笑，重新坐了下来，望向窗外光秃秃的树枝，想起了千里之外的亲人：“再过半个月，额娘就要生产了吧？不知我会多一位小弟弟，还是小妹妹呢？”

======================我是千里之外的分割线========================

端哥没有想到，佟氏现在就正在生孩子。

原本一切无事，陈老太医也说胎儿安好。他的老家人从南海回来报说，族人已经找到，房子也收拾好了。他便打算回乡会会亲人，想着不过三五天就回来了。

谁知他才走了一天，今儿一早，王瑞宝家的因为与周四林家的起了口角，故意把洗脸水泼到她脚下，谁知正主儿没害着，却连累经过的佟氏滑了一跤，早产了。

当时全家便乱成一团。长福忙忙打发人到城外通知出城视察农田的张保，又叫几个媳妇子照顾好佟氏。

现在他们只好另找大夫，南海虽然不远，也不是一时半刻能赶回来的。幸好为了预防万一，他事先打听好了附近声誉好的大夫和稳婆，现在就派上用场了。

那王瑞保家的原本是接生经验最丰富的人，就是因为这一点，虽然她有种种毛病，佟氏还是把她留下来了。谁知她如今想着自己闯了大祸，整个人软得像泥一样，瘫在地上扶不起来。她丈夫也只会缩在一旁，不停地求长福放过他们。长福见他们这样就气不打一处来，只好让周四林家的和王二家的进产房帮忙。

淑宁看着家里人来人往的样子，听到佟氏在房中喊疼，心里有些害怕，无奈她穿越前后都没有这种经验，只好干着急，只能在心里暗暗祈祷，希望老天爷保佑老妈顺利渡过这一关。

可能是老天爷真的听到了她的心声，前门传来马车声，刘氏姐妹来了。

她们本是因为今儿天气好，来看佟氏的，结果遇上这档子事。大刘氏二话不说，就把下人们安抚下来，井井有条地安排他们做好接生准备。小刘氏马上进了产房，安慰佟氏。

她柔声对佟氏道：“佟姐姐，你别怕，你又不是头一回生孩子，先前一直是好好的，只不过是提早几日生产罢了。我当初生儿子，也是早了一个月的，不也平安无事了么？你镇静些，别花力气喊叫，很快就好了。”

也许是她的话起了作用，佟氏镇静下来了，回想起从前生产的情形，重新调节了呼吸。

不一会儿，稳婆来了。虽然这位本地的中年妇女只懂一点官话，却是个很有经验又冷静的人。有她坐阵，小刘氏和两个媳妇子打下手，佟氏的情况很快好转。

张保回到家中的时候，正好听见后院里传来一阵婴儿的哭声。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:43

六十八、月子

佟氏第三回生产，过程还算是顺利。张保高高兴兴地抱过小儿子，听着稳婆的恭贺之辞，立马就赏了个加倍儿的大红包。他抱了好一会儿，才依依不舍地把孩子交给周四林家的，然后赶着进屋看老婆去了。

陈老太医第二天得了消息立马就赶了回来，听完生产的经过，也连连感叹不已。他为佟氏诊过脉，又看过小宝宝，便高兴地向张保全家宣布说母子俱平安，只是有些虚弱，月子里要好生照料。

淑宁趴在母亲床前看着小弟弟，看他的小手小脚，和真正“吹弹可破”的柔嫩嫩的皮肤，觉得怎么看怎么可爱。

佟氏一脸慈爱地望着女儿逗小儿子，听到她大呼小叫着“哎呀，宝宝对我笑了”、“他在抓我的手”、“蹬腿了蹬腿了”，便也会心一笑。

不多时，门帘一掀，张保下差回来了，二话不说就抱起儿子亲。淑宁不满地说道：“阿玛，你应该洗过脸再亲宝宝的，你的脸脏死了。”

张保不在乎地说：“我的脸怎么会脏？”

淑宁反驳说：“外头风那么大，你脸上一定有许多灰尘，刚出生的小宝宝最娇弱了，万一沾了脏东西生病怎么办？”

张保无可奈何地喊“素云，打水来”，然后把儿子放回妻子身边，转身出去洗了脸，又换了外衣，才重新进来道：“这下可以了？”

淑宁撇撇嘴，自行去逗小弟去了。佟氏偷偷地笑。

张保问她道：“今儿可好？没什么不适吧？孩子可闹腾？”

佟氏回答道：“我很好，孩子也乖，当初见他在肚子里那么安静，还以为是个女孩儿，没想到居然是儿子呢。”她心满意足地笑着，张保便说：“儿子最好不过了，如今你就算回了京，也能挺直腰杆了吧？，一点都不输其他人呢。”

佟氏笑笑，问道：“你又从城外回来？我听说农事都是通判的职责，怎么如今叫你一个同知去管？”

张保道：“这里不比中原，许多事都不会分得那么清楚，比如广州将军拜音礼达大人，平日里除了主管军务，偶尔也会断断案子。那位苏通判在刑名律法上极擅长，对农事却几乎是一窍不通；我在农事上有些经验，却从没断过案子。我俩到知府大人面前一合计，就商量好了。刑名治安徭役，全都归他管，我就专门负责农事水利和赋税，知府大人统领全局。如今不是都做得很好么？”

佟氏见他这样说，便想起一桩事来：“苏通判就是苏先生的族兄吧？说起来真没想到，在这么远的地方，居然会碰上苏先生的同族，这世上的事还真是奇妙。”

张保笑了：“可不是？刚打照面时，苏先生还以为认错人了呢，他与苏通判有近十年没见了，两家也断了音信，当初苏先生离乡时还以为终生都不可能再见，谁知竟会在广州遇上了呢？这也好，起码我们相处起来更容易了，也不容易起口角纷争什么的。。”

佟氏点点头。她回头见女儿已经停止逗弄小儿子，只在听他们说话，便说道：“时候不早了，你回屋去吧，横竖天天都能看到弟弟的。”

淑宁点点头，又问道：“阿玛额娘想过给弟弟起什么名字么？照我说，他是在广东生的，叫‘粤宁’或‘广宁’就很好，不然叫‘海宁’也使得。”

佟氏转头望向丈夫，张保说道：“的确不错，只是弟弟是男孩子，照规矩名字是要你玛法起的，待我写信回去问准了再说，现在他还小，不急的。”

淑宁想想也是，便出去了。佟氏便问张保道：“你打算派谁回京报信？王瑞宝夫妻么？”

“难不成还有别人？他们如今最没用！我一想起你母子差一点出事，就忍不住后怕。”张保越想越气，“像他们这样的人平日里只会偷懒贪小便宜，整天想着巴结主子往上爬，不然就是跟人勾心斗角、争权夺力，从不肯脚踏实地好好做事，一遇到难事就只会缩在别人后面。这种人我见得多了！再留下他们，还不知会再闹出什么事来呢。可惜他们老子娘是额娘的陪房，我不好动他们，不然早撵出去打死了！如今派他们回京报信，也不叫他们回来了，免得我看了生气！”

佟氏好生安抚下他，才说道：“我现在没事，你不必担心。倒是你，天天在外头奔波，回来还要照顾我，你要多保重身子才是。如今你在那屋里住着，还习惯吧？”

原来佟氏生产后，坐月子不方便，张保便搬到正厅后头那间挑高的头屋去住了。

张保答道：“自然习惯的，那里离书房近，我晚上要写公文时也方便，你不必操心这个。”

佟氏又说：“这次我生产，多亏了刘家姐妹帮忙，你可要好好谢谢她们。”

“早送了谢礼过去了，你放心，这些礼数我还是知道的。”张保笑道。

佟氏笑笑，便和丈夫两人逗起儿子来。

佟氏听取了陈老太医的建议，要正经请一位会做药膳补品的厨子回来。她从阿娣处听说附近有一位十二婆，专门给人当中人介绍帮佣的，便送些银子过去，没两日，就来了一个二十多岁的女子，说是十二婆介绍来的，名字叫阿银。

阿银有二十五六岁了，五官都还端正，会一点官话，手脚很麻利，做菜也很拿手，尤其擅长煲汤。只是她这么大年纪了，居然还梳着未婚女子的长辫，身上穿的却是只有寡妇才会穿上身的黑衣。佟氏第一回见她的时候，感到十分诧异。

待阿银跟着阿花去了厨房，佟氏才向阿娣问起她的来历。阿娣早从十二婆那里打听到些消息，便告诉了她。

原来这位阿银姑娘，本是海边渔村里的人，自小有一个青梅竹马的未婚夫，正准备要成婚前，那未婚夫出海打鱼遇上台风，死了，阿银大哭了三天三夜，便换上黑衣，说要守一辈子望门寡，家人都拦不住，只好由她去。她现在每年都会进城做几个月的帮佣，挣些钱回家帮补家计。因为她厨艺出众，很多人家都愿意请。

佟氏听了她的故事，也唏嘘一番，过后尝过她做的极鲜美的鲫鱼汤，当下便决定要长期留下这个人。那阿银见主家挺和气，便应承了，只是说家中忙不过来时要回去帮忙。佟氏无奈应了。

接下来的日子里，佟氏天天都能享受到各种美食，猪肝水和鸡蛋红糖水是小意思就不用提了，光是汤品就有通草鲫鱼汤、木瓜鲫鱼汤、红豆汤、花生猪脚汤、红枣枸杞母鸡汤、瘦肉炖阿胶等十多种，鸡鸭鱼肉自是不可少的，不过并不是一味大鱼大肉，每样肉食都有新鲜蔬菜去配，味道也清爽可口。因为怕她没胃口，还做了些薏仁饭、桂圆糯米饭、红豆饭之类的给她，床边的小几上还备有零食篮子，里面放了芝麻糖、花生糖、红枣、核桃之类的小食，是为了预备她在饭时以外的时间内肚子饿用的。

除此之外，阿银也根据本地传统，给佟氏做了姜醋和酒酿，佟氏对前者倒还吃得下去，只是嫌酒酿的味道吃不惯，阿银也不强求。

佟氏从前怀孕，只是喝过些鸡汤什么的，哪有这么多花样？结果月子坐完，整个人都胖了一圈，见到张保，怪不好意思的，只是张保最近很忙，倒瘦了些，结果佟氏索性拉着他一块儿进补，这下倒是张保不好意思了。他觉得自己一个大老爷们，居然吃产妇的补品，实在太没面子。于是佟氏只好让阿银另给他做补汤。

陈老太医已经搬回乡里去了，每隔几日就来为她诊一次脉，还告诉阿银用什么药材煮什么汤最好，阿银倒是与他商量得很有兴致。

淑宁见过这些场面后，就被引出了对穿越前吃过做过的粤菜的记忆，然后望着人家阿银两眼发光。从前跟春杏学过的厨艺，都只是基础，这位才是真正的大厨啊。

决定了！她要跟着这位大师父学做菜！然后把记忆中见过的美食都做出来！！！

阿银才从陈老太医处得到指点，高高兴兴地送走了老人家，却忽然觉得脑后发凉，忍不住打了个冷颤。

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新生儿满月的时候，虽然显得有些瘦弱，但还算是健康，加上他极乖巧，不会整日哭闹，全家人都把他疼到心坎里去了。

张保这才写信向京中父母报告自己又添丁的事，但又想起如今已经是十一月了，少不得要送点东西作年礼。只是他如今初来乍到，又错过了发秋俸的时机，一时间没什么可送的，再加上天长路远，吃食之类的是不用考虑了。张保与佟氏商讨再三，才决定从一个新近认识的十三行买办处买几匹洋缎和多罗呢，再加上某个商人孝敬的见面礼——一对精美的珐琅瓶子，凑成一份年礼，让王瑞宝夫妻和另一个仆役送回京去。

淑宁忙忙把几个月来积下的图画、书信之类的东西整理一番，还特地画了一幅新居的平面图，又写了一封长信，再三嘱咐那仆役一定要亲手交到端宁手里，便和张保佟氏一起，目送他们出发往京里去了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:44

六十九、家事

广州至京城有千里之遥，自然不可能十日八日就有回信，淑宁只好安下心来等候。

佟氏已经出了月子，身体也养得不错，只是又要忙着管理家务，又要忙着照顾小儿子，还要忙着结交各家命妇，可以说是忙得不可开交。

王瑞宝夫妻离开后，长福和周四林夫妻做事少了制肘，自然是方便了许多，但是二嫫不在，佟氏还是觉得有些不太习惯的。

淑宁就是在这个时候提出要负责一部分家务，为母亲分忧的。佟氏虽然觉得女儿年纪还太小，只是扭不过她一片孝心，便最终答应了将食材间交给她管。

厨房那边的三间大房，有一间厨房，一间柴房，还有一间便是食材间。说是食材间，其实存放的不全是吃的东西，除了各种米面肉菜之类的食材以外，这间屋子还放置了干净碗碟杯盘等食具。淑宁的任务便是管理这个地方。

这个任务并不繁重，只是事情都很琐碎，佟氏本就是打着对女儿进行家务管理初级培训的算盘，才将这件事交给她。

按照惯例，淑宁每日只需在早上到食材间去看着下人们拿走当日所需食材，然后在饭前确保使用的碗碟都是干净而且恰当的，等饭后人们洗好食具，再确认他们的确是洗干净了，而且没有打坏任何一只，等所有东西都被放好后，她就可以离开了。

除此之外，还要每天查看一个锁上的橱柜里的高级瓷器食具没有丢失或损坏，当日是否有用剩的食材，第二天需要添置什么东西；每隔两三天数一次平日使用的食具是否有所减少，米面调料是否需要补充。等等等等。

不过有其他仆妇帮忙，又能随时向佟氏请教，淑宁很快就上手了。不但上手，她还对这个地方做了些小小的改革。

她发现所有的碗碟洗好后，都是直接用一块布拭干水后，放进橱柜里的。虽然洗碗的人声称那块布很干净，但淑宁却信不过那上头一道一道已经发灰的水痕，更别说吃饭前所有碗筷都没有进行过消毒工作了。想到以前自己都是用这种干净程度很可疑的食具吃饭，她就忍不住想吐。

于是她叫人到后花园砍了两根竹子，剖成细细的篾条，编了十多个长方形的疏眼竹筐，筐底还编了四个小脚，洗净晾干后，把洗好的碗碟筷子稀稀拉拉地斜放在上头，让水慢慢的流到筐底，又流了出去。等食具都晾干了，才放进橱柜里。等待的过程中，所有筐子都要拿一块干净的白布盖着，预防有灰尘掉进去，这些布，每天都要洗一次，因此准备了两份，换着用。

每次开饭前，她都要监督上菜的仆妇，把所有碗筷都用滚烫的开水烫过，才拿来装食物。

刚开始时，在厨房做事的人很不习惯，私底下埋怨这是多此一举，没事找事干。佟氏听说后，也问过淑宁。淑宁没法向古代人解释细菌之类的问题，只好对佟氏说，岭南地区潮湿多雨，容易有瘴气，水也不知是否干净，她叫人把碗碟晾干水再存放，用前又拿开水去烫过，是为了预防水里有脏东西，连食物一起吃进肚子里，大人们或许不怕，但小孩子尤其是婴儿却是受不住的。

佟氏半信半疑，但关系到小儿子的身体健康，便命令下人们，要听从淑宁的指挥。

那些仆妇下人们，多数是他们家到了京城后才到三房来的，原本并不把安静的淑宁放在眼里。但时间一长，他们都发现这位三姑娘在三房的地位，一点都不比京城那位二姑娘在府中的地位差，甚至连老爷太太都愿意听她的意见，便渐渐地收起了轻慢的心思，又因为淑宁为人稳重，处事态度大方，都开始对她产生了真正的敬意。

淑宁很快发现，管理食材间的工作有一个很大的好处。这个房间与厨房相通，她在里面可以很清楚地看到阿银和春杏做饭的情形。于是她除了每日照常做针线、看书、练字以及陪母亲弟弟以外，就是呆在这个屋子里。一方面是为了做好自己的工作，另一方面，却是为了多跟阿银相处。

她与阿银交谈时，因为对方只会一点官话，她就跟着学些粤语，然后用它跟阿银交流。小孩子学什么东西都快，学语言更是如此。淑宁渐渐地可以用不咸不淡的粤语跟阿银谈两句话了。

这样一来，她有什么饮食上的想法，都可以直接跟阿银提，阿银会以为她原本就学过或见过，不会起什么疑心；而其他人，则会以为她所知道的烹饪知识，是阿银教给她的，她们交谈的时候，其实就是淑宁在向阿银请教。

这可以说是个美丽的误会，也可以说是淑宁的小小计谋。她相信，以后就算自己想出什么现代的菜式来，家里人都不会起疑心的。

淑宁就这样安安静静地实行着自己的小计划，日子也一天一天地过去了。很快，就要过年了。

全家上下都在准备到广州后的第一个新年，佟氏已事先向其他官家太太打听过往年规矩，又从阿银阿娣那里知道了些本地风俗，决心要办得好看些。

离新年愈近，张保发现给自己送礼的人越来越多了，而且送的东西还很贵重，瓷器绸缎这些不算什么，居然还有人送各种西洋物品和珍珠宝石的。他起初不知，收下后一看，吓了一大跳，与苏先生商量一番，便去向苏通判请教。

苏通判却告诉他，其他官员都是这样的，人人都会收，让张保尽管收下。他说：“送这些东西的人多是本地富商，其中大多是十三行的买办。他们每年为西洋商人购置货物，自己又有生意，每年最少也有数万两的入息，多的有几十万两。这些礼物看着贵重，实际上顶多花上他们数百两，一千两算是顶天了，相比做生意赚到的，只不过九牛一毛而已。咱们辛苦一年，得些好处也是应当。”

张保还是有些不安：“可是这礼太贵重了，他们送我们这些，该不会是有所求吧？”

苏通判却笑道：“能有什么所求？不过是求个安心罢了，希望各处衙门对他们盘剥不要太重了，平日里不要多加为难，最重要的，是要保住他们的买办之位。要知道，这广州城内外，连同附近的番禺、南海、佛山一带，有名号的商人多了去了，想要跟洋人做生意的更是不知凡几，他们自然要千万百计保住自己的地位。这可是口大肥肉啊。咱们只要不去骚扰他们，就能安安心心收下这些孝敬了。”

张保这才明白了，便谢了苏通判辞了出来。回来后，他笑着对苏先生说：“这样看来，倒是跟从前在奉天城时，底下人孝敬的财物差不多，只不过价值番了好几番罢了。”

苏先生便笑说：“人人都以为江南的官职才是肥缺，万没有想到这广州城也是这般富庶。可笑当初大人得这个缺的时候，还有人同情大人，说这偏远之地，没有油水可捞呢。”

张保道：“那是他们无知罢了，凡是通商港口，都是富庶之地。不过海禁才重开数年，本地官员也是最近这几年才收到这些财物罢了，大概风声还不曾传进中原内陆去呢。”

他重新看了看送来的礼盒，叹了口气道：“罢了，又不是我要他们送的，我也不会因为收了礼就帮着他们为非作歹，我尽管收下便是。”

他把礼物分出三成，除去一成给苏先生的，其余都分给同知衙门上下人等，这样一来，自然是人人称颂，对他的崇敬之心倒是多了不少，张保有什么吩咐，都肯出力去做。

苏先生本要推却，见张保坚持，便收下了。

其余七成财物，张保全部交给了佟氏。佟氏起初也是吓一跳，听张保说完来龙去脉，便亲自带着素云把东西分门别类收到二楼的库房里。夫妻俩商量了一晚，最后决定先把东西收着，然后慢慢物色一个可靠的行商，把其中用不着的东西带到外省去出手，换回银子。

手中有钱，佟氏就更有底气了，这个年全家都过得甚是滋润。

淑宁虽然不知道父母收到不少值钱的礼物，但也发现家里变得有钱起来。花厅的古董架子上，摆上了不少名贵瓷器；父母小弟和自己为过年做的新衣，用的料子比从前见过的不知漂亮多少倍；连家中的丫环仆役，也都换了新衣服。长福和周四林夫妻穿的都是绸衣，素云、巧云和春杏都得了新首饰，每日里爱不释手地翻看，还互相之间炫耀，阿银、阿娣和阿花几个，虽然没表现出来，却也整天顶着个笑脸，想必得了不少好处。

淑宁也曾有过担心，不知张保会不会做些收贿的事，私下里问了苏先生。苏先生却说不必担心，城里的官员都是这样，太过清廉反而不合群了。淑宁还不放心，然后又托了阿松到外面打听消息。

说起来，他们全家上下，学说粤语学得最快的，不是淑宁，而是苏先生身边的阿松。淑宁前世有基础，现在还只能说几句半咸不淡的本地话，而阿松却已经能流利地跟人交谈了。

也因为他有这样的本事，平日里苏先生便不用他在身边随侍，而让他到外头市井茶肆处游荡，打听些本地的小道消息。

淑宁从阿松那里打听到，自己老爹在城中官声还好，而且城中百姓对于过年送礼似乎习以为常，便放下了心。回想起自己这般胡思乱想，也有点好笑，难道相处了那么多年，她还不了解自家老爹的个性么？有好处他也会收，但盘剥百姓、**为非作歹的事，他却是不敢去做的。

转眼到了腊月二十五，阿银提出要回家过年，阿花阿娣也辞了去。佟氏十分惋惜，只好跟她们约好过了元宵要再回来。

新年张保要放假，早早带着长贵领了上头分派的东西回来了。佟氏一看，有半扇猪、半只羊，米、面各一石，瓜果蔬菜若干，却有两个竹篓，不知装的是什么，叫人打开一看，原来一个装的是活鱼，一个装的是活虾。

张保笑道：“这大冬天的，也算是难得了，这边人都讲究年夜饭要吃鱼，讨个‘年年有余’的吉利意思，这个我们早就知道了。不过吃虾倒是新鲜些，请夫人一并料理了吧。”

佟氏便命人都收到厨房的食材间去，淑宁一一记下了，开始想过年要做些什么新鲜菜式

吃。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:44

七十、做汤

淑宁指挥着下人们把张保从衙门里领回来的过年物资放进食材间。因为放米面的地方有些不够，一个仆人便把旁边的几个空竹筐往旁边那堆筐子上堆，谁知东西没放稳，全部筐子都倒了下来。那人急得满头是汗，连忙把东西收拾好。

淑宁一时眼尖，发现筐子后有几根棍状的物体，便止住那名仆人，问道：“那筐子后面的是什么？”

那人听了，便把那几根东西拿出来给淑宁看，原来是甘蔗。春杏看了便说：“是了，太太还在月子里时，有几日天特别干燥，阿银姐便叫人买了些甘蔗和胡萝卜回来，说是煮糖水喝。老爷和姑娘都喝过的，只是没两日天气就阴冷起来。这是当时用剩的。”

淑宁被她一提醒，就想起来了。这东西这个把月来都被那几个筐子挡住，所以她没发现，现在看看，虽然有些干，但还能吃，要是浪费掉，就太可惜了。

这时一个媳妇子来问她道：“姑娘，我们要到集市上买过年要用的鸡鸭肉菜，既然有羊肉，要不要买些大料回来？”

淑宁便道：“自然是要的，另外，姜葱蒜和各种作料、酱料都要买，另买一口大铁锅和两只瓦锅回来，预备过年时用。”她顿了顿，回过头来看那几根甘蔗，心里已经有了想法。

“还要再买些胡萝卜，若有荸荠，也买一些，回来时路过药店，给我捎几样药材。”她对那媳妇子道，“党参、北芪、杞子和桂圆肉。暂时就这几样，你可记得别漏了。”

那媳妇子虽有些疑惑，但想到这三姑娘做事向来有她的道理，便应了一声去了。

春杏问淑宁：“姑娘要买那些做什么用？若是做菜，买药材做什么？”淑宁神秘一笑：“我自有我的用处，你到时就知道了。”

春杏只好不再问了。

又有一个媳妇子来找淑宁：“姑娘，那些鱼虾是要用水缸养起来，还是直接用油煎了放起来慢慢吃？”

淑宁被她提醒了，便说道：“是了，快叫人用水养起来，这些水产自然是吃新鲜的好，死了腥味太重。”

那媳妇子却有些发愁：“可是水缸又不大，放进去，那虾可不就全逃出来了吗？还是全做熟了的好。”

淑宁没好气地道：“那就把那虾连竹篓一并放进水里去，不就逃不掉了吗？至于鱼，难道还要我教你不成？”

那媳妇子红了脸，退下去了。春杏偷笑，小声对淑宁道：“这位张嫂，最怕麻烦，她定是嫌把鱼虾养起来费事，才想劝姑娘把它们都煎好的。”

淑宁笑笑，问她道：“你说，这鱼好办，虾你打算怎么做？”

春杏想了想，道：“做油焖大虾如何？中秋的时候，我在京城府里的席面上见过这道菜，应该不难做。”

淑宁却摇头：“新年里煎炸的吃食多，怪闷的，不如试个清淡些的。我听阿银提过这边吃虾惯用白灼，就做白灼虾吧？”

春杏疑惑道：“白灼？就是烧开一大锅水，把活虾丢进去煮熟吗？那不会太没有味道么？”

淑宁早就胸有成竹了：“做沾料就好，把熟蒜茸、姜茸、葱花，拌上本地产的酱油，加一点猪油，放少许鸡汤或肉汤，一并用锅烧开了，再拌上些生蒜茸，用大碗装起来备用。等白灼虾上桌时，就用小碟子盛些沾料，虾点过沾料再吃。这样就不怕没有味道了。”

春杏想想果然不错，便说道：“前些日子阿银姐教我做本地的白斩鸡，也要做沾料的，想来跟这个倒是有八九分像，不如多做一些，吃鸡时一并用上吧？”

淑宁点点头：“使得，你尽管做去。”

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大年三十晚上的年夜饭，淑宁让人做的两个菜式大受欢迎。一个是用瓦锅焖的胡萝卜荸荠甘蔗焖羊肉，一个是白灼鲜虾。

张保尤其对羊肉钟爱。他说道：“羊肉也算是常吃的，通常都是下大料去煮，早就吃腻了，没想到如今一点大料不用，只加上这几样素菜，倒显得肉质更是清甜爽口。这个是你从阿银那里学来的？”

淑宁避重就轻道：“阿玛喜欢么？那就多吃些吧，广州的冬天虽然比北方暖和，却也是冷的，多吃些羊肉可以暖暖身子。”说罢还特地挟了一块肥嫩多汁的肉给父亲，张保笑着拿碗接过吃了。

佟氏道：“我倒更喜欢这虾，清清淡淡的倒好，比那什么油焖的香煎的更好些，不过这姜葱沾料倒是挺美味，吃虾吃鸡都可以用，又不会太咸，以后做沾料就按这个法子做吧。”她最后一句是对春杏说的，春杳便应了下来。

淑宁心中很是高兴，想到的两个菜都受到认可，使她更坚定了要做出更多美食的决心。

大年初三那天，刘氏姐妹前来拜年，话题都是围着新出生的孩子转。淑宁向她们见过礼，便到厨房去了。羊肉还有一点，她决定要做另一个尝试。

今天她要亲自下厨。

先前叫人买回来的党参、北芪、杞子和桂圆肉终于派上了用场。淑宁把这些药材都洗干净，又让人帮着把羊肉都切成小块，然后架起烧锅，把羊肉和药材一起丢进一个大炖盅，再把它放进放了水的锅里，盖上盅盖，炖起汤来。

现在用的都是柴火，不像现代可以用煤气炉，因此火候方面只能摸索着来。幸好淑宁先前曾观察过阿银做炖汤的情形，大致知道该炖多久，又该怎么掌握火候。

汤做好后，她让人装了几碗，然后叫个媳妇子拿个托盘装着，送到母亲房里去。

进了房，就见到佟氏正与大刘氏坐在桌边说话，小刘氏站在悠车旁边，抱着小宝宝逗着他。淑宁说道：“淑宁今天做了一道汤，请额娘和两位阿姨一道尝尝。”然后就让媳妇子把汤放到桌面上。

大刘氏笑着对淑宁说：“淑姑娘真能干，如今连厨活都会了？”佟氏笑道：“哪能啊？她就是在旁边说说，活都是底下人做的。”

小刘氏还是舍不得放下孩子，她姐姐看了佟氏一眼，便说道：“妹子快过来吧，你都抱了一个时辰了，难道就不累么？也该把孩子还给他娘才是。”

小刘氏闻言有些不好意思，便对佟氏道：“是我一时忘形了，我实在太喜欢这个孩子，竟忘了佟姐姐，真是罪过。”然后把孩子轻轻放到佟氏怀里。

佟氏抱过孩子，并没有不高兴，笑着道：“我也是当母亲的人，自然明白你的心。这孩子有那么多人疼，我高兴还来不及，怎么会怪你？”

小刘氏眼眶红了：“我当年离开我家小宝时，他也就是这么大，一看到这孩子，我就忍不住想到他。”

大刘氏忙止住她：“你又糊涂了，大节下的，流什么马尿呀？”

淑宁也上去拉着她的手道：“小刘姨，淑宁做的好汤，你难道就这么不给面子，不尝一尝么？”

小刘氏忙擦擦眼角，拉过淑宁正要说些什么，忽然看到她的手，便惊道：“咦？难道真是你亲自下厨做的？你的指头怎么都烫红了？”

佟氏听了忙把孩子放回悠车，走过来看，淑宁不在乎地笑道：“没什么，我没动刀子，烧火时也有春杏在，只不过碰了一下锅边，烫着了些，回头上点药就行。”

佟氏看了看她的手指，见只是有些红，便放下了心。大刘氏在旁边笑道：“佟姐姐真有福气，女儿这么小就懂得为父母洗手做羹汤了，真是又孝顺又能干。”

佟氏笑了，便回到桌边坐下，尝了尝那汤：“味儿还好，只是这味道……你下了药材？”

淑宁点头道：“下了些党参、北芪、杞子和桂圆肉，我从书上看到的方子，拿来炖肉汤，最是清补的。阿玛与额娘年前都忙碌，人都瘦了一圈，女儿别的不会，做个汤还是可以的。”

佟氏柔柔笑着，道：“额娘知道你孝顺，以后再试，可要小心些。”见淑宁点头，她又尝了一口汤，道：“火候还差着些，再多炖半个时辰就好了。”

大刘氏喝了半碗，说道：“这样就很好了，照我说，十几岁的大姑娘都未必做得出来呢，你就知足吧。”

佟氏但笑不语。小刘氏也很喜欢，喝完后还问淑宁要做汤的方子：“我们家里也有羊肉，回去也煮来喝，叫我叔叔一家也尝尝好汤。”

淑宁便把用的材料和煮法都告诉了她，佟氏取笑道：“瞧你能的，你小刘姨不过是面子上奉承两句，你倒当真了。”

小刘氏却说：“我说的是真话，这汤是真好喝。”

过了一会儿，已近中午了，大刘氏便要告辞，小刘氏又望了小宝宝几眼。佟氏笑着留饭，大刘氏却说：“你家大人中午必要在家吃饭的，我们留下多有不便，倒不如早些回去，还可以逗着小侄儿玩。”然后便拉了小刘氏走了。

中午的时候，清炖羊肉汤成为了饭桌上的一道菜。张保自然是大加赞扬，足足喝了两大碗。佟氏见他喜欢，便叫厨房明日再买羊肉回来做，只是叮嘱淑宁道：“让她们做去，你就别动手了。”淑宁只好应了。

初五陈老太医来拜年的时候，家里正在做汤。他闻了闻味道，也说这个汤是清补的，喝了有好处，只是不必总拿羊肉做。他说：“一样是拿那四样药材，猪肉骨头，或是母鸡乌鸡，不然拿鸽子也行，做的汤都是清补佳品。每隔几日就做一回，不必天天喝。”佟氏应了，便吩咐下去。

老人家听说这汤最初是淑宁做出来的，便问她是从哪本书上学的。淑宁哪里知道什么书，不过是穿越前做过的罢了，便推说记不清了，似乎是从别人家借回来的杂书。陈老太医捻捻羊须胡，便说道：“也罢，淑姑娘若对这些药膳补汤有兴趣，尽管来找老夫就是。”淑宁闻言大喜，忙起身拜谢。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:44

七十一、元宵

到了十五过元宵时，广州城里有花灯可看。淑宁早跟父亲说好，要他带自己去瞧。佟氏却推说要照顾小儿子，不去了。

淑宁出门前，特地到厨房去看汤圆是否准备好了。今年除了传统的芝麻莲蓉花生馅儿的汤圆，淑宁还让人做了绿茶和猪肉两种“新鲜”的馅，春杏等人早就好奇死了，指望着快些下锅，让她们尝尝猪肉馅汤圆会是什么味道的。

家中的丫环仆役中，有几个因为平时表现优异，早已得了女主人佟氏许可，可以在晚上外出半个时辰，看看城内久负盛名的花灯。素云巧云两个都有份，早早备好晚上要穿的衣服，要戴的首饰，就连一向稳重的素云，也兴奋得坐都坐不住。

春杏却早得到淑宁允诺，会带着她一起去看灯，眼下便得意洋洋地在粉官和其他粗使丫头面前走来走去，不停地说起晚上的灯市，结果惹得一干人等翻起白眼。

吃过晚饭，张保带着女儿出发了。同去的人还有苏先生主仆、长贵、王二和春杏。

灯市开在城中心闹市旁边的一条街道，周围建有几家高高的酒楼，都有两三层。张保去的是广州府官员合包的一处酒楼的二层，他与上司和同僚下属见过礼，又叫女儿上前拜见，寒暄几句后，便由知府领着，一大群人到旁边一座更豪华的酒楼去了。据说广州将军和广东巡抚分别包了那里的二三层。

淑宁留下来坐在桌边，越过窗边的栏杆看下面街道上的各式花灯，早有小二上了茶水，又摆了两笼点心。

附近的桌子上坐有其他官员的家眷，其中有不少是小孩子，但年纪小的，淑宁嫌太吵，年纪大些的，又太过老成。她不好去跟男孩子玩耍，而女孩子们又显得太过中规中矩，相处起来很无趣。或许旁边那座楼上会有比较有趣的同龄人，但淑宁自问还没胆子穿过楼下那密密麻麻的人群到那边去。

不一会儿，花灯巡游开始了，淑宁总算打起了精神。整个二楼有不少人都涌到窗边看。

这些花灯是用细细的竹篾子扎出形状，多数是花鸟虫鱼或是动物，如老虎之类的，再用鲜颜的彩色纸张或是绸布蒙上去，再用画笔做些修饰，做出造型来，然后在里头点上一根到几根蜡烛。许多商家用四个轮子的大板车装上花灯，然后拿牛马或驴子拖着慢慢走，让周围的人都能清楚地看到自家的漂亮花灯。

这样的灯在春杏和王二两个土生土长的清朝人看来，实在是漂亮之极。但对于淑宁来说，算得上好看有趣，但还不至于让她看得目不转睛。想来大概是本地还没发展到历史上最兴旺的时期，因此连花灯都只是差强人意吧。

淑宁看了一会儿，见接下来的花灯都是老掉牙了，便转过头去喝茶吃点心。那点心一样是腊肉馅的小酥饼，一样是白菜猪肉馅的小饺儿，味道虽然不错，但并没有印象中的广东点心美味。她有些奇怪，便招来小二问道：“怎么不见烧卖虾饺之类的？”

那小二说道：“有烧买，要猪肉定牛肉啊？，刚刚新鲜出炉架，虾肉饺有，不过唔系新鲜虾做既，小姐系咪想试？”（烧卖是有，要猪肉的还是牛肉的？刚刚出炉的，保证新鲜；虾肉饺子也有，但不是新鲜虾肉做的，小姐要尝尝吗？）

淑宁点点头，那小二便拿了两笼来。烧卖倒还罢了，只是那虾饺怎么是用普通的面皮做的？咬了一口，原来是把虾干剁碎了混到猪肉里做的馅，这还是虾饺吗？

问小二，他却表示说一向是这样做的，对于淑宁形容的那种半透明外皮，整只虾填进去做成的虾饺，却表示从没听说过。

淑宁让他下去了，心中暗暗想道，难道说现在的广东还没有出现那些美味的早茶点心？想来的确很有可能啊，广东要真正兴旺发达起来，是乾隆时期的事，说不定那些点心都要到时才会出现呢。

咦？搞不好她可以让这些点心都提前问世哦。

她一边吃着点心，一边在心里YY，美滋滋地想了半天，却又想起一件事来。

她穿越前吃过的广东点心，都是用一种好像叫澄面的东西做外皮的，可是她现在到哪里去找这种东西啊？

这是最基本的问题，她却没办法解决，只好一个人坐在那里发愁。

“姑娘，快看，是美人啊！”春杏忽然叫起来，把淑宁叫醒了，便和她一起往楼下看去，想着：“先不管了，日后再想办法解决吧。”

所谓的美人，其实是一座花灯车上站着的一个女子，扮着戏装，满头珠翠，摆出极优美的姿势，口里唱着喜庆的曲子。看她相貌，柳眉杏眼，樱唇粉腮，的确是非常美丽。

淑宁正在心中感叹，却听得临桌一个男子对身边的人说：“瞧见了没有？那就是专门从佛山的琼花会馆请回来的大老倌，是最好的旦角儿，长得漂亮吧？”

那人点头不已：“的确漂亮，一点都看不出是男人扮的。”

淑宁心下大惊，认真盯着那“女子”又看了几眼，完全看不出来。不过据她所知，现在唱戏的人大多是男人，这倒是真的。

这“美人”一出场，便赢得周围众人的喝彩，有不少富人向他丢着银两财物，淑宁猜可能是打赏的方式。早有穿着大红衣裳的童子把掉在地上的财物捡去，交到跟着花灯车的一个中年男子手中。

旁边那座高大的酒楼，也传出了一声长长的“赏”字，一个仆役用托盘送出一个金元宝，围观的人都倒吸一口凉气。

“好大的金元宝啊！”春杏忍不住叹息一声。“起码有三十两重呢！”王二也在一旁附合。

那位“美人”倒是很淡定，只朝着那楼的方向款款一福，行了个礼。

淑宁望向那处高楼，只能看到那里灯火通明，人影幢幢，却看不清到底是谁这样大手笔。不过敢当着这么多人的面做这种事的人，大概是两位品级最高的官员之一吧？

她回头看看那位“美人”，心想，那位打赏的大方人士不知是否知道这位美人是男儿身呢？不过她又想到清朝似乎很流行养娈童，然后又想到南方人尤其喜欢美少年……

她打了个冷战，不再想下去了。她虽然也看过耽美书，不过可没有在清朝发展耽美事业的打算。

张保过了足有一个多时辰才回来，来看花灯的人都散了大半了。淑宁给父亲递了杯茶，又挟了几个点心，张保说道：“不吃了，等回家吃热汤圆去。”便招呼下人们准备走人。

回到家，佟氏早已命人煮好各种馅料的汤圆，一见他们回来，就叫人去盛。

她笑吟吟地道：“今儿花灯好看么？听素云说很漂亮呢。外头很冷吧？快吃碗汤圆暖暖身子。淑宁想的两样新馅料，我吃着觉得绿茶的好，那肉馅的吃起来就跟肉丸子似的，只多了一层糯米皮。”

淑宁笑着接过碗，吃了几口，心里暖洋洋的。

==================我是开春的分割线呀分割线===================

元宵过后，阿娣阿花都回来上工了，再过一日，阿银也回来了。一帮丫环媳妇围在厨房旁边的小跨院里，吱吱喳喳地说着过年的情形。春杏还特地把元宵花灯巡游上的所见所闻都告诉了其他人，唬得几个小丫头一愣一愣的。

淑宁试着把面粉做成的饺子皮擀得极薄，想要做到半透明的效果，只是手艺不到家，几次都失败了，只好交给阿银和另两个媳妇子做。她们做了半天，终于把淑宁所说的“半透明”饺子皮做了出来，包了些虾肉馅，试着蒸来吃，味道虽然不错，但离想象中的茶点差远了，淑宁只好叹一口气，把剩下的面团交给媳妇子们，让她们做些饺子备用。

进了二月，天气渐渐暖和起来，张保又要开始忙公事了，除了准备春播，还要察看各地的水利堤坝是否准备稳妥。佟氏替他收拾了简单的行李，预备着他过两日要到附近的乡镇去。

京中的回信终于到了，王瑞宝夫妻都没回来，但送信的仆役带回了一个中年男仆，算是顶了王瑞宝的缺。

张保把妻子女儿都叫到正房，让丫环媳妇子们都出去了，然后开始读信。

首先是祖父哈尔齐的信。他很高兴又添了一个嫡出的孙子，特地让送信的人带了一个白银打的长命锁来，当作是送给小孙子的满月礼。他早已给小孙子起了个大名，就叫贤宁，希望他日后是个品性贤良的人，还嘱咐儿子媳妇要好好照顾孙子。

他还说端宁在京中很好，肯下苦功读书，练武也很勤快，在所有孙子当中可算是数一数二了，难得的是与堂兄弟们也相处得很好。因为端宁的表现令他很满意，他还特地把年轻时用过的马鞭送给端宁当作奖励。

祖父还提到，年底前皇上曾经下旨让内务府在京中勋贵家族和朝廷百官的子弟中遴选皇子伴读，选出来的少年陪伴的就是太子以外的几位年纪较大的的阿哥。端宁也进了候选名单，只等下个月宣布结果了。

张保倒没觉得什么，不过佟氏脸上却闪过一丝异样的神色。

接着是祖母的信。信很长，先是说了照顾小宝宝的各样琐事，也送了一副玉锁片当礼物，然后就是写给佟氏的训导，家务管理啦，侍候丈夫啦，教养儿女啦，林林总总说了一大堆。淑宁在一旁听着，都快头昏脑涨了。

对于父亲给小婴儿起的“贤宁”这个名字，张保与佟氏都觉得不错，孩子们是以“端”、“淑”、“贤”为名的，日后也必定是品德正直的人，他们很满意。淑宁有些遗憾，自己想的几个名字都没被采纳，不过现在的名字也不错，她也接受了。

她现在比较心急想看端宁给自己写的信，便向父母告了罪，拿着端宁给她写的信，回到了自己的房间。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:45

七十二、看信

端宁的信不是一封，而是一个匣子，里面装着一大叠信纸，又有许多精致的小东西，是送给妹妹玩的。淑宁首先把那叠信看出来看。

端宁一开始先是问候了父母与妹妹的身体健康，然后对小弟的出生表示了极大的喜悦。从妹妹的信中得知小弟是个极可爱乖巧的孩子，他真希望能尽早看到弟弟，恨不得背上长了两只翅膀，就能从京城飞到广州城来。

他特地去找最好的工匠，为小弟做了一个拨浪鼓作为礼物。因为桐英年前跟着他父亲从奉天来到京城，他就请桐英在拨浪鼓上画了许多图案作装饰。桐英听说是给他家新出生的小弟做的，还特地用了可以吃的颜料，以防孩子会咬拨浪鼓。

淑宁看到这里，便在匣子里找到了这只拨浪鼓，果然做得很精致，而且完全没有凸起和毛糙的地方，全都打磨得很平整光滑，不会伤害小婴儿的柔嫩肌肤。上面的彩色画，画的是童子游戏图，还有些小马、小狗、小牛、小老虎之类的，都画得很可爱。

淑宁放下拨浪鼓，继续看信。

端宁说，过年的时候，府中摆年夜饭，堂兄弟姐妹们坐在一处，却只有自己一人是没有父母在身边的，觉得很孤单，晚上回了房间，更想念家人了。不知父母妹妹在广州这边过得可好？希望父亲不要因为忙于公事就忽略了身体，也希望母亲不要太挂念儿子。

他在京城一切都好，不但长高了，还胖了些，学问也有长进，武艺也有很大进步。上个月祖父要考查孙辈的骑射功夫，他十箭射出，有八箭是正中靶心，另两箭也离得不远，是成绩最好的一个，得了祖父的奖赏。

祖父母都对他很好，与兄弟们相处久了，也亲热许多，平时大伯母很关心他的起居饮食，二嫫也很仔细照看，父母妹妹就不要太担心他了。

淑宁抬手抹掉眼角的湿意，继续看下去。

接下来，端宁提到了候选伴读的事。因为在佟氏族学求学，外叔祖把他和三位表兄弟的名字一起报了上去。他学问武艺都算上佳的，应该很有希望。

候选人都要进宫晋见皇子，他就趁机与四阿哥在公开场合结识了。端宁说他其实是打着这个主意来的，觉得总是暗地里交往，太不方便，倒不如趁此机会过了明路。他跟着佟家表兄弟在一处，已经跟四阿哥混熟了，私下交谈时，对方也赞成这样做。

佟家小舅舅隆科多，在皇帝身边当侍卫，在宫里常看到许多内幕。他对侄儿外甥们说，几位阿哥们私下也有不和之处，冲突时极可能会殃及伴读，佟家的孩子自然不怕，但端宁就可能会受欺负。而且各皇子母家只能出一个伴读，佟家必定有一个孩子入选的，端宁境况尴尬，倒不如放弃。

有鉴于此，反正最主要的目的已经达到，端宁便在上书房学问考察中，故意答错了一道题。虽然还未得到确切消息，但应该是不会入选了。

端宁说，看到祖父那么希望自己入选，觉得有些对他不住。幸而桐英来京后，入了皇家宗学，会在京城留几年，他十分热心地请自己父亲做保，为端宁争取进宗学做伴读的机会。祖父还不知道这件事，大概四月时就会有准信了。

淑宁看到这里，真恨不得给那位桐英哥立个长生牌位，日夜烧香供奉。跟数字军团们掺和当然没好事，但没了伴读机会，搞不好会在家中受冷遇。现在跟那些宗室贵人有些联系，也算是个靠山。

看到端宁转达的桐英对她的问候，淑宁笑咪咪地在心里道：“桐英小哥，我也祝你身体健康、长命百岁呀。”

接下来，端宁说起了婉宁。她最近惹了大麻烦了。

上书房的陈良本大人去年冬天回京后，不知怎的，婉宁竟然打听到他的府第，借口说是去胭脂铺子，拉了诚宁作陪，就上门去求见。

因婉宁求见时，是打了自家伯爵府名号去的，因此对方府中下人并不敢怠慢。陈夫人亲自见了婉宁，婉宁却说求见的是陈大人，不是夫人，问是什么事，她又不说，只说告诉陈大人是写出《笑傲江湖》的人来求见。

陈大人听说后，却说女客理所当然是由内眷接见，哪有外官见女眷的理，让自家夫人去接待。但婉宁不死心，还要了文房四宝写了些东西叫人递给陈良本看。不久里面传出陈大人的话来，说诗写得不错，可他从不为闺阁中人扬名，请她回去。婉宁愕然，还是坚持要见他本人，情急之下说了些不好听的话。

那位陈夫人本是官家千金出身，平日最重规矩礼仪，见婉宁言语轻狂，便摆出脸色来，打发她走人。过后她还特地派人到伯爵府上说，请贵府好生管教自家小姐，年纪虽小，礼教大防还是要注意的。

老太太听到这些话，大发雷霆，叫了婉宁来问是怎么回事，婉宁却说不出来，因此老太太便禁止她再出门。诚宁后来把此行的细节都一一告诉了兄弟们，端宁才知道发生了什么事，几位堂兄弟还在私下里嘲笑。

婉宁却似乎有些不甘心，埋怨时就说了几句“陈大人的诗词都是抄的”之类的话，有的下人嘴不牢，把话传了出去。虽然多数人不信，但嫉恨陈良本身为汉人却位居高官的人不少，便借机贬低他。陈良本并不作解释，皇上听说后问起，他就说：“小孩子家被宠惯了，在我家碰了壁，就让她出出气吧。只要皇上知道微臣是怎样的人就够了。”

结果第二天，在宫中任职的四叔容保就受了上司警告，要他回家叫兄长好好管住自家女儿。容保回家一说，老太太生平第一次打了婉宁，还把她关在房中，连房门都不许出，然后又把她身边的下人全都撵走了，无论婉宁怎么哭闹，都不肯留下一个。

但是流言却因为卷进了一位贵族小姐，有愈演愈烈的趋势。那些闲人不知道婉宁还是个孩子，便给流言沾上了桃色，可是不知怎的，竟然被人挖出当初芳宁的事来。由于当事人中的范家父子已搬离京城，没人清楚真相，只能瞎猜，话越传越难听了。

伯爵府本已在内务院打点过，希望芳宁能通过选秀的，结果那位公公派人来问是怎么回事，说流言传到这个地步，是不可能选中的了。老太太被气了个半死。

为了防止孙女们继续受流言连累，过了年，老太太便把婉宁送往保定的庄子，又把媛宁送到吉林她外祖父家里，只希望过个一年半载的，等流言消失再接回来。芳宁还要应选，只好留下，与陈姨娘母女俩终日以泪洗面。

端宁把事情详细说完后，感叹道，婉宁在家中一直受宠，在外头也是要风得风，要雨得雨，没想到居然会助长了她的坏脾气，以致于闯下这样的大祸。祖母向来当她如珠如宝，尤其看重她的美貌与聪明，指望她日后有大出息。结果婉宁这一闹，就像是打了祖母一个大耳光，让她在亲族间丢尽脸面，只怕日后对婉宁的宠爱会大不如前。婉宁如今在家中的崇高地位，大半是由祖母宠爱得来，以后还不知会怎样呢。

更雪上加霜的是，事情发生前说要接婉宁进宫说话的太后，一直没有派人来，甚至连往日最爱粘着婉宁的五阿哥，也因为得了风寒，没有来找她。平时爱与她一起玩闹的贵族子弟和千金小姐们，收到她的求助信，都推三推四地。因此婉宁再不甘愿，也只能乖乖离开京城了。

端宁十分庆幸自家妹子是个稳重懂事的人，期待婉宁在保定修身养性的日子里，会变得懂事一些，日后不会再给家族招来祸患。

淑宁看到这里，实在觉得很无语。婉宁大姐，你怎么就能这么白目呢？你以为同是穿的，别人就一定会高高兴兴与你相认吗？何况清穿女与种马男，本就是两个不同的范畴，怎么可能存在于同一个故事里？

更何况，你求见不成就算了，为什么还要去说那些话？陈良本为官多年，怎么可能会把你一个小女孩放在眼里？你自以为能对他产生威胁的东西，实际上根本没法拿出手。你既不能告诉别人陈良本是穿的，也不能找到毛爷爷来为你证明他抄袭。最重要的一点是，你和陈良本，年纪地位资历威望都差得太远，任何人都会相信他而怀疑你。

最可怜的是芳宁，这辈子恐怕就因此而葬送了。

淑宁叹息一声，又再往下看信。

端宁又劝妹妹多多保重自己，常给他写信，若遇到什么有趣的事，都别忘了他。他从未试过离开家人这么久，深深地感到从前的日子是多么幸福。他如今骑术已经很好了，只要再长大一些，他就骑着红枣儿到广东去，把父母和弟弟妹妹一起接回京城来。

最后附上几张桐英画的《端宁日常行止图》，叫妹妹看了不要笑话。

淑宁仔细拿起那几张图看，只见上头画着一个半大少年，戴着瓜皮小帽，活脱脱就是端宁的模样。他有时在看书，有时在骑马，有时在射箭，有时低着头被一个有些像二嫫的中年妇人教训，有时与一个差不多年龄的少年在摔跤，那少年旁边还写着“桐英”两字。淑宁看着看着，忍不住笑出来。

以为信已经结束了，却不想在末尾又添了两句。端宁很得意地写道，自从离开奉天，再没与妹妹比过书法，如今他这手簪花小楷，乃平生最得意之技，连学里先生都曾夸奖，不知可把妹妹比下去了？

淑宁忍俊不禁，看看他的字，的确写得很漂亮，搞不好真会把自己比下去。看来在下次写信回京前，要再加把劲好好练字了，怎么可以被老哥取笑呢？

端宁这封信，洋洋洒洒写了二十多张纸，用的都是极浅显的白话，读起来就像是他在面前说话一样。淑宁看完后，心里暖暖的，便拿起笔，将自己这些日子以来经历的点点滴滴都写下来，免得日后写信时会有遗漏。

写着写着，她又想道：“可惜现在没有方便快捷的邮政系统，不然也不致于要几个月才能通一次信了。要不要跟老爸通通气，让他跟陈良本提个建议，建立初步的邮政服务呢？就算不能通到广东来，在中原繁华地区局部实行，也比没有的强啊。”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:45

七十三、桑基

淑宁回到父母的房间，把兄长信中说的东西都一一告诉他们。佟氏眼中闪着泪光，拿着信翻来覆去地看。

张保叹息一声，道：“这孩子果然是个懂事的，我们没有看错他。”然后拿起那拨浪鼓摇两摇，笑着走向趴在悠车中的小儿子，摇着逗他。

佟氏放下信，擦擦眼角的泪水，道：“虽然儿子这样说，实际上的情形如何，我们也不知道。”

张保笑了：“你担心什么？京里还有二嫫呢，儿子的日常起居是不会有问题的，他好歹是阿玛额娘的亲骨肉，难道还会亏待他不成？你就是爱瞎操心。”

佟氏笑笑，又说道：“端儿说的选皇子伴读这个事，太过轻率了，怎么就放弃这样的好机会呢？要是让阿玛知道了，一定会说他。”

张保却不在乎：“不做就不做，这有什么？而且这信送到这里来，已经过了将近一个月，只怕结果已经下来了，我们想说什么都没用了。而且不是说简郡王家的小贝子会托人荐他入宗学伴读么？这也不错。”

淑宁也劝母亲道：“额娘放心吧，哥哥知道该怎么做，就像他在信中说的，如果真做了皇子伴读，跟的多半不是四阿哥，反而容易成为别人欺负的对象，倒不如不做。至于在宗学里，有桐英哥在旁边护着，不会有人欺负他的。”

佟氏略安下心来，盯着那几幅《端宁日常行止图》细看。

淑宁转身走到悠车边，与父亲一起逗弄小弟，过了一会儿，便对父亲说道：“阿玛，我们当初写信回京，是十一月中的事，结果快到新年了，才抵达京城。送信人是初六起程回来的，一路上顺流而下，也要二十多天才到达。这一来一回，就花了几个月功夫，真的很不方便。”

张保微笑道：“这也是没法子的事。广东离京城那么远，这水路已经算是好走的了。若是遇上那崎岖的山路，还不知要花多久呢。”

“女儿在想，我们家也算有钱了，每次与哥哥通信，都要派专人来回走上几个月。那普通的百姓就更别想与位于远方的亲人联系了。如果朝廷派专门的人，定期定点在各地之间传递信件，只收取些微费用，那人们要跟外地的人通信就容易多了。”

“哦？”张保停下手中的拨浪鼓，转头来问她：“你说说看。”

淑宁想了想，道：“比如甲、乙两地相离甚远。甲地的某人想写信给住在乙地的亲人，他只要把信写好，交上几个钱，就有人帮他把信送到亲人手中。”

张保问道：“现在送信也是如此，一般的百姓想要托人送信的话……”

“不是的。”淑宁摇头道。“那是帮几个人送罢了，送信的人也是刚好到那个地方去。如果是官府派出固定的几个人，两三天一次，或是五天一次，来往于两地之间，专职替人送信，岂不是方便许多？那就不必等到有合适的人才能送信了。”

张保仔细想想，觉得也有些道理：“只是这要多少人呢？而且各地情况不同，只怕不是那么容易办到。”

淑宁笑道：“其实这不是什么新法子。阿玛不记得了么？北宋时就有过厢军从事官营的邮政传递，当时深得百姓称许。只是后来战乱，就没再实行罢了。”

张保被她提醒，也想起来了：“是了，据说前明的时候，有个皇帝也曾有过重新施行此法的打算，只是后来朝中党争厉害，此事就不了了之。这样说来，这官营邮政前人也是做过的。”

淑宁点头：“正是。阿玛虽然官职低，没法做成这种事，但您不是认得一位高官么？”

张保明白她的意思，只是有些犹豫：“刚才你哥哥的信里写了，婉宁才得罪了他……”

佟氏在旁边插嘴道：“正是因为得罪了他，才要想个法子弥补。我们三房与陈大人一向是交好的，怎么能因为婉宁小孩子家不懂事，就疏远了呢？你好好写个章程，若是得了他的青眼，日后他就不会因为那件事疏远你了。”

张保想想觉得有理，便答应了：“待我好好查查史书，再想好整个章程。给玉恒大人写信时，就顺道一齐传过去吧。”

淑宁笑着说道：“如果真能开办官营邮政，还能办到广州来的话，我给哥哥写信就方便多了。”

张保去忍不住笑了：“就算真的能行，也是在中原或江南繁华之地实施，等这边也开办，少说也是几年之后了。”

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张保冒着小雨，从外地赶回城里。他刚刚视察完附近乡镇的农田与水利设施，以及江河堤坝的修固状况，与苏先生和其他下属商量了一阵，又皱着眉头回到了家里。

佟氏见丈夫吃晚饭时似乎有些走神，便问他是否有什么烦恼，他推说无事，佟氏也不好继续问。饭后，她见张保往书房去了，便要跟上去，不料丫环报说贤哥儿哭了，只好回房去看儿子。

淑宁见状就走到书房，问父亲道：“阿玛有什么心烦的事么？额娘很是担心呢。有事不妨说出来，女儿虽然年纪小，或许还能帮着出点主意。”

张保以往也见识过女儿的本领，不过这个问题不是她一个孩子能解决得了的，只是扭不过女儿劝说，便把事情说了出来。

原来他在外地视察时，发现各地河工水利都有许多不足。临海或是低洼处很容易遭受水浸，而地势高的地方则缺少灌溉水源，这两个地方都不利于开垦农田，偏偏海禁重开才几年时间，许多从前的耕地都被抛荒，粮田本就不足了。

同时，珠江水域宽广，河流湖泊众多，很多堤坝都是旧年修的，有的地方甚至已经有些不稳，去年雨季时还一度有过险情。他有心要修一修，但若要全部修完，工程过于浩大，官府银钱是否足够是一个问题，能不能赶在雨季前修好，更是疑问。

他如今正为这些烦恼，不知如何是好。

果然不是她这种没有经验的人能解决的问题，淑宁只好陪着一起烦恼。想着想着，她倒想起一件事来。

她对张保说道：“阿玛，我曾听说珠江一带，有一种叫‘桑基鱼塘’的事物，不知您可曾听说过？”

张保就问那是什么。淑宁答道：“听说在珠江两岸，土地地势较低，常常遭到水浸，种田是十年九涝的。当地人因此就在低洼的地方挖水塘，在塘中养鱼。而挖出的泥土，就堆砌在水塘四周做塘基，这样可以减轻水患。塘基上种桑树，可以养蚕，而蚕沙可以拿来喂鱼，塘里的泥又能拿来肥桑，以此循环不息。”

她见张保似乎很有兴趣，便继续道：“这样一来，水侵会没那么严重，养鱼可以卖钱以帮补家计，养蚕又可以得到生丝，卖给西洋商人运到海外。只是这种法子也有两个缺点。”

张保忙追问：“是什么？”淑宁笑道：“一来挖塘的地方不能再拿来种田；二来嘛，若是用这种法子的人获利丰厚，说不定就会引得旁人丢开祖辈世代相传的耕种大业，改去种桑养鱼了。”

张保闻言，沉吟半日，才对女儿说道：“你说的这个‘桑基鱼塘’，真是本地有的？”淑宁点头道：“女儿也是从书上看来，想是有的，阿玛不妨叫个本地人来问问？”

张保便叫长贵把赵阿生找来。不多时，赵阿生和胡东两人都来了，问张保有什么吩咐。张保便问赵阿生是否见过“桑基鱼塘”，他正仔细想着，不料胡东抢了个先：“回大人，小人见过，小人外婆家里就挖过这样的塘。”

张保便问胡东其中详情，胡东答道：“小人外婆家在南海九江，那里地势低洼，常常被水浸的。小人的几个舅舅就挖塘养鱼，又在塘基中种桑树，每年发大水的时候，因为塘基比较高，比别家要好过些。而且他们家每年都收很多生丝，卖给作坊，或是生丝商人，能得不少入息。养的鱼留够自己吃的，还能卖些钱。”

张保点点头，又再问了些细节，便让他们出去了，一个人在灯下沉思。淑宁见状，也不再打搅他，径自回房去了。

张保第二天请了苏先生来商量，又请教了有经验的老农，一来二去的订了章程，上报知府大人获得批准后，便先在部分低洼地带推行“桑基鱼塘”。但同时也说明了，只许在荒地上挖塘，不准农民私自改变耕地用途。而早年被抛荒的耕地，也鼓励有余力的农民去开垦，希望能用这种方法增加粮田数量。

这项措施本只是在广州府辖下施行，不知怎的被广东巡抚朱宏祚大人知道了，他认为这是鼓励农桑的好法子，大大表扬了广州府的官员，还下令全省推广，同时，还依照朝廷在康熙二十二年所颁布的法令，说明凡被抛荒的土地，有人垦熟了，原主就再不许过问，复垦者耕够五年，这块田地就归他所有。

广东重开海禁不过数年，许多荒废多时的土地都未获得重新开垦。巡抚朱大人的这项措施一公布，全省各地都开展起一场轰轰烈烈的复垦运动，无田的农民争着去耕抛荒的田地，而将土地抛在一边数年不理会的大地主们，也纷纷雇佣佃农去复垦土地，以免自家财产被人得了去。

这股热潮对张保影响却不大，功劳多半是落在知府大人头上的，他已经习惯了。而现在张保要忙的，是把各地的江河堤坝好好修一修，等熬过今年的雨季，再考虑日后的问题。

时间匆匆过去，受金钱与人力所限，张保只能保证修复了各地堤坝最危险的部分，而桑基鱼塘也只开辟了三四十顷大小，其中只有一半地方种上了桑树苗，鱼苗也只放了数万尾。

这时，雨季来临了。

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:46

七十四、粽子

临近中午，天空暗得像夜晚一样，伴随着电闪雷鸣，大雨哗啦啦地浇了下来。不一会儿，天空开始亮了一些，却仿佛是被什么东西从中隔断了一样，一半是深青，一半是浅灰。

淑宁站在二楼的绣房里，往窗外看去。远处的树林子都看不清了，只觉得天地间好像是蒙上了一层厚厚的白纱似的。一阵风吹来，带进了一泼雨水，淑宁忙向后躲了一躲，才伸手把窗子关上，屋子里顿时暗了下来。

淑宁看着小案上的纸笔，有些遗憾不能再继续练字了。她可没兴趣在古代顶着一双近视眼到处跑，当然要好好爱护自己的眼睛。

雨季刚开始时，全家都是第一次见识岭南的天气，被那连下了八九日的大雨浇得有些狼狈。幸好她本身有些心理准备，提醒了佟氏要事先购置充足的粮食瓜菜，又让人把食材间的东西都往高处放，并且清通了排水沟，才没有遭受太大损失。听说邻居家一位北方来的官员，连家中装粮食的袋子都湿透了，半夜里人被冷醒，才发现全家都泡在水里，现在只能窝在二楼过日子。

噔噔噔——，门外传来一阵急急的脚步声，春杏的声音响了起来：“姑娘，阿银姐她们在楼下包粽子呢，叫我来请你去。”淑宁应了一声，稍稍收拾了一下案上的纸笔，洗了个手，便往楼下走去。

阿银、阿娣、巧云和春杏坐在楼梯间里，摆开一张小桌和几个凳子，就着后院和青云巷透过来的光线包起了粽子。淑宁加入进去，包了几个长条形的碱水粽，又把一张箬叶做成倒圆锥状，往里面放糯米、绿豆、花生、咸蛋黄和猪肉，压紧了拿水草去捆。

阿银看了笑道：“小姐，你这个包法倒有些像裹蒸粽呀，我也要包几个。”淑宁笑着应道：“好啊，多包些好吃的，回头我们再摘些竹叶来，煮一煮，也包些小粽子，我想着用竹叶包，吃起来就会有竹叶的香味，额娘说不定会喜欢呢。”春杏当即就跳起来，说：“我这就去摘！”却被巧云拉住：“现在外面雨那么大，你去做什么？！”春杏不好意思地坐下了。

这时阿花走了过来：“你地系道包粽啊？我又来包哩？”（你们在包粽子吗？我也来包吧？）然后便拿了张椅子来坐下。阿银对她说：“我地系道包裹蒸粽，你都识包吧？”（我们在包裹蒸粽，你也会包吧？）

阿花皱皱眉：“裹蒸唔系粽，你包粽就包粽，包裹蒸就包裹蒸，唔好拉埋来讲！”（裹蒸不是粽子，你包粽子就包粽子，包裹蒸就包裹蒸，不要混在一起说。）

阿银却扬扬手中的箬叶，道：“都系用糯米，有乜野唔同？”（都是用糯米，有什么不同？）阿花张大了眼：“梗系唔同，粽用既系箬叶，裹蒸用既系冬叶，根本唔同！你地几只野唔知就毋扮知！”（当然不同，粽子用箬叶，裹蒸用冬叶，根本不一样，你们不知道就别假装知道。）

阿银抬眼笑笑：“只只声真难听！”阿花猛地起身要发作，旁边几个人忙拉住她。阿娣瞪了阿银一眼，说道：“你做乜锦样撩拒？你明知拒一急就会讲番乡下话。”（你为什么要撩拨她？你明知道她一急就会讲回乡下话。）

阿银撇撇嘴，继续包粽大业，把阿娣气得直跺脚。淑宁见状不好，忙叫其他人拉开她们，好生劝解一番，才算是安抚下来了。

淑宁对阿花说：“我们没有冬叶，就只能用箬叶包了。这不是裹蒸，只是学着裹蒸的法子包的粽子而已。”然后又对阿银道：“虽然裹蒸与粽子很像，但用的材料不一样，形状也不同，把它们分清楚就行了。其实就像我前些天包的糯米鸡，也是用的糯米，可外头包的是荷叶，难道阿银姐也要说它是粽子么？”

阿银歪着脑袋想想，笑了：“这倒也是。”她望了一眼阿花，不做声。

阿花小声哼了一下，拿起箬叶边包边说：“我做比你地睇，裹蒸要锦样包，我细个果阵阿舅婆亲自教我架。”（我做给你们看，裹蒸要这样包，我小时候舅婆亲自教我的。）淑宁和春杏、巧云忙跟着学包，一场争吵就算是平息了。

包好几篮粽子后，春杏问道：“听说端午那天要赛龙舟，附近十里八乡的人都会来看。是不是会很热闹？”

阿银笑道：“当然看过，很热闹的，那龙舟有几丈长，上面有很多人，比赛的时候，那龙舟就像飞一样快。你和小姐一定要去看看。”阿娣也点头同意，还把往年见过的精彩画面描述给她听。

春杏听得两眼发光，对淑宁说：“姑娘，去吧？我还没看过龙舟是什么样子呢。”

淑宁想想，觉得看看也好，便道：“好，我也想看，我这就去求额娘。”

坐言起行，她马上就起身洗了手，穿过游廊往后院的正房走，走到半途发现院子一角的排水口处有些残枝树叶堆积，就暗中提醒自己，回头一定要叫人来清除掉，否则枝叶越积越多，塞住排水口，雨水漫到廊上来，他们一家也要学隔壁那样窝到二楼去了。

一进屋，淑宁就叫道：“额娘，我有事与您说。”却看到佟氏正在逗贤宁。只见她笑吟吟地回头对女儿说：“淑儿快过来瞧，贤哥儿能坐起来了。”

淑宁惊喜地道：“真的？”马上跑过去看，果然，小弟贤宁正坐在大床上，扬着粉嫩嫩的小脸，咯咯地笑着，莲藕一样大小的手臂挥动了几下，又咯咯地笑了几声。

真是太可爱了！！！

淑宁忍不住扑上去，搂着弟弟亲了两口。贤宁似乎很喜欢与姐姐这般亲昵，“呀呀”地欢叫着，小手挥动了几下。佟氏笑了：“贤哥儿很喜欢姐姐呢。”

那当然了，我这么好的姐姐上哪儿找去？

淑宁坐上床，抱着贤宁逗他玩。贤宁瞪大了一双圆溜溜地眼睛，看看佟氏，又转过来看看淑宁，然后抓住淑宁的一只手，玩她的手指，玩着玩着，就往嘴里塞。

“呀！”淑宁惊叫一声，忙缩回手来，“这个不是吃的。”贤宁听不懂，又伸过手来抓她的手指，再往嘴里塞。淑宁哭笑不得，只好求助母亲。佟氏却只是笑着看，一动不动：“正长牙呢，才会这样乱吃东西，他又咬不动你，让他吃去。”

淑宁闻言忙捧着弟弟地脑袋，仔细往他嘴里看去，果然看到牙床里有两点白白的小凸起，高兴地说：“弟弟长了牙，以后就能嚼东西了吧？”

佟氏瞥她一眼：“还早着呢，现在除了吃奶就是吃点米糊，你忘了，你自己都是满了周岁才断奶的。”

汗！淑宁在心里说道：“那个不是我呀！”

母女俩又逗着小贤宁玩了一会儿，佟氏才想起来问道：“你方才进门时说有话说与我听，是什么事？”

淑宁这才想起来，便道：“阿银姐她们说每年端午本地都要赛龙舟，女儿想来问额娘，可否去看一看？”

佟氏皱了皱眉头，道：“我也听说过，一大帮汉子光着膀子划船，你一个女孩儿怎么好去看？”

淑宁忙道：“有许多人去看的，男女老少都有，阿银姐她们都说好热闹，女儿不过是想看个新鲜，额娘就让我去吧？”

佟氏扭不过女儿，只好说：“等晚上我问过你阿玛，他若同意，就让你去。”

淑宁十分高兴，老妈这样说，基本上已经没问题了，只要撒撒娇，她家老爹一定会答应的。

她问道：“阿玛什么时候回来？”

佟氏答道：“大概要到酉时，近来为着连日大雨的事，你阿玛都快忙翻了呢。”

淑宁问道：“很严重么？听说今年这雨并不算是大的，比起往年已好了许多。”佟氏道：“大概是吧，听说只倒了几十间草房，有四五个人砸伤了，但并没有出人命，几处河堤的险情都不算要紧。只是如今雨季才刚开始，要过了七月才算结束呢。”

淑宁有些担心，道：“希望今年水患不要太严重。”

佟氏摸摸女儿的头，道：“上天有好生之德，前些年旱过也涝过了，想必今年会有好年景的。”淑宁听了，心情好了许多。

佟氏瞥见她指甲上残留的一抹青，便问道：“方才做什么呢？指甲上的这是什么？”

淑宁低头看看，便道：“和阿银姐、春杏她们包粽子呢，这是刮着箬叶留下的。”

佟氏点点头：“这也好，虽然我们这样人家，用不着女儿亲自下厨，但多学些东西也是好的。都包了些什么粽子，可有备着送人的？”

淑宁笑道：“自然是有的。我们这几日包了一两百只粽子，放了绿豆、花生、腊肉和咸蛋黄的，就是备着送人，用料虽不算名贵，却都份量十足，送给谁家都不会失礼。另外还包了几十只，除了先前说的这些材料，还加了上好的虾干、冬菇和火腿，这是留着我们自己吃的。”

佟氏笑了：“你这小滑头，好东西都只留自家吃。别忘了多做几个好的，过两日送到你两位刘姨家去。”

淑宁笑咪咪地道：“早就备下了，我还让人多加了好料呢。”

佟氏戳戳她的头，又回过身来抱儿子，忽地想起一件事：“是了，你去叫她们多包几个，你阿玛整日在外头，也不知能不能好好吃饭，煮好粽子让他带几个去，有米有肉有蛋的，比吃干粮强得多。”淑宁应了。

傍晚时分，天早已半黑，刚刚停了不久的雨，又重新晰晰沥沥地下起来。张保匆匆带着几个人，踏进家门，脱下外衣帽子，笑着对迎出大厅来的女儿说道：“这雨真是没完了，幸好有我闺女做的雨衣，不然，阿玛今天又会变成落汤鸡了。”

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作者: 名滟    时间: 2008-9-10 20:46

七十五、端午

淑宁笑笑说：“只是一点小想头，若能帮上阿玛，是女儿的造化。”

原来张保连日冒雨在外，伞和蓑衣都没用，他天天都会全身湿漉漉地回来。为了不让他着凉，佟氏便命长贵带了另一身干净官服跟着他，等湿了就换。可当初统共只做了两身官服，哪里经得起他半日就得换一身？若是换便服，见上官时又不太妥当。

淑宁想到现代的雨衣，便到处去找合适的衣料，结果无意中发现了本地人拿来做防雨长靴的一种材料，虽然硬括些，但防雨性能倒是很好，便拿来按照现代连帽长雨衣的样子，做了一身，缝上木头做的钮扣。张保穿上身时，把钮扣扣好，戴上雨衣帽子，再扣上官帽，脚踏同样材料做的防雨长靴，不但行动自如，不怕雨淋，想要随身带什么公文时，只要揣怀里就好。

张保试过雨衣之后觉得很方便，又比蓑衣轻巧，让她带人多做几身，送给苏先生和平日跟他出门的差役。他们一帮人走在外面，黑鸦鸦的一群，初时还把外面的人吓得不轻。

淑宁在暗地里也偷偷笑过他们是古代版雨衣怪客，但当她从阿松那里听说官衙里很多人都学着做这样的雨衣，没几天全广州府的官员就都变成雨衣怪客时，便只有目瞪口呆的份了。

吃过晚饭，淑宁做完自己的工作，就到上房去。张保正在逗儿子，抱着他一颠一颠的，贤宁似乎很喜欢这种惊险的感觉，一直在“啊啊”地欢叫着。佟氏忙说道：“刚喂过奶呢，别颠得他吐出来。”张保这才重新抱稳了儿子，把他放在床上。

淑宁陪着父亲与弟弟玩了一会儿，就对张保说：“阿玛，端午那天要赛龙舟是不是？听说很热闹的，我们也去看好不好？”一旁的佟氏睨了她一眼，她偷笑。

张保捻捻胡子，道：“其实今年的赛龙舟是府衙主办的，因此全衙官员都要去看，家眷也可以去。这事儿早定了五六天了，我一时忙乱，竟忘了告诉你们。”

淑宁大喜，佟氏却皱了眉头：“这一天到晚都在下雨，谁有心思出门呢？”

“无妨。”张保道，“还有几天功夫呢，听衙门里有经验的老人说，估计从明天开始，雨就会变小，过两日就会停了。到时候下边的人会在珠江边搭起棚子，咱们只管坐在棚中边喝茶吃粽子，边观赏龙舟就是。”

果然第二天一早，雨就变小了，到了第三天，已经是多云的天气，太阳时不时地也会露个脸。全家上下高高兴兴地把衣服鞋袜啦、箱子啦、食物啦、药材啦等等，全都拿到院子里或花园中，摊开了晒。阿银煮了几锅汤给全家人喝，说是“去湿”的。淑宁喝着觉得味道有些怪，问了才知是鸡脚眉豆汤，加了土茯苓，是陈老太医教阿银的法子。

张保这天回家时，还带来了一个好消息。后天，知府梁大人要派人送东西到京城，张保已经跟他说好，让他的人帮忙捎带些东西回去。佟氏闻言大喜，正想给京里的儿子送些东西，就有现成的信使送上门来了。

只是张保嘱咐她：“不要带太贵重的东西，信也不要写得太长，毕竟是捎带的，比不得咱们自家派的人。”佟氏点头应了。

淑宁兴冲冲地回房给哥哥写信。她如今的画艺已经有些进步了，雨天无聊时，她画了几幅小弟的画像，虽然功夫还不到家，但看着也很可爱。她在信中细细描述了弟弟长大的过程，又请端宁转达对桐英的问候。她很高兴哥哥没有跟皇子们扯上太多联系，但有一位可信赖的好朋友，她也替他高兴。

她把写完的信交给佟氏时，看到佟氏正把一叠信纸放进一个扁匣子里，并且在那匣子的夹层中塞了几张薄纸，仔细一看，都是二十两一张的小额银票。

淑宁问道：“额娘，这样不怕被别人拿走么？”佟氏摇摇头：“这匣子用料并不名贵，且上头有咱们家的印记，是卖不出去的。我已在信中说清楚了，你哥哥会找到银票。他一个人在京里，多些银子傍身总是好的。”

淑宁默默点了点头，帮着母亲把匣子用布裹好。

信送出去了。佟氏在房中呆坐半天，淑宁把小弟抱到她跟前，她才清醒过来，不好意思地按按额头，笑着对女儿说道：“粽子都包好了吧？今儿就都送出去如何？”淑宁点点头，也不去笑话她。

家中下人被派出去，往张保的上司和同僚家中送端午节礼。佟氏还特地让王二家的穿上体面衣裳，拎着一大篮粽子和一大篮点心水果，并两匹尺头，叫了辆小车，往仙羊街南的刘家去送礼。

晚上王二家的回来后，明里向佟氏回话说一切顺利，回头却避了人悄悄对她说：“刘家老爷子似乎不好呢，病了有些时日了。奴婢瞧着他家老婆子对两位奶奶有些看不顺眼，明里暗里说话带刺，似乎埋怨她们住在家里，又不肯再嫁人。奴婢在大刘奶奶房里的时候，就听见她在屋外说，给她们找的好亲事被她们推了，不但财礼没捞着，还赔了媒人钱，如今连买药都没钱了。大刘奶奶甩给她几两银子，小刘奶奶都在哭呢。”

佟氏沉默了一会儿，交待她不要把事情传出去，便打发她走了。

端午当天一大早，知府大人领着一堆府衙的官员，先到南海神庙去上香，祈求今年风调雨顺，不要再有夏涝秋旱，张保也跟着去了。佟氏掐着时间，差不多时便抱着儿子，带了女儿，坐着轿子到了城外珠江边。

幸运的事，她今天没有晕轿。

这赛龙舟是方圆百里的大事，不但广州府衙的人到了，连巡抚衙门、将军府和南海县衙、番禺县衙的人都来齐了，江边位置最好的地方，沿着高台搭了一溜儿棚子，有几个还扎着彩绸。

张保一家跟梁知府家挤在一个棚子里，却正好位于广州将军和广东巡抚的棚子之间，显得有些奇怪。

佟氏带着孩子进棚，跟梁夫人行礼问了好，因向来没什么来往，她谢过他们家帮忙送信，再略寒暄几句，便坐到旁边一张空桌上。早有人送了一壶茶水和一壶雄黄酒上来，又摆上两盘粽子和水果。

龙舟赛还未开始，淑宁远远瞧去，看到人们似乎正在装龙头龙尾，便坐下吃茶。佟氏喝了口茶，叫人打开一只粽子尝试，看到里面有块肥猪肉，皱眉道：“油腻腻的，谁吃这个？”

淑宁倒觉得很香，那粽子加了五香花生，吃着别有风味。见母亲不爱吃，她便笑道：“额娘嫌腻就不要吃吧，待回了家，我们昨儿才做好的竹叶包的红豆小粽子，额娘吃那个好了。”

佟氏笑了笑，便抱着儿子逗他，又把远处的江水和岸上的人和树指给他瞧。

不一会儿，有五六条龙舟下水了。一阵嘹亮的号角声传来，珠江两岸便同时响起应和的人声，接着是鼓点阵阵，比赛开始了。

那龙舟足有二三十米长，每艘龙舟上有三十来人，都是壮年汉子，只穿了短打小衣，光着膀子，头扎与龙舟同色的布巾，听着各自船头的鼓声，动作整齐地划着浆。为首的一只银白色龙舟上，那击鼓者敲几下就大喊一声，隔得远了，听不清他说的是什么，渐渐地，他们那艘龙舟越来越快，已摆脱了其他大部份龙舟，只有一艘深红色的还紧紧地跟着他们。

那艘红色的龙舟与白色那艘不同，击鼓的人一声不吭，只是用一种很特别的节奏敲击着鼓，他身后的汉子们也只是埋头划浆，不一会儿，已经离白色那艘的龙头只有五六米远了。

几艘龙舟划过淑宁所在的棚子面前的水道，又往东边去了。淑宁看得紧张，跳起来往前走了两步，垫着脚尖往前看。一红一白两艘龙舟争持激烈，岸边观看的人们也跟着心情激动起来，不停地大声喊着，声音都快震翻了天。

待它们接近终点时，红色那艘更快了，渐渐地越过白色那艘，然后白色那艘又反超回去，红色的不肯认输，又加快了鼓点节奏，慢慢地，一点点地追上了，一不会儿，就与那银白色的齐平。两岸人声震耳欲聋，鼓声越发急促，一个冲刺——

红色的龙舟先一步越过了终点，上面的几十个大汉都高兴得大声喊叫起来，有两个人连浆都甩了。那银白色龙舟上的人则放慢了划浆的速度，有些泄气地耷拉着脑袋。

淑宁看得气都喘不过来，春杏还在一边大呼小叫，惹得素云频频看她。

方才观众的喊声太大，连淑宁都忍不住捂起耳朵，佟氏也要捂着贤宁的耳朵，却不料他一点都不害怕，反而张着一双大眼欢叫着，手舞足蹈地，那喊声越响，他就叫得越欢，佟氏被他闹得哭笑不得。

连梁夫人都在一旁打趣说：“小公子好机灵模样，这样的声势，我家孩子那么大都会害怕，他却这么高兴，长大了必定很了不起。”

佟氏笑着谢了他，也恭维了她那五六岁的儿子几句，便招呼女儿回来坐下。

接下来是给胜利者颁发红包的仪式。张保匆匆赶到棚子，佟氏让素云给他倒了杯茶，他喝过才坐下休息。淑宁问他有没有看到刚才的赛事，他笑着点点头道：“自然是看见了，真是激烈。回头我还要跟着梁大人拜见其他几位大人，你们先回去吧。”佟氏应了一声。然后张保让素云做传话人，向梁夫人转达了梁知府的口信，又匆匆走了。

淑宁跟着母亲坐上轿子回家，刚进了城门不久，便听到前方一阵吵嚷，轿子停了下来。她坐在轿子里问外面的人是怎么回事，不一会儿王二便来回报说是前头有两架马车撞上了，要略等一等才能过去。

淑宁只好在轿中呆坐，不一会儿，便听到外头传来几句奇怪的语言，仔细一听，有些像法语。她心中一阵激动，便掀起窗帘子一角往外看，果然是一个棕发碧眼的外国男子，穿着长外套，戴着三角帽，旁边跟着个穿长袍的中国人，正在街边买粽子。不一会儿，就买完走人了。

这是淑宁穿越之后，第一次见到西方人。她在心中暗想，不知是否有机会近距离接触一次？

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